Thẩm Lãnh dẫn đội của mình trở lại doanh trại thủy sư, tiến thẳng đến kho vũ khí của đại doanh. Các thuộc hạ của hắn hối hả như kiến tha mồi, khiến người kho vũ khí nhìn mà sửng sốt. Nếu không phải phía doanh trại thủy sư đã nắm rõ ý chỉ của bệ hạ, ai dám để hắn tự tiện thu dọn như vậy?

"Lần này đi xa lắm à?"

Chủ bộ kho vũ khí dè dặt hỏi, thầm nghĩ ven đường đâu thiếu vật tư tiếp tế, bến thuyền quan lại trải dài trên đường thủy, cần gì phải vận chuyển nhiều đồ đến thế? Chẳng lẽ Thẩm tướng quân định dẫn kỳ quân của mình thẳng tiến đến đảo Cầu Lập?

"Ồ, phải ra khỏi Giang Nam đạo, đương nhiên là xa."

"Lượng đồ tướng quân mang đi như thế này, chưa nói đến việc ra khỏi Giang Nam đạo, có thể đi vòng quanh Giang Nam đạo thêm ba lần nữa cũng được ấy chứ."

Thẩm Lãnh nhìn quanh, cũng tự cảm thấy hơi ngượng, bèn khoát tay ra hiệu cho binh sĩ dừng lại: "Đa tạ chủ bộ đại nhân đã phối hợp. Giờ chúng ta phải xuất phát ngay đây, ta đây sợ ngài sẽ nhớ ta mất thôi. Trận chiến này ngắn thì một năm, lâu thì hai ba năm, nếu lâu như vậy ta không ghé thăm, kho vũ khí này hẳn sẽ trống vắng lắm đây."

"Thẩm tướng quân, hay là ngài mau đi đi. Nếu ngài không đi, chỗ ta mới thực sự thanh tịnh đấy."

Thẩm Lãnh ồ lên một tiếng, giả vờ ngượng nghịu rời khỏi kho vũ khí, sau đó đi thẳng đến xưởng thuyền An Dương.

Bên xưởng thuyền An Dương thực ra tiến triển không chậm. Người C���u Lập được mang về dù chưa quen với việc chế tạo thuyền, nhưng lại nắm rõ mọi tính năng, kết cấu của chúng. Điều chính yếu nhất là họ quen thuộc biển rộng. Vừa được đưa về xưởng thuyền An Dương chưa lâu, Hoàng đế bệ hạ liền cố ý điều động vài người từ Phủ Đình Úy đến. Người Cầu Lập vốn còn ngoan cố chống đối, nhưng trước mặt những người giống như quỷ Dạ Xoa của Phủ Đình Úy kia, chỉ chưa đầy hai ngày đã trở nên dễ bảo.

Ban đầu, do rào cản ngôn ngữ, việc trao đổi với người Cầu Lập được mang về rất khó khăn. Người của Phủ Đình Úy hờ hững nói: "Cứ giao cho chúng ta xử lý." Thế là họ thay phiên nhau đưa các tù binh Cầu Lập kia đi, mỗi lần mười ngày. Ba tháng sau, những người Cầu Lập này, đừng nói là giao tiếp thông thường, ngay cả kẻ kém nhất cũng đã nắm được ba cách viết văn tự Trung Nguyên.

Xưởng thuyền An Dương thuộc về Công bộ. Dù là xưởng thuyền quan trọng nhưng dù sao cấp bậc hành chính cũng hữu hạn, người đứng đầu xưởng thuyền chỉ là một vị Công bộ Lang trung, có cấp bậc ngang Thẩm Lãnh. Điểm lợi thế duy nhất ở đây chính là không thiếu tiền. Bệ hạ cực kỳ quan tâm đến xưởng thuyền, chỉ cần báo lên là Nội các đều sẽ phê chuẩn.

