Trường An mười hai canh giờ

Quyển hạ

Chương 14: Tí sơ

Tác giả: Mã Bá Dung

Các binh sĩ vây Tiều Phân trong sân, người phản ứng trước nhất là Y Tư. Chẳng nói chẳng rằng, hắn trực tiếp nhảy lên mái lều, kéo đổ đống cỏ bồng, khiến những cọng tranh bay tán loạn rơi xuống, che khuất tầm mắt binh lính Lữ bí quân.

"Trương đô úy, đi mau!"

Trương Tiểu Kính hiểu rằng tình thế đã không cho phép bất kỳ sự trì hoãn nào, khẽ nhíu mày, xoay người chạy theo hướng ngược lại. Nhưng hắn nhanh chóng nhận ra, trên mái hiên đối diện, hơn mười cung thủ đã dừng lại và đang giương cung. Lúc này nếu còn muốn vượt tường mà đi, sẽ lập tức trở thành mục tiêu sống của mũi tên.

Hắn vội vàng ngẩng đầu gọi Y Tư xuống, nhưng Y Tư đang bận rộn đứng trên mái hiên đầy cỏ tranh, không nghe thấy. Bỗng nhiên trong đêm tối vang lên mấy tiếng "loạch xoạch" của mũi tên xé gió, thân thể Y Tư cứng đờ, rồi ngã rầm xuống đất.

"Y Tư?!"

Trương Tiểu Kính kinh hãi, bước nhanh muốn đến tiếp ứng, nhưng một đội binh sĩ Lữ bí quân đã xông tới, chặn ngang đường giữa hai người. Sau đó, Nguyên Tái cũng được hộ vệ vây quanh, tiến vào sân. Hắn liếc nhìn Y Tư đang nằm trên đất, đắc ý vẫy tay về phía này hô: "Tịnh An ti làm việc! Các ngươi đã cùng đường mạt lộ, còn không chịu bó tay chịu trói?"

Để tăng cường hiệu quả, Nguyên Tái tự mình cầm một thanh đao, đâm vào đùi Y Tư đang bị trọng thương, khiến hắn kêu thảm thiết.

Điều kỳ lạ là, lần này Trương Tiểu Kính lại không hề nhúc nhích.

Nguyên Tái có chút bất ngờ trước sự bình tĩnh của hắn, nhưng ngắm nhìn bốn phía, hắn lại yên tâm. Nơi này chỉ có một lối vào duy nhất là cửa sân, đông đảo binh sĩ cầm đao cẩn thận tiến vào. Bên ngoài còn có cung thủ và nỏ thủ, đã khống chế tất cả các điểm cao. Đây là một thiên la địa võng, đám Tỳ Phù này dù thế nào cũng không thoát được.

Tuy nhiên, hắn chợt nhớ lại chuyện suýt bị Văn Nhiễm cưỡng ép vừa nãy, liền lùi lại mấy bước, giấu mình vào giữa đội quân, thực sự không còn sơ hở nào.

"Lên đèn!" Nguyên Tái cảm thấy khoảnh khắc tuyệt vời này cần phải sáng sủa hơn một chút.

Lập tức có binh sĩ treo đèn lồng lên cột hiên, toàn bộ tiểu viện trở nên sáng rực. Nguyên Tái chợt nghiêng đầu, "Sách" một tiếng. Hắn cuối cùng cũng nhìn rõ, nam tử trước mắt này, dường như là độc nhãn, mắt trái chỉ còn lại một hốc mắt.

"Trương Tiểu Kính?" Nguyên Tái vừa mừng vừa sợ, hắn vốn tưởng rằng chỉ là hai tên gian tế của Tỳ Phù, không ngờ lại là một con cá lớn thế này. Xem ra công lớn hôm nay, nhất định là thuộc về hắn độc chiếm.

Nguyên Tái tiến lại gần một chút, lớn tiếng quát: "Trương Tiểu Kính! Ngươi nghiệp chướng nặng nề, chết trăm lần không hết tội! Hôm nay bản quan đến đây, ngươi còn không tự sát tạ tội?" Hắn thấy Trương Tiểu Kính vẫn không động tĩnh, lại hô: "Đồng bọn của ngươi là Diêu Nhữ Năng, Từ Tân, Văn Nhiễm, v.v., đã bị toàn bộ đánh hạ, trảm quyết, chỉ chờ đầu ngươi đến áp trận!"

Nguyên Tái căn bản không mong Trương Tiểu Kính đầu hàng. Bất kể là bắt cóc Vương Uẩn Tú hay tập kích Tịnh An ti, hai cái tội danh này đều cần phải đổ lên đầu một kẻ đã chết, như vậy mới an toàn nhất. Vì vậy, hắn đang cố chọc giận Trương Tiểu Kính, chỉ cần đối phương phản kích, hắn sẽ lập tức ra lệnh đánh chết tại chỗ.

Nghe lời Nguyên Tái nói, vai Trương Tiểu Kính bắt đầu run rẩy. Học trò bên cạnh cho rằng hắn sợ hãi, nhưng nhìn kỹ lại, phát hiện hắn lại đang cười. Khóe miệng nứt ra, nụ cười tàn nhẫn mà chua chát, hai hàng lông mày cong vút lên hai bên, dường như gặp phải chuyện gì đó cực kỳ hưng phấn.

Trương Tiểu Kính tiện tay nhặt thanh đao dài dùng để chẻ tre của Tiều Phân bên cạnh, ước lượng trọng lượng, từ ống tay áo kéo ra một dải vải, quấn chặt chuôi đao vào tay, sau đó xoay người lại, chính diện nhắm thẳng vào những kẻ đang truy bắt.

Nguyên Tái thấy hắn cầm đao lên, trong lòng vui vẻ, miệng thì giận dữ nói: "Chết đến nơi rồi, còn muốn dựa vào nơi hiểm yếu chống lại? Người đâu, bắt hắn lại cho ta!"

Nghe mệnh lệnh, các binh sĩ cùng nhau tiến lên, muốn bắt "kẻ cầm đầu Tỳ Phù" này. Không ngờ ánh đao của Trương Tiểu Kính lóe lên, người xông lên trước nhất liền ngã vật xuống đất, đầu lìa khỏi cổ, máu tươi phun trào. Những người phía sau sợ hãi khựng lại, nhìn sang đồng đội hai bên, ánh mắt giao nhau, rồi cùng xông tới. Lại là hai luồng ánh đao lướt qua, tức khắc lại có hai người gục ngã.

Binh lính phía sau còn chưa kịp phản ứng gì, Trương Tiểu Kính đã xông thẳng vào đội ngũ của bọn họ. Hắn không nói một lời, ánh đao liên tiếp lóe lên, cây đao phay trong tay hắn tựa như một lưỡi hái vô thường, mỗi nhát vung lên đều cướp đi một sinh mạng. Trong chốc lát, máu tươi tung tóe, tiếng kêu thảm thiết nổi lên bốn phía.

Học trò sớm đã sợ đến run lẩy bẩy, ôm đầu ngồi xổm xuống. Chỉ có Tiều Phân vẫn vững vàng ngồi trước bếp lò, tiếp tục xem ngọn lửa chập chờn, mặc kệ cảnh tượng tàn khốc và máu me này.

Nguyên Tái không nhịn được rùng mình, trực giác mách bảo hắn có gì đó không ổn lắm, hắn theo bản năng lùi về phía sau, hét lớn ra lệnh binh sĩ tiếp tục tiến lên.

