Tất cả mọi người trên xe đều chúi người về phía trước. Các chấp hành viên vốn đang căng thẳng, thầm mắng vài câu rồi vội vàng nhoài người ra phía trước hàng ghế đầu hỏi: "Có chuyện gì thế này?"

"Hình như phía trước có tai nạn, kẹt đường rồi." Nhạc Khôn, người ngồi ở ghế lái, bấm còi hai tiếng rồi bất đắc dĩ kéo cửa sổ nhìn ra ngoài. Vừa hay anh ta thấy mấy cảnh sát đang dìu một người đàn ông mặt mũi đỏ gay đi ngang qua xe, có vẻ là đang dẫn giải đi xử lý.

"Nào nào nào, hôm nay chúng ta vui rồi, làm thêm chút nữa đi..." Người đàn ông bị dẫn giải vẫn còn khoa tay múa chân, mặt mày say xỉn cười nói: "Tết to mà, lại đây làm thêm ba trăm hiệp nữa với anh em..."

Hắn vẫn lớn tiếng la lối, không hề kiêng nể ai. Hai cảnh sát đành bất đắc dĩ giữ chặt hắn, vừa lúc đi ngang qua chiếc xe. Các chấp hành viên trong xe thấy vậy, liền thò đầu ra khỏi cửa sổ, hỏi viên cảnh sát đang dẫn giải người kia: "Say rượu lái xe gây tai nạn à?"

"Theo lý mà nói thì phải vậy..." Viên cảnh sát thở dài. "Nhưng vừa rồi chúng tôi đã cho anh ta thổi máy đo nồng độ cồn, chỉ số đều nằm trong mức bình thường... Thế nên chúng tôi không thể đưa người này về đồn được, chỉ đành bàn giao cho đội cảnh sát giao thông xử lý trước đã."

"Bình thường ư?" Chấp hành viên nhíu mày, chỉ vào người đàn ông đang cười nói trong cơn say: "Cái biểu hiện này... không phải là vượt quá nồng độ cồn sao?"

"Chúng tôi đã đổi mấy cái máy đo rồi, tất cả đều báo bình thường. Như vậy thì không thể kết luận anh ta say rượu lái xe được," viên cảnh sát buông tay.

"Thế thì cũng phải xử lý chứ, để xe cộ kẹt cứng thế này cũng đâu phải chuyện đùa?"

"Có thử phản ứng ma túy chưa?"

"Những người đi cùng anh ta nói gì?"

(...)

Cả đám người trên xe đang lúc căng thẳng, gặp phải chuyện thế này liền nhao nhao lên tiếng bàn tán. Giữa những âm thanh léo nhéo ấy, Hàn Giang Trần ngồi ở hàng ghế sau cũng mở cửa sổ, ánh mắt anh khóa chặt vào người đàn ông đang bị cảnh sát dẫn đi, đồng tử hơi co lại.

Lúc này, người đàn ông đó cách anh chỉ vài mét. Nhờ vậy, anh "nhìn" thấy một luồng khí tức dị thường từ trên người y.

Luồng khí tức ấy như có như không, nhưng lại mang đến cho anh một cảm giác vô cùng quen thuộc... Anh âm thầm phóng thần thức ra, khóa chặt lấy người đàn ông đó, vừa cẩn thận cảm nhận vừa hồi tưởng. Sau đó, ánh mắt anh đột nhiên thay đổi.

Không sai, trước đây anh đã từng tiếp xúc với loại khí tức tương tự này rồi. Người có biểu hiện giống như vậy chính là... Thượng Quan Vũ Ngưng!

Trong một học kỳ ở trường, anh hầu như ngày nào cũng chạm mặt Thượng Quan Vũ Ngưng. Anh đã quá quen thuộc với biểu hiện linh lực phát ra từ vị lão sư này. Giữa luồng kiếm tiên chi khí mênh mông thuần khiết ấy, anh luôn có thể nhận ra một tia dị thường nhỏ bé.

Theo lời Thượng Quan Vũ Ngưng, đó chính là lời nguyền mà yêu vương Quỷ Xa để lại. Đây cũng là một trong những lý do trực tiếp khiến vị lão sư ấy dạy kiếm thuật cho anh.

Thế mà giờ đây, luồng khí tức tương tự lại xuất hiện trên người một người dân thường cách đó cả một thành phố. Tuy vô cùng nhỏ bé, nhưng anh vẫn lập tức nhận ra.