Hiện giờ, Thẩm Lãnh và đồng đội từ hải cương phía nam trở về cũng đã hơn một năm. Sau khi trải qua giai đoạn phân tích kết cấu gần một tháng, rồi mất thêm nửa năm để chế tạo ra chiếc thuyền Phục Ba đầu tiên, lại thêm gần một tháng để kiểm tra, đo lường, lô thứ hai đã có ít nhất mấy chục chiếc thuyền Phục Ba đang được đóng hàng loạt. Công nghệ của Đại Ninh đi trước thế giới, sau khi trình tự làm việc trở nên thuần thục, tốc độ tất nhiên cũng nhanh hơn.

Xưởng thuyền có quy mô diện tích cực lớn. Năm năm trước, khi lập kế hoạch thành lập thủy sư, xưởng thuyền An Dương đã bắt đầu được xây dựng. Khắp nơi có thể thấy thợ thủ công bận rộn nhưng vẫn nghiêm chỉnh trật tự.

Công bộ Lang trung Vương Ái Thủy đang ở trong thư phòng của mình nhàn nhã thưởng thức trà, thì một cấp dưới vội vã chạy vào báo rằng có một vị Thẩm tướng quân từ thủy sư đến, nói là phụng chỉ xuôi nam hải cương, muốn đến xưởng thuyền để lấy thuyền.

Vương Ái Thủy sửng sốt, thầm nghĩ chuyện thủy sư xuôi nam thì ông ta cũng biết, nhưng lấy thuyền là ý gì đây?

Ông ta cũng biết vị Thẩm tướng quân này là ái tướng dưới trướng Đề đốc thủy sư Trang Ung, đương nhiên không dám chậm trễ. Sửa sang lại áo bào xong, ông ta vội vàng đi ra ngoài nghênh đón. Vừa đến xưởng thuyền, từ xa ông ta đã thấy những người kia đã lên một chiếc thuyền Vạn Quân, lại còn là chiếc Vạn Quân cải tạo mới nhất nữa. Vương Ái Thủy lập tức cảm thấy có điều chẳng lành.

"Thẩm tướng quân!"

Vương Ái Thủy vẫn còn cách xa đã hô to một tiếng, bước chân nhanh hơn, chạy tới.

"Vương đại nhân." Thẩm Lãnh ở trên thuyền chắp tay với Vương Ái Thủy đang đứng phía dưới: "Ta phụng chỉ nam chinh, đến xưởng thuyền xem xét thuyền."

Vương Ái Thủy thở phì phò leo lên Vạn Quân, mùa này mà vẫn toát mồ hôi đầm đìa: "Tướng quân nam chinh là đại sự, có chuyện gì cần ta phối hợp, xin cứ việc nói."

Thẩm Lãnh vỗ mép thuyền: "Lúc ta đến, thấy bên ngo��i đã có chừng hai mươi chiếc thuyền Phục Ba rồi."

Vương Ái Thủy vội vàng nói: "Trong số đó, chỉ có bảy chiếc thuyền đã được kiểm tra đo lường. Những chiếc khác đều chưa thể xuất xưởng."

"Bảy chiếc, trùng hợp vậy sao?" Thẩm Lãnh hỏi: "Nếu ta lấy hết số thuyền Phục Ba này, cần thủ tục gì?"

Vương Ái Thủy ngượng ngùng nói: "Thủ tục thì quả thật hơi phức tạp một chút. Trên lý thuyết, sau khi một lô thuyền của xưởng thuyền được đóng xong, trải qua kiểm tra đo lường đạt tiêu chuẩn, sau đó báo cáo bàn giao cho Công bộ. Công bộ sẽ thông báo cho Bộ Binh, Hộ bộ, rồi sau đó báo lên Nội các..."

Thẩm Lãnh rút hắc tuyến đao ra đặt bên cạnh: "Có cách nào đơn giản hơn không?"

Vương Ái Thủy nhìn thanh đao kia, nuốt nước bọt. Nghe đồn cái chết của phó Đề đốc thủy sư Mộc Tiêu Phong có thể liên quan đến vị Thẩm tướng quân này. Nếu thật như thế, ngay cả phó Đề đốc hắn cũng dám giết, ở xưởng thuyền này, ai có thể chống lại hắn?

