"Bán vũ khí ư?" Patricia chẳng ngờ rằng Alfonso sẽ đưa ra đáp án này. Trong suy nghĩ của nàng, Tây Ban Nha luôn mong muốn đạt được nhiều hiệp định sở hữu quyền lợi ở hải ngoại mới phải.

"Đúng vậy." Nhìn xuống thành Granada dưới chân núi, Alfonso cất giọng chưa t���ng có: "Mặc dù ta không rõ cảm giác của mình có đúng hay không, nhưng ta chưa từng vi phạm loại linh cảm này. Bởi vậy, từ hôm nay trở đi, ngoài những nơi hiểm yếu chiến lược, ta sẽ giảm bớt yêu cầu của Tây Ban Nha về các thuộc địa hải ngoại. Bởi vì ta cảm thấy, trong thời đại mà vị thế thống trị thực dân đã kéo dài hàng trăm năm này, cùng với sự trỗi dậy của nhiều dân tộc và người dân thuộc địa hiện tại, sớm muộn gì một ngày nào đó các thuộc địa lớn sẽ bùng nổ phong trào độc lập như ở Bắc Mỹ và Nam Mỹ. Nếu đã như vậy, cớ gì phải tự rước lấy khổ đau mà làm kẻ ác? Tây Ban Nha nên cố gắng kết giao thêm nhiều bạn bè, thậm chí là minh hữu, như vậy mới có thể chiếm giữ một vị thế có sức ảnh hưởng hơn trong thế giới tương lai."

Patricia suy ngẫm một lát, rồi ngập ngừng cắn răng nói: "Ý của chàng là, làn sóng độc lập tiếp theo sẽ bùng nổ ở các cường quốc thực dân như Anh quốc phải không?" Dù nàng đã kết hôn và ở Tây Ban Nha vài năm, nhưng xét cho cùng, trong lòng nàng vẫn còn bóng dáng của Anh quốc. Đương nhiên, n���u phải chọn một trong hai, nàng sẽ không chút do dự chọn Tây Ban Nha. Đây là điều thường thấy trong các cuộc hôn nhân liên minh ở Châu Âu; hiếm khi nghe nói một Vương hậu nào lại chọn đoạn tuyệt với nhà chồng vì nhà mẹ đẻ.

Bởi vậy, trong tình huống lợi ích giữa Anh quốc và Tây Ban Nha không xung đột, nàng đương nhiên muốn làm chút gì đó cho Anh quốc, và cũng là cho cha của Thân vương Arthur, người hiện đang thống trị khu vực của Anh ở Địa Trung Hải.

Alfonso đương nhiên sẽ không vì thế mà nghi ngờ nhiều. "Đúng vậy, trong mắt ta, Philippines, Cuba và nhiều nơi khác đều là những thành viên có khả năng độc lập trong tương lai. Thậm chí đừng quên, ở một Ấn Độ đa dân tộc, hiện tại vẫn thỉnh thoảng xảy ra những cuộc nổi loạn của thổ dân. Những điều này cũng có thể châm ngòi một làn sóng độc lập dữ dội. Mà dân số Ấn Độ lại khổng lồ đến vậy, nếu chỉ cần một người có đức cao vọng trọng đứng lên hô hào, đến lúc đó, Anh quốc sẽ không còn có thể thống trị như hiện tại, chỉ dựa vào vài khẩu súng trường tân tiến và thiết giáp hạm để trấn áp những kẻ thống trị và một số ít người. Thay vào đó, họ sẽ đối mặt với hàng ức vạn người Ấn Độ dưới sự dẫn dắt của một lãnh tụ tinh thần. Còn nữa, nếu cộng thêm hàng triệu người Philippines, người Myanmar và người Cuba, cuối cùng là người Châu Phi, nếu tất cả những điều này xảy ra cùng một lúc, nàng còn nghĩ Anh quốc, đất nước mạnh nhất thế giới nhưng dân số chỉ nhiều hơn Tây Ban Nha một chút, có thể trấn áp được chăng? Ta nghĩ, với phạm vi rộng lớn và diện tích mênh mông như vậy, nếu thật sự muốn chia đều thống trị, thì 30 triệu kilômét vuông diện tích thuộc địa sẽ cần 1,5 người bảo vệ cho mỗi kilômét vuông mới đủ."

Patricia có thể hình dung được, với ba người quản lý hai kilômét vuông thuộc địa, sự thống trị như vậy liệu có vững chắc không? Nàng thậm chí chẳng cần suy nghĩ cũng biết câu trả lời, đó chính là không thể.

Nhưng nàng vẫn không từ bỏ, lại hỏi: "Vậy có cách nào để ngăn chặn chuyện này xảy ra không?" Nói rồi, nàng dùng ánh mắt van nài nhìn đối phương.

