Từ những gì chúng ta đã chứng kiến qua các đồng minh của Tây Ban Nha ở Nam Mỹ, có thể thấy rõ ràng rằng Tây Ban Nha đối xử với chư hầu của mình vô cùng hữu hảo. Giờ đây, khi chúng ta cần được che chở, họ đã xuất hiện. Vậy thì, chúng ta nhất định phải nắm lấy cơ hội này. Hơn nữa, Đế quốc Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ chưa bao giờ từ bỏ dã tâm của mình đối với chúng ta. Dù lần này chúng ta đã tránh được tai họa do bộ lạc Saudi mang lại, nhưng không thể đảm bảo rằng Ottoman sẽ không thừa lúc chúng ta yếu ớt mà thừa cơ gây sự. Chưa kể đến Ba Tư ở phía đối diện và Anh quốc ở bên cạnh. Trong tình thế như vậy, chỉ có dựa vào Tây Ban Nha chúng ta mới có thể bảo toàn được chính mình.

"Báo cáo tướng quân, Zinfi đã thất thủ rồi!" Lời của binh lính vừa tới khiến năm người đang ngồi ngẩn ngơ.

"Có kẻ nào trốn thoát không?" Canopus hỏi, khiến những người khác đều đổ dồn ánh mắt về phía người lính. Rõ ràng, mọi người đều rất coi trọng vấn đề này.

"Trừ khoảng năm trăm binh sĩ đang tháo chạy về phía tây, hướng Buraydah, chúng ta không để bất kỳ tên lính Saudi nào chạy thoát."

Canopus liếc nhìn Hay, rồi hỏi tiếp: "Thương vong của quân ta thế nào?" Câu hỏi này càng khiến những người khác chú ý hơn. Bởi lẽ, nếu lần này thương vong quá lớn, đó sẽ là một tin xấu đối với Tây Ban Nha. Còn nếu chỉ là thương vong nhỏ, vậy...

"Trước khi t��i đây, ba vị lữ trưởng đã thống kê xong số liệu. Trong số mười lăm ngàn quân ta, có một ngàn người bị thương nhẹ, ba mươi người bị trọng thương, và năm người tử vong. Tuy nhiên, những người tử vong đều là do bị lạc đà giẫm đạp trong lúc quân Saudi hỗn loạn tháo chạy."

"Tình hình đầu hàng ra sao?"

Lần này, quân đội Tây Ban Nha với ba lữ đoàn, tổng cộng 15.000 người, đã xuất động để vây quét quân Saudi. Còn 20.000 quân của chúng ta thì có nhiệm vụ phong tỏa vòng vây, bịt kín những lỗ hổng ở phía tây, nơi kẻ địch có thể tháo chạy về Buraydah. Khi Hay nghe thấy rằng quân đội Tây Ban Nha, khi đối đầu với năm ngàn quân địch, lại chỉ có số lượng thương vong chưa đến một ngàn người, hắn cảm thấy vô cùng chấn động. Quan trọng hơn là, trong số một ngàn người đó, chỉ có ba mươi người bị trọng thương và năm người tử vong, còn lại đều là vết thương nhẹ. Điều này cho thấy sức chiến đấu của quân đội Tây Ban Nha quả thực mạnh mẽ đến nhường nào.

"Được rồi, ngươi hãy mau chóng quay về điện báo cho ba vị lữ trưởng, bảo h��� nghỉ ngơi tại chỗ, những người bị thương cần được nhanh chóng chữa trị. Triệu tập tất cả quân y đến, bằng mọi giá phải cứu chữa họ thật tốt. Còn những người đã hy sinh, sau khi hỏa táng, hãy đưa hài cốt của họ về Tây Ban Nha. Đến lúc đó, Bệ hạ sẽ đích thân truy tặng huân chương vinh quang cho họ."

"Tướng quân, Bệ hạ sẽ đích thân truy tặng huân chương vinh quang ư?" Ace hỏi.

Chuyện này liên quan đến quân sĩ Tây Ban Nha, hai người còn lại càng trừng mắt nhìn Canopus. Ngay cả Hay, người đang kinh ngạc vô cùng trước sức chiến đấu của quân đội Tây Ban Nha, lúc này cũng bị tin tức Canopus tiết lộ thu hút. Huống chi là người lính thông tin đứng bên dưới.

Canopus muốn chính là hiệu quả này. Trước khi đến đây, quả thực không ai ngờ rằng Bệ hạ cùng với các vị lãnh đạo quân sự tối cao sẽ đưa ra một ý tưởng như vậy: Tây Ban Nha sẽ dành ra một khu đất bên cạnh quảng trường Madrid để làm bia kỷ niệm cho những anh hùng đã hy sinh tính mạng vì quốc gia.

