Trạch viện nhà họ Trầm.

Đêm đã về khuya, Trầm Hiếu Nghiên vẫn ngồi bên bàn sách trong phòng ngủ. Dưới ánh đèn bàn, cô lật giở từng trang sách, lông mày rủ xuống, vẻ mặt điềm tĩnh, nhã nhặn.

Cạch.

Cánh cửa nhẹ nhàng mở ra, Lâm Mỹ Châu bưng khay đồ ăn bước vào. Thấy cảnh tượng này, bà không khỏi khẽ thở dài, bất lực nói: "Mẹ phải nói con bao nhiêu lần nữa đây? Con gái, sắp làm mẹ rồi mà vẫn sống thất thường quá. Không nghĩ cho đôi mắt của mình thì cũng nên nghĩ cho đứa bé trong bụng chứ. Thôi nào, đừng đọc nữa. Tổ yến vừa hầm xong, con ăn khi còn nóng rồi đi ngủ đi."

"Đọc sách lại giúp con thư giãn đầu óc hơn." Trầm Hiếu Nghiên tạm thời đặt sách xuống, nhìn bát tổ yến đang bốc hơi nghi ngút, chỉ biết cười khổ đáp lời.

Dù cô thật sự thấy khó nuốt món này, nhưng cũng không muốn phụ lòng tốt của mẹ.

Lâm Mỹ Châu đặt bát sứ lên bàn. Vô tình liếc thấy cuốn sách con gái đang đọc là một tài liệu về tâm lý học, bà nhíu mày nói: "Sao lại nghiên cứu mấy cái tâm lý học này nữa? Con có làm bác sĩ đâu."

"Con hiện tại rất hứng thú với lĩnh vực tâm lý học. Làm một người thầy thuốc, ngoài việc chữa trị bệnh tật thể xác, khía cạnh tâm lý cũng là một phần không thể bỏ qua." Trầm Hiếu Nghiên lại cười nói, không biết vì sao lại bất giác nhớ đến Tống Thế Thành.

"Nhưng con định lấy mấy thứ này ra để dưỡng thai à?" Lâm Mỹ Châu vẫn tiếp tục cằn nhằn.

"Mẹ, mẹ có thể đừng gán ghép tất cả mọi chuyện con làm hiện tại với cháu ngoại tương lai của mẹ không?" Trầm Hiếu Nghiên cuối cùng không nén được sự oán trách: "Con là một con người, có quyền quyết định cuộc sống riêng của mình, chứ không phải cái gọi là công cụ dưỡng thai sinh con. Xin mẹ hãy tôn trọng con một chút được không?"

Lâm Mỹ Châu nhận ra sự bất mãn của con gái, và cụm từ "công cụ dưỡng thai sinh con" đã chạm đến nỗi lòng của bà. Sắc mặt bà thoáng run rẩy, hiện rõ vẻ ngượng ngùng.

Nói đến công cụ dưỡng thai sinh con, chẳng phải chính bà là một ví dụ sống sờ sờ hay sao?

Năm ấy, vì muốn gả vào hào môn, bà thà nuốt tủi nhục khi bị Trầm Quốc Đào coi thường, lén lút mang thai và sinh hạ con gái.

Từ đó, trong lòng bà đã in sâu ý thức "trọng nam khinh nữ", nghiễm nhiên cho rằng con gái mang thai sinh con là để lấy lòng đàn ông, là quân bài giúp bà thêm phần hưởng thụ vinh hoa phú quý.

Nhưng giờ đây, lời oán trách đầy mâu thuẫn của Trầm Hiếu Nghiên đã vén mở tấm màn che trong lòng bà.

Trầm Hiếu Nghiên thấy vậy, hiểu ra lời than phiền vô tình của mình đã chạm đến nỗi đau lớn nhất đời mẹ. Cô vội vươn tay nắm chặt lấy tay bà, áy náy nói: "Con xin lỗi, mẹ à, con chỉ là thuận miệng nói vậy thôi, không có ý gì khác đâu, mẹ đừng để bụng nhé."

Lâm Mỹ Châu lắc đầu, hít một hơi sâu, cười khổ nói: "Không trách con đâu, là mẹ có vấn đề trong suy nghĩ và quan niệm của mình, không nên áp đặt những điều đó lên con. Nhưng mà, Hiếu Nghiên à, mẹ thật sự muốn tốt cho con. Dù sao mẹ con ta với thân phận, hoàn cảnh như thế này, bản thân giờ đây thực sự không có gì để dựa vào, không có cảm giác an toàn. Có đứa bé này, ít nhất có thể đảm bảo con cả đời sẽ được an ổn."

