Ngoài Hạm đội Thâm Hải, Vạn Giới Thương Minh và Thiên Ma Thẩm Phán Đình, thế lực cách tân thứ tư chính là lớp sĩ quan trẻ cấp tiến trong quân đội đế quốc.

Giờ phút này, những quân nhân trẻ tuổi đến từ hàng trăm Đại Thiên Thế Giới đang hội tụ ở tiền tuyến, cùng nhau dâng hiến tuổi trẻ và nhiệt huyết của mình, đổ vào những đóa hoa tham vọng và hy vọng. Cuộc Đại chiến Tinh Hải kéo dài hàng chục năm qua, với quy mô rộng lớn, khí thế hào hùng nhưng cũng vô cùng tàn khốc, đã tôi luyện họ trở thành những cỗ máy giết chóc và hủy diệt thực thụ.

Chỉ cần một tiếng ra lệnh ngừng chiến hoàn toàn với Thánh Minh, khiến cỗ máy chiến tranh vẫn đang vận hành ầm ầm dừng lại một cách dễ dàng, mà những sĩ quan trẻ tuổi đang đói khát như hổ đói sói điên này không gây ra bất kỳ xáo trộn nào, quả thực là điều không thể.

Thế nhưng, quân đội dù sao cũng là nơi nhạy cảm nhất, giới quý tộc và quân phiệt kiểm soát hạm đội của mình cực kỳ nghiêm ngặt. Sức ảnh hưởng của Lệ Linh Hải cũng không dám tùy tiện thâm nhập vào sâu bên trong quân đội; ngoài việc tìm cách lôi kéo những phần tử bất mãn trong quân đội gia nhập Hạm đội Thâm Hải, thì hiện tại chưa phải lúc gióng trống khua chiêng thâm nhập quân đội.

Về phần thế lực thứ năm, lại có chút vượt ngoài dự kiến của Lý Diệu.

Đó chính là những người phản đối trong nội bộ Tứ đại gia tộc tuyển đế hầu.

Thế nhưng, suy nghĩ kỹ lại thì điều đó cũng là h��p tình hợp lý. Thành lũy kiên cố nhất từ trước đến nay đều bị phá hủy từ bên trong, chẳng phải bản thân Hoàng hậu đế quốc Lệ Linh Hải cũng xuất thân từ những người phản đối của Tứ đại gia tộc tuyển đế hầu sao?

Ngay cả anh trai ruột của nàng, Lệ Linh Phong, người được coi là người kế nhiệm vị trí gia chủ, thậm chí cả tuyển đế hầu, cũng không tin vào những lời hoa mỹ của giới cao tầng gia tộc, dùng mọi thủ đoạn để xây dựng thế lực riêng của mình, âm thầm ấp ủ một kế hoạch lớn không muốn ai biết.

Chẳng trách, quy tắc "mạnh được yếu thua" không chỉ bao trùm giữa giới hào phú và hàn môn, giữa quý tộc và bình dân, mà ngay trong nội bộ hào phú, những cuộc tranh quyền đoạt lợi, đấu đá gay gắt, tranh đấu sinh tử cũng đã quá quen thuộc, thậm chí còn thảm khốc hơn nhiều.

Có đấu tranh thì có kẻ thất bại. Không ít kẻ thất bại trắng tay, lâm vào bước đường cùng, vì dã tâm và lợi ích của mình mà sẵn sàng hy sinh toàn bộ gia tộc.

Hạm đội Thâm Hải cung cấp vũ lực hỗ trợ, Vạn Giới Thương Minh cung cấp tài chính và tình báo, Thiên Ma Thẩm Phán Đình chuyên trách những hoạt động ám muội không thể công khai – đây chính là ba trụ cột lớn của Hoàng hậu đế quốc Lệ Linh Hải.

Hơn nữa, liên minh các sĩ quan trẻ tuổi trong quân đội đế quốc, những người mang trong lòng sự bất mãn và xu hướng cách tân, ít nhất là khá đồng tình với họ; cùng với nh��ng kẻ thất bại trong cuộc đấu đá nội bộ Tứ đại gia tộc tuyển đế hầu, những kẻ khao khát lật ngược ván cờ, thậm chí là phá bỏ hoàn toàn bàn cờ – tất cả đã hình thành đội hình cơ bản của phái cách tân.

"Không chỉ vậy, ngoài năm thế lực này, ngay trong nội bộ giới quý tộc và quân phiệt cũng tồn tại những mâu thuẫn vô cùng gay gắt, chúng ta hoàn toàn có thể lợi dụng điều đó."

