Quân cờ trắng vừa hạ xuống, trên bàn cờ, một "Đại Long" của phe Hắc Tử đã bị tiêu diệt. Trong đình vang lên tiếng cười của ai đó: "Ha ha ha, Cung huynh, ngươi lại thua rồi!"

Vị tu sĩ cầm quân trắng, thấy chắc thắng, đứng dậy, đắc ý vươn tay về phía bàn cờ, đặt một lọ thuốc nhỏ màu đỏ.

"Hừ, ngươi vội gì chứ? Thêm một ván nữa, tiền cược như cũ, thế nào?"

Người thua đối diện không chịu, ngăn bàn tay đang đưa ra, dùng con mắt độc nhất của mình nhìn chằm chằm đối phương, ánh mắt đầy kinh người.

Không ngờ vị Cung huynh này lại hăng hái đến vậy. "Ngươi... sao vậy?" Người thắng dở khóc dở cười, "Dù sao thì chúng ta cũng là Trúc Cơ tu sĩ, hai nhà ta ngươi lại là thế giao, chút tiền thưởng nhỏ của ván cờ này cần gì phải làm khó xử nhau đến vậy? Thôi thôi, tiền thưởng ta không cần, ván cờ này, cũng chẳng chơi nữa!"

Dứt lời, hắn chắp tay cáo từ rồi trực tiếp ngự kiếm rời đi.

"Khốn kiếp, dám coi thường ta!"

Vị độc nhãn tu sĩ nhìn bóng lưng đối phương rời đi, giận đến nổi điên, hổn hển thu lại lọ thuốc nhỏ màu đỏ. Hắn xoay người hất đổ toàn bộ bàn cờ và quân cờ trên bàn, lại ném hết trà cụ xuống đất, rồi lần lượt giẫm nát thành những mảnh sứ vụn. Một mình hắn ở trong đình trút giận hồi lâu, cho đến khi không còn gì để đập nữa, mới chán nản ngã ngồi, nghiêng đầu ngơ ngác nhìn những ngọn núi xanh xa xa, không nói thêm lời nào.

Hắn cứ thế ngồi như tượng gỗ cho đến sáng hôm sau. Cho đến khi một bà lão xuất hiện từ trong ánh nắng ban mai, "Cung Hộc, ngươi đã trăm tuổi rồi, sao còn cư xử như trẻ con thế!" Thấy trong đình bừa bộn khắp nơi, bà nghiêm nghị mắng. Hắn mới hoàn hồn, không đáp lời, chỉ khẽ đưa tay vuốt ve hốc mắt trái đã rỗng tuếch. Nơi đó có một vết sẹo chạy dài từ trán thẳng xuống gò má, đến thân là tu sĩ cũng không cách nào chữa lành được.

"Ai..." Nhìn hắn như vậy, bà lão không thể nào giận thêm được nữa, vẻ mặt lộ rõ sự không đành lòng, khuyên nhủ: "Năm đó ở Tứ Khảo Qua Sơn, các ngươi đã vì nhà mẹ đẻ của ta mà vào sinh ra tử, kết quả phu quân bỏ mình, ngươi cũng đại đạo vô vọng, ta..."

"Lại nhắc chuyện cũ làm gì!"

Như bị chạm vào nỗi đau, Cung Hộc bật phắt dậy khỏi ghế, cánh tay vung vẩy biên độ lớn, "Cung gia ta vốn là phụ thuộc Nam Sở, đã hơn hai trăm năm tháng ngày vô ưu vô lo. Việc bán mạng một lần ở Tứ Khảo Qua Sơn thì tính là gì!"

"Ồ? Ngươi không phải đã hiểu rõ rồi sao? Sao còn chán chường đến vậy?"

Bà lão nghe vậy, khẽ cười. Tóc bạc trắng, cử chỉ nàng nhàn tĩnh ung dung, trong tướng mạo vẫn còn thấp thoáng hình bóng đáng yêu của tuổi trẻ. Nếu Tề Hưu có mặt ở đó, nhất định sẽ nhớ lại thiếu nữ thiên tài Sở gia năm nào trên đường Nam Thiên, người đã khiến hắn nảy sinh tình cảm.

"Ta chỉ là..."

Ánh mắt Cung Hộc không ngừng dao động giữa những ngọn núi xa: "Ta chỉ là, không biết ngoài Đại đạo, kéo dài tàn sinh này còn có ý nghĩa gì nữa..."

"Ngươi chính là rảnh rỗi quá đó!"

Bà lão trách giận một câu: "Trong tộc nhiều việc như vậy, không lẽ không có việc nào hợp ý ngươi để giết thời gian sao? Nếu không thì ngươi cứ đi xa bốn phương, kết giao các đồng đạo khắp nơi, tiện thể còn có thể tìm kiếm cơ duyên. Dù sao thì, ở nhà cưới vài phòng thê thiếp, làm một phú ông phát triển hương hỏa cũng coi như là cống hiến cho Cung gia ta rồi..."

Nàng nói rất nhiều, Cung Hộc chỉ lắc đầu, ý vị chán chường.

"Thôi được, thôi được."

Hắn như vậy, bà lão cũng lười khuyên nữa, tay lấy ra một chiếc mặt nạ hoa râm ném qua: "Ta sớm đã nhìn ra, chuyện đứng đắn ngươi không muốn làm. Thôi được, đây có một sinh kế đao liếm máu, ngươi có đi không?"

"Ồ?"

Cung Hộc tinh thần chấn động, đón lấy mặt nạ nhìn kỹ, quả nhiên lộ ra vẻ hứng thú.

Tề Vân thành, tiệm nhỏ Sở Tần.

Cung Hộc lững thững bước vào, không vội vàng làm chính sự, mà trước tiên đi loanh quanh khắp tiệm.

Tiệm nhỏ nằm ở vị trí hẻo lánh, diện tích tự nhiên cũng không lớn, hàng hóa bày bán càng hỗn tạp vô cùng. Phần lớn tu sĩ dạo phố dọc đường đi đều bận rộn với công việc riêng, cho dù có bước vào cũng chỉ lướt mắt nhìn qua rồi rời đi. Chỉ có những người vừa nhìn đã biết là khách quen cũ, nhẹ nhàng quen thuộc đi tới cùng người tiếp khách hỏi han tin tức mới, một bên ung dung thong thả lật xem trên kệ hàng.

"Nghe nói ở mỗi thành phố tu chân, đều có một tiệm nhỏ như vậy, Sở Tần Môn sống tốt quá nhỉ."

Tiệm nhỏ tuy có chút tồi tàn, nhưng trong lòng Cung Hộc vẫn chua xót. Cùng là thuộc hạ của Nam Sở, Cung gia không những sớm tiến vào Nam Thiên, năm đó thực lực còn cao hơn Sở Tần Môn vô số lần. Kết quả hơn trăm năm trôi qua, đã sa sút đến mức trong hệ thống Nam Sở Môn, phải giúp Sở Tần Môn khiêng kiệu bán mạng.

"Trách thì trách Cung gia ta bị phân ở phía Tây, bốn bề thanh bình vô sự, một chút áp lực cũng không có. Còn Sở Tần Môn ở phía Đông, con sông Hắc Hà kia nghe nói là một hiểm địa lớn, nhiều năm liên tục tranh đấu giết chóc với người khác. Những kẻ có thể xông ra được, đương nhiên đều là kẻ ăn thịt người, gan dạ vô cùng. Cái gọi là 'sống trong ưu hoạn, c·hết trong an lạc', chẳng qua cũng là như thế này thôi."

Đang miên man suy nghĩ, đối diện, một vị tu sĩ áo xanh đã đạt Trúc Cơ viên mãn bước tới. Tướng mạo trung niên, nho nhã bất phàm, đến gần khẽ nói bên tai: "Vị khách nhân này, mời đi lối này..."

Dứt lời liền xoay người, biến mất vào bên trong cổng vòm hướng Nội Đường.

Cung Hộc biết thân phận mình đã bị người ta nhìn thấu, không còn vờ vịt nữa, liền vội vàng đi theo vào bên trong.

Khi đến Nội Đường, vị tu sĩ áo xanh đã đứng chờ sẵn bên trong, đưa tay ra làm một động tác mời. Cung Hộc liền giao ra chiếc mặt nạ hoa râm do Sở Trang Viện đưa. Vị tu sĩ áo xanh kiểm tra sơ qua rồi thuận tay trả lại, ý bảo hắn đeo vào, còn đưa ngón trỏ lên môi, làm động tác im lặng. Sau đó lấy ra một khối lệnh bài, run lên, một vài đạo quang mang sáng lên ở một chỗ trên mặt đất, hiện ra một lối đi thông xuống đường hầm dưới đất.

Dựa theo chỉ dẫn của đối phương, Cung Hộc đeo mặt nạ vào, im lặng theo sau lưng hắn, xuyên qua đường lát gạch, lại thông qua một Huyễn Trận được thiết kế vô cùng tinh xảo, mới đi tới nơi mục đích của chuyến này, một đại sảnh dưới lòng đất.

Trong sảnh không có bất kỳ trang trí nào, chỉ có rất nhiều bồ đoàn bày trên đất. Đã có bảy, tám người đến trước, tất cả đều đeo mặt nạ, không biết thân phận, chia hai hàng ngồi ở phía dưới, không trò chuyện với nhau.

"Mời..."

Vị tu sĩ áo xanh chỉ một vị trí, Cung Hộc liền đến ngồi xuống, bắt chước những người khác, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, yên lặng chờ đợi.

Vị tu sĩ áo xanh tiếp dẫn từng người một, số người trong sảnh càng ngày càng đông. Đợi đến khi có khoảng hai mươi người ngồi đủ, hắn mới hắng giọng, sau đó cất cao giọng nói: "Sở Tần Môn môn chủ, Tề Hưu đến rồi!"

Những người có mặt, ngoài một người Luyện Khí cao cấp, cơ bản đều là Trúc Cơ tu sĩ, nghe nói Kim Đan tu sĩ đến, liền lập tức tỉnh táo, ngồi nghiêm chỉnh, không dám chậm trễ chút nào.

Năm đó khi tham gia chiến tranh Tứ Khảo Qua Sơn, Cung Hộc từng bái kiến Tề Hưu. Nhưng hào quang của trận chiến đó, gần như toàn bộ tập trung vào Nguyên Anh lão tổ Sở Hồng Thường. Ngay cả Sở Vấn của Sở gia Tề Vân cũng xuất sắc hơn Tề Hưu rất nhiều. Đối với Tề Hưu, nói thật, hắn không có ấn tượng sâu sắc gì.

Lần thứ hai gặp mặt, Tề Hưu lại không lộ diện thật sự. Hắn cũng đeo một chiếc mặt nạ hoa râm như mọi người, chậm rãi đi tới vị trí chủ tọa, không có gì đặc biệt. Mọi người không hề cảm thấy áp lực như khi gặp các Kim Đan tu sĩ khác. Nhưng khi đôi mắt kia lướt qua, sâu trong tâm linh cứ như có một làn gió nhẹ lướt qua, nhất thời có cảm giác bị người nhìn thấu tất cả, không nơi nào có thể ẩn giấu.

"Thật lợi hại..."

Đối với vị kiêu hùng một phương Bạch Sơn mà năm đó mình từng bán mạng này, Cung Hộc có nhận thức sâu sắc hơn.

"Thật xin lỗi, đã để mọi người gặp mặt ở nơi này, theo cách thức này."

Tề Hưu không nói nhiều lời hàn huyên xã giao, cứ như đang trò chuyện phiếm với bạn, nói liền mạch. Giọng nói rất nhẹ, rất êm tai, nhưng lộ ra trung khí không đủ, dáng vẻ vô cùng mệt mỏi. Cung Hộc để ý quan sát, lén chú ý màu sắc bộ râu dài lộ ra ở viền mặt nạ của đối phương, quả nhiên khô héo và hoa râm, giống như của những người già yếu mới có.

"Nói thật, ta có chút bi quan về thế giới này..." Tề Hưu tiếp tục nói: "Kẻ thù liều mạng, sự thèm khát tham lam, thân nhân đệ tử chỉ biết đòi hỏi, bằng hữu đồng đạo thấy lợi quên nghĩa, những bậc trí giả đức cao vọng trọng quá mức, những trưởng bối hiền hòa thân thiết, một khi vạch trần mặt nạ, tất cả chẳng qua cũng chỉ là lũ ruồi bọ tranh giành, chờ đợi quả trứng gà này lộ ra bộ mặt thật của chúng mà thôi."

"Khụ..."

Tề Hưu cúi người xuống, ho khan kịch liệt một hồi lâu: "Xin thứ lỗi cho sự bi quan của ta. Trong mắt ta, mỗi người, mỗi gia tộc môn phái, đều có thể coi là một quả trứng gà. Có quả đã từ bên trong thối rữa, có quả đã nứt ra không ít khe hở, lại có quả vừa mới bị gõ vỡ một lỗ nhỏ, có quả đang sắp bị người ta đập nát. Đương nhiên, cũng có số rất ít hoàn mỹ vô khuyết, có thể đợi đến ngày ấp nở thành sinh linh, nắm giữ vận mệnh thật sự, siêu thoát lực lượng Tiêu Dao, đến một thế giới khác, thoát khỏi bè lũ xu nịnh nơi đây..."

Hắn nói rất nhiều, mọi người nghe mà mơ hồ. "Thần thần bí bí gọi mọi người tới đây, chính là để nghe ngươi cằn nhằn sao?" Cung Hộc thầm nghĩ.

Tề Hưu dường như nghe được lời than vãn trong lòng mọi người, liền chuyển đề tài: "Các ngươi đều là ta mượn từ Sở gia, phần lớn đến từ các gia tộc phụ thuộc Song Sở. Ta chọn các ngươi, một là vì các ngươi lạ mặt, hai là vì các ngươi đáng tin. Cố Thán..."

Hắn gật đầu ra hiệu, vị tu sĩ áo xanh đang ngồi bên cạnh nghe lệnh tiến lên, từ trong túi trữ vật lấy ra một tấm bản đồ lớn, giũ ra trước mặt mọi người.

"Thì ra người này tên là Cố Thán?" Cung Hộc thầm nhớ lại. Lần trước khi chiến tranh Tứ Khảo Qua Sơn, nghe người ta nói hắn là mưu chủ của Sở Tần, nhưng trong trận chiến đó, dường như không thấy bóng dáng vị mưu chủ này.

"Nếu xem Nam Sở cùng Sở Tần là một quả trứng gà..." Tề Hưu chỉ tay vào địa giới của Trung Nam Sở Môn và Sở Tần Môn trên bản đồ, "Kẻ địch của chúng ta chính là lũ ruồi bọ tranh giành..."

Hắn đại khái chỉ trỏ vào Bạch Sơn, Tề Vân: "Bọn chúng dò la tin tức của chúng ta, lôi kéo bằng hữu của chúng ta, phục kích ám sát, vu oan giá họa, dùng bất cứ thủ đoạn tồi tệ nào. Cho dù bây giờ bọn chúng không có năng lực đối phó chúng ta, nhưng đây chẳng qua là tạm thời, bọn chúng không một khắc nào buông tha ý định tiêu diệt chúng ta, cũng vì thế mà không ngừng cố gắng. Nhưng còn chúng ta thì sao?"

"Chúng ta cứ mãi bị động theo bọn chúng mà hành động, binh đến tướng cản, nước đến đất ngăn. Ở Tứ Khảo Qua Sơn, Song Sở và Sở Tần đã bỏ lại mấy ngàn mạng người, đổi lấy cũng chỉ là hòa bình ngắn ngủi mà thôi. Bình thường thì cứ như không có chuyện gì, cứ theo lẽ thường mà sống qua ngày, nhiều lắm thì chỉ dò hỏi động tĩnh của đối phương mà thôi. Cứ theo đà này, có lẽ sẽ có một ngày, khi quả trứng gà này của chúng ta xuất hiện khe hở, lũ ruồi bọ kia sẽ chen nhau xông vào, điên cuồng công kích, thẳng đến khi chiếm đoạt chúng ta..."

"Ở thế giới này, ai dám nói quả trứng gà của nhà mình không có chút khe hở nào chứ?"

"Không có, cho nên ta nghĩ, không bằng chúng ta cũng đi làm ruồi bọ, tiến đến bên cạnh quả trứng gà của kẻ địch. Không có khe hở thì tìm cách tạo ra khe hở, có khe hở thì liều mạng mở rộng nó. Trước khi kẻ địch tiêu diệt chúng ta, hãy tiêu diệt bọn chúng. Dùng thủ đoạn này để cầu một đường sống, dường như sẽ tích cực và ổn thỏa hơn. Đây chính là mục đích ta tìm các ngươi đến đây."

"Cố Thán, phần sau lời nói, ngươi hãy nói đi..." Sau khi nói một chuỗi dài lời, Tề Hưu dường như thật sự mệt mỏi, liền chống khuỷu tay, nghiêng mình nằm xuống nửa người.

Cố Thán đứng dậy, cách diễn đạt của hắn trực tiếp và cụ thể hơn nhiều: "Mọi người mời xem..." Hắn ở trên bản đồ Bạch Sơn và Ngoại Hải, dọc theo các thành Hải Đông, Đủ Đông, Tề Nam, phường Hắc Hà và thành Khí Phù để tìm đường: "Bạch Sơn đại loạn, các phe liên tục huyết chiến nhiều năm, dẫn đến việc các tu sĩ, chủ yếu là tán tu, xuất hiện hai loại đường di chuyển."

"Một là, tu sĩ Bạch Sơn Bắc thượng tránh chiến họa. Bởi vì phía Tây Tề Vân là những tông môn Chính Đạo như Bách Sơn Tắc Hạ thành, tán tu Bạch Sơn rất khó dung thân, cho nên tuyệt đại đa số đều chạy ra Ngoại Hải, dòng người này khá lớn. Một nhánh khác thì hoàn toàn ngược lại. Các phe phái hỗn chiến ở Bạch Sơn, để bổ sung tổn thất tu sĩ, bắt đầu từ bên ngoài chiêu mộ những tu sĩ liều mạng Nam hạ. Tương tự, tuyệt đại đa số người ứng tuyển đều là những kẻ liều mạng ở Ngoại Hải, dòng người này thì nhỏ hơn rất nhiều."

"Nhiệm vụ của các ngươi, chính là dưới sự điều động của ta, ngụy trang thành thân phận tán tu, thuận theo hai dòng chảy lớn này, hoặc là Nam hạ Bạch Sơn, hoặc là Đông tiến Ngoại Hải, trà trộn vào các thế lực khắp nơi, sau đó nghe lệnh làm việc. Hãy làm một con ruồi bọ tranh giành cho Sở gia chúng ta..."

Cố Thán nói xong, ánh mắt đảo qua một vòng những người có mặt, hỏi: "Mọi người đã rõ chưa?"

"Khụ, có thể rút lui không?" Trong góc, lập tức có một người giơ tay hỏi.

"Nói trắng ra, chẳng phải là làm nội gián sao? Loại chuyện này, cả đời khó có ngày ngẩng mặt lên được, còn phải lúc nào cũng treo đầu trên thắt lưng quần!" Lại có người trong đám co rúm lại, âm dương quái khí nói.

"Trước khi đi, ta nghĩ các gia chủ của các ngươi đều đã thông báo một lần rồi. Loại nhiệm vụ hệ trọng này, đã đến rồi thì đừng hòng rời đi. Nếu các ngươi đã nguyện ý đến, chắc hẳn đều đã chuẩn bị sẵn tâm lý, lúc này hối hận e rằng đã muộn..."

Sắc mặt nho nhã ấm áp của Cố Thán đột nhiên trở nên âm độc lạnh lẽo. Hắn lần nữa đảo mắt nhìn khắp trong sảnh, không còn ai dám nói lời nào nữa.

Bản chuyển ngữ này, từ ngữ hoa mỹ, nội dung vẹn nguyên, là thành quả độc quyền của truyen.free.