"Đứa bé này là cốt nhục của con, nhưng cũng là một cá thể độc lập. Con sẽ không để con bé/thằng bé dính dáng đến bất kỳ lợi ích nào. Mẹ à, con mong mẹ đừng nói ra những chủ đề ti tiện, khiến mẹ con mình khó xử như thế nữa, được không?" Trầm Hiếu Nghiên nghiêm túc nhắc nhở.

Lâm Mỹ Châu chần chừ một lát, rồi lặng lẽ gật đầu. "Vậy còn con và Thế Thành... Mấy ngày rồi nó không đến thăm con, hình như con cũng không nhận được cuộc gọi nào của nó. Hai đứa sẽ không phải thật sự..."

"Anh ấy gần đây khá bận rộn thôi mẹ." Trầm Hiếu Nghiên nói qua loa, biết rõ mẹ đã nhận ra manh mối nhưng vẫn cố tình giấu giếm.

Lâm Mỹ Châu nhìn thấy thế, lòng bà nặng trĩu nhưng cũng không tiện truy hỏi đến cùng.

Dù sao, ngoài việc khuyên con gái nhìn thoáng hơn một chút, bà cũng chẳng thể làm gì hơn.

Chỉ là, điều này càng làm tăng thêm cảm giác áy náy trong bà, bà không kìm được hỏi: "Hiếu Nghiên, giờ con còn oán trách mẹ không?"

Trầm Hiếu Nghiên ngạc nhiên nhìn mẹ, rồi nét mặt dần giãn ra. Cô tiện tay sắp xếp lại sách, nhẹ giọng thì thầm: "Thật ra thì, con có oán trách đấy. Từ nhỏ đến lớn, mẹ luôn ép con sống theo ý muốn của mẹ, ngay cả hôn nhân, mẹ cũng không màng đến cảm xúc của con mà cứ thế đẩy con vào hố lửa..."

"Nhưng mà Hiếu Nghiên, mẹ cũng..."

"Con biết, mẹ cũng có những nỗi khổ tâm bất đắc dĩ. Dù sao, cho dù mẹ phản đối thì cũng chẳng thay đổi được gì."

Trầm Hiếu Nghiên vô thức đưa tay lên xoa bụng, nặn ra một nụ cười nhạt nhòa: "Thế nên, đến bây giờ, con không còn oán trách mẹ gì nữa. Đây đều là số phận. Đừng nói mẹ con ta với hoàn cảnh thế này, ngay cả chị gái, một trưởng nữ chính thức, cũng khó tránh khỏi bị lợi ích chi phối, sắp đặt. Điều duy nhất còn tốt là, con sống không quá tệ như dự đoán ban đầu. Điều con mong đợi nhất bây giờ là sinh đứa bé ra, nuôi dưỡng nó khôn lớn, không cầu nó đại phú đại quý, nhưng nhất định phải bồi dưỡng nó thành một người có thể độc lập tự chủ, ấm áp, khiêm tốn. Có thể đường đường chính chính làm những gì mình muốn, hưởng thụ một cuộc đời hoàn toàn thuộc về mình, chứ không phải bị người khác ràng buộc, ép buộc."

Khi nói về những mong đợi cho tương lai của đứa bé, Trầm Hiếu Nghiên bất giác hiện lên vẻ mặt càng thêm ấm áp, dịu dàng. Đôi mắt cô thậm chí còn ánh lên vẻ rạng rỡ, chỉ có lời nói và ngữ khí là chứa đựng sự kiên định và quyết tâm chưa từng có.

Đây là tiếng lòng chất phác nhất của một người mẹ sắp sinh.

Lâm Mỹ Châu nhất thời ngẩn người nhìn và nghe, rồi lại vừa hổ thẹn vừa vui mừng.

Hổ thẹn vì khi nghi ngờ con gái, trong đầu bà chỉ toàn nghĩ đến vinh hoa phú quý.

Vui mừng vì con gái đã chọn một con đường đời hoàn toàn khác, sẽ không lặp lại vết xe đổ của mình.

"Con nói đúng, chúng ta không nên lại đem gông xiềng và gánh nặng truyền cho đời sau." Lâm M�� Châu nói với đôi mắt đỏ hoe vì xúc động. Trải qua mấy chục năm sống trong hào môn đầy khốn khó, bà cũng đã nghĩ thoáng hơn rất nhiều. Cộng thêm sắp được làm bà ngoại, bà không muốn cháu mình phải chịu đựng những tủi hờn, chua xót như vậy nữa.

