“Cớ sao thói cờ bạc lại đột nhiên gia tăng nhanh chóng đến vậy?” Alfonso đã sớm biết rõ thói cờ bạc của người Tây Ban Nha, bởi quốc gia này khởi nghiệp từ hoạt động hải tặc. Thời kỳ hải tặc hoành hành, Tây Ban Nha từng là đế chế thống trị. Cuộc sống của hải tặc là gì? Đó chính là kiểu sống ngày có bữa, ngày không, tiền bạc cũng vậy. Người Tây Ban Nha nổi tiếng thế giới về sự lười nhác, việc đến trễ trong các buổi yến tiệc là chuyện thường như cơm bữa. Mấy năm nay, ngài đã bắt tay vào cải thiện, và nhiều thói hư tật xấu đã được loại bỏ. Song, về cơ bản vẫn còn tồn tại không ít. Thực ra, điều kiện sống như vậy cũng không phải là tồi tệ, bởi lẽ nhiều quốc gia cũng tương tự. Ví như ở Việt Nam, cuộc sống của họ cũng thế: hôm nay kiếm được chút tiền, họ sẽ tiêu xài cho đến khi hết sạch rồi mới trở lại làm việc. Sau đó, khi có tiền lại, họ cũng sẽ tận hưởng xong xuôi rồi mới tiếp tục lao động. Theo cách nói của họ, nếu có tiền mà không tiêu xài, không hưởng thụ, thì chẳng khác nào sống hoài phí, tiền bạc cũng kiếm vô ích.

Điều đó cũng có lý. Tây Ban Nha cũng vậy, minh chứng qua các tên tuổi như tiểu thuyết gia Miguel de Cervantes, nhạc sĩ Isaac Albeniz, họa sĩ Francesco Lucientes... và cả Picasso – họa sĩ nổi tiếng nhất thế giới hiện nay, người sáng lập nền nghệ thuật hiện đại, đã sớm bộc lộ tài năng ở Tây Ban Nha, Châu Âu và thậm chí toàn cầu. Chính trong nhịp sống tự do, phóng khoáng của Tây Ban Nha mà nhiều loại nhân tài đã ra đời – một sự kết hợp đầy mâu thuẫn.

Do đó, ngài hiểu rõ bản chất cốt lõi này trong tâm hồn người Tây Ban Nha. Thà khơi thông còn hơn ngăn chặn. Mấy năm qua, ngài vẫn luôn vừa kìm hãm vừa nới lỏng phần nào, vốn nghĩ rằng tình trạng này sẽ dần dần giảm bớt. Nhưng làm sao có thể ngăn chặn hoàn toàn được? Thật là chuyện đùa! Ngay cả ở thế kỷ 21, cũng chẳng quốc gia nào làm được điều đó. Dù sao, nào là cào cào trúng thưởng, xổ số thể thao, thậm chí là các trò cá cược khác... tất cả đều chỉ là những hình thức cờ bạc trá hình mà thôi.

“Đời sống của người dân ngày càng sung túc, nhưng họ lại cảm thấy cuộc sống dần trở nên vô vị. Ở nhà không có việc gì làm, còn công việc ư? Một số người thậm chí đã thuê người trông coi cửa hàng, còn mình thì ở nhà chơi bời. Hơn nữa, thời gian làm việc hiện nay đã được rút ngắn đáng kể, mỗi ngày chỉ còn mười hai giờ. Song, khoảng thời gian r���nh rỗi này lại không biết dùng vào việc gì. Người giàu có thể đầu tư tiền vào cổ phiếu, người có xe thì có thể ngày ngày lái xe đi hóng mát. Nhưng những người thuộc tầng lớp trung lưu và thấp kém lại mỗi ngày đều nhàn rỗi không việc gì làm. Trùng hợp là khoảng thời gian này, cờ bạc đang hưng thịnh ở Anh, Pháp và các nước khác, trở thành trào lưu nóng hổi. Có lẽ là do nước ta vốn thuộc cấp độ cởi mở nhất trong các nước, nên khi giao lưu qua lại như vậy, đã vô tình du nhập những thói xấu từ nước ngoài vào.” Jose cũng vô cùng bất đắc dĩ. Vốn ông không muốn trình báo chuyện này lên Bệ hạ, nhưng dù sao đây là mối nguy hại cực lớn cho xã hội. Nếu không kiểm soát tốt, đối với Tây Ban Nha mà nói, có thể gây ra những tổn thất nghiêm trọng, thậm chí là bạo loạn.

Cũng như Jose, thậm chí còn nhìn xa hơn một bậc, ngài Alfonso đã nghĩ đến một vấn đề. Đó là nếu không giải quyết vấn đề này, tiền bạc mà người dân Tây Ban Nha vất vả kiếm được sẽ dễ dàng bay vào tay những kẻ cờ bạc, những chủ sới. Hơn nữa, nếu hoạt động cho vay nặng lãi, cá cược càng phát triển rầm rộ, và mọi người bị cám dỗ bởi những tấm gương một đêm giàu có, rất nhiều người có thể sẽ bỏ bê công việc để tham gia vào con đường đó. Khi ấy, Tây Ban Nha chắc chắn sẽ đối mặt với bạo loạn xã hội. Chẳng lẽ, Tây Ban Nha còn có thể lại cướp bóc khắp thế giới như vài trăm năm trước ư?

