Nhìn thấy khuôn mặt vừa quen thuộc lại vừa xa lạ trước mắt, Alfonso cảm thấy thứ cảm xúc tự nhiên ấy lại trỗi dậy trong lòng. Đây là khuôn mặt người Hoa đầu tiên mà hắn gặp khi còn bé, là người đầu tiên hắn nói tiếng Hoa cùng, cũng là người mà hắn trò chuyện tâm đầu ý hợp nhất, không hề đề ph��ng ngoài những người thân trong gia đình. Có thể nói, người này chính là tri kỷ trong cuộc đời hắn. Tuy người này lớn tuổi hơn hắn hẳn một khoảng, nhưng hắn vẫn cảm nhận được sự trung thành của đối phương, cùng một thứ tình nghĩa sâu nặng khó nói nên lời.

Alfonso cảm thấy như vậy, Nghiêm Thuận cũng không khác là bao! Từ lần gặp mặt đầu tiên, ông ta như được Nữ thần May mắn giáng trần ban phúc, từ đó con đường thăng tiến của ông ta phấp phới. Một bước lên hai bậc, với sự ủng hộ của Quốc vương bệ hạ, ông ta đã đạt được vị trí ngày hôm nay, trở thành một kỳ nhân dị sĩ trong Đế quốc Tây Ban Nha. Một người Hoa lại có thể hòa nhập và gây dựng cơ nghiệp tại Tây Ban Nha, thậm chí toàn bộ châu Âu đều biết đến tên ông ta. Nghiêm Thuận, một người Hoa, Tổng đốc Châu Đại Dương phương Đông đương nhiệm của Đế quốc Tây Ban Nha.

“Bệ hạ, đã lâu không gặp.” Chờ đợi đã lâu, Nghiêm Thuận mới phát hiện, Quốc vương bệ hạ mười năm trước còn là một đứa trẻ, giờ đây lại khiến ông ta nói năng có chút lắp bắp. Phải chăng ��ng ta bị uy áp từ Quốc vương? Không. Ông ta chỉ cảm thấy, mình rốt cuộc đã hoàn thành sứ mệnh, đột nhiên gặp lại người thân mà muốn bộc bạch nỗi thống khổ khi gặp phải bao vây khốn đốn trong những năm qua, một nỗi xúc động mãnh liệt dâng trào.

Alfonso thấy dáng vẻ này của ông ta vẫn vô cùng cảm động. Hán tử nhiệt huyết này sau mười năm rèn giũa đã không còn cái dáng vẻ từ tốn khi nói chuyện như lúc đối đầu với hai đại đầu sỏ Antonio và Pala Hiddleston trong gian phòng này nữa. Giờ đây ông ta có thêm vài phần điềm tĩnh, nhưng hơn hết là cách ông ấy đối mặt với mình, như thể gặp lại thân nhân, càng khiến hắn cảm thấy vô cùng hài lòng.

“Kể xem đi, những năm qua ở bên đó trôi qua thế nào?”

Nghiêm Thuận cũng thu lại tâm tình, rất nhanh điều chỉnh trạng thái của mình, nói: “Rất tốt ạ, các mùa xuân hạ thu đông ở bên đó hoàn toàn đối lập với bên này, nhưng nhiệt độ thì không quá chênh lệch. Quốc vương hẳn có thể đến đó gặp gỡ thần dân của ngài một chút, họ nhớ ngài lắm.”

Alfonso lập tức hứng thú. Đương nhiên hắn sẽ không có bất cứ bất mãn nào với đề nghị của Nghiêm Thuận. Nếu là người khác nói, hắn có thể sẽ nghi ngờ rằng người đó có ý đồ điều khiển hành trình, thậm chí ra lệnh cho mình. Nhưng hắn biết rõ tâm phúc ái tướng này tuyệt đối không có ý đó. Chỉ là, lời này của ông ta rốt cuộc đại biểu cho điều gì?

Nghiêm Thuận hiển nhiên nhìn thấy ánh mắt nghi hoặc của Alfonso, trong lòng thầm khen đối phương thông minh, nói: “Gần đây Mỹ luôn có người ở đó ra sức làm việc thiện, hơn nữa còn rao giảng Mỹ tốt đẹp, công bằng, dân chủ đến nhường nào. Bởi vậy, trong khoảng thời gian đó, lòng người có chút lay động. Lúc đầu chúng tôi có chút lo lắng, sau đó âm thầm điều tra, phát hiện chính là Chính phủ Ngầm của Mỹ đứng sau. Nhưng may mắn thay, chúng ta có vũ khí đối phó bọn họ.”

