Diệp Lưu Vân nhìn Ngôn Bạch, thốt ra bốn chữ hàm súc. Chẳng nói với ai khác ngoài Ngôn Bạch, bởi chỉ có y mới thấu hiểu hàm ý sâu xa đằng sau chúng.

Một vài chuyện cơ mật, đến cả Thống lĩnh Thị vệ Đại nội Vệ Lam cũng chưa chắc đã hay, nhưng Ngôn Bạch lại tường tận.

Ngôn Bạch đứng lên, nói: "Tôi đi Bách Hiểu Đường xem xét tình hình."

Diệp Lưu Vân cười đáp: "Nhớ giữ chừng mực đấy."

Ngôn Bạch thở dài: "Chừng mực tám ngàn lượng bạc, thì còn thế nào được nữa."

Diệp Lưu Vân chỉ khẽ lắc đầu cười.

Những người dưới trướng Ngôn Bạch đều là thị vệ đại nội tinh nhuệ được tuyển chọn kỹ càng. Họ chỉ tạm thời làm việc tại Hình bộ, nên ở đây, đội ngũ của Ngôn Bạch vô cùng đặc biệt. Họ không tuân theo sự điều động của bất cứ ai, kể cả Diệp Lưu Vân, và khi Hình bộ có đủ nhân sự, họ sẽ quay về cung Vị Ương tiếp tục nhiệm vụ.

Ai trong số các thị vệ đại nội này mà chẳng phải những kẻ tâm cao khí ngạo? Đương nhiên, nếu không có thực tài, liệu ai có thể mãi ngạo nghễ như vậy? Bởi thế, ở Hình bộ, ngoài Ngôn Bạch ra, người mà họ thực sự kính phục chỉ có Diệp Lưu Vân. Đối với họ, Diệp Lưu Vân cũng là một nhân vật huyền thoại.

Khác với cẩm y đen của phủ Đình Úy, trang phục cẩm y của Hình bộ mang sắc lam, nhưng Đề kỵ Hình bộ lại khoác lên mình bộ cánh đỏ thẫm.

Đề kỵ Hình bộ và Hắc kỵ phủ Đình Úy, chỉ cần xuất hiện nơi công cộng là y như rằng thu hút mọi ánh nhìn. Đến đâu họ cũng trở thành tâm điểm, khiến bao cô gái trẻ vừa e sợ, vừa thầm ngưỡng mộ. Quả thật, Hắc kỵ và Đề kỵ luôn là những đội quân uy phong lẫm liệt nhất.

Không nhiều người có đặc quyền cưỡi ngựa trong thành Trường An. Kỳ Lân Vệ, đội kỵ binh tinh nhuệ của cấm quân, được phép phóng ngựa trong thành. Sau đó là Hắc kỵ phủ Đình Úy và Đề kỵ Hình bộ. Tuy nhiên, mấy năm gần đây, Đề kỵ Hình bộ mỗi khi ra ngoài đều tự thấy mình kém phần khí thế, bởi lẽ hầu hết sự uy nghi đã bị phủ Đình Úy chiếm trọn.

Từ khi Ngôn Bạch nhậm chức, mọi chuyện tất nhiên đã khác. Với tư cách Phó Thống lĩnh Thị vệ Đại nội, gã mang đến sự tự tin hơn hẳn cho đội Đề kỵ dưới quyền.

Một trăm hai mươi Đề kỵ theo Ngôn Bạch rời đi, thẳng tiến về phía tây thành. Cách Tường Ninh Quán không xa chính là Bách Hiểu Đường. Người của Bách Hiểu Đường quả thực là những kẻ ít gặp, không chỉ giới giang hồ, mà ngay cả bách tính thường dân cũng biết không ít về họ.

Bách Hiểu Đường ban đầu không có quy mô như hiện tại. Khởi thủy, nó chỉ là một nhà sách mang tên Bách Hiểu, chuyên bán sách, và chưởng quầy chính là Lý Bách Hiểu. Hàn Hoán Chi từng điều tra người này, và một điều thú vị là Lý Bách Hiểu có thể cùng tổ tiên với Lý Bất Nhàn – người bạn thân của Tu Di Ngạn, vị học giả đã gieo chữ trồng người ở Liêu Bắc đạo, và cũng chính là tác gi��� tài hoa của bộ "Giang Hồ Đệ Nhất Nhàn Thư".

Lý Bách Hiểu là người vô cùng lanh lợi. Ông ta mở nhà sách bán sách nhưng chẳng mấy khi kiếm được nhiều tiền. Bỗng một ngày, ông ta nhớ về chuyện tổ tiên từng làm, như được mách bảo, bèn sai người của nhà sách biên soạn bộ "Giang Hồ Danh Nhân Chí".