"Bệ hạ đã tuyên bố rằng việc đó sẽ hoàn thành trong năm nay. Từ giờ trở đi, b���t cứ binh sĩ nào đã hy sinh tính mạng vì lợi ích quốc gia Tây Ban Nha đều sẽ được khắc tên trên tấm bia đá khổng lồ đó. Dù vị trí có thể không lớn, nhưng tên của họ chắc chắn sẽ được lưu truyền vĩnh viễn cùng với quảng trường Madrid, đứng đó được tất cả người Tây Ban Nha kính trọng. Hơn nữa, Bệ hạ còn quy định rằng, ngày 11 tháng Mười hàng năm, tức là một ngày trước Quốc khánh Tây Ban Nha, sẽ được lấy làm Ngày Liệt sĩ để tiến hành các hoạt động tế điện. Khi ấy, mỗi vị Quốc vương Tây Ban Nha tại vị đều sẽ đích thân đặt hoa trước bia kỷ niệm, để an ủi các anh hùng liệt sĩ nơi chín suối."

Thật vậy ư! Ace, Tavie, Exxon cùng người lính truyền tin đều lộ vẻ kinh hỉ trên mặt.

"Đây là sự thật sao, tướng quân?" Tavie, người vẫn im lặng với phong thái quân nhân, giờ đây cũng run rẩy giọng hỏi.

"Đúng vậy, những gì ngươi vừa nghe đều là sự thật."

"Tuyệt vời quá, Bệ hạ thật sự quá tốt với chúng ta!"

"Không, Bệ hạ nói rằng, chính các ngươi đã quá tốt với Tây Ban Nha, chính những anh hùng liệt sĩ Tây Ban Nha đã hy sinh tính mạng ấy đã có những đóng góp vô cùng vĩ đại cho quốc gia này."

Nghe những lời xuất sắc của Canopus, Hay cũng bị thu hút hoàn toàn. Vị Quốc vương Tây Ban Nha này quả thực quá giỏi thu phục lòng người. Hơn thế nữa, vị Quốc vương này đã chạm đến sâu thẳm trái tim của mọi người lính – đó chính là vinh quang của một quân nhân còn quý giá hơn cả sinh mạng. Giờ đây, hắn thật sự muốn được gặp vị Quốc vương lừng danh nhất thế giới hiện nay, một trong ba vị Quốc vương vĩ đại của Châu Âu, cùng nổi danh với Edward VII và William II, là Alfonso XIII. Hắn tự hỏi, rốt cuộc đó là một người như thế nào.

"Ngay lập tức, trở về báo cho ba vị lữ trưởng, truyền lệnh cho họ cho toàn đội nghỉ ngơi nửa ngày. Sau đó, chúng ta sẽ trực tiếp tiến đánh Buraydah!"

"Vâng, tướng quân!"

Nhìn người lính thông tin nhanh chóng rời đi, Canopus nói: "Không tệ chút nào, quả nhiên không làm Bệ hạ thất vọng. Hay, giờ đây ta đang chờ kết quả từ các ngươi."

Chuyển cảnh đến quân đội Saudi đang trong cuộc tháo chạy lớn.

"Binla, quân truy kích vừa xu���t hiện phía sau chúng ta dường như không phải quân của Hafar Al Batin, càng không giống binh sĩ Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ từ phương bắc tới. Chuyện này có vẻ kỳ lạ."

Binla cũng không hiểu được. Ngay vừa rồi, họ phát hiện những binh sĩ bất ngờ xuất hiện lại không phải là quân của gia tộc Rashid đang thống trị Hafar Al Batin như họ tưởng, mà là một đội quân không rõ danh tính.

"Chẳng trách! Ta đã nói rồi, nếu là đám người Rashid kia, thì mấy năm trước họ đã không phải chật vật chạy trốn dưới sự truy đuổi của chúng ta đến thế. Còn bây giờ, đội quân này xuất hiện với cả khí cầu mà chúng ta còn chưa có, thay đổi này thật quá lớn. Hơn nữa, hỏa lực súng máy của họ thật sự quá kinh khủng. Hãy nhìn xem, chúng ta ban đầu có năm trăm binh sĩ, mà giờ đây, chỉ sau một lần chạm trán, gần hai trăm người đã ngã xuống. Một đội quân như vậy, ngay cả ở Châu Âu cũng tuyệt đối là tồn tại hàng đầu. Ta thậm chí còn nghĩ, dù là quân đội bảo vệ vị Quốc vương quan trọng nhất của Đế quốc Ottoman Thổ Nhĩ Kỳ, có lẽ cũng không thể sánh bằng hỏa lực mạnh mẽ của đội quân vừa xuất hiện hôm nay. Cái tai họa này không biết từ đâu chui ra, chẳng lẽ là Anh quốc?"

"Cũng có khả năng đó. Dù sao, trước đây khi Anh quốc muốn chúng ta thần phục, trở thành nước được bảo hộ dưới quyền họ, chúng ta đã từ chối khiến họ thẹn quá hóa giận. Hơn nữa, có lẽ chính vì nguyên nhân này, có lẽ họ không muốn chứng kiến chúng ta trở nên quá mạnh mẽ, đe dọa sự kiểm soát của họ đối với tình hình trên bán đảo, nên mới muốn Rashid ra mặt gây khó dễ cho chúng ta cũng không chừng."

"Thế nhưng, chẳng phải vẫn còn gia tộc Hasheem ở đó sao?"

