Cách cổng thành chưa đến mười trượng, trong lòng Đại Dã Kiên bắt đầu dâng lên sự hồi hộp. Mọi thứ đang diễn ra đúng theo kế hoạch y vạch sẵn, từ lúc bắt đầu đến giờ đều không hề chệch khỏi quỹ đạo. Chỉ còn bước cuối cùng này... Chỉ cần đưa được người ra khỏi thành, những người tiếp ứng bên ngoài sẽ tản ra, tạo hiện trường giả để đánh lạc hướng truy binh của phủ Đình Úy, khiến họ không nắm rõ lộ trình. Còn y, đích thân sẽ mang theo một trong số những thợ chế tạo hỏa khí mà rời đi.

Đây chính là mục đích của Già Lạc Khắc Lược khi đến Trường An.

Đại Dã Kiên bỗng nhiên nhớ lại lần đầu tiên y và Già Lạc Khắc Lược gặp nhau ở Tây Vực. Khi đó y tưởng rằng mình chắc chắn phải chết, nhưng không ngờ Già Lạc Khắc Lược lại có một cuộc nói chuyện dài với y.

Lúc ấy, vị hoàng đế An Tức ngồi đối diện y đã không còn vẻ tự tin bách chiến bách thắng như trước. Có lẽ thời điểm đó, Già Lạc Khắc Lược đã dự liệu được cuộc viễn chinh này sẽ kết thúc bằng thất bại, nhưng y không cam tâm, cũng không muốn nhận thua, không thể nhận thua.

Y một lòng muốn biến đế quốc An Tức thành quốc gia hùng mạnh nhất thế giới này, khiến mọi dân tộc phải quỳ phục dưới chân người An Tức. Y chinh chiến hơn nửa đời người chưa từng thất bại, cho đến khi y biết trên thế giới này còn có một quốc gia tên là Đại Ninh.

“Có thể trẫm sẽ thua, cũng có thể trẫm sẽ chết.”

Già Lạc Khắc Lược nhìn người trẻ tuổi xa lạ trước mặt. Một người Lâu Nhiên, một kẻ hạ đẳng mà lẽ ra y tuyệt đối sẽ không để mắt tới. Quốc gia như Lâu Nhiên, nếu y muốn thì chỉ trong bảy ngày đã có thể tiêu diệt, trong vòng một tháng có thể diệt tộc Lâu Nhiên. Nhưng bây giờ, y lại không thể không đặt hy vọng vào con người hạ đẳng này, bởi vì chỉ có kẻ hạ đẳng này mới hiểu biết về Đại Ninh, hiểu biết về Trường An.

“Trẫm cũng không ngờ mình lại tâm sự với một người như ngươi. Những lời này ngay cả người thân tín nhất của trẫm cũng không được nghe, vậy nên ngươi phải hiểu tầm quan trọng khi trẫm tìm đến ngươi. Và ngươi càng cần phải ghi nhớ, trẫm không chỉ đang dặn dò ngươi làm một số việc, mà đồng thời, khi ngươi thực hiện những việc này cũng sẽ thay đổi vận mệnh của chính ngươi. Trẫm biết ngươi có chí lớn, nhưng một Lâu Nhiên các ngươi liệu có đủ để ngươi thực hiện chí lớn của mình không?”

“Lâu Nhiên đã suy yếu từ lâu, cho dù ngươi có tâm cũng không đủ sức. Huống hồ, ngay cả trẫm cũng sẽ bại trận, thì Lâu Nhiên các ngươi cũng chắc chắn sẽ thất bại. Một đế quốc hùng mạnh tuyệt đối sẽ không dễ dàng tha thứ cho kẻ xâm phạm. Dù trẫm chưa hiểu rõ về Ninh quốc, nhưng trẫm biết chắc chắn Đại Ninh sẽ khiến quốc hiệu Lâu Nhiên biến mất khỏi thế giới. Các ngươi – những người Tây Vực hợp thành liên minh – muốn đánh bại con hùng sư kia, vậy thì vận mệnh đã định là phải diệt vong.”

Đại Dã Kiên chỉ yên lặng lắng nghe, y không biết rốt cuộc vị đế vương đáng sợ này có mục đích gì.

“Trẫm sẽ cố hết sức sắp xếp, cố hết sức đưa các tướng sĩ trung thành với trẫm trở về An Tức. Nhưng... dù sao trẫm cũng không phải thần thánh, cũng có lúc lực bất tòng tâm.”

