Thế giới bên ngoài đang xôn xao vì bán đảo Balkans, nhưng ngọn lửa này vẫn không mang lại mấy cảm giác gấp gáp cho Madrid. Ít nhất tại thời điểm hiện tại, mọi ánh mắt ở Madrid đều đã chuyển hướng trở lại, đặc biệt là giới quý tộc và các nhân vật thượng lưu. Họ đã bắt đầu rục rịch dồn hết tâm trí vào một bữa tiệc tối.

Đây là một biệt thự ba tầng, nhưng khác với những biệt thự dân cư thông thường. Biệt thự này tọa lạc trên một khu đất trống vốn gần quảng trường Puerta del Sol, một nơi trước đây hoang phế. Nay đã sớm được xây dựng thành một khu dân cư biệt thự, mỗi căn đều là kiểu biệt thự độc lập, mỗi lối vào đều có binh lính riêng canh gác. Họ đều vô cùng uy dũng. Hơn nữa, mỗi ngôi biệt thự đều rộng từ một vạn mét vuông trở lên, và đây đều là những nơi ở được ban cho các thành viên nội các Tây Ban Nha. Trước căn biệt thự số 2, hiện tại có rất nhiều người đang nối tiếp ra vào không dứt. Trên khuôn mặt mỗi người đi lại đều nở nụ cười nhẹ.

Đèn giăng kết hoa, người người tấp nập, khắp nơi đều vang vọng tiếng huyên náo.

Lần này, các quý tộc từ khắp nơi đều cử những thành viên chủ chốt trong gia tộc mình đến tham dự. Nghe nói, chỉ riêng ở Madrid, số lượng quý tộc và nhân vật có địa vị xuất hiện hôm nay đã vượt quá 200 người. Cộng thêm những nhân vật có uy tín từ các nơi khác như Barcelona, tổng cộng có hơn một nghìn người. Nếu tính thêm các đại sứ, công sứ, lãnh sự, tham tán và các nhân vật ngoại giao khác của các quốc gia trú tại Tây Ban Nha, số người có mặt hôm nay đã vượt quá 1500. Đây có thể nói là một yến tiệc chính trị quy mô nhỏ của Tây Ban Nha. Nhiều người như vậy tụ họp lại, chính là để chúc mừng cựu Thủ tướng Tây Ban Nha, Pala Hiddleston, hôm nay là sinh nhật ông tròn 65 tuổi.

"Người đi trà nguội" là câu nói mà nhiều người đều hiểu. Rất nhiều người đã từng cảm thấy lên mây vì nhận được đủ loại lời tâng bốc khi còn đương quyền. Nhưng một khi đã rời khỏi vị trí, khi thấy người ta không còn thèm nhìn mình nữa, họ lại có chút không chịu nổi mà nói càn, rằng người ta chỉ biết lo cho lợi ích riêng mà thôi. Đây là một cách nói rất hoang đường, bởi dù sao, nhiều khi, làm sao người ta biết được khi kết giao với bạn, không phải là họ đã có mục đích tính toán trước để tìm bạn kết giao tình? Bởi vậy, thái độ vẫn nên khiêm tốn một chút thì hơn. Tuy nhiên, cũng có nhiều người nhờ danh vọng cao mà dù đã rời khỏi vị trí, họ vẫn là đối tượng được mọi người tôn tr���ng và kính nể. Đương nhiên, vị thọ tinh công đêm nay không phải là người như vậy. Bởi lẽ, ông ấy vẫn chưa thực sự rời khỏi chính trường.

Đừng quên, Pala Hiddleston vẫn còn một chức vụ khác trong chính phủ Tây Ban Nha: Thống đốc Ngân hàng Phát triển Quốc tế. Chức vụ như vậy đã cho thấy rõ ràng, tầm ảnh hưởng của ông ấy tuyệt đối sẽ không hề suy giảm. Hơn nữa, đừng quên rằng ông ấy có không ít môn sinh, chẳng hạn như cựu Đại sứ Tây Ban Nha tại Venezuela, hiện là Đại sứ Đặc mệnh toàn quyền về các vấn đề châu Mỹ của Tây Ban Nha, Nam tước Jeb. Đây chính là người có khả năng nhất sẽ tiến vào hàng ngũ thành viên nội các trong tương lai, hơn nữa còn là loại cực kỳ quan trọng. Thêm vào đó, cựu Thủ tướng Eugene hiện tại cũng là môn sinh của ông ấy. Một nhân vật như vậy, việc ông ấy được mọi người chú ý và kính sợ cũng không phải là không có lý do.

