Những việc này Trương quốc sư đương nhiên không hề hay biết.

Hai người rời phòng họp, ai nấy trở về nhà.

Vậy là đã đến ngày 28, đêm Giao thừa. Năm 2006, kinh thành vẫn còn vương vấn chút không khí Tết, cái lạnh se sắt pha lẫn sắc đỏ rực rỡ, người người tấp nập, nam nữ già trẻ, các thương gia thì ra sức khuyến mãi.

Xe đang chầm chậm lăn bánh, Hứa Phi bất chợt trông thấy một quán hàng nhỏ, liền nói: "Dừng xe!"

Quán nhỏ này nằm khuất một góc, không biết là tránh gió hay né quản lý đô thị, trông lạc lõng hẳn so với những tòa nhà cao lớn xung quanh, tựa như một món đồ bị thời đại bỏ quên.

Hàng hóa bày bán đủ thứ tạp nham: từ hoa quả khô, mứt, câu đối, lịch âm... cho đến một góc nhỏ chất đầy kẹo táo đường.

Chủ sạp là một phụ nữ đội mũ len, mặc áo khoác bông đỏ, mặt cũng đỏ ửng vì lạnh, tay xoa xoa nhiệt tình mời chào: "Anh ơi, xem có mua gì không ạ?"

Hứa Phi vẫn chăm chú nhìn, còn Tiểu Mạc thì đã gọi trước một cây kẹo táo đường dạng dài và một viên kẹo mạch nha tròn.

Bà chủ hàng chậc lưỡi: "Anh chỉ mua có thế thôi sao? Mua thêm chút nữa chứ, trẻ con ăn vặt cũng được mà!"

"Giờ ai còn ăn kẹo táo đường làm quà vặt?" Tiểu Mạc nói.

"Sao lại không có chứ! Nghèo thì vẫn ăn được chứ bộ... bla bla..."

"Thôi được rồi!"

Tiểu Mạc chịu không nổi, đành chọn thêm mấy cái.

Hứa Phi thực sự không biết còn gì khác để mua, đành chỉ vào đống kẹo táo đường: "Gói hết chỗ này đi."

"Ôi chao, anh đúng là hào phóng quá!"

Bà chủ hàng hớn hở gói ghém cẩn thận, chia vào hai túi ni lông.

Tiểu Mạc xách túi, miệng vẫn lẩm bẩm: "Mấy năm rồi mình mới lại được ăn cái thứ này, bọn trẻ nhà tôi chẳng đứa nào thích... À mà không, bọn trẻ nhà tôi còn chưa từng thấy bao giờ!"

Anh ta ngừng một chút, khẳng định lại: "Chưa từng thấy thật, từ lúc chúng nó sinh ra tôi đã không mua bao giờ rồi."

"Ai cũng vậy thôi, tiện thể nếm thử xem sao."

Hai người quay lại xe, Tiểu Mạc liếc nhìn sạp hàng lẻ loi kia, bỗng nhiên có chút đa cảm: "Thật lòng mà nói, đôi khi tôi cảm thấy mình đã già rồi."

"Năm nay anh ba mươi tám rồi sao?"

"Vâng, đã làm việc cùng ngài hơn mười năm rồi."

"Đúng vậy, anh cũng sắp bước sang tuổi bốn mươi rồi."

"Người ta vẫn thường nói ba mươi tuổi lập thân, bốn mươi tuổi không còn nghi hoặc. Tôi bây giờ thì cũng tạm gọi là lập thân được rồi, nhưng cái "bất hoặc" kia thì sao nhỉ?"

Hôm nay Tiểu Mạc có vẻ đang suy tư triết lý, nói: "Tôi cảm thấy càng đến gần tuổi bốn mươi lại càng mờ mịt, mà không phải mờ mịt, nó cứ như một thứ gì đó, ạch..."

"Chán nản, không còn thiết tha gì với mọi thứ nữa."

"Đúng vậy! Theo ngài thì nguyên nhân là gì?"

"Tình trạng của anh, người ta gọi là khủng hoảng tuổi trung niên."

Hứa Phi mỉm cười khuyên nhủ tài xế kiêm vệ sĩ của mình: "Có hai cách để giải quyết. M��t là "vượt quá giới hạn", anh có thể tìm một cô gái trẻ xinh đẹp bên ngoài, đảm bảo cảm xúc sẽ bùng cháy mãnh liệt.

