Thể loại: Tiểu thuyết khoa học viễn tưởng. Tác giả: Chuột Cùng Gạo. Tên sách: Trọng Sinh Đế Quốc Tây Ban Nha.

Trên mặt biển mênh mông, hơi lạnh cắt da cắt thịt khiến người ta rùng mình thấu xương. Thế nhưng, trong điều kiện nhiệt độ thấp như vậy, vẫn có một con thuyền đang nhổ neo hướng về phía nam.

"Shackleton này, liệu lần này chúng ta có thể đặt chân lên mảnh đại lục thần bí kia không? Khí trời ngày càng lạnh giá, giờ toàn thân đã chất chồng năm lớp áo bông cùng áo lông thú rồi. Cứ tiếp tục như vậy, chúng ta thật sự sẽ biến thành những quả cầu tròn trịa mất."

Trên con thuyền ống dài không quá lớn, vốn dĩ là một thương thuyền, hiện tại có mười một người đang ngồi. Ngoài người vừa cất lời, tất cả những người khác đều đang bận rộn với công việc riêng của mình.

"Cứ yên tâm đi. Đến cả người Nga còn từng đặt chân đến đây, vậy chúng ta chắc chắn cũng có thể nhìn thấy nó thôi. Hơn nữa, tấm bản đồ chúng ta có được lần này là do nước Anh cung cấp, nghe nói nó được vẽ cách đây tám mươi năm, khi người ta phát hiện Đảo Nam Shetland ở phía Đông. Mà phương hướng chúng ta đang đi chính là hướng đảo Nam Shetland. Chúng ta vừa mới đi qua đảo Coronation của người Anh, giờ thì đang thẳng tiến về phía đại lục, tiếp theo còn vài hòn đảo nữa..."

"Mau nhìn, mau nhìn! Đằng kia! Chúng ta đã tìm thấy đại lục rồi! Chà, nó tựa như một vùng núi băng trắng xóa ở Bắc Cực quê nhà chúng ta vậy, đẹp đẽ làm sao..."

"Đó là... Đó là cái gì vậy, đội trưởng Shackleton, ngài xem đó là thứ gì?"

Khi Shackleton chạy theo lên boong tàu, ông không khỏi để lộ ánh mắt vô cùng kinh ngạc.

"Chuyện này rốt cuộc là sao vậy? Sao lại xuất hiện tàu chiến ở đây chứ?" Thế mà lại có tàu chiến xuất hiện, tàu chiến đó! Phải biết nơi này là vùng địa cực nổi danh, một mảnh đại lục hoang vu vắng vẻ, vậy mà lại có tàu chiến qua lại. Đây quả thực là một chuyện vô cùng chấn động. Cần biết rằng, trước nay, những con thuyền đến đây đều là thuyền dân sự hoặc đội thám hiểm, tất cả đều là những đoàn mạo hiểm được thành lập từ thuyền thương mại. Vậy mà giờ đây, tàu chiến lại xuất hiện ở nơi này, rốt cuộc là quốc gia nào đang đùa giỡn mình đây?

"Mau nhìn! Con tàu chiến kia đang tiến đến rồi! Không thể nào, lại là tàu chiến của Hải quân Tây Ban Nha!"

"Ngươi nói gì vậy, Carlo Tỳ? Nó đã tiến đến rồi, không cần ngươi nói ta cũng đã thấy." Trong lòng vẫn còn chút nghi hoặc và hiếu kỳ, nhưng chưa kịp suy nghĩ kỹ, đối phương đã lái thẳng đến rồi.

"Nhanh chóng dừng lại! Coi chừng đừng va vào tàu đối phương. Với con thuyền bé nhỏ của chúng ta, nào đủ sức đối đầu với cái vỏ sắt thép kia của họ chứ? Nếu đâm phải, tất cả chúng ta đều sẽ 'Game Over' mất. Carlo Tỳ, ngươi còn đứng đây nhìn chằm chằm cái gì? Mau xuống giúp xoay chuyển hướng, nhường đường đi chứ!"

"Vâng vâng vâng, đội trưởng." Ngoài miệng tuy đáp vậy, nhưng trong lòng Carlo Tỳ lại thầm nhủ: Lần nào cũng thế, làm đội trưởng thật đúng là thoải mái! Vài năm nữa, ta nhất định cũng sẽ tự mình lập một đội, làm đội trưởng để oai phong một phen, hừ!

