Căn hộ của Phương Triệu nằm trên tầng cao nhất của tòa cao ốc này. Khi mới mua căn hộ, một nửa tầng thượng được dùng làm vườn hoa. Sau khi Phương Triệu mua lại từ tay Tiết Cảnh, anh cũng không thay đổi gì, chỉ mở rộng thêm một chút khu vực bãi đỗ máy bay.

Sau khi nhận được thông báo, Phương Triệu đi ra ngoài. Chẳng mấy chốc, anh thấy một chấm đen từ xa tiến lại gần. Chấm đen nhanh chóng lớn dần, đó là một chiếc máy bay không người lái vận chuyển hàng hóa. Khi hạ cánh xuống bãi đỗ máy bay, nó không tiến lại quá gần.

Một chiếc thùng kim loại màu đen được thả thẳng đứng xuống, rơi đúng xuống vị trí bãi đỗ máy bay.

Phương Triệu xác nhận đã nhận hàng, chiếc máy bay không người lái giao hàng liền rời đi.

Chiếc thùng đã được mã hóa. Phương Triệu thử quét thông tin định danh của mình, thùng liền tự động mở ra.

Bên trong thùng kim loại còn có một chiếc hộp trong suốt, được làm từ vật liệu không rõ tên, chứa một cỗ máy hình người, trông giống hệt một con robot.

Phương Triệu bối rối, anh đã đặt mua robot khi nào vậy?

Nhưng khi nhìn thấy thông tin giới thiệu sản phẩm trên chiếc hộp trong suốt, anh liền hiểu ra. Đây không phải robot gì cả, mà chính là thế hệ máy chơi game thứ mười của Hỏa Liệt Điểu gửi từ trụ sở chính tới. Thân máy màu trắng, với các đường vân đen và biểu tượng Hỏa Liệt Điểu màu đỏ.

Đây chính là máy chơi game mới của anh ư? Thật sự không thể liên tưởng chúng lại với nhau.

Đúng lúc này, vòng tay của Phương Triệu rung lên báo có cuộc gọi đến từ một số lạ.

Sau một thoáng suy nghĩ, Phương Triệu nhấc máy.

"Chào anh, xin hỏi có phải Phương Triệu tiên sinh không?" Một giọng nói hơi thô lỗ từ đầu dây bên kia vang lên.

"Phải, chính là tôi."

"Chào ngài, tôi là Zackley, kỹ sư phụ trách lắp đặt và bảo trì máy móc của chi nhánh Hỏa Liệt Điểu tại Diên Châu. Hệ thống bên chúng tôi hiển thị ngài đã xác nhận nhận hàng, xin hỏi hôm nay ngài có thời gian rảnh không? Nếu có, chúng tôi sẽ có mặt tại chỗ ở của ngài trong vòng hai mươi phút để lắp đặt máy móc và hướng dẫn sử dụng. Nếu hôm nay ngài bận, chúng ta có thể hẹn vào thời gian khác."

"Tôi không có việc gì, đang ở nhà."

"Vậy được, làm phiền ngài đợi thêm khoảng hai mươi phút nữa, tôi sẽ cùng trợ lý của mình đến chỗ ngài."

Vì có kỹ sư sẽ đến lắp đặt, Phương Triệu tạm thời không động vào chiếc thùng, để nó tiếp tục nằm đó.

"Ông chủ, cái này là gì vậy? Mua robot giúp việc nhà à?"

Tả Du mang tới cho Phương Triệu một tập tài liệu cần ký tay. Do bãi đỗ máy bay có đặt chiếc thùng, không còn nhiều chỗ cho anh đỗ xe, nên anh phải đỗ xe ở bãi đỗ xe công cộng dưới lầu rồi mới đi lên. Thấy vật lạ ở bãi đỗ máy bay, anh liền nghi ngờ. Phương Triệu mua robot làm gì? Để làm việc nhà sao? Khi nhìn thấy biểu tượng trên ngực "robot" đó, anh càng thêm nghi hoặc. Hỏa Liệt Điểu sửa sang lại để làm robot giúp việc nhà từ khi nào?

"Không phải làm việc nhà, đây là máy chơi game thế hệ thứ mười của Hỏa Liệt Điểu." Phương Triệu nói.

"Thế hệ thứ mười trong truyền thuyết đó ư? Máy chơi game sao?!" Tả Du kinh ngạc. "Cái này là máy chơi game?"

Sau khi đọc kỹ thông tin ghi trên thùng, Tả Du mới tin Phương Triệu không hề lừa mình.

"Thật là vậy ư? Thế hệ thứ mười trong truyền thuyết lại có hình dạng thế này sao? Các nhà thiết kế nghĩ gì vậy?"

Dù lời nói tỏ vẻ khá coi thường đội ngũ thiết kế của Hỏa Liệt Điểu, nhưng Tả Du vẫn tò mò đi vòng quanh chiếc thùng. Biết kỹ sư sắp đến, anh cũng không vội rời đi. Ban đầu, anh định mang tài liệu đến cho Phương Triệu ký rồi quay về công ty ngay, nhưng tập tài liệu này không quá gấp, đưa trong hôm nay là được, nên anh muốn nán lại đây xem thêm chút nữa. Nếu chỉ là loại máy chơi game dạng mũ đội đầu hoặc dạng khoang nằm, anh sẽ không tò mò đến vậy, dù cho là mẫu mới nhất do Hỏa Liệt Điểu sản xuất cũng sẽ không có hứng thú. Nhưng với kiểu dáng hiện tại, nó đã khơi dậy sự tò mò của anh.

"Chắc là dạng xương vỏ ngoài, không ngờ có ngày lại thấy dạng xương vỏ ngoài được ứng dụng trong thiết kế máy chơi game. Chỉ là bề ngoài trông không được oai phong cho lắm." Tả Du vừa nhìn vừa xuýt xoa tỏ vẻ lạ lẫm, ước gì được mở thùng ra sờ thử.

Phương Triệu minh bạch "xương vỏ ngoài" mà Tả Du nhắc đến là gì. Mọi người đều quen thuộc với lớp vỏ cứng bên ngoài có tác dụng bảo vệ của tôm, cua và các loài động vật khác, đó chính là "xương vỏ ngoài". Loài người cũng có các dự án liên quan, mục đích là để bảo vệ cơ thể tương đối yếu ớt.

Những bộ giáp trợ lực dạng xương vỏ ngoài có thể mặc vào người, thực ra đã được ứng dụng từ trước thời mạt thế. Trong thời mạt thế, các nhà khoa học cũng đã khởi động kế hoạch xương vỏ ngoài, chỉ là công nghệ vẫn chưa thực sự chín muồi. Phương Triệu ở kiếp trước đã không thể mặc vào để tác chiến.

Sau khi loài người bước vào kỷ nguyên thăm dò ngoài hành tinh trong thế kỷ mới, loại công nghệ này đã phát triển nhanh chóng. Chỉ là trước đây, loại này phần lớn được sử dụng trong lĩnh vực quân sự và y tế. Ấn tượng sâu sắc nhất với công chúng chính là những bộ giáp trợ lực giống như áo giáp của lực lượng lính thủy đánh bộ không gian. Việc ứng dụng trong lĩnh vực giải trí không phải là không có, nhưng rất hiếm vì chi phí sản xuất quá cao, không công ty nào sẵn lòng thử nghiệm. Không ngờ thế hệ thứ mười của Hỏa Liệt Điểu lại lựa chọn dạng xương vỏ ngoài!

Có vẻ như tuyên bố trước đây của Hỏa Liệt Điểu về việc thế hệ thứ mười sẽ có sự thay đổi, ý nghĩa là họ đã khởi động dự án "Xương vỏ ngoài" và đã hiện thực hóa nó.

"Đáng tiếc, đây chỉ là máy chơi game. Nếu là một bộ xương vỏ ngoài trợ lực thật sự thì tốt biết mấy." Tả Du nói với ánh mắt đầy ngưỡng mộ.

"Anh đã từng mặc thử loại giáp trợ lực đó chưa?" Phương Triệu hỏi.

"Chưa hề. Tôi nhập ngũ từ rất sớm, đi học cũng là ở trường quân đội. Khi thực hiện nghĩa vụ quân sự, tôi tuân theo sự phân công của tập thể, được điều động đi hỗ trợ chống khủng bố nên không thể ra khỏi hành tinh." Tả Du tiếc nuối vô cùng.

"Không thể ra ngoài" có nghĩa là không thể rời khỏi hành tinh. Đây là điều Tả Du luôn tiếc nuối bấy lâu. Anh vốn định tiếp tục cống hiến trong quân đội, một ngày nào đó có thể ra ngoài vũ trụ, tiếc thay anh đã mắc lỗi và bị loại khỏi quân đội.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy thế hệ thứ mười của Hỏa Liệt Điểu ngay trước mắt, Tả Du lại bắt đầu kỳ vọng. "Phải chăng mục đích của Hỏa Liệt Điểu là để nhiều người được thỏa mãn ước nguyện hơn? Những bộ giáp trợ lực dạng xương vỏ ngoài "gọi là" được bán trên mạng tuy có bề ngoài, nhưng về mặt kỹ thuật và cảm giác khi mặc thì chắc chắn không thể sánh bằng hàng thật. Nếu Hỏa Liệt Điểu đã thiết kế thế hệ thứ mười thành dạng xương vỏ ngoài, với danh tiếng của họ, thì cảm giác khi mặc vào, dù không bằng hàng thật, cũng sẽ không kém quá xa."

Trong lúc Phương Triệu và Tả Du đang trò chuyện, một chiếc xe bay đã hạ cánh.

Vì không còn chỗ trống để đỗ xe, từ trên xe, một người đàn ông trung niên mặc đồng phục làm việc bước xuống trước, xuất trình giấy tờ chứng minh thân phận với Phương Triệu. "Chào ngài, tôi là Zackley, kỹ sư đã liên lạc với ngài."

Zackley trông hơi giống những nhân viên ở nông trường Mục Châu, da hơi đen, bàn tay sần sùi đầy những vết chai, trông rất có tinh thần.

Sau khi tự giới thiệu, Zackley nhấn vào một chỗ trên chiếc hộp trong suốt, bốn bánh xe liền bật ra từ phía dưới thùng. Zackley đẩy chiếc thùng ra chỗ khác trước, để trợ lý của mình đỗ xe vào bãi đỗ máy bay.

"Phương tiên sinh muốn đặt máy móc ở đâu?" Zackley hỏi.

Phương Triệu mở một căn phòng ra, đây là nơi anh đã chuẩn bị sẵn, bên trong vẫn trống không, chưa đặt bất kỳ vật dụng nào khác.

Sau khi Zackley đẩy chiếc thùng vào phòng, anh ta liền bắt đầu cùng trợ lý của mình bận rộn làm việc. Vừa lắp đặt, anh ta vừa giải thích cho Phương Triệu về những ưu điểm của thế hệ máy thứ mười so với chín mẫu trước đó.

"Đây là dạng xương vỏ ngoài trợ lực, có thể mặc vào và hoạt động tự do, sẽ không gây gánh nặng về trọng lượng cho ngài, lại còn tiện lợi hơn nhiều. Chẳng hạn như khi ngài chơi game mệt, có thể trực tiếp mặc nó để ăn cơm, uống nước, ngủ nghỉ. Nói cách khác, ngoại trừ khi tắm rửa, về cơ bản ngài có thể mặc nó liên tục. Nó cũng thỏa mãn phần nào khao khát được trải nghiệm bộ giáp trợ lực của lực lượng lính thủy đánh bộ không gian của một số game thủ. Nếu có thể thích nghi với cái này, thì sau này dù có mặc bộ giáp trợ lực của lực lượng lính thủy đánh bộ không gian cũng sẽ không cảm thấy quá nhiều bất tiện. Dĩ nhiên, nhiều chức năng của bộ giáp trợ lực thực sự của lực lượng lính thủy đánh bộ không gian thì nó không có. Bộ giáp trợ lực của lực lượng lính thủy đánh bộ không gian là một vũ khí, còn đây chẳng qua là một cỗ máy chơi game, chỉ có thể mô phỏng cảm giác đó. Ngoài ra, nó sẽ khiến ngài cảm thấy chân thực hơn trong trò chơi..."

Trong lúc Zackley đang giải thích, Tả Du đã sốt ruột muốn thử. "Ông chủ, lát nữa anh dùng xong rồi, có thể cho tôi mượn trải nghiệm một chút không?"

"Có thể." Phương Triệu nói.

Sau khi lắp đ��t và kiểm tra xong, Zackley hướng dẫn Phương Triệu mặc nó vào. Thực ra cũng không phức tạp, bởi vì nó hoàn toàn tự động, chỉ cần xác nhận thân phận và quyền sử dụng.

Phương Triệu cảm thấy mình đang mặc một lớp "vỏ ngoài" nhưng không hề có cảm giác vướng víu hay bị gò bó. Vẫy tay, dang tay, đi bộ, nhảy nhót... đều rất tự do, không hề có cảm giác cản trở nào. Zackley nói có thể mặc nó để ăn cơm, uống nước, ngủ, xem ra là thật.

"Được rồi, bây giờ ngài có thể vào giai đoạn thích nghi. Chúng tôi đề nghị ngài nên nằm. Nếu đứng, một khi vào trò chơi trong thời gian dài, dù thần kinh của ngài không cảm thấy mệt mỏi, nhưng cơ thể vẫn phải chịu gánh nặng. Sau khi thoát khỏi trò chơi, ngài sẽ cảm thấy một số tác dụng phụ. Ngồi cũng được, nhưng tôi vẫn đề nghị ngài nằm." Zackley nói.

Phương Triệu không đi tìm giường, mà nằm xuống ngay trên sàn, làm theo hướng dẫn của Zackley, tiến vào chương trình thích nghi.

Cảm giác như linh hồn bị rút khỏi thể xác, Phương Triệu thấy mình đang đứng ở một nơi xa lạ. Anh hoàn toàn không còn cảm nhận được cơ thể mình đang nằm trên sàn nhà nữa.

Phía trước có một quả bóng rổ, xung quanh đã biến thành một sân bóng rổ. Dưới chân là sàn gỗ, còn bản thân anh thì đang mặc quần áo bóng rổ và đi giày bóng rổ.

"Phương tiên sinh, ngài đã vào chương trình thích nghi. Ngài có thể vận động tùy ý, chúng tôi sẽ kiểm tra mức độ thích nghi của ngài." Giọng Zackley truyền đến bên tai.

Phương Triệu không nói thêm lời thừa, đi tới nhặt quả bóng lên. Anh có thể cảm nhận rõ ràng cả những đường vân trên bề mặt quả bóng.

Quả thật... vô cùng chân thực!

Phương Triệu bắt đầu thử đập bóng.

Bộp! Bộp! Bộp!

Tiếng bóng rổ đập trên sàn nhà hòa cùng tiếng không khí trong quả bóng, kích thích các dây thần kinh.

Phương Triệu vừa đập bóng vừa tiến về phía trước. Tốc độ đập bóng càng lúc càng nhanh, động tác dẫn bóng càng thuần thục.

...

Trong phòng, Zackley nhìn biểu đồ liên tiếp trên máy đo, rồi lại nhìn tổng hợp số liệu ở trên cùng. Vị trí "60" đó là mức tối đa 100, thông thường đạt được 60 là đã ổn rồi.

Nhìn những số liệu này, nụ cười nhẹ nhõm hiện lên trên mặt Zackley. "Không tệ chút nào, đạt được 60 đã chứng tỏ có thể sử dụng bình thường, khả năng thích nghi rất tốt. Thích nghi thêm một tháng nữa, nói không chừng còn có thể lên đến 70..."

Lời chưa nói dứt, Zackley đã im bặt. Anh ta ngây người nhìn chỉ số thích nghi hiển thị trên màn hình. Chỉ số ban đầu đã ổn định ở mức 60, giờ lại bắt đầu nhảy vọt.

61... 64... 68... 72...

"Vừa nãy mình nói gì ấy nhỉ?"

"Thích nghi thêm một tháng sao?"

Chưa đầy nửa giờ, chỉ số thích nghi đã nhảy từ 60 lên 75!

"Chà, khả năng thích nghi này thật mạnh!" Trợ lý của Zackley kinh ngạc nói.

Số liệu lại ổn định ở mức "75".

Zackley cười lắc đầu. "Không ngờ đấy, khả năng thích nghi của Phương tiên sinh với cỗ máy này lại có thể đạt tới 75. E rằng có vài người trong công ty sẽ phải thất vọng rồi. Trước đây còn có người nghĩ rằng nếu Phương tiên sinh không thể thích nghi tốt thì họ sẽ ra tay mua lại cỗ máy khi nó được đấu giá. Giờ thì xem ra, những người đó chưa chắc đã có cơ hội."

"Sư phụ." Boken, trợ lý của Zackley, reo lên.

"Gì thế?" Zackley vừa nhắn tin vừa hỏi, mắt không rời màn hình.

"Số liệu lại thay đổi rồi ạ."

"Nói nhảm, số liệu vốn dĩ luôn biến động, chỉ cần ổn định trong một phạm vi dao động là được. Mày quên lời tao dạy rồi sao?!" Zackley bất mãn nói.

"Không phải, ngài nhìn kìa!"

Zackley ngẩng đầu nhìn màn hình hiển thị số liệu, mắt dần mở to.

Chỉ số tổng hợp vốn đã ổn định ở mức 75, lại bắt đầu nhảy vọt lên.

78, 79, 80, 81...

Dù tốc độ tăng lên không còn nhanh như lúc trước, nhưng nó thực sự đang đi lên. Điều này đã không thể giải thích bằng phạm vi dao động hợp lý nữa!

"Cái này... cái khả năng thích nghi này cũng quá mạnh rồi chứ?!" Nghĩ đến điều gì đó, Zackley nghiêng đầu hỏi Tả Du, "Ông chủ của cậu thật sự chỉ làm nghệ thuật thôi sao? Không kiêm nghề gì khác à?"

Tả Du ngơ ngác, "Anh ấy thật sự chỉ là một nhà soạn nhạc thôi mà."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, hãy đón đọc những chương tiếp theo để khám phá thế giới này.