Giữa tiếng bão tuyết và gió mạnh gào thét ròng rã suốt một ngày một đêm, mọi thứ cuối cùng cũng dần lắng xuống.

Khi sợi gió mạnh cuối cùng cũng tan đi, như một con giao long đã no nê rời khỏi, cả không gian thiên địa đã thay đổi hoàn toàn diện mạo.

Trước khi bão tuyết càn quét, nơi đây vốn là vùng đất hoang vu, cằn cỗi với sỏi đá, nhưng ít nhất mặt đất vẫn còn hiện rõ những khối nham thạch xám, thi thoảng xen lẫn vài mảng thảo nguyên thưa thớt màu vàng nâu và một vài dòng sông gần như cạn khô, uốn lượn chảy qua.

Giờ đây, cả thiên địa lại được bao phủ trong tấm áo bạc, phóng tầm mắt nhìn tới, cánh đồng tuyết từ dưới chân mọi người kéo dài tít tắp đến tận chân trời, như thể vươn thẳng lên, đóng băng cả bầu trời. Những dãy núi trùng điệp cũng biến thành những đỉnh băng lấp lánh, ngưng tụ thành một thế giới trắng xóa.

Rõ ràng đây là giữa trưa đáng lẽ phải nắng chang chang, thế nhưng mặt trời lại lay lắt giãy giụa ở đường chân trời. Chút ánh sáng yếu ớt duy nhất chỉ như một lớp màu vỏ quýt u ám phết nhẹ lên nền trời; phần lớn bầu trời thì giống như con ngươi cá chết bị đông cứng, mịt mờ, hỗn độn.

Nơi đây chính là diện mạo chân thực của châu Vĩnh Dạ cực bắc!

Trên vô số bản đồ của các triều đại trước, vùng đất kinh hoàng vĩnh viễn đóng băng, không một ngọn cỏ này đều được gọi là "Vĩnh Dạ Băng Nguyên" và coi là vùng cấm địa đối với hầu hết sinh vật!

Mặc dù bão tuyết đã đi xa, nhưng nhiệt độ không khí đột ngột giảm xuống vẫn không hề tăng trở lại. Lý Diệu đã lén dùng nhiệt kế của Liên bang Tinh Diệu đo đạc, phát hiện ngay cả vào "giữa trưa", nhiệt độ trung bình vẫn ở mức âm 50-60 độ C!

Mà nơi này chỉ mới là rìa ngoài của Vĩnh Dạ Băng Nguyên, vẫn còn rất xa mới tới vị trí Tiên Cung. Có thể đoán trước, càng tiến sâu về phía bắc, nhiệt độ chắc chắn sẽ càng giảm.

Mức nhiệt độ cực thấp như vậy không thể chỉ dùng bốn chữ "nước đóng thành băng" mà hình dung được. Mỗi hơi thở của mọi người đều như phun ra một làn sương băng nhỏ, sau đó phủ lên mặt, lên người, lên tóc và râu, kết thành một lớp băng mỏng.

Cổ Thánh Giới không có những bộ chiến phục giới tử tân tiến với công năng giữ ấm, chống rét như các liên bang và đế quốc phát triển. Tất cả mọi người chỉ có thể khoác lên mình những chiếc áo bông nặng nề, cồng kềnh. Ngay cả những chiếc áo bông này cũng là pháp bào giữ ấm đặc chế, với sợi bông được trộn lẫn tinh thạch hệ Hỏa và nhiều loại phù lục khác.

Áo bông bình thường, nếu đặt trong hoàn cảnh này, chưa đầy một ngày m��t đêm sẽ đóng băng cứng ngắc!

Ngay cả khi đã bao bọc mình kín mít như một cái bánh chưng, nhưng cơn gió lạnh thấu xương của Vĩnh Dạ Băng Nguyên, sắc bén như kim châm, vẫn xuyên thấu mọi kẽ hở, không ngừng xâm nhập, kích thích huyết nhục, gân mạch và tủy xư��ng của những thám hiểm giả. Đa số tu sĩ buộc phải liên tục mở linh năng hộ thuẫn hoặc pháp bảo chống lạnh để trụ vững, khiến lượng linh năng và tinh thạch tiêu hao tăng vọt.

