Tiếng chuông báo hiệu tan học lần thứ ba vang lên, học sinh từ trong thư xá bắt đầu tản ra. Một số nhanh chân vội vàng chạy tới thực đường để thưởng thức những món ăn đặc biệt dành cho ngày khai giảng đầu tiên. Những người phải về Trường An dự tiệc bạn bè thì nhanh chóng đi về phía Viện Phương Thảo Điện. Tuy nhiên, đa số học sinh sau khi thu dọn sách vở đều ti���n về con đường tắt yên tĩnh nằm sâu trong Thư Viện.

Ngẩng đầu nhìn tấm thẻ bài trên tay, nhìn đến vị trí của thư lâu, rồi nhớ lại lời dặn dò của vị giáo thụ trong buổi gặp mặt đầu tiên, Ninh Khuyết không khỏi cảm thấy tò mò. Sau khi tạm biệt Chu Do Hiền, hắn theo đám người kia đi về phía con đường tắt.

Kiến trúc trong Thư Viện không hề tuân theo một quy luật nào. Vài tòa nhà ở phía Đông, mấy dãy hành lang ở phía Tây, tất cả nằm rải rác quanh Thảo Điện dưới chân núi, nhưng đều mang lại cho người xem một cảm giác bình yên, thanh thản. Dọc theo mái hiên của những dãy hành lang dẫn đến thư xá có rất nhiều con đường tắt đẹp và yên tĩnh, bốn phía thông suốt, nếu không có thẻ bài chỉ dẫn, không ai biết được những con đường này sẽ chạy dài tới đâu.

Ninh Khuyết khẽ mỉm cười, trong lòng hắn thực ra cũng chẳng mấy thích đi cùng đám đông này. Đi được vài bước, hắn liền cố gắng tách ra khỏi dòng người, một mình bước đi trên con đường yên tĩnh. Đến giữa trưa, khi mặt trời lên tới đỉnh đầu, ánh dương chói lọi hắt lên nh��ng mái hiên bên cạnh, tạo thành những vệt bóng thẳng tắp trên đường nhỏ, cũng vừa vặn chiếu lên vai hắn, khiến hắn cảm thấy hơi nặng nề.

Cứ bước đi trong yên tĩnh như thế, không biết đã đi bao lâu, cuối cùng trước mắt hắn bỗng hiện lên một vùng đất rộng lớn, sáng sủa, với cảnh sắc vô cùng mới mẻ và tươi đẹp. Ninh Khuyết vén chiếc khăn vấn trên đầu ra sau gáy, nhìn ra khoảng rừng ẩm ướt rộng lớn phía trước, ngắm nhìn những cành trúc xanh mướt, những hàng thông nước tươi tốt… Lúc này hắn mới biết thì ra sâu trong Thư Viện lại ẩn chứa một thắng cảnh đẹp đẽ đến vậy.

Bên trong đầm nước mọc rất nhiều cỏ lau. Lúc này chưa phải thu, chúng chưa ngả vàng hay tẩy trắng dưới những cơn gió. Những thân cây thẳng đứng phất phới trong gió xuân bên làn nước trong xanh, nhìn từ trên xuống tựa như một cánh đồng ngô bát ngát. Đó đây, những làn gió nhẹ thổi qua lại trong đầm, mang theo hơi nước từ hồ bốc lên, khiến không khí trở nên mát lạnh lòng người.

Ninh Khuyết theo con đường đá ẩm ướt chậm rãi đi tới, ngắm nhìn những con cá tung tăng bơi lội trong nước, nghe tiếng côn trùng lạ kêu vang quanh rừng. Tâm trạng căng thẳng như dây cung hơn mười năm dường như bị những luồng không khí mát mẻ nơi đây tẩy rửa, bị bóng mát của cánh rừng xoa nhẹ, dần dần trở nên nhẹ nhàng, thả lỏng. Thỉnh thoảng có bạn học đi ngang qua, hắn cũng hỏi thăm cho phải phép vài câu, nhưng bước chân cũng không hề vội vã hơn chút nào.

Những phiến đá dưới chân vốn không được mài giũa, lồi lõm bất thường, nhằm ngăn ngừa việc trượt chân. Con đường bắt đầu từ lối tắt dẫn ra từ thư xá, uốn một vòng quanh vùng đất ẩm ướt rồi chạy thẳng vào rừng. Mấy ngàn viên đá được sắp xếp dày đặc, tạo thành một con đường đá rất dài và bằng phẳng, cuối cùng dừng lại trước một lầu gỗ ba tầng dưới chân núi Thanh Lâm.

Tòa lầu gỗ ba tầng này nhìn từ bên ngoài rất bình thường, không hề hoa mỹ, cầu kỳ, cũng không có mái cong, gác lượn. Chỉ là một tòa lầu đơn giản đứng dựa vào núi, nhưng chất liệu gỗ và lớp sơn dầu hẳn không phải loại tầm thường. Nhìn những dấu vết phong sương qua nhiều năm tháng, hắn tự nhủ không biết tòa lâu này đã tồn tại từ bao giờ, dù trải qua bao năm tháng, nơi này không hề lộ ra chút dấu vết hư hại hay mục nát nào.

Ngẩng đầu nhìn ba chữ “Cựu Thư Lâu” được viết trên tấm hoành phi, Ninh Khuyết không khỏi thầm nghĩ, mấy vị giáo thụ trong Thư Viện có phải lười biếng đến mức gọi một Tàng Thư lâu cũ kỹ là Cựu Thư Lâu sao.

“Ta biết rõ các trò đang rất thắc mắc, tại sao tòa lâu này được gọi là Cựu Thư Lâu. Nguyên nhân thật ra rất đơn giản, bởi vì tòa lầu này phụ trách cất giữ sách vở của Thư Viện, mà sách vốn chỉ là thứ ghi lại suy nghĩ, tư tưởng của con người. Một khi những thứ này được ghi ra giấy, nó không còn là thứ gì mới mẻ nữa, mà trở thành một vật cũ, cho nên bất kể là sách gì đều là sách cũ.”

Dưới lầu đã tụ tập rất nhiều người. Đứng trước cánh cửa gỗ đã được đóng chặt, một vị giáo thụ đang mỉm cười giảng giải về tên gọi tòa lầu cho các học sinh biết.

“Các trò từ hôm nay đã trở thành học sinh trong Thư Viện, vậy nên cần phải nhớ kỹ: bên trong Thư Viện chúng ta chưa bao giờ có những bản thuyết pháp, kiến giải uyên thâm đáng sùng kính, cũng như lưu trữ những thứ giấy tờ quy tắc như lễ nghi, triều bái... Tất cả chúng cuối cùng chỉ là công cụ, không phải thứ gì thần thánh. Chỉ có tư tưởng của con người mới không ngừng thay đổi, không ngừng được làm mới. Để các ngươi ghi nhớ điều này, nên lầu này mới có tên Cựu Thư Lâu.”

Tất cả học sinh đều gật đầu tiếp thu, nhưng không phải ai cũng hiểu hết những ẩn ý bên trong những lời nói đơn giản vừa rồi. Ninh Khuyết dường như cũng hiểu được phần nào, nhưng cũng không biết những suy nghĩ của mình có đúng hay không.

“Bây giờ ta nói về nội quy của Cựu Thư Lâu” – Vị giáo thụ trung niên phụ trách quản lý Cựu Thư Lâu mỉm cười tiếp tục nói:

“Quản lý ở đây gồm có hai vị giáo thụ, bốn nhân viên, nhiệm vụ của chúng ta là phục vụ tất cả giáo thụ cùng học sinh suốt ngày đêm. Các trò có thể đến đây xem sách bất kỳ lúc nào, nhưng có ba điểm các trò cần chú ý.”

“Trước tiên, Cựu Thư Lâu lưu trữ rất nhiều sách vở trong toàn thiên hạ nhờ đội ngũ hàng trăm người chuyên thu thập, sưu tầm sách vở từ nhiều quốc gia khác nhau. Các vị sư huynh của các trò đều phải bỏ ra khoản tiền lớn để mua những thứ này về. Vậy nên khi đọc sách, yêu cầu các trò phải rửa tay sạch sẽ, trong lúc thảo luận không được để nước bọt dính vào sách. Tuy không cần nâng niu nó, nhưng đừng biến nó thành giấy vệ sinh nhà xí.”

“Tiếp theo, chúng ta cũng không có khả năng tìm được thêm sách vở. Vậy nên khi các trò muốn xem lại một cuốn nào đó mà không thấy, trước tiên các trò nên suy nghĩ xem cuốn sách đó có thực sự đáng xem hay không. Nếu như là “Thực bồ đoàn” thì nó có phải là một cuốn sách kỳ diệu hay không? Nếu là tiểu thuyết “Đông chinh thoại bản” thì nó có đại diện cho một trào lưu mới hay không? Nếu như tất cả đều không phải, như vậy cũng đừng đi hỏi chúng ta, bởi vì điều đó chứng tỏ chúng ta cho rằng những cuốn sách đó đều không có ý nghĩa.”

“Cuối cùng, điều quan trọng nhất, Cựu Thư Lâu nghiêm cấm mang bất kỳ cuốn sách nào rời khỏi đây, và cũng cấm sao chép. Các trò đừng nên nhìn ta bằng ánh mắt đó, cũng không nên cùng nhau đồng lòng đưa ra bất kỳ yêu cầu gì. Quy tắc trong thư viện chính là quy tắc, lớp Bính buổi sáng nay hẳn đã được giáo thụ Tào Tri Phong dùng nắm tay dạy dỗ các trò một lần rồi. Ý nghĩa của những quy tắc này không phải là thứ để các trò nghi ngờ. Về phần d��ng ý đằng sau những quy tắc này, cho dù các trò có không hiểu, có tha thiết, mong muốn đến mấy cũng đừng trông cậy ta giải thích.”

Đứng phía dưới tấm hoành phi, vị giáo thụ mỉm cười nhìn những biểu cảm khác nhau của các học sinh. Nụ cười hệt như những tên gian thương, trông cực kỳ đáng ghét, hệt như vẻ giữ của của những tên nhà giàu.

“Không cần thử khiêu khích quy tắc cuối cùng này. Cho dù các trò là tên trộm nổi danh nhất thiên hạ, cho dù có thi triển phương pháp kỳ diệu gì tại Cựu Thư Lâu, kết quả cuối cùng cũng chỉ có một: cái chết, mà còn là cái chết rất thảm.”

Các học sinh nghe thế ồn ào hẳn lên. Ninh Khuyết đứng ở phía ngoài đám người cũng lắc đầu liên tục. Hắn thầm nghĩ, cho dù nơi này là tàng thư phong phú nhất thiên hạ đi chăng nữa, nhưng nếu không thể sao chép, không thể mượn mang ra ngoài, vậy làm sao có thể học hỏi, ghi nhớ đây? Ngoài điểm này, hắn còn nhiều nghi vấn khác, nhưng nghĩ đến cũng có nhiều người tò mò như hắn nên hắn tiếp tục đứng chờ đợi một cách sốt ruột.

Quả nhiên sau đó, một đệ tử m���nh dạn giơ tay, cất cao giọng hỏi:

“Tiên sinh, ngài nói là trong này sách gì cũng có?”

Vị giáo thụ khẽ dời ánh mắt, trong đám người tìm kiếm tên đệ tử vừa hỏi. Lông mày hơi nhíu, hắn trả lời với vẻ không mấy hài lòng:

“Chẳng lẽ trò nghi ngờ điều ta vừa nói sao?”

“Học trò không dám.” – Tên đệ tử kia bị ánh mắt của vị giáo thụ dọa sợ, lại nói:

“Đệ tử chỉ là tò mò một điều, chẳng hay trong lầu có sách vở chỉ dẫn cách thức tu hành hay không?”

Sắc mặt vị giáo thụ dịu lại. Hắn nâng cằm lên nói, vẻ tự tin, kiêu ngạo, khinh miệt lúc này có lẽ đã đạt tới đỉnh cao.

“Ở trong mắt người thế tục, những thứ sách vở kia có lẽ được xem là quý báu, kỳ diệu, hiếm thấy, nhưng đối với Thư Viện của chúng ta thì không đáng là gì cả. Nếu như trò muốn xem bảy cuốn Thiên Thư trong truyền thuyết, kinh Phật Lạn Kha thì trong lầu đích xác không có. Nhưng ngoài mấy thứ đó ra, ta tin tưởng không có sách vở về tu hành nào mà ngươi muốn tìm lại không có ở đây.”

Nghe những lời này, Ninh Khuyết đứng giữa đám đông n���m chặt tay. Tuy vẻ mặt bên ngoài không thay đổi, nhưng nhịp tim lại đập nhanh hơn hẳn. Hắn vô thức ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm tòa lầu gỗ ba tầng phía trước, ánh mắt hắn nóng rực, như muốn thiêu đốt cả nơi này.

Ước mơ từ bé của hắn là được bước chân vào thế giới tu hành. Mặc dù mấy lần, kể cả hôm qua, hắn đã bị đả kích, nhưng ước mơ sở dĩ luôn đẹp bởi vì nó khó có thể thực hiện, càng khiến người ta cố gắng không ngừng. Hơn nữa, thỉnh thoảng nó lại để lộ ra hy vọng, như cái đuôi dụ dỗ người ta tìm kiếm: “Đến tìm ta đi, bắt lấy ta đi”.

Cứ tưởng đã mất đi hy vọng bước vào thế giới tu hành, bỗng hắn phát hiện ra mình có thể tiến vào một nơi tràn ngập sách vở chỉ dẫn tu hành. Đối với một kẻ ở biên ải không tiếc bất kỳ giá nào chạy khắp mấy phiên chợ mới mua được một cuốn “Thái thượng cảm ứng thiên” như hắn mà nói, đây đúng là một niềm hạnh phúc vô bờ.

“Nhắc nhở mấy tên học trò các ngươi, ánh mắt các trò không nên tham lam quá, nóng bỏng quá. Nếu không, tòa lầu gỗ này có khả năng bị các ngươi thiêu rụi cũng không chừng. Khi đó, viện trưởng đại nhân sẽ bắt toàn bộ chúng ta cắt thành từng đóa hoa đào để nhắm rượu mất.”

Vị giáo thụ dưới lầu cười mà như không cười nhìn qua đám người đang đứng bên ngoài, trong đó có Ninh Khuyết. Sau đó, ông thu lại nụ cười, ánh mắt chăm chú nhìn tất cả học sinh, hắn nói:

“Ta cảnh cáo các trò, có những cuốn sách huyền diệu, cho dù các trò có hiếu kỳ đến mấy đi nữa, các trò sẽ không thể ghi nhớ được, chỉ có thể cảm nhận. Những đạo lý, nguyên tắc trong đó ta cũng sẽ không giải thích. Sức người có hạn. Nếu các ngươi không có tiềm chất tu hành, cho dù có sách đi chăng nữa, cũng sẽ dẫn đến những kết quả không tốt. Đến lúc đó đừng nói rằng ta không báo trước cho các trò.”

...

...

Cánh cửa Cựu Thư Lâu chầm chậm mở ra, bên trong là một khoảng không tĩnh mịch và đẹp đẽ, giống như một con đường dẫn vào một thế giới mới lạ. Không hề có tro bụi, dẫu nằm im nhiều năm trời, cũng không có mạng nhện giăng khắp nơi, nhưng lại mang đến cho mọi người một sự t��nh mịch sâu lắng. Toàn bộ học sinh đứng bên ngoài yên lặng chỉnh sửa lại quần áo, ngưng thần tĩnh khí rồi cất bước đi vào.

Không gian bên trong lầu rộng hơn nhiều so với nhìn từ bên ngoài. Trong này sắp xếp chỉnh tề không biết bao nhiêu giá sách. Những giá sách này được sắp xếp theo sáu môn học và niên đại, phía trên bày ra đủ các loại sách vở mà người ta có thể biết, có thể nghĩ đến. Cao thấp, cũ mới đều được sắp xếp lẫn lộn, tựa như vô số vị “tiên hiền, danh sĩ” từ bao đời đang dõi theo ngươi.

Học sinh đi vào trong lầu nhanh chóng tản ra tìm cho mình những cuốn sách yêu thích. Ninh Khuyết một mình bước đi giữa những giá sách ở khu trung tâm, thỉnh thoảng lại lấy một cuốn sách ra nhìn. Sau đó hắn phát hiện gần cửa sổ của thư lâu có đặt một án thư, trên bàn đặt giấy, bút, mực. Lòng hiếu kỳ trong hắn lập tức bùng lên: nếu không cho sao chép, tại sao lại có những thứ này?

Ở khu sách Nam Tấm, tìm được một bản “Vương Hành Long giai thiếp”, Ninh Khuyết lấy ra vừa đi vừa nghiên cứu nó. Xung quanh càng lúc càng trở nên yên tĩnh. Lúc hắn ngẩng đầu lên đã thấy một chiếc cầu thang sạch sẽ hiện ra phía trước mặt.

Thang dùng để lên lầu. Hiện giờ hắn đang ở tầng thứ nhất, như vậy ở trên chính là tầng thứ hai.

Bản biên tập này được thực hiện với sự bảo hộ bản quyền của truyen.free.