Màn đêm buông xuống, những tia sao lấp lánh đan xen thành lưới, bao trùm khắp cả một vùng trời đất.

Dưới chân thành Hổ Khiếu, vô số ngọn đuốc lớn bằng cánh tay trẻ con được thắp sáng liên tiếp. Cộng thêm pháp thuật gia trì của các tiên gia tu chân, ánh sáng hòa quyện thành một mảng, chiếu rọi rực rỡ như ban ngày.

Trải qua một ngày chiến đấu gian nan, toàn bộ nước lũ ở các vùng lân cận đã được khơi thông. Người ta còn dùng gạch đá từ những phế tích của thành Hổ Khiếu để đắp thành những con đê đơn sơ, dần dần mở rộng diện tích các hòn đảo hoang, nối liền chúng lại với nhau, tựa như từng mảng lục địa dưới đáy biển nhô lên.

Trên bãi đất trống rộng lớn, lấy những nồi cháo lớn làm trung tâm, khu vực này được chia thành từng ô độc lập bởi cờ hiệu của các đại tông phái. Người ta còn đào ra vô số chiến hào, hố lõm, tường đất, nện chặt xuống đất, đồng thời trưng bày các loại tạ đá, chùy đá cùng khí giới rèn luyện gân cốt, và cả các loại binh khí như đao, thương, kiếm, kích.

Ngoài ra, còn có những doanh trướng kín kẽ, bên trong trưng bày các pháp bảo kiểm tra bí mật của các đại tông phái, chuyên dùng để kiểm tra căn cốt và linh tính.

"Uống! Uống!"

Vô số người tị nạn gầy trơ xương như chó hoang, chưa kịp hoàn hồn sau sự kinh hoàng của trận hồng thủy tàn phá, đã vội vã mò mẫm trên các hố lõm và tường đất, thậm chí còn dùng tạ đá, chùy đá ép lên người mình, dù máu tươi trào ra cũng không chịu bỏ cuộc. Những người từng học qua chút ít võ nghệ thô sơ như đao, thương, côn, bổng, lại càng liều mạng múa thương lớn hoặc cương đao đến mức "hổ hổ sinh phong", nước tạt vào cũng không lọt!

Đây chính là cách các đại tông phái mở rộng sơn môn, chiêu binh mãi mã dưới chân thành Hổ Khiếu.

Năm nay, tuy rằng người thì nhiều mà nhân tài hiếm, nhưng tuyệt đại đa số bách tính đều áo không đủ che thân, bụng ăn không no, tay không có ba lạng thịt, chỉ cần gió thổi qua là đã xiêu vẹo, đổ gục. Những người như vậy về cơ bản chỉ phí cơm, hoàn toàn không có chút tác dụng nào đối với các tông phái tu luyện.

Thiên tai ập đến, đối xử công bằng với tất cả mọi người. Không chỉ bách tính bình thường phải chạy nạn, ngay cả những phú hộ ban đầu có gia cảnh khá giả, có thực lực, cường thân kiện thể, rèn luyện võ kỹ cũng đều phải chạy nạn.

Trải qua một đường chạy nạn, chịu đựng biết bao giày vò mà vẫn còn sức lực để hoàn thành những bài kiểm tra do các tông phái tu luyện sắp đặt, thì tư chất và căn c���t của người đó chắc chắn không thể chê vào đâu được. Cho dù không thể trở thành nội môn đệ tử, việc làm ngoại môn đệ tử hoặc gia đinh, tá điền thuộc các gia tộc phụ thuộc tông phái tu luyện cũng là điều vượt trội hơn hẳn.

Điều đáng nói hơn nữa là, khác với những người địa phương được các tông phái tu luyện chiêu mộ trong ph��m vi thế lực của họ, những người này vì muốn tiếp tục sinh tồn mà chấp nhận ký cả văn tự bán mình.

Bởi vì trong đó ghi rõ: "Trong quá trình tu luyện, chết hay trốn thoát, đều do ý trời định đoạt; cho dù tu luyện có thành tựu, cũng nhất định phải tận trung phục vụ sư phụ và tông phái trọn đời. Nếu có dị tâm, trời đánh ngũ lôi, người người có thể tru diệt!"

Những người thân thể khỏe mạnh, lại ly biệt quê hương, và đã ký văn tự bán mình như vậy chính là nguồn pháo hôi tốt nhất của các tông phái tu luyện.

Chẳng hạn, nếu hai tiên sư đấu pháp, một chưởng lôi đánh tới "bốp" một cái, lập tức đánh chết hàng chục đệ tử của tông phái đối diện, thì những người thiệt mạng cơ bản đều là họ.

Hoặc là khi cần đi thám hiểm những di tích cực kỳ nguy hiểm, những yêu quật thần bí khó lường, hay giao phong với kẻ địch như Bạch Liên Giáo, Hỗn Thiên quân, U Vân quỷ kỵ, những người đầu tiên được phái đi đương nhiên cũng là họ.

Những điều này đều là Đan Phong Tử đã nói cho Lý Diệu.

Điều này càng khiến Lý Diệu cảm thấy buồn nôn, không thể chịu đựng dù chỉ một giây.

Trong khi đó, bên trong thành Hổ Khiếu, một cuộc tranh chấp khác còn kịch liệt hơn đang bùng nổ. Thái Huyền Đạo, Tử Cực Kiếm Tông, cùng sáu đại phái lớn và rất nhiều tông phái khác cùng đến cứu tế Trung Nguyên cũng nhao nhao tham gia. Đó chính là vấn đề phân chia số tài nguyên khổng lồ còn sót lại của Hổ Khiếu Đường, bao gồm pháp bảo, tinh thạch và cả các môn nhân cấp thấp của Hổ Khiếu Đường.

Lý Diệu lúc này mới biết, hóa ra các môn nhân cấp thấp của Hổ Khiếu Đường, cho dù có khả năng đã từng tham gia hành động của Hắc Sát Giáo, cũng không hẳn phải chết không nghi ngờ. Thay vào đó, dựa trên thái độ "trời có đức hiếu sinh", họ được đưa về các đại tông phái để "quản thúc chặt chẽ", tạo cho họ cơ hội "thay đổi triệt để, một lần nữa làm người".

Nhìn xem những tu sĩ cấp cao có phong thái tiên nhân đạo cốt, tay cầm quạt lông, đầu quấn khăn, từng người một giống như những con linh cẩu đói khát, lao vào gặm nhấm món mồi béo bở khổng lồ từ Hổ Khiếu Đường, vô độ xé rách từng mảng thịt thối đẫm máu, Lý Diệu thực sự hoàn toàn thất vọng về "danh môn chính phái" của thế giới cổ tu này!

Hắn rốt cuộc hiểu rõ, những "danh môn chính phái" này quả thực như lời Đường chủ Hổ Khiếu và Giáo chủ Hắc Sát đã nói, mượn danh nghĩa cứu tế làm vỏ bọc, đến đây trắng trợn vơ vét lợi lộc.

Nghĩ lại cũng đúng thôi, nếu đại bộ phận cổ tu giả không mang thứ bản tính này, làm sao có thể bùng nổ cuộc nội chiến siêu cấp càn quét ba nghìn thế giới, khiến cả nền văn minh tu chân cổ đại đều hủy hoại chỉ trong chốc lát hay sao?

Cho dù chỉ từ những gì "Hỗn Độn" Ba Ngạn Trực tiền bối đã trải qua, cũng có thể nhìn thấu bộ mặt thật của tuyệt đại đa số cổ tu!

Lý Diệu càng ngày càng không muốn tiếp tục ở lại thế giới cổ tu mục nát và suy tàn như thế này. Hắn nóng lòng muốn trở lại thế giới văn minh tu chân hiện đại.

Thậm chí, giao thiệp với Đế quốc Nhân loại lãnh khốc vô tình, hay Liên minh Thánh Ước vô cảm như máy móc, dường như còn tốt hơn việc phải chung đụng với những kẻ ra vẻ đạo mạo này, và nghe những chuyện ma quỷ như "thay trời hành đạo, trảm yêu trừ ma" của bọn chúng!

Lý Diệu quyết định.

Ngay khi mọi chuyện với Bạch Liên Giáo kết thúc, hắn sẽ lấy cớ đi du lịch một thời gian, đến vệ tinh số 2 của Cổ Thánh Giới, xây dựng lại ngọn đuốc tinh thần thì hơn!

Một mình hắn lang thang trong màn đêm mênh mông, khoảng cách Hổ Khiếu thành càng lúc càng xa.

Phía sau là thành thị đèn đuốc sáng trưng, ồn ào náo nhiệt vô cùng; phía trước là những cánh đồng thối hoắc, nát bươn do hồng thủy tàn phá.

Nhưng hắn lại không thể phân biệt được, một trước một sau, đâu là quỷ, đâu mới là nhân gian!

Bỗng nhiên, Lý Diệu ngửi thấy một mùi hương kích thích, đó là mùi rượu thuốc nồng đậm, thuần hậu, hòa lẫn với mùi của bảy tám loại thịt, một mùi vị quyến rũ lòng người.

Từ phía trước, cách đó rất xa, truyền đến tiếng cười lớn sảng khoái.

Lý Diệu lòng hiếu kỳ nổi lên, men theo mùi hương bay tới, lội bộ từng bước sâu cạn mà đi.

Đi một lúc lâu, hắn mới nhìn thấy dưới một gốc cây bị sét đánh chết, thân cây xiêu vẹo, trong một vũng bùn lầy không lớn có một chiếc thuyền tam bản rách rưới tựa vào.

Bên cạnh đặt một chiếc nồi lớn, "ùng ục ùng ục" không biết đang nấu thứ gì, mùi hương bay lên khiến nắp nồi "lạch cạch" rung động, quả thực như muốn ngưng tụ thành sương trắng sữa bò tràn ra xung quanh.

Lại còn có rượu, mấy chục vò lão tửu xếp thành hàng. Chỉ riêng bình rượu thôi đã bóng loáng tỏa sáng, ẩn hiện phát ra thứ hào quang vàng sẫm quý giá. Lớp bùn bịt miệng còn đóng dấu hình một con hổ oai phong lẫm liệt, rõ ràng là rượu quý được Hổ Khiếu Đường cất giữ!

Trên chiếc thuyền tam bản nhỏ, một người ở đầu thuyền, một người ở cuối thuyền, là Đại sư Khổ Thiền – một vị hòa thượng kỳ diệu, anh tuấn tiêu sái, phong thái ngọc thụ lâm phong, nhưng lại không kiêng kỵ thịt cá; và ăn mày Ba Tiểu Ngọc – người có quần áo tả tơi, lôi thôi lếch thếch, dơ bẩn đến cực điểm!

Khổ Thiền đại sư và Ba Tiểu Ngọc, dường như là đôi lão hữu quen biết nhiều năm, bắt chéo chân, khoanh tay trước ngực, hành vi phóng túng, không chút quy củ.

Ba Tiểu Ngọc thuận tay vồ lấy, dùng linh năng hút một vò lão tửu lên, phá vỡ lớp bùn phong, đem rượu dịch vàng óng như mật ong đổ vào hai cái bầu rượu, rồi vỗ tay cười nói: "Lũ nhóc con Hổ Khiếu Đường này, g·iết người phóng hỏa, làm nhiều việc ác, thì đúng là còn không bằng chó ghẻ! Bất quá, cái thứ 'tim gấu mật báo rượu hổ cốt' này đúng là rượu ngon số một thiên hạ! Lão ăn mày đây lần đầu thấy cha con họ Đoàn uống rượu, đã thèm đến nỗi cả côn trùng cũng muốn chui ra từ cổ họng, hận không thể nhảy xuống, mỗi tên một đấm đánh gục, rồi uống cạn hết tất cả lão tửu này!"

Dứt lời, Ba Tiểu Ngọc hai tay nâng bầu rượu, há to miệng như chậu máu. Đến mức mà trừ Yêu tộc Huyết Yêu giới ra, Lý Diệu chưa từng thấy ai có thể há miệng to đến như vậy. "Ừng ục" một ngụm, một bầu "tim gấu mật báo rượu hổ cốt" liền cạn sạch, không còn một giọt!

Khà!

Ba Tiểu Ngọc ợ một tiếng rượu vang động trời, cười ha hả nói: "Rượu trong chén còn chưa cạn, đầu ác nhân còn chưa chém hết! Thật thống khoái, thống khoái!"

Hắn không vội uống vò rượu thứ hai, mà xòe rộng năm ngón tay, dùng linh năng hút thêm hai vò rượu lên. Cánh tay khẽ vung, hai vò rượu được ném bổng lên không trung, "Phanh" một tiếng nện xuống vỡ tan tành!

"Lôi Âm Môn! Thanh Hà Thành! Vô Tướng Tông... và tất cả những người bị Hắc Sát Giáo g·iết hại, tất cả tu chân giả cùng người bình thường, hôm nay các ngươi rốt cục có thể nhắm mắt rồi!"

Rượu ngon như mưa, rào rào đổ xuống, tựa như những tinh tú vỡ vụn, vãi khắp trên mảnh đất tối tăm không ánh mặt trời.

Khổ Thiền đại sư thở dài một tiếng, nâng chuỗi hạt niệm châu lớn bằng nắm tay, lơ lửng bay lên không trung. Trong những âm thanh kinh văn tĩnh mịch, an lành liên tiếp vang lên, chuỗi hạt xoay chầm chậm, phát ra ánh sáng mềm mại đến cực điểm.

"Thứ quỷ quái gì không ra gì, giấu đầu lòi đuôi nghe lén ở đằng kia, muốn ăn trộm rượu của lão ăn mày hả!"

Lý Diệu âm thầm nhíu mày. Hắn không hề ẩn mình dấu vết mà thản nhiên bước tới, mặc dù nơi này tối đen như mực, nhưng dưới ánh sao d��y đặc chiếu rọi, với tu vi của Ba Tiểu Ngọc, tuyệt đối không thể không nhận ra hắn.

Nếu đã biết hắn là ai, cớ gì lại có thái độ như vậy?

Lý Diệu cảm nhận được, ăn mày Ba Tiểu Ngọc có một sự địch ý tương đối đậm đặc đối với hắn.

Chẳng biết đầu cua tai nheo ra sao. Lý Diệu xác định ăn mày Ba Tiểu Ngọc và Linh Thứu thượng nhân hẳn là vốn dĩ không hề quen biết, không có ân oán gì mới phải.

"Lão ba, an tâm chớ vội."

Khổ Thiền đại sư ngừng niệm tụng, khẽ mở hai mắt, mỉm cười chào Lý Diệu, rồi quay đầu nói với Ba Tiểu Ngọc: "Ta thấy Linh Thứu thí chủ ấn đường ngưng tụ không tan, hai mắt sắc sảo nhưng không mang vẻ ác độc. Tuy có sát khí ẩn hiện quanh ấn đường, nhưng cũng không có quá nhiều ý chí hung tàn độc ác, không giống như kẻ phát rồ, tàn nhẫn khát máu, diệt tuyệt nhân tính!"

"Truyền ngôn trong Tu Chân giới kể rằng hắn từng tàn sát, huyết tẩy mấy bộ lạc, không tha một ai, hung danh hiển hách lan truyền khắp Vu Nam. Hòa thượng biết lão Ba ngươi ghét ác như thù, tự nhiên không muốn làm bạn với hạng người như vậy."

"Nhưng theo ý hòa thượng, lại không thấy Linh Thứu thí chủ hiện tại là người như vậy."

"Hoặc là, chuyện này có ẩn tình, lời đồn sai lệch, là nghe nhầm đồn bậy, dù sao đó cũng là chuyện của gần một trăm năm trước; hoặc là, sau khi nhận được truyền thừa của Đại Tuần Kiếm Sư Nghiêm Nến, Linh Thứu thí chủ đã thực sự đại triệt đại ngộ, triệt để sửa đổi lỗi lầm, thoát thai hoán cốt, làm lại cuộc đời!"

Phiên bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.