Già Lạc Khắc Lược nhìn về phía Đại Dã Kiên: “Ngươi là một người thông minh, vậy nên ngươi có thể nghĩ ra trẫm bắt đầu nghi ngờ liệu có thể giành chiến thắng cuối cùng hay không từ khi nào chứ?”

“Bắt đầu từ lúc bệ hạ biết người Đại Ninh có hỏa khí uy lực khủng khiếp.”

Đại Dã Kiên trả lời rất nhanh, quả thật y rất thông minh.

Già Lạc Khắc Lược thở dài một hơi, nhưng chẳng thể trút bỏ nỗi buồn chất chứa trong lòng.

“Khi trẫm biết người Đại Ninh có được sức mạnh cường đại như vậy, lần đầu tiên trẫm cảm thấy bất lực đến vậy. Trẫm tung hoành thiên hạ chưa từng gặp đối thủ, đại quân của trẫm từng giẫm đạp mọi kẻ thù dưới chân, không ai cản nổi lưỡi đao của trẫm. Nhưng lần này...”

Già Lạc Khắc Lược chậm rãi nhắm mắt lại, giọng nói có phần trầm thấp: “Trẫm là đế vương của một cường quốc, vậy nên đại khái trẫm cũng có thể đoán được thái độ của hoàng đế Đại Ninh. Một vài tiểu quốc nhỏ bé, không đáng kể, liên hợp lại trêu chọc một cường quốc. Một khi cường quốc ấy vung tay ra, những tiểu quốc này đều sẽ gặp tai họa ngập đầu. Đại Dã Kiên, nếu trẫm là người Đại Ninh, trẫm tuyệt đối sẽ không để cho trẫm sống sót rời đi. Hoặc là bắt sống đem về, hoặc là khiến trẫm yên giấc tại đây. Trẫm đã cố hết sức sắp đặt, nhưng thời thế không ủng hộ trẫm, vận may cũng xa rời trẫm.”

“Nếu như...”

Y dừng lại một chút, dường như có những lời không muốn thốt ra như một sự nhận thua, nhưng cuối cùng vẫn phải nói ra sự thất bại ấy. Đó không phải là sự thỏa hiệp với vận mệnh, cũng không phải nỗi sợ hãi kẻ thù, mà là một kiểu nhìn thấu, một sự thấu hiểu đầy bất đắc dĩ.

“Nếu trẫm thua, người Đại Ninh lại càng chặn đường lui của trẫm, trẫm mong muốn được người Đại Ninh đưa đến Trường An. Trẫm muốn đi xem thử Trường An của Đại Ninh rốt cuộc là như thế nào, hoàng đế của Đại Ninh rốt cuộc là như thế nào. Trẫm rất muốn biết rốt cuộc người đã đánh bại trẫm thống trị một quốc gia như Đại Ninh như thế nào... Hơn nữa, trẫm đến Trường An còn muốn làm một chuyện lớn. Nếu trẫm thành công, trẫm có thể khiến An Tức đuổi kịp Đại Ninh trong mười năm, chậm nhất là hai mươi năm.”

“Tính cách lấy được hỏa khí?”

Đại Dã Kiên hỏi một câu theo bản năng.

“Không phải hỏa khí, mà là người.”

Già Lạc Khắc Lược nói: “Hỏa khí là sự hủy diệt, hơn nữa không ai có thể phân biệt được trong một đống thuốc bột có những gì. Con người mới là quan trọng nhất. Nếu trẫm bị bắt, việc này phải phó thác cho ngươi, bởi ngươi hiểu Đại Ninh, hiểu Trường An. Trẫm có thể hứa với ngươi, chỉ cần ngươi đưa người thợ chế tạo hỏa khí ��ến An Tức, ngươi sẽ là đại tướng quân của An Tức. Bởi vì trẫm biết năng lực của ngươi, cũng tin tưởng chí khí của ngươi. Đánh bại Đại Ninh là mục tiêu của ngươi, cũng là của trẫm. Lâu Nhiên chắc chắn sẽ không còn tồn tại, nhưng An Tức thì khác. An Tức cường đại hơn Lâu Nhiên các ngươi gấp trăm, ngàn lần. Ở An Tức, ngươi có thể thỏa sức thực hiện khát vọng của mình.”

Già Lạc Khắc Lược nhìn vào mắt Đại Dã Kiên: “Trẫm sẽ phong ngươi làm hầu, sẽ ban cho ngươi quân đội An Tức, và để ngươi huấn luyện lại những đội quân này theo ý chí của mình. Hai mươi năm sau, trẫm hy vọng ngươi dẫn đại quân An Tức đánh vào Trường An, dùng chính hỏa khí do người Đại Ninh phát minh để đẩy Đại Ninh vào địa ngục, khiến Đại Ninh trở thành một ký ức trên sử sách.”