Thế công của Trương Tiểu Kính vẫn tiếp diễn, hắn quả thực như thất sát nhập thể. Binh sĩ Lữ bí quân chưa bao giờ đối đầu với một kẻ điên cuồng như vậy, sát ý ngập trời, đôi mắt đỏ ngầu như máu, trong bóng tối giống hệt một con hung thú, kẻ nào chạm vào đều vong mạng. Cái sân này khá chật hẹp, trên mặt đất tạp vật lại quá nhiều. Binh sĩ Lữ bí quân chen chúc nhau, căn bản không cách nào triển khai binh lực để vây công, chỉ có thể hoảng sợ chịu đựng một mình hắn công kích như cả một quân đội.

Nếu Phong Đại Luân ở đây, hẳn sẽ phát ra cảnh cáo. Năm ngoái Trương Tiểu Kính xông vào Hùng Hỏa bang báo thù, sát thương hơn ba mươi bang viên, ngay cả phó bang chủ và mấy hộ pháp cũng chết thảm dưới đao, đó chính là trong trạng thái điên cuồng như thế này.

Trương Tiểu Kính hiện tại thực sự đã điên rồi.

Trước đó, bất luận hắn gặp phải tình cảnh nguy hiểm đến mức nào, vẫn luôn giữ tay lại, không muốn làm hại thêm nhiều người. Nhưng Y Tư trúng tên cùng với Nguyên Tái liên tục kích thích, khiến ngọn lửa giận kìm nén bấy lâu trong Trương Tiểu Kính, cuối cùng cũng tìm được lối thoát để phát tiết.

Những đồng đội từng người một bị đánh bại, kẻ địch vẫn đang từng bước tiến tới, gương mặt ngu xuẩn và tham lam của đám quan lại, lời phó thác lúc lâm chung của cố nhân, trăm vạn sinh linh thành Trường An, từng áp lực một hội tụ lại, cuối cùng đẩy ra một luồng sức mạnh cuồng bạo ẩn náu bấy lâu, khiến cả người hắn hóa thân thành một vị sát ma đáng sợ. Trước mắt không còn cân nhắc thiệt hơn, gặp thần giết thần, gặp Phật giết Phật, nói gì đến những binh sĩ Lữ bí quân yếu ớt kia.

Điều đáng sợ hơn là, biểu hiện cuồng bạo của Trương Tiểu Kính không phải là chém loạn xạ một cách điên dại, mà là cực kỳ lạnh lùng, lạnh lẽo như một tảng đá. Hắn không có bất kỳ động tác thừa thãi nào, không có bất kỳ âm thanh gì, không chút kiêng dè hay thương hại, thậm chí không có bất kỳ ý nghĩ bảo toàn bản thân nào. Không tránh không né, hồn nhiên như một con rối không còn huyết nhục và tư duy, ý niệm duy nhất còn lại là giết chóc. Mỗi một đao, đều là một đòn chí mạng.

Trong con mắt độc của Trương Tiểu Kính, cảnh tượng thảm khốc trước mắt, cảnh tượng thảm khốc của Hùng Hỏa bang, cùng với bức tranh tu la khi trấn thủ Tây Vực năm xưa, ba tầng ý niệm này chồng chất lên nhau. Theo cuộc chém giết tiếp diễn, Trương Tiểu Kính đã thân hãm ảo giác, coi mình vẫn đang trấn giữ tiểu bảo ở Tây Vực, đang cùng đại quân Đột Quyết chém giết đẫm máu.

Một quái vật trầm mặc như vậy nhảy vào đội ngũ, khiến sự trầm mặc càng trở nên khủng khiếp. Trong tiếng kêu la và tiếng thét thảm thiết, hầu như mỗi người đều mất mạng chỉ sau một đòn. Có vài binh lính gan lớn muốn ngăn cản, nhưng lại phát hiện căn bản không thể ngăn được. Thanh đao kỳ dị trong tay Trương Tiểu Kính, chém sắt như chém bùn, lại cực kỳ cứng rắn, chém vào nhiều người như vậy nhưng vẫn không hề sứt mẻ.

Chỉ một người, một thanh đao, lại giết đến binh sĩ Lữ bí quân thây chất đầy đồng, rất nhanh đã đẩy mạnh được ra khỏi sân. Ngũ Tôn Diêm La, độc ác cay nghiệt vô song, vang danh 108 phường. Nhưng đêm nay Trường An thành lại chứng kiến vị Diêm La thứ sáu — Phong.

Chừng mười chiếc đèn lồng vẫn treo trên cột hiên, ánh nến lung linh, khiến những vũng máu loang lổ trên mặt đất, phản chiếu bóng đen cầm đao hung tàn mà cô độc kia.

Nguyên Tái phản ứng rất nhanh, là người đầu tiên chạy ra khỏi sân. Hắn cảm thấy trái tim mình gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, quần áo nóng hầm hập, ướt sũng — lại tè ra quần. Màn trình diễn điên cuồng của sát thần kia, đã triệt để đập tan gan dạ của Nguyên Tái.

Nguyên Tái hiện giờ cuối cùng đã hiểu rõ, vì sao Vĩnh vương và Phong Đại Luân lại kiêng kỵ người này đến vậy. Đây không phải là nỗi lo ghẻ lở, đây là đại họa tâm phúc!!

Những tùy tùng kịp thời cùng Nguyên Tái rút lui khỏi sân không quá bảy, tám người, may mắn là bên ngoài còn có khoảng mười người tiếp viện, lúc này dồn dập chạy tới. Nhưng khi nhìn thấy cảnh t��ợng thê thảm kia, bọn họ cũng không khỏi hai hàng chân run rẩy.

"Các ngươi nhanh lên a!" Nguyên Tái giục giã binh lính bên cạnh, phát hiện giọng mình yếu ớt khàn khàn, hoàn toàn không có khí thế gì đáng nói. Các binh sĩ Lữ bí quân siết chặt vũ khí, nhưng đều thần sắc hoảng sợ, giậm chân tại chỗ. Bọn họ giống như Nguyên Tái, đã bị trận chiến đó hủy hoại gan dạ và sĩ khí.

Trương Tiểu Kính từng bước từng bước đi ra ngoài sân, quanh thân tỏa ra một luồng tử khí tuyệt vọng mà lẫm liệt.

Luồng khí tức mãnh liệt và khủng khiếp này, áp bức các binh sĩ dồn dập lùi lại phía sau. Nguyên Tái ở phía sau hoảng sợ hô: "Dùng nỏ! Dùng cung!" Hắn đã không còn nghĩ được gì khác, chỉ muốn mau chóng thoát khỏi cơn ác mộng này, nhưng bắp thịt căng cứng như sắt, căn bản không thể động đậy.

Nghe được lời nhắc nhở, các binh sĩ Lữ bí quân như vừa bừng tỉnh sau giấc mơ, những người ở hàng sau dồn dập rút nỏ ra. Kẻ kia có lợi hại đến mấy, cũng chỉ là thân thể bằng xương bằng thịt, tuyệt đối không thể chống lại đám tên nỏ này.

Đúng lúc Trương Tiểu Kính sắp bước ra khỏi sân, ngay khoảnh khắc binh sĩ bóp cò, hai cánh cửa sân dường như bị một đôi bàn tay lớn vô hình tóm lấy, "Ầm" một tiếng đột ngột đóng lại. "Phù phù phù phù", một loạt tên nỏ kia đều găm vào cánh cửa. Sau đó "lạch cạch" một tiếng, dường như là một cái then ngang được chốt lại.

