Huyện Khoát Hải, Bình Việt đạo.

Nhóm chiến thuyền và binh lính đầu tiên được điều về cho Thẩm Lãnh đã rút lui khỏi chiến trường Cầu Lập, tập kết tại đây nghỉ ngơi chỉnh đốn, chờ tướng quân của họ trở về. Đội quân được mệnh danh là Tuần Hải Thủy Sư này không lâu nữa sẽ lên phía bắc, ra mắt hoàng đế bệ hạ Đại Ninh.

Trong và ngoài cảng, chiến thuyền đậu đông đúc dày đặc.

Cách huyện thành Khoát Hải chừng mười lăm dặm có một thôn nhỏ tên là Tích Thiện Trang, thôn có khoảng 400 – 500 hộ với hơn hai ngàn nhân khẩu. Tính theo quy mô thì đây là một thôn lớn. Trước kia, Đại Ninh công phạt Lâm Việt, chiến hỏa ít khi lan đến nam cương. Thêm vào đó, biển cả cũng bình yên trong suốt một năm, nên dân số trong thôn gia tăng rất nhanh. Những thôn dân từng chạy loạn nay lũ lượt trở về, cuộc sống trở nên đông vui nhộn nhịp.

Tuy nhiên, vẫn còn nhiều ngôi nhà đổ nát không người ở. Trước đây, thôn này từng bị quân Cầu Lập lên bờ càn quét, rất nhiều người đã bị sát hại cả nhà.

Một dãy nhà ở tận cùng phía nam thôn bị tàn phá nặng nề nhất. Quân Cầu Lập giết người phóng hỏa không chừa đường sống, dãy nhà này cơ bản đều bị thiêu rụi, chỉ còn lại hai ba gian là tạm còn đứng vững. Những căn nhà hoang này ngày thường không ai dám bén mảng tới, vì thôn dân đều sợ gặp oan hồn.

Hoa Tử Khí ôm đao ngồi khoanh chân trong một gian nhà cũ nát, bên cạnh đặt ít lương khô và nước. Bốn năm thủ hạ vây quanh canh phòng. Bọn họ đã ẩn nấp trong thôn này gần hai mươi ngày. Dù ban ngày có ra ngoài thăm dò tin tức, họ cũng chọn lúc trời chưa sáng đã rời đi, và chỉ trở về khi đêm xuống.

"Thẩm Lãnh đã về chưa?" Hoa Tử Khí liếc nhìn thủ hạ vừa mới trở lại.

Đám thủ hạ mặc trang phục đặc trưng của bách tính Lâm Việt, làn da cũng bị nắng gió phơi đen sạm. Nếu không mở miệng nói chuyện, sẽ chẳng ai có thể dễ dàng nhận ra họ là người khác.

"Vẫn chưa, có tin nói là sắp rồi." Thủ hạ cúi đầu đáp. "Nhưng cũng nghe được vài tin khác, nghe nói Thẩm Lãnh bị trọng thương, vậy ra tay chắc hẳn sẽ dễ hơn."

"Còn thăm dò được tin tức nào khác không? Ví dụ như sau khi Thẩm Lãnh trở về sẽ ở đâu, sẽ đi gặp ai, đại khái lúc nào thì rời đi?" Hoa Tử Khí hỏi.

Thủ hạ ngây người: "Không hỏi thăm được."

"Là không hỏi thăm được, hay là không thèm hỏi?" Hoa Tử Khí hừ lạnh một tiếng. "Mỗi người đều có giá trị tồn tại của riêng mình. Các ngươi làm việc tốt hay dở chính là thể hiện giá trị đó. Ta dặn một đằng các ngươi làm một nẻo, không chịu làm thêm dù chỉ một chút, thậm chí còn không muốn làm. Ta cần các ngươi làm gì?"

Mấy người trong lòng bất phục, nhưng không ai dám thể hiện ra ngoài.

Hoa Tử Khí này từ khi đi Tang quốc một chuyến, sau khi trở về cả người thay đổi hẳn, hành xử quái gở độc địa, hơn nữa cũng chẳng còn chút tình đồng đội nào.

"Các ngươi cứ ở đây."

