“Nicolas tiên sinh, quả thật, tài trí của ngài khiến ta vạn phần bội phục. Từ nhỏ ta đã luôn mơ tưởng mình trở thành một nhà phát minh vĩ đại. Trong lòng ta, những người tạo ra phát minh mới là đáng kính nhất, bởi thế ta luôn tìm kiếm và trân trọng những nhân tài như vậy.” Alfonso hết lời khen ngợi. Không rõ vì sao, Nicolas Tesla càng nghe càng nhập tâm, chẳng hề tỏ vẻ phản cảm. Alfonso liếc nhìn Nghiêm Thuận, rồi lại liếc những cung nữ xung quanh. Hiểu ý, Nghiêm Thuận liền ra hiệu các cung nữ lui ra ngoài. Lúc này, Nicolas thấy vậy liền hiểu họ muốn nói chuyện chính sự, bèn tự chỉnh lại tư thế ngồi.

Alfonso trầm ngâm, rồi mới chậm rãi kể như một câu chuyện xưa: “Thuở bé, ta có một giấc mơ, ấy là một ngày nào đó ta sẽ được bay lên trời cao để ngắm nhìn mặt đất ra sao. Chẳng bao lâu sau, giấc mơ ấy đã thành hiện thực, bởi con người vốn vĩ đại, có thể sáng tạo muôn vàn điều kỳ diệu. Ta biết trên đời đã có khí cầu từ lâu, thế là ta chẳng màng lời mẫu hậu can ngăn, vẫn ngồi lên chiếc khí cầu ẩn chứa hiểm nguy kia. Sự mạo hiểm quả nhiên mang lại hồi báo xứng đáng, ta đã hạ cánh an toàn. Sau một chuyến bay dài, ta nhìn thấy đại địa rộng lớn, thấy sự nhỏ bé của con người. Ta chợt hiểu ra thế giới này vốn có thể thay đổi, nếu không cớ sao con người cũng có thể tự do bay lượn trên trời như chim chóc?”

Nói đến đây, Alfonso dừng lại với vẻ mặt hoài niệm, khiến Nghiêm Thuận vừa thấy buồn cười, lại vừa cảm thấy bùi ngùi. Chàng nhớ lại khi xưa mình cũng có mặt, nhớ khi ấy chàng còn bị quốc vương bệ hạ đích thân hạ lệnh cùng lên trên đó. Lúc đó, chàng đã sợ đến run rẩy, dù khi ấy đã cố che giấu để không ai nhìn thấy.

Nicolas có chút cảm động. Ông có thể tưởng tượng được tâm tình của một đứa trẻ sắp sửa thực hiện giấc mộng lớn lao, vào khoảnh khắc biết rõ tính mạng bị đe dọa mà vẫn kiên định ngồi lên khí cầu. Ông không rõ Alfonso lúc đó đã hiểu chuyện đến mức nào, có biết mức độ nguy hiểm ra sao. Nhưng ông biết rõ, Alfonso khi ấy là một đứa trẻ dũng cảm. Đó là điều kiện tối cần thiết mà một nhà khoa học phát minh phải có: đối mặt gian khó không lùi bước, lâm nguy không biến sắc. Đây cũng là quy luật cuộc đời của những con người như họ. Cũng chính vì vậy, giờ đây trong lòng ông, Alfonso đã tăng lên một bậc, dường như gặp được tri kỷ, cảm thấy thân thiết vô cùng.

