Trường An mười hai canh giờ

Quyển hạ

Chương 23: Thìn chính

Tác giả: Mã Bá Dung

Lý Bí vừa đặt chân trở lại Kinh Triệu phủ, lập tức mở miệng hỏi: "Nội gián nhốt ở đâu?" Triệu tham quân khom người đáp: "Đã giam giữ thích đáng, không để kẻ đó tiếp xúc với bất kỳ ai, chỉ chờ ti thừa trở về."

L�� Bí hỏi cặn kẽ về chi tiết bắt giữ, sau đó chẳng kịp bái lễ, sắc mặt xanh mét vội vã đi thẳng tới nhà lao.

Ngay khi nhận được lời nhắn của Triệu tham quân, hắn lập tức rời khỏi dinh thự đó. Lý Lâm Phủ vẫn còn ở lại, nhưng bên ngoài đã bị quân lính Long Vũ bao vây. Ngược lại, Lý Bí lúc này đã không còn bận tâm, cũng chẳng ngại đắc tội thêm một lần với vị trọng thần triều đình này.

Đi đến cửa lao, Lý Bí ghé mắt nhìn qua song sắt, quả nhiên là người thông báo của Tịnh An ti. Hắn nhất thời cảm thấy mặt nóng ran, cái tên này lại ngay dưới mắt mình đi lại bôn ba ròng rã một ngày trời, đối với bất kỳ một vị trưởng quan nào mà nói, đây cũng là một nỗi sỉ nhục lớn lao.

Nhưng hắn có chút không nghĩ ra. Mỗi người gia nhập Tịnh An ti đều phải trải qua thẩm tra tỉ mỉ, người thông báo kia đương nhiên cũng không ngoại lệ. Cái tên này rốt cuộc đã làm thế nào để tránh thoát được sự kiểm tra nghiêm ngặt như vậy mà trà trộn vào bên trong?

Lý Bí không tin Đột Quyết lang vệ hay Tỳ Phù có thể làm được điều này. Việc này không giống như giết người phóng hỏa, người thao túng nhất định phải cực kỳ am hiểu hệ thống quan lại và có nền tảng vững chắc, mới có thể dàn xếp mọi mặt, đưa một người vào Tịnh An ti.

Đáng tiếc, tất cả hồ sơ tài liệu đều đã hóa thành tro bụi cùng với đại điện chìm trong biển lửa, giờ muốn tra cứu cũng không thể.

Hiện tại hồi tưởng lại, người đầu tiên báo địa chỉ dinh thự An Nghiệp phường cho Lý Bí chính là tên thông báo này. Lúc đó hắn nói tin tức đến từ một vị chủ sự, Lý Bí căn bản không bận tâm đi kiểm chứng. Rất rõ ràng, đây là mưu kế của kẻ đứng sau màn, trước tiên dụ dỗ Lý Lâm Phủ đi, sau đó dẫn Lý Bí rời khỏi, cứ như vậy, thảm kịch Hưng Khánh cung liền có một người chủ sự và một nhân chứng.

Kẻ đứng sau màn này, thủ đoạn quả nhiên tinh vi. Chỉ nhẹ nhàng truyền mấy lời, liền đẩy cục diện đến mức này.

Thái tử đúng là người hưởng lợi lớn nhất, nhưng liệu hắn có thể bày ra thủ đoạn như vậy không? Lý Bí vẫn không tin, hắn hiểu rất rõ Lý Hanh, một người trung hậu lại có phần hèn nhát như vậy, thực sự không phù hợp với phong cách âm hiểm này.

Ban đầu, Lý Bí muốn lập tức chạy đến vườn thuốc Đông cung, cùng thái tử đối chất lần nữa. Nhưng hắn cân nhắc nhiều lần, vẫn là nên xử lý chuyện nội gián trước. Phải biết, tình hình Hưng Khánh cung hiện giờ còn rối loạn chưa định, sinh tử của thiên tử chưa rõ. Nếu ngài đã băng hà thì thôi; nếu may mắn không chết, sau này lão nhân gia truy xét, phát hiện thái tử lại sớm thoát khỏi mọi việc, đó mới là tai họa lớn.

Lý Bí dù tự mình dám đánh cược, cũng không dám lấy tiền đồ của thái tử ra đánh cược. Việc hắn có thể làm là nhanh chóng thẩm vấn nội gián, bắt được kẻ chủ mưu thực sự – nếu như quả thật không phải thái tử.

Những suy nghĩ này chỉ thoáng qua trong chốc lát. Lý Bí đẩy cửa nhà lao, bước vào. Nội gián đã tỉnh táo trở lại, nhưng toàn thân bị trói chặt, trong miệng cũng bị nhét vải.

"Bỏ miếng vải trong miệng hắn ra," Lý Bí phân phó.

Triệu tham quân có chút lo lắng hỏi nếu hắn cắn lưỡi tự sát thì sao? Lý Bí cười lạnh nói: "Để che giấu thân ph��n, hắn đã không tiếc giết Từ Tân và Diêu Nhữ Năng, sợ chết như vậy, sao lại tự sát?"

Liền có binh lính tiến đến, lấy miếng vải ra. Nội gián thoi thóp ngẩng đầu lên, nhìn về phía Lý Bí, không nói một lời.

