Tại hội chùa núi Sách Lan, một quầy mì nóng nằm khuất trong góc do một đôi vợ chồng làm chủ. Tay nghề của họ không tồi, với đủ loại mì để lựa chọn như mì xẻo dao, mì nước nóng hổi. Mì bốc hơi nghi ngút, mùi thơm xộc thẳng vào mũi. Gã thợ rèn phiên bang tên Râu Xồm, người mà Thẩm Lãnh còn chưa biết rõ quê quán của gã, đã liên tục xơi hết bốn bát mì lớn mà dường như vẫn chưa thỏa mãn.

"Không phải ta không nỡ mời ngươi." Thẩm Lãnh ngăn Râu Xồm lại. "Ngươi mà còn ăn nữa thì sẽ có chuyện đấy."

Râu Xồm cảm kích liếc Thẩm Lãnh: "Đa tạ, nhưng ta không có tiền trả cho ngươi, ta cũng sẽ không bán rẻ đôi tay này của ta, nên chỉ có thể cảm ơn ngươi đã mời ta bữa mì này."

"Đã bao lâu rồi ngươi chưa ăn cơm no?"

"Không phải là chưa ăn no bao lâu, mà ta đã nhịn đói ba ngày rồi." Râu Xồm nhìn Thẩm Lãnh: "Ta đi thẳng từ Hắc Vũ tới, đã ròng rã hơn một năm trời, tiền bạc mang theo cũng đã tiêu hết sạch từ lâu."

Thẩm Lãnh nhíu mày: "Ngươi từ Hắc Vũ tới?"

"Phải." Râu Xồm nhìn Thẩm Lãnh: "Ta vốn định bán đôi tay này của ta cho Hắc Vũ, nhưng họ nhất định bắt ta phải thể hiện bản lĩnh trước. Ta đòi trước năm ngàn lượng bạc, thì họ không đưa, còn mắng ta là đồ lừa đảo, rồi dùng gậy đuổi ta đi... Ta nói chỉ cần họ mua đôi tay này của ta, ta có thể giúp họ đánh bại Đại Ninh quốc, nhưng chẳng ai tin ta cả."

Thẩm Lãnh bất ngờ vung tay tát bốp một cái vào mặt Râu Xồm. Tiếng tát giòn tan vang l��n khiến cả hai vợ chồng chủ quán mì đều giật nảy mình.

"Ngươi làm gì hả?!" Râu Xồm đứng bật dậy.

Thẩm Lãnh lập tức túm cổ áo y kéo giật xuống, ép gã ngồi lại. Bảy tám cái tát liên tiếp giáng xuống mặt, khiến khuôn mặt Râu Xồm sưng vù, lớn hơn cả trước đó. Cơ thể con người quả là một kết cấu kỳ lạ, chỉ cần tụ máu là kích thước sẽ phình to ra như vậy.

Thẩm Lãnh đánh xong lại ngồi xuống, lau sạch nước mì dính trên tay vào áo Râu Xồm.

"Ta không biết ngươi có bản lĩnh gì, nhưng ta biết lựa chọn đầu tiên của ngươi là đi giúp người Hắc Vũ đánh phá Đại Ninh của ta."

Râu Xồm ôm mặt: "Nể mặt ngươi mời ta ăn mì, nên ta không đánh trả, nếu không ta đã đánh chết ngươi rồi."

Bộp!

Thẩm Lãnh lại giáng thêm một bạt tai nữa.

Râu Xồm đứng phắt dậy, căm tức nhìn Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh thản nhiên nhìn hắn, buông hai tiếng: "Đánh trả."

Râu Xồm đạp thẳng một cước về phía Thẩm Lãnh. Thẩm Lãnh ngồi ở đó không tránh né, vươn tay túm lấy cổ chân Râu Xồm, giật mạnh lại. Chân Râu Xồm liền bị kéo giãn đến mức đáng sợ, gã há miệng, tiếng hét đau đớn vang lên từ chòm râu rậm rạp, khuôn mặt đã bắt đầu méo xệch đi vì đau.

Thẩm Lãnh siết mạnh tay xuống, chân Râu Xồm gần như sắp lìa khỏi khớp. Một tay chống lên bàn, gã van nài: "Đừng, buông tay!"

Thẩm Lãnh: "Ừm, đừng buông tay."

Lại tiếp tục ghì xuống.

Dường như có tiếng "rắc" rất khẽ vang lên. Râu Xồm trợn ngược mắt, hiển nhiên đã đau đến tận cùng rồi.

Thẩm Lãnh buông tay ra, Râu Xồm ngã xuống đất.

Thẩm Lãnh kéo ghế lại gần, ngồi đó nhìn khuôn mặt đang nhăn nhúm lại vì đau của Râu Xồm: "Ta là tướng quân của Đại Ninh, hiện tại ta bắt ngươi về với tội danh nghi là gian tế Hắc Vũ. Ngươi có thể suy nghĩ kỹ xem lát nữa sẽ trả lời thế nào khi bị thẩm vấn, nhưng có một điều có thể xác định: lòng ngươi đã hướng về Hắc Vũ. Bởi vậy, nếu không có gì bất ngờ, ngươi sẽ bị chém đầu."

Thẩm Lãnh đứng dậy: "Trói gô lại, mang về giao cho phủ Đình Úy."

Râu Xồm dường như cũng đã được nghe nói về phủ Đình Úy, liền lóp ngóp bò dậy quỳ mọp xuống, kiểu quỳ một gối, chủ yếu vì chân gã lúc này không thể gập lại được nữa.

"Tướng quân, tướng quân, đừng giết ta! Ta thật sự có khả năng thay đổi vận mệnh quốc gia. Những vũ khí do đôi tay ta tạo ra có thể giúp quân đội Đại Ninh bách chiến bách thắng trên chiến trường, ta thề tất cả lời ta nói đều là sự thật!"

Thẩm Lãnh giữ chặt một bàn tay của y ấn mạnh xuống bàn, rồi rút con dao săn nhỏ từ trong áo ra: "Thứ này bình thường ta chỉ dùng để cạo mặt người, ngươi may mắn, là người đầu tiên bị ta cạo tay."

Nói xong, lưỡi dao cọ một nhát lên mu bàn tay Râu Xồm. Lập tức, một lớp da thịt bong ra. Mu bàn tay Râu Xồm lông rất rậm, nhưng một nhát này đã cạo sạch cả chân lông.

"Á... Buông ta ra, tên ma quỷ ngươi!"

Râu Xồm kêu thảm thiết, trông gã đã thật sự sợ hãi đến cực độ.

Thẩm Lãnh buông tay ra, lau lưỡi con dao săn nhỏ: "Bây giờ nói cho ta biết, rốt cuộc ngươi có thể làm ra được thứ gì?"

Một canh giờ sau, tại phủ tướng quân Thẩm Lãnh.

Trong gian nhà ngang, Râu Xồm nhìn bàn tay băng bó y như chân mèo của mình, thở dài: "Ngươi còn đáng sợ hơn cả người Hắc Vũ. Họ chỉ đuổi ta đi, cho rằng ta là kẻ lừa đảo, còn ngươi thì sao? Ngươi tin ta, nhưng lại đối xử với ta như thế này."

Thẩm Lãnh khẽ nhíu mày, Râu Xồm mau chóng ngậm miệng.

"Nói."

"Vâng vâng vâng... Tướng quân ngài cũng biết, hỏa dược là do người Trung Nguyên các ngài phát minh sớm nhất. Khi đó ta còn nhỏ, thương nhân từ Trung Nguyên các ngài buôn bán pháo hoa đến quốc gia của chúng ta, chẳng mấy chốc đã trở nên thịnh hành. Những nhà giàu có, quyền quý đều lấy việc mua được pháo hoa của các ngài làm niềm kiêu hãnh. Nhưng vì thứ đó không dễ bảo quản, không dễ vận chuyển, nên giá bán vô cùng đắt đỏ."

"Nhà ta rất nghèo, nên không mua nổi pháo hoa. May mà vẫn được nhìn nhà người khác đốt pháo, đẹp đến nao lòng, đẹp đến mức khiến người ta có cảm giác như đang trong mơ. Rồi sau này, ta thật sự không nhịn được nữa, liền đến một nhà giàu lấy trộm một ít. Ta chỉ muốn xem rốt cuộc bên trong là cái gì."

Râu Xồm liếc nhìn Thẩm Lãnh: "Pháo."

"Thứ gợi ý cho ta chính là pháo của các ngài, cái loại có thể nổ tung ấy." Y nhìn Thẩm Lãnh nói rất nghiêm túc: "Tướng quân ngài có thể tìm giúp ta vài quả pháo không? Ta sẽ biểu diễn cho ngài xem."

Lại nửa canh giờ sau, một tiếng nổ "ầm" vang lên, cửa sổ căn phòng Thẩm Lãnh đều bị thổi bay.

Trà gia đang ở chính phòng, giật thót mình, vội vàng lao ra ngoài. Sau đó liền thấy hai kẻ đen sì sì từ trong phòng chạy ào ra, mặt mũi đen thui như vừa bôi mấy lớp nhọ nồi. Còn gã thợ rèn phiên bang Râu Xồm thì đầu tóc xù lên, vẫn còn bốc khói.

"Quá sơ sài, quá sơ sài. Nếu không có một nơi thích hợp để ta yên tâm chế tạo, thì dễ xảy ra vấn đề như vậy." Râu Xồm liếc nhìn Thẩm Lãnh: "Tướng quân, ngài nhất định phải tin ta."

Thẩm Lãnh khụ khụ vài tiếng: "Tin ngươi? Giờ ta mới biết tại sao mặt ngươi lại có nhiều lỗ đến thế, chắc là do nổ mà ra phải không? Trước khi bắt ngươi về, ta đã định cạo mặt ngươi, nhưng sau khi rút dao ra, ta đã thay đổi ý định. Cạo mặt ngươi, cũng chỉ miễn cưỡng làm mặt ngươi phẳng lại đôi chút mà thôi."

Râu Xồm ngượng ngùng cười hì hì: "Tướng quân, ngài cho ta mười ngày, cung cấp cho ta đủ hỏa dược. Lát nữa ta sẽ liệt kê một danh sách, khi chuẩn bị xong những thứ ta cần, ta cam đoan sẽ mang đến cho ngài một bất ngờ lớn."

Thẩm Lãnh quay lại liếc nhìn gian nhà ngang vừa bị phá hủy: "Niềm vui bất ngờ thì đã có ngay lúc này rồi. Nếu ngươi thật sự có thể chế tạo ra được đại sát khí gì, lần sau ta sẽ trừ một phần số bạc của ngươi để sửa phòng đấy."

Hắn hỏi Râu Xồm: "Ngươi chẳng qua chỉ là từng trộm pháo hoa một lần, sao lại có nhiều ý tưởng đến thế?"

"Sau đó..." Râu Xồm phủi bụi trên quần áo: "Một thương nhân Trung Nguyên các ngài cảm thấy vận chuyển quá tốn nhân lực vật lực, nên đã xây dựng một xưởng chế tạo những thứ này ở quốc gia của ta. Vì muốn tìm hiểu rõ ngọn ngành, ta đã đến xưởng đó làm học việc, không cần tiền, chỉ cần nuôi cơm là được. Người Trung Nguyên các ngài rất thích những kẻ như ta, nên đã giữ ta lại."

Râu Xồm nói: "Kẻ đó rất xấu, không cho ta ăn no, còn thường xuyên đánh đập chửi bới ta. Nhưng ta cũng chẳng thiệt thòi gì, mỗi ngày ta đều trộm chút đồ của hắn mang về nhà, cả ngày đều nghiền ngẫm những điều này. Ta làm cu li trong xưởng đó năm sáu năm, nên tiếng Ninh của ta mới nói tốt như thế này."

Thẩm Lãnh l��c đầu: "Khẩu âm của ngươi không đúng, giống người Lâm Việt ở phía nam bị Đại Ninh tiêu diệt hơn."

Râu Xồm ngây ra: "Không phải là người Ninh sao?"

Thẩm Lãnh: "Ta không xác định, nhưng khẩu âm của ngươi không đúng."

Râu Xồm "ồ" một tiếng: "Vậy thì xem ra là ta đã trách lầm. Lão chủ kia đối xử với người khác quá tệ, ta học việc ba năm, khi ra nghề hắn vẫn không trả tiền công cho ta. Sau đó hắn tuyển một đám người khác về rồi đuổi ta đi, nên ta mới đi Hắc Vũ. Ta chỉ muốn để người Ninh các ngài biết ta không phải kẻ dễ chọc."

