Ánh mắt Esper Ukhtomsky sáng rực, hắn ngắt lời nói: "Bệ hạ, vậy chúng ta cứ tuyên chiến với họ đi thôi!"

"Khụ khụ... Cái gì?" Nicholas II kinh ngạc nhìn Esper Ukhtomsky, không dám tin vào tai mình. Hắn vừa nói gì vậy, lại dám kêu mình tuyên chiến với Tây Ban Nha? Hắn có phải phát điên rồi không? Mặc dù ban nãy mình có nói thế, nhưng đó là lúc nổi nóng. Giờ tên này lại đòi mình tuyên chiến với Tây Ban Nha, chuyện này đâu phải đùa giỡn. Thực lực của Tây Ban Nha mạnh cỡ nào, trải qua những năm tìm hiểu, dù không nắm rõ toàn bộ cũng biết được bảy tám phần. Chỉ riêng bảy tám phần thực lực ấy, hắn tự nhận rằng khi Nga đối đầu với đối phương, tuyệt đối không có cơ hội thắng. Đương nhiên, Tây Ban Nha cũng không có khả năng chiến thắng hoàn toàn nước Nga, bởi vì dân số và chiều sâu chiến lược quân sự đã định rằng nước Nga rất khó bị đánh bại.

Đương nhiên, nếu Tây Ban Nha là láng giềng của nước Nga, vậy thì xét về lục quân, nước Nga dựa vào lực lượng lục quân hùng mạnh thì muốn chiến thắng vẫn vô cùng dễ dàng. Nhưng Tây Ban Nha là một quốc gia ba mặt giáp biển ở Tây Nam Châu Âu, mà hải quân Nga so với Tây Ban Nha thì kém hơn rất nhiều. Quan trọng hơn nữa, lục quân Nga căn bản không thể đến được lãnh thổ Tây Ban Nha, bởi vì trên biển không có hải quân hùng mạnh yểm trợ thì không thể đổ bộ. Còn trên đất liền, nếu Nga và Tây Ban Nha tác chi��n, muốn tấn công lãnh thổ Tây Ban Nha thì cần phải đi qua toàn bộ lục địa Tây Âu. Dù có lợi thế về số lượng, nhưng khi đánh Tây Ban Nha thì số lượng đó tuyệt đối không thể thiếu. Thế nhưng, các quốc gia ven đường có cho phép quân đội Nga vận chuyển qua không? Họ sẽ không lo lắng rằng Nga đi rồi sẽ không quay lại ư?

Tổng hợp những yếu tố này, nếu Nga và Tây Ban Nha giao chiến, đối với Nga mà nói thì không có một chút lợi ích nào, thậm chí hai nước trên căn bản sẽ không có khả năng xảy ra chiến tranh. Giờ đây, Esper Ukhtomsky lại đồng ý với lời tuyên chiến hồ đồ của mình, đây chẳng phải là trò cười cho thiên hạ hay sao?

Esper Ukhtomsky bỏ qua ánh mắt nghi ngờ của Nicholas II, chỉ nói: "Bệ hạ, ngài thử nghĩ xem, Tây Ban Nha trước kia phát triển thế nào, đó là chuyện của họ. Dù sao giữa hai nước chúng ta chẳng liên quan gì đến nhau, không có mâu thuẫn lợi ích lớn nào đáng kể. Mà sự cường đại của nước Anh cũng khiến chúng ta vui mừng khi thấy một Tây Ban Nha mạnh mẽ xuất hiện bên cạnh nước Anh để kiềm chế đối phương. Pháp cũng vậy. Đế quốc Đức những năm này bị chúng ta áp chế mạnh mẽ, như vậy chúng ta có thể yên tâm. Đương nhiên, minh ước vẫn cần phải kiên thủ, dù sao nó cũng giống như một chiếc khóa có thể khóa chặt con mãnh hổ Đức lại. Nhưng chúng ta cũng cần nhìn lại lịch sử Châu Âu trước đây một chút. Nước Anh mỗi lần đại thắng xong đều sẽ nuôi dưỡng một quốc gia đối kháng mới trên lục địa Châu Âu. Trước kia, sau khi Pháp của Napoleon bị đánh bại, nước Anh đã ra sức bồi dưỡng Đế quốc Đức để áp chế Pháp. Giờ đây, khi một bên đã mạnh lên, họ lại dùng Pháp để áp chế Đức, thậm chí trong tình huống Pháp không đủ sức áp chế thì lại mời cả chúng ta vào, hợp thành Tam quốc đồng minh bây giờ.

Thế nhưng, nếu Đế quốc Đức sụp đổ thì sao? Chúng ta có trở thành mục tiêu kế tiếp không? Hay là Pháp? Hay là Tây Ban Nha? Ta nghĩ khả năng lớn nhất là chúng ta đó, bởi vì ở khu vực Viễn Đông và thậm chí cả Nam Âu, chúng ta đã có mâu thuẫn không nhỏ với họ rồi. Đã như vậy, tại sao chúng ta không tìm cách giảm bớt áp lực, khiến Đế quốc Đức bớt bị kìm kẹp?"