Đại Dã Kiên do dự rất lâu, sau đó hỏi: “Làm sao ta có thể tin bệ hạ đây?”

“Lúc trước trẫm đã liên lạc với đại tướng quân Liêu Sát Lang của đế quốc Hắc Vũ, kẻ thù của kẻ thù là bạn.”

Già Lạc Khắc Lược nghiêm túc nói: “Sau khi trẫm bị bắt đến Trường An, bên Hắc Vũ sẽ vạch ra một kế hoạch cứu viện trẫm. Nhưng nếu trẫm thật sự không thể trở về, thì cứ coi như không thể trở về. Ngươi nhớ, người có thể chế tạo hỏa khí quan trọng hơn trẫm. Trẫm chẳng qua chỉ là một đoạn lịch sử của đế quốc An Tức, nhưng hỏa khí là tương lai của đế quốc An Tức. Có thể từ bỏ trẫm, nhưng không thể từ bỏ người thợ ấy.”

Đại Dã Kiên thở ra một hơi thật dài: “Ta vẫn chưa nghe thấy làm sao có thể tin bệ hạ.”

Già Lạc Khắc Lược nói: “Ta đã tự tay viết một phong thư gửi về cho con trai ta, ta đã nhắc đến ngươi với nó.”

Già Lạc Khắc Lược im lặng một chút, sau đó chỉ vào cái hộp vuông vắn trên bàn: “Trong đó là ngọc tỷ truyền quốc của đế quốc An Tức, tượng trưng cho thân phận đế vương. Không có ngọc tỷ này, bất cứ ai dù có cướp đoạt ngôi vị hoàng đế An Tức cũng sẽ không được công nhận. Hôm nay trẫm giao ngọc tỷ cho ngươi bảo quản. Chờ ngươi mang người thợ chế tạo hỏa khí cùng ngọc tỷ trở về, con trai của trẫm nhất định sẽ làm theo sắp xếp của trẫm.”

Đại Dã Kiên lại chìm vào im lặng. Mãi lâu sau, y mới gật đầu rồi hỏi một câu: “Người Hắc Vũ có thể tin được không?”

Già Lạc Khắc Lược lắc đầu: “Đại Ninh là hùng sư, Hắc Vũ là ác lang. Người Hắc Vũ không thể tin.”

Đại Dã Kiên nhíu mày: “Nếu người Hắc Vũ không đáng tin, tại sao bệ hạ lại tin chắc họ sẽ đến cứu ngài?”

“Trẫm không tin, nhưng người trẻ tuổi à, nếu không thể lợi dụng kẻ thù, không thể lợi dụng đồng minh, vậy chẳng phải là kẻ ngu xuẩn sao? Trẫm tin ngươi có thể làm được. Trẫm có thể hứa cho ngươi địa vị vinh hiển nhất An Tức, nhưng không thể hứa cho ngươi tài hoa và cơ trí. Những thứ này đều là của chính ngươi, ngươi chỉ cần thể hiện những điều này ra.”

Già Lạc Khắc Lược đứng lên, tháo bội đao của mình xuống đưa cho Đại Dã Kiên: “Người An Tức sẽ không quên ân nhân lớn. Nếu ngươi làm được, ngươi sẽ là ân nhân lớn của đế quốc An Tức.”

Già Lạc Khắc Lược khom người, cúi đầu: “Trẫm vẫn chưa chiến bại, vậy nên sẽ không để cho người Đại Ninh thắng dễ dàng như vậy. Đại Dã Kiên, ngươi biết rất rõ, ngay cả khi ngươi trở thành vương giả mới của Lâu Nhiên, ngươi thật s��� có thể cùng người Lâu Nhiên tiêu di��t Đại Ninh sao? Nhưng nếu ngươi chấp thuận yêu cầu của trẫm, ngươi sẽ dẫn dắt quân đội An Tức tiêu diệt Đại Ninh, tên tuổi của ngươi sẽ mãi chói sáng trong lịch sử.”

Thật lâu sau, Đại Dã Kiên gật đầu: “Ta đồng ý.”

Thành Trường An, ngõ Bát Bộ.

Già Lạc Khắc Lược thở ra một hơi thật dài, trông như đã cực kỳ mệt mỏi. Y dựa vào vách tường, ngồi phịch xuống đất. Với y, dây xích trên người là một gánh nặng không nhỏ, huống hồ giờ khắc này y đã mang ý chí quyết tử.

Y là một kiêu hùng, y đã lợi dụng rất nhiều người: Đại Dã Kiên, người Hắc Vũ. Y cũng lợi dụng chính mình. Lúc ban đầu, y đã từng nói với Đại Dã Kiên rằng, nếu muốn đưa thợ chế tạo hỏa khí rời khỏi Trường An, nhất định phải hy sinh bản thân mình để yểm hộ cho Đại Dã Kiên.

“Người Hắc Vũ thề thốt hứa sẽ cứu trẫm ra, nhưng ngay khi nghe những lời hứa hẹn ấy, trẫm đã biết: nếu họ có đủ lực lượng để tiến vào Trường An, họ cũng sẽ không lãng phí lực lượng đó để cứu trẫm. Họ chắc chắn sẽ nhân cơ hội ám sát Ninh đế, nhưng họ cũng chắc chắn không thể giết được Ninh đế...”

Già Lạc Khắc Lược nhìn về phía Phương Bạch Lộc: “Trẫm không thua, và các ngươi cũng vẫn chưa thua. Nếu nhìn vào hiện tại, chưa thể thấy rõ điều gì. Trẫm không nhìn thấy hai mươi năm sau, nhưng vào thời điểm đó, nhất định không phải trẫm thua, mà là Lý Thừa Đường thua, Đại Ninh thua.”

Phương Bạch Lộc nhìn khuôn mặt đầy mệt mỏi nhưng cũng rất thoải mái của Già Lạc Khắc Lược, trầm ngâm một lát rồi nói: “Ý của ngươi là người của ngươi sẽ mang theo hỏa khí rời đi, hoặc là mang theo người chế tạo hỏa khí rời đi?”

Già Lạc Khắc Lược bỗng ngẩng phắt đầu dậy.

Phương Bạch Lộc tìm một chỗ ngồi xuống, cầm bình nước uống một ngụm rồi nhìn về phía Già Lạc Khắc Lược: “Ta hỏi ngươi một câu, ngươi còn nhớ ai là người đã đánh bại ngươi không?”

Một lát sau, Già Lạc Khắc Lược mới đáp: “Thẩm Lãnh.”

Phương Bạch Lộc gật đầu: “Vậy nên hắn chắc chắn rất hiểu ngươi, đúng không?”

Sắc mặt Già Lạc Khắc Lược bắt đầu thay đổi, trở nên càng lúc càng khó coi.

Phương Bạch Lộc ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, trầm ngâm một lát rồi nói tiếp: “Có lẽ đã từ rất lâu rồi, Thẩm Lãnh – khi bị giáng chức – đã phái người từ Đông Cương về, nói rằng cuối cùng hắn cũng đã nghĩ thông tại sao sau khi bị bắt, ngươi lại thoải mái đến vậy. Hắn vẫn luôn rất nghi hoặc về vấn đề này. May mà... hắn đã đánh bại ngươi trên chiến trường Tây Cương, và hôm nay cũng đã đánh bại ngươi một lần nữa.”

Phương Bạch Lộc nói: “Hắn viết thư về nhắc nhở chúng ta rằng nếu ngươi có mưu đồ gì, thì chắc chắn đó không phải là việc sống sót bỏ trốn, bởi vì ngươi có cơ hội tự sát. Nếu khi đó ngươi đã tự sát, hà tất phải chịu nhục nhã như bây giờ. Ngươi là một đế vương, và đế vương thì có tôn nghiêm của riêng mình. Ngươi không phải loại người như hoàng đế vong quốc Dương Ngọc của Lâm Việt, không để tôn nghiêm của mình bị giẫm đạp. Vậy mà ngươi lại không tự sát, điều đó chỉ có thể chứng tỏ mưu đồ của ngươi nằm ở Đại Ninh. Nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có hỏa khí.”

Phương Bạch Lộc thở hắt một hơi, nhìn thẳng vào mắt Già Lạc Khắc Lược và nói: “Thẩm Lãnh nói nếu để người của ngươi cướp được hỏa khí hoặc người thợ chế tạo hỏa khí, thì trong tương lai, An Tức chính là mối đe dọa hàng đầu đối với Đại Ninh.”

Già Lạc Khắc Lược nghe xong câu nói này, bỗng bật cười, một nụ cười đầy bi thương.

“Trẫm... vậy mà lại thua một người đến hai lần?”

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn học, thuộc quyền sở hữu của truyen.free.