“Ánh mắt kia của ngươi là sao vậy?”

Lý Diệu bị ánh mắt của Lệ Gia Lăng nhìn đến mức mịt mờ, như hòa thượng hai thước mò không tới đầu, “Vì sao ta lại đọc được ý 'quan tâm' nồng đậm từ ánh mắt ngươi, tình huống này là sao đây chứ!”

“Không có gì cả.”

Lệ Gia Lăng thu ánh mắt lại, trịnh trọng nói: “Ta chỉ mong Diệu ca hiểu rõ, bất luận ta cuối cùng lựa chọn Đại Đạo nào, bất kể ta sẽ trở thành người ra sao, ta đều sẽ không quên ngươi là... thân nhân của ta. Trong lòng ta, trọng lượng của ngươi thậm chí còn nặng hơn Hoàng hậu điện hạ, ta là thật lòng xem ngươi như đại ca mà đối đãi, mong ngươi vạn sự bình an, ừm, còn có khỏe mạnh vô bệnh.”

“Thật vậy sao?”

Lý Diệu cảm nhận được sự chân thành của Lệ Gia Lăng, mỉm cười nói: “Ta cũng thật sự xem ngươi như tiểu đệ đó, tóm lại tiểu đệ đừng để Long Dương Quân nữ ma đầu kia đầu độc, cũng đừng gặp phải chút hắc ám cùng khó khăn nho nhỏ mà tự mình chui vào ngõ cụt. Tóm lại chúng ta cứ từng bước một, chuyện cứu vớt thế giới gì đó có thể tạm gác lại, trước tiên hãy học cách thấy chuyện bất bình rút đao tương trợ, thấy việc nghĩa hăng hái làm, trừ bạo giúp kẻ yếu cũng rất tốt mà. Tóm lại, Diệu ca tin tưởng ngươi, tin rằng một ngày nào đó ngươi sẽ cảm nhận được tinh túy của Tu Chân đại đạo, trở thành một Tu Chân giả lợi hại hơn cả Diệu ca!”

“Có lẽ là vậy.”

Lệ Gia Lăng nói: “Ta còn muốn đi nhiều hơn, nhìn nhiều hơn, suy nghĩ nhiều hơn, như vậy mới có thể chọn lựa con đường cuối cùng của mình. Chỉ khi đó, ta mới có thể trên Đại Đạo của mình, dốc sức chạy thẳng một mạch không ngoảnh đầu lại!”

Hai người nói chuyện xong, bất tri bất giác đã đến nơi sâu nhất trong thành trấn.

Đây là một vách đá cao mấy trăm mét, nhưng lại chi chít những hang động tựa như tổ ong, mỗi cửa động đều có đường kính chừng ba đến năm mét. Bên ngoài dùng dây leo bện thành rào chắn, bên trong truyền ra tiếng "rầm rì".

Vô số người dưới lòng đất vai vác tay mang theo lượng lớn cỏ xỉ rêu, dây leo và nấm mốc, thậm chí là từng thùng nhỏ vụn khoáng thạch, nối đuôi nhau đi vào hang động. Có thể thấy sức nặng đè trên người họ rất lớn, ép đến mức xương cốt nổi cộm, gân xanh lộ rõ, biểu cảm vừa dữ tợn vừa thống khổ.

Chưa đầy một lát, mọi người từ sâu trong hang động đi ra với cỏ xỉ rêu và dây leo trống rỗng, lại vác ra từng thùng phân và nước tiểu hôi thối nồng nặc. Gánh nặng cuối cùng cũng giảm nhẹ một chút, gương mặt vốn dữ tợn giờ đây hiện lên vẻ chai sạn quen thuộc.

Lý Diệu và Lệ Gia Lăng đều là khách quý ở đây, người dưới lòng đất cũng không ngăn cản họ đi vào hang động, thậm chí ngay cả ánh mắt cũng không dám chạm tới. Từng người cúi đầu, vội vàng đi lướt qua bên cạnh họ.

Hai người tùy ý bước vào một hang động, liền thấy hơn mười con nham trùng đang được nuôi dưỡng.

Nham trùng quả thật không giống côn trùng lắm, mà càng giống những con heo trắng trẻo, mập mạp. Chỉ là chúng hơi thuôn dài một chút, chiều dài có thể đạt tới ba đến bốn mét, đường kính cũng khoảng hai mét, trông như một khối thịt hình bầu dục khổng lồ.

