"Kính chào quý vị, sau đây chúng ta xin mời Chủ tịch Meyer của Hiệp hội Điện ảnh Tây Ban Nha lên sân khấu!"

Người dẫn chương trình vừa dứt lời, hơn 6 vạn người với gần 13 vạn bàn tay đồng loạt vỗ tay vang dội.

Trong sự mong chờ của tất cả mọi người, Meyer, với mái tóc ngắn, đôi mắt to và khuôn mặt vuông chữ điền, bước ra từ cánh gà. Ông đi đến giữa sân khấu, hai tay buông thõng lịch lãm, rồi lịch thiệp nói với khán giả bên dưới:

"Tuyệt vời, tuyệt vời! Quý vị có khỏe không?"

Tiếng hò reo tự nhiên từ bên dưới vang lên khiến Louis Meyer trên sân khấu không tỏ vẻ vui mừng mà lại kỳ lạ sờ cằm.

Đột nhiên, ông ta nghiêm nghị nói: "Chào mừng quý vị đến với Đêm Trao Giải Điện ảnh Oscar Tây Ban Nha. Tôi là người dẫn chương trình tối nay, cũng là Chủ tịch kiêm Hiệu trưởng Học viện Điện ảnh mà hẳn quý vị đã từng nghe danh. Nếu có vị nào trong số quý vị muốn học điện ảnh, xem phim, hoặc thậm chí là chê bai điện ảnh, xin hãy trực tiếp điện báo cho tôi. Tôi sẽ tận tình chỉ dạy, cam đoan 100% không nói suông với quý vị."

"Ha ha ha..." "Thật buồn cười. Ta đã nói rồi, tên Meyer này làm sao lại nghiêm chỉnh như thế được, quả nhiên, vẫn dễ tính như trước, vẫn tiếp tục đùa giỡn, trêu chọc mọi người bằng những trò lưu manh của hắn." Một người bạn quen biết Meyer từ trước bật cười nói.

"Phải đó, mấy năm rồi không nghe hắn nói đùa. Nay nghe lại, quả thực có cảm giác như gặp tri kỷ khi say rượu. Đợi chút nữa, xem ra chúng ta phải tìm hắn làm vài chén mới được."

"Tôi nói này Leimer và Sở Kohl, hai tên các ngươi! Công ty Điện ảnh Độc Lập của các ngươi và Công ty Điện ảnh Paramount đã bị Công ty Điện ảnh Barcelona, kẻ đến sau đang nổi lên, bỏ xa lại đằng sau rồi, mà các ngươi còn không biết ngượng mà cười được."

Leimer và Sở Kohl liếc nhìn nhau. Cả hai đều nhìn thấy sự thận trọng trong mắt đối phương. Leimer hiện là ông chủ của công ty điện ảnh lớn nhất nước Mỹ, ngoài Công ty Điện ảnh Độc Lập dưới trướng, ông ta còn sở hữu cổ phần trong vài công ty liên quan khác, hơn nữa ông ta vẫn đang tiếp tục thâu tóm các công ty khác để bành trướng thế lực của mình.

Nguyên nhân ông ta làm như vậy, kỳ thực cũng không hề che giấu. Đó chính là muốn độc bá thị trường nước Mỹ. Giống như Morgan độc chiếm ngân hàng và thép của nước Mỹ, Rockefeller độc chiếm dầu mỏ nước Mỹ, gia tộc Mellon độc chiếm mỏ than nước Mỹ, chỉ cần ông ta cũng độc chiếm ngành điện ảnh mới nổi này ở nước Mỹ, đến lúc đó ông ta cũng sẽ trở thành một trong những thế lực lũng đoạn như vậy.

Cho nên, nếu nói ông ta không động tâm với những lời của Lasky thì mới là chuyện lạ. Ông ta đã sớm chuẩn bị thâu tóm các công ty nhỏ, dự định hoàn tất việc này trong vòng hai năm tới. Sau đó, theo ý tưởng của mình, vào khoảng năm 1913 sẽ hợp nhất các công ty này thành một tập đoàn lớn thống nhất. Và, cái tên rất phong cách, chính là Công ty Điện ảnh Universal Pictures.

Và Paramount, đứng thứ hai, cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, trong lòng ông ta vẫn có chút đề phòng và nghi kỵ với Công ty Điện ảnh Độc Lập đang đứng đầu, bởi vì động thái của Leimer quá rõ ràng. Chính vì vậy, mấy năm nay, khi chứng kiến Công ty Điện ảnh Độc Lập thâu tóm các công ty nhỏ khác, ông ta cũng bắt đầu học theo và mua lại các công ty nhỏ. Tuy nhiên, ông ta biết rằng đây không phải là giải pháp vạn năng. Vì thế, khi điện ảnh Tây Ban Nha tấn công vào Mỹ, ông ta cảm thấy đây là một cơ hội.

Ông ta không hề lộ vẻ gì, chỉ liếc nhìn Lasky. Trong lòng ông ta quả thực nghĩ rằng Lasky hẳn cũng nhận thấy việc ông ta không muốn Công ty Điện ảnh Độc Lập trở nên quá lớn. Chính vì thế, nếu Công ty Điện ảnh Độc Lập lúc đó đứng ra dẫn dắt điện ảnh Mỹ và trở thành chim đầu đàn, thì cứ như vậy, dù không hề liên kết với nhau, cả hai đã đứng trên cùng một chiến tuyến, đối phó với điện ảnh Tây Ban Nha và Công ty Điện ảnh Độc Lập, đẩy họ vào thế bị động, khiến cho từng bên tham gia vào trận chiến tự diệt lẫn nhau. Như vậy họ mới có cơ hội tự phát triển bản thân mà không bị hai thế lực kia chèn ép.

Trong khi đó, Alfonso ngồi không xa đó vừa vặn nghe hiểu được câu chuyện. Lần này Alfonso không can thiệp đặc biệt với thân phận của mình, cho nên trong tình huống không để lộ thân phận, ông ngồi ở một nơi không phân biệt giới quý tộc để lắng nghe Meyer nói chuyện. Meyer quả thực có tài ăn nói rất tốt, là kiểu người khi muốn khiến người khác cười, gương mặt ông ta sẽ biến dạng, để lộ hàm răng trắng như tuyết. Mọi cử chỉ của ông ta đều có thể lay động trái tim mọi người.

Alfonso thậm chí vì thế mà liên tưởng đến những màn diễn thuyết cá nhân trên sân khấu chỉ vài phút cực kỳ hài hước của Hoàng Tử Hoa, tổ sư ngành hài kịch Hong Kong sau này, và cả những bài diễn thuyết của Chu Lập Ba – người đã học hỏi được không ít điều hay từ Hoàng Tử Hoa và các tiền bối. Những điều này nay lại xuất hiện một cách kinh ngạc trên người Louis Meyer.

Công ty Điện ảnh Độc Lập, chẳng phải không lâu sau cũng sẽ thâu tóm sáu bảy công ty điện ảnh nhỏ khác để thành lập Công ty Điện ảnh Universal sao? Đây chẳng phải là công ty đã sản xuất các bộ phim kinh điển như 《Hàm Cá Mập》, 《Người Ngoài Hành Tinh》, 《Công Viên Kỷ Jura》, 《Di Sản Của Bourne》, 《Quá Nhanh Quá Nguy Hiểm》 sao?

Còn Paramount cũng là một gã khổng lồ đó! 《Bố Già》, 《Đêm Thứ Bảy Sốt Sắng》, 《Indiana Jones》, 《Transformers》, 《Forrest Gump》... những bộ phim này đều là những tác phẩm đạt doanh thu phòng vé khủng trên thế giới, nhưng cũng là tài sản riêng của Paramount.

Còn về Jesse Lasky, ông ta sau này mới gia nhập Paramount. Hiện tại nhìn tình hình, xem ra là do Công ty Điện ảnh Universal quá lớn mạnh, cho nên ông ta đã gia nhập vào cuộc đối đầu để cầu sinh tồn, nhưng không ngờ, cuối cùng thì đã gia nhập rồi lại chẳng có ý định rời đi. Không biết đây có phải là tự nguyện của họ hay không.

Nếu như những gã này liên minh đối kháng Tây Ban Nha thì đó cũng là một biện pháp không tồi. Còn đối với Tây Ban Nha mà nói, lại là một cục diện hơi tồi tệ. Trong thế giới điện ảnh, hiện tại quốc gia có thể đối kháng với Tây Ban Nha là Mỹ, mà điện ảnh Tây Ban Nha vốn đã chiếm lĩnh thị phần thế giới, nay lại không đủ sức để uy hiếp điện ảnh Mỹ. Nhưng đôi khi, nếu quá bất cẩn, sẽ dẫn đến những chuyện ngoài ý muốn rất tai hại.

Và điều rất có thể xảy ra là, hiện tại điện ảnh Mỹ đang nghỉ ngơi dưỡng sức để phát triển ngay trên đất Mỹ, với sự ủng hộ của nền kinh tế phát triển và thị trường gần trăm triệu người bản địa. Nếu Tây Ban Nha không thể thâm nhập vào để chiếm lấy thị phần, thì các công ty điện ảnh Mỹ sẽ lớn mạnh ở đó, và đợi đến khi Tây Ban Nha có mâu thuẫn chính trị với các quốc gia khác, họ sẽ đứng ra dùng yếu tố chính trị để đẩy điện ảnh Mỹ ra bên ngoài, cạnh tranh với Tây Ban Nha. Đây là điều Tây Ban Nha không mong muốn thấy nhất.

Đây cũng là đối tượng ông ta đặc biệt đề phòng. Tuy nhiên, cuối cùng ông ta vẫn chọn cách vừa điều tra vừa không can thiệp, bởi vì ông ta muốn xem, với tư cách là Bố Già của điện ảnh Tây Ban Nha, liệu Louis Meyer – người vốn là cha đẻ của Oscar – sẽ giải quyết vấn đề lớn lao này của Oscar thế giới như thế nào. Đó cũng là một thử thách thực sự đối với ông ta.

Bản dịch được chuyển ngữ độc quyền, chỉ có tại Truyen.Free, mở ra cánh cổng đến thế giới bất tận.