Dù là sâu ba lá, ốc anh vũ hay cá áo giáp, chúng đều là những bá chủ đích thực của đại dương.

Sâu ba lá và ốc anh vũ đều sở hữu lớp giáp xác cứng rắn, cùng với hình thể "khổng lồ không gì sánh bằng" so với mặt bằng chung. Trong thời đại mà đại đa số sinh vật biển cổ đại không lớn hơn sinh vật phù du là bao, chúng chính là những cỗ máy giết chóc đáng sợ nhất.

Cá áo giáp lại càng không cần phải nói, ngoài lớp giáp xác cứng chắc, chúng còn có khả năng di chuyển nhanh nhẹn, có thể xông thẳng tới, càn quét mọi con mồi.

Thế nhưng Lý Diệu không chút do dự loại bỏ ba lựa chọn tiến hóa trông có vẻ hấp dẫn này.

Bởi vì hắn vô cùng rõ ràng, dù sâu ba lá, ốc anh vũ và cá áo giáp trông có vẻ cường đại đến đâu, cuối cùng chúng đều bị đào thải trong dòng sông thời gian dài đằng đẵng.

Hình thể quá lớn đồng nghĩa với việc chúng cần tiêu hao nhiều năng lượng hơn để sinh tồn, tất yếu phải dành phần lớn thời gian cho việc săn mồi và tiêu hóa hấp thụ.

Mà lớp giáp xác vô cùng cứng rắn, một mặt ngăn cản khả năng biến dị sâu hơn của chúng, mặt khác lại khiến chúng chìm đắm trong cảm giác an toàn hư ảo, đánh mất sự cần thiết phải tiến hóa.

Một loài sinh vật không có cảm giác nguy cơ và tinh thần cầu tiến, nhất định là loài sinh vật không có tương lai, tuyệt đối không thể thắp lên ngọn lửa tiến hóa, cuối cùng chỉ biết biến thành hóa thạch sau hàng triệu năm.

Do đó, Lý Diệu đã loại bỏ tất cả những kẻ săn mồi hàng đầu, mà lựa chọn một loài Tiểu Ngân cá (cá bạc nhỏ) không mấy nổi bật, làm vật dẫn cho ý thức của mình.

Nói là Tiểu Ngân cá, nhưng hình thể trung bình của chúng không vượt quá nửa centimet, quả thực giống như những con sâu nhỏ lấp lánh ánh bạc.

Loài Tiểu Ngân cá này hầu như không có bất kỳ khả năng săn mồi nào, ngược lại, chúng là món ăn ưa thích của ốc anh vũ, sâu ba lá và cá áo giáp cùng các loài săn mồi hàng đầu khác. Khi những kẻ săn mồi này lảng vảng xung quanh, chúng hoàn toàn không có khả năng phản kháng, chỉ có thể mặc cho kẻ khác tàn sát.

Nhưng chúng lại có một ưu điểm lớn nhất, đó chính là khả năng sinh sản và sinh tồn vô cùng mạnh mẽ.

Vòng đời của chúng quá ngắn, và trong khoảng thời gian ngắn ngủi ấy, hầu như mỗi giây đều dành cho việc giao phối và sinh sôi nảy nở. Chúng đã tiến hóa ra khả năng lưỡng tính sơ khai, mỗi lần cá cái phóng trứng đều có thể bắn ra hàng ngàn vạn hạt giống sự sống nhỏ li ti như bụi. Chỉ cần hấp thụ được nhiệt năng gần mặt biển, chúng sẽ có cơ hội sống sót.

Hơn nữa, hệ tiêu hóa đặc biệt của chúng còn có thể chuyển hóa hầu hết mọi loại thức ăn thành năng lượng, từ sinh vật phù du trên mặt biển đến xác thối của những kẻ săn mồi hàng đầu, từ thảm vi khuẩn nguyên thủy dưới đáy biển, hay tảo biển và hải quỳ. Chúng thậm chí có thể bám víu vào thân sứa cổ xưa, hình thành mối quan hệ cộng sinh hài hòa với sứa, sống sót nhờ chất thải sau khi sứa tiêu hóa thức ăn.

Khi sự sống mới bắt đầu ra đời, số lượng là chỉ số then chốt quan trọng hơn chất lượng rất nhiều.

Ý thức của Lý Diệu hòa mình vào loài Tiểu Ngân cá này, hơn nữa dốc toàn tâm toàn ý, cẩn thận lựa chọn những hướng đột biến có thể làm tăng số lượng quần thể.

Hắn từ chối việc mở rộng hình thể Tiểu Ngân cá, loại bỏ khả năng lớp giáp xác dày đặc bao phủ bên ngoài cơ thể chúng. Đương nhiên, hắn cũng không chút do dự loại bỏ những đột biến trông có vẻ hung hãn như mọc ra hàm răng sắc nhọn hơn nhưng thực chất lại dẫn đến tự diệt. Thay vào đó, hắn ban cho Tiểu Ngân cá khả năng tiêu hóa và hấp thụ mạnh mẽ hơn, khả năng sinh sản vượt trội, và đương nhiên cả khả năng cảm nhận tinh vi từ trường hành tinh, cùng với khả năng di chuyển xa mạnh mẽ hơn.

Cứ như vậy, trong khoảnh khắc ngắn ngủi hoặc có thể là hàng triệu năm tiến hóa, loài Tiểu Ngân cá và các biến chủng khác nhau của chúng dần lan rộng khắp đại dương bao la. Từ Bắc Cực lạnh giá, tăm tối cho đến xích đạo ngập tràn ánh nắng, mọi vùng biển đều lấp lánh hình bóng của Tiểu Ngân cá.

Trong khoảng thời gian này, sâu ba lá bị bùn cát đáy biển vùi lấp, ốc anh vũ trở nên trống rỗng. Các loài cá áo giáp từng xưng hùng một thời, sau khi tiến hóa ra lớp giáp xác ngày càng dày, hàm răng ngày càng sắc bén, cùng với hình thể ngày càng khổng lồ, cũng dần dần bị chính những "giáp trụ, khiên chắn và vũ khí" nặng nề của mình kìm hãm. Chúng không theo kịp sự nhanh nhẹn và tốc độ của các loài sinh vật biển thế hệ mới, cuối cùng bị khẩu vị tham lam vô đáy của chính mình thôn phệ, biến thành kẻ thất bại trong tiến hóa.

Những bá chủ đại dương mới đã xuất hiện.

Chúng hoặc là những con cá mập có hình thể thuôn dài như giọt nước, tốc độ nhanh hơn, nhanh nhẹn hơn.

Hoặc là những con bạch tuộc có thể tự do thay đổi màu sắc da và hình thể, mọc tám xúc tu vừa cứng vừa mềm, thậm chí có thể dùng lực phun nước để tăng tốc độ.

Thậm chí là các loài sứa kịch độc đã tiến hóa.

Đại đa số các bá chủ đại dương đều xem Tiểu Ngân cá là một trong những món ăn chính trên thực đơn.

Có một loài cá voi khắp thân dài đầy đốm sáng, mỗi hơi thở có thể nuốt vài tấn Tiểu Ngân cá. Vì thế, chúng còn đặc biệt tiến hóa ra một bộ phận chuyên dùng để lọc nước biển, hấp thụ Tiểu Ngân cá.

Nhưng dù chúng có giết chóc trắng trợn đến đâu, cũng không thể làm giảm số lượng tổng thể của loài Tiểu Ngân cá, ngược lại còn khiến Tiểu Ngân cá trở thành nền tảng của toàn bộ chuỗi thức ăn, là mắt xích quan trọng cho sự sống còn của vô số loài.

Lý Diệu mơ hồ cảm nhận được, thời cơ đã chín muồi.

Tiến công, tiến công, phải liều mình tiến về lục địa!

Tuy đại dương bao la, nhưng ngoài khu vực thềm lục địa và gần núi lửa đáy biển, tài nguyên không hề phong phú như mọi người vẫn tưởng, ngược lại cằn cỗi như một sa mạc chứa đầy nước cất.

Điều quan trọng hơn là áp lực nước biển nặng nề khiến "ngọn lửa" – chất xúc tác tự nhiên của văn minh – rất khó tồn tại, càng đừng nói đến việc tinh luyện kim loại, phát triển văn minh.

Tổ tiên của đại đa số sinh mệnh trí tuệ gốc carbon đều ra đời từ đại dương, nhưng đều phải trải qua "bước nhảy vọt mạo hiểm" từ đại dương lên lục địa. Nếu không, rất khó phát triển ra một nền văn minh trưởng thành và hiệu quả cao.

Tuy nhiên, vũ trụ bao la, không thiếu những điều kỳ lạ. Trong hàng tỷ sinh linh, không thiếu những sinh vật trí tuệ như "Cộng Công tộc" ra đời từ sông ngòi, ao hồ, biển cả, giống loài sứa. Nhưng đó cuối cùng cũng chỉ là số ít trong số ít, và ngay cả Cộng Công tộc, cũng phải nhờ sự giúp đỡ của tộc Bàn Cổ và các Hồng Hoang chủng tộc khác mới chính thức tiến hóa đến thời đại Tinh Không.

Dưới sự chỉ huy của Lý Diệu, một cuộc "chiến dịch đổ bộ" hùng tráng, vĩ đại, sục sôi, chấn động lòng người đã bắt đầu, từ đại dương tiến lên lục địa.

Đây không phải là cuộc chiến một sớm một chiều, cũng không phải là cuộc chiến vì sự được mất của một vùng đất, mà là cuộc chiến kéo dài hàng triệu năm thời gian, vì sự quật khởi hay yểu mệnh của một nền văn minh.

Những con Tiểu Ngân cá ban đầu vô tình bị thủy triều cuốn lên bãi biển, hoặc vì trốn tránh những kẻ săn mồi hàng đầu mà vội vàng nhảy lên bãi biển, không ngoài dự đoán đã thất bại.

Nhưng Lý Diệu có đủ kiên nhẫn và hướng tiến hóa rõ ràng. Hắn nắm bắt những khả năng đột biến hữu ích nhất trong hàng tỷ khả năng, ban cho một phần Tiểu Ngân cá khả năng hô hấp trong không khí, cùng với khả năng tiến lên, nhảy và đào bới trên cát nhờ đôi vây cá khỏe mạnh, hữu lực.

Những con Tiểu Ngân cá này thậm chí còn học cách dùng vây cá để đào hang trên cát, chui vào hoàn toàn, giữ cho cơ thể ẩm ướt, chờ đợi con thủy triều tiếp theo. Nhờ đó, khả năng tự do qua lại giữa biển và đất liền của chúng giống như loài cá cổ xưa nào đó, như cá thòi lòi.

Con đường tiến hóa, nhất định là cô tịch và hiểm nguy.

Những con Tiểu Ngân cá rộn ràng trên đất liền đã gặp phải những khó khăn và nguy hiểm gấp trăm lần so với khi ở quê hương ôn hòa, dễ chịu dưới lòng đại dương.

Nhưng để giải quyết những nguy hiểm này, hay nói cách khác, trong cuộc cạnh tranh sinh tồn khốc liệt, càng nhiều gen không thích nghi được với sự biến đổi bị loại bỏ, đồng thời lại ban cho các thế hệ Tiểu Ngân cá kế tiếp khả năng sinh tồn mạnh mẽ hơn.

Vảy và vây cá tiêu biến, mọc ra tứ chi và đuôi khỏe mạnh hơn. Trên da chúng bám đầy chất nhầy ngăn cách với không khí, trong miệng cuối cùng mọc ra hàng răng sắc nhọn đầu tiên, từ loài cá tiến hóa thành loài lưỡng cư.

Lần đầu tiên Tiểu Ngân cá hít thở không khí khô ráo, nhìn thấy núi lửa phun trào, núi sông khói đặc cuồn cuộn, gặp được rừng rậm nguyên thủy xanh tốt.

Sau đó, con đường tiến hóa giống như lên một chuyến tàu tốc hành. Bể dâu đổi dời, vạn vật biến thiên, tất cả đều nhanh gấp trăm lần.

Thời đại biến đổi, hoàn cảnh biến đổi, tất cả sinh linh đều điên cuồng thay đổi như một dây cót được lên nhanh.

Lý Diệu từ chối việc để sinh vật mình điều khiển phát triển theo hướng loài giáp xác khổng lồ, bởi vì hắn biết rõ, tuy ở một giai đoạn thượng cổ, côn trùng khổng lồ và loài chân đốt thật sự là bá chủ trên đất liền, nhưng cùng với sự đột biến của thực vật và lượng oxy trong không khí không ngừng giảm xuống, hình thể của côn trùng khổng lồ và loài chân đốt đều bị buộc phải thu nhỏ lại, rút khỏi đấu trường cạnh tranh của những kẻ săn mồi hàng đầu.

Hắn cũng bác bỏ hướng trở thành "văn minh quần thể" tương tự loài ong. Mặc dù trí tuệ quần thể hoàn toàn có khả năng nung nấu nên nền văn minh hùng mạnh, nhưng cuối cùng lại bất đồng với lý niệm của Lý Diệu.

Tương tự, hắn không cần suy nghĩ đã loại bỏ con đường của loài bò sát khổng lồ. Khi khủng long giày xéo đại địa, gào thét và tàn sát, hắn thà không ngừng thu nhỏ hình thể sinh linh mà mình thống ngự, chạy trối chết giữa bụi cỏ và hang động.

Loài có vú, chỉ loài có vú mới là hướng tiến hóa đúng đắn duy nhất. Lý Diệu vững tin vào điều này, hơn nữa yên lặng chấp nhận, tạm thời phải trả một cái giá đắt.

Quả nhiên, trận mưa thiên thạch tấn công nối tiếp ngay sau đó như đã dự đoán. Núi sông đổi sắc, nhật nguyệt vô quang, vô số thực vật héo úa và chôn vùi. Nhiều loài thực vật mới sinh, bằng những cách hoàn toàn khác biệt, đã thay đổi môi trường khí quyển. Các loài khủng long, "Chúa tể đất liền" từng diễu võ giương oai ngày xưa, hoặc là ngã xuống dưới ngọn lửa hừng hực do mưa thiên thạch gây ra, hoặc chết vì thành phần không khí thay đổi kịch liệt, hay không cách nào tiêu hóa các loài thực vật mới sinh, chỉ có thể trơ mắt nhìn cảnh vật xanh tươi mơn mởn mà chết đói ngay trên vùng đất sống.

Đây là thời đại mới, đây là sân khấu của loài có vú!

Cho đến khoảnh khắc này, sự lựa chọn cẩn trọng và quyết tâm kiên trì ban đầu của Lý Diệu đã gặt hái được những thành quả phong phú. Những gen tưởng chừng vô dụng đó đồng loạt biểu hiện những đột biến muôn hình vạn trạng, khiến hắn độc chiếm vị trí dẫn đầu trong sự bùng nổ sinh vật hoàn toàn mới. Hắn là loài đầu tiên thành công tiến hóa ra bộ não đủ lớn, đủ số lượng khớp thần kinh, cùng với một cơ thể bằng xương bằng thịt đạt được sự cân bằng hoàn hảo về sức mạnh, sự nhanh nhẹn và mức tiêu hao năng lượng. Đồng thời, hắn cũng mở khóa những khả năng có thể nói là "vượt thời đại", bao gồm "đi đứng thẳng, giải phóng đôi tay" và "sử dụng lửa, chế tạo công cụ".

Voi Ma Mút, Hổ Răng Kiếm, cùng các loài mãnh thú như chó sói, hổ báo tưởng chừng mạnh mẽ đều lần lượt gục ngã dưới những đòn tấn công của rìu đá và giáo đá. Quần thể của Lý Diệu khuếch trương khắp đại địa, lan rộng đến những nơi xa xôi hơn nữa. Khi quần thể này lần đầu tiên học cách đốt lửa thiêu rừng, xua đuổi và thiêu chết hung thú, ngọn lửa hừng hực cháy đó đã tượng trưng cho sự ra đời của bá chủ thực sự, vạn vật chi linh cuối cùng sẽ thống trị vũ trụ, đã ra đời!

Tất cả bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.