Hàn Giang Trần liền lập tức mở cửa sổ, dò hỏi viên cảnh sát đang dẫn giải người kia: "Người này, từ đâu tới vậy?"

"Vừa rồi chúng tôi có hỏi, anh ta nói là mới ăn cơm ở quảng trường Loan Đạt về, nhưng anh ta say xỉn thế này thì cũng không biết thật hay không nữa," viên cảnh sát lắc đầu. "Mấy người đi cùng trên xe anh ta cũng đều trong tình trạng tương tự, không hỏi được gì."

Quảng trường Loan Đạt...

Hàn Giang Trần rụt người vào, quay sang nói với mấy vị đội trưởng ở hàng ghế trước: "Tốt nhất nên đi lục soát quảng trường đó một chút."

Anh vừa dứt lời, tất cả mọi người trên xe lập tức quay phắt lại: "Cái này có liên quan đến phản ứng linh lực sao?"

Hàn Giang Trần đáp: "Rất có thể là vậy."

Chỉ một câu nói khiến tất cả mọi người trên xe đều nghiêm mặt. Các chấp hành viên nhìn nhau, còn đội trưởng Nhạc Khôn thì sa sầm nét mặt, vẻ như đang trầm tư.

"Ngươi nhìn thấy bằng cách nào?" Nhạc Khôn hỏi.

"Chỉ là nhìn thấy," Hàn Giang Trần đáp.

"Tôi hỏi là cậu nhìn thấy như thế nào cơ?"

"Thì là nhìn thôi..."

(...)

Cuộc đối thoại kiểu này lặp lại hai ba lần, nhưng anh vẫn không giải thích rõ ràng được, khiến Nhạc Khôn phải quay mặt đi. Thấy những người xung quanh cũng mang vẻ mặt không hiểu gì, cuối cùng vị đội trưởng kia hắng giọng một tiếng rồi dứt khoát đưa ra quyết định.

"Quảng trường Loan Đạt... hình như không nằm trong phạm vi tìm kiếm của chúng ta," anh ta lẩm bẩm. "Tuy nhiên, nếu là lời của học sinh Côn Lôn thì chắc chắn có giá trị tham khảo. Vậy thì thế này đi, vì cậu ấy có thủ đoạn trinh sát chuyện này, tạm thời giao cho cậu ấy phụ trách khu vực đó. Cầm theo bộ đàm, có vấn đề gì thì liên lạc ngay. Những người còn lại tiếp tục thực hiện nhiệm vụ dò tìm linh lực theo kế hoạch đã định."

Nhiệm vụ đã được phân công từ trước, lúc này quả thật không tiện thay đổi vị trí. Việc cho phép một thực tập sinh tự do hành động đã là sự tin tưởng lớn nhất rồi.

Đội trưởng đã lên tiếng, những người còn lại cũng đều bày tỏ sự đồng ý. Thấy đoạn đường do tai nạn giao thông còn kẹt lâu, các chấp hành viên liền xuống xe ngay tại chỗ, mang theo trang bị của mình rồi tản ra.

Hàn Giang Trần cũng xuống xe, lưng đeo linh kiếm của mình, trước khi đi còn sờ sờ vào túi.

Khác với các chấp hành viên, ngoại trừ thanh linh kiếm xuất phát từ trụ sở Thượng Quan, những trang bị còn lại anh mang theo đều do trường học chế tác.

Trước kỳ nghỉ đông, Ngụy Trạch đã thống kê tất cả học sinh thực tập tham gia loại hình chiến đấu, mỗi người được cấp một bộ trang bị gồm vài lá phù chú phòng ngự, cùng một viên linh phù trữ lực do chính tay anh ấy chế tác.

Chẳng ai biết lá phù chú đó chứa đựng thứ gì bên trong, nhưng đối với tất cả học sinh mà nói, nó là một lá hộ thân phù. Có thứ này, họ mới có tư bản để mạo hiểm.

Hàn Giang Trần lần lượt kiểm tra trang bị, xác nhận không có gì sai sót, lúc này mới đeo kiếm lên rồi đi về phía mục tiêu là quảng trường Loan Đạt. Trên đường, anh lướt qua vô số người với gương mặt rạng rỡ hân hoan của ngày lễ. Trên bầu trời, thỉnh thoảng những chùm pháo hoa nở rộ, in bóng anh lúc sáng lúc tối.

Anh lớn lên ở thành phố này từ nhỏ, nhà cũ của anh cũng nằm gần khu vực này. Bởi vậy, anh căn bản không cần đến bản đồ hay hướng dẫn, cứ theo ký ức mà tìm đến quảng trường Loan Đạt đèn đuốc sáng trưng kia.

Ở khu phố không quá phát triển này, đây được xem là một trong những trung tâm mua sắm lớn nhất gần đây. Đúng vào đêm Giao thừa, không ít người đều đến đây ăn bữa cơm gia đình, nên lúc này lượng người qua lại không hề nhỏ. Anh đứng dưới chùm đèn điện lớn ở giữa quảng trường, nheo mắt nhìn lên không trung. Những dao động vô hình, vô ảnh hội tụ thành "phong vân" trong mắt anh. Lúc này, "phong vân" đó đang cuộn lên, tựa như một loại chấn động gợn sóng nào đó.

Anh đưa tay vào túi, tấm linh phù dò xét bên trong đang rung lên, tỏa nhiệt nóng đến mức hơi bỏng tay.

Chắc chắn là đã đạt đến điều kiện cần báo cáo rồi.

Anh mở bộ đàm: "Quảng trường Loan Đạt thực sự có phản ứng linh lực, rất mạnh."

"Đã nhận được." Từ bộ đàm nhanh chóng truyền đến tiếng Nhạc Khôn đáp lại: "Cậu vào trước tìm hiểu rõ tình hình, chúng tôi sẽ nhanh chóng đến chi viện."

"Được."

Chỉ huy trưởng của Vân Thành lại để mặc anh đơn độc hành động, quả thực là đặt niềm tin rất lớn vào học sinh Côn Lôn.

Tuy nhiên, thực ra không cần anh ta nói, Hàn Giang Trần cũng sẽ tự mình hành động. Dù sao trong trung tâm mua sắm này còn rất nhiều người phàm, mà mệnh lệnh anh nhận được không cho phép anh khoanh tay đứng nhìn trước loại nguy hiểm tiềm ẩn này.

Anh suy nghĩ một lát, rồi cởi áo khoác trùm ra ngoài, kéo mũ che kín phần vỏ kiếm linh kiếm sau lưng, sau đó thu liễm linh lực, ẩn giấu khí tức. Lúc này, anh mới giống như một con cá bơi lội im ắng, lặng lẽ tiến vào khu mua sắm náo nhiệt này.

Bên trong trung tâm mua sắm vẫn là khung cảnh nhộn nhịp của giờ vàng. Loa lớn phát những bài hát chúc mừng năm mới. Từng nhóm người năm ba chen lấn qua lại giữa các quầy hàng và cửa tiệm, ai nấy đều mặt mày hớn hở, đúng như dáng vẻ của đêm Giao thừa.

"Ha ha, hay lắm! Chúc mừng năm mới nha!"

"Tôi cũng chúc tết tốt!"

Khắp nơi đều là những âm thanh chúc tụng năm mới lẫn nhau, những lời chào hỏi toát lên vẻ ấm áp đặc trưng của một thành phố nhỏ. Anh vẫn quan sát những người trong trung tâm mua sắm, nhưng không phát hiện luồng khí tức nào tương tự như lúc nãy nữa.

Nếu không phải lá linh phù dò xét trong túi vẫn còn rung lên, mọi thứ đều có vẻ bình thường đến lạ.

Với tu vi Luyện Khí cao giai hiện tại, anh chỉ có thể cảm nhận được linh lực dị thường đang tràn ngập nơi đây, chứ chưa thể trực tiếp khóa chặt nguồn linh lực như một tu giả Trúc Cơ. Nhưng theo lý mà nói, nếu nguồn linh lực đó thật sự nằm ngay trong trung tâm mua sắm này, thì không lý nào lọt khỏi mắt anh được.

Rốt cuộc ở đâu?

Anh đi dạo một vòng ở tầng một theo chỉ dẫn của linh phù dò xét, nhưng không thấy bất kỳ thứ gì đ��ng chú ý. Thế là anh đành đến chỗ thang cuốn, đang chuẩn bị lên lầu hai thì bên cạnh chợt truyền đến một tràng cười đùa ồn ã.

"Hôm nay đi chơi có vui không con?"