“Lớn lên rồi, ta bắt đầu hiểu được hành động khi xưa của mình nguy hiểm đến nhường nào. Nhưng biết làm sao đây? Ta rõ, ý nghĩa lớn nhất của một đời người là dám nghĩ dám làm, lại dám gánh vác trách nhiệm. Nếu ngay cả những việc mình muốn làm mà cũng không dám thực hiện, vậy còn đến thế gian này một lần làm gì? Cuộc đời còn có ý nghĩa gì, chỉ là sống một kiếp vô vị rồi ra đi sao? Không, đó không phải là con người thật của ta, ta không cần một cuộc sống như thế! Haha, cuối cùng ta vẫn quyết định tự mình chiêu mộ nhân tài, tiếp tục hướng về bầu trời, để xem nguyện vọng này của ta có thể duy trì được bao lâu. Trời không phụ lòng người. Cuối cùng ta đã chờ được!” Giọng nói đặc biệt sáng rõ, vẻ mặt hưng phấn tột độ của Alfonso cũng ảnh hưởng đến cả Nicolas Tesla và Nghiêm Thuận. Đôi mắt hai người họ đều bừng sáng, tựa như nhìn thấy ánh sáng giữa màn đêm u tối.

Alfonso tiếp lời: “Vào một ngày tháng 12 năm 1903, khi ta đang suy tư làm thế nào để người Tây Ban Nha có thể khiến cả thế giới kính trọng, thì một tin tức tốt lành tột độ ập đến. Đó là anh em nhà Wright của Mỹ đã chế tạo ra chiếc máy bay có thể bay nhanh như chim, chứ không còn chao đảo như khí cầu. Lão thiên ơi, thật quá tuyệt vời! Khi nghe tin này, ta quả thực hưng phấn đến sắp phát điên. Ta lập tức liên hệ các nhân viên ngoại giao của Tây Ban Nha tại sứ quán Mỹ, và cuối cùng đã có được chiếc máy bay thử nghiệm đầu tiên của họ. Ta quyết định chiếc máy bay này sẽ được bảo tồn cả đời, như một vật kỷ niệm vô giá, khích lệ ta và ghi dấu lý tưởng bay lượn của ta mãi mãi. Chẳng những không dừng bước, ta sau đó còn mua độc quyền sản xuất của họ, cho phép ta chế tạo máy bay. Cuối cùng, vào năm 1904, ta đã thực hiện được thêm một giấc mơ bay lượn nữa của mình.” Nói đến đây, Alfonso nhìn Nicolas Tesla bằng ánh mắt mà ông cho là chân thành tha thiết nhất, rồi nói:

“Ta đã xem qua vô số phát minh của ngài. Đặc biệt là điện xoay chiều cùng việc truyền tin vô tuyến khiến người ta không thể tưởng tượng nổi. Sóng cố định trên mặt đất càng khiến tất cả mọi người kinh ngạc. Nhưng điều khiến người ta kinh ngạc nhất là, ngài lại nghĩ đến lý thuyết về vũ khí nhanh chóng hạt nhân và hủy diệt, mở ra cho ta cái nhìn về không gian ngoài Trái Đất. Ngài cho ta thấy hy vọng, một hy vọng càng xa vời. Xin hỏi, Ngài Nicolas, ngài có thể giúp ta thực hiện giấc mộng này không? Ta hy vọng mình có thể bay đến những nơi xa hơn nữa.”

Một yêu cầu vừa đơn giản lại vừa xa vời, từ một người trẻ tuổi không từ bỏ theo đuổi lý tưởng. Nicolas Tesla năm nay đã 50 tuổi. Ông đã sống hơn nửa đời người, chứng kiến đủ mọi hạng người trên thế gian, và cũng đã phát minh ra biết bao thứ có ý nghĩa. Chẳng sóng gió nào ông chưa từng trải. Thế mà đứa trẻ trẻ tuổi trong mắt ông lại bộc lộ một trái tim kiên định, chấp nhất. Từ con người Alfonso, ông thấy được hình bóng chính mình thuở trẻ. Chẳng phải khi xưa ông một mình vượt trùng dương phiêu bạt ở Mỹ, là vì tình yêu ông dành cho điện học, điều mà Serbia không thể cung cấp, thậm chí cả châu Âu cũng không thể đáp ứng? Tại Mỹ, ông đã có được một cuộc đời mới như thể niết bàn trùng sinh. Ông yêu mến điện. Ông tiếp xúc với đủ loại điện, cả dưới lòng đất, tr��n mặt đất, thậm chí cả sét, ông cũng thường xuyên dùng đủ loại thiết bị thí nghiệm để tiếp cận. Còn về những thứ trên không trung, vài năm trước ông đã nghiên cứu dòng điện trong tầng khí quyển, thậm chí giờ đây ông còn nghiên cứu ra một phương pháp có thể dùng dòng điện để gây thương tích cho người khác. Ông tin rằng con người có thể bay lên không trung thông qua sự vận chuyển của dòng điện v�� cấu tạo của các phân tử, chỉ cần có đủ thiết bị phù hợp. Nhưng điều này đối với một số người mà nói lại là chuyện vô cùng hoang đường. Ông không nói cho bất cứ ai, bởi ông không muốn trở thành một kẻ điên, một kẻ điên bị người ta xa lánh. Không ngờ giờ đây cuối cùng lại có người thấu hiểu ông, hơn nữa còn như một tri kỷ. Giây phút này, ông cảm thấy mình thật may mắn biết bao khi gặp được vị quốc vương trẻ tuổi nhưng đã nổi danh này.