Ban đầu, ý nghĩ đầy tự tin của Alfonso có chút lung lay, nhưng khi thấy Patricia với vẻ mặt kiên định xen lẫn sự không muốn rời xa, chàng thở dài rồi nói: "Ta mong rằng về sau những chuyện như vậy sẽ vẫn cứ xảy ra hết mức." Thấy Patricia khẽ run rẩy cả người, dù đang ôm con.

Alfonso tiếp lời: "Ta không đề nghị sử dụng phương pháp này, bởi vì ta cho rằng nó làm tổn hại đến thiên hòa, và quan trọng hơn cả là nó c�� thể để lại di chứng, gây tổn hại đến chính bản thân ta." Nhìn Patricia vẫn còn chút vẻ mong đợi, Alfonso thở dài nói: "Đáp án là chính sách diệt chủng. Chỉ cần duy trì số lượng người Anh chiếm đa số tại chỗ, hoặc đơn giản hơn là kiểm soát chặt chẽ tài sản, quân đội, chính trị... trên thuộc địa, sau đó bồi dưỡng những người trung thành của mình, khiến họ vì lợi ích mà đối đầu với những phần tử độc lập. Nói như vậy, ta nghĩ vị thế cường quốc thực dân của Anh quốc có lẽ có thể được bảo vệ. Dù có gây tổn hại đến bản thân thì cũng sẽ giảm thiểu đến mức thấp nhất."

Bên kia, tại Zinfi.

Hôm nay, các binh sĩ đóng quân tại Saudi vẫn thực hiện huấn luyện một cách tản mạn như thường lệ.

Mặt trời mọc lên khiến họ cảm nhận được sự vĩ đại của nó. Và điều họ phải làm bây giờ, chính là mau chóng trở nên mạnh mẽ, sau đó giống như mặt trời, có thể tự mình bảo vệ quê hương, mở rộng thế lực của Vương quốc Saudi để người dân Saudi có thêm tài nguyên và đạt đến cuộc sống tốt đẹp nhất.

"Binla, huynh nói xem, việc huấn luyện này sẽ kéo dài đến bao giờ nữa? Chúng ta đã ở đây rất lâu rồi. Cứ tiếp tục thế này, ta thật sự sợ rằng chúng ta sẽ mất đi ý chí chiến đấu. Nhìn xem, giờ đây nhiều huynh đệ của chúng ta đều nhớ về Riyadh rồi, đó mới là nhà của chúng ta. Còn ở cái trấn nhỏ này, mỗi ngày cứ cảm thấy thật vô vị, thật chết tiệt chán ngắt."

"Sheekh, dù đúng là như vậy, nhưng đừng quên đây là ý của tù trưởng. Chẳng lẽ, huynh muốn chống lại mệnh lệnh sao? Đừng quên, huynh là em ruột của tù trưởng đấy. Đừng có mãi sau lưng nói xấu về huynh ấy, coi chừng nếu huynh ấy nghe được, khi trở về Riyadh, huynh và ta sẽ không có kết cục tốt đẹp đâu."

"Trở về Riyadh ư? Ai biết là khi nào chứ? Ta thực sự nghi ngờ, mấy năm gần đây huynh ấy luôn nhắm vào ta. Giống như lần này vậy, đáng lẽ huynh ấy có thể điều Ulla đến, nhưng huynh ấy lại điều ta đi. Đừng tưởng ai cũng là kẻ ngốc! Ulla trong ba anh em vẫn giữ thái độ trung lập, việc huynh ấy giữ Ulla bên mình thực chất là đang cố gắng lôi kéo đối phương. Còn ta, chẳng qua là huynh ấy muốn ta tránh xa Riyadh, trung tâm chính trị này mà thôi." Sheekh tức giận không thôi nói, trong mắt hắn, đối phương chính là một người như vậy.

Binla đương nhiên biết lời Sheekh nói quả thật rất có lý. Nhìn vẻ mặt vẫn còn khó chịu của huynh ấy, chỉ là ai bảo huynh không phải tộc trưởng gia tộc Saudi? Đã như vậy, Sheekh, huynh cứ an phận làm việc của mình không được sao? Cớ gì còn muốn khiêu khích uy nghiêm của Ibn Saudi? Bởi vậy, kết cục hôm nay cũng là do huynh tự chuốc lấy.

Sheekh không hề hay biết suy nghĩ của Binla, dù có biết thì hắn cũng sẽ chẳng bận tâm. Bởi lẽ, trong mắt hắn, thế lực của gia tộc Saudi ít nhất phải có phần của hắn mới đúng. Đã hơn ba mươi tuổi rồi mà lại để em trai Ibn, nhỏ hơn mình vài tuổi, giành được ghế tộc trưởng. Giờ đây, mỗi khi nhìn thấy những người khác trong tộc, hắn cảm giác như tất cả mọi người đều đang chế giễu mình, điều này càng khiến hắn cảm thấy khó chịu như ngồi trên đống lửa.

