Elihu Root từ khi Alfonso rời đi, lòng ông ta không thể yên ổn. Ban đầu là vì không thể đoán ra lý do Alfonso rời đi, nhưng chưa kịp để ông ta tiếp tục cân nhắc vấn đề này thì một sự việc khác lại xảy ra, khiến ông ta vô cùng phẫn nộ. Đó chính là sau khi các vận động viên Mỹ vào sân lại không tìm thấy chỗ đứng chân. Nhìn quanh bốn phía, vị ngoại trưởng đang đứng trên đài cao kia lập tức nhận ra không phải không tìm thấy nguyên nhân, mà là căn bản không hề có khu vực cờ Mỹ. Điều này chẳng phải đang trực tiếp vả vào mặt vị ngoại trưởng như ông ta hay sao? Thế là ông ta lập tức phản đối Edward VII. Cuối cùng, sau lời xin lỗi và bổ sung của Edward VII, ông ta mới trở lại chỗ cũ, nhưng vì thế mà ông ta cũng đã có một mối oán khí không nhỏ với nước Anh.

Không lâu sau đó, chứng kiến Thụy Điển cũng nhận đãi ngộ tương tự, ông ta mới nghĩ rằng có lẽ không phải Anh cố ý gây khó dễ cho Mỹ rồi mới nguôi ngoai. Nhưng hiềm khích vẫn còn đó. Việc Thụy Điển cũng bị đối xử như vậy chỉ khiến ông ta cảm thấy công bằng hơn một chút mà thôi.

Nói cho cùng, nghi thức này rất giống với lần Mỹ tổ chức, chỉ có điều số lượng quốc gia tham gia lần này tương đối nhiều hơn.

"Thưa ngài Ngoại trưởng, đây là thông tin ngài muốn." Vừa về đến phòng, người mà ông ta phái đi đã đến trước mặt.

Ông ta không kịp chờ đợi mở ra xem xét. Sau khi hiểu rõ toàn bộ sự việc, ông ta trầm ngâm một lát, cơ mặt giật giật liên tục. Người bên cạnh vẫn đứng đó chờ lệnh.

"Gửi điện tín, nói với bên Mỹ rằng hãy nhân danh Bộ Ngoại giao Mỹ lên án sự việc người Angola cố tình làm nổ đường ray xe lửa, đồng thời gửi lời an ủi đến hai nước Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, và cũng bày tỏ sự quan tâm của chúng ta liệu cuộc sống của người dân bản địa có bị quấy rầy bởi việc này hay không."

Nhìn bức điện tín được gửi đi, ông ta suy nghĩ miên man về vấn đề.

Tây Ban Nha rốt cuộc đang chuẩn bị điều gì? Rốt cuộc họ muốn làm gì? Có muốn hành động bất lợi cho Mỹ không? Đây là vấn đề ông ta quan tâm nhất hiện tại. Cũng chính vì lẽ đó mà ban đầu đáng lẽ ra phải là một bộ trưởng cấp khác dẫn đội, nhưng cuối cùng lại biến thành ông ta. Nguyên nhân là họ đã nhận được tin đồn rằng lần này bốn thủ đô Nam Mỹ sẽ lần đầu tiên tham gia Thế vận hội Olympic London với sự tham dự đích thân của các tổng thống làm đại diện. Điều này đã khiến toàn bộ chính phủ Mỹ kinh ngạc tột độ. Dù sao, trước đó họ hoàn toàn không hề hay biết thông tin như vậy, điều này chỉ có thể nói lên một điều, đó là mấy quốc gia này đã cố ý giấu giếm Mỹ. Thế nên, chính phủ Mỹ với vô số tai mắt ở Nam Mỹ lại không hề hay biết gì. Cũng may có tiền thật sự có thể sai khiến quỷ thần.

Quyền năng của đồng đô la quả không phải lời nói suông. Dưới sức tấn công của nó, đối phương không chịu nổi cuối cùng đã tiết lộ. Và nhờ đó, chính phủ Mỹ cuối cùng cũng biết nguyên nhân căn bản là Tây Ban Nha đã đứng sau ủng hộ chi phí cho các vận động viên và đoàn đại biểu của các quốc gia này. Hiểu được sự coi trọng độc lập chủ quyền của các nước này, Mỹ tự nhiên biết rằng các nước này muốn cùng các cường quốc thế giới tranh tài để thể hiện thành tựu độc lập của mình. Và Mỹ đương nhiên sẽ không ngăn cản để làm nhiều người tức giận. Lại biết rõ lần này Alfonso XIII sẽ đích thân đến Anh, hai sự việc này giao thoa với nhau. Các nghị viên theo thuyết âm mưu trong Quốc h��i cùng với nhiều thành viên nội các của chính phủ Mỹ đã tranh luận rất sôi nổi.