"Trước tiên có thể viết giấy mượn..."

"Ồ, cái này thuận tiện hơn." Thẩm Lãnh quay đầu nhìn về phía chủ bộ hành quân Đậu Hoài Nam đang đứng theo sau: "Viết tờ giấy mượn cho Vương đại nhân, cứ mượn... hai mươi chiếc Phục Ba, ba chiếc Vạn Quân, năm mươi chiếc khoái thuyền Con Rết, và còn nữa..."

Vương Ái Thủy sắp nổ tung rồi: "Còn nữa?"

"Và còn một chiếc Thần Uy."

Vương Ái Thủy chân như nhũn ra, phải vịn vào mép thuyền mới miễn cưỡng đứng vững: "Thẩm tướng quân, mượn đồ chứ, đâu phải mượn kiểu đó... Ngay cả khi thủy sư lấy thuyền, cũng phải nể mặt quy củ của chúng ta vài phần chứ. Một kỳ thủy quân của tướng quân tối đa cũng chỉ dùng mười đến mười hai chiếc thuyền, tướng quân mang đi nhiều như vậy thì dùng sao hết..."

"Nói cũng đúng." Thẩm Lãnh hỏi Đậu Hoài Nam: "Đã viết chưa?"

"Chưa."

"Vậy thì suy nghĩ một chút, trước hết lấy bảy chiếc Phục Ba?"

Vương Ái Thủy gật đầu lia lịa: "Được được, cái này có thể..."

"Thêm một chiếc Thần Uy nữa."

"Cái này không thể!" Mặt Vương Ái Thủy đã tái mét: "Tướng quân, Thần Uy là kỳ hạm của Đề đốc đại nhân, và còn một số ch�� vẫn chưa cải tạo xong. Dù Đề đốc đại nhân đích thân đến lấy thuyền cũng không thể lập tức mang đi được, với lại, với cấp bậc này của tướng quân..."

Ý của ông ta rất rõ ràng: cấp bậc của Thẩm tướng quân chưa đủ để điều khiển chiếc Thần Uy khổng lồ đó.

Thẩm Lãnh nghiêm trang nói: "Mấy chuyện cấp bậc cứ gác sang một bên đã, ta có một suy nghĩ... Người Cầu Lập rất đáng ghét đúng không? Đối với chúng, thà giết chứ không bắt giữ, bởi vì chúng đối xử với người Ninh ta bằng thái độ đó, đây là mối thù. Người Cầu Lập quen thuộc biển rộng, có kinh nghiệm thủy chiến hơn chúng ta, cho nên ta định đánh bất ngờ để giành chiến thắng."

Vương Ái Thủy nào còn tâm trí nghe hắn nói chuyện này, chỉ nghĩ cách làm sao để ngăn hắn cướp chiếc Thần Uy.

Thẩm Lãnh tiếp tục nghiêm trang: "Ta định thế này, chẳng phải chúng ta có thuyền va chạm Thiết Tê sao? Nhưng tốc độ của Thiết Tê quá chậm, hơn nữa khi tác chiến quy mô lớn e rằng tác dụng cũng không lớn, dù sao thuyền không lớn và còn cồng kềnh. Ta thấy Thần Uy thì được, chúng ta lấy Thần Uy làm thuyền va chạm, trực tiếp đâm thẳng vào. Người Cầu Lập dù giảo hoạt đến mấy cũng nhất định không ngờ được chúng ta vừa đến đã dùng kỳ hạm đâm thẳng vào bọn chúng, ha ha ha ha ha... Một diệu kế như vậy cũng chỉ có ta nghĩ ra thôi, chắc chắn có thể khiến người Cầu Lập kinh hồn bạt vía!"