"Vui ạ! Mai con muốn đến nữa!"

"Ôi tiểu công chúa của ba, thế này thì ba vất vả lắm rồi!"

Hàn Giang Trần quay người lại, vừa vặn chạm mặt một gia đình bốn người đang đi từ hành lang đến. Người đàn ông đi đầu, tay ôm một bé gái đang liếm kẹo hình chữ Phúc. Bên cạnh họ, người phụ nữ mặc áo đỏ chói đang dắt một bé trai lớn hơn một chút, thằng bé cứ loay hoay mãi với chiếc đèn lồng giấy chạy điện.

Sau khi hiểu chuyện, anh rất ít khi lui tới với cha mẹ, số lần gặp mặt đếm trên đầu ngón tay. Nhưng anh vẫn lập tức nhận ra gia đình này, hay nói đúng hơn, là nhận ra người đàn ông kia – người có khuôn mặt giống hệt anh.

Khi cha mẹ ly hôn, anh được tòa phán giao cho người đàn ông này nuôi dưỡng. Nhưng thực tế, sau khi đi học, anh rất ít khi về lại nhà cũ bên này, thời gian hai bên ở cùng nhau đếm trên đầu ngón tay. Trước đó anh chỉ biết người đàn ông này tái hôn rồi sinh thêm một cậu con trai, chứ không hề hay biết sau đó còn có một cô con gái nữa. Con cái đủ cả trai lẫn gái, thật là chuyện may mắn trong đời.

Có vẻ như họ vừa đi dạo trung tâm mua sắm, chơi thỏa thích cả ngày, cả nhà ai nấy đều mặt mày rạng rỡ, hồ hởi. Nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy anh, vẻ hồ hởi đó như bị dội gáo nước lạnh mà tắt lịm.

Cả hai bên đều sững sờ tại chỗ, đối mặt nhau trong không khí tĩnh lặng, tựa như có một bức tường vô hình ngăn cách họ với cảnh tượng náo nhiệt xung quanh.

"Cậu..." Người phụ nữ kia sững sờ mất vài giây, rồi mới gượng gạo nặn ra một nụ cười, nói với anh: "A, là Giang Trần đấy à? Chúc mừng năm mới."

Cô ta biết chồng mình từng có một đứa con trai bị coi là đồ đần trúng tà. Khi kết hôn, người đàn ông đã cam đoan với cô ta rằng sẽ không tiếp xúc nhiều với nó nữa, nên cô ta mới miễn cưỡng chấp nhận.

Mấy năm nay, thỉnh thoảng anh có đến thăm vài lần, cô ta cũng đành cắn răng chịu đựng. Ai dè, cuối năm đến trung tâm mua sắm ăn một bữa cơm, lại đột nhiên đụng phải cái "tai tinh" này.

Bé gái được người đàn ông ôm trên vai, không hiểu chuyện gì, thấy Hàn Giang Trần đứng đó liền khúc khích cười ha ha rồi vươn một bàn tay nhỏ xíu về phía anh. Người phụ nữ vội vàng ấn tay bé xuống, đoạn trừng mắt giận dữ nhìn người đàn ông bên cạnh.

Người đàn ông hiển nhiên cũng vô cùng lúng túng, mặt lúc xanh lúc trắng. Mãi nửa ngày sau mới mở lời: "Sao con lại đến đây? Cũng không nói trước một tiếng. Có chuyện gì à?"

Hàn Giang Trần nhìn vào mắt ông ta, do dự một chút: "Vâng, có chút việc ạ."

"Chuyện gì? Lại hết tiền à?" Người đàn ông nhíu mày. "Đợt trước không phải vừa chuyển cho con rồi sao? Học sinh cấp ba thì tiêu pha đâu mà nhiều đến mức này, đến nỗi phải mò tới tận đây?"

"Con đã học đại học rồi."

"A? À đúng, nhớ rồi, đúng là nên học đại học rồi chứ." Người đàn ông chợt bừng tỉnh. "Con thi vào trường nào? Đại học hay cao đẳng?"

Hàn Giang Trần đang định trả lời thì thằng bé cầm đèn lồng bên cạnh đã hết kiên nhẫn. Nó bĩu môi, túm lấy vạt áo người đàn ông la lên: "Ba ba, đừng nói nữa! Về nhà đốt pháo đi ba! Con muốn đốt pháo tép!"

"Ai, được được được, ba về ngay đây," người đàn ông có chút bất đắc dĩ xoa đầu thằng bé, rồi quay sang nói với Hàn Giang Trần: "Thôi được, ba biết, phí sinh hoạt đại học tốn kém. Lần này con cần bao nhiêu thì cứ nói thẳng. Hôm nay là Tết lớn, con ăn cơm chưa?"

Hàn Giang Trần im lặng một lát: "Con chưa ăn. Con còn có nhiệm vụ, giờ phải đi đây ạ."

"A à, vậy à, thế thì con đi đi," người phụ nữ bên cạnh nghe vậy như được đại xá. "Chúng tôi cũng về nhà đây, không làm chậm trễ con, con làm việc cho tốt nhé."

"Vâng."

Gia đình bốn người lướt qua anh, đi thẳng về phía lối ra của siêu thị, bước chân vội vã như thể đang chạy trốn.

Hàn Giang Trần đứng tại chỗ, nhìn họ biến mất sau cánh cửa. Chiếc đèn lồng treo bên cửa rải xuống từng vệt hồng quang vui tươi, bóng lưng cả gia đình chìm trong ánh đèn ấm áp.

Thực ra, vừa rồi anh đột nhiên rất muốn nói một chuyện rất đỗi giản đơn, chỉ vài câu là xong: Anh hiện tại là một tu tiên giả, là sinh viên đại học Côn Lôn. Vì lý do đó, anh sắp phải đi chấp hành một nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm. Nếu sau này anh thật sự chết trong cuộc chiến với yêu ma, anh muốn nhờ ai đó giúp anh chôn viên ngọc bội kia xuống đất.

Nhưng anh không biết phải mở lời thế nào.

Bên trong trung tâm mua sắm vẫn đang phát những khúc nhạc lễ hội sôi động. Từng tốp người đi thành từng nhóm lướt qua bên cạnh anh, cười nói vui vẻ. Anh cứng đờ đứng yên rất lâu, rồi mới quay người đi về phía cửa thang máy, định lên lầu hai kiểm tra tình hình. Nhưng tiếng cười trong tai anh ngày càng lớn, kéo theo cả tiếng nhạc cũng trở nên chói tai đến lạ.

"Chúc mừng chúc mừng chúc mừng năm mới, thỏa thích hoan ca cười cười cười. Chúc mừng chúc mừng chúc mừng năm mới, thế giới bao la thật tuyệt vời!"

"Chúc mừng năm mới nha, chúc mừng năm mới. Chúc phúc mọi người một năm mới an lành!"

Anh bỗng nhiên dừng bước, ngẩng đầu nhìn về hướng gia đình người đàn ông kia vừa rời đi. Giống hệt như lúc nãy, tất cả mọi người trong trung tâm mua sắm đều nở nụ cười, khuôn mặt họ dưới ánh đèn phản chiếu vẻ hân hoan rạng rỡ, nụ cười ấy như thể được đính chặt vào mặt.

"Ha ha, hay lắm! Chúc mừng năm mới nha!"

"Tôi cũng chúc tết tốt!"

Họ cứ đi vòng vòng trong siêu thị, cười nói chúc tết nhau, lặp lại những lời y hệt lúc nãy. Thần thái họ phấn khởi dị thường, cứ như đang đắm chìm trong một giấc mơ đẹp vậy.

Hàn Giang Trần cảm thấy lòng đột nhiên siết chặt, anh chợt nhận ra một điều: Kể từ khi anh bước vào đây, trừ gia đình người đàn ông kia lúc nãy... thì thế mà không có ai rời khỏi trung tâm mua sắm này cả!

Theo lý mà nói, khu thương mại này vào ngày lễ phải đóng cửa sớm, tầm 8, 9 giờ đã bắt đầu đóng cửa rồi, mà lúc anh đi vào cũng đã qua giờ ăn cơm... Anh đảo mắt một vòng, tìm thấy một chiếc đồng hồ điện tử ở một góc khu quầy hàng, rồi tiếp đó phát hiện ra chuyện thứ hai.

Tất cả đồng hồ trong trung tâm mua sắm đã ngừng chạy.

Không chỉ chiếc đồng hồ điện tử kia, mà tất cả đồng hồ anh có thể tìm thấy trong khu vực này... đều dừng lại ở 7 giờ 30 phút.

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.