Vì thế, cuối cùng đã thay thế bộ trưởng ban đầu bằng vị ngoại trưởng cấp cao như ông ta đến Anh, cũng là để hiểu rõ hơn ý nghĩa những động thái mà Tây Ban Nha đã thực hiện. Và bức điện tín vừa rồi, thực ra cũng là một kiểu "thả con tép bắt con tôm", ông ta muốn xem Tây Ban Nha sẽ dùng chiêu gì để đón đỡ quân cờ này của ông ta.

Cùng với Elihu Root, vị ngoại trưởng Mỹ này, những người đã biết sau khi sự việc xảy ra còn có Edward VII, Nicholas II, Armand Fallières và các nhà lãnh đạo các nước khác. Tuy nhiên, ngoài việc bày tỏ sự đồng tình, lên án và các loại thái độ đã được thể hiện ngàn lần khác, họ không tiếp tục đưa ra bất kỳ biểu thị nào, bởi vì họ sợ phát đi tín hiệu sai lầm, hoặc họ cảm thấy việc này không có gì đáng ngạc nhiên lớn. Những sự việc như vậy hàng năm các nước đều có không ít xảy ra.

Đúng lúc mọi sự chú ý của thế giới đang dồn về Thế vận hội Olympic London ở Anh, sự kiện Angola cũng bắt đầu lan truyền trong gi��i cấp cao các quốc gia. Còn Alfonso, vị quốc vương của nước đương sự, hiện đang tiếp kiến bốn vị khách tại nơi tiếp khách của mình.

"Các vị nghĩ sao về đề nghị của ta?" Alfonso ung dung nhìn bốn người. Người có khuôn mặt và dáng người hơi giống đạo diễn người Hoa Lý An chính là tổng thống Peru hiện tại, José Pardo y Barreda. Bên trái, người có chút giống nhân vật phản diện trong phim Thần Bài, với kiểu tóc và dáng vẻ tương tự, chính là tổng thống Bolivia, Ismael Montes. Người thứ ba hơi gầy nhỏ là Eloy Alfaro của Ecuador. Người thứ tư có dáng người vạm vỡ, hiểu biết sánh ngang với Phát ca chính là tổng thống Chile, Pedro Montt Montt.

"Có thể là có thể, nhưng Bệ hạ có nghĩ đến người Mỹ..."

"Chuyện của Mỹ xin Tổng thống Rafael và các vị cứ yên tâm, chúng ta sẽ giải quyết. Dù sao, đây chẳng qua là giao lưu văn hóa và kinh doanh bình thường mà thôi. Ta biết mấy quốc gia các vị rất bất mãn với sự cai trị thực dân của Tây Ban Nha năm xưa, ta cũng vậy. Ta cho rằng hợp tác mới là sách lược tốt nhất để ổn định và hòa bình lâu dài. Tất cả mọi người nên nhận thức rõ ràng phương hướng và nhìn về phía trước. Quốc gia cũng cần phải phát triển. Tây Ban Nha chúng ta hiện tại có thừa Peseta hoặc đô la bảng Anh có thể cung cấp để lấp đầy khoảng trống tài chính của các vị, và điều các vị cần làm là các quốc gia của các vị chỉ cần tiếp tục sử dụng đồng Peseta có giá trị là được. Dù sao, từ trước đến nay các vị vẫn dùng Peseta. Chỉ cần thống nhất hàm lượng vàng với Tây Ban Nha, như vậy chúng ta sẽ là đồng minh tiền tệ. Đối với những nhân vật như vậy, Đế quốc chúng ta sẽ không bạc đãi các vị."

