Bệ hạ, vì sao Người lại nảy ra ý định dùng nhôm để chế tạo phi cơ? Ngồi trong văn phòng của Alfonso tại Perth, Nicolas Tesla rốt cuộc không thể nén nổi xúc động mà cất lời hỏi. Vấn đề này đã ẩn giấu trong lòng ông suốt hai ngày ròng. Kể từ ngày ấy, khi ý tưởng đó được thốt ra, Nicolas Tesla càng thêm hiếu kỳ về vị quốc vương trẻ tuổi này. Dường như trong mối quan hệ nam nữ, càng hiếu kỳ về đối phương thì lại càng dễ sa vào vòng xoáy ái tình, không cách nào thoát ra. Dù không như nữ giới ôm ấp tình cảm ngưỡng mộ với Alfonso, nhưng ông lại có sự tò mò vô hạn. Vị quốc vương mới hai mươi mốt tuổi này rốt cuộc đã trải qua bao nhiêu gian truân, phong ba bão táp, để Người trở nên ổn trọng và tài hoa đến vậy?

Sự chấp nhất với phi cơ khiến ông hiểu rõ mọi nguyên lý của chúng, thậm chí ngay cả vật liệu cần thiết để chế tạo phi cơ hiện tại cũng đã lướt qua. Lại nữa, từ chiếc xe thiết giáp ban đầu mà Quốc vương đã đề cập việc gắn đại pháo để biến thành xe tăng, Người cũng đã đưa ra những cải cách đủ sức làm rung chuyển cả thế giới. Hơn nữa, trước đây khi đàm đạo với mình, Người còn toát ra ý niệm về khả năng những gì gọi là neutron, nguyên tử, hạt nhân... có thể biến đổi thành những hậu quả khác nhau. Không thể phủ nhận, Nicolas Tesla, một người từ trước đến nay không phục ai, ngay cả Edison cũng chỉ là kẻ ngang hàng trong mắt ông, giờ đây đã thật sự bắt đầu bội phục vị đế vương này. Không, theo ông thấy, hiện tại tuy Tây Ban Nha có vẻ hơi suy yếu trước các đại đế quốc vì những nguyên nhân cũ, nhưng nếu dưới sự dẫn dắt của vị minh chủ hùng mạnh trong tương lai này, liệu đế quốc Tây Ban Nha có thể tiếp tục như thế được chăng?

Ông không dám tưởng tượng, nếu quả thực như Người đã nói, nghiên cứu ra một loại đạn pháo mà chỉ một quả thôi cũng đủ sức san bằng cả một thành thị, thì trên thế giới này còn quốc gia nào có thể là đối thủ của Người nữa? Đến lúc ấy, dẫu có trở thành “Bàn tay của Thượng Đế” cũng chẳng phải là quá đáng.

Điều này rất đơn giản. Ngươi cũng là người Châu Âu, hẳn biết lai lịch của nhôm chứ. Năm 1854, tại hai quốc gia Anh và Pháp – những quốc gia tiên tiến nhất thế giới trong một hai thế kỷ này – họ đã sáng tạo ra vô vàn thứ. Chẳng hạn như động cơ hơi nước của Anh, hay như hiện tại, nhà khoa học Pháp Deville đã thông qua sáu loại hình thức khác nhau để cuối cùng điều chế ra kim loại gọi là nhôm từ hỗn hợp phèn chua, than củi và muối ăn. Tuy nhiên, đáng tiếc là loại kim loại này vô cùng hiếm, nghe nói chỉ có những nhân vật như Napoléon mới được dùng dao dĩa làm từ nhôm để dùng bữa. Khi đó, Quốc vương Thái Lan còn dùng nhôm chế tác thành dây đeo đồng hồ để đeo bên người.

Năm sau, tại hội chợ quốc tế Paris của Pháp, nhôm còn được trực tiếp trưng bày trong một khu riêng như một vật phẩm quý giá, hiếm có, để mọi người chiêm ngưỡng. Năm 1889, Sa Hoàng Nga còn dùng chiếc cúp bằng nhôm để ban thưởng cho Mendeleev, ngợi khen công lao của ông trong việc biên soạn Bảng tuần hoàn các nguyên tố.

Vào khoảng thời gian này, Heroult của Pháp và Hall của Mỹ đã lần lượt sử dụng phương pháp điện phân nóng chảy để cuối cùng thu được kim loại nhôm, đặt nền móng cho khả năng sản xuất nhôm quy mô lớn như hiện nay. Alfonso không hề tỏ ra bất an, mà chậm rãi nói, như thể đang thưởng thức một ly rượu vang đỏ, chẳng bận tâm liệu Nicolas Tesla đã biết những điều này từ trước hay chưa.

Nicolas Tesla cũng không cắt ngang, mà chăm chú lắng nghe. Quả nhiên, Alfonso tiếp lời.