Alfonso nghĩ đến đó lại thấy có chút buồn cười. Ngay cả cư���ng quốc hàng đầu thế giới như Anh quốc hiện nay cũng chỉ đang tiến hành cướp bóc một cách “hiệu quả” trong chính các thuộc địa của mình mà thôi, và vẫn phải làm hết sức thận trọng, che đậy kỹ lưỡng, sợ truyền thông thế giới đưa tin tiêu cực về họ. Tây Ban Nha làm sao có thể lại làm điều tương tự được nữa?

Khoan đã, cướp bóc ư?

Alfonso trong lòng khẽ động, vội vàng hỏi Jose: “Ngài vừa nói gì cơ?”

Jose tỏ vẻ khó hiểu.

Alfonso nói: “Đúng vậy, chuyện ngài nói về cờ bạc đang thịnh hành ở Anh, Pháp ấy.”

Tuy không rõ Bệ hạ muốn nghe để làm gì, nhưng Jose vẫn thành thật đáp: “Thần nghe nói hiện nay ở Pháp có một lượng lớn người đang lao vào trò này, rất nhiều người vì thế mà trắng tay, thậm chí còn mắc nợ chồng chất.”

“Ở phạm vi nào?”

“Thưa Bệ hạ, chuyện này đang diễn ra khắp Châu Âu. Chúng thần đã ủy thác một số hãng truyền thông điều tra và cuối cùng phát hiện rằng, ở Anh, Đức, Pháp… những quốc gia càng giàu có thì số người tham gia cờ bạc càng nhiều. Chính phủ có quản cũng như không. Rất nhiều chính phủ các nước đều đang đau đầu vì vấn nạn này, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.” Jose bất đắc dĩ nói, điều đó cho thấy ông đã thực sự cố gắng hết sức.

Các quốc gia khác đều trong tình trạng tương tự. Lịch sử không ghi chép cụ thể điều này, nhưng không có nghĩa là nó chưa từng xảy ra. Hơn nữa, nhiều sự việc các quốc gia sẽ không thực sự ghi lại trong biên niên sử, trừ khi đó là những sự kiện trọng đại như dịch bệnh bùng phát nghiêm trọng vài năm sau, hoặc đương nhiên là Chiến tranh Thế giới thứ hai, vốn sẽ được ghi vào lịch sử.

Cùng lúc đó, Alfonso cũng nghĩ đến một vấn đề bản chất khác, đó là: “Ngài nói, những quốc gia càng giàu có thì tình hình càng nghiêm trọng ư?”

“Đúng vậy, càng có tiền lại càng dễ tham gia. Dĩ nhiên, những người ở tầng lớp trung lưu cũng không ngoại lệ.”

“Càng có tiền, và cả... những người không có bao nhiêu tiền ư?” Alfonso nhẹ nhàng xoa trán, nhíu mày suy nghĩ: “Thông thường những người này không có việc gì làm sao?”

“Họ nhàn rỗi cực kỳ, có thể nói là rảnh đến sinh nông nổi.”

“Rầm!” Alfonso đập mạnh xuống bàn, khiến Jose giật mình. Ngài nói: “Nếu đã vậy, chúng ta hãy ra sức ủng hộ ngành điện ảnh! Ta muốn những kẻ rảnh rỗi sinh nông nổi này phải kéo nhau đến rạp chiếu phim xem phim. Hơn nữa, phải tổ chức vô số hoạt động văn hóa đa dạng, ví dụ như mời các danh nhân tổ chức các buổi gặp gỡ, trình diễn. Picasso! Đúng, hãy kéo tên Picasso đó cùng nhóm danh nhân của hắn đi khắp các thành phố lớn để tổ chức triển lãm tranh, diễn đàn văn học... Ngoài điện ảnh, còn phải triển khai các cuộc thi nhạc cụ Tây Ban Nha như piano. Không chỉ trong trường học, mà chúng ta cần huy động toàn bộ xã hội!”

Thấy Jose cũng như Tellini đang cầm bút ghi chép lời mình nói, ngài Alfonso bật cười liếc nhìn ông rồi tiếp tục: “Ca hát và nhiều hoạt động khác cũng phải đưa vào. Tóm lại, bất kỳ hoạt động nào có thể thu hút mọi người rời xa cờ bạc, miễn là không cùng bản chất với cờ bạc, đều có thể triển khai. Các trận đấu bò cũng có thể mở rộng thêm nhiều trường đấu, không chỉ thu hút người dân trong nước mà còn cả du khách nước ngoài, nhằm nâng cao mức chi tiêu và gián tiếp tạo thêm việc làm. Cuối cùng, để hoàn toàn tách người bản xứ ra khỏi cờ bạc, Trẫm quyết định sẽ thành lập một thành phố cờ bạc!”

“À, thưa Bệ hạ, điều này... có ổn không ạ?”

Alfonso quả quyết: “Tuyệt đối có thể!”

Jose hỏi: “Vậy Bệ hạ cho rằng nên chọn địa điểm nào ạ?”

Chỉ có tại truyen.free, quý độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ đặc biệt này.