Thẩm Lãnh nhìn khuôn mặt bị mình đánh sưng như đầu heo kia: "Cũng không đánh oan ngươi đâu. Ngươi ngay cả kẻ nào cũng không xác định rõ mà đã muốn trả thù Đại Ninh ư?"

Râu Xồm cười ngượng, càng cười càng xấu xí: "Tướng quân, ngài có thể giúp ta sắp xếp một chỗ làm việc không? Ta nhất định sẽ cho ngài thấy ta lợi hại đến mức nào."

Thẩm Lãnh hỏi Trà gia trong nhà còn bao nhiêu bạc. Trà gia lấy ra một ít ngân phiếu. Phần lớn tiền của hắn đều gửi ở phiếu hào Thiên Cơ, nhưng trong nhà cũng còn một ngàn tám trăm lượng ngân phiếu. Thẩm Lãnh đếm xong, lấy ra tám trăm lượng: "Số này coi như tiền đặt cọc cho ngươi. Nếu ngươi làm ra được thứ hữu dụng, ta sẽ bù thêm cho ngươi bốn ngàn hai trăm lượng bạc. Nếu ngươi không làm được, ta sẽ tự tay chặt đầu ngươi."

Râu Xồm gật đầu lia lịa: "Tướng quân ngài yên tâm, ta nhất định sẽ làm được."

Thẩm Lãnh căn dặn người hầu đưa Râu Xồm đi, còn mình thì đi rửa mặt. Trà gia tò mò: "Rốt cuộc hắn có thể làm ra thứ gì thế?"

"Nỏ trận." Thẩm Lãnh ngẫm nghĩ: "Tạm thời cứ gọi bằng tên này đi. Hắn đã nói với ta ý tưởng của hắn. Liên nỏ của Đại Ninh có thể bắn hai mươi mũi tên đã khiến quân địch khắp nơi khiếp sợ, nếu làm được theo ý tưởng của hắn, một lần có thể bắn cả trăm, thậm chí là hai trăm mũi tên. Nàng nghĩ xem, nếu chúng ta có thể làm ra được một trăm cỗ xe nỏ trận, lúc tiến công Hắc Vũ sẽ phát huy tác dụng đến mức nào? Ta đã nắm được đại khái ý tưởng của hắn: chủ yếu sử dụng hỏa dược và một loại hòm gỗ có cấu tạo đặc biệt, đặt mũi tên vào bên trong. Cấu tạo của hòm gỗ này cực kỳ phức tạp, đại khái là khi hỏa dược nổ sẽ kích hoạt một miếng sắt, miếng sắt này sẽ bật ra ngoài và đẩy mũi tên nỏ bay đi."

Một lần bắn ra hàng trăm mũi tên nỏ, nếu uy lực đủ mạnh, có thể khiến quân đội Hắc Vũ cảm nhận được sự tuyệt vọng tột cùng.

"May mà gã này không rơi vào tay người Hắc Vũ." Thẩm Lãnh vừa đi ra ngoài vừa nói: "Sắp xếp người canh giữ hắn, đừng để hắn xảy ra chuyện gì, cũng đừng để hắn chạy thoát. Bây giờ ta vào cung gặp bệ hạ."

Trà gia: "Gấp như vậy à?"

Thẩm Lãnh nói: "Đương nhiên phải gấp. Ta đã tự bỏ ra tám trăm lượng bạc đấy, ta phải đòi lại của bệ hạ."

Trà gia: "Nếu bệ hạ hỏi chàng lấy tám trăm lượng bạc ở đâu thì sao?"

Thẩm Lãnh: "Chuyện này..."

Trà gia chỉ vào mình: "Chàng cứ nói là của ta, ta mượn của người khác."

Thẩm Lãnh: "Chúng ta lừa bạc của bệ hạ như vậy được không?"

Trà gia: "Nếu tám trăm mà đổi lại tám trăm, quả thật có vẻ không ổn lắm."

Thẩm Lãnh: "Vậy thì ta sẽ đòi một ngàn sáu."

Trà gia: "Ủng hộ chàng!"

Thẩm Lãnh: "Chờ tin tốt của ta."

Bản chỉnh sửa này là tài sản độc quyền của truyen.free, và không được sao chép dưới mọi hình thức.