Nếu đã ký hợp đồng với Ngân Dực, việc tùy tiện đăng tải trạng thái trên mạng xã hội là không được phép. Tuy nhiên, kiểu trạng thái mà tám người này chia sẻ lại được chấp thuận.

Phía Ngân Dực không vội công khai danh tính của ID "Sống thêm năm trăm năm". Theo ý của bộ phận truyền thông và vận hành, việc khiến các kênh truyền thông tò mò sẽ giúp duy trì sự chú ý của họ. Vì vậy, Ngân Dực dự định chỉ công bố tin tức ký hợp đồng với tám người này, còn ID cấp boss lớn nhất thì họ sẽ tạm thời giữ bí mật. Tuy nhiên, họ cũng không có ý định giấu kín hoàn toàn. Cụ thể, thông tin về tám người kia chính là một cách để công chúng biết được sự thật, chỉ là sẽ chẳng ai nghĩ đến khía cạnh đó mà thôi.

Dự án "Ngân Dực 50 Cực quang" tuy là sự hợp tác giữa Bộ phận Giả lập và Bộ phận Trò chơi, nhưng Bộ phận Giả lập nắm quyền quyết định chính. Người đưa ra các quyết sách chủ yếu đến từ Bộ phận Giả lập, còn Bộ phận Trò chơi chỉ đóng vai trò phụ trợ, suy cho cùng, đội ngũ này vẫn do Phương Triệu dẫn dắt. Dự án eSports "Ngân Dực 50 Cực quang", cùng với Tổ dự án Cực quang, đều thuộc về Bộ phận Giả lập.

Cái tên "lão đại" mà tám người kia nhắc đến trong trạng thái thực ra chính là người nắm giữ quyền quyết định tuyệt đối trong toàn bộ Bộ phận Giả lập, không ai khác chính là "Sống thêm năm trăm năm".

Cứ như vậy, ngay cả khi sau này có người hỏi vì sao Ngân Dực muốn giấu kín, phía Ngân Dực vẫn có thể đáp lại: "Chúng tôi không phải không nói, thực ra đã nói sớm cho các bạn rồi, chỉ là chính các bạn không hiểu mà thôi."

Theo lẽ thường, quả thực sẽ chẳng ai nghĩ đến khía cạnh đó. Ví dụ như trong cách quản lý của một câu lạc bộ, người quản lý là người quản lý, tuyển thủ eSports là tuyển thủ eSports, đội trưởng đội chủ lực cũng là tuyển thủ eSports, chứ không phải người quản lý của công ty hay tổ dự án. Vì vậy, khi công chúng nhìn thấy câu nói mà tám người kia đăng tải, họ chỉ sẽ cho rằng tám người đó muốn nói rằng "Sống thêm năm trăm năm" là thủ lĩnh của đội, là đội trưởng.

Dù có ai đó đoán đúng sự thật, thì cũng chỉ là nói đùa cho vui, không ai coi là thật.

Buổi họp báo được tổ chức tại hội trường của tòa nhà Ngân Dực. Phương Triệu xuất hiện trong bộ trang phục công sở chuẩn mực của cấp giám đốc. Trên gương mặt trẻ trung của anh không còn vết sẹo dữ tợn như trong trò chơi nữa. Lệ khí đã được giải tỏa sau một thời gian dài kìm nén trong lòng, cái khí thế áp bức mạnh mẽ trước kia cũng đã hoàn toàn thu lại. Cả người anh trông ôn hòa hơn rất nhiều, toát lên vẻ nho nhã lịch sự.

Trong hậu trường, khi tám người nhìn thấy Phương Triệu, họ đồng loạt khóe miệng giật giật.

Anh chàng to con Mễ Lộ thì thầm: "Mặt người dạ thú!"

"Đừng nói bậy bạ, từ này không dùng như vậy." Tần Cửu Lâu nói. Tuy nhiên, ý nghĩa mà Mễ Lộ muốn thể hiện thì hắn hiểu rõ. Mễ Lộ muốn nói Phương Triệu giống như một con mãnh thú hung hãn khoác da người. Hắn cũng đồng ý với suy nghĩ của Mễ Lộ. Phương Triệu, con người này, ở ngoài đời và trong trò chơi quá khác biệt. Chẳng trách trước đây tất cả bọn họ đều nghi ngờ. Ngay cả khi loại bỏ yếu tố tuổi tác, sự tương phản lớn như vậy cũng khiến bất cứ ai cũng sẽ hoài nghi và khó mà tin tưởng được.

"Hội trường đông người thật!" Sausage vừa mới thò đầu nhìn lướt qua hội trường rồi lại rụt về, căng thẳng nói.

Trong tám người ở đây, trừ Sausage ra, những người khác đã sớm quen với loại trường hợp này nên không lo lắng như cậu ta, vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Tần Cửu Lâu có tâm trạng khá phức tạp. Anh đã giã từ giới chuyên nghiệp tám năm, sống khiêm tốn trong suốt ngần ấy thời gian, không còn sử dụng ID quen thuộc mà chỉ dùng tài khoản tạm thời hoặc tài khoản ảo. Suốt tám năm đó, anh cũng chưa từng gặp lại trường hợp được mọi người chú ý như thế này. Việc một lần nữa trải qua cảnh tượng đó khiến anh không khỏi nhớ về những chuyện đã xảy ra từ rất lâu trước kia.

"Chuẩn bị một chút, sắp đến lượt ra sân rồi." Có nhân viên công tác nhắc nhở họ.

Trong hội trường, các kênh truyền thông từ khắp nơi tụ tập, quan sát từng lời nói của mỗi người trên sân khấu, chỉ nghĩ cách làm sao để săn được tin tức sốt dẻo.

Tiền Thừa, tổng biên tập của 《Lửa Lan Đồng Cỏ》, ngồi cạnh một người đàn ông trung niên, mắt to mày rậm, trông rất chính trực. Nhưng trong giới phóng viên giải trí, có rất nhiều người trông còn chính trực hơn anh ta. Tướng mạo người này chẳng có gì đặc biệt, nhìn mấy lần cũng sẽ không để lại ấn tượng sâu sắc.

Sau khi buổi họp báo bắt đầu, Tiền Thừa thường xuyên ghé tai nói nhỏ với anh ta vài câu. Khi không tiện nói chuyện, họ sẽ nhắn tin để trao đổi.

Anh ta không phải người của 《Lửa Lan Đồng Cỏ》 nhưng hôm nay lại được Tiền Thừa đưa vào với tư cách nhân viên của tạp chí để giúp đỡ. Khuôn mặt người này đã hóa trang, không phải bộ dạng thật sự của anh ta.

Anh ta là Vương Điệt, paparazzi nổi tiếng trong giới, được mệnh danh là "paparazzi mạnh nhất Diên Châu". Không ai biết bộ dạng thật sự của anh ta ra sao, nhưng người trong giới đều biết, không tin tức nào hắn không thể moi ra, chỉ sợ bạn không trả nổi giá. Nghe nói, "mũi" thính nhạy của anh ta cũng không thua kém người coi nghĩa trang liệt sĩ.

Lần này, Tiền Thừa đã bỏ ra số tiền lớn mời vị này đến giúp đỡ, chính là để anh ta tìm ra "người thật" của "Sống thêm năm trăm năm".

"Có phát hiện gì không?" Tiền Thừa ghé lại gần, hạ giọng hỏi.

Vương Điệt chăm chú nhìn người đang phát biểu trên sân khấu, giơ ngón tay chỉ: "Người này là ai vậy? Giám đốc Bộ phận Giả lập Phương Triệu? Anh biết gì về người này?"

"Anh nói Phương Triệu ư? Gã này rất có năng lực. Bộ phận Dự án Giả lập của Ngân Dực đã hồi sinh dưới tay anh ta. Điều đáng ngạc nhiên nhất là chuyên môn của anh ta là soạn nhạc, có chút tiếng tăm trong giới soạn nhạc, sở trường là cấu trúc khúc phong giao hưởng. Anh ta từng ra sách cùng với đại sư Tiết Cảnh, lượng tiêu thụ rất tốt, và đã thực hiện chuyến diễn thuyết vòng quanh thế giới. Sao vậy, có vấn đề gì với anh ta sao?" Tiền Thừa kinh ngạc hỏi.

Vương Điệt lắc đầu: "Soạn nhạc? Là một nghệ sĩ ư? Vậy thì khó trách."

Phương Triệu mang lại cho anh ta một cảm giác rất kỳ lạ. Tuy nhiên, nghĩ đến việc đối phương là một nhà soạn nhạc, Vương Điệt cũng thấy bình thường trở lại. Người làm nghệ thuật vốn dĩ đã khác người thường, có chút cảm giác kỳ quái như vậy cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

Thấy Vương Điệt lắc đầu, Tiền Thừa thở phào nhẹ nhõm, anh thầm nghĩ, đúng rồi, Phương Triệu làm sao có thể là "Sống thêm năm trăm năm" được chứ.

Sau đó, Phương Triệu kết thúc bài phát biểu và lui vào hậu trường, Tần Cửu Lâu cùng bảy người còn lại lên sân khấu nhập tọa.

"Cho đến bây giờ, những người xuất hiện trên sân khấu, vẫn chưa có ai đáng nghi sao?" Tiền Thừa thu ánh mắt từ trên sân khấu về, không cam lòng hỏi.

Vương Điệt cau mày, hai mắt vẫn chăm chú nhìn những người đang trả lời câu hỏi của phóng viên trên sân khấu, bao gồm tám nhân vật chính mới ký hợp đồng với Ngân Dực hôm nay, cùng với các giám đốc, nhân viên công tác khác của Ngân Dực, không bỏ sót một ai. Mỗi lần nhìn về phía sân khấu, Vương Điệt đều có một cảm giác rất kỳ lạ, cứ như là đưa tay ra là có thể chạm tới sự thật, nhưng trước mắt lại bị một lớp sương mù che phủ, nhìn không rõ. Cảm giác mâu thuẫn này rất ít khi gặp phải.

Có gì đó kỳ lạ! Chắc chắn có điều gì đó không ổn ở đây!

Nhưng, rốt cuộc là sơ hở ở chỗ nào?

Thấy Vương Điệt cau mày, Tiền Thừa liền biết anh ta đang gặp phải vấn đề nan giải. Thấy anh ta không trả lời, Tiền Thừa cũng không truy hỏi thêm, chỉ chú ý phản ứng của Vương Điệt, quan sát những biểu cảm rất nhỏ trên khuôn mặt anh ta.

Trên sân khấu, thường ngày Sausage trông rất hoạt bát, nhưng khi thật sự ngồi trên sân khấu, bị hàng trăm phóng viên nhìn chằm chằm, cậu ta cảm thấy toàn thân không thoải mái. May mắn thay, những gì được sắp xếp để cậu ta nói khá ít, việc trả lời câu hỏi cũng không cần cậu ta phải đứng ra. Có hai lão làng như Tần Cửu Lâu và Đông Dương ở đó, những người khác đều thoải mái hơn nhiều. Hơn nữa, trong số tám người hôm nay, trọng tâm của các phóng viên vốn đã đổ dồn vào Tần Cửu Lâu và Đông Dương, hai nhân vật xuất thân từ năm đại gia tộc eSports danh tiếng, nên nhiệm vụ của những người còn lại dễ dàng hơn nhiều.

Sausage, người có vai trò nhẹ nhàng nhất trong số tám người, chỉ cần mỉm cười là đủ.

Các phóng viên còn đưa ra nhiều câu hỏi khá sắc bén, nhưng đều bị Tần Cửu Lâu, lão làng dày dặn kinh nghiệm, khéo léo chặn lại. Tuy nhiên, khi một phóng viên trực tiếp hỏi "Sống thêm năm trăm năm rốt cuộc là ai, có mặt ở đây không", Tần Cửu Lâu lần này không trực tiếp trả lời. Thay vào đó, anh cùng bảy người còn lại, hướng về phóng viên đặt câu hỏi, nở một nụ cười phức tạp đầy ẩn ý.

Phản ứng của tám người Tần Cửu Lâu khiến vị phóng viên kia cho rằng mình vừa hỏi một câu hỏi cực kỳ ngớ ngẩn. Sau khi ngồi xuống, anh ta lật đi lật lại câu hỏi vừa rồi trong lòng nhiều lần nhưng vẫn không thấy có gì lạ, lẽ nào là vì hỏi quá trực tiếp?

"Tôi vừa nói gì sai sao?" Vị phóng viên đó hỏi đồng nghiệp của mình.

"Nói không sai... nhỉ?" Vị đồng nghiệp kia cũng không dám chắc, bởi vì phản ứng của tám người Tần Cửu Lâu thật sự rất đáng ngờ.

Câu hỏi này do Duy Ân đứng ra trả lời. Anh ta hồi đáp rất đơn giản: "Liên quan đến việc "Sống thêm năm trăm năm" rốt cuộc là ai, thông tin này tạm thời được bảo mật."

Muốn biết sao? Muốn biết thì tự mà đi tìm hiểu đi, dù sao tôi cũng không nói cho các người đâu! Mắng tôi à? Mắng tôi thì tôi cũng chẳng nói!

Duy Ân rất thích nhìn vẻ mặt tức tối giậm chân nhưng chẳng thể làm gì của các phóng viên.

Các phóng viên tại hiện trường đã hỏi về những trải nghiệm của Tần Cửu Lâu trong tám năm qua, hỏi về lý do Đông Dương lựa chọn Ngân Dực, và hỏi những người khác nhiều câu hỏi khác nhau. Trông có vẻ rất nhiều tin nóng, nhưng Tiền Thừa ngồi trong hội trường lại không vui chút nào. Những vấn đề đó anh ta căn bản không có hứng thú muốn biết. Nhìn thời gian từng giờ trôi qua, câu hỏi mà anh ta muốn biết nhất, Vương Điệt vẫn chưa tìm được đáp án.

"Vẫn chưa có tiến triển gì sao?" Tiền Thừa hỏi lại.

Vương Điệt dừng một chút, vẫn lắc đầu. Ngay cả khi trực giác mách bảo anh ta chỉ cách sự thật một bước chân, nhưng anh ta vẫn không thể nắm bắt được yếu tố kỳ lạ then chốt đó. Vì vậy, anh ta không thể đưa ra một câu trả lời khẳng định cho Tiền Thừa.

Tiền Thừa rất thất vọng: "Vậy có lẽ "Sống thêm năm trăm năm" hôm nay không đến."

"Không, tôi cảm thấy "Sống thêm năm trăm năm" rất có khả năng đang ở hiện trường. Anh có thấy không, khi họ trả lời một vài câu hỏi liên quan đến "Sống thêm năm trăm năm" đều có chút căng thẳng? Đặc biệt là Hắc pháp sư Mễ Lộ, anh ta lý trí hơn Sausage, kẻ fan cuồng, cũng không thận trọng như Tần Cửu Lâu và những người khác. Phản ứng của anh ta chân thật nhất, đáng để quan sát và suy xét nhất."

"Anh ta đang sợ ư?" Tiền Thừa hỏi.

"Nói chính xác hơn, anh ta đang kiêng dè, lo sợ nói sai lời. Không phải vì không khí buổi họp báo căng thẳng, mà là vì đang kiêng dè một người nào đó có mặt ở đây! Thế nên tôi đoán, người mà anh muốn tìm, chính là người đang ở đây!" Đột nhiên, Vương Điệt ngưng lời, nhìn về phía một góc phía trên.

"Làm sao vậy?" Tiền Thừa thấy vậy, hỏi.

"Có cảm giác như có người đang thông qua camera giám sát nhìn chằm chằm tôi."

"Nhận ra anh sao?"

"Không biết."

Trong phòng nghỉ hậu trường, Phương Triệu nhìn qua màn hình giám sát của hội trường, ánh mắt của anh qua màn hình đã chạm vào Vương Điệt.

"Rất nhạy bén." Phương Triệu nói.

"Lão bản, người này hình như có vấn đề, có cần đi điều tra không?" Tả Du hỏi.

"Không cần."

Chờ đến khi buổi họp báo kết thúc, Phương Triệu một lần nữa lên sân khấu, chụp ảnh cùng tám người đã ký hợp đồng, cùng với Duy Ân và một vài lãnh đạo, nhân viên công tác khác của Ngân Dực. Khi mọi thứ kết thúc, các phóng viên cũng lần lượt rời đi. Về đến tầng năm mươi, tám người Tần Cửu Lâu mới thực sự thả lỏng. Nhớ lại câu hỏi của các phóng viên về việc "Sống thêm năm trăm năm" có mặt ở đó không, cả tám người đều không khỏi bật cười.

Khoảng cách giữa giả lập và hiện thực có thể rất xa, nhưng cũng có thể rất gần. Có những người tuy ở rất xa, nhưng chỉ cần thông qua internet là có thể giao lưu mặt đối mặt, cảm giác như đối phương đang ở ngay bên cạnh mình. Nhưng cũng có những lúc, rõ ràng là người thật đang đứng trước mặt bạn, vậy mà bạn lại làm như không thấy, phí hết tâm tư tìm kiếm sự thật từ những nơi khác.

"Ngân Dực 50 Cực quang" trực thuộc Bộ phận Dự án Giả lập, và sau này "địa điểm làm việc" cũng sẽ ở tầng 50 của Bộ phận Giả lập. Về điều này, Duy Ân cũng không có cách nào khác, bởi người là do Phương Triệu lôi kéo về, hơn nữa, chỉ có chỗ này rộng rãi mới dễ quy hoạch và vận hành, mở thêm một phòng không gian trò chơi nữa cũng vẫn đủ.

Hợp đồng của tám người Tần Cửu Lâu khác với các nghệ sĩ khác của công ty, và mỗi hợp đồng cá nhân cũng có sự khác biệt. Tuy nhiên, nói chung, họ vẫn tương đối tự do, hơn hẳn hợp đồng của các câu lạc bộ. Điều này đã được đàm phán trước khi ký hợp đồng, và mỗi hợp đồng cá nhân đều được thiết kế dựa trên tình hình của từng người.

Vì trò chơi đã bắt đầu nên thời gian dành cho họ không còn nhiều. Phương Triệu cho họ ba ngày để chuẩn bị. Sausage, vì vẫn là học sinh, cần mang theo hợp đồng với Ngân Dực về trường học để làm một số thủ tục cho chương trình học từ xa. Những người khác cũng cần giải quyết một số công việc cá nhân, tuy nhiên, ba ngày là đủ rồi.

Ba ngày sau, tại phòng trò chơi tầng năm mươi của Ngân Dực, tám người Tần Cửu Lâu, cộng thêm năm người từ Bộ phận Trò chơi chuyển sang trước đây, đã online. Đoàn đội đã được Phương Triệu nâng cấp, số lượng thành viên tối đa từ 20 tăng lên 25. Tuy nhiên, Tổ Văn và những người khác vì đến để làm công việc nên thường sẽ không tham gia các hoạt động. Tổ Văn và những người khác thậm chí còn muốn rút khỏi đội ngũ và lập đội mới, nhưng bị Phương Triệu bác bỏ. Anh còn đặt ra quy định: "Bộ phận Giả lập không phải là nơi tập huấn hàng ngày cho nhân viên eSports chuyên nghiệp."

Tần Cửu Lâu sử dụng tài khoản cũ của mình. Lần đầu tiên đăng nhập, vì đã liên kết với đội, vị trí xuất hiện của anh liền là nơi của Phương Triệu, chính là tòa nhà Phương Triệu từng hẹn họ gặp mặt.

Tài khoản của Mễ Lộ và những người khác vì ở khu vực khác, quá xa khu 79, nên họ đã trực tiếp đăng ký tài khoản mới để chơi lại. Tài khoản cũ của Mễ Lộ có ID là "Hắc pháp sư", tài khoản mới của anh là "Hắc pháp sư Mễ Lộ". Đông Dương cũng dùng tài khoản mới đăng ký.

Năm người kia trong khoảng thời gian này cũng không hề nhàn rỗi. Phương Triệu đã giao nhiệm vụ cho họ, và năm người đã đi một mạch từ nội thành đến điểm tọa độ mà Phương Triệu cung cấp. Họ không có khả năng đi xe khắp thành chỉ trong một ngày như Phương Triệu, nên thời gian hao phí cũng nhiều hơn. Tuy nhiên, may mắn là họ vẫn hoàn thành nhiệm vụ, đến được điểm tọa độ.

Tám người Tần Cửu Lâu, năm người từ Bộ phận Trò chơi chuyển sang, cộng thêm Phương Triệu và Tả Du, tổng cộng mười lăm người, đã tập hợp tại điểm tọa độ đó.

Sau khi Sausage đăng nhập, nhìn tài khoản mới của mình với 0 điểm giá trị, cậu ta hỏi Phương Triệu: "Lão đại, nhi���m vụ hôm nay của chúng ta là gì?"

Phương Triệu nhìn về phía con đường quốc lộ dẫn ra thành phố phía trước tòa nhà, nói: "Trước hết, hãy dọn sạch con đường này."

"Được rồi!"

Sausage sử dụng chức năng chụp ảnh màn hình của hệ thống để chụp lại một bức hình, ghi chú thêm một câu, chờ đến khi offline sẽ đăng lên mạng xã hội: "Con đường eSports chuyên nghiệp huy hoàng, bắt đầu từ việc dọn dẹp quốc lộ! Hôm nay xin hãy gọi tôi là — Thợ Quét Đường!"

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với mong muốn đem đến trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả.