Trong khi mọi người đang đổ dồn sự chú ý về phía nam, chính phủ Serbia lại bất ngờ nhận được thông báo khẩn cấp vào rạng sáng ngày 2 tháng 8, khiến tất cả kinh hãi.

“Xong rồi, không ngờ bọn khốn nạn Đế quốc Áo – Hung lại tham chiến vào thời điểm này! Phía bắc chỉ có bốn vạn lính non, làm sao có thể chống đỡ được đợt tấn công mãnh liệt của đối phương?” Peter nhìn chồng điện báo khẩn cấp còn niêm phong trong tay với vẻ mịt mờ, bàn tay bỗng nặng tựa vạn cân. Hắn thậm chí cảm thấy xung quanh tối sầm lại, cuối cùng không rõ chuyện gì xảy ra, chỉ thấy mình hoang mang và bất lực rồi ngất lịm đi.

Vào đúng 5 giờ sáng ngày 2 tháng 8 năm 1912, một thời khắc nghiệt ngã, Đế quốc Áo – Hung bất ngờ tấn công thành phố cửa ngõ phía bắc Serbia là Novi Sad. Không hề có sự phòng bị, Novi Sad đã bị chiếm lĩnh chỉ trong vỏn vẹn 10 giờ. Nhiều người cho rằng nguyên nhân chính là bốn vạn quân đồn trú tại đây đều là lính mới, nên khi đối mặt với quân đội Áo – Hung đông đảo và kinh nghiệm hơn, họ cuối cùng đành bó tay chịu trói. Trong số bốn vạn quân, hơn ba vạn đã đầu hàng. Đối với người Serbia, đây thực sự là một nỗi sỉ nhục to lớn. Chính vì thế, khi quốc vương nghe tin này, ngài đã ngất xỉu ngay tại chỗ.

Điều này thực sự khiến người ta phải câm nín, nhưng tham vọng của Đế quốc Áo – Hung không dừng lại ở đó. Họ còn chuẩn bị tiến xuống phía nam để tiếp tục mở rộng thành quả chiến đấu. Tuy nhiên, liệu họ có thể đạt được nguyện vọng đó không? Đương nhiên là không. Đầu tiên, Nga đã nhanh chóng điều động quân đội trợ giúp Serbia. Theo đó, Công quốc Ukraina nhanh chóng phái tám vạn quân đóng tại Lviv phía tây, tạo thành thế phòng thủ chống lại sự xâm lấn của Đế quốc Áo – Hung vào Nga từ phía đông. Sau đó, năm vạn quân đồn trú của Ukraina lại nhanh chóng tiến xuống phía nam, thẳng tới Timisoara. Người sáng suốt nhìn vào sẽ hiểu ngay rằng đây là một kiểu “canh chừng” khác đối với Novi Sad, thành phố mà Đế quốc Áo – Hung vừa chiếm được.

Cuối cùng, Đế quốc Áo – Hung đành phải từ bỏ ý định tiếp tục xuôi nam, quay lại củng cố quyền kiểm soát Novi Sad. Trong lòng họ thầm lo sợ Belgrade cùng với sự ương ngạnh của người Serbia ở đó. Họ tự nhủ: “Sao người Serbia ở phía bắc lại nhu nhược đến vậy?”. Tuy nhiên, nghĩ thì nghĩ, họ lại thầm may mắn rằng phía bắc đã không có những hành động ngoan cường như vậy, nếu không, họ thực sự đã không thể gánh vác nổi. Thậm chí cuối cùng còn rơi vào cảnh “ăn trộm gà không được còn mất thóc”.

Họ không biết, lúc này Nga lại đang lo lắng khôn nguôi. Vốn dĩ, vùng đất mà họ khao khát nhất chính là nơi đây, bởi vì nó có thể uy hiếp nghiêm trọng đến Đế quốc Áo – Hung. Đối với Nga mà nói, đây là một vị trí chiến lược cực kỳ quan trọng; có được nó, Nga mới có thể thực sự hóa giải mối uy hiếp từ Đế quốc Áo – Hung. Chiếm được nơi này có thể nói là nắm được yếu huyệt của Áo – Hung, khiến mối đe dọa từ Áo – Hung đối với Nga giảm xuống mức thấp nhất. Thế nhưng, ban đầu, Nga đã nhiều lần nói với chính phủ Serbia rằng muốn lấy vùng đất này làm bằng chứng cho tình hữu nghị Nga – Serbia. Mấy lần trước, Serbia đều tỏ ý phản đối, nhưng dưới những lời uy hiếp mập mờ, như có như không của Nga, Serbia vẫn phải dùng những lời thoái thác miễn cưỡng để cho qua chuyện.