Sắc mặt Nicholas II từ đỏ bừng ban nãy giờ đã trở nên bình thản, chìm vào suy tư.

"Nếu Anh và Pháp cần chúng ta để áp chế Đế quốc Đức. Vậy thì tương tự, giờ đây khi Tây Ban Nha xuất hiện như một cường quốc bên cạnh Anh, người Anh cũng sẽ áp dụng thủ pháp tương tự. Lẽ nào họ sẽ làm ngơ, không đáp trả chúng ta sao?"

"Không sai. Nên ta mới cho rằng lời tuyên chiến của Bệ hạ có thể thực hiện." Esper Ukhtomsky với vẻ mặt trí tuệ tự tin, cộng thêm việc hắn thường xuyên mặc giáo bào, khiến cả người toát ra vẻ thần bí và thông thái, khiến Nicholas II không tự chủ được mà tin tưởng hắn.

Thấy Nicholas II đang chờ đợi ý kiến của mình, hắn nói: "Nếu nước Anh muốn đi theo nhịp điệu của họ, và ban đầu Tây Ban Nha hiển nhiên cũng đã biết sự chú ý của các quốc gia Châu Âu khác đối với sự tồn tại của mình, nên lúc ban đầu đã chọn tranh chấp với Mỹ để nổi lên khắp nơi. Khi nước Anh đối mặt với khả năng lợi ích của chúng ta bị tổn hại cũng không đủ suy nghĩ cho chúng ta, vậy thì chúng ta cũng không cần thiết cứ theo kế hoạch của họ mà hành sự. Việc nảy sinh tranh chấp với Tây Ban Nha chính là một cơ hội. Chúng ta hãy tổng động viên quân sự ở Bắc Âu và khu vực Đông Á, cùng Tây Ban Nha có một cuộc đọ sức thật sự từ xa. Đồng thời cũng khiến Đế quốc Đức đưa quân đội từ phía Đông sang phía Tây, tăng thêm áp lực cho họ, để Anh và Pháp biết rõ tầm quan trọng của chúng ta."

"Tóm lại, ý ngươi là chúng ta sẽ lấy việc nảy sinh tranh chấp với Tây Ban Nha làm lý do để tăng cường khả năng phòng vệ ở phía đông và Bắc Âu, đồng thời tiến hành các cuộc tập trận quân sự tương tự với Tây Ban Nha, từ đó tăng thêm áp lực cho Anh và Pháp, khiến họ can thiệp nhiều hơn vào hành động của Tây Ban Nha ở Bắc Âu?" Nicholas II hỏi lại, giọng không chắc chắn.

"Chính là ý này. Trên thực tế, làm như vậy, chúng ta thậm chí còn có thể đạt được mục đích của các quốc gia Bắc Âu.

Anh và Tây Ban Nha đã trở thành một cặp đối thủ mới để kiềm chế lẫn nhau. Làm như vậy, cái nỗi sợ trước đây của chúng ta là Nga sẽ trở thành đối tượng bị Anh kiềm chế ở Châu Âu sẽ chuyển thành chính Anh trở thành đối tượng bị Tây Ban Nha kiềm chế trên biển. Mọi việc thuận lợi, chúng ta có thể sẽ thúc đẩy nhanh hơn quá trình của họ."

"Vậy ngươi nghĩ, Anh sẽ có phản ứng gì?" Nicholas II vẫn còn chút do dự khi đối mặt với chuyện này, dù sao, trở mặt với Tây Ban Nha nhìn thế nào cũng chẳng có lợi. Mặc dù trước kia quan hệ giữa hắn và Alfonso XIII chưa bao giờ tốt đẹp, nhưng hai người cũng chưa từng trở mặt. Hai nước vẫn luôn giữ khoảng cách, "nước sông không phạm nước giếng". Giờ đây nếu Nga có động thái như vậy, thì quan hệ hai nước tuyệt đối sẽ chuyển hướng.

"Ta cho rằng, Anh vẫn sẽ thiên về chúng ta. Dù sao, Đức mới là trở ngại lớn nhất mà Anh đang phải đối mặt hiện nay."

Lúc này, Nicholas II không nói thêm lời nào nữa.

*

"Ta cho rằng, hành động lần này của Tây Ban Nha ở Bắc Âu là một cơ hội cho chúng ta."

"Tại sao lại thấy thế?" Những ngày này, William II cũng vô cùng quan tâm đến tình hình Bắc Âu. Vừa nghe tin tức từ bên đó truyền đến, hắn lập tức tìm đến Tirpitz, vị Nguyên soái tâm phúc của Đế quốc.

Bộ râu dài rậm chính là đặc điểm của Tirpitz, đương nhiên, cái đầu trọc láng bóng cũng là thứ mà hắn luôn khoe khoang.