Cứ thế, Nicolas Tesla cuối cùng trở thành một trong những nhân tài khoa học cấp cao quan trọng nhất dưới trướng Alfonso. Hai người cuối cùng đã đưa ra một quyết định có ảnh hưởng sâu rộng đến hậu thế. Đó là, Alfonso sẽ hết sức xây dựng một cơ sở nghiên cứu bí mật tại khu vực hồ nước rộng lớn nằm giữa sa mạc Great Sandy và sa mạc Gibson ở Tây Australia. Căn cứ này sẽ chuyên nghiên cứu về việc dùng phân hạch nguyên tử để phát điện. Lấy đây làm nền tảng, tương lai sẽ phát triển sự nghiệp hàng không vũ trụ. Theo lời Nicolas Tesla, điều này thậm chí có thể trở thành đối tượng nghiên cứu vũ khí. Còn việc đó có phải thật hay không, Nghiêm Thuận thì không quá rõ ràng, Nicolas thì thông tin chưa đủ, còn Alfonso thì lòng tràn đầy phấn khởi.

Vì sao ư? Nếu theo phương thức nghiên cứu Nicolas Tesla nói, chẳng phải đó là cấu trúc hình thành các loại vũ khí hạt nhân như bom nguyên tử, bom khinh khí sau này sao? Điều này sao không khiến Alfonso phấn khích được? Chỉ cần nghiên cứu ra, không chỉ có thể tự vệ, mà còn có thể tung hoành ngang dọc không ai địch nổi. Còn về các sản phẩm sao chép của quốc gia khác, đến lúc đó ai cũng có, chẳng lẽ họ dám ra tay trước sao? Thật nực cười! Có vũ khí mới biết được sự lợi hại của nó. Nếu đối thủ cũng có vũ khí tương tự, trong khi đã biết vũ khí này lợi hại đến mức nào, thì việc nhìn thấy vũ khí trong tay mình cũng giống như thấy được tấm bùa đòi mạng của chính mình. Sự lạnh lẽo trong lòng khi ấy không hề nhỏ. Đây cũng là lý do vì sao sau này, các quốc gia lớn như Mỹ, Nga, Trung, Anh, Pháp không dám nói sẽ dùng vũ khí hạt nhân đối với các quốc gia nhỏ. Một khi có người mở đầu, ắt sẽ có người noi theo, đây là điều đáng sợ nhất. Đặc biệt là Mỹ, sở dĩ Mỹ sợ hãi các quốc gia như Libya, Iran, Triều Tiên có được vũ khí hạt nhân là vì họ sợ rằng một ngày nào đó, một quả đạn sẽ bất cẩn rơi xuống đầu. Mỹ và Nhật Bản, những nước hiểu rõ uy lực của nó nhất, vô cùng sợ hãi điều này, nên mới liều mạng ngăn cản họ đạt được.