"Sheekh, chẳng lẽ ngươi quên rằng, dưới sự lãnh đạo của Ibn Saud, gia tộc Saudi bây giờ liệu Hasheem có thể ngăn cản được sao?"

Quả thực là vậy. Giờ đây, Hasheem chỉ có thể co cụm ở khu vực Tây Bắc mà thôi. Rashid trước đây là kình địch của gia tộc Saudi, còn bây giờ, sau khi thất bại, Rashid chỉ có thể sống tạm bợ ở Hafar Al Batin mà thôi.

"Xem phương vị bọn chúng xuất hiện chẳng phải sẽ biết sao. Ta cảm thấy, những kẻ xuất hiện lần này rất có thể là do gia tộc Rashid mời đến giúp sức. Chỉ không biết, đội quân này thuộc về cường quốc nào." Sheekh nói.

"Được rồi, bất kể chúng đến từ quốc gia nào, tóm lại, giờ đây chúng ta đã đối mặt với chúng. Điều duy nhất chúng ta phải làm lúc này là lập tức đến được Buraydah, báo cho Tướng quân Hassan đang đóng quân ở đó, để ông ấy nhanh chóng truyền tin cho Ibn Saud. Như vậy, chúng ta mới không còn nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn."

"Binla, ngươi nói là, chẳng lẽ đối phương muốn công chiếm Buraydah ư?" Sheekh trợn mắt không tin nổi.

"Chẳng lẽ, ngươi nghĩ rằng, mấy ngàn người chúng ta đây cần một lực lượng đông đảo đến vậy để đối phó sao? Hơn nữa, hỏa lực của họ ngươi cũng đã thấy rồi. Chẳng lẽ, ngươi không cho rằng họ có thể làm được điều đó ư?"

Lần này, Sheekh quả thực không biết phản bác thế nào. Bởi vì, hắn tính toán một chút, đội quân bất ngờ xuất hiện này rất có thể không chỉ nhắm vào họ. Mục tiêu của đối phương, như Binla nói, là Buraydah và các thành trì lân cận. Nếu cả ba địa điểm này đều bị cường quân này đánh hạ, thì khi đó thực lực của gia tộc Saudi chắc chắn sẽ giảm đi hơn một nửa. Còn nếu đây thực sự là những kẻ do Rashid mời đến, thì một khi đã chiếm được những nơi này, bản thân họ chắc chắn sẽ có đủ thực lực để đối kháng với bộ lạc gia tộc Saudi. Nghĩ vậy, chiếc roi da trên tay hắn quất mạnh xuống lưng con lạc đà đang cưỡi.

Gần ba trăm người hối hả tiến v�� phía trước, mang theo bầu không khí đầy lo lắng.

Đoàn người chạy được chừng mười dặm thì dừng lại uống nước. Lúc này, Binla hỏi về lộ trình.

"Bẩm tướng quân, bây giờ còn cách Buraydah một trăm năm mươi kilômét."

"Một trăm năm mươi kilômét ư?" Binla hô lớn. "Mọi người tăng tốc lên! Chúng ta càng nhanh đến Buraydah thì càng sớm có cơ hội sống sót. Đây là thời khắc quý giá nhất để bảo vệ sinh mạng của chúng ta, mong mọi người trân trọng. Được rồi, uống cạn nước trong tay đi, rồi chúng ta hãy dùng hết sức quất roi vào những con lạc đà thân thiết nhất của mình mà đi thôi!"

Nhìn vẻ mặt Binla tràn đầy phấn khích, nhiệt huyết của mọi người cũng sục sôi theo. Đặc biệt khi nghe đến hai chữ "chạy trốn", trong mắt họ càng bùng lên những tia lửa dữ dội. Ý chí sinh tồn bao trùm lấy tâm trí, thể xác và toàn bộ con người họ.

Vì thế, những con lạc đà của họ phải chịu thêm nhiều vết roi dưới tay chủ nhân. Tuy nhiên, may mắn thay da chúng rất dày, nên máu không chảy ra.

Nhưng số phận con người vĩnh viễn không thể lường trước. Việc Binla và đồng đội liều mạng tháo chạy hiển nhiên không lay chuyển được ý Chúa vĩ đại nhất trong lòng họ. Bởi lẽ, sau khi chạy chưa đầy một kilômét, họ bỗng nhiên phát hiện trước mắt mình là những chấm đen chi chít. Lòng Binla và Sheekh càng lúc càng bất an. Khi những con lạc đà càng ngày càng tiến gần đến những chấm đen ấy, chúng dần hiện rõ. Thế nhưng, khi nhìn thấy "chúng", chính bản thân họ lại hít một hơi khí lạnh thật sâu, bởi vì, thứ đang bày ra trước mặt họ chính là hơn một vạn người, và mỗi người đều cầm một cây súng, đó là quân đội địch thủ.

Những con lạc đà không còn bị hành hạ nhiều nữa, bởi vì những người cưỡi chúng đều dồn hết tinh thần vào những kẻ đang đứng trước mặt mà không còn bận tâm đến chúng.

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.