Vài năm trước, ta đã phái người đến đây thăm dò, cuối cùng nhận được một tin mừng vô cùng phấn khởi. Đó là họ đã phát hiện một mỏ quặng phèn nhôm khổng lồ, nằm ở dãy núi Darling phía Nam Tây Úc. Theo báo cáo tiếp theo, trữ lượng quặng này lên đến hàng vạn tấn. Cũng chính vì vậy, ta mới có niềm tin kêu gọi Eichheim chuyển đổi việc chế tạo phi cơ sang dùng kim loại. Với loại kim loại nhôm nhẹ hơn sắt thép rất nhiều khi cùng thể tích, trọng tải của phi cơ sẽ tăng lên đáng kể. Khi ấy, vật phẩm oanh tạc có thể gấp mấy lần hiện tại, dẫu kẻ địch có sao chép hay phục chế, cũng rất khó đạt tới trình độ của chúng ta do hạn chế về vật liệu.

Nicolas, ngươi có biết nếu tương lai muốn thắng một cuộc chiến, yếu tố lớn nhất mà chúng ta cần dựa vào là gì không?

Nicolas Tesla không đáp lời, mà tiếp tục nhìn Người, chờ đợi Alfonso phân tích sâu hơn, dường như có điều muốn hỏi, có điều muốn bàn.

Là không phận, quyền kiểm soát bầu trời. Nếu chúng ta nắm giữ nó, ngươi biết chứ? Ta đã sớm nghĩ rằng, theo sự phát triển của nhân loại, phần lớn các cuộc chiến tranh từ trước đến nay đều diễn ra trên đất liền. Nhưng kể từ khi Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Anh Quốc... lần lượt quật khởi nhờ hải quyền, ngược lại, các quốc gia lục địa lại bị các quốc gia biển áp chế không ngừng. Điều này cho thấy tầm quan trọng của hải quân. Đó là bởi vì hải quân khó phát triển do yêu cầu kỹ thuật cao. Không như lục quân, tùy tiện gọi một người lên cũng có thể thành binh, thủy thủ cần phải quen thuộc kỹ năng bơi lội và tinh thông thao tác máy móc trên biển mới được. Tây Ban Nha chúng ta đã từng là quốc gia cường mạnh nhất thế giới bởi hải quân hùng mạnh nhất mấy trăm năm trước. Đương nhiên, đó là do nguyên nhân trị quốc bằng biển, cũng là bởi vì nhiều quốc gia lạc hậu như Mỹ la-tinh lúc bấy giờ dễ dàng bị cai trị.

Họ mới có thể lần lượt trở thành thuộc địa của đế quốc ta. Nhưng theo sự quật khởi của Anh quốc, ban đầu đế quốc ta không quá để tâm, nào ngờ rằng trong tình thế ấy, Anh quốc đã trở thành lá bùa đòi mạng cuối cùng của đế quốc, khiến Anh quốc phát triển mạnh mẽ và cuối cùng trong cuộc chiến quyết định, đã đánh bại Tây Ban Nha khiến ta không thể gượng dậy nổi kể từ đó. Hải quyền bị khống chế, lục quyền lại chẳng thể sánh bằng các quốc gia khác. Kể từ đây, đế quốc Tây Ban Nha toàn cầu bắt đầu tụt dốc. Sự xuất hiện của Napoléon càng như giọt nước làm tràn ly, dập tắt đi hy vọng cuối cùng. Các quốc gia Nam Mỹ độc lập đã khiến Tây Ban Nha chỉ còn lại những thuộc địa như Cuba, Philippines. Không lâu trước đây, nhiều người không hiểu vì sao ta lại trao đổi thuộc địa, ha ha, nhưng những suy đoán ấy cũng khá chuẩn xác đấy chứ.

Nhưng ta từng nghe Nghiêm Thuận nói rằng người Mỹ đã xuất hiện ở Tây Úc và New Zealand, họ...

Điều đó chẳng có gì đáng ngại. Với thực lực hiện tại của đế quốc Tây Ban Nha, dù tổng thực lực tổng hợp còn kém xa so với Mỹ, nhưng họ cũng thấy rõ rằng họ không có nắm chắc phần thắng tuyệt đối. Mỹ là một quốc gia rất kỳ lạ, họ được hình thành từ một nhóm địa chủ, tư bản chủ nghĩa, những kẻ kiếm lợi. Mọi thứ họ làm đều lấy lợi ích thực tế làm trọng. Biết rõ thực lực của chúng ta không thua kém họ, họ tuyệt đối sẽ không ra tay. Ta dám khẳng định điểm này. Chỉ cần đặt mình vào vị trí của họ mà suy xét: nếu ngươi là một triệu phú, kẻ có tiền, có một số nghị viên trong chính phủ nhận sự giúp đỡ của ngươi, và họ muốn phát động một cuộc chiến, nhưng cuối cùng lại nhận ra rằng không những không đạt được lợi ích, mà thậm chí còn có thể mất đi nhiều hơn, thì trong tình huống đó, họ nhất định sẽ ngăn cản, và lý do thì rất nhiều. Nước Mỹ ngay cả có một vòng người như vậy kiểm soát. Đây là phương pháp đơn giản nhất để hiểu cách chính phủ Mỹ vận hành.