Kỳ đầu tiên ra mắt là về lão đương gia mã bang Tây Thục đạo. Kết quả là sau khi sách phát hành ở thành Trường An, nó lỗ nặng, lượng tiêu thụ gần như bằng không. Ông ta tổng kết kinh nghiệm, nhận ra không phải sách không hấp dẫn hay không được làm đẹp, mà là người dân Trường An không mấy hứng thú với giang hồ Tây Thục đạo. Vì thế, ông ta thay đổi hướng đi, và kỳ "Cá Nhân Chí" thứ hai ra mắt chính là về Thương Cửu Tuế.

Thuở ấy, Lý Bách Hiểu cảm thấy phủ Đình Úy thật sự phi phàm, bèn dùng tất cả những mỹ từ có thể có để ca ngợi người của phủ, nào là "công chính nghiêm minh", "đại công vô tư", thậm chí còn sai người làm một bức hoành phi gửi tặng.

Ngay ngày hôm sau khi bức hoành phi được tặng đi, một vị quan lớn đã đến, lấy cớ nghi ngờ tiết lộ cơ mật triều đình để bắt ông ta. Lúc nhận hoành phi, người của phủ Đình Úy còn cười ha hả, nhận đồ và khách sáo tiễn khách ra tận cửa. Nhưng sáng sớm hôm sau, Hắc kỵ đã chặn kín cửa nhà sách Bách Hiểu, và người đến không ai khác, chính là Thương Cửu Tuế.

Cuốn "Cá Nhân Chí" do Lý Bách Hiểu biên soạn quả thực kể chuyện rất ly kỳ, pha chút tán dương. Sau đó, Thương Cửu Tuế rút ra một tờ hóa đơn phạt năm ngàn lượng bạc, với lý do là kỹ thuật vẽ không tốt, đã vẽ ông ta xấu xí.

Lý Bách Hiểu chấp nhận nộp năm ngàn lượng bạc. Từ đó về sau, ông ta bắt đầu có mối liên hệ với phủ Đình Úy.

Khi Thương Cửu Tuế tử trận, Bách Hiểu Đường còn in thêm hơn vạn bản sách, bán hết sạch. Những chuyện đó chỉ là bề nổi, còn điều không ai hay biết là... Lý Bách Hiểu đã khóc rấm rứt suốt nửa đêm.

Suốt hơn hai mươi năm qua, Bách Hiểu Đường dựa vào việc bán "Cá Nhân Chí" mà phát tài. Sau đó, họ mở rộng các phân hiệu nhà sách Bách Hiểu khắp Đại Ninh, và nhân viên của những phân hiệu này chuyên trách thu thập tin tức giang hồ từ mọi nơi. Hơn hai mươi năm sau, họ còn làm những việc quá đáng hơn, theo dõi từng bước chân của các danh nhân, thậm chí biết rõ một ngày họ đi vệ sinh mấy lần. Hiện giờ, Bách Hiểu Đường đã trở thành trung tâm tình báo giang hồ lớn nhất.

Thực ra, nhìn lời nói cử chỉ của Lý Bách Hiểu, có thể gần như khẳng định ông ta cùng một kiểu người với Lý Bất Nhàn, rất có thể hai người họ chung một tổ tiên. Nếu bậc tài năng đã viết nên "Giang Hồ Đệ Nhất Nhàn Thư" kia mà hay tin, chắc hẳn người dưới suối vàng cũng sẽ mỉm cười mãn nguyện.

Ngay khoảnh khắc một trăm hai mươi Đề kỵ dừng lại trước cửa lớn Bách Hiểu Đường, những người làm đứng ngoài đều ngây người. Họ vội vã chạy vào báo tin. Chẳng mấy chốc, Lý Bách Hiểu từ bên trong hớt hải chạy ra, vừa thấy Ngôn Bạch đã giật bắn người, vội vàng khom lưng cúi đầu: "Bái kiến Ngôn đại nhân."

Ngôn Bạch nhíu mày: "Ngươi từng diện kiến ta rồi sao?"

"Đây là lần đầu tiên thảo dân diện kiến Ngôn đại nhân."

"Ồ?" Ngôn Bạch lập tức tỏ vẻ hứng thú: "Nếu đây là lần đầu tiên ngươi gặp ta, làm sao có thể nhận ra được?"

"Trong Bách Hiểu Đường có Vạn Tượng Thảo Lư, nơi lưu giữ gần vạn bức họa, chân dung của đại nhân cũng nằm trong số đó..."

Ngôn Bạch ngây người, thầm nghĩ: Người này thậm chí còn có tài năng "nhìn một lần là không quên" ư? Trong Vạn Tượng Thảo Lư có đến vạn bức chân dung, phần lớn ông ta chưa từng tận mắt thấy người thật. Vậy mà chỉ dựa vào những bức họa từng xem qua, lại có thể liếc mắt một cái nhận ra mình? Nhãn lực của người này thật sự đáng nể.