Cách còn lại là tìm thấy cảm giác thành công, sự nghiệp tỏa sáng một lần nữa, tìm được mục tiêu mới. Anh có thể suy nghĩ, tôi sẽ đổi vị trí công tác cho anh?"

"Ạch!"

Tiểu Mạc cứ thế luẩn quẩn giữa việc tìm cô gái xinh đẹp hay nhận vị trí công tác mới, luẩn quẩn mãi...

"Thôi bỏ đi, tôi cứ để mặc cái "khủng hoảng" này vậy!"

Vào những năm tám mươi, chín mươi, cứ đến Tết là nhà nhà tất bật sắm sửa hàng Tết, nhưng giờ đây đã bớt đi phần nào. Đợi thêm mười năm nữa, có lẽ ngay cả động lực mua sắm hàng Tết cũng không còn, ăn Tết mà chẳng biết ăn gì.

Nhà họ thì chẳng cần chuẩn bị gì, vì trang trại đã cung cấp đủ rau củ, thịt cá, trứng sữa đảm bảo chất lượng, hàng năm còn gửi tặng chút ít cho bạn bè, người thân.

Hứa Phi về hẻm Bách Hoa, xách chiếc túi ni lông rách vào sân. Tiểu Húc đang lượn lờ khắp nơi thấy trước, liền vội vàng gọi: "Đại Bảo, Tiểu Bảo mau lại đây, ba mua đồ ăn cho rồi!"

"Cọt kẹt cọt kẹt!"

"Ngon quá! Ngon quá!"

Tiểu Long đạp chiếc xe đạp trẻ em xuất hiện, chỉ một lát sau, Tiểu Hổ cũng lái chiếc xe đồ chơi của mình tới.

Ngôi nhà quá rộng, đi bộ quả thực mệt mỏi, nên mỗi đứa tự tìm một phương tiện di chuyển. Hứa Dục Linh vốn định nuôi bảy con ngựa con, nhưng sau này lại đổi sang xe đạp; tất nhiên, những con ngựa con vẫn có, được nuôi ở trang trại nông thôn.

"Đây là cái gì thế ba?"

"Kẹo táo đường."

"Oa!"

Hai đứa trẻ nhìn túi kẹo táo đường với vẻ vô cùng thích thú.

"Ba mẹ con đi rồi sao?" Hứa lão sư bế Tiểu Húc xuống.

"Họ đi rồi, người ta thời thượng hơn chúng ta nhiều, còn ra nước ngoài đi nghỉ lễ. Chúng ta thì được gọi là ông chủ cho oai thôi chứ thực ra làm việc đến muốn c·hết. Chẳng biết hồi trước ai nói là mỗi năm sẽ đi nghỉ phép một tháng, một tháng, một tháng..."

"Không phải đang bận sao? Đợi qua đợt này, cả nhà mình sẽ đi du lịch."

"Mấy lời này anh cứ nói với cô ấy đi, đằng nào cô ấy cũng tin."

Tiểu Húc lại đạp chiếc xe ��iện cân bằng mini, phóng vút đi.

Đó là mẫu xe điện cân bằng Segway HT của Mỹ, ra mắt năm 2002, có tốc độ tối đa 20km/giờ.

Hai đứa trẻ sớm đã bỏ quên kẹo táo đường, Hứa Phi liền đi tìm Trương Lợi.

Trương Lợi và Lan tỷ đang ở sân số 25. Gian đông sương mà Ngô Hiểu Đông và Thẩm Lâm từng ở trước đây nay đã được cải tạo thành một căn bếp cực lớn. Hàng hóa Tết bày đầy cả sàn, có vẻ như vừa mới được chuyển đến.

Hai người đang tất bật phân loại, sắp xếp đồ đạc. Chỉ riêng thịt đã có thịt heo, thịt trâu, thịt dê, thịt lừa, thịt hươu, thịt chim cút, thịt bồ câu...

Hứa lão sư lắc lư bước vào, không ai để ý đến anh. Anh tự mình nghía qua một lượt, đặc biệt là đống thịt dê, hươu, chim cút, bồ câu được chất chung một chỗ.