"Na Uy và Thụy Điển mấy trăm năm qua đều tồn tại dưới sự ủng hộ của nước Anh, nhưng giờ đây Tây Ban Nha lại nhúng tay vào. Ngài nghĩ xem, điều này đối với Edward VII mà nói, trong lòng có thoải mái không? Còn có nước Nga đã thể hiện rõ ràng sự hứng thú đối với khu vực đó, thậm chí Phần Lan trước kia vốn tách ra từ Thụy Điển. Đã Nga là một kẻ săn mồi, vậy đương nhiên họ sẽ tràn ngập địch ý với kình địch Tây Ban Nha này. Mà nước Anh, kẻ đã nuôi dưỡng họ, lại ở một bên nhìn xem hai con hổ đó tranh chấp, nhưng lại đang chờ đợi để thu lợi bất chính sau cùng sao? Hay là trước khi hai hổ chưa giao tranh thì lại xua đuổi chúng? Rõ ràng nước Anh đang do dự lựa chọn."

"Vậy chúng ta thì sao?"

"Điều chúng ta cần làm nhất bây giờ là tiếp tục ẩn mình quan sát. Ta không tin rằng Nga, Anh và Tây Ban Nha sẽ tiếp tục duy trì sự kiềm chế lẫn nhau như vậy. Theo ta thấy, với sự tự đại, tự phụ của Nicholas II, họ tuyệt đối sẽ không cho phép Tây Ban Nha tiếp tục bành trướng bên cạnh họ."

William II im lặng...

Số 10 Phố Downing, Phủ Thủ tướng.

"Các vị Tây Ban Nha đây là đang được một tấc lại muốn tiến một thước, từng bước một xâm chiếm địa bàn của nước Anh. Ta nghĩ, các vị nên biết rằng Bệ hạ của chúng ta đã nổi giận đến cực điểm, người hiện đang cần các vị đưa ra một lời giải thích."

"Thưa Thủ tướng các hạ, ta nghĩ, Tây Ban Nha chúng tôi thật sự không có bất kỳ ý định xâm phạm lợi ích của quý quốc. Chúng tôi cũng chỉ muốn duy trì sự cân bằng mà thôi, dù sao, lục địa Châu Âu không thể chỉ do mấy cường quốc đó định đoạt." Harvey tư cho dù đang đối mặt với Thủ tướng Anh, hắn cũng không hề tỏ ra sợ hãi. Ngoài việc là đặc phái viên có quyền miễn trừ, quan trọng hơn là hắn biết rõ đối phương tuyệt đối không có ý định quy tội mình. Những gì đang diễn ra chẳng qua là ván cờ giữa hai nước mà thôi.

Asquith cười khẽ, nói: "Lời này của ngươi là có ý gì?"

Harvey tư nghiêm túc ngẩng đầu nhìn Asquith một cái, nói: "Nếu Thủ tướng các hạ đã nói như vậy, thì ta nghĩ, cuộc nói chuyện của chúng ta cũng chỉ là những lời khách sáo hời hợt mà thôi. Đối với vấn đề giữa hai nước, ta nghĩ thà để Bệ hạ của chúng tôi và Bệ hạ Edward đàm phán thì tốt hơn. Xin cáo từ." Nói đoạn, hắn đứng dậy định rời đi, nhưng đúng như hắn dự đoán, hắn đã dừng lại vì Asquith đã gọi hắn lại.

"Ha ha, được lắm, tốt lắm. Nếu Đại sứ đã chuẩn bị thẳng thắn thành khẩn với chúng ta, vậy ta lại sao có thể đuổi khách được? Hôm nay, ta sẽ cùng ngài, vị đặc sứ đại diện cho Thủ tướng Eugene, thật tốt nghiên cứu thảo luận sâu về lợi ích của hai nước. Chỉ là, Bệ hạ của các vị đang ở Bắc Âu, còn ngài cũng đang ở đây với chúng ta."

"Xin cứ yên tâm, trong nước chúng tôi có một cơ chế ổn định, rất nhiều cơ quan vẫn có thể tiếp tục vận hành bình thường. Đặc biệt là trong quan hệ với các cường quốc, thể chế của Tây Ban Nha đủ năng lực giải quyết các vấn đề đàm phán dù Bệ hạ đang ở Bắc Âu." Ánh mắt Asquith lóe lên một tia sáng, nhanh đến mức Harvey tư không hề phát hiện.

"Nếu đã như vậy, thì chúng ta có thể yên tâm. Vừa rồi ngươi nói rằng không thể chỉ có mấy cường quốc Châu Âu định đoạt, ý đó là gì? Ta nghĩ, ta nên hiểu rõ hơn quan điểm của ngươi, sau đó ta mới có thể thay mặt chúng ta ra bài."

"Nếu vậy, ta xin nói rõ. Nước Anh thuộc về một cường quốc biển, điều này đúng chứ?"

Asquith gật đầu.

"Tây Ban Nha tuy liền với Pháp, nhưng bởi vì ba mặt giáp biển, nên Tây Ban Nha cũng là một cường quốc biển, điều này, cũng đúng chứ?"

Asquith đáp: "Không sai."

"Trên lục địa Châu Âu, Nga, Đức, Pháp, Ý, Đế quốc Áo-Hung... Nếu những quốc gia này đều sống chung hòa bình, vậy đối với nước Anh, một quốc gia biển, là tốt hay là xấu?"

Đây là bản chuyển ngữ độc quyền chỉ có trên truyen.free.