Sắc mặt Nguyên Tái nhăn nhó, nếu không tận mắt nhìn thấy Trương Tiểu Kính chết đi, e rằng trong quãng đời còn lại, hắn sẽ bị cơn ác mộng này quấy nhiễu hàng đêm.

"Nhanh! Nhanh đi đập cửa!" Nguyên Tái rít lên, bất chấp mùi khai nước tiểu dưới khố. Nhưng không ai nghe lời hắn, phảng phất đó là cánh cửa lớn của hoàng tuyền.

Ở bên trong cửa, Trương Tiểu Kính cũng dừng bước, hắn cũng không biết hai cánh cửa kia sao lại đột nhiên đóng lại. Hắn nâng con mắt phải trống rỗng lên, phát hiện phía sau hai cánh cửa, có một loạt dây thừng và cơ quan bằng cây trúc, nối dài đến trong sân.

Trương Tiểu Kính hiện tại không hề hứng thú với những thứ đó, chỉ muốn giết chóc. Hắn chậm rãi nâng cánh tay, chuẩn bị bổ vào cái then ngang giữa hai cánh cửa. Lúc này, một bàn tay lớn đầy vết chai nắm lấy tay cầm đao của hắn.

"Rất tốt, ngươi rất tốt." Tiều Phân lực tay vô cùng lớn, trực tiếp cướp thanh đao từ tay Trương Tiểu Kính.

Đao vừa rời tay, ánh mắt Trương Tiểu Kính khôi phục lại sự trong sáng. Hắn liếc nhìn sân viện đầy tử thi nằm ngổn ngang, lông mày nhíu chặt, hoàn toàn không rõ ý nghĩa gì.

"Ngươi có biết thứ đẹp nhất trên thế giới này là gì không?" Giọng Tiều Phân thay đổi vẻ lạnh lùng xa cách vừa nãy, "Là cực hạn, là thuần túy, là sự chấp nhất triệt để nhất. Ta từ Nhật Bản đến Đại Đường học nghề, chính là hy vọng có thể nhìn thấy cái đẹp như vậy."

Hắn đưa thanh đao qua, dùng ngón cái lau sạch vết máu trên lưỡi đao, khiến nó một lần nữa trở nên sáng loáng.

"Ta đã đi khắp rất nhiều nơi, thử nghiệm rất nhiều thứ, nhưng lúc nào cũng thiếu một chút. Nhưng vừa nãy ta trên người ngươi, đã nhìn thấy cảnh giới mà ta vẫn khổ sở tìm kiếm — đó là một cuộc giết chóc đẹp đến nhường nào, không lẫn lộn bất kỳ tạp chất nào, thuần túy đến cực điểm." Tiều Phân nói đến đôi mắt sáng rực.

Học trò bên cạnh lộ vẻ mặt khó mà tin được, trong nhà ầm ĩ đến thế mà thầy vẫn thấy đẹp? Hắn run rẩy đứng dậy, nhanh chân chạy đi. Tiều Phân căn bản không ngăn cản, khinh thường nói: "Những người này chỉ biết khí dụng cơ xảo, chung quy không thể ngộ đạo."

Trương Tiểu Kính trầm mặc không nói, hắn vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi tâm trạng điên cuồng đó.

Tiều Phân đưa thanh đao lại cho hắn: "Ta đã bỏ nghề đúc kiếm rất lâu, đây là thanh đao khí cuối cùng ta tự tay chế tạo. Ta vốn cho rằng nó không thể đạt đến yêu cầu về cái đẹp của ta, giờ nhìn lại, chỉ là nó gửi gắm nhầm người — ta bây giờ có thể nghe thấy nó đang rung động, đang hoan hô, bởi vì ngươi mới là người chúng nó chờ đợi, cầm lấy đi."

Ngoài dự liệu của Tiều Phân là, Trương Tiểu Kính lại đẩy thanh đao trở lại, ngữ khí chua chát: "Ta một đời giết nghiệp không kể xiết, nhưng chưa từng cảm thấy giết người là một chuyện hài lòng, ngược lại, mỗi lần động thủ, đều khiến ta cảm thấy mệt mỏi và bi thương. Đối với ngươi mà nói, có thể cảm nhận được cái đẹp trong đó; đối với ta mà nói, giết người chỉ là một sự dằn vặt thống khổ vạn bất đắc dĩ mà thôi."

"Giết chóc cũng được, thống khổ cũng được, chỉ cần đạt đến cực hạn chính là đẹp." Tiều Phân hưng phấn giải thích, "Chỉ tiếc người sống không thể xuống địa ngục, nơi đó mới là nơi ta tha thiết ước mơ." Hắn lại một lần nữa đưa thanh đao tới.

"Ngươi cũng sắp nhìn thấy."

Trương Tiểu Kính không đón đao, xoay người nhìn Y Tư đang nằm trong vũng máu. Hắn trúng hai mũi tên, may mắn là, cuối cùng đều không phải chỗ yếu, nhưng gân cơ hai chân đã đứt, sau này đừng nói chạy nhảy, e rằng ngay cả đi đứng cũng khó khăn.

"Đô úy, tại hạ lực có chưa đãi, không có tác dụng lớn. . ." Y Tư giãy giụa nói, khóe miệng vương một vệt máu đáng sợ. Đôi mắt của hậu duệ Vương tộc Ba Tư này vẫn ôn nhu như vậy, ánh sáng không đổi.

"Ta sẽ thông báo cho Ba Tư tự người, đưa ngươi về." Trương Tiểu Kính chỉ có thể an ủi hắn như vậy.

". . . Là Cảnh tự." Y Tư khẽ cải chính, hắn không còn hơi sức, chỉ có thể tội nghiệp nhìn Trương Tiểu Kính. Lần này Trương Tiểu Kính hiểu ra, từ cổ hắn móc ra cây thập tự giá, đặt lên môi hắn. Y Tư hài lòng thở dài một hơi, miệng lẩm bẩm, là đang cầu nguyện cho Trương Tiểu Kính.

Đây là điều duy nhất hắn có thể làm lúc này.

Trương Tiểu Kính không nói lời thừa thãi, hắn đứng dậy, nói với Tiều Phân: "Làm phiền ngươi gọi một y quán, đưa hắn đi cứu chữa."

"Ngươi đi đâu vậy?"

"Thái Thượng Huyền Nguyên đại đăng lâu." Giọng Trương Tiểu Kính, nghe còn sắc bén hơn cả đao của Tiều Phân.

"Nhưng ngoài cửa còn có nhiều binh lính chờ ngươi."

"Hoặc là ta thuận lợi rời đi, hoặc là chết trận tại chỗ. Nếu là vế sau, đối với ta mà nói còn dễ dàng hơn một chút."

Tiều Phân thu đao về: "Nếu ngươi không cần đao, vậy để ta nói cho ngươi một vài chuyện đi."

Tiếp sau đó, binh sĩ Lữ bí quân lục tục chạy tới Thực Nghiệp phường, số lượng tăng lên đến hơn ba mươi người. Nhưng Nguyên Tái vẫn cảm thấy không đủ an toàn, hắn c��m thấy ít nhất phải có 200 người, mới có thể thực sự giết chết Trương Tiểu Kính.