"Mấy thứ này sao lại để chung một chỗ thế?" Anh ta ngạc nhiên hỏi.

"Đó toàn là đồ bổ dương cả đấy."

Trương Lợi ngẩng đầu: "Anh tìm đúng chỗ làm gì?"

"Ai, ai, ai tìm đúng chỗ đâu! Tôi chỉ hỏi vậy thôi mà."

Lan tỷ mỉm cười.

Hứa lão sư liền bước tới giúp một tay, vừa tỉ mẩn nhặt rau xanh, vừa lẩm bẩm dặn dò buổi tối làm món dưa muối, đừng quá nhiều dầu mỡ, cũng không nhất thiết phải ăn thịt...

Mãi đến nửa buổi mới xong xuôi, Trương Lợi rửa tay rồi hỏi: "Việc báo cáo thế nào rồi?"

"Ổn thỏa."

"Tự tin vậy sao?"

"Như thế đã là khiêm tốn lắm rồi đấy, đáng lẽ tôi phải nói là một trăm phần trăm chứ."

"Vậy thì quá tốt rồi, nhất định phải ăn mừng mới được!"

"Đợi tin tức chính thức công bố rồi ăn mừng cũng chưa muộn. Anh cứ ngồi yên đi, đừng có đi vòng vòng mãi thế."

Hứa Phi tìm một quả táo cắn dở, nói: "Mấy ngày nay không có việc gì, tôi cũng phải điều chỉnh lại bản thân, mùng Một còn phải "ra chiến trường"."

"Bộ phim của anh rầm rộ ghê, chúng tôi ai cũng muốn xem."

"Vậy thì cứ xem thôi, đằng nào cũng náo nhiệt."

Hứa lão sư ngừng một lát, nói: "Giao thừa năm nay cũng phải đón cho thật đàng hoàng, đã nhiều năm rồi chúng ta không ăn Tết như thế này."

Mấy ngày tiếp theo, cả nhà hoàn toàn thả lỏng.

Hứa Phi chỉ đi họp thường niên, sau đó là về nhà chơi, chơi game, trông coi bọn trẻ.

Tên thợ săn bóng đêm của anh ta chơi được chơi mất cũng đã lên đến cấp hơn 30, còn từng lập đội với Đại Diêu một lần, nhưng đúng là không gặp Vạn Thiến, cô chủ tiệm.

Ngoài WOW, còn có một trò chơi tên là "Bóng Rổ Đường Phố" cũng là trò anh từng chơi năm xưa.

Thoáng cái đã đến ngày 28, đêm ba mươi.

Nội thành đã sớm cấm đốt pháo, chẳng còn ngửi thấy chút mùi lưu huỳnh hoài niệm nào. Chỉ có trận tuyết nhỏ vừa rơi xuống sân, làm tăng thêm một chút không khí.

Tuy ở Bách Hoa Thâm Xử có ít hộ gia đình, nhưng số lượng thợ làm vườn, công nhân vệ sinh lại rất đông, đều là những người đã ký hợp đồng hợp tác lâu dài. Tuyết vừa tạnh, con hẻm đã được quét dọn sạch bóng.

Dọc hai bên treo đèn lồng đỏ. Nếu không sợ nơi này biến thành điểm tham quan du lịch, Tiểu Húc hẳn còn muốn trồng thêm chút hoa, để biến Bách Hoa Thâm Xử thành một nơi đúng nghĩa.

Ngày hôm nay cả nhà đều nấn ná trên giường.

Khoảng hơn chín giờ, mặt trời ló dạng sau những đám mây, trong sân mới bắt đầu có hoạt động.

Tiểu Long và Tiểu Hổ thấy rất lạ. Trước đây, mỗi khi Tết đến, chúng hoặc là đi Đông Bắc, hoặc là đi Thành Đô, thậm chí còn phải chia nhau ra, đứa nào về nhà nấy. Hoặc là ở lại kinh thành, có ông bà nội đến bầu bạn.

Năm nay thì không có ai cả. Tiểu Mạc đã về nhà, ngay cả Lan tỷ cũng đi thăm ông cụ rồi.

Đúng là một nhà bốn người.

Mọi bản quyền đối với phần nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin trân trọng cảm ơn quý độc giả đã theo dõi.