Trong vũ trụ bao la vô tận, ngoài các hằng tinh, hành tinh, sao chổi và các thiên thể khác, cũng không phải là chân không tuyệt đối; rất nhiều nơi vẫn lơ lửng những đám bụi vũ trụ khổng lồ.

Những hạt này, dù là hình thành nên các hành tinh hay chỉ là những hạt bụi, về bản chất cũng không khác biệt, đều là những hạt đá và kim loại. Dưới sự ràng buộc của lực hấp dẫn và từ trường linh lực phù hợp, chúng ngưng tụ lại thành những thiên thể dạng mây mù, và vì thế được gọi là "tinh vân".

Di tích văn minh Bàn Cổ "Côn Lôn" từng ẩn mình trong một tinh vân hình cua, nay lại tiếp cận một khu vực khác mang tên "Đốm đen tinh vân".

Có lẽ văn minh Bàn Cổ nắm giữ một loại bí pháp nào đó có thể thao túng tinh vân cũng không chừng.

Lý Diệu biết, dựa trên sự khác biệt về thành phần hạt kim loại trong tinh vân, cũng như sự biến hóa của trường linh từ lực ngưng tụ chúng, tinh vân có thể biểu hiện ra vô số đặc tính không thể tưởng tượng nổi, như phát xạ và che chắn các loại bức xạ đặc biệt, hấp thụ và phóng thích linh năng, vân vân và vân vân.

"Những thông tin chúng ta biết được tính đến hiện tại chỉ có bấy nhiêu đó thôi."

Mạc Huyền giáo sư nói: "Mặc dù đã phát hiện vị trí của đối phương, nhưng khu vực đó lại bị một mảng lớn 'Đốm đen tinh vân' bao phủ. Với trình độ kỹ thuật hiện tại của chúng ta, hoàn toàn không thể nào từ Thiên Nguyên, Phi Tinh và Huyết Yêu tam giới quan sát trực tiếp đối phương, hay tìm hiểu rõ hư thực của nó!"

"Nhưng mà, xét theo tiêu chuẩn của đại vũ trụ, khoảng cách giữa đối phương và chúng ta cũng không quá xa xôi. Một thế giới thần bí chưa biết như vậy bỗng nhiên xuất hiện ngay bên cạnh chúng ta, lại còn chủ động 'chào hỏi', thật sự khó mà nói là phúc hay họa."

"Giường đã kề bên, há dung kẻ khác ngủ say, đặc biệt là một kẻ mà chúng ta hoàn toàn không biết gì!"

"Điều đáng lo ngại nhất chính là, đến đây, các vị xem này, đây là đồ thị quỹ tích mô phỏng chúng ta tạo ra sau khi dung hợp tinh đồ văn minh Bàn Cổ với tấm 'Thiên kiếp quan trắc đồ' trong phòng thí nghiệm. Các vị có phát hiện ra vấn đề gì không?"

Mạc Huyền giáo sư chỉ vào tấm hình rồi nói: "Không sai, thế giới thần bí này không cách quá xa lộ tuyến mà quân viễn chinh của Chân Nhân Loại Đế Quốc đã đi qua trước đây. Một trăm năm nữa, khi quân viễn chinh Đế Quốc lướt qua khu vực của họ, có khả năng rất lớn sẽ phát hiện thế giới này, giống như năm năm trước, Tô Trường Phát và các tu tiên giả đã phát hiện Côn Lôn vậy."

Lý Diệu khẽ thở phào nhẹ nhõm, chỉ cần nghĩ đến việc Tô Trường Phát và các tu tiên giả độc chiếm Côn Lôn là có thể hình dung ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề này.

"Côn Lôn" chẳng qua chỉ là một "Xưởng công binh" được văn minh Bàn Cổ kiến tạo, tận dụng linh năng phát ra từ tinh cầu Mạch Trùng mà thôi. Thế giới thần bí này đã được vô số tộc nhân Bàn Cổ coi là nơi ẩn náu cuối cùng, hiển nhiên đây là một cứ điểm quan trọng, một trung tâm quân sự khu vực của họ.

Một thế giới như vậy, nếu có mối quan hệ dây dưa phức tạp với quân viễn chinh Đế Quốc, đối với Liên Bang đang trong tư thế sẵn sàng chiến đấu mà nói, tuyệt đối không phải là chuyện tốt lành gì.

Đến tột cùng, trải qua hàng trăm ngàn năm biến đổi dâu bể, đại thiên thế giới cực kỳ thần bí này liệu còn tồn tại hay không?

Và những sinh vật đang sống trong thế giới này, rốt cuộc là chủng tộc nào, thuộc về nền văn minh gì đây?

Vùng này nằm xa khu vực trung tâm tinh hải phồn hoa, nên rất khó có thể là người của Đế Quốc hay Thánh Minh. Vậy thì là ai? Phải chăng là Yêu tộc, hoặc là người tu ma, thậm chí là hậu duệ của Bàn Cổ tộc hay Nữ Oa tộc? Hoặc là những tồn tại kỳ lạ hơn nữa?

Còn nữa, tại sao họ lại 'chào hỏi' Thiên Nguyên và Phi Tinh lưỡng giới? Là thiện ý hay ác ý? Là thực lòng muốn giao tiếp, hay là đang âm mưu hãm hại, bày ra cạm bẫy?

"Tôi đã hiểu!"

Lý Diệu nheo mắt nói: "Đã phát hiện đối phương, chúng ta tuyệt không thể khoanh tay đứng nhìn. Chỉ có thể dùng cách giải quyết trực diện nhất, mau chóng phái ra một đội thám hiểm, thực hiện bước nhảy không gian tới thế giới thần bí này, tìm hiểu hư thực của nơi đó, làm rõ lập trường, trình độ văn minh của đối phương, liệu họ có gây ra uy hiếp cho chúng ta hay không, và liệu có bị quân viễn chinh Đế Quốc lợi dụng hay thậm chí chinh phục không, vân vân!"

"Nếu không, nếu chúng ta gian nan kiến thiết một trăm năm, tự cho là vững chắc như thành đồng, nắm chắc phần thắng, kết quả khi kẻ thù kéo đến tận cửa, ngoài quân viễn chinh Đế Quốc lại còn có thêm một địch nhân cường đại từ một thế giới thần bí khác, thì thật là một trò cười!"

"Thầy ơi, cái gọi là 'nhiệm vụ đặc thù' chính là chuyện này phải không? Có gì đâu, tôi sẽ đi, đây chính là chuyên môn của tôi mà!"

Mạc Huyền giáo sư và Tư Khấu Liệt liếc nhìn nhau, giáo sư vội ho khan một tiếng, nói: "Lý Diệu, cậu đừng vội, hãy nghe tôi nói hết đã."

"Thế giới thần bí ẩn mình sâu trong Đốm đen tinh vân này, so với những tinh vực khác trong 'Kế hoạch Thiên Lộ' mà chúng ta muốn thăm dò, đều có sự khác biệt rất lớn."

"Đầu tiên, khoảng cách của nó cực kỳ xa xôi, cậu cũng đã thấy, hầu như đã chạm đến rìa của tấm tinh đồ văn minh Bàn Cổ này rồi. Muốn thực hiện bước nhảy không gian thẳng đến đó là cực kỳ khó khăn!"

"Tiếp theo, tại khu vực phụ cận thế giới thần bí này, có tổng cộng mười mấy hệ hằng tinh, tất cả đều bị bao phủ bởi màn sương mù dày đặc, chúng ta hoàn toàn không rõ tình hình bên trong!"

"Muốn tìm kiếm một đại thiên thế giới đã ẩn mình từ mấy trăm ngàn năm trước, trong một đám Đốm đen tinh vân che khuất cả bầu trời như vậy, chẳng khác nào mò kim đáy biển. Độ khó cao hơn gấp mấy chục lần, thậm chí cả trăm lần so với việc tìm kiếm các đại thiên thế giới khác!"

"Cho nên, tàu chiến sẽ chấp hành nhiệm vụ thám hiểm lần này, nhất định phải có khả năng chịu đựng hàng trăm, thậm chí hơn một ngàn lần nhảy vọt tinh hải, còn phải sở hữu tốc độ di chuyển thông thường cực mạnh. Tốt nhất là còn có khả năng tiếp nhận tín hiệu do văn minh Bàn Cổ phát ra, và một hệ thống ngủ đông đầy đủ chức năng."

"Nhìn khắp tam giới, với trình độ luyện chế tinh hạm của chúng ta, vẫn chưa đủ để trực tiếp luyện chế ra loại hạm thám hiểm như vậy. Kể cả hạm thám hiểm đa chức năng 'Hỏa Hoa hào' thời Tinh Hải Đế Quốc cũng không có được năng lực này."

"Chỉ có chiếc 'Hỏa Tinh hào' này, được cải tạo từ một khoang cứu hộ cá nhân của văn minh Bàn Cổ, nhỏ hơn 'Hỏa Hoa hào' một cấp bậc, mới có được năng lực như vậy!"

"Tư Khấu đạo hữu vừa nói, 'Hỏa Tinh hào' được cải tạo từ khoang cứu hộ cá nhân của văn minh Bàn Cổ, ứng dụng trực tiếp một lượng lớn pháp bảo đơn nguyên từ văn minh Bàn Cổ. Điều này có nghĩa là nó là độc nhất vô nhị, chúng ta trong vòng mấy chục năm cũng khó mà luyện chế được chiếc thứ hai!"

Lý Diệu cuối cùng cũng đã hiểu rõ, hít một hơi khí lạnh rồi nói: "Thầy nói là, với trình độ kỹ thuật hiện tại của chúng ta, chỉ có thể phóng 'Hỏa Tinh hào', mang theo một thám hiểm giả tiến vào Đốm đen tinh vân, tìm kiếm thế giới thần bí đã biến mất một cách quỷ dị từ rất lâu trước đây?"

"Đúng vậy."

Mạc Huyền giáo sư gật đầu nói: "Đây thuần túy là một canh bạc. Nếu thám hiểm giả này gặp bất trắc trong sâu thẳm Đốm đen tinh vân, chúng ta thậm chí còn không có khả năng tổ chức đội cứu viện, chỉ có thể hoàn toàn từ bỏ nhiệm vụ này, chờ đợi đến một ngày nào đó, khi họ tự tìm đến chúng ta!"

"Mà điều này, vẫn chưa phải là điểm đặc biệt nhất của nhiệm vụ."

"Hả?"

Lý Diệu mắt tròn xoe: "Đã nói quá mức khoa trương như vậy rồi, mà vẫn chưa phải là đặc biệt nhất, rốt cuộc còn có vấn đề gì nữa?"

"Vấn đề chính là, tốc độ của 'Hỏa Tinh hào' thực sự quá nhanh. Nó không chỉ là đứng đầu tam giới, mà còn bỏ xa vị trí thứ hai gấp mấy lần, đạt đến vận tốc cận ánh sáng thực sự!"

Tư Khấu Liệt nối lời giải thích: "Nó có thể ngay sau khi vừa hoàn thành bước nhảy tinh hải, lập tức gia tốc đến trạng thái cận ánh sáng. Đây cũng là nguyên nhân lớn nhất khiến chúng ta lựa chọn nó để tiến hành thăm dò Đốm đen tinh vân."

"Đây chẳng phải là rất tốt sao?"

Lý Diệu không rõ: "Nếu 'Hỏa Tinh hào' có thể liên tục thực hiện nhiều lần nhảy vọt tinh hải, lại có năng lực di chuyển thông thường với vận tốc cận ánh sáng, mà bản thân lại được cải tạo từ khoang cứu hộ cá nhân của tộc Bàn Cổ, có khả năng rất cao tiếp nhận tín hiệu từ đối phương, quả thực là được 'đo ni đóng giày' cho nhiệm vụ thăm dò này. Tốc độ nhanh như vậy thì có gì không tốt?"

"Cậu từng nghe nói về hiệu ứng 'Giãn thời gian, co không gian' chưa?"

Tư Khấu Liệt cười khổ nói: "Nói một cách đơn giản, đó là khi một vật thể dần dần tiếp cận tốc độ ánh sáng, thời gian xung quanh nó sẽ nhanh chóng chậm lại, không gian sẽ nhanh chóng co rút lại. Càng tiếp cận tốc độ ánh sáng, ý nghĩa của thời gian và không gian sẽ càng trở nên mong manh. Một khi đạt đến tốc độ ánh sáng, thời gian sẽ ngừng trôi, không gian cũng sẽ sụp đổ, co rút thành một điểm duy nhất, tiến vào trạng thái 'Vô thời gian, vô không gian'!"

"Đạt đến hoặc thậm chí vượt qua tốc độ ánh sáng, đây là điều mà trình độ kỹ thuật của chúng ta hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi, vì thế trạng thái 'Vô thời gian, vô không gian' chỉ là suy đoán của chúng ta."

"Nhưng trong trạng thái gần đạt tốc độ ánh sáng, việc thời gian tương đối chậm lại, lại là một sự thật có thể quan sát và chứng minh được."

"Trước nay, việc di chuyển trong vũ trụ của chúng ta chủ yếu dựa vào nhảy vọt tinh hải, để lách qua 'tấm bình phong' tốc độ ánh sáng này. Khi di chuyển thông thường, tinh hạm của chúng ta rất hiếm khi duy trì được trạng thái cận ánh sáng, nhiều nhất cũng chỉ là lao lên trong vài giây đồng hồ mà thôi!"

"Cho nên, cho dù hiện tượng 'Giãn thời gian, co không gian' thật sự tồn tại, đối với chúng ta ảnh hưởng cũng cực kỳ nhỏ bé, có thể bỏ qua."

"Nhưng nhiệm vụ lần này lại khác."

"Đầu tiên, 'Hỏa Tinh hào', chiếc tinh hạm thực hiện nhiệm vụ lần này, là tinh hạm nhanh nhất tam giới, dễ dàng đột phá và duy trì vận tốc cận ánh sáng trong thời gian dài. Tiếp theo, nó chắc chắn sẽ phải bay với vận tốc cận ánh sáng trong một khoảng thời gian rất dài mới có thể tìm thấy thế giới thần bí ẩn mình sâu trong Đốm đen tinh vân!"

"Hai yếu tố này kết hợp lại có nghĩa là, đối với nhà thám hiểm điều khiển 'Hỏa Tinh hào', cảm nhận của anh ta về dòng thời gian sẽ khác biệt so với những người ở lại Thiên Nguyên, Phi Tinh và Huyết Yêu tam giới!"

"Có lẽ anh ta thấy chỉ mới tiến hành thăm dò một năm, nửa năm, thì ở tam giới, mấy chục năm thời gian đã trôi qua vội vã."

"Cậu đã hiểu rồi chứ, Lý Diệu?"

Mạc Huyền giáo sư thở dài một tiếng rồi nói: "Nếu chúng ta thật sự muốn thăm dò thế giới thần bí này, thì chỉ có thể phái đi duy nhất một thám hiểm giả. Cho dù đối với anh ta mà nói, mọi việc đều thuận buồm xuôi gió, hoàn thành thăm dò, vẽ bản đồ và định vị một cách nhanh chóng, thì khi trở lại Thiên Nguyên giới, rất có thể mấy chục năm, thậm chí cả trăm năm thời gian đã trôi qua!"

"Đây chính là hạng mục thăm dò nhiệm vụ đặc thù và rắc rối nhất trong 'Kế hoạch Thiên Lộ'."

"Với các đại thiên thế giới khác, đường đi đều tương đối rõ ràng, vị trí cũng khá minh bạch, và không có quá nhiều nhiễu loạn. Tìm được thì tốt, không tìm thấy thì lập tức nhảy vọt đến tinh vực mới để tìm tiếp. Dù hiện tại không có thu hoạch, chỉ ba năm hay năm năm, nhiều nhất trong vòng mười năm là có thể trở về Liên Bang, đoàn tụ với gia đình, và chuyển sang các hạng mục khác."

"Duy chỉ có nhiệm vụ này, sự không chắc chắn thực sự quá lớn, còn thời gian thì lại quá dài!"

Lý Diệu và Đinh Linh Đang đồng thời trầm mặc.

Hiệu ứng giãn thời gian, co không gian?

Càng tiếp cận tốc độ ánh sáng, thời gian tương đối trôi qua lại càng chậm chạp?

Phải hao phí ít nhất mấy chục năm thời gian để chấp hành một nhiệm vụ thăm dò như thế?

Trước khi đến đây, cả hai tuyệt đối không ngờ tới điều này.

"Dù nhiệm vụ này độ khó cao đến mức nào, tốn bao nhiêu thời gian, phải trả cái giá lớn đến mức nào, chúng ta đều phải chấp hành, đúng không ạ?"

Lý Diệu nói từng chữ một, một cách nghiêm túc: "Bởi vì, chúng ta tuyệt không có khả năng trơ mắt nhìn một thế giới thần bí xuất hiện ngay bên cạnh, lại còn tùy tiện 'chào hỏi' chúng ta, mà chẳng thèm quan tâm, không có chút phản ứng nào sao?"

Phiên bản văn học này được biên tập kỹ lưỡng và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.