Shackleton không hề hay biết suy nghĩ của người phụ tá kia, nếu biết chắc chắn sẽ gõ cho hắn vài "hạt dẻ". Trong lòng ông lúc này mơ hồ có chút bất an, chỉ là không rõ nỗi bất an này xuất phát từ đâu. Nhìn con tàu bọc thép đã cách hơn năm mươi mét, lòng ông âm thầm kinh hãi: hóa ra, thứ xuất hiện trước mắt lại là một tàu tuần dương bọc thép! Tàu tuần dương bọc thép của Tây Ban Nha vậy mà lại xuất hiện ở nơi này. Ông tin rằng, nếu tin tức này lộ ra ngoài, cả thế giới chắc chắn sẽ chấn động kinh hoàng.

Đồng thời, ông càng cảm thấy khiếp vía, cái lạnh lẽo càng thêm vây lấy, lần này không phải tấn công thể xác mà là đánh thẳng vào nội tâm ông. Liệu bọn họ có vì giữ bí mật này mà ra tay giết người diệt khẩu không? Cùng lúc đó, trong lòng Shackleton cũng ngầm bực bội không thôi. Sao trước đây lại không hề có tin tức nào nói ở đây có tàu chiến của Tây Ban Nha chứ? Nếu biết trước, có đánh chết ông cũng sẽ không đến đây. Ông thà đi Bắc Cực thám hiểm còn hơn. Nghe nói năm nay đã có một người Mỹ tiến vào Bắc Cực, có lẽ nếu thành công, ông đã có thể trở thành người thứ hai rồi, còn bây giờ thì sao? Nhìn "Cự Vô Phách" (Big Mac) đã cách chưa tới hai mươi mét, trong lòng ông càng thêm cảm thán về sự bất hạnh của mình.

Ông chỉ hy vọng chiếc tàu chiến này có thể nhanh chóng rời đi, chứ không phải dừng lại. Thế nhưng, sự việc lại không như mong muốn, nó dừng lại, hơn nữa còn dừng lại cách con thuyền của ông hơn mười mét. Sau đó, trên boong tàu cao vút kia, những bóng người bắt đầu xuất hiện.

"Đội trưởng Shackleton, đối phương đang làm gì vậy?"

Nhìn lại, Shackleton thấy mọi người đều đang xúm lại bên cạnh mình. Người vừa cất tiếng hỏi là nhân vật số ba trên thuyền, một người đàn ông trung niên chuyên quản lý việc đi thuyền, mà đối với ông ta, Shackleton cần phải giữ vẻ mặt tươi cười. "Không biết, cứ xem sao đã."

Nghe xong lời này, Carlo Tỳ đứng bên cạnh liền trợn mắt, câu trả lời đó thật đúng là ngốc nghếch.

Đúng lúc bọn họ đang chăm chú quan sát hơn mười tên binh sĩ Tây Ban Nha ăn mặc quân phục chỉnh tề trên boong tàu, thì thấy một người trong số đó đứng dậy. Quân phục của hắn không hề giống với những người khác.

Sau đó, một chiếc thuyền nhỏ được hạ xuống và tiến đến. Trên chiếc thuyền đó, ngoài viên quan quân kia, còn có gần hai mươi tên binh sĩ toàn thân vũ trang, tay lăm lăm súng đi theo.

Shackleton đương nhiên không dám thất lễ, nên vội vàng sai người mời nhóm người kia lên thuyền của mình.

"Ngài là..."

"Ta là hạm trưởng tàu Leda, thuộc Hạm đội Nam Thái Bình Dương của Tây Ban Nha, Trung tá Tây Ban Nha. Các ngươi có thể gọi ta là Trung tá Mễ Tư. Các ngươi là những nhà thám hiểm sao?"

Mễ Tư, Trung tá? Cấp bậc này không hề thấp. Đồng thời, Shackleton cũng nhận ra mình đã có chút sai lệch trong phán đoán. Theo ông biết, hạm trưởng của tàu tuần dương bọc thép Tây Ban Nha thường phải là Thượng tá mới đúng, còn Trung tá dường như chỉ là cấp hạm trưởng của tàu hộ vệ cỡ lớn.

Một tàu hộ vệ cỡ lớn! Đây cũng là một "Cự Vô Phách" (Big Mac) khó lòng địch nổi.

"Vâng, chúng tôi là cư dân trên đảo Gullian, Đan Mạch. Lần này đến đây là để chiêm ngưỡng mảnh đại lục băng giá phương nam này."

"À, ra là vậy." Vị Trung tá kia tuổi đời không lớn lắm, đại khái chỉ chừng hai mươi bảy, hai mươi tám. Khuôn mặt anh ta rất ngay ngắn, toát lên khí chất quân nhân rõ rệt. Chính khí chất này khiến Shackleton và mấy người bên cạnh thậm chí không dám ho he lời nào, đặc biệt là Carlo Tỳ, người mới hai mươi tuổi, lại càng không dám thở mạnh. Những thuyền viên khác cũng đều thận trọng dõi mắt về phía này.

"Xin lỗi, nơi này đã bị chúng tôi phong tỏa, cho nên..." Trung tá Mễ Tư, với nụ cười nhạt trên gương mặt lạnh lùng, nói: "Cho nên chuyến đi này của các vị là vô ích rồi. Mời các vị quay đầu thuyền trở về."

"Cái gì? Lại bị phong tỏa ư?" "Không được, chúng ta đã trải qua bao nhiêu gian nan, mạo hiểm biết bao mới đến được đây, vậy mà giờ lại bảo chúng ta cứ thế quay về sao?" "Không thể nào! Chúng ta phải lên đại lục xem thử. Nơi này có gì khác với đảo Gullian ở Bắc Cực của chúng ta chứ?" "Đúng vậy, cứ thế mà xám xịt quay về, không bị mọi người chê cười mới là lạ!"

Nghe những tiếng than thở bất mãn của các thành viên, trong lòng Shackleton trào dâng cảm giác chua xót.

Trong lòng ông cũng trào dâng sự bất mãn. Ông đã thiên tân vạn khổ đưa họ đến đây. Lúc ấy, trên thuyền tổng cộng có hai mươi chín người kể cả ông, nhưng giờ chỉ còn mười một. Ngoài tám người thiệt mạng vì hải tặc, mười người còn lại đều đã bỏ mạng trên biển vì đủ loại nguyên nhân. Có thể nói, ông đang gánh vác lời trăn trối của những người đồng đội trước lúc lâm chung, họ dặn dò ông nhất định phải khắc tên mình lên mảnh đại lục mà họ hằng ao ước này. Bây giờ, mục tiêu đã ở ngay trước mắt, sắp sửa thành công hoàn thành nguyện vọng của họ trước khi chết, vậy mà lại bị yêu cầu "kiếm củi ba năm thiêu một giờ" mà quay đầu thuyền trở về. Tâm trạng này làm sao có thể cam lòng đây?

"Không biết lời của Trung tá Mễ Tư có ý gì?" Shackleton vẫn còn nuôi chút hy vọng rằng đối phương có thể dàn xếp, chỉ mong họ có thể đưa ra một lý do hợp lý để ông có thể thuyết phục, như vậy thì tốt rồi. Thế nhưng, lời nói của Mễ Tư khiến ông cảm thấy một trận chóng mặt, đến nỗi câu nói tiếp theo ông đã không nghe rõ toàn bộ.

Nguyên văn lời của Mễ Tư là: "Ý ư? Rất đơn giản. Hiện tại, mảnh đại lục này đã là lãnh thổ của Tây Ban Nha rồi. Ngươi nói xem, với tư cách là người không phải công dân Tây Ban Nha, và với tư cách là quân nhân Tây Ban Nha, chúng tôi có thể dễ dàng dung thứ cho các vị, những người nước ngoài này, tự ý tiến vào lãnh thổ của chúng tôi sao? Nếu nói vậy, chúng tôi những quân nhân này chẳng phải đang làm việc thất trách ư? Bởi vậy, các vị vẫn xin hãy quay về đi. Đương nhiên, nếu như các vị muốn tiến vào mảnh đại lục này cũng không phải là không thể được, bất quá cần phải có điều kiện."

Nghe nói thế, kể cả Shackleton cũng lập tức sáng mắt lên, vội vàng không k��p đợi mà hỏi: "Điều kiện gì? Xin ngài nói đi, chúng tôi nhất định sẽ đáp ứng ngài! Xin ngài nói đi!"