"Đến lúc đó, Tây Ban Nha chúng ta sẽ đối xử với các vị như đồng minh kinh tế. Việc Mỹ cướp đoạt liên tiếp tài nguyên trên lãnh thổ các quốc gia của các vị những năm này, chắc hẳn các vị cũng đã thấy rõ mục đích thực sự của họ rồi chứ. Thái độ của họ đã rất rõ ràng. Bây giờ không phải là vài thập kỷ trước, khi các vị cần Mỹ hỗ trợ có giới hạn để thoát khỏi sự cai trị của Tây Ban Nha. Hiện tại các vị cũng là quốc gia có chủ quyền, các vị có quyền tranh thủ nhiều lợi ích hơn cho quốc gia mình. Và Tây Ban Nha chính là nguồn lợi ích của các vị. Ta biết các vị có nghi hoặc vì sao ta và Tây Ban Nha lại tốt bụng đến vậy, thực ra nói ra cũng là vấn đề tài nguyên. Đế quốc chúng ta hiện tại thiếu hụt tài nguyên, cần các vị cung cấp cho chúng ta với giá thị trường. Cứ yên tâm, chúng ta tuyệt đối khác với kiểu cướp đoạt tài nguyên như Mỹ, chúng ta có ý định hợp vốn để khai thác, lợi nhuận chúng ta sẽ phân chia theo cổ phần. Cách phân chia như vậy có hợp lý không?"

Bốn người nghe đến việc hợp vốn khai thác thì mắt sáng rực. Bởi vì nếu làm vậy, lợi ích của họ sẽ được đảm bảo hơn, không cần lo lắng những chuyện như Mỹ tự mình nuốt trọn một mỏ lớn mới phát hiện.

Chứng kiến bọn họ đã bắt đầu động lòng, Alfonso biết rằng chỉ cần ông ta tiếp tục tung ra một liều thuốc mạnh nữa, họ sẽ nhanh chóng đồng ý. Cảm thấy thời cơ đã chín muồi, ông ta nói tiếp:

"Hơn nữa, nếu các vị cần mua súng ống đạn dược, Tây Ban Nha chúng ta cho phép các vị dùng cổ tức để thanh toán, và còn là..." Chứng kiến vài người rốt cục biến sắc mặt. Alfonso cố ý dừng lại.

Quả nhiên, chỉ thấy tổng thống Chile, Pedro Montt Montt, vội vàng hỏi: "Xin hỏi, có phải là súng ống đạn dược nghĩa vụ quân sự thời hạn không?" Vấn đề này vô cùng quan trọng, đến nỗi ba người còn lại cũng nhìn chằm chằm Alfonso chờ đợi câu trả lời của ông ta.

Khi Alfonso gật đầu khẳng định, ba người đối diện đã không nhịn được mà hưng phấn lớn tiếng hoan hô. Alfonso đương nhiên hiểu rõ nguyên nhân tại sao họ vui mừng đến vậy. Trong thời đại này, để quản lý một khu vực quốc gia, nếu không có phần cứng hỏa lực mạnh mẽ, bạn tuyệt đối sẽ không có cảm giác an toàn thật sự. Nếu bạn là tổng thống mà không có sức mạnh, thì những người có sức mạnh bên cạnh có thể bất cứ lúc nào cũng có thể rút súng ra để lật đổ bạn và chiếm lấy vị trí. Mấy người họ đều là tổng thống dân bầu không sai, hơn nữa còn đại diện cho lợi ích của các nhóm riêng biệt. Nhưng chính vì vậy, họ cũng biết rằng sức mạnh pháo hạm mới là lẽ phải cứng rắn, cũng là thứ mà những người cai trị mới cần nắm giữ nhất.

Nếu tất cả những gì Alfonso nói lần này đều có thể thực hiện, dù số lượng không bằng Đế quốc Tây Ban Nha, binh lính cũng không được huấn luyện tinh nhuệ như vậy, chỉ cần đạt đến một nửa hoặc một phần ba của họ thì đã có thể có vị thế của quốc gia họ trên thế giới, thậm chí có thể lọt vào hàng ngũ cường quốc hạng hai. Dù sao, sức mạnh quân sự của Tây Ban Nha trên thế giới ít nhất cũng nằm trong top 5. Đến lúc đó, nếu tất cả họ đều được trang bị vũ khí nghĩa vụ quân sự thời hạn của Tây Ban Nha, vậy Mỹ còn dám tùy tiện lấy đi tài nguyên trên lãnh thổ của họ như bây giờ nữa không? Mấy người đều đang tính toán lợi ích được mất của riêng mình.

Độc giả có thể đón đọc bản dịch hoàn chỉnh và duy nhất tại truyen.free.