Đương nhiên, còn một lý do nữa là gia tộc Pala Hiddleston là một gia tộc lấy tài chính làm chủ đạo, hiện là thế lực tài chính lớn nhất Tây Ban Nha. Nghe nói, tài sản của họ vượt quá 500 triệu đô la. Ở Tây Ban Nha, ngoài Hoàng gia ra, chỉ có cựu Thủ tướng Antonio mới có thể sánh bằng hoặc vượt qua. Gia tộc Antonio là một gia tộc than đá, chuyên kinh doanh than đá. Gia tộc họ phụ trách cung cấp 20% lượng than đá dưới sự cai trị của Tây Ban Nha.

Dòng dõi gia tộc Pala Hiddleston khá thưa thớt, chỉ có hai người con trai. Con trai trưởng Đức Dạ 33 tuổi, thừa kế nghiệp cha, nay là một tài tử tài chính nổi tiếng Tây Ban Nha, hiện là người điều hành doanh nghiệp gia tộc. Còn người con thứ hai lại đi theo hướng trái ngược. Anh ấy không thích tài chính, nhưng lại rất hứng thú với khoa học công nghệ, ví dụ như lĩnh vực anh ấy yêu thích nhất là hàng không. Nghe nói, năm nay mới 30 tuổi, anh ấy đã dành hơn một nghìn giờ bay trên máy bay. Thời gian bay như vậy tuyệt đối vượt qua rất nhiều phi công quân đội chuyên nghiệp. Thậm chí vì thế, sau khi biết chuyện, Alfonso còn khiển trách nặng nề các đại biểu không quân, chỉ trích họ rằng thời gian huấn luyện của quân đội lại ngắn hơn cả một người yêu thích bay lượn.

Nhưng chính điều đó đã thu hút sự chú ý của Alfonso, và cũng vì thế mà quân đội đã bị chỉ trích kịch liệt. Đương nhiên có người không phục, vì vậy, rất nhanh những người trong quân đội đã phản công. Vũ khí công kích của họ là: Juneaus, người con thứ hai của Pala Hiddleston, có những ý tưởng độc đáo về ứng dụng và lắp ráp máy bay. Vì vậy, quân đội đã đưa ra đề xuất, hy vọng Juneaus gia nhập đội ngũ nghiên cứu phát minh của Không quân Tây Ban Nha. Trong sự kết hợp giữa lòng yêu mến (từ quân đội) và người tài năng (Juneaus), ngay lúc Pala Hiddleston còn chưa kịp phản ứng, người con thứ hai mà ông yêu thương từ nhỏ đã bị "cướp" đi như vậy. Vì thế, ông đã không ít lần oán trách trước mặt Quốc vương Alfonso về việc quân đội ngang nhiên cướp người, nhưng mỗi lần đều bị Alfonso dùng cách nói lảng tránh mà gạt đi.

Ngân hàng Phát triển Quốc tế, đây chính là kênh viện trợ nước ngoài quan trọng nhất của Tây Ban Nha. Nó bao hàm cả chính sách đối ngoại của Tây Ban Nha, chẳng hạn như mức độ và cách thức viện trợ cho từng quốc gia. Bởi vậy, ngay cả khi so với Ngân hàng Trung ương Quốc gia, đại diện ngân hàng chủ chốt của Tây Ban Nha, các quốc gia khác vẫn coi trọng động thái của Ngân hàng Phát triển Quốc tế hơn.

Chỉ cần Ngân hàng Phát triển Quốc tế ban cho các quốc gia một chút lợi ích nhỏ, thì họ đã vô cùng hài lòng rồi. Huống chi, điều này còn có nghĩa là mức độ được quốc gia mình coi trọng cũng sẽ tăng lên. Bởi vậy, các nhân viên ngoại giao đang có mặt tại Tây Ban Nha hôm nay đều đang mở to mắt, thận trọng hết mức để giữ gìn phong thái của mình, chuẩn bị sau khi chủ nhà xuất hiện sẽ cố gắng thiết lập quan hệ.

Đương nhiên, họ cũng sẽ không bỏ qua các quý tộc lớn và những nhân vật có mặt mũi của Tây Ban Nha có mặt tại đây tối nay, và đương nhiên cũng sẽ không để cho đối thủ cạnh tranh của họ có cơ hội chiếm ưu thế.

Tuy nhiên, trong số những người này, cũng không ít người đang lặng lẽ quan sát tình hình. Chẳng hạn như đoàn công sứ Đức, họ đương nhiên sẽ không vì tiền mà nịnh nọt Pala Hiddleston ở đây. Dù sao, mặc dù Đế quốc Đức có thể vừa mới bị Tây Ban Nha vượt qua trong dự đoán GDP mới nhất, nhưng điều này không có nghĩa là nền kinh tế lớn thứ ba thế giới của Đức sẽ cần sự trợ giúp tài chính từ nước khác.

