Trong vũ trụ rộng lớn vô ngần, ngoài những hằng tinh, hành tinh và sao chổi cùng các thiên thể khác, không gian không phải là một chân không tuyệt đối. Rất nhiều nơi vẫn có những dải bụi vũ trụ khổng lồ trôi nổi.

Về bản chất, chúng không khác gì những hạt vật chất tạo nên hành tinh, đều là các hạt đá và kim loại. Dưới sự ràng buộc của lực hấp dẫn và từ trường linh lực thích hợp, chúng ngưng tụ thành những thiên thể dạng mây mù, hay còn gọi là "tinh vân".

Di tích văn minh Bàn Cổ mang tên "Côn Lôn" từng ẩn mình trong một tinh vân uốn lượn. Giờ đây, họ lại tiến vào một vùng "tinh vân đốm đen" khác.

Có lẽ nền văn minh Bàn Cổ nắm giữ một loại bí pháp nào đó có thể thao túng tinh vân, điều này cũng không chừng.

Lý Diệu biết rằng, dựa vào thành phần hạt kim loại trong tinh vân, cũng như sự biến đổi của từ trường linh lực ngưng tụ chúng, tinh vân có thể thể hiện vô số đặc tính không thể tưởng tượng được. Chẳng hạn như phát ra hoặc che chắn bức xạ đặc biệt, hấp thụ và giải phóng linh năng, v.v.

"Những thông tin chúng ta nắm được cho đến nay chỉ có chừng đó."

Giáo sư Mạc Huyền nói: "Mặc dù đã phát hiện vị trí của đối phương, nhưng vùng đó lại bị bao phủ bởi một mảng lớn 'tinh vân đốm đen'. Với trình độ kỹ thuật hiện tại của chúng ta, hoàn toàn không cách nào trực tiếp quan trắc đối phương từ Thiên Nguyên, Phi Tinh và Huyết Yêu tam giới để nhìn rõ hư thực!"

"Tuy nhiên, xét theo tiêu chuẩn của đại vũ trụ, khoảng cách giữa đối phương và chúng ta không hề quá xa. Một thế giới bí ẩn và chưa biết như vậy đột nhiên xuất hiện ngay cạnh chúng ta, lại còn chủ động gửi lời chào đến chúng ta, thật khó nói đó là phúc hay là họa."

"Kề bên giường, sao có thể để kẻ khác ngủ yên? Đặc biệt là một kẻ mà chúng ta hoàn toàn không biết gì về!"

"Điều đáng lo ngại nhất là, lại đây mà xem này. Đây là chúng ta đã kết hợp bản đồ sao của văn minh Bàn Cổ và 'Thiên kiếp quan trắc đồ' từ Ám Tinh Thất để tạo thành một bản đồ quỹ đạo mô phỏng. Các ngươi có nhận ra vấn đề gì không?"

Giáo sư Mạc Huyền chỉ vào tấm hình nói: "Không sai, thế giới bí ẩn này không cách tuyến đường mà quân viễn chinh của đế quốc nhân loại từng tiến vào trước đây quá xa. Trong vòng một trăm năm tới, khi quân viễn chinh đế quốc và họ lướt qua nhau, rất có khả năng sẽ phát hiện ra thế giới này, hệt như năm năm trước Tô Trường Phát và các tu tiên giả đã phát hiện Côn Lôn vậy."

Lý Diệu thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần nghĩ đến việc Tô Trường Phát và các tu tiên giả từng độc chiếm Côn Lôn, là có thể hình dung được mức độ nghiêm trọng của vấn đề này.

"Côn Lôn" chỉ là một "Xưởng công binh" được văn minh Bàn Cổ kiến tạo, tận dụng linh năng phát ra từ Tinh cầu Mạch Trùng mà thôi. Còn thế giới bí ẩn này đã được vô số tộc nhân Bàn Cổ coi là nơi ẩn náu, hi��n nhiên đây là một cứ điểm quan trọng, một trung tâm quân sự chiến lược của họ.

Một thế giới như vậy, nếu có mối liên hệ "ngàn tơ vạn sợi" với quân viễn chinh đế quốc, đối với Liên bang đang trong tình trạng sẵn sàng chiến đấu mà nói, chắc chắn không phải là tin tốt lành gì.

Đến tột cùng, trải qua mấy trăm ngàn năm biến thiên dâu bể, đại thiên thế giới cực kỳ bí ẩn này còn tồn tại hay không?

Còn những sinh linh đang sống trong thế giới đó, họ thuộc chủng tộc nào, nền văn minh nào đây?

Vùng này nằm xa khu vực trung tâm phồn hoa của tinh hải, nên rất khó có khả năng là người của Đế quốc hoặc Thánh Minh. Vậy thì là ai? Phải chăng là Yêu tộc hay người tu ma, thậm chí là hậu duệ của tộc Bàn Cổ hay Nữ Oa? Hoặc là những tồn tại kỳ dị hơn nữa?

Hơn nữa, tại sao họ lại gửi "lời chào" đến Thiên Nguyên và Phi Tinh lưỡng giới? Đó là thiện ý hay ác ý? Họ thực sự muốn giao tiếp, hay đang âm mưu hãm hại, giăng bẫy?

"Ta hiểu rồi!"

Lý Diệu nheo mắt lại, nói: "Một khi đã phát hiện đối phương, chúng ta tuyệt đối không thể ngồi yên không hành động. Chỉ có một cách duy nhất, tuy có vẻ ngốc nghếch, là nhanh chóng phái một đội thám hiểm, nhảy vọt đến thế giới bí ẩn này để thám thính hư thực nơi đó. Chúng ta cần làm rõ lập trường của đối phương, trình độ văn minh của họ, xem liệu họ có phải là mối đe dọa với chúng ta không, liệu có bị quân viễn chinh đế quốc lợi dụng hoặc thậm chí chinh phục hay không, và vô vàn điều khác!"

"Nếu không, nếu chúng ta vất vả xây dựng một trăm năm, tự cho là vững như thành đồng, nắm chắc phần thắng, kết quả khi địch nhân kéo đến tận cửa, ngoài quân viễn chinh đế quốc lại còn có một kẻ địch mạnh mẽ khác từ thế giới bí ẩn kia, thì thật là nực cười!"

"Lão sư, cái gọi là 'nhiệm vụ đặc biệt' của người chính là chuyện này sao? Có gì đâu, để ta đi là được! Chuyện này vừa vặn là chuyên môn của ta mà!"

Giáo sư Mạc Huyền và Tư Khấu Liệt liếc nhìn nhau, ông vội ho nhẹ một tiếng, nói: "Lý Diệu, con đừng vội, nghe ta nói hết đã."

"Thế giới bí ẩn ẩn sâu trong tinh vân đốm đen này, có sự khác biệt rất lớn so với các tinh vực mà 'Thiên lộ kế hoạch' muốn thăm dò."

"Đầu tiên, khoảng cách của nó đặc biệt xa xôi. Ngươi cũng thấy đấy, nó gần như đã chạm đến rìa bản đồ sao của văn minh Bàn Cổ. Muốn trực tiếp nhảy vọt đến đó, là vô cùng khó khăn!"

"Tiếp theo, gần thế giới bí ẩn này, có tổng cộng hơn mười hệ hằng tinh, tất cả đều bị màn sương mù bao phủ. Chúng ta hoàn toàn không rõ tình hình bên trong!"

"Muốn tìm kiếm một đại thiên thế giới đã ẩn mình từ mấy trăm nghìn năm trước trong một khối tinh vân đen tối che khuất bầu trời như vậy, không khác nào mò kim đáy bể. Độ khó còn cao hơn gấp mấy chục, thậm chí hàng trăm lần so với việc tìm kiếm các đại thiên thế giới khác!"

"Do đó, tinh hạm thực hiện nhiệm vụ thám hiểm lần này nhất định phải chịu được hàng trăm, thậm chí hơn một nghìn lần nhảy vọt tinh hải. Ngoài ra, nó còn phải có tốc độ di chuyển thông thường cực nhanh, tốt nhất là có khả năng tiếp nhận tín hiệu phát ra từ văn minh Bàn Cổ, cùng hệ thống ngủ đông đầy đủ chức năng."

"Nhìn khắp tam giới, với trình độ chế tạo tinh hạm của chúng ta, vẫn chưa đủ sức trực tiếp chế tạo ra một hạm thám hiểm như vậy. Ngay cả hạm thám hiểm đa chức năng 'Hỏa Hoa Hào' thời Tinh Hải đế quốc cũng không có khả năng như thế."