Chợt nhớ ra điều gì đó, Lâm Mỹ Châu hạ giọng nói: "Hiếu Nghiên, Nhất Huyền và Nhất Trụ bọn chúng..."

"Mẹ, nghe con đây, việc này mẹ đừng quản, cũng đừng có buôn chuyện lung tung." Trầm Hiếu Nghiên nghiêm nghị nhắc nhở.

"Mẹ đương nhiên là chẳng quản được gì, nhưng mẹ lo lắm." Lâm Mỹ Châu lo lắng nói: "Mẹ không phải người mù, vẫn phân biệt được tốt xấu. Con bé Nhất Huyền kia, dù có vẻ chua ngoa, nhưng cuối cùng cũng hiểu đạo lý, sẽ không vô cớ làm khó dễ hay bắt nạt mẹ con mình. Nhưng nếu để Trầm Nhất Trụ làm chủ, cuộc sống của chúng ta e rằng sẽ còn gian khổ và khốn khó hơn bây giờ rất nhiều, đặc biệt là với con. Hắn tuyệt đối sẽ không nhân từ nương tay đâu, đến lúc đó e là ngay cả cha con cũng không thể trấn áp được hắn."

"Mẹ, mẹ nghĩ tên đó quá ghê gớm rồi." Trầm Hiếu Nghiên lại thờ ơ, cô có lòng tin tuyệt đối rằng Tống Thế Thành và Trầm Nhất Huyền nhất định sẽ loại bỏ tai họa này.

"Thằng nhóc đó đúng là chẳng có năng lực gì, nhưng vấn đề là cha con đã quyết định gả Nhất Huyền đi rồi. Một khi đến nước đó, ai còn có thể tranh quyền thừa kế với nó?" Lâm Mỹ Châu buồn bã nói.

"Nếu quả thật đến bước đường đó, mẹ, mẹ hãy cùng con rời khỏi căn nhà này." Trầm Hiếu Nghiên nắm chặt tay mẹ, nói: "Con đã nghĩ từ lâu rồi, căn nhà này thật ra chẳng có mấy chỗ dành cho mẹ con mình. Thay vì cứ mãi lo lắng bất an, chi bằng sớm tìm cách thoát thân. Với tình cảnh hiện tại của chúng ta, luôn có thể sống một cuộc đời tạm bợ, yên vui và thoải mái hơn."

Thấy mẹ muốn nói rồi lại thôi, cô hỏi ngược lại: "Mẹ, chẳng lẽ đến nước này rồi, mẹ vẫn còn ảo tưởng gì về cha sao?"

Lâm Mỹ Châu không sao phản bác nổi.

Trước đây, bà từng tưởng tượng sẽ trở thành phu nhân nhà họ Trầm, có thể giành được nhiều lợi ích hơn. Nhưng dù đã giữ tờ hôn thú bấy lâu, địa vị của bà vẫn không một chút thay đổi. Ngay cả trong quãng thời gian Trầm Quốc Đào bệnh nặng, bà không ngại vất vả chăm sóc, nhưng cũng chẳng thấy đãi ngộ khá hơn chút nào.

Đến lúc này, bà mới thấy rõ, căn nhà này vĩnh viễn thuộc về họ Trầm, chính xác hơn là dành cho những người đàn ông họ Trầm, chẳng liên quan chút nào đến mẹ con bà.

Còn giờ đây, con gái mang trong mình cốt nhục nhà họ Tống. Dù hôn nhân với Tống Thế Thành có trục trặc, nhưng gia đình họ Tống chắc chắn sẽ không bỏ mặc, ít nhất cũng có thể mang lại cho mẹ con bà một cuộc sống ổn định và được bảo vệ.

"Chuyện này cứ từ từ đã con, đợi con sinh xong rồi tính. Cũng để mẹ có thêm thời gian suy nghĩ, dù sao mẹ đã sống với cha con hơn hai mươi năm rồi, dù không có tình cảm thì mối quan hệ này cũng không phải nói dứt là dứt được..."

"Con cũng chỉ là nói vậy thôi. Nếu căn nhà này về sau không bị khuấy động đến mức ô nhiễm chướng khí, con cũng không hy vọng mẹ phải đi đến bước đường đó."

Trầm Hiếu Nghiên trấn an.