Vương Ái Thủy đầu gối mềm nhũn cả ra: "Thẩm tướng quân, Thẩm gia... Chúng ta đừng đùa nữa có được không? Người Cầu Lập có sợ hay không thì không biết, nhưng ta đã bị ngài dọa đến giật thót cả người rồi. Đây là kỳ hạm thủy sư đấy, tượng trưng cho uy nghiêm của Đại Ninh, của thủy sư, cũng là thể diện của bệ hạ, ngài lại trực tiếp dùng nó làm thuyền va chạm..."

Thẩm Lãnh vẻ mặt nghiêm túc: "Tác chiến vẫn là đại sự, không cần để ý quá nhiều."

Đậu Hoài Nam cảm thấy mọi chuyện đã đến mức vừa phải rồi, bèn bước lên can thiệp một chút, kéo tay Thẩm Lãnh, khuyên nhủ: "Ty chức biết tướng quân nóng lòng muốn chiến, cũng biết tướng quân thống hận người Cầu Lập đến mức nào, nhưng tướng quân cũng phải nghĩ kỹ trước khi hành động. Dù sao Thần Uy cũng là kỳ hạm thủy sư, nếu trận chiến đầu tiên đã chìm, sẽ là điềm xấu."

Mọi lời nói khác đều không lay chuyển được Thẩm Lãnh, nhưng câu "điềm xấu" này lại khiến Thẩm Lãnh dao động.

"Có chuyện này sao? Điềm xấu thì không ổn rồi." Thẩm Lãnh cảm thấy cực kỳ đáng tiếc, vẻ mặt đầy vẻ tiếc nuối, nhìn về phía Vương Ái Thủy: "Vậy... ta sẽ không mang Thần Uy đi, ta mang chiếc Vạn Quân này đi thì sao?"

Vương Ái Thủy: "Cái này..."

Thẩm Lãnh: "Xem ra Vương đại nhân rất khó xử. Ta là người ghét làm khó người khác nhất. Ai, thôi vậy."

Vương Ái Thủy: "Được được."

Thẩm Lãnh: "Mang Thần Uy đi vẫn hơn. Ta thấy nếu ta mang Thần Uy đi, ngài cũng sẽ không khó xử đến thế."

Vương Ái Thủy: "Vạn Quân! Một chiếc Vạn Quân!"

Thẩm Lãnh làm ra vẻ miễn cưỡng đồng ý: "Vậy thì như thế đi... Bảy chiếc Phục Ba, một chiếc Vạn Quân, và trang bị thêm khoái thuyền Con Rết, giao cho ta trong vòng một ngày. Bách tính vùng duyên hải còn đang trong cảnh nước sôi lửa bỏng, mong thủy sư đến như hạn hán mong mưa, chúng ta không thể chậm trễ."

Lúc này Vương Ái Thủy còn có thể nói gì được nữa, bèn bảo Đậu Hoài Nam nghiêm túc viết giấy mượn, rồi đóng ấn tướng quân của Thẩm Lãnh vào. Ông ta thầm nghĩ: Dù sao đến lúc đó có vấn đề gì, triều đình có hỏi tới, ta cứ nói là ngươi cướp đi. Với lại, thành Trường An xa như vậy...

Trần Nhiễm ở bên cạnh hạ giọng nói: "Chúc mừng tướng quân lấy được một chiếc thuyền Vạn Quân."

Thẩm Lãnh cũng hạ giọng: "Sướng..."

Mấy người ngồi nghỉ ngơi trong phòng khách của Vương Ái Thủy, còn thợ của xưởng thuyền thì sửa sang lại bảy chiếc thuyền Phục Ba kia một lượt với tốc độ nhanh nhất. Người của Thẩm Lãnh chuyển vật tư từ thuyền Hùng Ngưu sang Phục Ba, đồ đạc trong hai chiếc Liễu Oanh thì không cần chuyển. Chiếc Vạn Quân được thuyền nhỏ kéo chậm rãi ra khỏi đường thủy trong xưởng thuyền, rời bến và chuyển hướng mũi thuyền. Phỏng chừng không lâu nữa là có thể xuất phát.