Chuyến đi đến Tây Australia lần này không phải chỉ để tránh đông ở châu Âu, cũng không phải chuyên để gặp Nicolas Tesla. Ông ấy chỉ là một niềm vui ngoài ý muốn mà thôi. Alfonso đến đây chủ yếu là như Nghiêm Thuận đã nói trước đó, để mang đến cho toàn thể người dân Tây Ban Nha tình cảm coi trọng của đế quốc dành cho họ. Mấy ngày nay, ông cùng Patricia đã bắt đầu hành trình từ Perth hướng về phía bắc, dọc theo tuyến đường sắt Tây Úc bên cạnh thành phố cảng Hedland, sau đó trải qua vài ngày đi xe hơi cuối cùng đến Wyndham. Sau đó quay đầu, tiện đường lại đến điểm nút giao thông phía bắc là Halls Creek, rồi đi về phía tây qua thị trấn cảng nhỏ Thangoo, tiếp theo lại trở về cảng Hedland. Không đi xa hơn nữa, sau khi đi ven biển một đoạn thì tách ra. Patricia đi theo lộ trình cũ, còn Alfonso thì đi thẳng về phía nam. Bởi vì ở đó, có một sự tồn tại rất đỗi thần bí.

“Nicolas đã sắp xếp xong xuôi rồi chứ?” Alfonso ngồi trong chiếc xe hơi hình chữ T đời mới của công ty Audi. Đây là chiếc xe hơi đầu tiên mà Alfonso đã đặt hàng trực tiếp từ hãng Ford vào đầu năm 1907, sau đó được August đích thân giám sát hoàn thành.

Phải nói rằng, nếu không phải bây giờ là mùa hè ở châu Úc, mà là châu Âu hiện tại, có đánh chết ông cũng không đi loại xe hơi này. Vì sao? Gió lạnh tạt vào mặt chứ sao! Một chiếc xe không có kính chắn gió, thử nghĩ xem, từng đợt gió lạnh ùa tới đã đủ khiến người ta rùng mình. Mùa hè cũng chẳng khá hơn, vì mặt trời chói chang thiêu đốt. May mắn là quốc vương, ông còn có thể che mặt bằng một thứ như chiếc dù bình thường, chứ những người khác thì thảm rồi. Bởi vậy, quãng đường vài trăm cây số phải mất cả ngày để đi, nguyên nhân là bởi Nghiêm Thuận đã sai người rải vật liệu vụn lên đường. Nếu là đường bùn đất mà gặp trời mưa thì càng không thể tưởng tượng nổi. Kiếp trước, Australia thỉnh thoảng lại vướng vào các tin tức về lũ lụt, cháy rừng lớn. Nếu về sau lại xảy ra những chuyện như vậy nữa, trời mới biết tình hình sẽ ra sao.

Mặt trời chói chang, xe không kính chắn gió, đường sá lại khó đi, tốc độ chậm chạp. Alfonso ghi nhớ những điều này. Ông chuẩn bị sau khi trở về sẽ đích thân ra tay, ít nhất là để mình không phải chịu đựng khổ sở như vậy nữa. Không chỉ những chuyện khác, mà ngay cả xe hơi ông cũng muốn cải tiến lớn lao. Còn việc cải tiến sẽ mất mười hay hai mươi năm, điều đó phải xem các thiết bị khác đã đủ đầy đủ chưa.

Roy Hill là một thị trấn nhỏ vừa bí ẩn lại vừa tiện lợi. Vì sao nói bí ẩn? Bởi vì nó cách xa con đường cái chính bốn năm cây số. Điều này khiến những người đi trên con đường lớn quan trọng nhất ở khu vực trung bộ Tây Úc rất khó phát hiện ra sự tồn tại của thị trấn này. Còn về sự tiện lợi, một con đường cao tốc xuyên Tây Úc từ nam ra bắc đi qua đây, đương nhiên có thể nhanh chóng liên lạc với thế giới bên ngoài, dù vẫn cách năm cây số.

Mọi chi tiết về câu chuyện này đều được kể lại độc quyền tại truyen.free.