Thật ra, trước kia cô vẫn còn chút ảo tưởng về Trầm Quốc Đào, nhất là khi ông bộc lộ chân tình lúc ở trên giường bệnh, điều đó càng khiến cô có cái nhìn khác.

Nhưng khi cô nhận ra cách hành xử của Trầm Quốc Đào vẫn không thay đổi, vẫn khăng khăng ép gả Trầm Nhất Huyền và muốn để toàn bộ sản nghiệp gia đình lại cho Trầm Nhất Trụ, cô không khỏi lại nản lòng thoái chí.

Cô xem như đã hiểu, tình thân của Trầm Quốc Đào chỉ giới hạn trong khuôn khổ khi lợi ích không bị ảnh hưởng.

Nghĩ đến Trầm Nhất Huyền vì phản kháng mà đang âm thầm mưu tính một kế hoạch lớn, Trầm Hiếu Nghiên mơ hồ dự cảm được rằng căn nhà này sớm muộn gì cũng sẽ sụp đổ.

Bởi vậy, cô không thể không sớm chuẩn bị sẵn sàng để đưa mẹ thoát khỏi hiểm cảnh.

Trong khoảnh khắc hai mẹ con im lặng, bên ngoài cửa truyền đến tiếng người hầu nhắc nhở.

"Nhị tiểu thư, cô gia đến ạ."

Nghe vậy, cả hai mẹ con đều hơi giật mình.

Lâm Mỹ Châu lập tức vui mừng khôn xiết, kéo cửa ra hỏi: "Thế Thành đến ư? Anh ấy đang ở đâu?"

"Ở đại sảnh ạ, đang nói chuyện với lão gia." Người hầu đáp lời.

Lâm Mỹ Châu vội quay người, nắm chặt cánh tay con gái, nói: "Hiếu Nghiên, đi, xuống dưới đi... À này, thôi được rồi, cứ để anh ấy lên đây tìm con. Mẹ sẽ nói con đã ngủ rồi. Nếu anh ấy thật sự có lòng, nhất định sẽ lên tìm con."

Tiếp đó, Lâm Mỹ Châu không màng đến ý kiến của con gái, vội vã đi thẳng xuống lầu.

Trầm Hiếu Nghiên bừng tỉnh khỏi sự ngạc nhiên, vô thức cắn nhẹ bờ môi. Trong đôi mắt cô ngập tràn những ý vị phức tạp khó nói thành lời.

Cô cũng không biết phải miêu tả hiện trạng của cuộc hôn nhân này ra sao. Muốn nói là có vấn đề thì đúng là như vậy, hơn nữa còn là một vấn đề sâu sắc mà chỉ giao tiếp thôi cũng không thể giải quyết được.

Mặc dù đã nói với Trầm Nhất Huyền rằng cô không muốn mãi mãi bàng hoàng lo lắng, thế nhưng, sâu thẳm trong lòng, cô vẫn luôn ấp ủ chút chờ mong dành cho người đàn ông này.

Cô mong rằng một ngày nào đó anh sẽ toàn tâm toàn ý cùng cô và đứa bé trong bụng hướng về tương lai. Dù anh vẫn mãi không chịu thẳng thắn những bí mật trong lòng, nhưng chỉ cần anh vẫn trân quý và đối xử tử tế với cô như trước đây, thì như vậy là đã quá đủ rồi.

Nhưng Trầm Hiếu Nghiên có thể trực giác cảm nhận được, trong lòng người đàn ông này, ngoài cô và đứa bé, còn ẩn chứa điều gì đó khiến cô vô cùng bất an.

Thậm chí có lần nằm mơ, cô còn thấy Tống Thế Thành càng chạy càng xa, đi đến một thế giới khác mà cô không thể chạm tới, ngăn cách bởi một bức tường vô hình.

"Thôi được rồi, cứ xem lát nữa anh ấy muốn nói gì đã..."

Trầm Hiếu Nghiên tự an ủi mình như vậy, ánh mắt mơ màng nhìn về phía bát cháo tổ yến đã nguội lạnh.

***

"Vừa mới học pha trà, con thử xem sao."

Trong phòng khách, Trầm Quốc Đào pha hồng trà vừa nấu xong vào chén sứ, rồi đẩy đến trước mặt con rể.

Tống Thế Thành mỉm cười nói: "Không thể hút xì gà nữa, bắt đầu học cách tu thân dưỡng tính cũng hay đó chứ."