Lệ Linh Hải giải thích, "Tứ đại gia tộc tuyển đế hầu cũng không vững chắc như thép, những xung đột lợi ích giữa họ cực kỳ gay gắt. Đặc biệt là ba gia tộc còn lại, bao gồm cả Lệ gia, đều rất bất mãn với Đông Phương gia – 'Đệ nhất gia tộc' hiện đang tài hùng thế đại."

"Vào thuở sơ khai của Đế quốc Chân Nhân loại, cả giới quý tộc cũ và môn phiệt, bao gồm Tứ đại gia tộc tuyển đế hầu hiện tại, vẫn còn đồng bệnh tương liên, ôm đoàn sưởi ấm, cùng nhau vất vả chống lại Hoàng đế bệ hạ thời bấy giờ."

"Khi đó, thực lực của mọi người đều chưa thực sự hùng mạnh, Hoàng đế bệ hạ là đối thủ lớn nhất, chỉ có đoàn kết nhất trí mới có thể sinh tồn."

"Thế nhưng, theo hoàng quyền suy sụp, Tứ đại gia tộc tuyển đế hầu trỗi dậy mạnh mẽ, bộc lộ tài năng, Hoàng đế bệ hạ sớm đã không còn là mối đe dọa, giữa họ tự nhiên nảy sinh khoảng cách."

"Đặc biệt là gần đây hai, ba trăm năm, thế lực của Đông Phương gia không ngừng bành trướng, những vòi bạch tuộc đã đâm sâu vào các lĩnh vực then chốt của đế quốc như tài chính, giao thông, nguồn năng lượng, công nghiệp quân sự, hình thành thế độc quyền ở không ít lĩnh vực. Điều này không chỉ đe dọa Hoàng đế và các Tu Tiên giả cấp thấp, mà còn uy hiếp cả ba gia tộc lớn còn lại."

"Ba gia tộc còn lại, bao gồm cả Lệ gia, tuy bên ngoài không thể hiện bất cứ điều gì, nhưng nội tâm tự nhiên cực kỳ bất mãn, rất có ý liên hợp chống lại Đông Phương gia, giống như Tứ đại gia tộc năm xưa liên hợp để chống lại Hoàng đế bệ hạ."

"Lần này 'Đế quốc phản kích chiến' đã giành được thắng lợi huy hoàng, một mạch đoạt lại hơn mười thế giới công nghiệp quan trọng, vốn có nội tình sâu sắc. Đi���u này vô cùng có khả năng đảo ngược cán cân thực lực giữa Tứ đại gia tộc tuyển đế hầu, do đó, trong vấn đề phân chia chiến lợi phẩm, không ai dễ dàng nhượng bộ, rất có khả năng sẽ vạch mặt nhau."

"Kẻ địch nội bộ chó cắn chó, đúng là cơ hội tuyệt vời để phái cách tân chúng ta phát triển lớn mạnh!"

"Đối với chúng ta mà nói, một mặt, chúng ta vẫn cần tiếp tục ẩn mình, chịu đựng thêm một thời gian ngắn, nhưng mặt khác phải âm thầm không ngừng hiệu triệu quân đội, giới tiểu quý tộc và quân phiệt, các Giới Chủ ở những thế giới xa xôi... tất cả những lực lượng có thể đoàn kết được, không ngừng mở rộng thực lực của phe đối lập, cho đến khi cán cân thực lực của hai bên hoàn toàn bị đảo ngược."

"Mặt khác, trước khi tích lũy đủ thực lực, chúng ta cũng không ngại thực hiện một số giao dịch với ba gia tộc còn lại, cùng nhau đánh đổ Đông Phương gia!"

"Đông Phương gia là một trong Tứ đại gia tộc tuyển đế hầu, rất nhiều người đều âm thầm châm chọc rằng Đông Phương gia mới là 'Đệ nhất gia tộc' của đế quốc, gia chủ Đông Phương gia chính là 'Vua không ngai' của đế quốc. Hừ, nếu có thể đánh đổ Đông Phương gia, đó chính là phát súng đầu tiên đánh sập hoàn toàn trật tự cũ. Chỉ cần phát súng này nổ tung dữ dội tại trung tâm quyền lực, thì sẽ không còn bất kỳ thế lực nào có thể ngăn cản Đế quốc cách tân của chúng ta nữa!"

Lệ Linh Hải đập mạnh tay xuống một cái, như thể một nhát dao đã chém nát hoàn toàn một gia tộc cự phách kéo dài hàng ngàn năm.

Hít sâu một hơi, nàng lại quay ánh mắt nóng bỏng đầy mong chờ về phía Lý Diệu: "Thật không ngờ, ngoài chiến đấu ra, ngươi lại còn là một vị Luyện Khí Đại Sư xuất sắc đến vậy. Quả là trời cũng giúp ta!"

"Ta mơ hồ có dự cảm rằng, sự xuất hiện của ngươi chính là điềm lành sâu sắc, tượng trưng cho phái cách tân và tân đế quốc của chúng ta, đều sẽ không thể ngăn cản, tỏa ra vạn trượng hào quang như mặt trời vừa mọc!"

"Hiện tại, lỗ hổng duy nhất mang tên 'Lệ Linh Phong' đã được lấp đầy hoàn toàn, mọi thứ đều đang tự động tiến triển theo kế hoạch của ta, lại có ngươi cường lực gia nhập liên minh, quả thực như hổ thêm cánh. Sự huy hoàng của chúng ta sẽ sớm đến!"

Lý Diệu muốn nói lại thôi: "Ách..."

Lệ Linh Hải nhướng mày: "Sao vậy, ngươi vẫn còn băn khoăn về Đại Đạo của mình à?"

"Không phải vậy."

Lý Diệu nghĩ nghĩ, nói: "Chỉ là đối với hai chữ 'điềm lành' có chút thụ sủng nhược kinh, cảm thấy hổ thẹn mà thôi. Nói thật, ta sống ngần ấy tuổi, thật sự chưa từng có ai nói ta là 'điềm lành' cả. Với lại, ta mỗi lần nghe người khác nói gì đó như 'mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát' hay 'mọi chuyện đều nằm trong kế hoạch', thì dường như lập tức đều xảy ra ngoài ý muốn..."

"Hửm?"

Lệ Linh Hải khẽ giật mình, đúng lúc này, tinh não trên cổ tay nàng chợt rung lên điên cuồng.

Đó dường như là một tần số truyền tin vô cùng bí mật, bởi vì Lệ Linh Hải cũng phải trầm ngâm một lát mới dám mở ra trước mặt Lý Diệu và Lệ Gia Lăng.

Sau một lát, mọi dã tâm của Lệ Linh Hải đều đóng băng, từng lỗ chân lông trên người nàng dường như đều đâm ra một mũi băng nhọn.

"Đ�� xảy ra chuyện."

Nàng nghiến răng nghiến lợi, khó khăn lắm mới nặn ra ba chữ từ kẽ răng.

...

Thời gian quay ngược lại ba ngày trước.

Góc phần tư thứ hai của Đế quốc Chân Nhân loại, nhánh thứ tư, Thanh Lam Giới, tinh cầu Thanh Lam.

Thanh Lam Giới là một trong những Đại Thiên Thế Giới gần tiền tuyến nhất, trước khi đế quốc phát động chiến lược đại phản công với khí thế rộng lớn.

Hiển nhiên, nó đã trở thành đại bản doanh của quân viễn chinh trong giai đoạn đầu của cuộc chiến này, và là căn cứ trung chuyển vật tư hậu cần.

Theo đà thắng lợi của đế quốc, chiến tuyến không ngừng được đẩy về phía trước, hiện tại đại bản doanh quân viễn chinh đã được chuyển đến những Đại Thiên Thế Giới vừa được khôi phục.

Nhưng căn cứ hậu cần khổng lồ của quân viễn chinh đế quốc, với hàng chục vạn chiếc tinh hạm, vẫn được thiết lập ở đây.

Mỗi ngày, hàng tỉ tấn vật tư từ hàng trăm Đại Thiên Thế Giới và các tinh cầu tài nguyên hẻo lánh nhất trên toàn đế quốc, liên tục được vận chuyển đến đây. Sau khi được phân loại và kiểm kê xong tại đây, chúng lại được vận chuyển đến tất cả các hạm đội ở tiền tuyến.

Vị trí địa lý đặc biệt cộng với nhu cầu chiến tranh đã khiến tinh cầu Thanh Lam trở nên phồn vinh một cách bất thường. Phần lớn cư dân Thanh Lam đều kiếm được không ít tiền nhờ chiến tranh, cuộc sống của họ thậm chí tốt hơn nhiều so với trước khi chiến tranh nổ ra.

Bởi vậy, có thể nói, cư dân Thanh Lam là tộc đàn ủng hộ đế quốc và cuộc chiến tranh này nhất từ tận đáy lòng.

Giờ phút này, để ăn mừng việc tiền tuyến vừa mới khôi phục một tinh cầu tài nguyên không đáng kể, một buổi lễ mừng chiến thắng quy mô lớn đang diễn ra tại phủ quý tộc ở tinh cầu Thanh Lam.

Huyền quang bao phủ toàn bộ bầu trời, biến nó thành hình dáng của chiến dịch tấn công chớp nhoáng Tam Tinh. Khắp nơi đều là những khinh khí cầu mô phỏng chim ưng và nắm đấm thép. Phố lớn ngõ nhỏ giăng đèn kết hoa, dù là Chân Nhân hay người Vượn đều nhón chân chờ đợi đoàn Khải Sư đế quốc uy phong lẫm lẫm cùng những tinh hạm tấn công m���t đất xuất hiện. Tất cả mọi người khản cả giọng hò hét: "Vạn tuế! Đế quốc vạn tuế! Tu Tiên giả vạn tuế! Nhân loại văn minh vạn tuế!"

Khi Đông Phương Thác bước lên lễ đài duyệt binh nằm hơi chếch trên đại lộ của quảng trường trong phủ, lập tức bị tiếng gầm như núi đổ biển gào bao trùm.

Thời điểm chiến tranh chưa bùng nổ, đối mặt với quần chúng cuồng nhiệt và "võ dũng" như vậy, Đông Phương Thác cũng giống như những Tu Tiên giả khác, tràn đầy sự hưng phấn và niềm kiêu hãnh.

Nhưng cuộc chiến đã đến mức này, lại nghe những tiếng gầm rú như "Đại thắng, thắng lợi, Đế quốc quân vạn tuế", vị đại lão của Đông Phương gia với phong thái tiên phong đạo cốt, dung mạo trẻ trung, một trong năm trăm Nguyên lão của Viện Nguyên lão đế quốc, Tổng giám đốc Ngân hàng Khai Thác Đế quốc, Tổng trưởng Sở Quân bị của Đại bản doanh quân viễn chinh đế quốc, cũng chỉ biết thở dài bất lực, khẽ nhíu lại hàng lông mày cụp xuống.

"Đại thắng, đại thắng, cứ liên tiếp đại thắng như vậy, rốt cuộc bao giờ mới kết thúc đây?"

Đông Phương Thác thầm nghĩ.

Đối với dân chúng bình thường hoặc sĩ quan cấp cơ sở ở tiền tuyến mà nói, đại thắng nghĩa là chiến công, nghĩa là huân chương, nghĩa là vinh quang vô hạn của đế quốc.

Nhưng chỉ có Đông Phương Thác, vị đại lão chuyên trách quản lý tài nguyên và trang bị của quân viễn chinh, mới biết rằng: mỗi một lần đại thắng nghĩa là phải điều động thêm binh lực để đóng giữ những lãnh địa mới khôi phục; nghĩa là những tuyến đường tiếp tế ngày càng dài và mong manh; nghĩa là lại xuất hiện thêm một "Hố đen" nuốt chửng vô vàn tài nguyên, một cái hố đen mà dù có lấp đầy thế nào cũng không bao giờ thỏa mãn.

Dù xét từ phương diện nào, quân đội đế quốc đều đã đạt đến giới hạn khuếch trương binh lực, rốt cuộc không thể chịu đựng thêm những "đại thắng" như vậy nữa.

Nhưng...

"Ai cũng có thể quyết định khi nào phát động một cuộc chiến tranh, nhưng không phải tất cả mọi người đều có thể quyết định khi nào kết thúc một cuộc chiến tranh!"

Đông Phương Thác không biết vì sao lại nghĩ đến c��u nói như vậy, khóe miệng khẽ nhếch lên một nụ cười chua chát.

Tất nhiên, hắn không để nụ cười khổ đại diện cho cảm xúc thật của mình dừng lại quá nửa giây, mà vội ho một tiếng, bày ra biểu cảm trang nghiêm túc mục, ưỡn ngực hóp bụng, đường hoàng đứng giữa hàng ngũ các quan chức cấp cao chính phủ và quân đội, những người đội mũ trụ quán giáp, ngực đầy huân chương và dải lụa, nghênh đón đoàn quân chiến thắng trở về.

Cách đó không xa trên bầu trời, đã mơ hồ truyền đến âm thanh "ầm ầm" của những hạm đội tấn công tầm thấp xé toạc tầng mây.

Mặt đất cũng bắt đầu khẽ rung chuyển, đại diện cho gót sắt nghiền nát tất cả của Đế quốc Chân Nhân loại, đang ngày càng tiến đến gần.

Giờ phút này, một trong năm trăm Nguyên lão của đế quốc này cũng không biết rằng, sinh mạng của mình vẻn vẹn chỉ còn lại ba mươi hai phút, bốn mươi bảy giây.

Mà kẻ sắp giết chết hắn, cũng không phải những người Thánh Minh vô nhân tính, như cỗ máy máu thịt, mà lại chính là quân đội đế quốc mà hắn đang chờ đợi.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi nuôi dưỡng những câu chuyện độc đáo.