Lý do chính khiến họ có mặt là vì địa vị của Pala Hiddleston vẫn còn đó. Họ sẽ tuân theo mệnh lệnh từ Berlin, tiếp tục duy trì mối quan hệ ổn định với Tây Ban Nha, để Đế quốc Đức có được không gian và thời gian đủ dài để phát triển toàn diện quốc lực hiện tại.

Đại sứ Anh cũng vậy, họ cũng đang nhiệt tình trò chuyện với những người xuất hiện hôm nay.

"Ồ, Đại thần Elena vẫn thật xinh đẹp tuyệt trần! Quả đúng là một trong hai đóa kim hoa của Nội các Tây Ban Nha, khiến mọi ánh mắt ngẩn ngơ, không nỡ rời đi."

"Thôi đi, nhìn xem, Đại thần Raice cũng không hề kém cạnh. Mặc dù so với Đại thần Elena có phần lớn tuổi hơn một chút, nhưng không hề gì. Nàng trông càng thêm thành thục, khiến người ta say đắm đến không thể tự kềm chế."

"Hai người đừng ồn nữa, họ đều xinh đẹp cả. Nhưng liệu họ có sánh được với mấy cô gái trẻ tuổi đằng kia không? Những mỹ nữ này này. Mọi người cũng đừng thờ ơ với những mỹ nữ này chứ, dù sao, đây mới là những người có khả năng nhất trở thành bạn đời của chúng ta trong nửa đời sau. Còn hai vị đại thần phong vận như xưa kia, chúng ta chỉ có thể nhìn mà không thể với tới. Đừng lãng phí tinh lực và thời gian vào những điều không thực tế đó."

"Nói chí phải, chúng ta cứ thực tế một chút thì hơn."

"Mau nhìn, mau nhìn! Ồ, thật nhiều nhân vật lớn! Thủ tướng Chavez, Đại thần Nội các Jose, Đại thần Ngoại giao Tellini, Đại thần Tài chính Umar, Đại thần Công nghiệp Beihan, Đại thần Năng lượng Bane, Đại thần Thực phẩm Horsman, thêm vào Elena và Raice sau đó, toàn bộ Nội các đương nhiệm của Tây Ban Nha đã có mặt. Xem ra, đúng như xã hội thượng lưu Tây Ban Nha vẫn nói, các thành viên Nội các đã nghỉ hưu của Tây Ban Nha, thật sự không một ai thực sự nghỉ hưu. Tầm ảnh hưởng của họ vẫn tiếp tục tác động đến tương lai của Tây Ban Nha!"

"Quốc vương Alfonso XIII Bệ hạ giá lâm!"

"Thái hậu Christina giá lâm!"

"Vương hậu Patricia giá lâm!"

Giữa lúc mọi người đang nghị luận xôn xao, Alfonso, khi Christina và Patricia khoác tay hai bên, cũng xuất hiện trước mắt mọi người. Điều khiến mọi người ngạc nhiên là, năm nay Alfonso XIII lại không mặc bộ lễ phục đặc trưng của quốc vương, mà lựa chọn bộ âu phục mà giới thượng lưu thường mặc. Cả người trông thanh thoát đến lạ. Nhưng chính vào lúc này, người ta mới dường như cảm nhận được, tuổi của ngài mới chỉ khoảng 26, 27. Sự xuất hiện với trang phục này đã thu hút không ít giai nhân phải ngừng ánh mắt chiêm ngưỡng. Tuy nhiên, khi nhìn thấy Patricia bên cạnh, người tràn đầy vẻ ung dung hoa quý và vô cùng mỹ lệ, thì những cô gái khác không khỏi tự nhiên biến mình thành vai phụ, tự thấy hổ thẹn.

Không lâu trước đó, Patricia lại một lần nữa sinh hạ một vương tử cho Bệ hạ. Điều này đã khiến Christina vui mừng khôn xiết, bởi trong mắt bà, và thậm chí trong mắt hàng chục triệu người dân Tây Ban Nha, điều Tây Ban Nha thiếu thốn nhất chính là vấn đề người thừa kế vương thất. Chỉ cần có người thừa kế vương thất, thì Tây Ban Nha sẽ không có gì đáng sợ. Dù sao, cuộc nội chiến Tây Ban Nha hàng trăm năm trước, chủ yếu cũng là do dòng dõi người thừa kế Tây Ban Nha bị đứt đoạn, dẫn đến cuối cùng mới có nội chiến, khiến Tây Ban Nha từ một cường quốc hàng đầu châu Âu trở thành kẻ tụt hậu trong hàng ngũ cường quốc.

Lại một lần nữa cống hiến một vương tử cho Tây Ban Nha, nàng giờ đây đã thực sự khiến toàn thể người dân Tây Ban Nha hoàn toàn công nhận thân phận Vương hậu của nàng, cũng như vị thế quốc mẫu.

Lúc này, nàng tuyệt đối là đối tượng mà tất cả phụ nữ Tây Ban Nha đều ngưỡng mộ. Dù sao, chỉ trong thời gian ngắn ngủi hơn hai năm, nàng đã sinh hạ hai vương tử chào đời. Điều này đã chứng minh rằng Patricia và Bệ hạ tuyệt đối là ân ái vô cùng.

Còn các quý ông, thì đều dồn ánh mắt vào Alfonso. Tất cả mọi người không khỏi sáng mắt nhìn ngài, muốn xem rốt cuộc ngài có ba đầu sáu tay gì, mà lại có thể vực dậy một Tây Ban Nha từng nhiều lần suýt trở thành cường quốc hạng hai, cứ thế mà hồi sinh mạnh mẽ, chỉ trong mười mấy năm, đã đưa lên vị thế cường quốc thứ hai, đủ sức cạnh tranh với Đế quốc Đức, thậm chí so với cường quốc mạnh nhất là Anh, cũng không kém bao nhiêu.

Công tích như vậy, tuyệt đối là bất cứ ai cũng vô cùng kính nể. Đương nhiên, những người có mặt không phải là những kẻ chưa từng trải sự đời. Ngoài sự kính nể ra, tối nay họ cũng muốn xem vị nhân vật nổi tiếng khắp thế giới này sẽ phát biểu những gì, dù sao theo lệ cũ, việc thân phận cao nhất phát biểu là điều hoàn toàn hợp lý.

Thế nhưng, sau khi chờ đợi rất lâu, lại để cho chủ nhân bữa tiệc tối nay bắt đầu phát biểu. Điều này khiến mọi người đều có chút nghi hoặc không thôi. Dù sao, tuy Pala Hiddleston là một người đức cao vọng trọng, nhưng đừng quên, một nhân vật như vậy, lẽ ra phải tránh gây điều tiếng hay vượt mặt quân vương cùng các bậc thống trị khác chứ? Việc ông ta lại vượt qua Bệ hạ để tiến hành diễn thuyết đầu tiên, điều này khiến mặt mũi Bệ hạ sao chịu nổi? Lúc này tất cả mọi người đều trở nên căng thẳng.

Pala Hiddleston vuốt râu, những nếp nhăn trên mặt ông thế nào cũng không giấu được. Sắc mặt ông hồng hào rạng rỡ. Thậm chí khi ông đặt tay lên bục diễn thuyết, bàn tay run rẩy, hơi lắc lư mà ông cũng không tự biết. Những người phía dưới khán đài lại chú ý tới chi tiết nhỏ này, điều này càng khiến nhiều người nghi hoặc hơn.

"Bệ hạ, ngài ban cho ông ấy đãi ngộ như vậy, thật sự là khiến ông già này vui mừng khôn xiết rồi."

Alfonso quay đầu, nhìn Christina với ánh mắt vừa chứa ý cười vừa đầy vẻ cảm thán khi nhìn Pala Hiddleston ở phía trên. Alfonso cười cười nói: "Mẫu thân nói vậy con không thích nghe. Cái gì mà 'vui mừng khôn xiết'? Cho dù là vui mừng khôn xiết, mẫu thân không nghĩ rằng đãi ngộ như vậy, ông ấy có xứng đáng được hưởng không?"

"Đương nhiên có thể được hưởng, thậm chí đãi ngộ cao hơn nữa cũng xứng đáng. Nhớ năm đó, phụ thân con vừa trở về từ Pháp, chỉ với thân phận một vị chỉ huy đơn độc, đã một tay gầy dựng nên một Tây Ban Nha vững chắc. Trong đó, công lao của Antonio và Pala Hiddleston tuyệt đối là hàng đầu. Không có sự tận tâm tận lực giúp đỡ của họ, phụ thân con tuyệt đối không thể nào dễ dàng như vậy, có thể đạt được một cơ nghiệp như vậy. Và con cũng sẽ không khi tiếp nhận, có thể nhanh chóng hoàn thành nhiều kế hoạch như vậy. Không thể không nói, Vương thất Bourbon của chúng ta, đối với những người như họ, tuyệt đối là mắc nợ không ít ân tình. Cho nên Alfonso, có một số việc, con vẫn cần nắm giữ chừng mực. Đừng quên, những công thần này vẫn cần phải lung lạc, đừng khiến lòng họ nguội lạnh."

Alfonso nhướng mày, có chút ngạc nhiên nhìn Christina.

"Đừng có nhìn con như thế, con có biết gì đâu," Christina nói, "Chỉ là, con cảm thấy, con vẫn cần nhắc nhở thôi."

Alfonso ngừng một lát, sau đó mới chậm rãi nói: "Con biết rồi, con biết rồi."

Dịch phẩm này thuộc bản quyền riêng của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.