Hoa Tử Khí nhìn sắc trời bên ngoài. Hôm nay thủ hạ trở về tương đối sớm, trời chỉ vừa mới tối. Mười lăm dặm đường, hắn ta chạy đến cổng thành huyện Khoát Hải hẳn là vẫn kịp trước khi đóng cửa. Gần đây thủy sư ở cảng đang chỉnh đốn, cổng thành huyện Khoát Hải đóng muộn hơn bình thường một canh giờ.

Hắn thay một bộ y phục, dùng vải bọc trường đao đeo sau lưng, đi tới cửa liếc nhìn bốn phía, xác định không có người rồi mới lắc mình lao ra ngoài.

Mấy tên thủ hạ trở lại trong phòng xì xào bàn tán, đều không kìm được mắng chửi.

"Bản lĩnh hắn học được ở Tang quốc, nhưng về đây lại giương oai với chúng ta." Một tên thích khách khinh thường nói. "Nếu không phải điện hạ còn cần dùng hắn, ta thật muốn một đao làm thịt hắn."

"Tên này, ra vẻ cứ như mình là người đứng đầu đội ngũ vậy."

Đúng lúc này, cửa viện đổ nát tựa như bị ai đó đẩy ra, phát ra tiếng kẹt rất nhỏ. Người trong phòng đều ngẩn ra, thầm nghĩ sao Hoa Tử Khí trở về nhanh vậy? Tất cả mọi người đều lập tức ngậm miệng không dám nói thêm gì nữa, dù sao đao thuật của Hoa Tử Khí quả thật không phải dạng vừa.

Bên ngoài thôn còn có người của bọn họ âm thầm canh phòng. Nếu là người ngoài đến gần thì sớm đã có cảnh báo. Người thường cũng không thể tránh được lưỡi đao của bọn thích khách, bởi những người Tang quốc này giỏi nhất là ám sát đánh lén.

Cửa viện vừa kêu, sau đó cửa phòng cũng khẽ mở. Một nam nhân mặc trường sam màu xanh chậm rãi bước vào. Khi tất cả thích khách Tang quốc trong phòng nhìn thấy người này đều ngây ra, cứ như nhìn thấy yêu ma quỷ quái vậy.

"Tu Di Ngạn... Tu Di Ngạn đại nhân!"

"Không phải ngài đã chết rồi sao?"

Bốn năm người Tang quốc vội vàng tiến đến, ánh mắt đều tràn đầy chấn động.

Tu Di Ngạn đã chết không phải Tu Di Ngạn thật sự, đó là một thủ hạ đắc lực của y.

Tu Di Ngạn trông chừng ba mươi mấy tuổi, khuôn mặt không lạnh lùng cao ngạo, nhưng lại khiến người ta có cảm giác rất khó thân cận. Y giống như một người tách biệt khỏi thế giới này, nhìn bất cứ ai, bất cứ chuyện gì cũng không có tình cảm, không liên quan gì đến y.

"Tu Di Ngạn đại nhân, ngài đang nói gì?" Một tên thích khách Tang quốc dè dặt hỏi.

"Hẳn là đông chủ muốn các ngươi đều trở lại Tang quốc."

Tu Di Ngạn như lẩm bẩm tự nói với mình chứ không phải đang trả lời câu hỏi của những người đó. Ánh mắt y có chút mơ hồ, dường như những người này căn bản không lọt vào mắt hắn.

"Đúng vậy Tu Di Ngạn đại nhân, ý của đông chủ là chúng ta học tập phương pháp huấn luyện chiến binh của Đại Ninh, sau khi trở lại Tang quốc sẽ phát huy lớn mạnh, hiệp trợ quốc vương nhất thống Tang quốc."

"Quốc vương sẽ cảm kích sự dạy dỗ ngày trước của Tu Di Ngạn đại nhân đối với chúng ta."

Tu Di Ngạn trầm mặc một lúc: "Nhưng ta lại không hy vọng các ngươi trở về."

Giọng y hơi trầm thấp, nhưng rất có sức xuyên thấu.