"Hôm nay một ngày, ngươi đã mang đến cho ta vô số tin tức, có tốt, có xấu. Bây giờ ta hy vọng ngươi có thể báo cho ta thêm một tin tức nữa – ai đã phái ngươi đến Tịnh An ti?"

Nội gián phun ra hai chữ: "Tỳ Phù."

"Buồn cười!" Lý Bí lên giọng, "Chỉ dựa vào Tỳ Phù, không thể làm được đến mức này." Hắn tiến lại hai bước, lời nói mang theo uy hiếp, "Đừng tưởng rằng Lai thị bát pháp đã thất truyền! Nói! Ai đã phái ngươi đến Tịnh An ti?"

Lai Tuấn Thần truyền xuống Lai thị bát pháp là tám loại thủ đoạn tra hỏi ác liệt, nhưng những thủ đoạn này chỉ lưu truyền trong giới cai ngục và hình lại, người đọc sách từ trước đến nay xem thường nhắc đến. Lý Bí ngay cả lời đe dọa này cũng nói ra miệng, có thể thấy là đã thực sự sốt ruột.

Người thông báo không hề bị lay động: "Lý ti thừa, ngài vừa nói, tôi vì bảo toàn bản thân không tiếc sát hại hai người diệt khẩu, là người sợ chết. Nhưng ngài có nghĩ đến một khả năng khác không?"

Ánh mắt Lý Bí lóe lên.

"Tất cả những người biết đều phải chết." Người thông báo mở rộng miệng, lộ ra một nụ cười rợn người, đến cả đầu lưỡi cũng thè ra.

Lý Bí lập tức phản ứng, vội vàng đưa tay ra cản. Nhưng người thông báo đã khép hàm lại, lập tức cắn đứt đầu lưỡi mình, rồi cố gắng nuốt xuống. Nửa đoạn đầu lưỡi trượt vào yết hầu, nhưng vì quá lớn nên bị mắc kẹt. Những người trong ngục vội vàng đến vỗ lưng, nhưng người thông báo ngậm chặt miệng, mặc cho máu tươi trào ra từ kẽ răng. Không lâu sau, hắn đau đớn giãy giụa mấy lần, rồi bị nghẹn chết tươi.

Đúng, tất cả những người biết đều phải chết, kể cả chính hắn.

Trong ngoài nhà giam một trận yên lặng, việc bỏ vải ra là do Lý Bí tự mình ra lệnh, bọn họ không biết nên phản ứng thế nào cho phải. Lý Bí mặt không cảm xúc quay đầu: "Tra xem, ngày thường ai có lui tới riêng tư với tên thông báo này, chỉ cần còn sống, đưa hết đến cho ta!"

Hồ sơ Tịnh An ti đã bị hủy, giờ người thông báo lại tự sát mà chết, muốn điều tra gốc gác của hắn, chỉ có thể đặt hy vọng vào những manh mối hắn thường ngày bộc lộ.

Cũng không may mà cũng may mắn là, sau trận hỏa hoạn lớn đó, số người còn lại của Tịnh An ti không nhiều, và phần lớn tập trung tại Kinh Triệu phủ để dưỡng thương. Vì vậy, Triệu tham quân không tốn nhiều công sức, đã triệu tập được khoảng mười người thường ngày có lui tới với người thông báo. Lý Bí quét mắt nhìn một lượt: "Sao toàn là người Đường? Hắn không hề lui tới với người Hồ sao?"

Triệu tham quân nói, Cát Ôn trước đó đã đuổi hết các quan lại người Hồ đi, nói là để đề phòng nội ứng của Đột Quyết. Lý Bí trừng mắt lên: "Làm loạn! Mau chóng tìm họ về!" Triệu tham quân nhanh chóng đi ra ngoài bố trí, còn Lý Bí thì ở lại nhà giam, hỏi trước mười mấy người này.

Những người này run rẩy sợ sệt, cho rằng mình cũng sẽ bị tra hỏi nghiêm khắc. Không ngờ Lý Bí thái độ khá tốt, chỉ bảo họ kể lại những gì biết về người thông báo thường ngày, càng tỉ mỉ càng tốt. Thế là mọi người ngươi một lời, ta một lời, đem tất cả những gì biết đều nói ra.

Nguyên lai, người thông báo này họ Lục, tên đệm là Tam, là người Việt Châu. Đừng xem hắn ở trong đại điện nói năng lớn tiếng, thường ngày lại là người ít lời. Mọi người chỉ biết hắn là độc thân, vẫn chưa cưới vợ, ở kinh thành cũng không có thân thích gì. Còn việc Lục Tam làm sao từ Việt Châu đến kinh thành, và làm sao được tuyển vào Tịnh An ti, thì hầu như không ai biết. Chỉ có một người nhắc đến, Lục Tam trước kia dường như từng ở trong quân.

Lý Bí hỏi đi hỏi lại nhiều lần, cũng không nhận được câu trả lời nào có giá trị. Hắn có chút bực bội chắp tay sau lưng, bảo họ tiếp tục suy nghĩ. Đang lúc gặng hỏi, cửa bị đẩy ra, lại có mấy tiểu lại người Hồ thấp thỏm bất an bị dẫn vào. Bọn họ sống gần Quang Đức phường, nên được tìm về trước tiên.

