Trường An năm thứ tư, tháng tám, Vũ Tắc Thiên bắt đầu lâm bệnh trên giường.

Đầu tháng chín, khí tượng dị thường, Trường An lại chợt đổ tuyết dày đặc. Thời tiết quái dị như vậy đã khiến khắp phố phường rộ lên vô vàn lời đồn đại.

Cuối tháng tám, Sất Khất Văn Sùng – tướng lĩnh Đột Quyết từng quy phục triều đình – đột nhiên nổi loạn. Đến trung tuần tháng chín, tin tức này truyền về Trường An. Vũ Tắc Thiên trên giường bệnh, sau khi nghe báo cáo quân tình, lập tức hạ chiếu, mệnh Tể tướng Diêu Sùng làm Linh Võ Đạo Trấn An Đại Sứ, chỉ huy binh mã Linh Võ Đạo dẹp yên phản loạn.

Diêu Sùng tuy là văn thần, nhưng từ nhỏ đã tập võ, hơn nữa lại am hiểu việc quân cơ. Thuở loạn Khiết Đan, Diêu Sùng từng nhiều lần dâng tấu, phân tích quân cơ hết sức thấu triệt, mỗi lần đều nói trúng. Nhờ vậy, ông được Vũ Tắc Thiên coi là một kỳ tài, sau đó được đề bạt làm Hạ Quan Thị Lang, cho đến hôm nay thì bái quan Tể tướng.

Cho nên, việc Vũ Tắc Thiên phái ông mang binh là danh chính ngôn thuận. Lúc này, vẫn chưa ai ý thức được, đây là làn sóng phản công thứ hai mà Vũ Tắc Thiên phát động nhằm vào quần thần. Dù lâm bệnh trên giường, Vũ Tắc Thiên vẫn không từ bỏ khát vọng quyền lực. Sau một phen suy tư cẩn trọng, nàng sắp triển khai một loạt các đợt bổ nhiệm quan lại, muốn dựa theo ý tưởng của mình, tiến hành một đợt điều chỉnh cơ cấu quyền lực trong triều đình.

Khi Diêu Sùng dẫn binh xuất chinh, trong hàng Tể tướng quả thật có không ít người bị khuyết. Theo lệ, Vũ Tắc Thiên sẽ hỏi người kế nhiệm trong số những Tể tướng xin cáo lão hồi hương hoặc rời vị trí vì các lý do khác. Kỳ thực, giờ phút này Chính Sự Đường đã kín người hết chỗ, trước đây Chính Sự Đường chưa từng có nhiều Tể tướng như vậy.

Thế nhưng, liệu các Tể tướng hiện tại có được mấy người sánh bằng những Thẩm Trường Khiêm, Trâu Kính Chân, Bùi Hành Kiệm, Địch Nhân Kiệt, Ngụy Nguyên Trung thuở xưa, những Tể tướng khôn khéo giỏi giang đó sao? Các Tể tướng hiện tại, đa phần là loại Dương Tái Tư ăn hại chờ chết, chỉ biết nịnh hót; hoặc là loại Tô Vị gian xảo, nước đôi, lưỡng lự.

Mà Vũ Tắc Thiên đã tuổi già sức yếu, tinh lực không còn dồi dào, cũng không như năm đó có đủ tinh lực để xử lý ngần ấy quốc sự. Hiện tại, nàng so với bất cứ lúc nào cũng càng ỷ lại vào sự trợ giúp của các Tể tướng, bởi vậy nàng muốn một người thực sự có thể làm việc. Diêu Sùng tiến cử cho Vũ Tắc Thiên vị Thu Quan Thị Lang Trương Giản Chi. Vũ Tắc Thiên nhớ lại Địch Quốc Lão cũng từng tiến cử hắn, vì vậy vui vẻ chấp thuận.

Vũ Tắc Thiên đương nhiên rõ ràng, nếu Diêu Sùng đã tiến cử Trương Giản Chi, vậy Trương Giản Chi tất nhiên cùng chí hướng với Diêu Sùng. Nhưng nàng còn rõ hơn, nàng muốn trị vì đất nước, vẫn cần những người như vậy. Bất kể thế nào, Trương Giản Chi vừa mới trở thành Tể tướng, trong hàng Tể tướng thì xếp cuối, hẳn không thể quá khích như Diêu Sùng.

Nếu như qua một thời gian ngắn, Trương Giản Chi dần dần củng cố thế lực, cũng như Diêu Sùng sẽ trở nên khó kiểm soát, khi đó thay hắn đi là được. Trong hai mươi năm nàng lấy thân phận Thái Hậu và Hoàng Đế chấp chính, nàng trước sau đã thay đổi hơn bảy mươi vị Tể tướng. Từ xưa đến nay, chưa từng có một vị đế vương nào thay đổi Tể tướng thường xuyên như nàng. Chiêu này nàng đã sớm vô cùng thuần thục.