Ngoài ra, còn một rắc rối nữa là đa số pháp bảo dưới điều kiện nhiệt độ cực thấp đều vận hành trục trặc, tỷ lệ hao mòn và lượng tinh thạch tiêu thụ đều tăng vọt, trong khi hiệu suất sử dụng lại giảm mạnh.

Trong môi trường âm 50-60 độ, những đường vân tinh xảo trên pháp bảo đều đóng một lớp sương lạnh. Cường độ của các loại pháp bảo như phi kiếm, chiến đao càng giảm mạnh, thậm chí Càn Khôn Giới còn vận hành trục trặc, không thể lấy ra hay cất giữ vật phẩm, gây ra phiền toái chết người.

Các loại pháp bảo như phi kiếm, chiến đao thì có thể cất vào Càn Khôn Giới để giải quyết vấn đề.

Nhưng những pháp trận lơ lửng trên linh năng phi chu, pháp trận động lực, đại trận phòng ngự và đại trận giữ ấm thì lại buộc phải phơi mình trong không khí lạnh lẽo.

Không chỉ lượng tinh thạch tiêu thụ tăng gần gấp đôi, tốc độ bay cũng giảm mạnh, chỉ còn khoảng một phần ba. Hạm đội thăm dò vốn nhanh như điện chớp, giờ đây biến thành một đội quân rùa đen nối đuôi nhau, chật vật lết đi trong địa ngục băng giá.

May mắn thay, trước khi bắt đầu cuộc thám hiểm, họ đã sớm dự liệu được những vấn đề có thể xảy ra.

Trên 30 chiếc thuyền lớn, ngoài tinh binh cường tướng, chủ yếu chở đầy tinh thạch và các loại vật tư. Đồng thời, mỗi tu sĩ đều được ít nhất hai chiếc Càn Khôn Giới, và tất cả đều được nhét đầy.

Kỹ thuật Càn Khôn Giới của Cổ Thánh Giới đương nhiên không thể phát triển hơn Thiên Nguyên Giới.

Đa số tu sĩ cấp trung và thấp ở đây, những người sử dụng Càn Khôn Giới hoặc các pháp bảo trữ vật như túi càn khôn, có không gian trữ vật cũng chỉ tương đương một chiếc ba lô. Nói cách khác, ngoài không gian trữ vật trong khoang tàu, mỗi người còn có thể mang thêm hai túi đeo lưng lớn chứa vật cứu mạng, chỉ thế mà thôi.

Hiện tại, họ vẫn còn 26 chiếc linh năng phi chu. Ngoài những người điều khiển phi chu và Ngự Phong Giả, còn có 977 cao thủ đến từ "Hỏa Phượng Doanh" và Cấm Vệ Quân, cùng 1.026 tu sĩ đến từ "Lục Đại Phái".

"Linh Thứu tiên sư, mời!"

Trên boong chiếc đại hạm năm răng dẫn đầu, vài tên Cấm Vệ Quân và tu sĩ cung kính mời Lý Diệu đến trước một pháp bảo hình thù kỳ lạ.

Nó trông giống như vô số thanh đồng lớn nhỏ khác nhau khảm vào nhau, xoay tròn hoa mắt.

Mà trên quỹ đạo của mỗi thanh đồng, còn có vô số viên châu bạc lấp lánh nhấp nhô, va đập, phát ra tiếng kêu leng keng hỗn loạn.

Đây được gọi là "Hỗn Thiên Độ Từ Nghi", một pháp bảo dùng để xác định phương hướng khi thổ dân Cổ Thánh Giới di chuyển đường dài.

Tại Cổ Thánh Giới, việc xác định tọa độ chính xác vị trí của mình từ trước đến nay vẫn luôn là một vấn đề nan giải cực kỳ đau đầu.

Trên quỹ đạo của Cổ Thánh Giới không hề có internet tạo thành từ hàng trăm vệ tinh. Nếu lạc giữa biển cả hay vùng đất cằn cỗi không thể phân biệt đông tây nam bắc, thì làm sao có thể biết chính xác mình đang ở đâu?

Ở ngoại giới, các thế giới cổ tu khác thuở ban đầu đã phát minh ra nhiều pháp bảo quan trắc thiên văn qua các tinh bàn, như "Thiên Tượng Bàn", "Cửu Thiên Nghi" và nhiều loại khác. Chúng giúp họ thông qua sự thay đổi vị trí tương đối của các vì sao, tiến hành một loạt chuyển đổi phức tạp để biết kinh độ và vĩ độ của mình.

Bi kịch của Cổ Thánh Giới nằm ở chỗ, "tinh tú" ở đây không phải là những hằng tinh có quỹ đạo tương đối cố định trong biển sao, mà là những tàn tích chiến tranh hồng hoang đầy phóng xạ, lấp lánh chói mắt nằm rải rác gần Cổ Thánh Giới.

Những tàn tích chiến tranh này bị lực hút của hằng tinh, hành tinh và vệ tinh xé rách, thỉnh thoảng còn va chạm vào nhau, khiến vị trí và quỹ đạo của chúng hoàn toàn hỗn loạn, không thể kiểm soát, hoàn toàn không có chút ý nghĩa tham khảo nào.

Vì vậy, Cổ Thánh Giới mãi cho đến gần đây mới phát minh ra pháp bảo dùng để đo cường độ từ trường nhằm xác định vị trí cụ thể của mình, và cũng mới định hình khái niệm "kinh độ và vĩ độ".

Tuy nhiên, cường độ từ trường là một khái niệm khá mơ hồ, lại chịu ảnh hưởng của nhiều yếu tố nhiễu loạn, nên độ chính xác của phương pháp định vị này cũng không cao, chỉ có thể coi là có còn hơn không.

Lý Diệu đã sớm dựa vào ký ức vẽ vài bản đồ phương vị Tiên Cung đại khái, nhưng thực sự chỉ có thể nói là "đại khái" mà thôi.

Trong khi đó, vài tu sĩ chuyên về "Thiên văn địa lý" đến từ "Ngự Thiên Giám" hoàng gia lại hì hục xoay hai bên tay cầm của "Hỗn Thiên Độ Từ Nghi", khiến các thanh đồng khảm vào nhau hiện ra những góc nghiêng khác nhau, những viên cầu bạc bên trên cũng không ngừng va đập. Mấy người chụm đầu lại, không ngừng bấm ngón tay tính toán điều gì đó, cuối cùng mới xác định được phương vị hiện tại của họ.

Nối tọa độ nơi đây với tọa độ Tiên Cung thành một đường thẳng, đó chính là lộ trình của họ.

Công việc tương tự, mỗi ngày đều phải lặp lại ba lần, không ngừng điều chỉnh hướng đi.

Đôi khi thậm chí còn xảy ra tình huống từ trường hỗn loạn, định vị sai sót, dẫn đến tình huống phải quay lại đường cũ.

Tuy nhiên, nói chung, sau những cuộc hành trình gian khổ, vượt qua mọi khó khăn liên tiếp, họ vẫn từng ngày một tiến gần hơn đến Tiên Cung.

Giữa thiên địa vẫn luôn là băng nguyên mênh mông, ngoài mặt đất trắng xóa và bầu trời xám xịt, căn bản không nhìn thấy sắc thái thứ ba nào. Môi trường buồn tẻ này gần như có thể khiến người ta phát điên.

May mắn thay, họ đều là những tu sĩ đạo tâm kiên định, trước đây thường bế quan tu luyện cả nửa năm, một năm là chuyện thường, nhờ vậy mà họ miễn cưỡng tiếp tục chịu đựng được.

Vào ngày thứ tư tiến vào Vĩnh Dạ Băng Nguyên, họ lần đầu phát hiện những thứ bất thường.

Đó là xác của một chiếc linh năng phi chu bị gió mạnh đánh nát, tan tác khắp nơi trên băng nguyên, sắp bị băng tuyết vùi lấp hoàn toàn. Chỉ còn vài cây cột buồm trơ trụi còn nhô lên khỏi mặt băng.

Trong chiếc linh năng phi chu gặp nạn, rất có thể vẫn còn tinh thạch và vật tư chưa cạn kiệt, đương nhiên không thể bỏ qua.

Họ mất nửa ngày để khai quật toàn bộ xác phi chu này, nhưng kết quả lại có chút bất ngờ.

Không phải là một chiếc phi chu đơn độc, mà là một đội tàu nhỏ gồm ba chiếc. Hơn nữa, không phải là gặp nạn từ rất lâu trước đây, mà là mới chìm nghỉm trong hai ngày gần đây.

Mặc dù cả ba chiếc phi chu đều không treo cờ hiệu, nhưng Tề Trung Đạo và những người khác vẫn nhận ra không ít những tu sĩ đã bị đông cứng.

Đó là nhân mã của Long Hải Phái, Tề Sơn Phái, Kinh Thiên Môn và bảy tám tông phái khác!

Sắc mặt Tề Trung Đạo vô cùng khó coi.

Để Lục Đại Phái có thể tham gia hành động lần này, một trong các điều kiện là họ phải dẹp yên các tông phái vừa và nhỏ nổi loạn, không để chúng làm nhiễu loạn đại cục.

Lý Diệu không biết rốt cuộc Lục Đại Phái đã dùng phương pháp gì để đạt thành hiệp nghị với các tông phái vừa và nhỏ, nhưng hiện tại xem ra, nhóm Kim Đan và Nguyên Anh của các tông phái này rất có thể căn bản không hề có ý định tuân thủ lời hứa. Thậm chí họ còn đi trước họ, tự mình thành lập đội tàu tốc độ nhanh hơn, mạo hiểm xâm nhập Vĩnh Dạ Băng Nguyên, với ý đồ "đi tắt đón đầu", phát hiện Tiên Cung trước!

"Thật sự là tự tìm đường chết!"

Tề Trung Đạo lạnh lùng nói: "Ngay cả Lục Đại Phái và triều đình liên thủ, với những linh năng phi chu tốt nhất và Ngự Phong Giả ưu tú nhất toàn Cổ Thánh Giới, còn phải cẩn trọng, thận trọng từng bước!"

"Bọn gia hỏa này, với vài ba chiếc thuyền hỏng, ít ỏi nhân lực như vậy, ngay cả tinh thạch và vật tư còn không mang đủ, ngay cả 'Hỗn Thiên Độ Từ Nghi' không biết có chuẩn bị hay không, mà đã dám xông vào Vĩnh Dạ Băng Nguyên, muốn khám phá Tiên Cung trước sao?"

"Trời gây nghiệt, còn có thể tha thứ, tự gây nghiệt, không thể sống!"

Cách không xa xác linh năng phi chu gặp nạn, họ phát hiện thi thể một lão quái Nguyên Anh.

Tên này đến từ Long Hải Phái, từng là một nhân vật uy danh hiển hách trong giới tu chân, nhưng lại chết thảm vô cùng, giống như bị người hút khô toàn bộ tinh huyết, chết như một bộ xương khô.

Theo phân tích của Tề Trung Đạo và Khổ Thiền đại sư, hắn hẳn là đã thoát thân một mình sau khi linh năng phi chu gặp phải gió mạnh, va chạm và vỡ vụn. Hắn dốc hết sức muốn bay ra khỏi hiểm địa, nhưng không may bị cuốn vào luồng xoáy gió mạnh, chỉ còn cách không ngừng kích phát linh năng trong cơ thể để chống lại sức mạnh của thiên địa, cuối cùng kiệt sức mà chết.

Mọi quyền lợi của bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin đừng quên ghé thăm trang web gốc nhé.