"Chỉ có chiếc 'Hỏa Tinh Hào' này, được cải tạo từ một khoang cứu thương đơn độc của văn minh Bàn Cổ, có cấp độ nhỏ hơn một chút so với Hỏa Hoa Hào, mới có năng lực như thế!"

"Đạo hữu Tư Khấu cũng vừa nói, 'Hỏa Tinh Hào' được cải tạo từ một khoang cứu thương đơn độc của văn minh Bàn Cổ, trực tiếp ứng dụng một lượng lớn các đơn nguyên pháp bảo của văn minh Bàn Cổ. Điều này có nghĩa là nó là độc nhất vô nhị, trong vòng mấy chục năm tới, chúng ta cũng khó có khả năng chế tạo ra chiếc thứ hai!"

Lý Diệu cuối cùng đã hiểu rõ, hít một hơi khí lạnh, nói: "Lão sư nói là, với trình độ kỹ thuật hiện tại của chúng ta, chỉ có thể phóng 'Hỏa Tinh Hào' cùng một nhà thám hiểm đến vùng tinh vân đen tối đó, để tìm kiếm thế giới bí ẩn đã biến mất một cách kỳ lạ từ rất lâu trước đây?"

"Đúng vậy."

Giáo sư Mạc Huyền gật đầu nói: "Đây hoàn toàn là một canh bạc. Nếu nhà thám hiểm này thất bại sâu trong tinh vân đen tối đó, chúng ta thậm chí không có khả năng tổ chức đội cứu viện, chỉ có thể hoàn toàn từ bỏ nhiệm vụ này, chờ đến một ngày nào đó, họ tự mình tìm đến tận cửa!"

"Mà đó, còn chưa phải là điểm đặc biệt nhất của nhiệm vụ này."

"Hả?"

Lý Diệu mắt trợn trừng: "Mọi chuyện đã được kể khoa trương đến vậy rồi mà vẫn chưa phải là đặc biệt nhất, rốt cuộc còn vấn đề gì nữa sao?"

"Vấn đề chính là, tốc độ của Hỏa Tinh Hào thực sự quá nhanh, không chỉ đứng đầu tam giới, mà còn bỏ xa vị trí thứ hai gấp mấy lần, đạt đến tốc độ cận ánh sáng thực sự!"

Tư Khấu Liệt tiếp lời: "Nó có thể ngay sau khi vừa hoàn thành nhảy vọt tinh hải, ngay lập tức gia tốc đến trạng thái 'cận ánh sáng'. Đây cũng là lý do lớn nhất chúng ta lựa chọn nó để tiến hành thăm dò tinh vân đen tối."

"Chẳng phải rất tốt sao?"

Lý Diệu không hiểu: "Hỏa Tinh Hào đã có thể thực hiện lặp đi lặp lại nhiều lần nhảy vọt tinh hải, lại có khả năng di chuyển thông thường ở tốc độ cận ánh sáng, hơn nữa bản thân nó lại được cải tạo từ khoang cứu thương của tộc Bàn Cổ, có khả năng rất lớn tiếp nhận được tín hiệu của đối phương. Quả thực là được 'đo ni đóng giày' cho nhiệm vụ thám hiểm lần này. Nhanh chóng như vậy, thì còn gì không tốt nữa?"

"Ngươi có từng nghe nói về hiệu ứng 'giãn thời gian co không gian' không?"

Tư Khấu Liệt cười khổ nói: "Nói một cách đơn giản, chính là khi một vật thể dần dần tiếp cận tốc độ ánh sáng, thời gian xung quanh nó sẽ nhanh chóng chậm lại, không gian sẽ nhanh chóng co hẹp. Càng tiếp cận tốc độ ánh sáng, ý nghĩa của thời gian và không gian càng trở nên mong manh. Một khi đạt đến tốc độ ánh sáng, thời gian sẽ ngừng lại, không gian cũng sẽ sụp đổ, co lại thành một điểm, tiến vào trạng thái 'vô thời vô không'!"

"Đạt đến hoặc thậm chí siêu việt tốc độ ánh sáng, đây là điều mà với trình độ kỹ thuật của chúng ta, hoàn toàn không cách nào tưởng tượng được. Do đ��, trạng thái 'vô thời vô không' chỉ là suy đoán của chúng ta."

"Nhưng trong trạng thái tiến gần tốc độ ánh sáng, việc thời gian tương đối bị rút ngắn, lại là một sự thật có thể quan sát và chứng minh được."

"Việc di chuyển trong vũ trụ trước đây của chúng ta, phần lớn thời gian đều dựa vào nhảy vọt tinh hải để lách qua 'bức màn' tốc độ ánh sáng này. Khi di chuyển thông thường, tinh hạm của chúng ta cực kỳ hiếm khi duy trì được trạng thái cận ánh sáng, nhiều nhất cũng chỉ là lao vọt vài giây mà thôi!"

"Do đó, cho dù hiện tượng 'giãn thời gian co không gian' thật tồn tại, ảnh hưởng của nó đối với chúng ta cũng cực kỳ bé nhỏ, có thể bỏ qua."

"Nhiệm vụ lần này lại hoàn toàn khác."

"Đầu tiên, 'Hỏa Tinh Hào', tinh hạm thực hiện nhiệm vụ lần này, là tinh hạm nhanh nhất tam giới, thường xuyên đột phá và duy trì tốc độ cận ánh sáng trong thời gian dài. Tiếp theo, nó nhất định phải bay ở trạng thái cận ánh sáng trong một khoảng thời gian rất dài mới có thể tìm ra thế giới bí ẩn ẩn sâu trong tinh vân đen tối!"

"Hai yếu tố này gộp lại, có nghĩa là đối với nhà thám hiểm điều khiển Hỏa Tinh Hào, cảm giác về thời gian trôi qua của anh ta sẽ khác biệt so với những người ở lại Thiên Nguyên, Phi Tinh, Huyết Yêu tam giới!"

"Có thể anh ta chỉ thấy mình thăm dò một năm, nửa năm, nhưng ở tam giới, thời gian mấy chục năm đã vội vã trôi qua."

"Ngươi hiểu rồi chứ, Lý Diệu?"

Giáo sư Mạc Huyền thở dài một tiếng, nói: "Nếu như chúng ta thực sự muốn đi thăm dò thế giới bí ẩn này, vậy cũng chỉ có thể phái đi một nhà thám hiểm. Cho dù đối với anh ta mà nói, nhiệm vụ thuận buồm xuôi gió, nhanh chóng hoàn thành việc thăm dò, đo vẽ bản đồ và định vị, thì khi trở lại Thiên Nguyên giới, rất có khả năng mấy chục năm, thậm chí hơn một trăm năm đã trôi qua!"

"Đây chính là hạng mục thám hiểm đặc thù nhất, rắc rối nhất trong 'Thiên lộ kế hoạch'."

"Các đại thiên thế giới khác, tuyến đường đều tương đối rõ ràng, vị trí cũng khá minh xác, không gặp quá nhiều nhiễu loạn. Tìm được thì tốt, nếu không tìm thấy thì lập tức nhảy vọt đến tinh vực mới để tìm tiếp. Dù bây giờ không có thu hoạch, thì ba năm, năm năm, nhiều nhất là trong vòng mười năm đều có thể trở lại liên bang, đoàn tụ cùng gia đình, rồi chuyển sang các hạng mục khác."

"Chỉ riêng nhiệm vụ này, sự không chắc chắn thực sự quá lớn, mà thời gian lại quá lâu!"

Lý Diệu và Đinh Linh Đang đồng thời im lặng.

Hiệu ứng giãn thời gian co không gian?

Càng tiếp cận tốc độ ánh sáng, thời gian trôi qua tương đối lại càng chậm?

Phải mất ít nhất mấy chục năm để thực hiện một nhiệm vụ thám hiểm như vậy sao?

Điều này, trước khi cùng nhau đến đây, hai người tuyệt đối không ngờ tới.

"Dù nhiệm vụ này độ khó cao bao nhiêu, tiêu tốn thời gian bao lâu, phải trả giá lớn đến mức nào, chúng ta đều phải thực hiện nó, phải không?"

Lý Diệu nói từng chữ một, nghiêm túc: "Bởi vì, chúng ta tuyệt đối không thể trơ mắt nhìn một thế giới bí ẩn xuất hiện ngay cạnh chúng ta, lại còn tùy tiện gửi lời chào, mà chúng ta lại chẳng hề quan tâm, không có chút phản ứng nào sao?"

Bản dịch này được biên tập và thuộc bản quyền của truyen.free.