Trên khắp mỗi ngọn đồi, mỗi mặt hồ rộng lớn, mỗi cánh đồng hay mỗi thị trấn nhỏ, Lý Diệu đều bắt gặp vô vàn chuyện lạ và những con người kỳ quặc.

Anh gặp một lão giả đã ngoài 130 tuổi, dù chỉ là một người phàm bình thường, nhưng lại sở hữu một linh thú “Khiếu Thiên Ưng” dài đến bốn, năm mét làm thú cưng.

Lão kể, lúc bốn tuổi, vô tình nhặt được một con chim nhỏ bằng bàn tay, thấy cánh nó bị gãy, vô cùng đáng thương, lão đã dùng cành cây nẹp lại cánh gãy và bôi thuốc lành vết thương cho nó.

Từ đó, con chim nhỏ này luôn kề cận lão, cùng lão trải qua suốt những năm tháng trưởng thành, kết hôn, sinh con, rồi già đi.

Suốt một trăm năm đầu, con chim nhỏ ấy vẫn chỉ bằng bàn tay, lão giả cũng đã quen với sự hiện diện của vật nuôi nhỏ bé này bên mình.

Nào ngờ, sau sinh nhật lần thứ 104 của lão giả, thân hình con chim đột nhiên tăng vọt, chỉ trong vỏn vẹn ba năm đã lớn dài tới năm mét, hiển lộ diện mạo hùng vĩ của một linh thú.

Lão giả lúc này mới hay biết mình năm đó đã nhặt được một vật phi phàm.

“Ta là người làm công ăn lương bình thường, nhà vốn đã chật chội, khi đó lại có con trai con dâu, ngay cả cháu trai cũng sắp kết hôn, thì làm gì có chỗ mà nuôi một con chim lớn đến thế?”

“Đành phải lén lút nuôi nó ở trên tầng thượng khu dân cư. Vì chuyện này, ta bị bà nhà, con trai cùng con dâu cằn nhằn không ít, hội đồng cư dân tìm đến mấy lần, còn làm náo động cả cảnh sát!”

“Có mấy người tu chân của các tông phái tu luyện cũng tìm đến tận cửa, ra giá cao hơn để mua con vật này, nhưng làm sao ta nỡ bán chứ? Trong mắt những người tu chân, nó là một linh thú, thế nhưng trong mắt ta, nó chính là cả tuổi thanh xuân, cả cuộc đời ta! Không bán, tuyệt đối không bán!”

Lão giả nhẹ nhàng vuốt ve đầu Khiếu Thiên Ưng, cười ha hả nói.

Nổi tiếng hung mãnh là thế, Khiếu Thiên Ưng lại vô cùng dịu dàng, ngoan ngoãn tựa vào người lão.

Có thể thấy, cánh trái của nó hơi có chút vặn vẹo, tựa hồ từng bị trọng thương.

“Cứ như vậy lại qua hơn hai mươi năm, ta về hưu, con cái cùng cháu chắt đều không cần ta phải lo lắng, bà nhà cũng đã đi trước ta một bước. Cuối cùng ta cũng có thể thực hiện giấc mơ thời thơ ấu — khi còn bé ta vẫn luôn nghĩ, chim nhỏ ơi chim nhỏ, nếu ngươi là một linh thú thì tốt biết mấy! Vậy ta liền có thể cưỡi ngươi, bay thẳng tắp, bay qua núi cao, bay qua sông lớn, bay lên tận mây xanh, bay khắp Thiên Nguyên giới.”

Lão giả cười ha ha một tiếng, để lộ cửa miệng rộng hoác thiếu vài chiếc răng, rồi rất khó khăn bò lên sau lưng Khiếu Thiên Ưng.

“Huýt ——”

Lão giả thổi lên một chiếc còi rỉ sét loang lổ, Khiếu Thiên Ưng thét dài một tiếng, vỗ cánh, bay vút lên không.

Con Khiếu Thiên Ưng này cánh từng bị tổn thương, lão giả cũng không phải người tu chân, căn bản không biết kỹ xảo điều khiển linh thú. Nó bay lên xiêu vẹo, chậm rì rì, trông đến là khó coi.

Lão giả lại chẳng hề để ý, hát một ca khúc được yêu thích từ một trăm năm trước, rồi dần dần biến mất trong những tầng mây trắng xóa dày đặc.

Trên đường đi, Lý Diệu gặp được rất nhiều những người tương tự lão giả ấy.

Anh gặp một kiếm tu có thực lực mạnh mẽ. Đã thành công danh toại, nhưng ở ngưỡng 90 tuổi, ông bỗng nhiên tỉnh ngộ hoàn toàn, phát hiện ra mình chân chính muốn trở thành một người tu chân mang phong thái nghệ sĩ, một thi nhân.

Thế là vị kiếm tu này buông xuống đao kiếm, một mình lên Đại Tuyết Sơn, tìm kiếm linh cảm giữa Tuyết Vực hoang vu, bát ngát.

Ngẫu nhiên trên đường gặp cướp đường, nếu không phải vạn bất đắc dĩ thì ông không dùng kiếm, mà lại cố gắng dùng những vần thơ tràn ngập ôn nhu và yêu thương để cảm hóa kẻ xấu.

Lâu dần, tất cả mọi người ở khu vực gần Đại Tuyết Sơn đều biết có một “Thơ ma” kiếm pháp vô cùng cao minh, mà sự sợ hãi của mọi người đối với những vần thơ ông ngâm còn lớn hơn cả sự sợ hãi đối với thanh phong ba thước trong tay ông.

Lý Diệu còn gặp một người bác sĩ nông thôn, tốt nghiệp Học viện Y học Thiên Đô, từng giữ nhiều chức vụ trong các tông phái tu luyện, là quốc thủ lừng danh của Tu Chân giới, đặc biệt giỏi khai thông kỳ kinh bát mạch, trị liệu tẩu hỏa nhập ma.

Thế nhưng sau tuổi 180, vị người tu chân Trúc Cơ kỳ đỉnh phong này lại từ bỏ lương cao mời gọi từ mấy bệnh viện lớn và các tông phái tu luyện, mai danh ẩn tích, đi khắp mọi vùng nông thôn hẻo lánh của liên bang, tình nguyện chữa bệnh cho dân làng nơi thâm sơn cùng cốc.

“Ba mươi năm trước, ta từng giúp một tông chủ đại tông phái hộ pháp, trợ ông ta thành công bước vào Kết Đan kỳ. Sau đó, vị tông chủ này tặng ta một biệt thự sang trọng hướng biển, cộng thêm tận năm cửa hàng trên con phố thương nghiệp sầm uất nhất của một thành phố lớn nào đó!”

“Ta từng nghĩ rằng, đây là khoản tiền khám bệnh lớn nhất đời ta.”

Trong một căn phòng gạch ngói đơn sơ, người bác sĩ nông thôn một bên lấy khoai lang từ trong bếp lửa đang cháy dở ra, vừa cười nói với Lý Diệu: “Cho đến hôm qua, ta mới nhận được một khoản tiền khám bệnh còn quý giá hơn nhiều.”

“Là gì vậy?” Lý Diệu cẩn thận từng li từng tí xé vỏ khoai lang, hơi nóng làm mắt cay xè.

“Ta giúp một cậu bé bốn tuổi bị pháo hoa nổ hỏng cả hai mắt, mù suốt bốn năm, nhìn thấy ánh sáng trở lại. Nó đã hôn chụt một cái thật mạnh lên má ta, ngay chỗ này đây.”

Người bác sĩ nông thôn chỉ vào gương mặt của mình, cười đến vô cùng rạng rỡ, tự nhiên và tĩnh tại.

Lão nhân về hưu cưỡi Khiếu Thiên Ưng, kiếm tu muốn làm thi nhân, bác sĩ nông thôn ở cảnh giới Trúc Cơ kỳ đỉnh phong…

Những người như thế, còn rất nhiều nữa.

Ban ngày, Lý Diệu ở những nơi phong cảnh hữu tình như tiên cảnh trần gian, nghe những người này kể đủ loại chuyện kỳ lạ và cổ quái.

Ban đêm trong giấc mộng, Lý Diệu cũng không quên tu luyện, anh điên cuồng thôn phệ những mảnh ký ức của Âu Dã Tử.

Mỗi một mảnh ký ức ��ều bao gồm ký ức mười ngày đến một tháng của Âu Dã Tử.

Mà Lý Diệu mỗi đêm ước chừng có thể thôn phệ hết một đến hai mảnh ký ức.

Nếu thôn phệ nhiều hơn, tinh thần lực sẽ khô kiệt, cả não bộ như lửa đốt, đau nhức kịch liệt vô cùng, ngược lại không có lợi cho tu luyện.

Ba tháng đi xa, Lý Diệu đã cắn nuốt được bảy tám phần những ký ức Âu Dã Tử làm tạp dịch rèn sắt.

Khác với giấc mộng Nam Kha lần trước, lần này, những mảnh ký ức hoàn toàn dung nhập vào cơ thể Lý Diệu, triệt để hòa làm một thể với ký ức nguyên bản của anh.

Cứ như thể anh thật sự từng làm tạp dịch rèn sắt tại Bách Luyện Tông 40.000 năm trước, và tu luyện qua thuật rèn đúc kim loại thượng thừa.

Mặc dù trong mỗi lần thôn phệ ký ức, Lý Diệu đều sẽ lấy thân phận Âu Dã Tử bị giày vò bởi vô số khó khăn đến sống dở chết dở.

Nhưng thu hoạch cũng vô cùng lớn lao.

Tất cả kỹ xảo rèn sắt của Âu Dã Tử đều được anh thôn phệ, cộng thêm có “108 Tay Phi Phong Loạn Chùy Pháp” làm nền tảng, Lý Diệu trên con đường rèn đúc kim loại cuối cùng đã đạt đến trình độ đăng phong tạo cực.

Trong bối cảnh việc ứng dụng quy mô lớn các kỹ thuật luyện khí và pháp bảo tiên tiến ngày nay, nhìn khắp cả Thiên Nguyên giới, cũng không thể có người thứ hai giống Lý Diệu, còn khờ khạo đi học cái gì phương pháp rèn sắt cổ điển từ 40.000 năm trước.

Cho nên, Lý Diệu có thể xưng là “Đệ nhất nhân rèn thuật thủ công cổ pháp của Liên bang Tinh Diệu”!

Mặc dù danh hiệu nghe rất uy phong này không có quá nhiều giá trị thực tế, Lý Diệu trong lòng vẫn dâng lên một chút cảm giác thỏa mãn nhỏ bé.

“Hôm nay là Rèn thuật, ngày mai sẽ là luyện khí thuật cao minh nhất. Chờ ta thôn phệ toàn bộ ký ức rèn đúc thần binh lợi khí của Âu Dã Tử, Đại học Thâm Hải thì tính là gì? Cuối cùng sẽ có một ngày, danh xưng thánh địa Luyện khí sư sẽ thuộc về Khoa Luyện Khí của Đại Hoang Chiến Viện chúng ta!”

Ba tháng sau, phía bắc liên bang, trong một sơn thôn nhỏ vô danh.

“Ò… ó…”

“Be… ee…”

“Gâu Gâu! Gâu Gâu!”

Một đàn bò gỗ, ngựa gỗ trên sân phơi thóc trước cổng làng đang ngả nghiêng, phát ra những tiếng rên rỉ yếu ớt.

Bò gỗ, ngựa gỗ là tên gọi chung của các loài khôi lỗi thú kim loại dùng trong nông nghiệp.

Lấy con dê lông dài đang kêu “be be” này làm ví dụ, toàn thân nó đều được chế tạo bằng kim loại, các khớp nối được khảm nạm đủ loại tinh thạch, xung quanh thân còn khắc mấy chục đạo phù trận. Nó có thể tự động đi lại, tìm kiếm cành khô, lá héo và rơm rạ.

Sau khi nuốt vào bụng, tất cả sẽ phân giải thành sợi thực vật, đồng thời trong bụng sẽ lại xoắn kết thành tơ mỏng hình dạng lông dê.

Loại tơ mỏng này có thể dùng để dệt vải, kết lưới, ở những nơi kinh tế lạc hậu thậm chí có thể trực tiếp may thành quần áo để mặc, là một loại khôi lỗi thú kim loại rất có giá trị.

Còn con trâu đồng hình thể to lớn bên cạnh thì khỏi phải nói, chẳng những có thể cày ruộng, mà vào mùa thu hoạch, chỉ cần lắp thêm vài bộ phận đơn giản là có thể biến hóa khôn lường, trở thành máy thu hoạch cỡ lớn.

Thông qua lưỡi dao hình sừng trâu ở phía trước, toàn bộ bông lúa được cắt, rồi bị miệng trâu nuốt vào. Từ phía sau, sản phẩm ra là những cây lúa vàng óng ả.

Tại những vùng nghèo khó, những khôi lỗi thú kim loại này chính là vận mệnh của cả gia đình, từ già đến trẻ, thường phải dùng qua mấy thế hệ người.

Sơn thôn nhỏ vô danh này cũng vậy.

Mấy chục con khôi lỗi thú kim loại đều là những sản phẩm kiểu cũ từ hơn một trăm năm trước, đã quá hạn sử dụng từ lâu, chẳng những thiếu tay gãy chân, mà còn bị kẻ trộm móc mất tinh thạch, hoặc những phù trận khắc ở chỗ hiểm yếu bị năm tháng mài mòn đến loang lổ, bạc màu.

“Tiểu Lý sư phụ, giúp đại nương xem một chút đi. Con trâu sắt này còn cứu được không? Đây chính là của hồi môn của bà nội tôi khi bà về nhà chồng đấy!”

“Tiểu Lý sư phụ. Chờ một lát lại giúp đại gia nhìn xem con đại lang cẩu này, mặc dù không phải vật sống, nhưng từ khi tôi sinh ra nó đã bầu bạn cùng tôi, đã 130 năm rồi, có tình cảm chứ!”

Các thôn dân thật thà, mặt mũi hiền lành vây quanh Lý Diệu. Một bên, trong căn phòng, có thôn dân đang mổ heo làm thịt hầm vì Lý Diệu, khiến khắp sân phơi thóc tràn ngập mùi thịt nồng nặc.

Ở nơi thâm sơn cùng cốc như thế này, muốn tìm một sư phụ biết sửa chữa pháp bảo cũng không dễ dàng.

Các thôn dân thuần phác không biết nên cảm tạ Lý Diệu như thế nào, một hộ dân đã dứt khoát mổ con heo mập lớn mà họ đã chuẩn bị suốt cả năm.

Không ít những đứa trẻ lăng xăng còn tưởng rằng sắp ăn tết, kéo lê nước mũi, chạy loạn khắp sân phơi thóc, nhảy cẫng lên reo hò, phát ra tiếng cười trong trẻo như chuông bạc.

“Chờ chút, chờ chút, các bác các cô, cháu muốn từ từ kiểm tra từng con một. Nếu thực sự mài mòn quá mức thì cháu cũng đành chịu, nhưng chỉ cần còn một chút hy vọng, cháu sẽ cố gắng hết sức sửa xong những con bò gỗ, ngựa gỗ này!”

Lý Diệu mỉm cười nói.

Trải qua ba tháng rèn luyện, Lý Diệu giờ đây đã hoàn toàn khác biệt so với lúc mới khởi hành. Nếu là bạn bè nhìn thấy, chắc chắn sẽ giật mình kinh ngạc.

Anh cao thêm nửa tấc so với một trăm ngày trước, trông gầy gò hơn. Việc dài ngày ngủ màn trời chiếu đất nơi hoang dã khiến làn da anh đen sạm, tóc tai rối bù thành một búi, râu ria xồm xoàm, trông có vẻ lôi thôi.

Anh mặc một bộ quần áo lao động vải thô bình thường, bám đầy bụi bẩn và dầu mỡ, thoạt nhìn cứ như một công nhân dã ngoại bình thường nhất.

Tuy nhiên, biến hóa lớn nhất chính là khí chất của anh.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả ghi nhận.