"Điều kiện rất đơn giản. Chỉ cần đến Madrid, hoặc Perth ở Tây Úc, cùng với Wellington ở New Zealand xin một giấy phép chứng nhận, thì các vị có thể tiến vào mảnh đại lục này để thực hiện hành trình mạo hiểm của mình."

"Ngươi... các ngươi thật quá đáng!"

"Hả, chúng tôi đâu có ức hiếp các vị? Chúng tôi đây chỉ là đang thủ vệ biên cương mà thôi. Hoàn toàn khác biệt! Chính các vị mới là người đang gây khó dễ cho công việc của chúng tôi, chính các vị mới là người đang ức hiếp chúng tôi mới đúng chứ."

"Ngươi! Được lắm! Vậy thì khi nào, mảnh đại lục này lại là quốc thổ của Tây Ban Nha rồi hả, ta hỏi ngươi!" Như nghé con mới đẻ không sợ cọp, Carlo Tỳ, giữa lúc tất cả đồng bọn đều đang nghẹn ngào, đã đứng dậy, sau đó dưới ánh mắt lo lắng của Shackleton, hùng hồn chất vấn Mễ Tư.

"Tây Ban Nha đã sáp nhập mảnh đại lục này vào quốc thổ của chúng tôi từ mười mấy năm trước rồi. Chúng tôi đã xây dựng nhà cửa và cả bến cảng ở đây. Chỉ là những điều này còn chưa được công bố ra thế giới mà thôi. Hơn nữa, tại khắp các bờ biển của mảnh đại lục này, đều có Hải quân Tây Ban Nha đang tuần tra. Các vị đã là nhóm người thứ ba chúng tôi ngăn chặn trong ba tháng qua. Trước đó, cả người Nga và người Mỹ đều đã bị chúng tôi chặn lại, họ hiện giờ đã trên đường quay về rồi."

Nhóm người thứ ba ư? Shackleton lúc này thật sự không biết nên nói gì nữa.

"Xin đợi một chút, thưa Trung tá! Xin ngài hãy giúp chúng tôi một chuyện." Thấy Mễ Tư nhìn sang, ông vội vàng trình bày một cách tha thiết, kể về sự đáng thương của những người đồng đội đã khuất, cùng với nguyện vọng của họ trước khi lâm chung là muốn được lưu danh trên mảnh đại lục băng giá này.

Không biết, liệu anh ta có thể đáp ứng hay không đây?

Xin cảm tạ Huyễn Nguyệt Vô Trần đã liên tục ban thưởng mỗi ngày, thật lòng vô cùng biết ơn ngài. Ngoài ra, đây là phần kết thúc công việc. Tây Ban Nha đang chuẩn bị bắt tay giảng hòa tạm thời với nước Mỹ. Đế quốc Đức vừa mới giành được một khối lãnh thổ mới. Còn Anh, Pháp, Nhật Bản, Nga... thì đang nhanh chóng hấp thu chất dinh dưỡng từ các vùng thuộc địa.

Sau đó, trong mấy năm gần đây, ngoại trừ việc Vương quốc Xiêm La bị phân liệt, không còn quá nhiều tranh chấp với Tây Ban Nha. Vì vậy, thời gian sẽ nhanh chóng đến những ngày trước khi chiến tranh bùng nổ. Ngoài ra, tôi muốn nói với mọi người rằng, Chiến tranh Thế giới thứ Nhất lần này sẽ không hoàn toàn giống với lịch sử. Tôi sẽ thêm vào những cuộc chiến khác, biến nó thành một cuộc chiến có tính chất toàn cầu. Không biết, việc nước Mỹ gia nhập sẽ khiến mọi người cảm thấy thế nào? Còn kẻ thù của nó, tôi cũng đã nghĩ kỹ rồi, chắc chắn sẽ mang lại bất ngờ cho mọi người. Lần này, chiến tranh ở Châu Âu cũng sẽ là toàn diện, Tây Ban Nha sẽ đứng về phe nào, điều này cũng xin để mọi người cùng lo lắng và phỏng đoán. Cuối cùng, cầu mong mọi người tiếp tục ủng hộ tác phẩm nguyên tác của tôi.

Bản dịch này, được thực hiện với tất cả tâm huyết, hiện chỉ được công bố duy nhất trên truyen.free, mong độc giả trân trọng.