"Cũng đành chịu thôi, vì muốn sống thêm được vài năm, nên đành phải nhẫn nhịn." Trầm Quốc Đào cười khổ đáp.

Sau một hồi hàn huyên ngắn ngủi, Tống Thế Thành đi thẳng vào vấn đề: "Con đến là muốn chào bác. Hai ngày nữa con sẽ đi Bằng Thành một chuyến."

Trầm Quốc Đào thăm dò hỏi: "Là đi tham gia khóa học tổng giám đốc mới phải không?"

Tống Thế Thành gật đầu. Lần trước, dượng Hà Kiêu Chấn đã giúp anh đề cử lên học viện thương mại, và anh cũng đã thuận lợi nhận được thư mời.

Theo chương trình học đã sắp xếp, dù bình thường chỉ lên lớp từ thứ Năm đến Chủ Nhật, nhưng khi khai giảng sẽ có một tuần tập trung vào phát triển, xây dựng đội nhóm và các môn học cốt lõi, theo hình thức nội trú.

"Đi học hỏi thêm chút kiến thức, rất có ích cho việc mở rộng quan hệ và khai thác cơ hội kinh doanh của con." Trầm Quốc Đào chần chừ nói: "Nhưng mà, ngoài Bằng Thành, Hoa Hải cũng có điểm giảng dạy mà, sao lại phải bỏ gần tìm xa?"

"Cứ mãi quanh quẩn ở mảnh đất Hoa Hải này thì e là quá giới hạn. Cứ coi như đi phương Nam để mở mang tầm mắt đi ạ." Tống Thế Thành đáp lời.

"Cũng đúng, phương Nam luôn có nhiều cơ hội mới." Trầm Quốc Đào vuốt ve chén sứ, hững hờ nói: "Vừa hay hai ngày nữa, Nhất Trụ cũng muốn đi một chuyến, để gặp mặt gia đình thông gia tương lai."

"Vậy con xin chúc mừng bác trước ạ."

"Người trong nhà cả, nói gì chuyện chúc mừng."

Trầm Quốc Đào bỗng thở dài một tiếng sâu lắng, nói: "Thế Thành, đáng lẽ ta đã muốn nói chuyện riêng với con từ sớm. Vừa hay hôm nay con đến, ta cũng thẳng thắn luôn. Ta định học theo nhà họ Mộc, thành lập một ủy ban gia tộc, đồng thời phác thảo một bản hiệp định chuyển nhượng cổ phần, phân phối lại số cổ phần đang nắm giữ. Một nửa sẽ chia đều cho ba đứa con, số cổ phần mà ba đứa nhận được sẽ bằng nhau. Nửa còn lại sẽ giữ ở ủy ban gia tộc. Về sau, bất luận ai gặp vấn đề hay bất trắc gì, toàn bộ cổ phần sẽ bị sung công, giao cho chủ tịch Thanh Mậu nắm giữ quản lý."

Tống Thế Thành hơi ngạc nhiên.

Quyết định này vừa hợp tình hợp lý lại nằm ngoài dự liệu.

Dù sao, gia đình lớn với nhiều con cái, nếu không xử lý công bằng mọi chuyện, không nghi ngờ gì sẽ khiến nội bộ mâu thuẫn, tranh chấp không ngừng.

Bởi vậy, việc Trầm Quốc Đào chia một nửa cổ phần cho ba người con, vừa không ảnh hưởng đến quyền nắm giữ Thanh Mậu của ông và nhà họ Trầm, lại vừa có thể bịt miệng mọi lời đàm tiếu.

Tuy nhiên, việc ông chịu chia cổ phần cho cả Trầm Hiếu Nghiên không nghi ngờ gì là nằm ngoài dự kiến của Tống Thế Thành.

Chẳng lẽ lão hồ ly này không lo cuối cùng lại tiện cho mình và con của Trầm Hiếu Nghiên ư?

Trầm Quốc Đào dường như nhận ra sự hoang mang của anh, khẽ cười nói: "Đương nhiên, cổ phần của Hiếu Nghiên sẽ được sắp xếp khá đặc biệt. Con bé chỉ hưởng quyền chia cổ tức, còn quyền biểu quyết sẽ do ủy ban gia tộc nắm giữ. Điều này có thể đảm bảo Hiếu Nghiên, mẹ của con bé và đứa trẻ sẽ cả đời không phải lo lắng về cơm áo, cũng không cần bận tâm đến những chuyện phiền toái, thị phi đó. Đây là con đường phù hợp nhất với cuộc đời nó."

Toàn bộ bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.