"Bắt người đi."

Ngôn Bạch khoát tay: "Phái người lén lút theo dõi Phó Thống lĩnh Thị vệ Đại nội, Hình bộ Thị lang như ta, e rằng chẳng có ý đồ tốt đẹp gì. Cứ bắt về thẩm vấn rồi tính."

Đề kỵ dưới trướng gã lập tức nhảy xuống ngựa, tiến lên ấn vai Lý Bách Hiểu. Lý Bách Hiểu mặt mày méo xệch: "Đại nhân, cầu xin ngài khai ân! Bách Hiểu Đường chúng thảo dân làm việc này đã bao năm nay, các đại nhân Hình bộ đều rõ cả mà..."

Ngôn Bạch lắc đầu: "Chuyện các đại nhân Hình bộ trước đây biết, chẳng liên quan gì đến ta. Họ không bắt ngươi, rất có thể là đã nhận hối lộ. Lát nữa ta sẽ cho người điều tra xem có tham ô hay không."

"Hàn đại nhân!"

Lý Bách Hiểu vội vã nói: "Hàn đại nhân của phủ Đình Úy cũng hay biết cả!"

"Hàn đại nhân cũng biết ư?"

Ngôn Bạch nhìn Lý Bách Hiểu, hỏi một câu.

"Vâng vâng vâng, Hàn đại nhân cũng biết ạ! Bao năm nay, Bách Hiểu Đường chúng thảo dân vẫn luôn làm việc cho phủ Đình Úy mà. Thật đó đại nhân, tôi không hề lừa ngài đâu."

"Vậy thì liên quan gì đến ta?"

Ngôn Bạch nói: "Chuyện Hàn đại nhân không bắt ngươi là việc của Hàn đại nhân, ta không can thiệp vào phủ Đình Úy. Nhưng ở Hình bộ này, ta vẫn có quyền lên tiếng."

Gã căn dặn một tiếng: "Đưa về!"

Không cho phép phân trần, người của Đề kỵ lập tức trói chặt Lý Bách Hiểu, nhấc bổng ông ta lên và ném phịch lên lưng ngựa.

"Niêm phong cửa."

Ngôn Bạch chỉ vào cánh cửa lớn của Bách Hiểu Đường: "Không có lệnh của Hình bộ, không ai được phép gỡ niêm phong."

Thủ hạ tiến lên niêm phong cánh cửa lớn của Bách Hiểu Đường. Những người của Bách Hiểu Đường ai nấy đều nhìn nhau, nhưng chẳng ai dám thốt một lời nào. Vị quan trước mặt này thực sự có thân phận quá cao: Hình bộ Thị lang chính tam phẩm, kiêm Phó Thống lĩnh Thị vệ Đại nội. Chẳng phải là có thể trêu chọc hay không, mà căn bản là không ai dám chọc vào.

Đề kỵ không niêm phong bên trong Bách Hiểu Đường, chỉ hoàn tất việc niêm phong cửa lớn rồi quay lưng rời đi. Đám người của Bách Hiểu Đường đứng giữa sân nhìn nhau, chẳng ai biết phải làm gì. Chợt có người buột miệng hỏi có nên đi ăn cơm không, thế là mọi người vội vã đi xem tối nay ăn gì, mới đó đã quên bẵng chuyện chưởng quầy vừa bị áp giải đi rồi.

Tại Hình bộ. Ngôn Bạch đẩy cửa thư phòng, cởi áo khoác treo lên giá, rồi đi đến sau bàn sách ngồi xuống. Hai thủ hạ bên ngoài cửa áp giải Lý Bách Hiểu vào. Sắc mặt Lý Bách Hiểu tái mét, ông ta thực sự không tài nào hiểu nổi vị tân Hình bộ Thị lang đại nhân này rốt cuộc muốn làm gì.

"Cho ông ta cái ghế."

Ngôn Bạch khoát tay.

Một người đặt ghế ra phía sau Lý Bách Hiểu. Ông ta không dám ngồi, nhưng người của Đề kỵ ấn mạnh bả vai xuống, khiến ông ta dù không muốn cũng phải ngồi.

Ngôn Bạch sắp xếp lại đồ đạc trên bàn. Trời nóng nực, gã rót một chén trà lạnh để giải khát, uống một ngụm rồi cất lời: "Nhận chỉ lệnh của Thượng thư đại nhân, ta phụng mệnh triển khai chiến dịch trấn áp các thế lực giang hồ hắc ám tại thành Trường An. Chúng ta nhận được tin tức đáng tin cậy, rằng người của Bách Hiểu Đường các ngươi đã bao che cho những kẻ xấu xa này, thậm chí còn cung cấp tin tức và binh khí cho chúng. Có đúng như vậy không?"