Thay vì gọi chúng là "nham trùng", chi bằng gọi "nham đồn" (heo đá) sẽ phù hợp hơn.

Lý Diệu không biết nham trùng vốn có chân hay móng vuốt hay không, ít nhất bây giờ không thể nhìn ra bộ phận nào hữu dụng cho việc di chuyển. Có lẽ tất cả đều đã bị lớp mỡ chồng chất che lấp rồi.

Đây là một loài Linh thú có sức di chuyển cực kỳ chậm chạp, giống như lười biếng. Chúng cuộn tròn trong sâu thẳm hang động, bất động như pho tượng. Lý Diệu rất nghi ngờ liệu chúng có khả năng tự kiếm ăn hay không.

Tiếng "rầm rì" kia hóa ra không phải tiếng kêu của chúng, mà là tiếng thở dốc phát ra từ lỗ thoát khí trên đỉnh đầu. Những Linh thú vụng về lại lười biếng này, đến cả tiếng kêu cũng lười phát ra dù chỉ nửa tiếng.

Người dưới lòng đất cắt nát lượng lớn cỏ xỉ rêu, dây leo và nấm mốc, sau đó trộn đều với khoáng thạch nghiền thành bột mịn, rồi đổ vào máng ăn gia súc. Vài con nham trùng liền chậm rãi kéo đến, trên cái "đầu" tròn xoe không nhìn thấy mắt của chúng nứt ra khe hở hình chữ thập, phun ra vô số sợi tơ màu trắng, bọc thức ăn thành từng viên cầu tuyết trắng, rồi cuộn vào khe hở hình chữ thập, coi như đã hoàn thành một lần ăn uống.

Tranh thủ lúc nham trùng đang ăn uống, người dưới lòng đất liền lách qua chúng, đi sâu vào hang động để thu thập phân và nước tiểu màu xanh lá cây của chúng, cẩn thận từng li từng tí cạo sạch mọi ngóc ngách, không bỏ sót chút nào.

Lại có một số người dưới lòng đất khác cầm bàn chải cán dài, chà rửa mạnh mẽ lên người nham trùng. Lúc đầu Lý Diệu còn tưởng là họ muốn chải rửa sạch sẽ rồi làm thịt để ăn, nhưng nhìn kỹ lại thì không phải. Hóa ra là người dưới lòng đất đang tự mình mát xa thư giãn cho nham trùng!

Có thể thấy, nham trùng gần như là nguồn sản xuất duy nhất của toàn bộ cư dân khu 10084. Việc chăn nuôi và chăm sóc nham trùng đối với họ thật sự là hao tâm tổn trí đến cùng cực.

Lệ Gia Lăng nói với Lý Diệu rằng, nham trùng là một loài Linh thú dùng làm thức ăn cực kỳ ưu tú, đã trải qua nhiều đợt điều chế gen vào thời Tinh Hải Đế Quốc một vạn năm trước. Nghiên cứu sớm nhất về chúng thậm chí đã được triển khai từ thời kỳ Yêu thú Đế quốc am hiểu kỹ thuật sinh hóa.

Nham trùng có thể nuốt chửng đến mấy vạn loại nguyên liệu thô sơ nhất, bao gồm cả khoáng thạch chứa lượng lớn nguyên tố vi lượng, để chuyển hóa thành một lượng lớn mỡ và albumin, cung cấp năng lượng cần thiết cho sự sống sót của nhân loại trong những môi trường khắc nghiệt nhất.

Toàn thân nham trùng đều là bảo vật. Sợi tơ nó dùng để bọc thức ăn, vốn được tạo ra từ việc dung hợp gen của một số loài nhện và tằm đặc biệt, cũng là nguyên liệu dệt thượng hạng. Hơn nữa, nó lột da mỗi năm một lần, lớp da lột ra cũng có thể chế thành áo da vừa nhẹ nhàng lại giữ ấm.

Ngoài ra, phân và nước tiểu của nham trùng ít cần tinh luyện, chính là phân bón tự nhiên. Chúng được dùng để bồi bổ cho phần lớn thực vật, thậm chí nấm mốc và cỏ xỉ rêu, có thể khiến các loài thực vật hoang dại được loài người thuần hóa thành cây nông nghiệp cho sản lượng tăng vọt.

Có thể nói, trong quá trình nhân loại khám phá và khai thác những vùng đất chưa biết, chỉ cần mang theo nham trùng, liền có thể giải quyết hai vấn đề then chốt là "y phục" và "thức ăn", đồng thời đặt nền tảng vững chắc cho sự phát triển nông nghiệp.

Chỉ có điều, do đã tiến hành quá nhiều cải tạo gen về mặt "ăn tạp" và "khả năng lợi dụng", hậu quả của việc nham trùng dốc sức sinh trưởng mỡ và albumin chính là sức di chuyển và khả năng săn mồi suy yếu rất nhiều, gần như bằng không.

Đây là một loài sinh vật ra đời trong phòng thí nghiệm, với tiền đề duy trì các tính trạng hiện có, chúng rất khó thích nghi với cuộc sống hoang dã khắc nghiệt. Chúng chỉ có thể ngoan ngoãn ở lại trong phòng chăn nuôi, được loài người nuôi lớn.

Một vạn năm trước, khi Tinh Hải Đế Quốc thiết kế những nơi trú ẩn dưới lòng đất này, đương nhiên đã có đầy đủ các thiết bị chăn nuôi tự động hóa cực kỳ tiên tiến và tinh vi, đảm bảo "nhà máy thịt" này có thể liên tục sản xuất. Từ lúc nham trùng bắt đầu giao phối cho đến khi cuối cùng biến thành từng hộp thịt đóng gói sẵn trong đồ hộp, toàn bộ quá trình căn bản không cần quá nhiều công nhân và người chăn nuôi để thao túng.

Nhưng theo thời gian bào mòn, các thiết bị chăn nuôi tự động hóa ngày xưa đã sớm cạn kiệt năng lượng, vỡ nát thành từng mảnh, không còn tồn tại. Những kiến thức chăn nuôi nham trùng ban đầu cũng đã sớm thất lạc, ngày nay người dưới lòng đất chỉ có thể dùng phương pháp nguyên thủy nhất để chăn nuôi chúng.

Nham trùng đã có thể phát triển nhiều thịt như vậy, đương nhiên sức ăn cũng rất lớn. Bản thân chúng không cách nào ra ngoài kiếm ăn, tất cả đều cần nhờ người dưới lòng đất đi thu thập cỏ xỉ rêu, cắt đứt dây leo, chặt bỏ nấm mốc, đào bới khoáng thạch, rồi lại tốn sức cắn nát, trộn lẫn và đổ vào máng ăn gia súc. Đây là một công việc lao động chân tay vô cùng nặng nhọc, ba đến năm tráng hán làm việc từ sáng đến tối mịt, mới miễn cưỡng có thể thỏa mãn khẩu vị của một con nham trùng.

Để đảm bảo rằng thế giới dưới lòng đất có thể sinh trưởng ra nhiều cỏ xỉ rêu, dây leo và nấm mốc như vậy, họ vừa phải liên tục không ngừng đổ phân và nước tiểu nham trùng vào các khe đá, lại vừa phải cẩn thận từng li từng tí chăm sóc các loại cây trồng. Thế giới dưới lòng đất vốn không thích hợp cho cây trồng sinh trưởng, nên dù là một đám cỏ xỉ rêu nhỏ nhất, đều là do người dưới lòng đất dùng máu tươi và mồ hôi đổ vào mà có.

Bởi vì các đường rãnh chăn nuôi hoàn toàn tự động đã sớm bị phá hủy, nham trùng lại không thích nghi với môi trường sâu trong hang động, nên ngày dài đêm thâu vẫn luôn có người mát xa cơ thể cho chúng, buộc chúng vận động. Nếu không, trên người nham trùng sẽ nhanh chóng mọc ra những vết đốm đen, đó là dấu hiệu thịt thối rữa bên trong, không thể ăn được.

Những công việc này chi��m đến 99% số người và 99% thời gian của người dưới lòng đất. Có thể nói, toàn bộ khu 10084 đều tồn tại xoay quanh "nham trùng".

Dựa vào số lượng măng đá, thạch nhũ và hang động trên vách đá vừa nhìn thấy, Lý Diệu nhanh chóng ước tính tỷ lệ nham trùng so với số cư dân dưới lòng đất. Anh phát hiện đối với dân số khu 10084 mà nói, số lượng nham trùng dường như quá nhiều một chút. Dù có giết hết để ăn thịt, cũng không thể ăn hết bấy nhiêu. Nếu có thể nuôi ít đi vài con, chẳng phải mọi người sẽ nhẹ nhõm hơn rất nhiều sao?

Lệ Gia Lăng lắc đầu, nói rằng Lý Diệu chỉ biết một mà không biết hai. Ngay vừa rồi cậu đã từng nói, mặc dù người dưới lòng đất vất vả chăn nuôi nhiều nham trùng như vậy, nhưng bình thường họ cũng không nỡ ăn thịt miếng lớn. Cứ vài ngày có thể có một chút thịt vụn thái nhỏ trộn vào cháo thịt đã là tốt lắm rồi.

Phần lớn nham trùng sau khi lột da ba lần, hoàn toàn trưởng thành, đều sẽ được vác lên các thành trấn phía trên, tức là "khu vực bốn chữ số" từ 1000 đến 9999, để đổi lấy nguồn năng lượng quý giá, pháp bảo dân dụng và vũ khí.

Cư dân dưới lòng đất của khu 10084 rốt cuộc không phải những Dã Man nhân hoàn toàn mông muội vô tri. Họ vẫn giữ được ngôn ngữ và văn hóa cơ bản, một phần nhỏ pháp bảo và đại trận vẫn duy trì hoạt động. Họ cũng khao khát muốn biết thế giới bên trên rốt cuộc là như thế nào. Hàng loạt vật tư và nhiên liệu đều cần nhờ nham trùng để đổi lấy, thế nhưng đồ ăn đóng hộp các loại ở thế giới bên trên lại rất phổ biến và rẻ, khiến nham trùng không bán được giá cao. Ba con nham trùng trưởng thành cũng chưa chắc đổi được một hộp Tinh nguyên tiêu chuẩn.

Mặc dù họ cắn răng không cần bất kỳ pháp bảo hay nguồn năng lượng nào, nhưng chí ít có một loại vật tư thiết yếu phải đến các thành trấn phía trên mua sắm. Đó chính là khí nén tươi mới, cùng với linh kiện bảo trì, sửa chữa hệ thống tuần hoàn và lọc không khí.

Thành trấn sâu dưới lòng đất vài vạn mét, mặc dù có hệ thống thông gió khổng lồ và hiệu suất cao nhất, liên tục không ngừng dẫn không khí tươi mới từ mặt đất xuống, nhưng đây vẫn là một thế giới vô cùng áp lực và nặng nề, tràn ngập các loại độc khí chết người.

Và một khi khí thải do con người thải ra tích tụ quá nhiều, cũng sẽ khiến tất cả mọi người chết ngạt.

Do đó, cư dân dưới lòng đất có thể bỏ phế tất cả pháp bảo, thậm chí không cần cả phù trận chiếu sáng trên đầu, chấp nhận biến thành U Linh trong bóng tối, nhưng tuyệt đối không thể vứt bỏ hệ thống tuần hoàn và lọc không khí.

Một khi hệ thống tuần hoàn và lọc không khí xảy ra trục trặc, họ còn phải kịp thời xả ra khí nén tươi mới siêu cao áp, tranh thủ thời gian quý giá để sửa chữa.

Không có không khí còn đáng sợ hơn cả không có ánh mặt trời, đó là một tai họa thật sự giáng xuống đầu.

Cư dân các thành trấn bốn chữ số đã nắm được nhược điểm chí mạng này của người dưới lòng đất ở các thành trấn năm chữ số. Họ ra giá trên trời, các linh kiện pháp bảo và giá khí nén đều bị đẩy lên rất cao. Hơn mười con nham trùng mới đổi được một lon khí nén nhỏ xíu.

Cho nên, cư dân khu 10084 mỗi ngày vất vả gieo trồng và chăn nuôi không chỉ vì áo mặc hay thức ăn bỏ miệng, mà quan trọng hơn, là vì sự sống còn, vì không khí mà họ không thể thiếu dù chỉ một giây!

Phiên bản chuyển ngữ này là tâm huyết của truyen.free, xin đừng lan truyền trái phép.