Trưởng quan đã khiếp sợ như vậy, người bên dưới càng không muốn xông pha. Bọn họ vây quanh trụ sở của Tiều Phân hoàn toàn, đến nỗi một con chim cũng không thể bay ra, nhưng dù vậy cũng không ai dám xông vào. Cái kẻ cầm đao sau cánh cửa kia và sát thần ấy, đã uống không ít máu người, ai biết đêm nay hắn còn muốn uống bao nhiêu nữa.

Chủ nhân của căn nhà này đã được điều tra rõ, là thợ thủ công nổi tiếng Tiều Phân, mà chủ nhà của hắn, lại là người Nhật Bản, Vệ úy thiếu khanh Tiều Hành — đó cũng là quan lớn tòng tứ phẩm, không thể manh động. Vì vậy hắn thay đổi sách lược, không tiếp tục tích cực tiến công, mà là biến công thành thủ.

Căn nhà này không có mật đạo. Nếu Trương Tiểu Kính muốn ra khỏi sân, tất phải qua cửa chính. Vừa ra khỏi cửa chính là mục tiêu sống, nơi này có mấy chục cây nỏ và trường cung đang chờ hắn.

Trán Nguyên Tái không ngừng rịn mồ hôi, lau cũng không kịp. Tay hắn đến giờ vẫn còn run nhẹ, không hiểu vì sao một người đối phương lại mang đến cảm giác ngột ngạt lớn đến vậy. Vừa nghĩ đến dưới khố còn nóng hầm hập, sự sỉ nhục và phẫn hận của Nguyên Tái liền luân phiên hiện lên.

Nhất định phải giết chết hắn! Nhất định phải giết chết hắn!

Nhưng đúng lúc này, một người đưa tin vội vã đưa tới một phong thư, nói là văn thư ba vũ của Trung thư tỉnh. Nguyên Tái vừa nghe lại là Phượng các phát ra, khá là kỳ quái. Hắn tiếp nhận văn thư vừa nhìn, không khỏi ngạc nhiên.

Phần văn thư này không chỉ định người nhận, mà được lưu chuyển và phát rộng rãi tại khắp các phường, các cửa hiệu. Người đưa tin vừa vặn thấy ở đây tụ tập số lượng lớn Lữ bí quân, cũng phù hợp yêu cầu chuyển phát, liền đưa tới trước tiên. Nội dung văn thư rất đơn giản: Lệnh truy nã toàn thành đối với Trương Tiểu Kính tạm thời hoãn lại, các phường toàn lực tập nã Tỳ Phù vân vân. Mà tên ký, ngoài Lý Lâm Phủ ra, còn có Lý Hanh.

Hai thế lực này khi nào lại liên thủ?

Trương Tiểu Kính có phải thật sự cấu kết Tỳ Phù hay không, Nguyên Tái cũng không quan tâm. Nhưng tất cả kế hoạch của hắn, đều được xây dựng trên cơ sở "Trương Tiểu Kính là nội gián Tỳ Phù". Một khi lung lay, liền có nguy cơ đổ vỡ toàn diện.

Tình hình trước mắt vẫn còn tốt, lệnh truy nã chỉ là hoãn lại, chứ không phải hủy bỏ. Nhưng vận may luân bàn trong cõi u minh kia, dường như bắt đầu chuyển động theo hướng không tốt. Cảm giác này vô cùng tệ.

Lúc này cửa sân lại "ầm" một tiếng mở ra, Trương Tiểu Kính lần thứ hai xuất hiện trong tầm mắt của bọn họ. Các binh sĩ và Nguyên Tái đồng thời nuốt nước bọt, thân thể lại căng thẳng thêm mấy phần.

Trương Tiểu Kính lần này trong tay không cầm đao, hắn đối mặt với nhiều người như vậy, hoàn toàn không có ý né tránh hay sợ hãi, cứ thế thản nhiên tiến lên. Nguyên Tái biết, nếu bây giờ hạ lệnh bắn cung, cơn ác mộng trước mắt này sẽ hoàn toàn biến mất.

Nhưng hắn vẫn rất bận tâm đến hai cái tên ký trên văn thư kia.

Lý Lâm Phủ và thái tử vì sao lại liên thủ? Lệnh truy nã hoãn lại, có phải chăng Đông cung quyết định hết sức duy trì Trương Tiểu Kính? Thái đ�� của Phượng các thì sao? Dường như không quá tình nguyện nhưng cũng thỏa hiệp. Hắn trời sinh đa nghi, đối với bất kỳ dấu vết nào trong chính trị đều rất mẫn cảm. Nguyên Tái suy đi nghĩ lại, bỗng nhiên ý thức được, Trương Tiểu Kính không thể giết!

Đây là một cái hố! Văn thư đã nói rõ, phải ưu tiên toàn lực truy tìm Tỳ Phù. Hắn ở đây giết Trương Tiểu Kính, chẳng khác nào vi phạm thượng lệnh. Vạn nhất Tỳ Phù làm ra đại sự gì, đây chính là một cái cớ tuyệt vời để chịu oan ức — "Gian nhân thực hiện được, nhất định là lỗi của ngươi, ai bảo ngươi không tuân thượng lệnh?"

Đây không phải là suy đoán hư vô, Nguyên Tái tự nghĩ nếu như mình thay đổi vị trí, nhất định sẽ làm như vậy. Nghĩ đến việc này, trên cái trán rộng của Nguyên Tái, lại là một tầng mồ hôi lạnh. Bản thân đêm nay quá đắc ý, suýt chút nữa bất cẩn.

Thế thì bắt giữ ư?

Nguyên Tái rất nhanh gạt bỏ ý nghĩ đó. Vừa nhìn khí thế quyết tuyệt của Trương Tiểu Kính, liền biết tuyệt đối không thể, hoặc là đi, hoặc là chết, không tồn tại khả năng thứ ba. Nguyên Tái trải qua tính toán phản phục, phát hiện chỉ có để Trương Tiểu Kính chạy thoát, nguy hiểm mới nhỏ nhất.

Dù sao đây là mệnh lệnh cấp trên, ta chỉ là tuân theo chấp hành.

Trương Tiểu Kính mắt nhìn thẳng về phía trước bước đi, các binh sĩ giơ cung nỏ, cổ tay run rẩy, chờ đợi mệnh lệnh của trưởng quan. Nhưng mệnh lệnh lại chậm chạp không đến, điều này khiến áp lực tâm lý của họ càng trở nên lớn hơn.

Trương Tiểu Kính lại tiến gần mười bước, con mắt độc dữ tợn và khuôn mặt đầy vết sẹo đều có thể nhìn rõ ràng, nhưng Nguyên Tái vẫn không có động tĩnh gì. Các binh sĩ Lữ bí quân lại không thể động, hơi động thì trận hình liền hoàn toàn rối loạn. Trương Tiểu Kính lại tiến gần năm bước, lúc này Nguyên Tái cuối cùng cũng cắn răng lên tiếng: "Rút tên, nhường đường!"

Các binh sĩ đang định bóp cò, ngón tay lại run run một cái. Cái gì? Rút tên? Không phải nghe lầm chứ? Nguyên Tái lại một lần nữa quát lên: "Nhường đường! Nhường đường! Mau tránh ra!" Binh sĩ Lữ bí quân rốt cuộc cũng được huấn luyện nghiêm chỉnh, tuy có điều không rõ, nhưng vẫn nghiêm ngặt chấp hành mệnh lệnh.

Bọn họ đồng loạt hạ nỏ xuống, tách ra hai bên, nhường ra một con đường. Trương Tiểu Kính ngẩn ra, hắn đã chuẩn bị cho một cuộc chém giết đẫm máu, nhưng đối phương lại chủ động tránh ra, đây là sao?

Trương Tiểu Kính cảm thấy bối rối, nhưng bước chân không dừng, đi thẳng đến bên cạnh Nguyên Tái, vừa nãy mới đứng lại. Nguyên Tái căng thẳng đến cực độ, cảm giác mình bị một con rắn độc khóa chặt. Hắn lùi về sau, nếu đối phương nổi lên sát khí, ít nhất còn có vệ binh chặn lại.

"Món nợ của bạn ta, sau này hãy tính toán, hiện tại, cho ta một con khoái mã." Trương Tiểu Kính lạnh lùng nói.

Nguyên Tái có chút bực bội, ngươi giết nhiều người của ta như vậy, có thể sống rời đi là tốt lắm rồi, lại còn muốn đòi đồ vật? Nhưng hắn tiếp xúc được ánh mắt của Trương Tiểu Kính, rụt cổ lại, hoàn toàn mất đi dũng khí biện bạch.

Một con khoái mã rất nhanh được dắt tới, Trương Tiểu Kính sải bước đi, cúi đầu nói với Nguyên Tái: "Nếu các ngươi còn có nửa điểm minh mẫn, thì mau chóng chạy đến trước Hưng Khánh cung, Tỳ Phù đều ở đó đó."

Nói xong hắn quay đầu ngựa, phóng đi như bay.

Từ Thực Nghiệp phường đến Hưng Khánh cung, là đoạn đường tắc nghẽn nhất thành Trường An lúc này, dọc đường các phường Vụ Bản, Bình Khang, Sùng Nhân, chợ Đông đều là những nơi đèn đuốc cực thịnh. Năm nay, tháp đèn lầu Thái Thượng Huyền Nguyên đại đăng lâu cao vút trước Hưng Khánh cung, còn bắt mắt hơn cả tháp Đại Nhạn, càng khiến sự tò mò của mọi người không thể ngăn chặn. Nếu quan sát Trường An mà nói, có thể thấy quảng trường trước Hưng Khánh cung như một cái ao lớn, đang hút tất cả dòng người của cả thành phố về đây, giống như vạn sông đổ về biển.

Để giảm bớt áp lực dòng người, các phường dồn dập mở cửa phường và các đường phố chính, cho phép du khách thông hành. Nhưng ngay cả như vậy, tình hình giao thông cũng không thể lạc quan.

Đặc biệt là vừa qua giờ Tí, nhiệt độ trên đường không hề giảm, trái lại càng ngày càng tăng vọt. Cổ nhạc huyên náo không ngừng bên tai, hương nến son phấn tràn ngập bốn phía, khắp đường la ỷ, châu ngọc rực rỡ. Những kích thích khắp nơi này hội tụ thành một bàn tay lớn của Thượng Nguyên vô hình, nuốt chửng những người đi xem đèn, biến họ thành một phần của không khí. Những người này vừa hưng phấn lại mê loạn, như ma dại theo dòng người mù quáng tiến lên, theo ca múa nhảy múa, ngay cả một dải màu sắc bay qua giữa không trung cũng sẽ gây ra một tràng thốt lên.

Trương Tiểu Kính cưỡi con ngựa cao minh, ngựa cũng là ngựa tốt, nhưng trong trường hợp này lại không dùng được. Cho dù đi vòng từ phía nam cũng không xong, dòng người các nơi đều đổ về phía này, căn bản không có đoạn đường nào thông suốt. Trương Tiểu Kính xông về phía trước vài bước, rất nhanh phát hiện theo cách tắc nghẽn này, e rằng một canh giờ cũng không dịch chuyển được.

Một canh giờ này đối với Trương Tiểu Kính — không, đối với thành Trường An mà nói, thực sự quá xa xỉ.

Trương Tiểu Kính đơn giản nhảy xuống ngựa, dùng con mắt độc để tìm kiếm, xem còn có phương thức nào khác có thể đến nhanh chóng. Đáng tiếc hắn thất vọng rồi, từ đây đến đại lộ Hưng Khánh cung, tất cả đều là đám người chen chúc chật ních, đừng nói người, ngay cả chuột cũng chưa chắc có thể chui qua. Hắn lại đưa mắt nhìn về phía tường phường gần đó. Tường phường dày khoảng hai thước, trên đó miễn cưỡng có thể đi được. Đáng tiếc bây giờ ngay cả trên đó, cũng đầy người, hoặc ngồi hoặc đứng, như một hàng tích thú cao thấp.

Trương Tiểu Kính quét vài vòng, thực sự không tìm thấy bất kỳ biện pháp thông hành nhanh chóng nào. Nếu đi bộ, ít nhất cũng phải nửa canh giờ. Lúc này một tiếng giọng nữ cao vút trong trẻo từ đằng xa truyền đến, như tiếng roi vang vọng giữa không trung, thoáng chốc át hẳn mọi tiếng động. Giọng nữ vừa cất lên, hàng nghìn người ủng hộ vỗ tay hóa thành từng tầng tiếng gầm, mãnh liệt ập đến, ngay cả ánh nến đèn lồng ven đường cũng run lên mấy cái.

Trương Tiểu Kính ngẩng đầu nhìn lại, phát hiện hai đoàn xe kéo đèn lại đang đấu kỹ bên đường. Trên một chiếc xe được cải tạo thành hình hổ, ngay cả ngựa kéo xe c��ng khoác áo ngủ bằng gấm vân hổ, trong xe nhô ra một vòng, trạng thái như mãnh hổ gồng lưng. Ba đại hán đứng trên lưng hổ, mỗi người cầm một bộ trống quân, vừa nhìn liền biết đang noi theo 'Tần vương phá trận vũ'. Bất quá ba người bọn họ lúc này cúi đầu ủ rũ, hiển nhiên là đã thất bại.

Mà đối diện bọn họ, người thắng cuộc, là một chiếc xe đuôi phượng cao sang. Đuôi xe ghép hơn ngàn chiếc lông chim ngũ sắc thành hình quạt, tạo thành tư thế cánh đuôi phượng hoàng, nhìn tựa như bách điểu triều phượng. Ở giữa dựng một cái tán cao, tán quấn lụa màu, trên có đài nhỏ hẹp. Một nữ ca giả thân mặc nghê thường, đứng trên cao, tuyệt thế độc lập. Giọng ca uyển chuyển chấn động mây xanh vừa nãy, chính là từ miệng nàng cất ra.

Xung quanh vô số dân chúng cùng nhau hô lớn: "Hứa Hợp Tử! Hứa Hợp Tử!" Đây là tên của ca giả kia, tiếng ủng hộ kéo dài không dứt. Đấu kỹ kéo đèn, chú trọng tiếng hô của người vây xem ai cao nhất thì thắng. Vị Hứa Hợp Tử này có thể bằng giọng hát khiến vạn người cùng hô, có thể thấy đối phương thực sự đã thua thảm hại.

Hứa Hợp Tử thắng trận này, tay cầm quạt tròn kim tước chỉ về phía Hưng Khánh cung, ý tức đêm nay muốn giật được đầu nến. Lời tuyên bố chiến thắng sớm này, khiến dân chúng càng thêm hưng phấn không thôi. Hứa Hợp Tử vẻ mặt mãn nguyện, từ trên đài cao xuống, tiến vào trong buồng xe nghỉ ngơi. Phải chờ đến khi gặp gỡ người kéo đèn kế tiếp, nàng mới lại lên đài nghênh chiến.

Xe ngựa chậm rãi khởi động, rất nhiều người hâm mộ vây quanh bốn phía xe đuôi phượng, hô tên, cùng xe đồng thời tiến về phía trước. Niềm tin của bọn họ vô cùng kiên định, muốn dùng tiếng ủng hộ của mình, giúp nữ thần đoạt được danh hiệu đệ nhất Thượng Nguyên.

Trong số đó, một người hâm mộ điên cuồng nhất, nhìn trang phục còn là một công tử nhà giàu, lúc này khăn vấn đầu lệch vai, vạt áo mở tung, vẻ mặt mê say bám vào xe kéo, đang chuẩn bị ném túi thơm bên người qua. Hắn bỗng nhiên thấy một hán tử độc nhãn cũng chen lấn tới, đang định quát lớn, thì không kịp đề phòng hán tử kia mạnh mẽ dùng khuỷu tay thúc vào bụng dưới hắn, vị công tử quý tộc đau đớn ngã vật ra đất.

Hán tử kia từ hông hắn tiện tay lấy xuống một thanh tiểu đao, một chân đạp lên lưng hắn, nhẹ nhàng nhảy một cái, nhảy vào trong xe đuôi phượng.

Thùng xe đuôi phượng được chế tạo đặc biệt, bốn phía đóng kín không hở kẽ, không cần lo lắng có người hâm mộ điên cuồng xông vào. Nhưng hán tử kia không thèm nhìn thùng xe, mấy bước "thịch thịch thịch" đi tới phía trước xe, dùng con dao nhỏ kề vào cổ người đánh xe.

"Cứ tiếp tục đi về phía trước, giữa đường đừng có dừng lại." Trương Tiểu Kính ép giọng nói. Người đánh xe sợ hãi, lắp ba lắp bắp nói đây là xe kéo đèn của Hứa nương tử, nếu trên đường có người thách đấu thì làm sao bây giờ? Theo quy tắc đấu kỹ, chỉ cần hai xe gặp nhau trên đường, tất phải có một trận chiến. Người thắng đi thẳng, kẻ thua vòng đường.

Trương Tiểu Kính lưỡi đao hơi dùng lực, lặp lại một lần: "Cứ tiếp tục đi về phía trước, giữa đường đừng có dừng lại."

Người đánh xe không biết đây là vì cái gì, nhưng lưỡi dao kề sát cổ uy hiếp là thật. Hắn đành run rẩy giật dây cương, để ngựa kéo xe tăng tốc. Những người hâm mộ xung quanh dồn dập tăng nhanh bước chân, hô to đại danh "Hứa Hợp Tử", dân chúng xung quanh nghe thấy, dồn dập chủ động nhường đường.

Hành động này của Trương Tiểu Kính nhìn như điên cuồng, nhưng thực sự là không còn cách nào khác. Trên đường quá tắc nghẽn, con đường duy nhất có thể thông suốt, chỉ có xe kéo đèn. Mọi người đều muốn xem đấu kỹ, không ai sẽ chắn trước mặt nó, thậm chí những người hâm mộ cuồng nhiệt còn có thể dọn đường phía trước.

Hắn không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể dưới con mắt mọi người mà bắt cóc xe của Hứa Hợp Tử.

Theo dân chúng phía trước dồn dập tản ra, tốc độ chiếc xe đuôi phượng này từng bước tăng lên, một số người hâm mộ không kịp đuổi theo. Nó nhanh chóng đi qua khu Vụ Bản, Bình Khang và Sùng Nhân, hai giao lộ, hướng về phía chợ Đông mà đi.

Lúc này, từ phía bên phải nó đột nhiên truyền đến một tràng tiếng trống, một chiếc xe xuân ấm mang đậm phong tình Tây Vực từ giữa chợ Đông và phường Tuyên Dương xông ra, phía sau còn theo một đám đông người hâm mộ lớn. Trên nóc xe xuân ấm, tiếng trống thùng thùng, một xà yêu Hồ cơ bò lên đầu xe, tạo dáng xinh đẹp — đây là gửi lời thách đấu đến xe đuôi phượng.

Đúng lúc tất cả dân chúng đều đầy kỳ vọng vào một trận quyết đấu kinh thế, chiếc xe đuôi phượng lại quay đầu xe, hướng về phía bắc chợ Đông mà đi, hoàn toàn phớt lờ lời thách đấu của xe xuân ấm.

Đây chính là một sự sỉ nhục rất lớn. Những người hâm mộ xe xuân ấm liền phát ra tiếng chửi rủa lớn tiếng. Lúc này những người hâm mộ xe đuôi phượng mới vội vã chạy tới, nhìn thấy nữ thần của mình bị mắng, lập tức mắng lại, mắng mỏ rồi hai bên động thủ, giao lộ biến thành chiến trường.

Xe đuôi phượng không hề có ý giảm tốc độ, chỉ cần vòng qua chợ Đông, chính là Hưng Khánh cung. Lúc này thùng xe từ bên trong mở ra, một bà tử thò đầu ra.

Hóa ra trong buồng xe cũng nghe thấy tiếng trống thách đấu, nhưng xe ngựa vẫn không dừng, bà tử chăm sóc Hứa Hợp Tử liền bước ra hỏi thăm có chuyện gì. Nàng nhìn thấy bên cạnh người đánh xe, có thêm một lão độc nhãn hung thần ác sát, lập tức sợ đến hét lên: "Tai họa rồi! Tai họa rồi! Si Triền Hóa đến rồi!"

Hàng năm hội đèn lồng Thượng Nguyên, đều sẽ có vài người hâm mộ si mê quá mức, làm những chuyện kỳ quặc: tự sát nguyện, cầm đao cầu hoan, ngày đêm theo dõi, trộm áo lót, đủ mọi thứ, đều được gọi là "Si Triền Hóa". Bà tử này vừa nhìn thấy Trương Tiểu Kính mạnh mẽ lên xe, cũng coi hắn là một Si Triền Hóa.

Trương Tiểu Kính quay đầu lại, giơ tấm bài lệnh cho bà tử xem: "Tịnh An ti làm việc, lâm thời điều động chiếc xe này." Bà tử vừa nghe là người của quan phủ, lại không chịu thôi: "Hứa nương tử đã bỏ ra ngàn quan, ngươi há miệng liền điều động, làm lỡ đại sự kéo đèn, ai đền?"

Trương Tiểu Kính lười đôi co với nàng, một đao chém vào khung xe chỗ đầu bà tử, ngay cả cây trâm trên búi tóc cũng bị chém đứt nửa bên. Bà tử sợ đến lùi lại một bước, "rầm" một tiếng ngã lăn vào trong buồng xe. Dựa vào khe cửa nhỏ đang mở, Trương Tiểu Kính nhìn thấy một nữ tử mặt tròn ngồi ngay ngắn bên trong, tay nâng một bát canh lê nhuận họng, sắc mặt bình tĩnh, chiếc nghê thường kia đang vắt trên giá nhỏ bên cạnh.

"Mẹ, nếu là quân gia điều động, nghe lời hắn là được." Hứa Hợp Tử bình tĩnh nói, không chút kinh ngạc hay tức giận. Trương Tiểu Kính chắp tay nói: "Làm lỡ cô nương kéo đèn, chỉ là tại hạ có chuyện quan trọng khác, bất đắc dĩ mà thôi, xin thứ tội."

"So kéo đèn còn là đại sự sao?" Hứa Hợp Tử tò mò hỏi. Giọng nàng rất yếu, đại khái là đang cố bảo vệ cổ họng.

"Trời và đất khác biệt!"

Hứa Hợp Tử cười nói: "Vậy thì tốt quá, ta cũng vừa hay trộm được một chút lười nhác." Nói xong nàng nâng bát canh lên, lại nhấp một ngụm nhỏ. Cử chỉ nàng lúc này điềm đạm bình yên, hoàn toàn không có khí thế hùng hổ dọa người dữ dội trên đài cao.

"Cô nương không sợ sao?" Hắn nheo lại con mắt độc.

"Đằng nào sợ hãi cũng chẳng ích gì, phải không?"

Trương Tiểu Kính cười ha ha, cảm thấy nỗi phiền muộn trong lồng ngực giảm bớt không ít. Hắn chắp tay với Hứa Hợp Tử, rồi trở lại bên cạnh người đánh xe.

Lúc này xe đã chạy gần quảng trường Hưng Khánh cung. Bây giờ cách lúc kéo đèn còn một khoảng thời gian, các lối vào còn đang bị Long Vũ quân phong tỏa. Không ít dân chúng đã sớm tụ tập ở đây xếp hàng, chờ đợi vào sân. Tháp đèn lầu Thái Thượng Huyền Nguyên đại đăng lâu, sừng sững cao vút cách đó không xa, bên trong lờ mờ lộ ra ánh nến, còn có không ít bóng người lay động.

Trương Tiểu Kính quan sát một lúc, mở miệng nói: "Được rồi, đậu ở chỗ này."

Xe ngựa dừng lại ở một khúc quanh cách lối vào mấy chục bước, còn chưa dừng hẳn, Trương Tiểu Kính đã nhảy xuống xe. Hắn đang định đi, giọng Hứa Hợp Tử mềm mại từ phía sau truyền đến: "Quân gia Tịnh An ti, cố gắng cố lên nhé."

Trương Tiểu Kính dừng bước, dặn dò một câu: "Các ngươi tốt nhất bây giờ rời đi, càng xa Hưng Khánh cung càng tốt." Nói xong câu này, hắn vội vã rời đi.

Đợi hắn đi xa, người đánh xe mới dám vuốt cổ oán hận mắng một câu: "Cái tên Si Triền Hóa này!" Hứa Hợp Tử đặt bát canh lê xuống, hai hàng lông mày lớn khẽ nhíu lại: "Ta cảm thấy chúng ta nên nghe lời hắn." Bà tử từ dưới đất bò dậy nói: "Cô nương ngươi hồ đồ rồi, lời mê sảng của cái tên bị chém giết này cũng tin sao?"

Hứa Hợp Tử nhìn bóng lưng xa xa kia, khẽ thở dài: "Ta tin. Ta chưa từng thấy ánh mắt một người nào, lại tuyệt vọng đến thế."

Trương Tiểu Kính cũng không biết những chuyện lặt vặt sau lưng mình, cũng không có hứng thú. Hắn đã hòa vào dòng người xếp hàng, chậm rãi tiếp cận quảng trường.

Ở một nơi không quá xa, từ trên lầu phủ chính truyền đến tiếng nhạc, yến tiệc xuân Thượng Nguyên vẫn đang tiếp diễn. Rất nhiều dân chúng chạy đến quảng trường, chính là để nghe tiếng nhạc này, nghe mùi vị sơn hào hải vị, nào sẽ khiến họ cảm thấy mình cũng được mời tham dự yến tiệc.

Chỉ có sự chú ý của Trương Tiểu Kính, là đặt vào Long Vũ quân. Như hắn dự liệu, phòng ngự quảng trường ngoài lỏng trong chặt, cực kỳ nghiêm ngặt, trạm gác công khai và bí mật dày đặc, người không phận sự không được đi vào. Tỳ Phù nhất định là đã có tượng điệp, giả mạo thợ thủ công trà trộn vào.

Trực tiếp vượt ải là tuyệt đối không thể, sẽ bị đánh chết tại chỗ. Trương Tiểu Kính cân nhắc qua việc đi tìm cao tầng Long Vũ quân để cảnh báo, nhưng trong tay hắn không có bằng chứng. Thái độ của quan chức Đại Đường đối với một tử tù bị truy nã toàn thành — Trương Tiểu Kính lúc này còn không biết tình hình đã thay đổi — không ai rõ hơn hắn.

Một tiếng thở dài từ miệng Trương Tiểu Kính thoát ra, Lý, Diêu, Từ, Đàn Kỳ, Y Tư bọn người đều không còn, hệ thống vọng lâu đã tan vỡ. Hắn bây giờ, là một người cô độc thật sự. Không ai chống đỡ, không ai tin tưởng, thậm chí không ai biết hắn đang làm gì, đồng hành cùng hắn đến bước này, chỉ có tấm đồng bài Tịnh An ti bên hông.

Trương Tiểu Kính vươn tay ra, phủi phủi hốc mắt.

Hắn vừa liếc nhìn lầu phủ chính, lặng yên không một tiếng động rời khỏi đội ngũ, đi ngược hướng, nhanh chóng tránh mình tiến vào bên trong cửa phường Đạo Chính.

Đạo Chính phường nằm ở phía nam quảng trường Hưng Khánh cung. Trước đây, khu Hưng Khánh phường mở rộng thành cung điện, chiếm một phần khu Đạo Chính phường, vì vậy hai nơi cách nhau rất gần. Cũng chính vì việc này, Long Vũ quân ở đây cũng đóng quân một nhóm binh sĩ, đề phòng có kẻ gian chiếm cứ điểm cao. Bất quá bọn họ đối với những nơi địa thế tương đối thấp chẳng mấy để tâm, cũng không phong tỏa toàn bộ khu vực.

Trương Tiểu Kính nhập phường xong, tránh tất cả các đội tuần tra của Long Vũ quân, trực tiếp đi về phía đông, xuyên qua các phủ đệ của phú hộ, đi tới một chỗ trũng cây hòe thành rừng. Giữa chỗ trũng có một cái hồ cá xây bậc đá chắn nước. Kênh thoát nước mưa của các đường phố hai bên phường, đều đổ về đây, sau đó thông qua một cái Dương Cừ nữa để vào kênh Long Thủ.

Lúc này vừa là đầu mùa xuân, hồ cá khô cạn thấy đáy. Trương Tiểu Kính cẩn thận bò xuống đáy ao, sau đó men theo Dương Cừ dò dẫm tiến lên. Tại gần đến đoạn kênh Long Thủ chính, hắn ngồi xổm xuống, tại mép miệng thoát nước tìm thấy một cái ống thoát nước sàng dài. Ống sàng rất dài, song song với kênh Long Thủ, cuối cùng dẫn Trương Tiểu Kính đến một lối vào đen như mực dưới con đê kênh, bốn cây trụ phân thủy hình vảy rồng dựng ở đó.

Đây là bí mật lớn mà Tiều Phân đã nói cho hắn trước khi đi.

Tháp đèn lầu Thái Thượng Huyền Nguyên tuy do Mao Thuận thiết kế, nhưng trăm cuộn vẫn quanh một mối. Tiều Phân chỉ ra, nếu muốn giá đèn hình người trong lầu tự động, cần phải dẫn nước vào. Kênh Long Thủ nằm cách Hưng Khánh cung về phía nam mấy chục bước, Mao Thuận không thể không lợi dụng. Cách khả thi nhất, chính là từ dưới kênh Long Thủ đào một cái cống ngầm vuông góc với con đường, dẫn nước đến dưới tháp đèn lầu, thúc đẩy bánh xe, cung cấp động lực.

Tiều Phân đã tính toán, với thể tích của tháp đèn lầu Thái Thượng Huyền Nguyên, lưu lượng nước cần phải rất lớn, hơn nữa còn phải thuận tiện cho thợ thủ công kiểm tra sửa chữa tắc nghẽn, điều này cống ngầm sẽ được đào rất rộng rãi, đủ để miễn cưỡng một người đi qua.

Cứ như vậy, Trương Tiểu Kính không cần phải đi qua quảng trường, có thể từ địa đạo nối thẳng đến trung tâm tháp đèn lầu.

Mặt ngoài của những trụ phân thủy hình vảy rồng này, là từng tầng từng tầng nhô ra dạng vảy. Nếu có người cố gắng chen qua khe hở giữa hai trụ, sẽ bị vảy k��t lại, không thể động đậy, ngay cả lùi lại cũng không được, dù có bôi dầu lên người cũng vô ích.

Bất quá Tiều Phân sớm đã chuẩn bị, hắn đưa một cái khóa răng ngựa thẳng thắn cho Trương Tiểu Kính. Trương Tiểu Kính rất nhanh liền bẻ gãy một cây trụ phân thủy vảy rồng, sau đó chen vào. Quả nhiên, bên trong là một đường ống gạch đủ cho một người khom lưng tiến lên, nước từ kênh Long Thủ đổ vào trong động, phát ra tiếng ào ào vang vọng.

Trương Tiểu Kính ngâm mình trong nước, ngẩng đầu lên, đặt một khẩu nỏ cơ bên hông sát mép trên của đường ống, từng bước tiến lên. Khẩu nỏ cơ này cũng là do Tiều Phân tặng, hắn thấy Trương Tiểu Kính không nhận thanh đao kia, liền tặng một khẩu liên nỏ đặc chế như thế, có thể bắn liên tục bốn lần. Tiều Phân đầy hy vọng, Trương Tiểu Kính có thể lại tạo ra một "cái đẹp" bằng nỏ.

Đi được mấy chục bước, đường ống đột nhiên rộng ra, phía trước đã biến thành một không gian ngầm như cung điện dưới lòng đất. Kênh dẫn nước chảy qua giữa cung điện dưới lòng đất, hai bên kênh mỗi bên có ba cái bánh xe gỗ khổng lồ, được nước thúc đẩy liên tục chuyển động, trong bóng tối kêu kẽo kẹt vang vọng. Đây chính là tầng thấp nhất của tháp đèn lầu Thái Thượng Huyền Nguyên, cũng là nơi cung cấp động lực cho hàng trăm giá đèn hình người. Trên mái vòm, còn có một mảnh ngựa khẩu tạo hình kỳ lạ, không biết có công dụng gì.

Thiên tử Đại Đường vì một tòa tháp đèn lầu chỉ thắp sáng ba ngày vào tết Nguyên Tiêu, thực sự đã tốn không ít vốn liếng.

Trương Tiểu Kính bò lên từ trong nước, đơn giản vắt khô góc áo, nương theo ánh sáng yếu ớt cẩn thận nhìn về phía trước. Hắn nhìn thấy ở cuối cung điện dưới lòng đất là một cánh cửa gỗ đơn sơ, bên trong dường như nối liền một đoạn cầu thang — đây là con đường ra vào cung điện dưới lòng đất. Trên đỉnh cửa treo một bó đuốc, cung cấp ánh sáng hạn chế cho toàn bộ cung điện dưới lòng đất.

Tại nơi rìa ánh sáng của bó đuốc, dường như còn đứng mấy bóng người. Trương Tiểu Kính giữ thăng bằng khẩu nỏ cơ, rón rén sờ tới. Sắp đến gần, mũi hắn ngửi thấy một luồng mùi máu tanh nồng nặc.

Trương Tiểu Kính nín thở, nhìn kỹ lại, phát hiện mấy cái bóng người kia không phải đứng, mà là nghiêng người dựa vào mấy thùng gỗ bên cạnh, mỗi người sắc mặt tái nhợt, đã tắt thở bỏ mình. Những người này mặc áo choàng ngắn màu nâu, chân đi giày mây chống thấm nước, hẳn là những thợ thủ công phụ trách chăm sóc guồng nước.

Bên cạnh bọn họ, đứng một nam tử thân mặc khẩn y gọn gàng, trong tay đang đùa nghịch một cây đao.

Trương Tiểu Kính trong lòng giật mình, Tỳ Phù quả nhiên đã xâm nhập tháp đèn lầu.

Lúc này một loạt tiếng bước chân từ phía bên kia guồng nước vang lên, một hán tử cao gầy từ bóng tối bước ra, bước đi ung dung, miệng còn ngâm nga một điệu hát dân gian. Bất quá ánh sáng mờ tối, không nhìn rõ mặt. Nam tử gọn gàng kia thu đao về, cung kính nói: "Long Ba tiên sinh, bên này đã đều dọn dẹp sạch."

Hán tử cao gầy như không có chuyện gì xảy ra mà đi qua một loạt thi thể kia, "chà chà" mấy tiếng, không thể nói là tiếc nuối hay tán thưởng.

Vừa nghe cái tên này, lòng Trương Tiểu Kính hơi động. Long Ba? Kẻ mà Tịnh An ti khổ sở truy tìm, cuối cùng cũng hiện thân. Ban đầu bọn h�� còn tưởng rằng Long Ba chỉ là một nội tuyến của lang vệ Đột Quyết, giờ nhìn lại, hắn rõ ràng mới là kẻ chủ mưu phía sau, thủ lĩnh của Tỳ Phù.

Trương Tiểu Kính nheo mắt lại, cong eo thủ thế chờ đợi. Chờ Long Ba tiếp cận cửa, ngay khoảnh khắc bước vào rìa ánh sáng bó đuốc. Trương Tiểu Kính đầu tiên là giương tay bắn một mũi tên, sau đó lợi dụng sự thay đổi ánh sáng trong nháy mắt, đột nhiên chân phải giẫm một cái, lấy tốc độ cực nhanh xông tới, khẩu nỏ cơ trong tay liên tiếp bắn hai phát.

Trán và yết hầu của hán tử gọn gàng kia đều trúng một mũi tên, ngã vật xuống đất. Trương Tiểu Kính lao thẳng tới Long Ba, vật hắn ngã xuống đất, dùng khẩu nỏ kề sát thái dương hắn.

Bó đuốc lăn mấy vòng trên đất, nhưng không tắt. Trương Tiểu Kính tránh ra thân thể, mượn ánh sáng còn sót lại của bó đuốc, nhìn thấy một khuôn mặt gầy gò, cùng với một cái mũi ưng. Cùng lúc đó, đối phương cũng nhìn rõ mặt hắn.

"Ôi, Trương Đại Đầu, có khỏe hay không." Long Ba nhếch môi, lại nở nụ cười.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ tài năng của truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào khác.