"Thật sự không có đâu đại nhân! Bách Hiểu Đường chúng thảo dân chỉ làm ăn kinh doanh đứng đắn thôi ạ."

"Ồ?" Ngôn Bạch liếc nhìn ông ta: "Đứng đắn ư? Cuốn 'Giang Hồ Cá Nhân Chí' mà nhà sách Bách Hiểu đã in ấn và buôn bán bao năm nay, có được lập hồ sơ ở quan phủ không?"

"Có ạ, có lập cả, đều có lập cả!"

"Vậy thì chẳng thú vị chút nào."

Ngôn Bạch hơi cúi người: "Ta vừa sai người thông báo cho phủ Thuận Thiên và Hộ bộ, yêu cầu đốt hết hồ sơ của ngươi."

Lý Bách Hiểu lập tức trợn tròn mắt: "Đại nhân, không thể như vậy được!"

"Có thể chứ."

Ngôn Bạch nói rất nghiêm túc: "Ngươi cũng biết đấy, hiện tại Hình bộ đang vô cùng khó khăn. Nhân lực thiếu thốn đã đành, chi tiêu cho mọi việc lại quá lớn, kinh phí chỉ như muối bỏ bể. Khoản triều đình cấp phát hàng năm chỉ có bấy nhiêu, sớm đã tiêu hết sạch rồi, hết rồi thì phải làm sao? Ta sẽ giúp ngươi tính toán thử. Bắt đầu từ hơn hai mươi năm trước khi ngươi bán 'Giang Hồ Cá Nhân Chí', buôn bán phi pháp suốt chừng ấy năm, hẳn là đã kiếm được một khoản bạc khổng lồ rồi phải không?"

Lý Bách Hiểu lập tức chợt nhận ra: "Chúng thảo dân kinh doanh không theo quy củ, quả thực là đáng phải phạt!"

"Vậy ngươi nói xem nên phạt thế nào?"

"Phạt nghiêm, phạt nặng ạ!"

"Thái độ cũng coi như được."

Ngôn Bạch nói: "Phạt mười vạn lượng, ngươi có ý kiến gì không?"

"Vèo" một cái, Lý Bách Hiểu đã trượt khỏi ghế, ngã phịch xuống đất. Sắc mặt ông ta tái nhợt như tờ giấy: "Đại nhân, chuyện này... Mười vạn lượng thật sự quá nhiều!"

"Cũng đâu có nhiều nhặn gì."

Ngôn Bạch nói: "Thôi được, thế này đi, ta cũng chẳng có cách nào thuyết phục những người khác. Ta dù sao cũng mới nhậm chức, nể mặt riêng ngươi, với thân phận Hình bộ Thị lang của ta, ta sẽ đặc biệt phê chuẩn miễn giảm một ít cho riêng ngươi, thấy thế nào?"

Lý Bách Hiểu lập tức đáp lời: "Đa tạ đại nhân, đa tạ đại nhân!"

Ngôn Bạch nói: "Nếu là riêng ta, ta sẽ miễn giảm cho ngươi tám ngàn lượng. Dù sao, cái giá của ta mà Bách Hiểu Đường các ngươi định ra cũng chỉ có bấy nhiêu. Ngươi hãy viết một phong thư về, bảo thủ hạ của ngươi mang chín vạn hai ngàn lượng bạc đến Hình bộ nộp phạt. Sau khi nộp đủ, ngươi có thể đi."

Lý Bách Hiểu hận không thể tự vả vào mặt mình hai cái. Tám ngàn lượng bạc... đó là cái giá mà Bách Hiểu Đường đã định ra dựa trên mức độ ảnh hưởng giang hồ, nhưng nói trắng ra, phần lớn là do người ta bịa chuyện viết bừa. Ai đời lại rảnh rỗi đến mức đi ám sát một vị Phó Thống lĩnh Thị vệ Đại nội chứ?

"Đại nhân... Thảo dân sai rồi..."

"Nếu không thì ta chỉ c��n một lối thoát khác cho ngươi."

Ngôn Bạch đứng dậy, đi đến trước mặt Lý Bách Hiểu, đưa cho ông ta chén trà lạnh: "Trong vòng ba ngày, ta muốn có được danh sách tất cả khách giang hồ đã vào Trường An từ hai tháng trước, không sót một ai."

Trong nháy mắt, sắc mặt Lý Bách Hiểu trở nên trắng bệch vô cùng, còn tái hơn cả lúc nãy mấy phần.

"Đại nhân... Chuyện này là muốn lấy mạng thảo dân đây mà!"

Ngôn Bạch hừ lạnh một tiếng: "Ngươi cho rằng ta không thể lấy mạng ngươi sao?"

Độc quyền biên tập bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được chấp thuận.