Lý Bí bảo họ cũng nhớ lại, đáng tiếc nội dung hồi ức của nhóm tiểu lại này không khác biệt nhiều so với những người trước. Thái độ của Lục Tam đối với người Đường, người Hồ không có khuynh hướng rõ ràng. Đánh giá của mọi người đều rất nhất trí, người này trầm ổn hiểu lễ, tính cách hiền lành, lui tới với đồng liêu cũng rất nhiều, nhưng tất cả đều là quen biết xã giao, không có ai giao du đặc biệt thân mật. Đồng liêu có ai ốm đau bệnh tật, cưới gả tang ma, hắn xưa nay sẽ không thiếu phần đóng góp, thỉnh thoảng ai có việc cần mượn gấp, hắn cũng chịu khó ra sức giúp đỡ, là người "ân tất báo, nợ phải đền". Lục Tam tự mình không có sở thích đặc biệt gì, thỉnh thoảng uống chút rượu, đánh bài song lục, cũng chỉ có vậy.

Lý Bí đứng một bên, bỗng nhiên gọi: "Dừng lại!" Mọi người đang nói chuyện náo nhiệt, bị buộc ngừng đột ngột, đều ngạc nhiên. Lý Bí quét mắt một vòng, hỏi câu vừa rồi ai nói? Một tiểu lại người Đường run rẩy giơ tay.

Lý Bí lắc đầu: "Câu trên một câu, câu 'ân tất báo, nợ phải đền' đó." Mọi người nhìn nhau, một lão Hồ Túc Đặc hơn năm mươi tuổi đứng dậy, sắc mặt có chút thấp thỏm lo âu.

"Thỉnh thoảng ai có vi��c cần mượn gấp, hắn cũng chịu khó ra sức giúp đỡ, là người 'ân tất báo, nợ phải đền' – đây là lời ngươi nói sao?"

"Vâng, là tại hạ nói... Tại hạ đã từng tìm Lục Tam mượn tiền." Hán ngữ của ông ta nói khá cứng, chắc hẳn là học sau khi trưởng thành.

"Mượn bao nhiêu?"

"Ba ngàn tiền, hai cuộn lụa, mượn hai tháng, đã trả hết rồi."

Lý Bí nói: "Vừa nãy ngươi n��i h��n là người 'ân tất báo, nợ phải đền', đây là đánh giá của ngươi, hay là chính hắn nói?" Lão Hồ Túc Đặc có chút mơ hồ về câu hỏi này, ngẩng đầu lên. Lý Bí nói: "Người bình thường chúng ta đều nói 'có ân tất báo, có nợ phải đền', vì sao ngươi lại nói 'ân tất báo, nợ phải đền'?"

Lão Hồ không rõ trưởng quan tại sao lại xoắn xuýt vào những từ ngữ nhỏ nhặt như vậy, chẳng phải thuận miệng nói thôi sao, có gì mà vì sao không vì sao? Hắn ngượng ngùng không biết phải đáp thế nào. Lý Bí nói: "Ngươi theo bản năng nói như vậy, có phải là chịu ảnh hưởng từ Lục Tam không?"

Học ngoại ngữ sau khi trưởng thành rất dễ bị người khác ảnh hưởng, thường thì chính mình cũng không tự biết. Sau khi được Lý Bí gợi mở như vậy, lão Hồ lập tức nghĩ ra: "Đúng, đúng, Lục Tam lão thích nói câu này, tôi đây bất tri bất giác liền nói theo một cách trôi chảy."

Lý Bí suy tư, quay mặt đi nói với Triệu tham quân: "Cho bọn họ giải tán đi."

"À? Hỏi được gì sao?" Triệu tham quân đầu óc mơ hồ. Lý Bí hỏi một đằng trả lời một nẻo, thuận miệng ngâm ra một đoạn ca dao: "Thủ tróc lang, thủ tróc lang, ân tất báo, nợ phải đền." Vừa nói, vẻ mặt càng ngày càng âm trầm.

"Có ân tất báo, có nợ phải đền", đây vốn là tục ngữ phố phường, lưu truyền rộng rãi. Thủ tróc lang vì muốn trùng hợp với ba chữ danh hiệu của mình, cố ý bỏ đi chữ "có", chỉ còn lại "ân tất báo, nợ phải đền". Khắp thiên hạ chỉ có bọn họ mới nói như vậy.

Lý Bí phất tay áo, giọng nói ngược lại nghiêm nghị: "Điều một đội kỵ binh trăm người, theo ta đi Bình Khang!"

...

Di Hương các của Phong Đại Luân, tọa lạc tại phường Tịnh An ở Đông Thành – thật trớ trêu là cùng tên với Tịnh An ti – nơi đây được xem như một đường ranh giới của huyện Vạn Niên. Phía bắc phường Tịnh An đều là những nơi giàu có phồn hoa; phía nam hoặc là đất hoang, hoặc là những biệt thự vườn tược, cư dân rất ít, đa phần là nơi hoạt động của bang hội và lũ lang thang. Hắn xây Di Hương các ở đây, vừa có thể diện, lại vừa có thể điều khiển chỉ huy bang Hùng Hỏa từ xa.

Tòa nhà này là hắn mua từ một thương nh��n mấy năm trước. Nói là mua, kỳ thực là cưỡng đoạt. Vị trí chủ sự Yêu bộ địa vị thấp nhưng bổng lộc hậu hĩnh, chỉ cần hơi làm trò gian lận trong việc xây dựng, cộng thêm sức mạnh của hắc đạo, việc nghiền ép một tiểu thương nhân không có bối cảnh dễ như trở bàn tay.

Di Hương các được Phong Đại Luân bỏ ra rất nhiều công sức để tu sửa, vô cùng trang nhã. Bởi vậy hắn không vui khi để những người thô lỗ của bang Hùng Hỏa đến gần, chỉ cho phép vài tên thủ vệ đợi ở cửa.

Nói là thủ vệ, kỳ thực chỉ là mấy thiếu niên lang thang và côn đồ, hoặc ngồi hoặc dựa, không có chút dáng vẻ nghiêm chỉnh nào. Bọn họ bên ngoài nghe thấy chủ nhân trong viện từng trận gào thét và cười lớn, không khỏi nhìn nhau. Trong đó có một người lão thành nói: "Cũng không trách chủ nhân như vậy. Các ngươi không biết, trước kia tên Diêm La độc nhãn kia đã từng xông vào tổng đường bang Hùng Hỏa chúng ta, giết chết mấy trăm hảo thủ, là kẻ thù lớn của chúng ta."

"Mấy trăm người?" Mấy thiếu niên xung quanh hít vào một hơi lạnh, "Bang Hùng Hỏa ch��ng ta trên dưới đều không có mấy trăm người chứ?"

"Hại! Ta chỉ giải thích như vậy thôi! Dù sao tên điên kia đã làm chúng ta khốn đốn không ít, lần này rơi vào tay chủ nhân, không biết sẽ thê thảm đến mức nào đây." Người lão thành kia cảm thán một câu, người bên ngoài bỗng nhiên rụt mũi: "Thơm quá a."

"Lời thừa, ngươi ngày đầu tiên làm nhiệm vụ sao? Nơi này gọi là Di Hương các, trong tường đều cắm các loại hương liệu như vân huy, xạ hương và vụn trầm hương. Chỉ cần mặt trời chiếu đến, liền có hương thơm dịu bay lên."

"Không phải..." Thiếu niên lại ngửi một cái, "Mùi vị là từ phía đối diện truyền đến."

Các thủ vệ khác cũng nghe thấy, đây là mùi hương không giống với Di Hương các, mùi vị nồng nặc hơn, vừa hít vào mũi liền tự động hướng về não bộ. Mọi người còn chưa kịp phân biệt được nguồn gốc mùi hương, đầu đã cảm thấy hơi choáng váng, trước mắt có chút mơ hồ, dường như xuất hiện rượu ngon, mỹ nữ và tuấn mã thượng hạng cùng nhiều vật tốt đẹp khác. Bọn họ dựa vào nhau, khúc khích cười.

Lúc này một bóng người nhanh như chớp xông tới, tay cầm một chiếc búa mộc, gõ lên đầu bọn họ. Các thủ vệ ý thức trì trệ, căn bản không kịp phản ứng, mấy tiếng đòn nặng vang lên, liền toàn bộ ngã vật xuống đất bất tỉnh nhân sự. Lập tức một cô gái cũng xuất hiện tại cửa, nàng lấy vải che miệng, trong tay bưng một nén hương thô đang cháy.

Nàng dập tắt nén hương, gật đầu. Người đàn ông cầm búa lúc này mới kéo miếng vải bạc che mũi miệng ra, lộ ra khuôn mặt Sầm Tham, còn cô gái kia, tự nhiên chính là Văn Nhiễm.

Sầm Tham sắc mặt ngưng trọng nhìn kỹ nén hương kia: "Đây chính là mê hồn hương trong truyền thuyết?" Văn Nhiễm lắc đầu nói: "Làm gì có mê hồn hương vừa ngửi liền mê, nhiều nhất chỉ là mê huyễn thôi. Loại hương mê huyễn này được chế từ hoa mạn đà la, thầu dầu hỏa hạt và quả nhục đậu khấu, chỉ có thể khiến người ta trở nên hơi trì trệ, trước mắt sản sinh ảo giác, nhiều nhất cũng chỉ có thế."

"Thế này là đủ rồi." Sầm Tham ngẩng đầu nhìn cánh cửa, lắc lắc chiếc búa trong tay, tự giễu nói, "Ta Sầm Tham vốn muốn làm một hiệp khách vung kiếm, không ngờ lại làm cái việc của bọn đạo chích thả mê hương này."

Văn Nhiễm khẽ cụp mi: "Công tử đã đến đây, đã dốc hết lòng, chuyện tiếp theo cứ để thiếp thân tự mình hoàn thành đi." Sầm Tham cười ha hả, đi trước mặt nàng: "Nữ cô nhi báo ân, lấy yếu chống mạnh, đề tài hay như vậy, ta sao có thể khoanh tay đứng nhìn. Ta không vì đại nghĩa, chỉ vì lấy tài liệu!"

Kế hoạch của bọn họ rất thô ráp, cũng rất đơn giản. Văn Nhiễm phụ trách thả khói, làm cho kẻ địch trở nên trì trệ, Sầm Tham phụ trách ra tay. Bố cục của Di Hương các rất nhỏ, hôm nay lại gặp hội đèn lồng, thủ vệ sẽ không quá nhiều. Chỉ cần mê huyễn hương kia thực sự hữu hiệu, Sầm Tham có lòng tin một mình trói Phong Đại Luân đi.

Giải quyết thủ vệ cửa xong, Văn Nhiễm ngồi xổm xuống, cắm nén hương mê huyễn vào ngưỡng cửa, lần nữa châm lửa. Đợi đến khi mùi hương khuếch tán được một lúc, nàng lại dùng một chiếc quạt tròn nhỏ đến quạt. Loại hương hạt tròn này rất thô, khói tỏa ra khá nặng, nó sẽ trước tiên tràn ngập ở chỗ thấp, rồi mới từ từ bay cao. Vì vậy, cho dù ở trong một sân rộng rãi, cũng không cần lo lắng sẽ bị gió thổi tan.

Văn Nhiễm để hương tỏa nhẹ một lát, ước tính đã khuếch tán gần như khắp Di Hương các, sau đó gật đầu với Sầm Tham. Sầm Tham vén vạt áo, cầm lấy chiếc búa xông thẳng vào cửa, Văn Nhiễm theo sát phía sau.

Hắn trước tiên vòng qua khúc ngoặt bức tường, nhìn thấy một tên gia đinh đang há miệng cười khúc khích vào một thân cây, liền một búa đập ngã, sau đó xông đến một ngôi nhà nền gạch xanh, bỗng nhiên đứng sững lại. Văn Nhiễm đến sau, phát ra một tiếng gào thét phẫn nộ.

Cái sân nhỏ này không lớn, nhưng được trang trí rất tinh xảo, có nước non, một tòa hương các tinh xảo tọa lạc ở phía bắc. Nhưng ở chính giữa cái sân nhỏ trang nhã đến cực điểm này, lại là một cảnh tượng đẫm máu tàn bạo.

Phong Đại Luân nắm tóc Trương Tiểu Kính, vừa kêu "Diêm La ác quỷ! Đi chết đi!", vừa cầm đoản kiếm điên cuồng đâm vào người hắn. Trương Tiểu Kính hai tay bị trói, không có năng lực phản kháng, chỉ có thể cố gắng di chuyển cơ bắp, tránh né yếu hại. Có lẽ vì tâm thần bị khuấy động, mê huyễn hương kia đối với Phong Đại Luân có hiệu lực đặc biệt rõ ràng. Trong mắt hắn, hình tượng của Trương Tiểu Kính lúc này đại khái là một ác quỷ địa ngục thực sự.

Cũng may mắn là Phong Đại Luân bị mê huyễn hương làm cho ra tay mất đi sự chính xác. Trương Tiểu Kính tuy bị đâm máu me đầm đìa, nhưng các vị trí yếu hại vẫn không sao.

Sầm Tham và Văn Nhiễm vốn chỉ muốn đến bắt cóc Phong Đại Luân, không ngờ lại có thể gặp được Trương Tiểu Kính. Sầm Tham phản ứng trước tiên, xông lên, một búa đập bay đoản kiếm của Phong Đại Luân, sau đó một cước đạp hắn bay đi. Văn Nhiễm thì nhào đến ôm lấy Trương Tiểu Kính, bật khóc lớn.

Nói đến, tuy hai người vẫn luôn tìm kiếm đối phương, nhưng đây lại là lần đầu tiên họ thực sự gặp lại nhau trong vòng mười hai canh giờ.

Trương Tiểu Kính mở độc nhãn, nhìn thấy khuôn mặt Văn Vô Kỵ xuất hiện trong cõi u minh, trên mặt mang theo vẻ vui mừng. Sau đó là những huynh đệ của Đệ bát đo��n, từng người từng người thân thiết tụ lại trên mây, khuôn mặt mơ hồ. Nhưng rất nhanh hắn lại nhìn thấy, bên cạnh Văn Vô Kỵ, đột ngột xuất hiện khuôn mặt Tiêu Quy, hắn nhai lá bạc hà, vẻ mặt dữ tợn nhìn hắn, có ngọn lửa đỏ thẫm từ trong cơ thể hắn trào ra.

Trương Tiểu Kính đột nhiên chấn kinh, thân thể run rẩy dữ dội. Trong khoảnh khắc đó, yết hầu vốn bị mê hoặc đột nhiên thông suốt, một trận gào thét khàn giọng từ trong cổ họng lao ra, không thể nói là bi thống hay phẫn nộ.

Văn Nhiễm thấy vậy, biết hắn cũng bị mê huyễn hương ảnh hưởng, nhìn thấy nỗi khổ riêng trong lòng. Nàng vội vàng lấy một ít nước đá từ hồ cá, tạt lên mặt hắn, sau đó cởi dây trói. Trương Tiểu Kính lúc này mới chú ý đến sự hiện diện của Văn Nhiễm, hắn run rẩy ngẩng đầu lên, sờ sờ mái tóc mềm mại của nàng, thật lâu không thể thốt nên lời.

Phong Đại Luân nghiêng người dựa vào trước Di Hương các, ánh mắt hơi có phần tan rã. Sầm Tham vẫn cảnh giác theo dõi hắn, đề phòng kẻ này bỏ trốn.

Hiệu lực của mê huyễn hương rất ngắn ng���i, rất nhanh Phong Đại Luân liền khôi phục thần trí. Vị chủ sự Yêu bộ này cười gằn nói: "Hiện tại toàn thành chẳng biết vì sao đã bắt đầu giới nghiêm, các ngươi dù có trói được ta, cũng đừng hòng thuận lợi rời đi."

Sắc mặt Sầm Tham hơi biến đổi, trước đó Hưng Khánh cung có biến loạn hắn cũng có nghe loáng thoáng, tiếng trống lệnh chợ cũng nghe được. Phong Đại Luân nói một chút không sai, hiện tại toàn thành giới nghiêm, bọn họ mang theo một vị quan chức triều đình, e rằng ngay cả cửa phường cũng không ra được.

Kế sách hiện giờ, chỉ có thể giết Phong Đại Luân ngay tại chỗ, sau đó ẩn náu cho đến khi giới nghiêm được giải trừ, rồi tìm cách đưa Trương Tiểu Kính và Văn Nhiễm ra khỏi thành. Sầm Tham thầm tính toán, tâm thần xuất hiện một chút thư thái. Phong Đại Luân nắm bắt thời cơ này, thân thể đột nhiên nhảy lên, quay người xông vào Di Hương các, tay vừa nhấc, liền gài chặt then cửa lớn.

Phong Đại Luân kinh doanh hắc đạo nhiều năm, khắp nơi cẩn thận. Di Hương các này ngoài sự xa hoa, cũng được lắp đặt một số thủ đoạn bảo mệnh. Ví dụ như cánh cửa gỗ lối vào Di Hương các, hai bên trục cửa được cố định bằng bốn tấm đồng. Chỉ cần người ở bên trong gài then sắt xuống, người bên ngoài trừ khi tháo dỡ toàn bộ cánh cửa lớn, nếu không tuyệt đối không thể đá văng hoặc đập phá.

Sầm Tham xông đến trước cửa, đạp mấy lần, cửa lớn vẫn bất động. Phong Đại Luân cách cửa sổ cười ha hả một trận, quay đầu rời đi. Sầm Tham biết Di Hương các nhất định cất giấu mật đạo, có thể dẫn tới nơi khác. Nhưng hắn bó tay bó chân, chỉ có thể nhìn kẻ chủ mưu này lặng lẽ biến mất.

Sầm Tham đá mạnh vào cửa lớn một cước, quay người lại vội vàng nói với Văn Nhiễm: "Đi mau, Phong Đại Luân đã trốn thoát, nhất định sẽ gọi người quay lại." Văn Nhiễm gật đầu, cùng Sầm Tham hai bên đỡ Trương Tiểu Kính đứng dậy, đi ra ngoài.

"Chúng ta về tiệm hương Văn Ký trước, nếu nhanh chân thì vẫn có thể kịp quay về trước khi cấm giờ." Sầm Tham lớn tiếng nói. Lúc này Trương Tiểu Kính lại mở miệng: "Không, chúng ta đi Quang Đức phường..."

"Quang Đức phường? Không thể, nơi đó quá xa rồi!" Sầm Tham trừng hai mắt.

"Ta có việc khẩn yếu... muốn đi nói cho Lý ti thừa, đi mau." Trương Tiểu Kính ngữ khí yếu ớt, nhưng lại vô cùng kiên định. Văn Nhiễm có chút do dự, nhưng Sầm Tham lại không chút lưu tình: "Đến lúc nào rồi! Ngươi còn ghi nhớ cái này! Cứ ra ngoài trước đã!"

Hai người họ đỡ Trương Tiểu Kính, nhanh chóng đi đến cửa sân nhỏ. Vừa bước qua ngưỡng cửa, lại bỗng nhiên nghe thấy một tiếng kêu vang, lập tức bị một mảng hào quang màu vàng óng làm chói mắt. Đợi đến khi thị lực khôi phục, bọn họ mới nhìn thấy, trước mắt đột nhiên xuất hiện một nhóm lớn binh lính Long Vũ quân, ánh sáng kia chính là từ bình minh phản chiếu chói lọi trên bộ giáp.

Những binh lính này đứng thành hình bán nguyệt trước cửa, nỏ đã lên dây, dây cung siết chặt, một bộ dáng như đang đối mặt với đại địch. Nếu phát động tấn công, chỉ cần nửa cái chớp mắt, bọn họ sẽ bị bắn thành nhím.

Ở phía trước nhất đội ngũ, đứng ba người. Bên trái là Trần Huyền Lễ, bên phải là Vĩnh vương, còn Phong Đại Luân vừa chạy trốn với vẻ mặt cười gằn đứng ở phía trước nhất, chỉ tay về phía bên này.

...

Cứ điểm của Thủ tróc lang ở kinh thành nằm tại Lưu gia thư tứ ở Bình Khang, bên cạnh là mười tòa lưu hậu viện của tiết độ sứ. Hôm nay, Thủ tróc lang liên tiếp tổn thất hai thích khách, một hỏa sư, còn bị người quấy nhiễu cứ điểm lung tung, có thể nói là mất hết thể diện.

Mất mặt thì mất mặt, nhưng công việc vẫn phải tiếp tục. Đêm qua Trường An thành biến động dữ dội, bọn họ phải tìm cách thu thập tình báo, xem rốt cục đã xảy ra chuyện gì. Đội chính của Thủ tróc lang ở kinh thành vẫn đang vùi đầu thu thập tàn cục.

Nhưng đúng lúc này, trong ngõ nhỏ truyền ra từng trận tiếng vó ngựa dồn dập, khiến toàn bộ mặt đất cũng hơi rung chuyển. Đội chính là người từng trải sa trường, biết có kỵ binh áp sát, vội vàng dặn dò thủ hạ đi thăm dò.

Nhưng còn chưa kịp chờ bọn họ phản ứng, toàn bộ ngõ nhỏ đã bị phong tỏa triệt để.

Giờ trời đã sáng, đèn lồng đã tắt, bá tánh cũng đều bị chạy về trong phường, sáu con đường trong thành thông thoáng rộng rãi như sau đêm. Đội kỵ binh này phóng nhanh hết tốc lực, rất nhanh đã đến Bình Khang, dưới sự phối hợp của binh lính bản phường, bao vây hoàn toàn nơi này.

Đám Thủ tróc lang vô cùng kinh hoảng, không biết đã xảy ra chuyện gì. Đội chính hơi nhíu mày, đứng dậy đi ra ngõ nhỏ, trước mặt nhìn thấy một vị quan chức đang đi đến, tất cả những ai cố gắng ngăn cản đều bị binh lính bên cạnh hắn đẩy ra.

Đội chính vừa định chắp tay nói vài câu khách sáo, đã không kịp phòng bị khi vị quan chức kia ném một vật hình tròn đến. Vật đó lật đật lăn vài vòng trên đất, đến chân đội chính, hóa ra đó là một đầu người, hơn nữa là đầu mới bị cắt.

Vị quan chức kia lớn tiếng nói: "Ta là Lý Bí, Tịnh An ti thừa. Người này tên là Lục Tam, là người của Thủ tróc lang các ngươi sao?"

Đội chính nhìn ra, vị quan chức này bề ngoài rất bình tĩnh, nhưng nội tâm e rằng sắp bùng nổ. Hắn trực giác rằng chuyện này nhất định có liên quan nhiều đến biến động trước đó, trong tình huống này, Thủ tróc lang không thể giữ nghiêm quy tắc cũ nữa, nếu không sẽ bị triều đình cuồng bạo nhổ tận gốc.

Đội chính nhanh chóng đưa ra quyết định, thành thật nói: "Thủ tróc lang ở kinh thành rất hiếm có, tại hạ không nhớ rõ có cái tên này, cũng không nhận ra khuôn mặt này."

Không đợi Lý Bí thúc giục, đội chính chủ động mang sổ sách tên tuổi đến. Lý Bí thấy sổ sách này chữ viết cổ xưa, không thể là vội vàng chuẩn bị ra, hẳn là không giả, bên trong xác thực không có cái tên này.

Lý Bí suy nghĩ một chút, lại hỏi: "Thủ tróc lang có tự mình nhận nhiệm vụ không?"

Đội chính nói: "Không thể, tất cả ủy thác đều phải thông qua hỏa sư."

"Nếu là từ bên ngoài đến, có phải kinh thành không cần nhúng tay vào không?"

Đội chính sững sờ, Lý Bí lập tức hỏi trúng trọng điểm. Quả thực có khả năng này, nơi khác thủ tróc lang nhận ủy thác liên quan đến kinh thành từ khách hàng ở nơi khác, rồi đến Trường An. Trong trường hợp này, thì không cần thông qua hỏa sư ở kinh thành. Tuy nhiên, phân bộ Trường An sẽ cung cấp một số trợ giúp cơ bản, như chỗ dừng chân, như hướng dẫn và hỗ trợ tình báo, nhưng các hạng mục công việc cụ thể thì bọn họ không hỏi đến, cũng không tham dự.

Nếu Lục Tam là nhận ủy thác ở bên ngoài, trước đến Trường An ẩn nấp tại Tịnh An ti, thì hỏa sư ở kinh thành quả thực không thể tra ra được nền tảng gì.

"Khách hàng ở các nơi khác, loại nào chiếm đa số?"

Đội chính cũng không lừa dối: "Đại phú thương, biên tướng, thế gia, nha môn địa phương các loại." Lý Bí hỏi tiếp: "Vậy loại khách hàng ở nơi khác nào mà nhu cầu ủy thác công việc ở kinh thành của họ tương đối nhiều?" Đội chính cuối cùng cũng do dự, muốn nói lại thôi. Lý Bí tiến sát một bước, ngữ khí hung ác: "Trước kia các ngươi phái người ám sát Đột Quyết Hữu Sát, đã xúc phạm điều cấm kỵ của triều đình, nếu còn không thành thật, tội oan này chính là do Thủ tróc lang các ngươi gánh chịu!"

Đội chính thở dài, biết vị quan chức này căn bản không thể lừa gạt được, liền hướng phía đông liếc mắt một cái, thấp giọng nói: "Lưu hậu viện."

Đối diện Lưu ký thư tứ, là mười tòa lưu hậu viện. Đằng sau những lưu hậu viện này lần lượt là một vị tiết độ sứ, đại diện cho tai mắt của họ ở kinh thành. Lưu hậu viện hoạt động tương đối độc lập với thể chế triều đình, họ vừa truyền đạt tin tức từ các nơi khác về trung ương, cũng vừa kịp thời báo cáo động thái của trung ương cho tiết độ sứ.

Nếu nói khách hàng ở nơi khác nào có nhu cầu ủy thác ở kinh thành lớn nhất, thì không còn ai khác ngoài mười tòa lưu hậu viện này.

Lý Bí hơi động lòng, một khi dính líu đến lưu hậu viện, liền móc nối với các thế lực bên ngoài, chuyện này liền trở nên phức tạp hơn. Hắn hỏi: "Vậy khoản tiền nợ giữa các ngươi và lưu hậu viện được kết toán thế nào?"

Đây là một vấn đề cực kỳ tinh chuẩn. Nếu hắn cứ truy vấn nội dung ủy thác, đội chính có thể qua loa nói không biết chuyện; nhưng từ khía cạnh khoản tiền này mà cắt vào, thì có chứng cứ rõ ràng, rất khó giấu giếm tạm thời.

Đội chính biết vấn đề này hỏi rất xảo quyệt, đành phải dặn dò người bên ngoài mang sổ sách của hỏa sư đến, giải thích: "Khoản nợ của chúng tôi với lưu hậu viện, mỗi tháng kết toán một lần. Tổng bộ gửi biên lai đến, lưu hậu viện theo biên lai trả tiền. Đến cùng là hạng mục chi tiết nào, trừ khi là ủy thác do kinh thành tự tay làm, nếu không chúng tôi không biết."

Cứ điểm của Thủ tróc lang ở kinh thành, cần gánh vác việc hối đoái chiết mua, tập hợp tiền thù lao từ các nơi, đổi lấy lương thực và đồ sắt những vật này chở về các thành trì Thủ tróc ở biên giới, vì vậy các khoản nợ lớn đều được kết toán từ đây.

"Mang đến đây cho ta xem."

Lý Bí không dễ dàng tin đội chính. Hắn dẫn theo mấy lão thư lại, đem sổ sách của Thủ tróc lang trong gần một năm qua đều lấy tới, tự mình kiểm chứng. Đối với một tổ chức bí mật mà nói, chuyện này quả thực là sỉ nhục công khai, nhưng đội chính nghiến răng chịu đựng, không dám lỗ mãng.

Lý Bí ra chỉ thị rất đơn giản: Tìm ra tất cả giao dịch giữa mười tòa lưu hậu viện và Thủ tróc lang trong một năm qua, trừ các ủy thác do phân bộ kinh thành tự tay làm, xem lưu hậu viện nào có số tiền giao dịch cao nhất.

Phải biết, việc cài cắm một cơ sở ngầm vào Tịnh An ti là một việc cực kỳ khó khăn, cái giá phải trả nhất định phi thường đắt đỏ; nếu muốn thực hiện kế hoạch quy mô lớn như Tỳ Phù, chi phí càng kinh người. Con số này, sẽ thể hiện trên tổng số giao dịch. Chỉ cần tra một chút, tòa lưu hậu viện nào chi phí cao nhất cho việc ủy thác Thủ tróc lang ở nơi khác đến kinh thành làm việc, kết luận liền rõ ràng như ban ngày.

Rất nhanh, đã có kết luận – Bình Lư lưu hậu viện. Chỉ riêng trong năm Thiên Bảo thứ hai, khoản chi của họ cho Thủ tróc lang đã vượt quá 1 vạn quan, trong đó ủy thác của kinh thành chỉ chiếm chưa đến 2.000 quan.

"Bình Lư..." Lý Bí cẩn thận ngẫm nghĩ cái tên này.

So với chín vị tiết độ sứ khác, Bình Lư tiết độ sứ khá mới, mới được thành lập chưa đến hai năm. Thực tế, nó được tách ra từ Phạm Dương tiết độ sứ, là một thứ cấp, chỉ quản hạt mười một thành Thủ tróc và một quân, trị sở đặt tại Doanh Châu.

Chính vì nó quá mới, nên nhất thời Lý Bí không nhớ ra Bình Lư tiết độ sứ là ai, không thể làm gì khác hơn là hướng ánh mắt điều tra về phía đội chính. Đội chính đối với điều này đương nhiên rất quen thuộc, vội vàng trả lời:

"Bẩm ti thừa, Bình Lư tiết độ sứ tên là – An Lộc Sơn."

Bản dịch tinh túy này, truyen.free kính gửi độc quyền đến quý độc giả.