Nicolas, người đã sống ở Mỹ gần hai mươi năm, dĩ nhiên hiểu rõ rằng Mỹ là một thế giới “người ăn thịt người”. Thuế thu nhập cao mà các đời sau phải chịu chính là một ví dụ rõ ràng nhất. Mà hiện tại, dù thuế thu nhập không cao, nhưng thế giới lại vô cùng đen tối. Mỹ đã có ba Tổng thống chết vì bị ám sát. Vì sao lại bị ám sát? Đương nhiên rất đơn giản, đó là bởi vì họ đã chạm vào lợi ích của người khác, khiến những kẻ đó vì bảo vệ lợi ích mà không còn cách nào khác ngoài việc hy sinh mạng sống của vị Tổng thống đáng kính.

Đây chỉ là một trong nhiều chuyện mà bất kỳ ai sống ở Mỹ đều biết. Hơn nữa, chính Nicolas cũng từng tự mình trải nghiệm. Đó là cách đây vài năm, khi ông đang nghiên cứu dòng điện xoay chiều, cũng đã bắt đầu phát triển nhiều thứ có thể giảm bớt sự phụ thuộc vào dòng điện một chiều. Nào ngờ rằng khi ông đi nơi khác, phòng thí nghiệm của mình lại bị thiêu rụi hoàn toàn, nhưng chất nổ lại được để lại mà không bị kích nổ. Chứng kiến điều này, Nicolas dĩ nhiên càng thêm hiểu rõ nguyên do, rằng việc để lại chất nổ là một lời cảnh cáo dành cho ông. Cảnh sát đã đến, nhưng cuối cùng không thể điều tra ra điều gì. Sau đó, ông thậm chí từng hoài nghi liệu những cảnh sát kia có phải đã mai phục sẵn từ sớm ở gần đó hay không. Bằng không, vì sao ông còn chưa báo cảnh sát mà họ đã có mặt nhanh đến vậy, chỉ vài phút đã đến được nơi cách cục cảnh sát vài km xa sớm như thế?

Kết quả cuối cùng là ông rời bỏ nơi đó, tìm kiếm chốn khác. Cuối cùng, ông đã làm được điều mình muốn: đè bẹp dòng điện một chiều. Ông đã xin bằng sáng chế, nhưng không đòi hỏi một đồng phí bản quyền nào, bởi vì ông cho phép toàn thế giới sử dụng sáng chế này. Trong khi đó, Edison, cha đẻ của dòng điện một chiều, lại phải hứng chịu sự phỉ báng tham lam từ những người nghèo. Và đó cũng là một trong những việc mà Nicolas đắc ý nhất trong đời.

Những suy nghĩ này chỉ thoáng qua trong vài giây. Lúc này, Alfonso vẫn đang tiếp tục nói. Ông vội trấn tĩnh tinh thần, chăm chú lắng nghe những lý luận mà mình chưa từng được nghe qua. Ông vô cùng cảm thấy hứng thú.

Lục quân đã tạo nên một Napoléon lừng lẫy và nước Đức hiện tại; hải quân đã tạo nên Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha trước kia và Đại Anh Quốc hiện nay. Lục quân bị giới hạn bởi địa hình, khó lòng triển khai rộng khắp, nhưng hải quân thì không. Họ theo sóng biển mà trôi nổi khắp nơi trên thế giới, Đông Tây Nam Bắc, dấu chân của họ có mặt khắp chốn. Có thể thấy, thế giới trong một hai thế kỷ qua là thế giới thuộc về Hải quân. Và thế kỷ tiếp theo sẽ tiếp tục duy trì cục diện hải quân bá chủ thiên hạ này. Điều này, Alfonso ở kiếp trước đã thấm nhuần sâu sắc, thấu hiểu tường tận. Đặc biệt khi đọc sách, Người đã được giới thiệu rất nhiều trên các sách giáo khoa từ sơ cấp đến cao trung.

Là một trong những người dẫn đường của thế giới điện lực Mỹ, thậm chí là thế giới, tầm nhìn của Nicolas Tesla dĩ nhiên không thấp, nên ông không phản đối. Không phản đối, nhưng không có nghĩa là không có ai phản đối.

Mọi bản dịch chất lượng cao từ tác phẩm này đều được sở hữu độc quyền bởi truyen.free.