Phía Nam Thiên Tuyệt Sơn Mạch có khí hậu ẩm ướt, đất đai màu mỡ, trải dài hồ nước, đồi núi và những cánh đồng trù phú, là nơi sinh sống của 90% dân số Liên bang Tinh Diệu.

Trong khi đó, phía Bắc Thiên Tuyệt Sơn Mạch lại là một thế giới hoang tàn với hàng trăm ngàn dặm cát lún, gió yêu nổi khắp trời, tạo nên một thế giới khắc nghiệt. Khí hậu nơi đây thất thường, khi thì mưa như trút nước, khi thì mưa đá xối xả, có khi lại khô hạn liên tiếp ba đến năm tháng, không một giọt mưa rơi xuống. Thêm vào đó, yêu thú hoành hành, ma vật tung hoành khắp nơi, khiến môi trường sinh tồn vô cùng khắc nghiệt. Dù có diện tích gần bằng vùng đất liền, nhưng nơi đây chỉ có 10% dân số Liên bang sinh sống.

Người dân Liên bang Tinh Diệu vừa yêu vừa hận mảnh đất khắc nghiệt này. Người dân vùng đất liền gọi nơi này là "Yêu Thú Hoang Nguyên", không phải ám chỉ nơi đây là quốc gia của yêu thú, mà là muốn nói rằng — chỉ những con người mạnh mẽ tựa như yêu thú mới có thể tồn tại được ở chốn này. Còn những người mạnh mẽ "tựa yêu thú" sinh sống ở đây lại có một cách gọi khác, họ trìu mến gọi nơi đây là — Đại Hoang!

Cự Nhận Quan chính là điểm kết nối giữa vùng đất liền và Đại Hoang.

500 năm trước, nơi đây từng là pháo đài phòng ngự quy mô lớn nhất của Liên bang, quân Liên bang đã đổ máu, hi sinh xương máu tại đây, dùng thân mình bằng xương bằng thịt tạo thành một bức tường thành thép, ngăn chặn sự xâm nhập của yêu thú từ Đại Hoang. Mà khi Liên bang đã đánh tan "Đông Cực Yêu Quốc", nơi này lại trở thành căn cứ tiền tuyến, vô số quân Liên bang cùng người tu chân đã cùng nhau xuất phát từ nơi này. Điều khiển chiến xa tinh thạch, cưỡi chiến hạm lơ lửng khổng lồ, vung kiếm cưa liên hoàn và thương mũi tên linh năng bạo phát, họ khai thác đất đai, phá núi phạt miếu. Trảm yêu trừ ma, san bằng thôn xóm, thành trấn và quốc gia của Yêu tộc, giành lấy không gian sinh tồn quý giá cho nhân loại.

Lý Diệu thong thả đi về phía Cự Nhận Quan.

Chưa đến trước pháo đài, ánh mắt hắn đã bị hàng trăm tháp cao màu trắng dựng đứng hai bên đường thu hút. Những tháp cao màu trắng này có góc cạnh sắc nhọn, chi chít gai và tỏa ra một mùi huyết tinh nồng nặc. Nhìn kỹ lại, thật ra đó nào phải tháp cao màu trắng, mà rõ ràng là gần 1.000 đống hài cốt yêu thú chất chồng lên nhau!

Mỗi tháp hài cốt đều cao bảy mươi, tám mươi mét, cái cao nhất thậm chí hơn trăm mét, nguy nga hùng vĩ, vút thẳng lên trời. Có đủ loại xương cốt như xương cẳng tay, xương đùi, xương sườn, xương cột sống... Tuy nhiên, nhiều nhất vẫn là xương đầu. Những mảnh xương đầu vỡ vụn. Xương đầu nhỏ nhất chỉ to bằng lòng bàn tay, còn cái lớn nhất thì cao đến mười mấy mét, có thể tưởng tượng, chủ nhân của nó khi còn sống là một con yêu thú khổng lồ đến nhường nào.

"Đây chính là Kinh Quan ư!"

Lý Diệu tán thưởng, cảm giác tự hào khi là một nhân loại bỗng trỗi dậy trong lòng hắn. Đây là truyền thống của quân Liên bang và giới Tu Chân. Khi cường giả săn giết yêu thú trên Yêu Thú Hoang Nguyên, trừ khi cần dùng để luyện chế pháp bảo, bằng không họ đều sẽ vứt bỏ xương cốt tại Cự Nhận Quan. Dựng lên Kinh Quan, dùng đó để khoe khoang võ công, chấn nhiếp Yêu tộc.

Gần 1.000 Kinh Quan. Cái sớm nhất đã được xây dựng từ 500 năm trước, hài cốt đã sớm phong hóa, hòa làm một thể với đất đai, nhờ có bí pháp phù trận gia trì, mới không bị cuồng phong xé nát. Cái mới nhất lại vừa mới được bắt đầu xây dựng gần đây. Trên đó còn lưu lại huyết nhục tươi mới, rỉ máu xuống từng giọt. Cảnh tượng đó khiến Lý Diệu không khỏi giật mình. Mơ hồ, hắn như nghe thấy tiếng kêu thảm thiết đau đớn của yêu thú từ bên trong hài cốt.

Trong 500 năm qua, nhân loại từ Cự Nhận Quan xuất phát đã tổ chức tổng cộng bảy lần viễn chinh. Trước lần viễn chinh đầu tiên, Yêu Thú Hoang Nguyên hoàn toàn là thiên đường của yêu thú, được mệnh danh là nơi có "36 Yêu Quốc, 72 Yêu Thành, 108 Yêu Vương". Sau khi lần viễn chinh thứ bảy kết thúc, tất cả yêu quốc, yêu trại đều bị đồ diệt, 108 Yêu Vương không một kẻ nào thoát khỏi, đầu lâu của chúng đều xuất hiện trong "Kinh Quan". Yêu Thú Hoang Nguyên bị Liên bang triệt để chinh phục, trở thành vùng đất màu mỡ của nhân loại!

Mặc dù hiện tại Yêu Thú Hoang Nguyên vẫn chưa hoàn toàn yên bình, thỉnh thoảng vẫn có một số lượng lớn yêu thú và Yêu tộc từ "Huyết Yêu Giới" phá không mà đến, quấy phá các thành trấn của nhân loại, nhưng chưa một lần nào thành công trụ lại, mỗi lần đều phải trả một cái giá đắt rồi rút về Huyết Yêu Giới.

"Nhân loại, là chủng tộc chiến đấu mạnh nhất trong Vô Tận Tinh Hải!"

Câu nói này không phải là do nhân loại tự mình bịa đặt, phàm là Yêu tộc nào nghi ngờ câu nói này, giờ phút này đều đã bị chôn vùi trong Kinh Quan, đánh đổi bằng chính mạng sống của mình để chứng minh điều đó!

Lý Diệu chậm rãi bước qua giữa các tháp hài cốt, thỉnh thoảng dừng chân trước một hai Kinh Quan đặc biệt hùng vĩ, thưởng thức những bộ xương yêu thú có hình thù kỳ quái bên trong và không ngừng trầm trồ khen ngợi. Mất hơn ba giờ đồng hồ, hắn mới đi hết con đường vinh quang này và đến được trước Cự Nhận Quan.

Vì Yêu Thú Hoang Nguyên đã được sáp nhập vào lãnh thổ Liên bang, chiến tuyến đã mở rộng rất xa về phía Bắc, nên ngày nay Cự Nhận Quan không còn quá nhiều giá trị quân sự. Cũng giống như những cứ điểm quân sự xa xôi trên đảo hoang, phần lớn pháo đài đã được cải tạo thành bảo tàng chiến tranh. Tại đây, có không ít học sinh tiểu học và trung học được giáo viên dẫn đến tham quan, học tập.

Lý Diệu đi theo một nhóm học sinh tiểu học bước vào Cự Nhận Quan. Vừa bước vào pháo đài, điều đầu tiên đập vào mắt là một chiếc lồng kính trong suốt khổng lồ, bên trong bao bọc một đống đồ vật trông giống như hóa thạch. Nhìn kỹ lại, đó lại là những tàn tro cực kỳ cổ xưa, bên trong còn có một vài mảnh xương vụn nhỏ.

Bên cạnh còn có một phù trận, chiếu ra một màn hình không gian ba chiều, phác họa lại hình ảnh từ hàng triệu năm về trước. Hình ảnh hiện ra là một sơn động nhỏ hẹp, âm u, trong đó có một nhóm người vượn toàn thân mọc lông đen, dáng người gù lưng đang nhóm lửa nướng thịt.

"Các bạn học, mọi người mời xem, đây là một di tích văn minh được khai quật sâu trong Đại Hoang. Theo khảo chứng của chuyên gia, từ 3,7 triệu năm trước, sâu trong Đại Hoang đã có một loài cổ vượn cực kỳ thông minh sinh sống, chúng biết cách chế tạo và sử dụng công cụ. Các chuyên gia đã chiết xuất một tia ấn ký thần hồn từ hóa thạch của loài cổ vượn này, khi so sánh với ấn ký thần hồn của nhân loại chúng ta, đã phát hiện có 0,000001% điểm tương đồng. Có thể nói, loài cổ vượn này là họ hàng xa của tổ tiên chúng ta! Vậy nên —"

Cô giáo nữ dẫn nhóm học sinh tiểu học, trông có vẻ nhu mì yếu ớt, nhưng lời nói ra lại dứt khoát như chém đinh chặt sắt, mỗi chữ đều nặng ngàn cân:

"Đại Hoang từ xưa đến nay chính là lãnh thổ cố hữu của nhân loại chúng ta, chúng ta nhất định phải bảo vệ nó bằng cả sinh mạng. Dù chỉ một tấc đất cũng không thể để yêu thú cướp đoạt!"

"Thật bá đạo, nhưng ta thích!"

Lý Diệu thầm khen một tiếng, sau đó tách khỏi nhóm học sinh tiểu học đang tham quan bảo tàng chiến tranh, đi về phía một bên khác của Cự Nhận Quan.

Các công trình kiến trúc phía bên trái của pháo đài quân sự Cự Nhận Quan đã được cải tạo thành bảo tàng chiến tranh, còn phía bên phải thì được cải tạo thành một ga tàu Tinh Quỹ quy mô khổng lồ.

Yêu Thú Hoang Nguyên có diện tích rộng lớn mênh mông và thường xuyên bị yêu thú dị vực quấy nhiễu, khiến những người bình thường như Lý Diệu không dám một mình lên đường. Ngay cả người tu chân có tu vi bình thường cũng không dám dễ dàng ngự kiếm phi hành trên Yêu Thú Hoang Nguyên — bởi làm vậy chẳng khác nào tự đặt mình vào tầm ngắm của vô số thợ săn, là một hành vi cực kỳ nguy hiểm. Ngay cả cường giả Trúc Cơ như Yêu Đao Bành Hải, dù có sự phụ trợ của bảo vật mạnh mẽ như Huyền Điểu Chiến Thoa, cũng sẽ không dễ dàng mạo hiểm. Yêu thú bình thường cố nhiên không thể làm gì được họ. Nhưng lỡ như xui xẻo gặp phải lỗ sâu không gian mở rộng, một số lượng lớn yêu thú tràn vào, h��nh thành "Thú Triều" — dù là yêu thú cấp thấp nhất với hàng ngàn vạn con như thủy triều ập tới, vẫn có thể nuốt chửng cả những cường giả có tu vi chân chính.

Do đó, trên Yêu Thú Hoang Nguyên, nhân loại đều sinh sống trong những thành trấn phòng bị nghiêm ngặt. Xung quanh các thành trấn được bố trí rất nhiều pháo đài quân sự, tạo nên hệ thống phòng ngự vững như thành đồng. Giữa các thành trấn thì được kết nối bằng tàu Tinh Quỹ.

Tàu Tinh Quỹ trên Yêu Thú Hoang Nguyên khác với tàu Tinh Quỹ ở vùng đất liền, có thể thiết bị không đủ xa hoa, độ thoải mái cũng không cao. Môi trường có phần khắc nghiệt, tốc độ cũng không thể nhanh bằng "Tàu Tinh Quỹ siêu cao tốc". Nhưng trên tàu Tinh Quỹ được bố trí vô số pháp trận phòng ngự và còn trang bị thêm các toa xe giáp chiến đấu. Đồng thời, một lượng lớn "Đoàn tàu binh" đồn trú trên xe để bảo vệ an toàn cho hành khách.

Lý Diệu đã mua vé tàu qua Linh lưới ba ngày trước, nhưng vì đang là mùa tựu trường, một lượng lớn học sinh từ vùng đất liền đang đến các học viện trên Yêu Thú Hoang Nguyên, cộng thêm tân binh quân đội nhập ngũ cũng tạm thời trưng dụng một số tuyến Tinh Quỹ. Do đó vé tàu cực kỳ khan hiếm, Lý Diệu chỉ mua được vé ngồi hạng ba của một chuyến tàu chậm.

Vốn dĩ Lý Diệu có thể lợi dụng thân phận "Quân nhân tàn tật Liên bang" để trực tiếp ngồi toa khách quý, hưởng thụ đãi ngộ tốt nhất. Bất quá, Lý Diệu trong lòng vẫn luôn có một nỗi bận lòng. Hắn cảm thấy mình không thực sự bị thương nên cảm thấy ngại khi nhận "Đãi ngộ quân nhân tàn tật cấp một". Khi có thể bớt đi sự ưu tiên, hắn vẫn cố gắng bớt đi, bằng không sẽ luôn cảm thấy có lỗi với những lão binh thực sự tàn tật. Dù sao hắn sinh ra từ Pháp Bảo Phần Mộ, đã từng ngủ qua đủ loại nơi bẩn thỉu, thì môi trường toa xe hạng ba đã là rất tốt rồi. Chỉ cần lên xe, nhắm mắt lại, chìm thần hồn sâu vào trong não, là có thể thôn phệ mảnh vỡ ký ức của Âu Dã Tử, còn môi trường bên ngoài ra sao, đều chẳng liên quan gì đến hắn.

Lý Diệu nghĩ thầm như vậy, rồi bước vào sảnh chờ tàu.

Đúng lúc vào mùa cao điểm tựu trường, trong sảnh chờ tàu rộng lớn, người ra vào tấp nập, phần lớn đều là những người trẻ tuổi đến Yêu Thú Hoang Nguyên học tập. Không ít học sinh còn là lần đầu tiên đi xa nhà, lại được đi đến "Đại Hoang" đầy mạo hiểm và kích thích trong truyền thuyết, tất cả đều hưng phấn khoa tay múa chân, líu lo không ngừng. Trong không khí tràn ngập không khí vui sướng và hơi thở thanh xuân.

Lý Diệu liếc nhìn xung quanh, đi đến một máy lấy vé tự động. Hắn từ vi hình tinh não điều ra linh văn vé tàu mình đã mua, đưa đến bên dưới máy lấy vé tự động để quét. "Đinh" một tiếng, một tờ vé tàu mỏng tang từ khe nhả vé phun ra.

Lý Diệu đang định đưa tay ra lấy, tờ vé tàu không gió mà bay lên, tự động gấp lại, biến thành một con hạc giấy, bay lượn quanh đầu Lý Diệu và còn phát ra tiếng chim hót "chiêm chiếp".

"Chào ngài, hành khách! Tôi là vé tàu của ngài đây. Chỉ còn 1 giờ 32 phút nữa là đến giờ tàu chạy, ngài có thể đến phòng chờ số 8 để đợi. Nhưng món 'Chân gà xông khói chủ nhiệm lớp' của Cự Nhận Quan chúng tôi thì nổi tiếng lắm đó! Tại "Cửa hàng mỹ thực Lão Binh" ngay cạnh nhà ga có bán đó. Thời gian vẫn còn sớm, ngài có muốn đi thử không? Ông chủ trước đây từng là bếp trưởng trong quân Liên bang, làm ra những chiếc đùi gà vừa lớn vừa béo, ngon tuyệt vời đó nha!"

"Không cần đâu, ta không đói bụng." Lý Diệu cười khổ, "Thật là, thời buổi này quảng cáo khắp mọi nơi luôn!"

"Không đói cũng không sao, phù trận của ta còn lưu giữ 15 đạo thần niệm, có thể cung cấp thông tin về 1.372 loại hàng hóa gần nhà ga, ngài có muốn tra cứu một chút không?" Hạc giấy nhẹ nhàng nhảy múa trên đầu hắn, nói với vẻ đầy mong đợi.

"Không cần đâu, cứ trực tiếp đi phòng chờ đi."

"À..."

Hạc giấy tủi thân nói, vỗ đôi cánh nhỏ bay lượn, lắc lư dẫn đường phía trước. Sau khi đưa Lý Diệu đến phòng chờ số 8, nó ai oán "hừ" một tiếng, rồi giãn ra, một lần nữa biến thành tờ vé tàu mỏng manh bay nhẹ vào tay Lý Diệu. Khiến Lý Diệu cũng cảm thấy hơi xấu hổ, cảm thấy mình đã có lỗi với nó một chút vì không đến "Cửa hàng mỹ thực chủ nhiệm lớp" ủng hộ.

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên chuyên nghiệp của truyen.free, góp phần đưa tác phẩm đến gần hơn với độc giả.