Hai Vu Man tu sĩ này tự cho rằng đã nén sóng âm thành một đường, nói chuyện cơ mật sẽ tuyệt đối không bị Nữ Kiếm Tu Kim Đan Lăng Lan Nhân trong màn xe phía trước nghe thấy. Nào ngờ, ngay gần bọn họ, lại có một đại cao thủ Nguyên Anh Kỳ như Lý Diệu ngồi cạnh, mọi lời đều bị hắn nghe rõ mồn một.

Lý Diệu thực sự không có chút ý định nào muốn vạch trần họ. Bởi lẽ, gần như tất cả Vu Man tu sĩ đều có chung chủ ý với họ: giương cờ hò reo thì có thể, nhưng nếu thật sự phải liều mạng sống chết, thì phải xem trường kiếm của Vương Sư hay chiến đao của Quỷ Tần, bên nào sắc bén hơn. Thông qua cuộc trao đổi lén lút của những người này, Lý Diệu ngược lại đã phần nào hiểu rõ cục diện rối như tơ vò tại Vu Nam.

Đại Càn Vương Triều đóng đô tại Cổ Thánh giới ngàn năm. Giữa Trung Nguyên phồn hoa trù phú và khu rừng nhiệt đới Tây Nam, bị một con Vu Giang cuồn cuộn chia cắt. Bởi vậy, khi phân chia thiên hạ thành các châu quận, khu rừng nhiệt đới Tây Nam ở phía nam Vu Giang được gọi chung là "Vu Nam".

Tại Vu Nam, núi non hiểm trở, khí hậu nóng ẩm, chướng khí bốc lên. Nhìn khắp nơi đều là rừng nguyên sinh rậm rạp, um tùm; dù là những thung lũng, bình nguyên hiếm hoi giữa các dãy núi cũng bị núi non trùng điệp ngăn cách, rất khó thông thương với bên ngoài.

Nơi đây cực kỳ không thích hợp cho nhân loại sinh tồn và sinh sôi nảy nở; chỉ riêng các loại rắn, côn trùng, chuột, kiến truyền bá bệnh tật cũng đủ để dập tắt ngọn lửa văn minh. Bởi vậy, trong rất nhiều châu quận của Đại Càn, Vu Nam là nơi có dân số ít nhất, thực lực suy yếu nhất.

Đại Càn quản lý nơi đây ngàn năm, buộc vô số lưu dân Trung Nguyên phải di dời đến đây, nhưng cũng chỉ khiến lưu dân và các tộc mọi bản địa hòa lẫn, rồi giáo hóa được một số "Thục Miêu" biết lễ nghĩa Trung Nguyên. Còn trong sâu thẳm những khu rừng nhiệt đới rộng lớn, vẫn là thế giới của các tộc mọi ăn tươi nuốt sống, ăn thịt người. Càng có các loại biến hóa kỳ lạ khó lường, quái lực, loạn thần, vu cổ, yêu pháp hoành hành, bị dân chúng bản địa coi là hung vực tuyệt cảnh.

Cũng may, nhiều bộ lạc Man tộc tại Vu Nam, biết rõ mình thế đơn lực bạc, mấy trăm năm qua vẫn luôn thành thật, chưa từng nảy sinh lòng phản loạn. Các Vu Man tu sĩ với vu thuật xà cổ, thường thu mình tại Vu Nam, rất ít khi đi lại trong Tu Chân giới Trung Nguyên để thực hiện các hoạt động làm xằng làm bậy.

Đó là bởi vì, Vu Man tu sĩ cũng như Vu Man binh sĩ, đều cực kỳ dựa vào chướng khí, khói độc, rắn, côn trùng, chuột, kiến cùng những lợi thế lớn khác của rừng núi nhiệt đới. Họ là những thợ săn trời sinh của rừng nhiệt đới. Dù cho kẻ ngang ngược Bắc Địa suất lĩnh trăm vạn đại quân tràn vào rừng nhiệt đới, họ chỉ cần chui sâu hơn vào rừng, thì không ai có thể làm gì được họ. Mặt khác, nếu Vu Man tu sĩ rời khỏi rừng nhiệt đới, đến vùng Trung Nguyên bằng phẳng, uy lực của chướng khí, khói độc, rắn, côn trùng, chuột, kiến, âm sát tiểu quỷ cùng các loại khác sẽ giảm đi rất nhiều.

Vì quần hùng Vu Nam không cách nào tranh phong với anh hào thiên hạ, mà Đại Càn Vương Triều lại lấy ra đại lượng pháp bảo và công pháp để lung lạc, nên việc quy thuận Đại Càn, để Đại Càn phái Chiêu Lãnh Chế Đưa Sử đến đây lập phủ, làm thống trị trên danh nghĩa, lại sắc phong một đám Động Chủ, Tộc trưởng thành Thiên Hộ, tướng quân và Thổ Ty, dường như cũng không có gì là không tốt. Dựa vào sách lược này, gần ngàn năm qua, Vu Nam và Trung Nguyên đã duy trì vẻ ngoài gió êm sóng lặng, cùng với quan hệ gần như nước sông không phạm nước giếng, ngoại trừ việc triều cống xưng thần.

Tuy nhiên, trong vài chục năm gần đây, khi Đại Càn chấn động, vương khí dần suy yếu, một số kẻ hùng tâm tráng chí ngang ngược ở Vu Nam đều đã rục rịch trỗi dậy. Đặc biệt là sau khi Quỷ Tần quật khởi, Nhiếp Chính Vương của họ, Hàn Bạt Lăng, dã tâm bừng bừng, đã sớm nảy sinh ý muốn can thiệp Tứ Hải, chiếm đoạt thiên hạ, cực kỳ chú trọng bố cục bốn phương.

Thực lực Vu Nam tuy không mạnh, nhưng vị trí địa lý lại vô cùng then chốt. Nơi đây nằm ở Tây Nam, gần với vài vựa lúa lớn của trung bộ Đại Càn, mà theo Vu Giang chảy thẳng xuống, lại có thể đi thẳng đến vùng phồn hoa Đông Nam, tương đương với phần bụng yếu ớt nhất của Đại Càn.

Mấy trăm năm qua, Đại Càn đối với Vu Nam đều hết sức yên tâm, chưa bao giờ kiến thiết quân trấn, cứ điểm hay bố trí trọng binh phòng thủ dọc Vu Giang. Hiện tại, Đông Nam và Tây Bắc đều có đạo tặc nổi dậy như ong, Quỷ Tần phương Bắc lại nhìn chằm chằm, Đại Càn lại càng không thể điều động lực lượng có sẵn để tăng cường phòng ngự Vu Nam. Nếu các tộc Vu Man lúc này phản loạn triều đình, thì tương đương với hung hăng đâm một đao vào nơi yếu ớt nhất của Đại Càn, khiến Đại Càn khó tránh khỏi rơi vào cảnh tiến thoái lưỡng nan, chân tay luống cuống.

Hàn Bạt Lăng âm thầm điều khiển Quỷ Tần tu sĩ thâm nhập Vu Nam, đầu tư đại lượng tài nguyên, không tiếc vốn liếng để lung lạc các Động Chủ và Thổ Ty Vu Nam. Công tác xúi giục của hắn làm hết sức cẩn thận, ít nhất hai lão huynh Luyện Khí kỳ trước mắt Lý Diệu, đều đã tiếp đãi sứ giả từ Quỷ Tần và nhận được quà tặng của Hàn Bạt Lăng. Ngay cả hai Vu Man tu sĩ Luyện Khí kỳ nhỏ bé cũng được chiếu cố chu đáo như vậy, có thể thấy Hàn Bạt Lăng, người bị Đại Càn gọi là "Lang Chủ", tâm tư kín đáo, thủ đoạn khéo léo đến mức nào!

Hiện nay, uy thế Đại Càn còn đó, vương khí Chân Long ngưng tụ không tan, không ai biết hậu sự rốt cuộc sẽ diễn biến ra sao. Những Vu Man tu sĩ cáo già này, đương nhiên sẽ không ngốc nghếch đi làm chim đầu đàn. Lễ vật Quỷ Tần tặng thì đều vui vẻ nhận lấy, vàng bạc tài bảo cùng công pháp điển tịch đến thì cũng không từ chối. Nhưng muốn họ chính thức giương cờ phản loạn, triệt để đoạn tuyệt với Đại Càn, thì vẫn cần phải quan sát, cân nhắc kỹ lưỡng hơn. Có lẽ, tất cả Động Chủ, Tộc trưởng và Tu Chân giả của Vu Nam bách tộc đều đang chờ đợi một tín hiệu xuất hiện.

Hiện tại, tín hiệu đã đến. Sáu tháng trước, lão Tộc trưởng Hỏa Lỗ bộ tộc đã chết bất đắc kỳ tử một cách thần bí. Hỏa Lỗ bộ tộc là bộ lạc Man tộc có địa bàn lớn nhất, thực lực hùng hậu nhất trong năm lộ Vu Nam, cũng là một bộ lạc gần gũi với Đại Càn nhất, có trình độ văn minh giáo hóa sâu sắc nhất. Tộc trưởng Hỏa Lỗ bộ tộc, được Thiên Tử Thần Đô đích thân sắc phong là "Vu Nam Thổ Ty", là thủ lĩnh tổng quản trên danh nghĩa của Vu Nam bách tộc.

Cái gọi là "Chiêu Lãnh Chế Đưa Sử", nhiều khi cũng không phải là chức quan thường trực. Nếu liên tục trăm năm gió êm sóng lặng, thì không cần thiết lập Chiêu Lãnh Sứ, chính vụ địa phương và hệ thống triều cống vận hành đều do "Vu Nam Thổ Ty" một tay khống chế, bởi lẽ "Người Vu trị người Vu" mà!

Không cần nói cũng biết, lão Tộc trưởng Hỏa Lỗ bộ tộc là trung thần đáng tin của Đại Càn. Nhưng người kế nhiệm của ông ta thì chưa chắc. Lão Tộc trưởng chết bất đắc kỳ tử khi còn đang trẻ trung khỏe mạnh, cũng không để lại đôi lời nào để chỉ định người kế thừa. Trong số các con cháu đông đảo, lão đại Hỏa Vô Kỵ và lão nhị Hỏa Vô Cữu đều binh hùng tướng mạnh, mỗi người khống chế vài đại trại của Hỏa Lỗ bộ tộc, dưới trướng có nhiều tinh binh lương tướng và kỳ năng dị sĩ.

Sau khi lão Tộc trưởng qua đời, lão đại Hỏa Vô Kỵ liền lấy ra một phong di thư không rõ nguồn gốc, tuyên bố mình là Tộc trưởng Hỏa Lỗ mới được phụ thân đích thân bổ nhiệm, hơn nữa còn phái phi thiên tín sứ đến Thần Đô Đại Càn, yêu cầu nhận được sự bổ nhiệm và sắc phong chính thức từ Đại Càn. Đây chính là ý muốn tiếp tục quy phục Đại Càn, thừa nhận sự thống trị của Đại Càn.

Lão nhị Hỏa Vô Cữu cũng không chịu yếu thế, cũng lấy ra một cuốn di thư nhàu nát, tuyên bố m��nh mới là Tộc trưởng Hỏa Lỗ chính tông. Chuyện này còn chưa tính, hắn còn tiết lộ một tin tức kinh thiên động địa. Nghe nói, khi lão Tộc trưởng còn sống, đã cảm thấy số trời thay đổi, Thần Khí luân chuyển, Đại Càn suy yếu, Quỷ Tần hưng thịnh. Ông cố ý không còn triều cống xưng thần với Đại Càn, mà chuyển sang đầu quân cho phe Quỷ Tần. Việc này bị thích khách Đại Càn ẩn mình trong Hỏa Lỗ bộ lạc biết được, bởi vậy mới dùng thủ đoạn hèn hạ vô sỉ, ám sát lão Tộc trưởng. Còn hắn Hỏa Vô Cữu, vì tương lai của Vu Nam bách tộc mà cân nhắc, lại không tiếc thân mình, nhất định phải chiến đấu đến cùng với Đại Càn!

Lời vừa nói ra, cả năm lộ Vu Nam đều rất chấn động. Thực sự không phải vì kinh ngạc trước trò cười vô lý tuyệt luân "Thích khách Đại Càn ám sát Vu Nam Thổ Ty" này, mà là vì Quỷ Tần cuối cùng đã tìm được một "chim đầu đàn" có sức nặng đến vậy mà khiếp sợ.

Để tranh giành vị trí Tộc trưởng Hỏa Lỗ, hai huynh đệ Hỏa Vô Kỵ và Hỏa Vô Cữu này đã sống mái với nhau suốt nửa năm, liều ra núi thây biển máu, nhưng ai cũng không làm gì được đối phương. Hiện tại, dưới sự hòa giải của các trưởng lão và tu sĩ có uy vọng trong Vu Man bách tộc, song phương cuối cùng đã đồng ý ngồi xuống đàm phán, dùng phương thức sảng khoái hơn để quyết định vị trí Tộc trưởng Hỏa Lỗ rốt cuộc sẽ thuộc về ai.

Tuy nhiên, người sáng suốt đều nhìn ra, đây là khi màn kịch con rối ở tiền đài đã diễn xong, đã đến lúc chính chủ lên sàn. Thư cầu phong của Hỏa Vô Kỵ đã sớm gửi đến Thần Đô. Hỏa Lỗ bộ tộc là then chốt trong Vu Man bách tộc, gần đây lại cung kính hiệu thuận đối với triều đình, việc này không phải chuyện đùa, triều đình đương nhiên muốn làm chỗ dựa cho hắn. Cho nên, mới có "Chiêu Lãnh Chế Đưa Sử năm lộ Vu Nam" Lăng Thủ Kính, suất lĩnh Huyền Hổ Vệ tinh nhuệ đến đây tiếp viện.

Phía Quỷ Tần, tự nhiên cũng phái nhiều tinh nhuệ đến gây sóng gió, cũng không thiếu những bộ tộc cuối cùng nhịn không được nhảy ra dưới sự dẫn dắt của "chim đầu đàn", cũng lần lượt lên sàn. Đại quân của Lăng Thủ Kính vừa mới tiến vào rừng nhiệt đới đã gặp dã nhân tập kích, chính là do vài bộ tộc Vu Man đã đầu phục Quỷ Tần gây ra. Nào ngờ, bọn họ còn chưa kịp tranh công xin thưởng trước mặt chủ tử mới, thủ lĩnh Hắc A Tỳ đã bị băm thành thịt vụn.

Hiện tại, hai vị tự phong Tộc trưởng của Hỏa Lỗ bộ tộc là Hỏa Vô Kỵ và Hỏa Vô Cữu, một mặt chiêu binh mãi mã, lung lạc các Vu Man tu sĩ ở những vùng hẻo lánh để mở rộng thêm thế lực; mặt khác thì chờ đợi viện quân của mình đến. Chờ Vương Sư Đại Càn và cao thủ Quỷ Tần đều "hóa trang" lên sàn, cuối cùng cuộc "đàm phán" này sẽ bắt đầu tại Hỏa Lỗ thành trại. Kẻ đần cũng biết, cuộc "đàm phán" này tuyệt đối sẽ không tiến hành bằng lời nói. Mà kết quả đàm phán sẽ quyết định, cũng không chỉ đơn giản là ngai vị Tộc trưởng Hỏa Lỗ.

Nếu lão đại Hỏa Vô Kỵ chiến thắng, thì chứng tỏ Đại Càn Vương Triều uy thế còn đó, nghịch lân Chân Long, không phải một Vu Nam nhỏ bé có thể chạm vào. Vu Nam bách tộc, ít nhất cũng có thể duy trì lòng trung thành thêm mười hai mươi năm nữa, thậm chí cam tâm tình nguyện xuất binh, xuất lương thực, xuất cao thủ, đi giúp Đại Càn thảo phạt những kẻ không tuân thủ quy tắc. Nếu lão nhị Hỏa Vô Cữu chiến thắng, thì khỏi phải nói, Hỏa Lỗ bộ tộc sẽ triệt để ngả về phía Quỷ Tần, vô cùng có khả năng còn sẽ gây ra phản ứng dây chuyền, khiến cả năm lộ Vu Nam đều nổi lên dấu hiệu bất ổn, cờ phản loạn phấp phới, cục diện sẽ triệt để thối nát đến mức không thể vãn hồi.

Chính vì cuộc "đàm phán" này quan trọng đến vậy, nên đại quân của Lăng Thủ Kính vừa tiến vào Vu Nam, liền bày ra thái độ "cầu hiền như khát", dọc đường chiêu mộ vô số Man binh, Man tướng cùng Vu Man tu sĩ, thậm chí cả tán tu vô danh tiểu tốt, không có gốc gác như Lý Diệu cũng được hắn cung kính mời về dưới trướng.

Lăng Thủ Kính đương nhiên cũng biết, đại đa số Vu Man tu sĩ cũng sẽ không liều mạng vì Đại Càn Vương Triều. Nhưng lúc then chốt, có nhiều người giương cờ hò reo, thêm vài phần uy thế cũng tốt.

Phiên bản dịch này được truyen.free bảo hộ độc quyền.