Chính vì thế, tranh chấp lần này giữa Đế quốc Ottoman, Bulgaria và Serbia, thực ra Nga cũng lợi dụng nó như một nguy��n nhân để uy hiếp. Ngay từ đầu, Nga đã tỏ ra không quá muốn can thiệp, cốt để làm suy yếu chính phủ Serbia, buộc họ nới lỏng lập trường, muốn Serbia trở thành một Romania thứ hai. Thế nhưng, còn chưa đợi được câu trả lời từ Serbia, họ lại nhận được một tin xấu: Đế quốc Áo – Hung đã đi trước một bước, nhanh chóng chiếm được Novi Sad. Lúc này, Đế quốc Áo – Hung thực sự đã trở nên tiến có thể công, lui có thể thủ. Thậm chí vì vậy, không chỉ Serbia sau này sẽ liên tục bị động, mà cả Romania, đồng minh trung thành của Nga, cũng vì thế mà gặp bất lợi lớn. Một mặt phải tấn công theo hướng Hungary mới, mặt khác lại phải lo lắng đến các cuộc tấn công từ phía nam Novi Sad. Có thể nói, điều này đã đẩy lùi sâu sắc chiến lược của Nga, khiến họ vô cùng bị động. Thậm chí, hiện tại hai quốc gia này dường như đã trở thành gánh nặng của Nga.

Phải biết rằng, trước đây nơi đây chính là cửa ngõ để Nga đột phá sự phong tỏa của Châu Âu. Giờ đây, nơi này cũng bị phong tỏa rồi. Vùng Trung Á thì bị Anh quốc phong tỏa, còn khu vực duyên hải ở Đông Á lại bị bốn nước Anh, Tây Ban Nha, Đức, Nhật chiếm đóng. Cứ như vậy, toàn bộ các lối ra biển trên toàn cầu, ngoại trừ Bắc Băng Dương, đều đã bị phong tỏa. Thế nhưng, ngay cả ở vùng biển Bắc Cực, do Tây Ban Nha và Anh đã chịu đựng nhiều năm ở đó, Nga cũng chẳng có gì đáng tin cậy. Bởi vậy, Nga lúc này thực sự đã kiệt sức đến mức choáng váng mà chẳng đạt được gì, ngược lại còn trở thành kẻ đổ vỏ.

Thế nhưng, Nga vẫn phải tiếp tục bảo hộ hai quốc gia này, nếu không, không gian chiến lược sẽ càng thu hẹp. Đến khi thu hẹp trực tiếp đến cả Công quốc Ukraina, lúc đó an toàn bản thổ thực sự sẽ bị uy hiếp. Đây là điều họ tuyệt đối không muốn thấy.

Thế nhưng, điều mà Nga không muốn thấy, thì rất nhiều quốc gia khác lại vô cùng cam tâm tình nguyện chứng kiến. Chẳng hạn như người láng giềng phía Đông, Trung Quốc, quốc gia đã hàng trăm năm chịu đựng sự xâm lược và uy hiếp từ Nga. Lúc này, cả nước đều vui mừng khôn xiết. Mặc dù bây giờ đế quốc vẫn đang nằm trong tình trạng quân phiệt chia cắt, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng đến niềm vui của họ khi thấy một mối đe dọa lớn đối với đất nước mình giảm bớt sức uy hiếp. Ai nấy đều từ tận đáy lòng vui vẻ, thầm nghĩ: “Ước gì Nhật Bản ở phía Đông cũng được như thế!”

“Đúng vậy, nếu Nhật Bản cũng gặp cảnh như Nga thì hay biết mấy! Nhưng đáng tiếc là, bốn phía Nga là lãnh thổ, còn bốn phía Nhật Bản lại là biển. Điều đó khi��n Nhật Bản đương nhiên không có thế lực nào cản được. Vốn dĩ chúng ta cũng có thể như thế, nhưng đáng tiếc là hiện tại chúng ta lại bị chia năm xẻ bảy, thực sự khiến kẻ thù vui sướng, người thân đau lòng. Chắc Minh Trị Thiên Hoàng và Katsura Tarō đang nằm mơ mà cười lớn không thôi!”

“Khuê Thạch, ngươi lại nói đùa rồi sao?” Lỗ Tấn có chút buồn cười nhìn Trần Thiếu Bạch. Trần Thiếu Bạch hiện là Tỉnh trưởng kiêm Đô đốc Giang Chiết, Hồ Hán Dân là Tỉnh trưởng kiêm Đô đốc tỉnh Phúc Kiến, còn Đàm Duyên Khải là Tỉnh trưởng kiêm Đô đốc Giang Tây. Thái Ngạc thì là Nguyên soái Hải quân Trung Hoa Dân Quốc, nhưng đó chỉ là trên danh nghĩa. Trên thực tế, ông chỉ là Tư lệnh Hải quân vùng phía nam từ Phúc Kiến đến Thượng Hải, cộng thêm Giang Tây đến cửa sông Trường Giang. Phía nam Quốc Dân đảng và phía bắc Đảng Thống Nhất của Viên Thế Khải vẫn có quân đội riêng của mình, còn quân đội Trường Giang của Lê Nguyên Hồng từ trước đến nay vẫn khuấy động ở vùng thượng và trung du.

Trần Thiếu Bạch nói chuyện không hề kiêng dè, điều này có liên quan đến việc ông lớn lên và sinh sống ở Hồng Kông dưới sự cai trị của người Anh.

Trần Thiếu Bạch cười nói: “Dù là nói đùa, nhưng như vậy chẳng phải rất tốt sao? Dù sao, đôi khi những lời đùa cũng là một cách để nhìn nhận vấn đề từ một khía cạnh khác. Ai ai cũng đều biết dã tâm của người Nhật, nhưng từ trước đến nay đều trong lòng biết mà không muốn công khai hóa mà thôi. Nếu đã như vậy, tôi cảm thấy chúng ta nên công khai thảo luận những vấn đề này, để quốc dân cũng biết được ý đồ của Nhật Bản. Nói như thế, quốc dân của chúng ta sẽ đề phòng Nhật Bản nhiều hơn, và sẽ không kinh hoảng loạn xạ khi khai chiến với Nhật Bản sau này.”

Thái Ngạc hưởng ứng: “Thủ tướng, tôi thấy lời lão Trần nói không sai. Thật ra ai cũng biết chuyện gì đang xảy ra, chỉ là thấy chính phủ chưa có động thái gì, nên mọi người cho rằng chính phủ đã có đối sách nên mới im lặng. Tôi nghĩ, chúng ta nên học hỏi chế độ dư luận của thế giới phương Tây. Đương nhiên, đây là sở trường của Thủ tướng, tôi nghĩ Th�� tướng chắc hẳn còn rõ hơn tôi.”

“Sở trường ư?” Lỗ Tấn lẩm bẩm, chìm vào trầm tư, rồi đột nhiên hai mắt sáng rực, sau đó với đầy vẻ ý cười nói: “Đúng vậy, chúng ta có thể công khai bày tỏ thái độ chính thức.” Sau đó, ông đề xuất sử dụng báo chí để hàng tháng kiểm tra thí điểm, theo dõi ảnh hưởng của dân chúng đối với Nhật Bản nhằm đánh giá hình ảnh của nước này, tốt nhất là thêm vào những ý kiến của chuyên gia chiến lược. Cứ như vậy, sẽ tạo ra hiệu ứng xúc tiến. Nếu đến lúc đó người Nhật có ai chỉ trích chúng ta, chúng ta ngược lại có thể trực tiếp chỉ ra rằng chúng ta đang hưởng ứng tự do ngôn luận của thế giới phương Tây, đặc biệt là chỉ đích danh Anh, Tây Ban Nha, Pháp, v.v... Trong khi đó, Nhật Bản từ trước đến nay vẫn tự xưng là ngọn đèn soi sáng cho chủ nghĩa tư bản tự do ở Đông Á, lấy những quốc gia này làm mục tiêu. Chúng ta làm vậy, ngược lại có thể thẳng thừng tát vào mặt họ mấy cái, khiến họ phải im lặng mà chọn cách ngậm miệng.”

Càng nói, Lỗ Tấn càng run rẩy vì hưng phấn. M��y người khác cũng dùng ánh mắt khâm phục nhìn Lỗ Tấn, trong lòng đều thầm cảm thán: Quả nhiên, với tư cách Thủ tướng, năng lực của ông ấy không cần phải nghi ngờ. Tất cả đều vô cùng khâm phục. Đồng thời, họ cũng vô cùng tâm đắc với ý tưởng này của Lỗ Tấn.

“Thủ tướng, Tây Ban Nha đã tuyên bố sẽ không tùy tiện xuất binh giúp đỡ các đồng minh. Điều này đối với chúng ta mà nói, dường như có chút không ổn.” Đàm Duyên Khải có chút lo lắng nói. Trong khoảng thời gian này, tin tức này xuất hiện đã khiến không ít đồng minh của Tây Ban Nha lo lắng, đặc biệt là dân chúng của các đồng minh. Dư luận các nước bắt đầu xôn xao, thậm chí có một số dân chúng còn kêu gọi mở cuộc thảo luận về mối quan hệ đồng minh với Tây Ban Nha. Bởi vậy, lúc này, lời của Đàm Duyên Khải nói ra vô cùng kịp thời và chính xác. Mấy người khác cũng lo lắng nhìn Lỗ Tấn.

Tất cả mọi người đều biết, Lỗ Tấn là nhân tài do Tây Ban Nha bồi dưỡng, và xuất thân của Lỗ Tấn là từ Tây Ban Nha. Bởi vậy, việc Tây Ban Nha có hành động như vậy, đối với Lỗ Tấn mà nói, không khác gì đang giảm bớt sự hỗ trợ chính trị, quân sự dành cho ông. Vì thế, áp lực của Lỗ Tấn chắc chắn không nhỏ. Tuy nhiên, điều khiến mấy người cảm thấy bất ngờ là Lỗ Tấn lại không hề bận tâm, vẫn tiếp tục làm việc như thể chuyện đó chưa từng xảy ra. Hiện tại, cuối cùng họ không nhịn được nữa, khó khăn lắm mọi người mới tụ họp một chỗ, nên vẫn là vội vàng hỏi.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền và chỉ có tại truyen.free, mong độc giả đón đọc.