Cực Thiên giới, Thiên Cực Tinh.

Đế đô.

Giờ phút này, tình hình tại tinh vực trung tâm của Đế quốc Chân Nhân – Tinh Hải – tựa như mặt sông đóng băng vào tháng hai đầu xuân. Dù bên dưới lớp băng đã sớm có mạch nước ngầm cuộn chảy, nhưng nhìn từ trên bờ, vẫn là một vùng băng sương mù mịt, tĩnh lặng, mọi tôm tép nhãi nhép đều bị giam chặt dưới lớp băng, chẳng h��� có dấu hiệu băng tuyết tan rã.

Phản quân trung thành với phái cách tân đã không ồ ạt tấn công đế đô như tình báo dự đoán, mà ngược lại, dùng kế “điệu hổ ly sơn”, “giương đông kích tây”. Việc quy mô xâm nhập nội địa Lệ gia gây chấn động lớn, tất nhiên không thể qua mắt được tai mắt của ba gia tộc còn lại.

Nhưng Cốc Vũ giới dù sao cũng quá nhạy cảm. Lệ gia phong tỏa mọi tin tức, tuyên bố muốn tự mình tập hợp tinh nhuệ để giải quyết phản quân, ba gia tộc dòng chính còn lại không nên tùy tiện xông vào khu vực cốt lõi của Lệ gia để “hỗ trợ bình định”, chỉ còn cách mặc kệ sống chết.

Huống chi, phản quân xuất quỷ nhập thần và hành động nhanh như chớp thật sự đã để lại ấn tượng quá sâu sắc cho cả bốn gia tộc Hầu tuyển đế. Những cuộc hỗn loạn nhỏ lẻ và đủ loại tin đồn ở đế đô vẫn không ngừng xuất hiện, ai mà biết đây có phải là kế sách của phản quân không, có lẽ chờ bốn gia tộc nới lỏng cảnh giác với đế đô, phản quân lại sẽ gây ra biến động lớn gì đó ở đó.

Vì vậy, tinh nhuệ của b��n gia tộc Hầu tuyển đế vẫn đóng quân ở đế đô, chỉ có Lệ gia điều về một phần nhỏ lực lượng chủ chốt.

Thầm nghĩ trong lòng thì, ba gia tộc còn lại chưa hẳn đã không thầm cười trộm trong bóng tối. Tốt nhất là phản quân có thể quấy phá càng loạn càng tốt trong nội bộ Lệ gia, ngay cả khi Lệ gia muốn họ hỗ trợ xuất binh, cũng phải đàm phán điều kiện cho rõ ràng trước đã!

Sau một thời gian, giấy chắc chắn không gói được lửa.

Nhưng trong ba đến năm ngày, tình hình vẫn duy trì sự cân bằng vi diệu, thậm chí bất động.

Mặt khác, Đế quốc Chân Nhân thật sự quá rộng lớn, rộng lớn đến mức bất kỳ hậu quả nghiêm trọng nào của loạn lạc cũng rất khó ngay lập tức ảnh hưởng tới mọi ngóc ngách xa xôi.

Đế quốc giống như một con khủng long dài hàng trăm kilomet; ngay cả khi cái đuôi bốc cháy, tín hiệu đau đớn truyền từ đầu dây thần kinh vẫn phải trải qua quá trình truyền dẫn dài dòng, chậm chạp mới tới được đại não. Thậm chí cả cái đuôi đã bị đốt rụi hoàn toàn, nhưng không phải mọi tế bào trên cơ thể nó đều cảm nhận được.

Đối với những vi khuẩn và côn trùng nhỏ bé sống trong các nếp gấp quanh thân con siêu khủng long khổng lồ này của đế quốc, thì càng đúng như vậy.

Dù giới thượng tầng có biến động long trời lở đất, có âm mưu quỷ kế, có cải cách đổi mới đến đâu, dù những lời lẽ hoa mỹ, hùng hồn như “đế quốc”, “chiến thắng”, “văn minh nhân loại” được tuyên dương như thế nào đi nữa, thì đối với những vi khuẩn và côn trùng nhỏ bé này, vấn đề quan trọng nhất vẫn là làm sao để trả được giấy tờ hôm qua và tìm kiếm thức ăn cho ngày hôm nay, để bản thân, có lẽ cả gia đình, có thể sinh tồn một cách khó khăn.

Khu vực số 36 thuộc thành phố dưới lòng đất, nằm trên đại lục Hắc Tinh – nơi có Hoàng cung và Nguyên Lão Viện.

Dùng “nếp gấp” để hình dung những nơi hẻo lánh u tối mà ánh sáng rực rỡ của đế quốc không chiếu tới, thật sự không sai chút nào.

Bởi vì, những hẻm núi bị xé toạc bởi trận chiến kịch liệt giữa Đế Hoàng và Huyết Thần Tử ngày xưa, dài và hẹp, tĩnh mịch, nơi hỗn tạp đủ loại người, chướng khí mù mịt, quả thực giống như những nếp gấp dài, chằng chịt, nơi ẩn chứa mọi điều xấu xa, trải rộng khắp cơ thể của một Con Quái Vật khổng lồ không gì sánh được.

Mỗi nếp gấp đều là một đại khu, có mặt cắt sâu từ vài nghìn mét đến 10 kilomet, là nơi sinh sống của hàng triệu, thậm chí hàng chục triệu người, đông đúc hơn cả một siêu đô thị ở thế giới bên ngoài.

Ban ngày, những “nếp gấp” này nhả khói đặc và hơi nước lên mặt đất. Ban đêm, lại có những vệt sáng lờ mờ, ảo não, liên tục lóe lên như những tia chớp giữa làn bụi khói.

Đây là dấu hiệu duy nhất cho thấy sự tồn tại và rằng họ vẫn còn sống, của Nghĩ tộc, những kẻ cả ngày sống sâu trong các nếp gấp u tối.

Khu vực số 36 là một trong những khu gần Hoàng cung và Nguyên Lão Viện nhất, thuộc “thủ thiện chi địa” với trị an và môi trường tương đối tốt.

Khu vực một hai trăm mét dưới lòng đất vẫn thuộc “khu vực nông cận bề mặt”, nơi “có cơ hội đón được ánh mặt trời vào buổi trưa”, đối với toàn bộ hệ thống thành phố ngầm, đều được xem là “khu vực cao cấp”.

Để có đủ tư cách và tài lực sống trong khu vực này, chủ yếu có hai loại người.

Một loại là những người nổi tiếng trong giới Vượn Nhân, thường là đốc công nhà máy đã hết ca làm, một số ít người may mắn gây dựng sự nghiệp thành công, cùng với người nhà của Tu Tiên giả hoặc những “chó săn” cấp cao.

Một loại khác, thì là những Tu Tiên giả thất bại, những kẻ phá sản, bế tắc, phế vật tẩu hỏa nhập ma, thân mang trọng thương.

Trong thế giới tu tiên lấy “kẻ mạnh được, kẻ yếu thua, người thắng ăn sạch” làm chân lý, cuộc cạnh tranh sinh tồn vô cùng tàn khốc. Sự tàn khốc này không chỉ thể hiện ở sự áp bức của “Chân Nhân” đối với “Vượn Nhân”, mà còn rõ rệt hơn trong cuộc đấu tranh sinh tử không khoan nhượng giữa các Tu Tiên giả.

Muốn chiến thắng, phải dùng mọi thủ đoạn để tu luyện đạt tới cảnh giới cao nhất. Việc bất chấp tình trạng bản thân, điên cuồng lao vào những cảnh giới cao, đã tạo ra tỷ lệ tẩu hỏa nhập ma và đạo tâm sụp đổ cực cao. Một khi việc tu luyện gặp vấn đề, hoặc thất bại trong cạnh tranh tàn khốc, bị thương, bệnh nặng, thậm chí là do nhiều nguyên nhân khác như bị quy luật tự nhiên chế ước mà dần dần già yếu, khiến cảnh giới rớt xuống đáy vực, trở thành phế vật, không còn chút giá trị lợi dụng nào, thì kết cục thường vô cùng thê thảm.

Bởi lẽ, “một tướng công thành vạn cốt khô”. Cùng lúc một Tu Tiên giả vươn thẳng lên trời cao, có lẽ lại có chín mươi chín Tu Tiên giả khác rơi xuống vực thẳm. Đối với những Tu Tiên giả chiến đấu, quen sống với đao kiếm và máu tanh, thì điều đó càng đúng hơn.

Do đặc thù nghề nghiệp, tỷ lệ bị trọng thương và tẩu hỏa nhập ma của họ cao hơn rất nhiều lần so với các Tu Tiên giả khác. Hơn nữa, việc chém giết triền miên khó tránh khỏi để lại vô số di chứng cho cơ thể, cũng như tạo ra vô số kẻ thù không đội trời chung.

Khi còn trẻ, khí huyết dồi dào, tu vi đạt đỉnh phong, đương nhiên có thể sống cuộc sống xa hoa hưởng lạc, ngang ngược càn rỡ, uy phong lẫm liệt khắp nơi. Nhưng một khi mắc bệnh, bị thương, già yếu hoặc tẩu hỏa nhập ma, lại không có truyền nhân mạnh mẽ hay chút tích cóp nào, sẽ cực kỳ dễ dàng từ đỉnh cao rơi xuống vực sâu, thân bại danh liệt.

Mai danh ẩn tích lưu lạc xuống thế giới dưới lòng đất, gần như trở thành lối thoát duy nhất của họ.

Những cường giả hùng mạnh một thời, trong cảnh nghèo rớt mồng tơi, đường cùng bế tắc, trở thành tay chân, lính đánh thuê, sát thủ, những giác đấu sĩ hạng bét ở sàn đấu dưới lòng đất – những ví dụ như vậy không còn xa lạ gì.

Họ tiêu hao sinh mệnh, đốt cháy thần hồn, vắt kiệt giọt mồ hôi, máu cuối cùng để đổi lấy vài đồng tinh tệ của đế quốc. Ngay lập tức đổi lấy những loại thuốc trị liệu cường độ cao, thuốc giảm đau, thậm chí là dược tề hưng phấn có tác dụng gây tê liệt và ảo giác cực mạnh, không chờ đợi được nữa mà tiêm vào mạch máu đang sưng phồng dị dạng. Ngả nghiêng trong góc tường ẩm ướt, u tối, trong cơn mơ màng kỳ lạ tưởng tượng mình đông sơn tái khởi, khi cơ thể dần lạnh đi và cứng ngắc – đây là kết cục đáng buồn, đáng tiếc nhưng không thể tránh khỏi của rất nhiều Tu Tiên giả.

Xét từ một khía cạnh nào đó, những Tu Tiên giả này thậm chí còn thảm hại hơn người bình thường.

Người bình thường hoàn toàn có thể đến các nhà máy làm việc cật lực, chỉ cần có chút đồ ăn tổng hợp nhạt nhẽo như sáp nến cũng có thể sống sót. Nếu trong cháo loãng còn được thêm vài lát “chân giò hun khói” ép từ mỡ thừa, thì đã được coi là món ngon mỹ vị rồi.

Nhưng Tu Tiên giả, dù là Tu Tiên giả tuổi già sức yếu, nội thương đầy mình, tuyệt đối không chịu hạ mình cùng “Vượn Nhân” đi làm công, biến thành một cấu kiện bình thường trên dây chuyền sản xuất.

Huống chi, số tiền ít ỏi kiếm được từ việc làm công, ngay cả lấp đầy cái dạ dày không đáy của họ cũng không đủ, chứ đừng nói đến khoản tiền thuốc men khổng lồ như số thiên văn.

Một khi tu tiên, là đã bước vào con đường chông gai không lối về, chỉ có thể dũng cảm tiến thẳng đến hủy diệt, nhưng rồi lại không thể quay đầu, bởi họ đã không còn là người bình thường nữa.

Khu vực 36 chật ních những Tu Tiên giả chán nản, không ra người ra quỷ. Không tông phái, thế lực, tập đoàn hay gia tộc nào muốn dung chứa những phế vật này.

Mà gần đây nửa năm, số lượng phế vật như vậy đã tăng vọt rõ rệt gấp mư���i lần, khiến thế giới dưới lòng đất vốn đã chật chội không chịu nổi, nay càng thêm ồn ào và hỗn loạn.

Những kẻ thất thế mới lưu lạc xuống lòng đất gần đây, chủ yếu là các cấp quan quân trong quân viễn chinh bị cắt giảm, những người thuộc quân đội không chính quy bị trọng thương, tu vi sa sút, lại còn đánh mất hết binh lính, các sĩ quan cấp giáo, những “chỉ huy trần trụi”.

Ba mươi năm trước, đế quốc quyết tâm phát động cuộc phản công chiến lược quy mô lớn nhất trong gần năm trăm năm qua. Vì thế đã áp dụng chính sách tổng động viên toàn quốc chưa từng có để tăng cường quân bị một cách trắng trợn. Ngay cả các quân đoàn không chính quy ở thế giới bên ngoài, vốn không được phép sở hữu hạm đội quá mạnh, cũng nhận được lời hứa từ trung ương và bành trướng mạnh mẽ như thể được bơm căng đầy khí.

Để thu hút những Tu Tiên giả “chân đất” không chính quy này xả thân vì đế quốc, hay nói đúng hơn, vì bốn gia tộc Hầu tuyển đế mà “lấy hạt dẻ trong lửa”, ngoài các loại viện trợ quân sự, quân hàm, phiên hiệu, huân chương, tước vị càng được ban phát tràn lan, nhiều như cho không.

Sớm mấy trăm năm, đế quốc vẫn tương đối nghiêm ngặt trong việc xét duyệt quân hàm và tước vị. Trong tình huống hàng trăm năm không có chiến sự quy mô lớn, thậm chí có những Nguyên Anh cường giả lăn lộn cả đời, đến già mới được phong thiếu tướng, hoặc giữa chừng bị bãi miễn là chuyện thường tình.

Nhưng lần này, quả thực có thể nói là “gà chó lên trời, đất đá cũng hạ”. Bất kỳ Kim Đan cường giả nào ở thế giới bên ngoài, chỉ cần có thể tập hợp một đội quân, cho dù đó chỉ là một hạm đội tàu vận tải dân dụng cải trang thành tàu vận tải bán vũ trang đi chăng nữa, cũng có thể leo lên vị trí “Thiếu tướng chỉ huy quân đoàn”, “Đế quốc Huân tước” và đội lên những chiếc mũ uy phong lẫm liệt khác, mà chẳng cần biết cái đầu mình có xứng đáng hay không.

Những người như vậy, trong giới thượng lưu đế đô, họ được gọi là “tướng quân tạp nham”, chỉ là những trò cười không đáng nhắc đến.

Nhưng thực tế có không ít Tu Tiên giả thiếu kiến thức về thế giới bên ngoài, hoặc những kẻ đầy dã tâm, muốn được ăn cả ngã về không, cướp lấy phú quý ngút trời, đội lên những chiếc mũ “Thượng tá tham mưu trưởng”, “Thiếu tướng chỉ huy quân đoàn” các loại, mang theo anh em quê nhà, kiên cường, hò reo xông ra tiền tuyến.

Những kẻ tứ chi phát triển, đầu óc ngu si này, làm sao có thể là đối thủ của những cáo già thuộc bốn gia tộc Hầu tuyển đế kia, chẳng phải dễ dàng bị thao túng trong lòng bàn tay, trở thành quân cờ và bia đỡ đạn cho kẻ khác sao.

Trong số đó, những kẻ có vận may khá hơn một chút, được điều đến Chiến khu số Ba, dưới trướng “Chiến Thần” Lôi Thành Hổ, có lẽ còn giữ được đội quân và cái đầu của mình. Dù có chết, cũng coi là chết có ý nghĩa, oanh liệt lẫy lừng.

Còn những “tướng quân tạp nham” khác, thực sự là bị người bán đi còn phải đếm tiền giúp họ, chết mà không biết mình chết thế nào. Không đến vài năm, đội quân được đưa ra tiền tuyến đã bị đánh tan hết. Bản thân cũng đã dốc hết tâm huyết trên chiến trường, bị trọng thương, cảnh giới rớt xuống ngàn trượng, thậm chí mất tay gãy chân, đan điền và linh căn đều bị đốt hỏng bét.

Cái họ đổi được, hoặc là vài cái huân chương loảng xoảng, hoặc là lời hứa “thêm hàm một bậc, thăng tước một cấp”, hoặc các loại phiếu khống rỗng tuếch, hoa mỹ, rằng sau “chiến thắng cuối cùng” sẽ được phong thưởng thế này thế nọ, đất phong khắp nơi.

Còn về cái gọi là “chiến thắng cuối cùng”, xin lỗi, quyền giải thích cuối cùng lại luôn nằm trong tay bốn gia tộc Hầu tuyển đế đứng sau lưng bệ hạ.

Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm tâm huyết của truyen.free, mong muốn mang đến trải nghiệm tuyệt vời nhất cho bạn đọc.