Nhưng may mắn thay, Binla, người bạn thân nhất đã cùng hắn lớn lên từ nhỏ, vẫn giữ liên lạc mật thiết với hắn. Điều này khiến lòng hắn dễ chịu hơn đôi chút. Còn về việc tạo phản, hắn đương nhiên cũng từng nảy sinh ý nghĩ đó, nhưng đó cũng chỉ là thoáng qua mà thôi. Với việc Ibn hiện đã chiếm giữ Riyadh và các thị trấn lớn quan trọng nhất trong vương quốc nội địa, danh tiếng của hắn trong tộc đã không ai sánh kịp. Đã như vậy, hắn đương nhiên không phải kẻ ngu ngốc, cũng sẽ không cho rằng mình có thể tìm được vài người để giúp đỡ chống lại đối phương. Bởi thế, ý định tạo phản chỉ là một suy nghĩ vụt qua rồi quên lãng, trong mắt hắn, điều đó không hề tồn tại.

"Theo ta thấy, chúng ta thà sớm đánh chiếm Hafar Al Batin còn hơn. Dù sao, tuy hiện tại chúng ta đang nghỉ ngơi dưỡng sức, nhưng đối phương cũng có thể lợi dụng thời gian này để phục hồi tinh thần chiến bại cho tộc nhân Shire của họ. Với số lượng tộc nhân Shire không ít hơn chúng ta là bao, nếu họ khôi phục lại như cũ thì đó tuyệt đối là mối nguy hiểm đối với chúng ta. Thật không rõ Ibn đang nghĩ gì."

Binla cũng không rõ vì sao Ibn Saudi lại làm như vậy. Dù sao, nếu l�� nghỉ ngơi dưỡng sức thì làm sao lại cần lâu đến thế? Nghỉ ngơi mà cần đến hai, ba năm sao? Hắn đồng thời cũng nghĩ đến mấy người vợ và con cái của mình, thở dài, không biết bao giờ mới có thể trở về gặp họ.

"Ta cũng muốn trở về lắm chứ, nhưng với tư cách là quân nhân của gia tộc Saudi, một vương quốc đang hưng thịnh trên bán đảo Ả Rập, huynh đừng quên chúng ta có trách nhiệm và nghĩa vụ tuân thủ mệnh lệnh của tù trưởng. Sheekh, ta biết huynh bất bình trong lòng, nhưng ta vẫn muốn nói, huynh hãy hòa giải và xóa bỏ thành kiến giữa hai người đi. Dù sao, hiện tại mới là thời kỳ phát triển tốt nhất của gia tộc Saudi, cũng là thời kỳ quan trọng quyết định liệu người Saudi chúng ta có thể trở thành một đại vương quốc thực sự trên bán đảo hay không. Ta nghĩ, chắc chắn không ai trong gia tộc Saudi mong muốn xảy ra nội chiến, nội loạn. Nếu vậy, tất cả mọi người sẽ kết thúc."

"Hai vị Tướng quân, mau đến xem, đó là cái gì?" "Thật là một con chim lớn!" Binla cùng Sheekh đồng thời nhìn về hướng mà toàn thể binh sĩ đang dõi theo. Trước mắt họ, trên bầu trời xuất hiện hai "chim khổng lồ" màu đen cực lớn, và một bóng đen khổng lồ phía trước đang từ từ di chuyển về phía họ. Cho đến bây giờ, cái bóng đó còn cách họ chưa đầy hai mươi mét.

"Loài chim như vậy thật hiếm thấy, sao lại xuất hiện một con chim lớn đến thế chứ?" "Đúng vậy, ta chưa từng thấy con chim nào lớn đến vậy, giờ lại xuất hiện ở đây. Chẳng lẽ Zinfi còn có những sinh vật đặc biệt như thế ư?" "Zinfi thật sự có thể lắm. Nghe nói trước kia ở đây từng xuất hiện một con lạc đà cao đến mười mét, lúc đó đã làm người ta khiếp sợ vô cùng, cao lớn như một ngôi nhà vậy."

"Không thể nào, chuyện đó cũng quá đáng sợ rồi. Nếu mà thấy được thật, ta chắc chắn sẽ bỏ chạy ngay lập tức."

"Các huynh nói xem, liệu con chim lớn này có thể đột nhiên thải phân xuống đầu chúng ta không? Thử tưởng tượng mà xem, phân của nó chắc cũng không nhỏ đâu."

Phân ư? Rơi xuống ư? Đột nhiên, Binla và Sheekh nhìn nhau, sắc mặt cả hai đều tái mét, sau đó cao giọng hô: "Chạy mau...!"

Mỗi trang văn chương này đều là kết tinh từ tâm huyết của Truyen.Free.