Cuối cùng Vương Ái Thủy cũng thở phào nhẹ nhõm, cười ha hả hỏi: "Nếu còn có gì ta có thể hỗ trợ, Thẩm tướng quân cứ việc nói. Chúng ta đều là quan viên của Đại Ninh, tuy phân công khác nhau nhưng đều chung lòng trung quân ái quốc. Thủy sư xuôi nam chém giết, gìn giữ một phương đất nước, còn ta chỉ có thể ở đây đốc thúc đóng thêm nhiều chiến thuyền tốt cho thủy sư. Dù lòng rất muốn giúp, nhưng khả năng có h���n, chỉ cần là việc ta có thể làm được, ngài cứ việc nói."

Sau khi nói xong, chính ông ta lại ngẩn người ra, sau đó liền hối hận, thầm nghĩ, chết tiệt, những câu khách khí này nói với ai cũng được, nhưng tuyệt đối không thể nói với Thẩm Lãnh...

Ông ta thật cẩn thận nhìn về phía Thẩm Lãnh, chỉ mong Thẩm Lãnh nói đã không còn gì yêu cầu.

"Cũng còn một việc mà Vương đại nhân giúp được."

Vương Ái Thủy ở trên ghế trượt chân một cái, suýt ngã khỏi ghế: "Khụ khụ... Thẩm tướng quân, ngài cứ nói đi."

"Trong xưởng thuyền cũng có không ít binh lính thủy quân của người Cầu Lập đúng không? Những kẻ mà lần trước ta tự tay bắt về. Ta nghe nói các vị đại nhân Phủ Đình Úy thường trú trong xưởng thuyền đã 'xử lý' bọn họ đến mức dễ bảo rồi phải không? Ta muốn chọn mấy người trong số đó mang đi. Như vậy sẽ tiết kiệm sức lực hơn là tìm người phiên dịch, dẫn đường tại địa phương, huống hồ còn có thể để họ trà trộn vào đám khỉ đen để tìm hiểu tình báo."

Vương Ái Thủy vẻ mặt khó xử: "Chuyện này..."

Thẩm L��nh có chút bất ngờ. Ngay cả Vạn Quân cũng cho đi rồi, chẳng lẽ mấy tù binh người Cầu Lập lại gây khó khăn đến vậy sao?

"Thẩm tướng quân, ngài có điều không biết đó thôi... Việc ngài nói muốn mang mấy tù binh Cầu Lập đi, chuyện này tất nhiên không có vấn đề. Đừng nói mấy người, nhiều hơn nữa cũng không sao. Làm dẫn đường hay phiên dịch đều được, nhưng chỉ là đừng để cho bọn họ trà trộn làm gian tế trở về."

Thẩm Lãnh: "Ông nói là, chúng ta vẫn không thể dùng bọn họ sao? Người của Phủ Đình Úy chỉ là dọa bọn họ sợ, nhưng không thể thực sự thu phục bọn họ."

"Cũng không phải vậy, chỉ là..." Vương Ái Thủy thở dài: "Có lẽ là bởi vì ở trong xưởng thuyền lâu ngày ít tiếp xúc ánh nắng mặt trời, hoặc có lẽ do khí hậu Đại Ninh ta, những người Cầu Lập này hiện tại... không còn đen như vậy nữa. Giờ nói chuyện còn mang khẩu âm Giang Nam đạo, có mấy người còn miệng đầy chi hồ giả dã. Phủ Đình Úy dạy dỗ quá 'ác liệt', ta sợ là vừa đến phía nam, chỉ liếc mắt một cái là lộ tẩy ngay."

Ông ta nghiêng tai lắng nghe r���i chỉ tay ra ngoài cửa sổ: "Ngài nghe xem, người đang hát trên sông chính là người Cầu Lập đấy."

Thẩm Lãnh cũng cẩn thận lắng nghe, giật mình hỏi: "Sao hát mà cũng lưu loát đến thế?"

Bạn đang theo dõi bản dịch được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.