“Ồ?” Khi nghe đến đoạn đầu, Alfonso trong lòng khẽ động. Mỹ? Lại còn dân chủ? Đây chẳng phải là những kẻ chuyên châm ngòi mâu thuẫn giữa các quốc gia trong kiếp sau của hắn sao? Hay lắm, nước Mỹ các ngươi, lại mang cái gọi là dân chủ dân chủ tới đất đai của Đế quốc Tây Ban Nha chúng ta rồi. Xem ra các ngươi thật sự coi Đế quốc Tây Ban Nha chúng ta là mảnh đất màu mỡ sao? Theodore Roosevelt, xem ra lão già này của ngươi vẫn kế thừa sự nghiệp của tiền nhiệm ngươi, kẻ điên cuồng chủ nghĩa dân chủ kia. Alfonso không thể không tức giận. Cả đời này hắn ngay từ đầu đã vì Đế quốc Tây Ban Nha mà đau khổ phấn đấu mấy chục năm để nó không trở thành “hoa cúc lúc hoàng hôn”. Vừa mới giải quyết xong các vấn đề như Philippines, Cuba, thậm chí là ngay cả hạm đội cũng đã dời đi. Muốn thoát khỏi tầm mắt của các ngươi, nước Mỹ. Thế nhưng, lão già này của ngươi tại sao lại chạy đến nữa rồi? Chẳng lẽ thật sự muốn bám riết chúng ta không tha ư? Chúng ta dễ bắt nạt đến vậy sao?

Alfonso không thể không tức giận, vì sao ư? Đương nhiên, những khổ cực của chính hắn trong những năm này. Hắn vốn tưởng rằng nước Mỹ sẽ vì thế mà từ bỏ khiêu khích Tây Ban Nha và chuyển mục tiêu đi nơi khác. Dù sao, các quốc gia nhỏ hơn họ cũng không phải là không có, ví dụ như Bỉ, thậm chí là Bồ Đào Nha, Hà Lan các loại. Hà Lan còn trực tiếp chiếm cứ Indonesia trong tương lai. Nhưng không ngờ lại vẫn bị bọn họ nhắm vào không tha. Đây chẳng phải là đang bắt nạt Đế quốc Tây Ban Nha hay sao?

“Vũ khí? Vũ khí gì?” Mặc dù Alfonso có chút tức giận với hành động của Mỹ, nhưng vẫn chưa tức đến tối tăm mặt mũi. Hắn hứng thú với “vũ khí” mà Nghiêm Thuận nhắc đến.

Nghiêm Thuận không biết Alfonso đang nghĩ gì trong lòng, cho dù biết rõ cũng đành bất lực mà thôi. Thấy Alfonso đã thể hiện lại sự hứng thú như trước, ông ta cũng hứng thú nói: “Báo chí, chính là sản xuất lượng lớn báo chí. ‘Châu Úc Nhật báo’, ‘Perth Nhật báo’ và nhiều tờ khác đã in ấn các bài đưa tin liên quan đến Mỹ, đặc biệt là các loại tin tức tiêu cực trong nước họ. Trong đó, cựu tổng thống còn bị vài tờ báo lớn đưa tin mỗi ngày như một huyền thoại được chuẩn bị kỹ lưỡng, khiến người ta hiểu rõ sự tăm tối bên trong đất nước họ.”

William McKinley? Alfonso trong lòng khẽ động, ánh mắt nhìn về phía Nghiêm Thuận mang theo ý tán thưởng trực tiếp. Thật sự mà nói, việc d��ng ông ta làm chủ đề cho báo chí ở Tây Úc rộng lớn quả thực là một cách hay không tưởng. Nếu là ở Mỹ hay Anh thì người này lại có không ít người hâm mộ. Vì sao? Bởi vì chính ông ta đã khiến Mỹ càng thêm cường đại, đặc biệt là vài năm trước Mỹ còn chịu khủng hoảng kinh tế, nhưng chính ông ta đã dẫn dắt Mỹ thoát khỏi đó. Nhưng đối với Tây Ban Nha thì không phải chuyện này. Người Tây Ban Nha căm ghét ông ta nhất tự nhiên là vì Philippines và Cuba, cũng là do nguyên nhân của ông ta mà Quốc vương đã đổi lấy các vùng đất đó. Tuy rằng những năm này chính phủ Mỹ và Tây Ban Nha đều không thừa nhận hay phủ nhận, nhưng dân gian vẫn còn lưu truyền tin tức như vậy. Điều này đương nhiên có nguyên nhân cố ý từ Alfonso, kỳ thực cũng còn có người Mỹ ở trong đó. Mỹ là một quốc gia liên bang, hơn nữa là một quốc gia đa dân tộc, lòng người của họ cũng không phải lúc nào cũng đồng lòng. Một số người vẫn thích xem trò vui, đặc biệt là những người có địch ý với Tây Ban Nha hoặc Mỹ có thể từ đó phá hoại quan hệ Mỹ - Tây.

Trên thực tế, hắn cũng đã làm được điều đó. Những năm này, dân chúng Tây Ban Nha luôn có sự nghi kị rất lớn đối với sự kiện này, cho nên trong mặt cảm xúc thì luôn nhìn Mỹ bằng con mắt có định kiến. Quan hệ giữa hai nước vì thế cũng không còn thân thiện như những quốc gia khác. Đương nhiên, cũng không đến mức đoạn giao, tuyệt giao. Đây là Tây Ban Nha, nhưng lại có một quốc gia mà người dân căm ghét hắn hơn cả.

Chỉ cần nhìn vào công lao của hắn tại Mỹ là sẽ rõ.

Khởi xướng Chiến tranh Mỹ - Tây Ban Nha, xâm chiếm Cuba và Philippines. Sau khi hứa giúp người Philippines giành độc lập sau khi đuổi Tây Ban Nha đi, cuối cùng lại đàn áp cuộc khởi nghĩa của dân bản xứ Philippines. Đây là những chuyện của kiếp trước mà Alfonso biết.

Tương tự, ông ta thực hiện chính sách mở cửa với Trung Quốc, gia nhập quân Liên minh tám nước xâm lược Trung Quốc, tàn khốc đàn áp phong trào Nghĩa Hòa Đoàn của Trung Quốc. Dưới sự dẫn dắt của ông ta, Mỹ bắt đầu từ nội chiến chuyển sang phong trào bành trướng quy mô lớn, chính thức bước vào thời kỳ chủ nghĩa đế quốc. Về phần kinh t���, do sử dụng bản vị vàng mà Mỹ đã bước vào thời kỳ đại thịnh vượng chưa từng có. Đương nhiên, quan trọng nhất là, ông ta còn có tính kỳ thị, bài xích người Hoa. Có lẽ là do ảnh hưởng của người lãnh đạo trực tiếp tiền nhiệm của ông ta, Tổng thống thứ mười chín của Mỹ Hayes. Bởi vì vào năm 1879, Hayes đã từng là vị tổng thống đầu tiên tiếp kiến quan viên nhà Thanh trú tại Mỹ. Lúc đó chính phủ nhà Thanh vui mừng khôn xiết, nhưng không ngờ vui quá hóa buồn. Nguyên nhân Hayes tiếp kiến dĩ nhiên là để yêu cầu sửa đổi điều ước trước đó, "Điều ước Phúc An Thần" (Burlingame Treaty). Điều ước này trước đây đã thiết lập quan hệ hữu nghị giữa hai nước, Mỹ cấp cho Trung Quốc đãi ngộ tối huệ quốc, ký kết điều ước thiết lập đối xử bình đẳng theo hình thức công pháp quốc tế phương Tây.

Nội dung điều ước là: tại các khu vực Trung Quốc cấp cho người nước ngoài cư trú, Hoàng đế Trung Quốc vẫn không từ bỏ "quyền trưng dụng"; Hoàng đế Trung Quốc có quyền phái lãnh sự trú đóng tại các cảng của Mỹ, đặc quyền và quyền mi���n trừ lãnh sự của họ giống như lãnh sự Anh, Nga trú tại Mỹ; công dân hai nước tại lãnh thổ đối phương không bị đàn áp tôn giáo; chính phủ hai nước tôn trọng tự do di dân; công dân hai nước cũng có thể đến học tại các trường công của chính phủ đối phương, và được hưởng đãi ngộ quốc dân tối huệ quốc; công dân hai nước có thể thiết lập trường học tại lãnh thổ đối phương; chính phủ Mỹ không có quyền và cũng không có ý định can thiệp vào các vấn đề quản lý nội bộ của Trung Quốc, như các dự án xây dựng đường sắt, điện báo, v.v., "hoàn toàn do Hoàng đế Trung Quốc tự chủ, cân nhắc công việc", nếu chính phủ Trung Quốc quyết định triển khai các dự án này và hy vọng tận dụng kỹ thuật phương Tây, chính phủ Mỹ sẽ chỉ định kỹ sư để chính phủ Trung Quốc thuê.

Năm 1879, Quốc hội Mỹ đã thông qua dự luật này, quy định rằng bất kỳ tàu di dân nào, mỗi lần bốc dỡ và vận chuyển công nhân người Hoa không được vượt quá 15 người. Nhưng Tổng thống Mỹ Hayes đã bác bỏ đề án này. Vì sao ư? Đương nhiên không phải vì nghĩ cho người Trung Quốc. Mà là ông ta cho rằng như vậy sẽ gây tổn hại đến lợi ích của Mỹ tại Trung Quốc. Có lẽ đó là một vở kịch "song hoàng" đã được sắp đặt, do ông ta phái người ra mặt, cuối cùng đàm phán với chính phủ nhà Thanh, và đến năm 1880 cuối cùng đã xác nhận, rằng chính phủ Mỹ có quyền hạn chế và cấm công nhân người Hoa nhập cảnh Mỹ.

Hayes là lãnh đạo trực tiếp thân c��n nhất của William McKinley sau khi ông này rời hải quân. William cũng chịu ảnh hưởng của ông ta. Trong nhiệm kỳ của mình, thậm chí ông ta còn vận động để thông qua dự luật bài Hoa cấm người Hoa đến Mỹ. Bất quá cũng may, có lẽ bởi vì Tam Thanh đạo nhân độc quyền của Trung Quốc hiển linh, vào ngày 6 tháng 9 năm 1901, ông ta bắt đầu trở thành người mà dân Mỹ sẽ vĩnh viễn nhớ tới. Về phần vì sao, bởi vì chỉ cần nhìn vào danh sách các tổng thống Mỹ bị ám sát khi đang tại nhiệm thì có tên tuổi của ông ta nằm trong đó, hơn nữa còn là trong ba người đầu tiên, tái nhiệm chưa đầy một năm thì qua đời. Không biết đáng tiếc hay là đại khoái nhân tâm? Tóm lại, đối với Alfonso mà nói, ông ta nghĩ là đại khoái nhân tâm, tin tưởng không ít người Trung Quốc cũng vậy. Ít nhất những người Hoa ở Tây Úc và New Zealand rộng lớn hiện nay chắc cũng nghĩ như vậy.

Về phần Theodore Roosevelt hiện tại thì lại chen chân vào. Người này, năm 1902, "Luật bài Hoa" chính là do ông ta đồng ý biến điều khoản có thời hạn thành vô thời hạn. Chiến tranh Mỹ - Tây Ban Nha trước đó cũng là do một tay ông ta trực tiếp đề nghị William McKinley đưa ra quyết định. Có thể nói người này ít nhất cũng là một kẻ chủ mưu. Alfonso đối với ông ta có một cảm xúc mà người khác không biết. Vì sao ư? Bởi vì, mặc dù người này được mệnh danh là một trong những vị tổng thống vĩ đại của Mỹ, nhưng điều này vẫn chưa phải là điều khiến người ta nhớ đến ông ta nhiều nhất. Bởi vì ông ta còn có một người cháu còn vĩ đại hơn, một người đã làm tổng thống Mỹ liên tiếp bốn nhiệm kỳ, dẫn dắt Mỹ thoát khỏi Đại khủng hoảng kinh tế, trong Đại chiến thế giới lần thứ hai khiến Mỹ trở thành đấng cứu thế, cùng với việc khiến Mỹ chính thức trở thành quốc gia cường đại nhất thế giới ----- Franklin Roosevelt. Với sự tồn tại của một nhân vật cấp bá chủ tương lai như vậy, Alfonso cho dù muốn đối phó hắn cũng phải suy nghĩ lại mà hành động.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên dịch của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức.