Trong làn mưa bụi lất phất, một chiếc thuyền không mui và một chiếc thuyền mui bạt bình thường, nối đuôi nhau, tựa như hai chú cá con tự do tự tại rẽ mặt nước xao động, chầm chậm lướt về phía bờ hồ.

Người lái chiếc thuyền không mui cởi áo, lộ ra thân hình rắn chắc, đen bóng, vắt mạnh nước từ quần áo. Abdulla gục xuống mạn thuyền, thở hổn hển than vãn: "Nam nhân Trung Nguyên các ngươi, thật sự không đùa nổi..."

Dương Phàm không hề có ý định dừng lại, hừ một tiếng nói: "Ngươi nhập gia tùy tục, dám không tuân theo thì phải chịu chút trừng phạt."

Cổ Trúc Đình khẽ khen ngợi Dương Phàm, mím môi nhỏ, cười tủm tỉm thật đáng yêu.

A Lang ra mặt vì nàng, đó là quan tâm nàng, không phải mỗi người phụ nữ đều được phu quân coi trọng như vậy. Trong triều đại này, tỳ thiếp có thể dùng để tặng người khác hoặc tiếp đãi khách nhân. Những thiếp thất có danh phận tuy không chịu đãi ngộ này, nhưng cũng sẽ không đạt được sự tôn trọng xứng đáng từ chủ nhân.

Abdulla là đại tướng dưới trướng Thẩm Mộc, còn Dương Phàm lại là đối tác quan trọng. Hôm nay Abdulla chỉ nói lời ngưỡng mộ, không hề thốt ra lời lẽ khó nghe nào, mà đã bị Dương Phàm trừng phạt như vậy. Trong lòng Cổ Trúc Đình lại thấy vô cùng ngọt ngào.

Bên bờ đã có người chờ sẵn, thoáng nhìn qua đã thấy không dưới mười người, tất cả đều dắt dây cương ngựa, m���c áo tơi, đội nón lá, dáng người đứng thẳng tắp. Trong đó có mấy tên võ sĩ tùy thân của Abdulla, có cao thủ do Thẩm Mộc phái tới nghênh đón Dương Phàm. Nhâm Uy cùng mấy tên tùy tùng thân cận của Dương Phàm cũng đang chờ ở đây.

Dương Phàm nhíu mày nói: "Thẩm Mộc sao lại chọn cái thời tiết tệ hại thế này để gặp mặt?"

Abdulla đứng dậy từ trên thuyền, ôm hai cánh tay, sắc mặt hơi tái đi. Hắn không sợ nóng mấy, nhưng lại rất sợ lạnh. Lần ngâm mình trong hồ này khiến hắn lạnh run cầm cập. Abdulla run rẩy nói: "Không phải cố ý chọn một ngày như vậy, chỉ là trùng hợp hôm nay trời đổ mưa thôi."

Dương Phàm khẽ mỉm cười. Đầu thuyền vừa chạm vào bến tàu gỗ, người chèo thuyền liền nhẹ nhàng dùng sào tre, chiếc thuyền nhỏ như cá con cản đuôi lại, lợi dụng mạn thuyền nhẹ nhàng lướt vào bờ, dừng lại vô cùng vững vàng.

Abbas, người điều khiển chiếc thuyền kia cho Dương Phàm ở phía sau, tuy biết chống thuyền, nhưng kỹ thuật rất bình thường. Vừa đến bờ đã lảo đảo không ngừng, mũi thuyền va thẳng vào bờ, khiến bản thân hắn cũng choáng váng.

Tình trạng hiện tại của Dương Phàm đã có thể đi bộ, chạy chậm, sáng sớm tập luyện những động tác võ nghệ không quá mạnh mẽ cũng hoàn toàn không thành vấn đề. Cho nên đã có thể cưỡi ngựa đi lại, nhưng Thẩm Mộc vẫn phái xe ngựa tới cho hắn.

Một chiếc xe nhẹ, có bốn con ngựa Mã Lan, vô cùng rộng rãi. Abdulla luống cuống tay chân trèo lên xe, run rẩy hàm răng nói với Dương Phàm: "Xin đợi một chút, ta đổi một bộ quần áo khác." Một lát sau, một đống quần áo ướt sũng vứt ra ngoài. Ngay lập tức Abdulla ưỡn ngực ưỡn bụng bước ra khỏi thùng xe, trông không còn dáng vẻ ướt sũng lúng túng như vừa nãy nữa.

Abdulla mời Dương Phàm lên xe. Dương Phàm vừa bước lên xe liền cảm thấy chiếc xe không hề nhẹ nhàng như vẻ bề ngoài. Hắn nhẹ nhàng gõ vào thành xe một cái, nghe thấy tiếng vang, quả nhiên bên trong có kẹp tấm sắt.

Bánh xe lộc cộc lăn, dưới sự hộ tống của hơn mười kỵ sĩ, rời khỏi Long Khánh phường. Cổ Trúc Đình lấy ra một chiếc khăn lụa, nhẹ nhàng lau khuôn mặt dính nước mưa cho Dương Phàm. Dương Phàm nghe tiếng m��a rơi rả rích, nói với Abdulla: "Thẩm huynh có chuyện muốn nói, sao không đến đảo giữa hồ của ta? Thời tiết như thế này, đến ‘Trường An Cư’ làm gì?"

Abdulla nói: "Thẩm Mộc nói trên đảo của ngươi thanh đạm quá, hôm nay hắn không sống yên được đâu. Thế này coi như là tiện cả đôi đường vậy."

Dương Phàm kỳ lạ hỏi Cổ Trúc Đình: "Chúng ta xưa nay ăn uống thanh đạm lắm sao?"

Cổ Trúc Đình cũng mờ mịt khó hiểu. Abdulla cười khổ hai tiếng, nhưng không giải thích gì thêm.

Ở phường Như Ý, Lạc Dương, nhà thanh lâu lâu đời nhất, quy mô lớn nhất có tên là Như Ý Lầu, cùng tên với phường. Ở phường Bình Khang, Trường An, nhà thanh lâu lâu đời nhất, quy mô lớn nhất lại tên là Trường An Cư, cùng tên với thành.

Đến trước Trường An Cư, xe ngựa dừng lại. Cổ Trúc Đình khẽ bước ra ngoài, đôi mắt đẹp lướt qua, chỉ thấy mười mấy kỵ sĩ đã xuống ngựa. Vị trí đứng của bọn họ nhìn như tùy tiện tán loạn, kỳ thực đã phong tỏa mọi góc chết có thể xảy ra phục kích.

Cổ Trúc Đình vẫn còn lo lắng, liền cẩn thận quan sát một chút. Lúc này mới cúi người vén rèm xe, ôn nhu nói: "A Lang, có thể ra ngoài rồi." Rèm xe này được dệt từ sợi kim loại quý, không chỉ có thể phòng ngự tên đạn, ngay cả lửa cũng có thể phòng ngự. Nhìn có vẻ mềm mại, kỳ thực cực kỳ nặng, nhưng Cổ Trúc Đình vén lên cũng không tốn chút sức lực nào.

Dương Phàm gật đầu, bước ra ngoài. Dương Phàm trước kia chưa từng đến nơi này, hôm nay vừa nhìn thấy "Trường An Cư" này, không khỏi vui vẻ than thở.

Tường trắng ngói lớn, mái cong đấu củng. So với phường Như Ý ở Lạc Dương thì dường như thiếu vài phần vẻ son phấn, nhưng trông lại cực kỳ hùng vĩ, trang nghiêm. Nếu không phải sớm biết phường Bình Khang ở Trường An cũng giống như phường Như Ý ở Lạc Dương, chính là nơi tập trung của chốn phong trần, Dương Phàm thật sự sẽ tưởng đây là một thư viện quy mô lớn.

Điêu khắc trên gạch ở cổng lầu tinh xảo, hai bên có một bộ câu đối, chính giữa là ba chữ lớn rõ ràng "Trường An Cư". Nhâm Uy đã đặt sẵn bàn đạp, Dương Phàm không kịp nhìn kỹ liền thong thả bước xuống. Abdulla theo sau bước ra, tùy tùng nhỏ của hắn là Abbas vội vàng ân cần tiến lên đỡ.

"Trường An Cư" này là thanh lâu lớn nhất nơi đây, việc làm ăn vốn cực kỳ náo nhiệt. Tuy nhiên bây giờ là ban ngày, trời lại đổ mưa, khách nhân e rằng không nhiều. Dương Phàm đứng dưới cổng không thấy khách nhân ra vào, ngay cả tiểu nhị đón khách cũng không thấy một ai. Cho đến khi đi vào, vẫn không thấy bóng người qua lại. Dương Phàm lúc này mới hiểu ra, thanh lâu này hôm nay e là đã bị Thẩm Mộc bao trọn.

Trong "Trường An Cư", bên này là một bụi tiên hoa rậm rạp, bên kia là một vạt trúc xanh. Dưới tàng liễu có bàn cờ, án cầm. Bên bờ nước có bàn đá nhỏ. Đình viện sâu thẳm, cảnh sắc ưu nhã. Abdulla dẫn Dương Phàm xuyên qua một cổng hình hồ lô, xuyên qua giàn hoa, lại là một hành lang chín khúc. Dưới hành lang có các cô nương nhàn nhã dạo chơi ngắm mưa.

Thấy bọn họ tới gần, các cô nương cười tươi như hoa, chỉnh trang y phục thi lễ, nhưng không làm bộ làm tịch, uốn éo lả lơi, khiến người khác như tắm trong gió xuân, vô cùng tự tại. Cuối hành lang, có một tòa tú lâu hai tầng tinh xảo. Abdulla ra hiệu cho Dương Phàm. Dương Phàm quay đầu dặn dò Cổ Trúc Đình và Nhâm Uy cùng những người khác: "Các ngươi chờ ở dưới lầu!"

Lên thanh lâu dự tiệc, hắn không tiện mang theo Nhâm Uy và đám người lên. Có mấy tên vũ phu oai hùng đứng phía sau thì tính là gì, cũng đâu phải đi tìm người đánh nhau hay đàm phán. Cổ Trúc Đình hiện tại vẫn là hộ vệ thân cận của hắn, hơn nữa lại là thân nữ nhi, lên lầu cũng không sao. Nhưng Dương Phàm đã coi nàng là nữ nhân của mình, mang nàng theo liền càng thấy không ổn.

Dương Phàm tâm tư chu đáo, Cổ Trúc Đình hiểu ý hắn, ngoan ngoãn đáp lời một tiếng, liền thu ô cùng Nhâm Uy và những người khác vào trong lầu.

Dương Phàm bước mười bậc thang lên, men theo lan can chạm khắc hoa vừa lên lầu, liền thấy trước mắt là một gian phòng lớn như vậy. Trong sảnh trang trí màu sắc rực rỡ, nhưng lại không hề có vẻ xa hoa tục tĩu, mà là một vẻ đẹp vừa vặn, tinh tế.

Thẩm Mộc ngồi sau một chiếc bàn, hai bên đều có một tiểu mỹ nhân. Đôi mắt long lanh như ngọc bích, tóc mai hai bên thái dương như những lọn vàng xoắn, rõ ràng là hai nàng hồ cơ xinh đẹp tuyệt trần. Hai nàng hồ cơ, một nàng gắp thức ăn, một nàng rót rượu. Một đôi tay của Thẩm Mộc chỉ bận rộn trên người hai tiểu mỹ nhân, nhưng việc uống rượu dùng bữa thì không hề chậm trễ.

Dương Phàm bật cười nói: "Thẩm huynh tả ôm hữu ấp, mỹ nhân cùng nhâm nhi, thật là khoan khoái!"

Thẩm Mộc cười ha hả, buông hai tay ra. Đôi mắt hơi say, nh��ng vẫn không mất vẻ tinh ranh. Hắn cười nói với Dương Phàm: "Ta và ngươi vất vả một phen, còn vì gì nữa? Hôm nay đại sự đã thành, nên hưởng thụ cho thật tốt. Đến đây, đến đây, mau mời ngồi."

Dương Phàm nghe hắn nói "đại công cáo thành", trong lòng khẽ động. Hắn chậm rãi ngồi xuống sau chiếc bàn đối diện Thẩm Mộc, lúc này mới hỏi: "Bọn họ đã đồng ý nhượng bộ rồi sao?"

Thẩm Mộc mỉm cười nói: "Không sai! Hôm qua, Trịnh Vũ cùng lão thái công Trịnh gia đã đến gặp ta."

Thẩm Mộc vừa nói vừa vỗ vỗ vào cặp mông đầy đặn của hai nàng hồ cơ, ra hiệu cho các nàng lui ra.

Hai nàng hồ cơ xinh đẹp kia bị hắn trêu ghẹo, má hồng ửng lên, xuân tình dâng trào. Vốn tưởng rằng lập tức sẽ cùng hắn mây mưa một trận, không ngờ Dương Phàm vừa đến, vị khách nhìn như đa tình kỳ thực vô tình này liền lập tức đuổi các nàng ra ngoài. Hai nàng mắt to xanh biếc liếc nhìn Dương Phàm, không khỏi lộ ra một tia u oán.

Dương Phàm bị các nàng nhìn đến da đầu tê dại: "Ta với Thẩm Mộc cũng đâu phải huynh đệ kết nghĩa, anh hùng giang hồ, các ngươi nhìn ta như vậy làm gì?"

Hai nàng hồ cơ khoan thai lui ra, không khí náo nhiệt nhất thời biến mất. Dương Phàm lúc này mới phát hiện Abdulla cũng không theo lên. Vừa nãy vừa đến cửa lầu hắn đã dừng bước. Hôm nay trên lầu chỉ có hắn và Thẩm Mộc hai người.

Bốn bức tường rèm che bị gió nhẹ nhàng phất động, mang theo hơi ẩm của mưa xuân nhè nhẹ, khiến người ta không khỏi sinh ra vài phần tiêu điều. Nhưng Thẩm Mộc trông lại đột nhiên hăng hái hẳn lên. Hắn lại uống một ngụm rượu, lúc này mới nói: "Thừa Tự Đường hôm nay đã nằm trong tay hai chúng ta. Khi chuyện này xảy ra, bọn họ kỳ thực đã mất đi dũng khí đối đầu với chúng ta."

Huống chi, chúng ta còn cho bọn họ hy vọng. Bọn họ dù bất đắc dĩ nhưng cũng rõ ràng, lựa chọn hợp tác với chúng ta, tổn thất sẽ nhỏ hơn rất nhiều so với việc đối đầu với chúng ta. Hơn nữa, chúng ta tuy đã chơi khăm bọn họ một vố, nhưng lại muốn hợp tác với bọn họ một cách thành tâm thành ý, điểm này bọn họ cũng rõ.

Nếu như điều này vẫn không thể khiến bọn họ cam tâm nhượng bộ, chỉ cần tin tức về việc chúng ta nắm giữ văn giáo truyền ra, bọn họ sẽ không thể không nghiêm túc cân nhắc, ha ha. Chúng ta tuy thiệt hại lớn nhưng vẫn có đường lui. Bọn họ có thể chịu tổn thất, nhưng không dám đánh đổi bằng hàng chục, hàng trăm năm chìm đắm. Cái này gọi là "kẻ chân trần không sợ kẻ đi giày".

"Đúng là một tin tốt!" Dương Phàm vui vẻ cười rộ lên, rót đầy một chén rượu Long Cao, nâng lên hướng Thẩm Mộc.

Mặc dù hắn sớm biết rằng hòa giải là lựa chọn sáng suốt nhất của thế gia, nhưng một ngày chưa nhận được tin tức chính xác, hắn vẫn không yên lòng. Mấy ngày nay hắn mua nhà mua đất, du sơn ngoạn thủy, tựa hồ đã không còn bất cứ e ngại gì. Kỳ thực không phải không có ý nghĩ cố ý làm ra vẻ, thẳng đến lúc này, tiếng lòng căng thẳng của hắn mới thật sự thả lỏng.

Thẩm Mộc mỉm cười nâng chén lên, chạm nhẹ với chén của Dương Phàm từ xa, uống cạn một hơi, rồi lại nhìn hắn nói: "Tiếp theo, Nhị Lang định làm thế nào?"

Hai người trước đó đã có rất nhiều trao đổi, lại cùng nhau làm một đại sự như vậy, đã không cần uyển chuyển hay thăm dò. Bởi vậy Thẩm Mộc đi thẳng vào vấn đề, nói thẳng.

Tình hình của hai người hôm nay giống như hai liên minh đã lựa chọn cùng tiến thoái, cùng chiến đấu. Đối với việc chia cắt thành quả chiến thắng như thế nào, thì đã quyết định trước khi chiến thắng, không cần vì thế mà bàn bạc lại nữa. Nhưng sau khi chiến thắng, muốn áp dụng sách lược gì đối ngoại, thì lại không thể định trước.

Bởi vì thắng là thắng, bại là bại. Bại thì thất bại thảm hại, thắng thì đoạt lấy quyền lực, không có gì đáng nói. Nhưng trận chiến sẽ đánh đến mức nào, sẽ gây ra bao nhiêu tổn thất lớn, cuối cùng kết cục sẽ ra sao, những điều này lại tồn tại rất nhiều rủi ro, không cách nào quy hoạch trước được.

Dương Phàm hiểu rõ Thẩm Mộc đây là đang hỏi hắn, cũng là đang kiểm tra hắn. Mặc dù hắn đã sớm có một kế hoạch về điều này, cũng đã trưng cầu ý kiến của Thiên Bộ, đã có sự cân nhắc kỹ lưỡng chi tiết. Hắn vẫn nghiêm túc suy nghĩ một chút, rồi mới chậm rãi nói: "Một chữ, ổn! Chúng ta không thể học Tần Thủy Hoàng."

"Tiếp theo, điều đầu tiên chúng ta muốn làm, chính là khôi phục liên lạc với các thế gia, tranh thủ sự tín nhiệm của bọn họ. Dù sao, gốc rễ của chúng ta nằm ở bọn họ. Giữa chúng ta không chỉ có rất nhiều lợi ích chung, hơn nữa sau này cũng không thể tách rời, không thể thiếu nhau. Chúng ta cần dùng thành ý để bọn họ rõ ràng, chúng ta chỉ muốn độc lập, chứ không phải đối đầu với bọn họ. Bất quá lần này bọn họ bị tổn thất nặng, muốn giành được sự tín nhiệm của bọn họ, e rằng là một quá trình khá lâu dài."

Thẩm Mộc mỉm cười, nói: "Ta lại không cho là như vậy. Các gia chủ thế gia đều là những lão hồ ly thành tinh. Ta vẫn cảm thấy, người tuổi càng lớn sẽ thiếu đi sự mạnh dạn tiên phong, nhưng chính vì vậy, bọn họ sẽ càng có khuynh hướng cầu ổn định. Chuyện dũng khí huyết khí sẽ vĩnh viễn không xảy ra với bọn họ. Giữa quốc gia và quốc gia không có tình hữu nghị hay thù hận vĩnh viễn, giữa chúng ta và bọn họ cũng vậy."

Dương Phàm nói: "Tốt nhất là như vậy! Một điều là, chúng ta phải ổn định lại, kinh doanh nội bộ. Hiện tại chúng ta dùng sức mạnh thế thủ để thanh trừng các phe phái, trấn áp quần hùng, đích xác đã đạt được mục đích. Nhưng Thừa Tự Đường như vậy lại không ổn định, chúng ta còn cần dụng tâm kinh doanh. Huống hồ, hai tông ẩn thế từ nay về sau là một nhà, coi việc ẩn mình là cốt lõi, định ra sách lược theo thời thế, cũng cần để bọn họ thích ứng."

Thẩm Mộc chuyên chú lắng nghe, chậm rãi uống cạn ngụm rượu, chậm rãi nói: "Vậy đối với xu thế trong triều, Nhị Lang thấy sao? Dù sao, bất kể là Thừa Tự Đường chúng ta hay các đại thế gia, bởi vì quá mức khổng lồ, triều đình chỉ cần có chút động thái, sẽ đối với chúng ta có ảnh hưởng lớn lao. Mục đích ban đầu thế gia thành lập Thừa Tự Đường, chính là để ứng phó với những rủi ro đến từ triều đình, chiến tranh, náo động. Chúng ta vì sứ mạng này mà tồn tại, bản thân cũng có suy nghĩ này."

Dương Phàm hơi trầm ngâm, chậm rãi nói: "Nữ hoàng tuy đã già, nhưng nanh vuốt vẫn chưa suy yếu. Hôm nay nữ hoàng đang có một kẻ địch mạnh nhất, hơn nữa là kẻ địch mà nàng căn bản không thể chiến thắng, đang từng bước tiến gần đến nàng. Chúng ta sao không kiên nhẫn chờ đợi? Lúc này mà vội vã khiêu chiến nữ hoàng, thật là ngu xuẩn."

Thẩm Mộc ánh mắt ngưng tụ, nói: "Kẻ địch này là?"

Dương Phàm nói: "Thời gian!"

Thẩm Mộc bỗng nhiên cười ha hả: "Cái nhìn của Nhị Lang, cùng Thẩm mỗ không hẹn mà trùng, ha ha ha! Làm việc cùng Nhị Lang, thật là thống khoái!"

Thẩm Mộc "ba ba ba" vỗ tay ba cái, cao giọng nói: "Các tiểu mỹ nhân ca vũ, mau đến giúp ta tăng thêm tửu hứng!"

Thẩm Mộc ra lệnh một tiếng, những nàng hồ cơ xinh đẹp mặc trang phục dị quốc từ Quy Tư, Ba Tư, Đại Thực, Đột Quyết như những cánh bướm hoa lần lượt "bay" vào. Dương Phàm thong thả đảo mắt qua, chỉ thấy mỗi người đều dáng người xinh đẹp, nhan sắc như hoa, ai nhìn cũng đều thấy mãn nhãn. E rằng những tiểu mỹ nhân có thân giá cao nhất trong "Trường An Cư" này đều đã được Thẩm Mộc gọi tới.

Trong chốc lát, tiếng ca vang vọng, tiếng đàn du dương. Ai sẽ nghĩ rằng dưới cảnh phong nguyệt náo nhi���t như vậy, hai nhân vật này, những người tuyệt đối không được coi là quyền khuynh triều dã trong quan trường, lại đang bàn luận đại sự liên quan đến vận mệnh quốc gia. Nhưng khi Tào A Man và Lưu Đại Nhĩ nấu rượu luận anh hùng năm xưa, Viên Thuật, Viên Thiệu, Lưu Biểu, Tôn Sách và các anh hùng khác vẫn còn đó, thì hai người họ làm sao đã là chí tôn thiên hạ?

Khi Dương Phàm nghĩ như vậy, tựa hồ Thẩm Mộc cũng có cảm giác tương tự, đột nhiên nhìn Dương Phàm cười, nói: "Anh hùng thiên hạ này, chỉ có Nhị Lang và mỗ (Thẩm Mộc đây)!"

Dương Phàm không khỏi bật cười, đang lo lắng có nên phối hợp một chút, chẳng hạn như giả vờ lỡ tay đánh rơi đôi đũa, chỉ nghe ngoài lầu một tiếng quát: "Thẩm Mộc cái tên hỗn đản này có phải đang lêu lổng ở đây không?"

Thẩm Mộc nghe vậy biến sắc, chén rượu trong tay "leng keng" rơi xuống đất.

Phiên bản chuyển ngữ này, độc quyền từ truyen.free, hân hạnh phục vụ quý độc giả.