"Các ngươi hiểu rõ nỗi đau khổ của chiến tranh hơn ta. Nghe nói Tang quốc các ngươi quanh năm chi��n loạn, có hàng chục vương lớn nhỏ, mỗi người đều khát vọng trở thành vị vua duy nhất của Tang quốc, nên ngày nào cũng chém giết. Nghe nói trẻ con 13 – 14 tuổi đã cầm đao ra chiến trường. Tuy rằng Tang quốc chẳng cường đại gì, bất kể là địa vực, nhân khẩu, văn hóa, kinh tế, quân sự... đều chẳng thể nào sánh bằng Đại Ninh. Nhưng mà, nếu các ngươi mang những gì học được từ Đại Ninh trở về, liệu sau này có chĩa đao vào Đại Ninh hay không?"

Tầm mắt Tu Di Ngạn từ khoảng không xa xăm thu hồi lại, dường như cuối cùng cũng thật sự liếc nhìn những người kia một cái.

"Tu Di Ngạn đại nhân, rốt cuộc ngài muốn nói gì?"

"Đại nhân, ngài không muốn để chúng ta trở về sao? Nhưng cuối cùng chúng ta vẫn phải về, Tang quốc cần chúng ta."

Tu Di Ngạn vươn tay trái ra. Bàn tay y trắng nõn thon dài, hoàn toàn không giống tay của một người tập võ, thậm chí còn đẹp hơn cả tay của phần lớn các cô nương, trên tay còn vương chút bọt nước, dường như vừa mới rửa. Y chưa được coi là một nam nhân anh tuấn, khí chất lãnh đạm, không chút tươi vui, nhưng chính bởi đôi tay này lại có thể khiến rất nhiều nữ nhân cảm thấy thân cận.

"Những thứ của người Ninh, các ngươi vẫn nên để lại đi." Tu Di Ngạn nói bằng ngữ khí bình thản. "Nỗi đau khổ của chiến tranh, tốt nhất vẫn nên cách xa người Ninh một chút."

Thân thể y đột nhiên biến mất không thấy đâu, giống như bị thứ gì đó thình lình hút đi. Nhưng y cũng không phải thần tiên quỷ mị, chỉ là vì y quá mạnh, tốc độ quá nhanh. Một sát na sau, y xuất hiện ngay trước tên thích khách Tang quốc đứng xa nhất. Lúc xuất hiện, người đã áp sát vào đối phương, mặt y ghé sát tai tên thích khách, khẽ nói: "Đông chủ cũng là người Tang quốc, không phải tộc ta. Ta đã nhìn thấy dã tâm, tham lam dục vọng đối với giang sơn cẩm tú Đại Ninh trong mắt các ngươi."

Phập! Bàn tay trái vốn sạch sẽ đẹp đẽ kia đâm xuyên từ trước ngực tên thích khách Tang quốc ra tận lưng, trong tay cầm một quả tim vẫn đang đập yếu ớt.

Tay phát lực, năm ngón tay co lại, quả tim đó lập tức vỡ tung, thịt nát và máu tươi bắn ra bốn phía, cảnh tượng đáng sợ đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Tu Di Ngạn rút tay từ trong thân thể thích khách Tang quốc ra, chậm rãi xoay người: "Phản loạn? Đông chủ đã là một kẻ sắp thuộc về lịch sử rồi. Dã tâm của bà ta không chỉ dừng lại ở việc làm phu nhân của đại học sĩ Đại Ninh, chắc hẳn các ngươi hiểu rõ hơn ta mới đúng. Ta rất cảm kích sự dạy dỗ của bà ta, là bà ta khiến ta từ một đứa trẻ vốn dĩ nên hết sức bình thường biến thành người như bây giờ."

Tu Di Ngạn cúi đầu: "Cho đến trước đó không lâu ta mới hiểu được, trong lòng bà ta vẫn luôn hận Đại Ninh. Hận một cách vô duyên vô cớ, nếu cứ cố tìm nguyên cớ, có lẽ là bởi vì bà ta cảm thấy Đại Ninh cường đại hơn quốc gia của bà ta rất nhiều."

Y ngẩng đầu lên. Người đã đứng trước mặt hai tên thích khách Tang quốc khác. Bàn tay trái thành vuốt quét qua cổ họng tên thích khách thứ nhất, trực tiếp cắt đứt nửa cổ. Bàn tay còn lại đang nắm cổ họng và xương gáy cũng đã đập lên huyệt Thái Dương của một tên thích khách Tang quốc khác. Sau cú đấm mạnh này, huyệt Thái Dương của tên thích khách Tang quốc bị lõm xuống, còn bên kia thì lại phồng lên, gần như giây tiếp theo óc sẽ bật ra ngoài.

Y xoay người, nhìn về phía hai tên thích khách Tang quốc còn lại.

"Hôm nay Thẩm Lãnh sẽ đến huyện Khoát Hải. Hoa Tử Khí sẽ không trở về tìm các ngươi. Nếu hắn may mắn giết được Thẩm Lãnh, ta cũng sẽ đưa hắn đi gặp các ngươi, dù sao thì theo hắn thấy, hắn giống các ngươi hơn."

Hai tên thích khách Tang quốc còn lại xoay người bỏ chạy, ngay cả phản kháng cũng không dám. Cùng sinh hoạt, cùng huấn luyện, cùng giết người trong nhiều năm như vậy, bọn họ hiểu rất rõ thực lực của Tu Di Ngạn. Lúc trước, khi nghe nói Tu Di Ngạn bị giết, họ còn cảm thấy chấn động. Đó là người mà dù bọn họ dốc hết toàn lực cũng không thể đánh bại.

Phập! Lại là một âm thanh trầm đục. Một khúc cọc gỗ mang theo kình phong lướt đến, trực tiếp đập vào lưng một trong hai tên thích khách Tang quốc. Khúc cọc gỗ to bằng bắp đùi gần như khiến người đó đứt đôi, phần cọc gỗ lòi ra ở bụng, nội tạng rơi xuống đất.

Một tên thích khách Tang quốc khác còn chưa kịp chạy ra khỏi cửa phòng. Bàn tay Tu Di Ngạn đã túm được xương cột sống của hắn ta, năm ngón tay trái nắm chặt vào đó, kéo mạnh ra ngoài. Hai đốt xương cột sống bị rút ra, người nọ liền đổ gục xuống đất.

Tu Di Ngạn ngồi xổm xuống nhìn khuôn mặt trắng bệch vì sợ hãi và đau đớn kia: "Sứ mệnh đông chủ giao cho các ngươi là giết Thẩm Lãnh. Ta sẽ hoàn thành thay các ngươi, coi như là báo đáp bà ta khiến ta trở thành người như bây giờ. Ta rất cảm kích, cũng không phải nói ngoa, tuy rằng cũng sẽ hận bà ta... Nếu không có bà ta, có thể ta sẽ là một nông phu."

Y nện một quyền lên đầu tên thích khách Tang quốc kia. Bịch một tiếng, đầu của thích khách lún hẳn xuống nền đất, một nửa bị đập nát.

Tu Di Ngạn đứng dậy, liếc nhìn bốn phía.

"Nếu làm một nông phu, suốt ngày cày cấy, chân tay dính bùn đất, lưng phơi dưới nắng mặt trời gay gắt... Đợi đến tuổi thì tìm một cô gái nhà lành mà cưới, sau đó sinh con, rồi lại nuôi dạy chúng thành nông phu." Y lẩm bẩm: "Hẳn là rất vô vị."

Trong viện có một giếng nước. Tu Di Ngạn múc nước rửa tay. Máu vẫn chưa khô nên rất dễ rửa, chẳng bao lâu bàn tay y lại trở nên trắng nõn đẹp đẽ, vương chút bọt nước.

Từ đầu đến cuối, y chỉ dùng tay trái. Bởi vì theo y thấy, giết những tên thích khách Tang quốc này thật sự không đáng để y dùng tay phải.

Trong màn đêm, y đi về hướng huyện thành Khoát Hải. Sở dĩ y dùng phương thức thô bạo như thế để giết những kẻ Tang quốc này, là vì y phải nuôi sát khí, nuôi sát khí vì một người khác.

Độc giả có thể tìm đọc phiên bản hoàn chỉnh và được biên tập kỹ lưỡng này tại truyen.free.