Huống chi, Trương Giản Chi và nàng cùng tuổi, đều đã tám mươi. Nàng chẳng còn sống được mấy ngày, Trương Giản Chi tuổi tác lớn như vậy, còn có thể gây ra sóng gió gì nữa đây? Bởi vậy, Vũ Tắc Thiên đã buông lỏng cảnh giác với hắn. Sau khi Diêu Sùng dẫn quân xuất chinh, Trương Giản Chi được bổ nhiệm làm Đồng Phượng Các Loan Đài Bình Chương Sự, vào trú Chính Sự Đường, trở thành Tể tướng đương triều.

Ngày Trương Giản Chi nhậm chức chính là ngày hai mươi hai tháng mười năm Trường An thứ tư.

Ngày hai mươi ba, Vũ Tắc Thiên bổ nhiệm Phượng Các Thị Lang Vi Tự Lập làm Thẩm Tra Đối Chiếu Sự Thật Ngụy Châu Thứ Sử, Đồng Bình Chương Sự.

Ngày ba mươi, Vũ Tắc Thiên bổ nhiệm Hoài Châu Thống Đốc Sử Phòng Hòa Hợp Chính Gián Đại Phu, Đồng Bình Chương Sự.

Ngày năm tháng mười một, Vũ Tắc Thiên bổ nhiệm Thiên Quan Thị Lang Vi Nhận Khánh làm Phượng Các Thị Lang, Đồng Bình Chương Sự.

Một loạt bổ nhiệm, tựa như một bộ quyền liên hoàn không kẽ hở, tung ra không chút nương tay.

Vi Tự Lập và Vi Nhận Khánh chính là huynh đệ. Hai huynh đệ đồng thời nhậm chức tại các bộ, chấn động một thời. Điều đáng cảnh giác là, hai huynh đệ này lại kết giao sâu với Nhị Trương.

Về phần vị được bổ nhiệm làm Hoài Châu Thống Đốc Sử Phòng Tán Rao, người từng tham gia biên soạn 《Tam Giáo Châu Anh》, nay cũng là bè cánh của Nhị Trương.

Trong lúc Vũ Tắc Thiên thực hiện một loạt điều chỉnh này, nàng vẫn lâm bệnh trên giường, những ý chỉ đều được phát ra từ trong cung. Cảnh này khiến dân gian càng thêm nghi kỵ. Rất nhiều người đồn rằng những ý chỉ này căn bản không phải do nữ hoàng hạ đạt, nữ hoàng đã bệnh nặng, hôn mê bất tỉnh, đây là Nhị Trương giả mạo thánh chỉ, khuếch trương thế lực của mình.

Kỳ thực, Vũ Tắc Thiên mặc dù triền miên giường bệnh, ngay cả việc lâm triều cũng đã dừng, nhưng nàng cũng không suy yếu đến mức không thể trông coi chính sự. Ít nhất những ra lệnh này, đều là nàng cho triệu các Tể tướng đến trước mặt, đích thân dặn dò rõ ràng, hạ đạt ý chỉ minh bạch.

Thế nhưng, các thế lực như Thái Tử Phái, Tương Vương Phái, Lương Vương Phái tự nhiên sẽ không đứng ra minh oan cho nàng. Những lời đồn đại này có lợi cho họ, họ vui vẻ chứng kiến những lời đồn đó. Trong đó, rất nhiều lời đồn thực chất chính là do người của họ ngụy tạo rồi loan truyền ra ngoài.

Sau khi Vũ Tắc Thiên một mạch đề bạt ba vây cánh của Nhị Trương vào Chính Sự Đường, nàng liền bắt tay vào nhổ đi cái gai thứ hai trong mắt. Kể từ khi Ngụy Nguyên Trung bị biếm chức, Diêu Sùng chính là đại diện cao nhất của phe phản đối Nhị Trương trong Chính Sự Đường, cũng chính là cái gai đầu tiên trong mắt Vũ Tắc Thiên.

Hôm nay, Diêu Sùng đã bị nàng phái đến Linh Võ để bình định loạn. Tống Cảnh, người đứng đầu quan trọng thứ hai của phe phản đối Nhị Trương, đã trở thành cái gai mà nàng khẩn cấp muốn nhổ. Vũ Tắc Thiên hạ chiếu, mệnh Tống Cảnh nhậm chức tại bốn nơi: Dương Châu, U Châu, Lũng Hữu và Ba Thục.

Bốn địa phương này, một ở đông, một ở bắc, một ở tây, một ở nam, quả thực là bốn bề cách xa vạn dặm. Nếu cộng thêm một chốn Giao Chỉ, đó chính là muốn Tống Cảnh phải đi vòng quanh một lượt biên giới đế quốc Võ Chu. Cho dù chỉ là bốn địa điểm này, Tống Cảnh muốn đi hết, không có một hai năm cũng không làm được.

Tống Cảnh biết đây là Vũ Tắc Thiên muốn điều hắn ra khỏi kinh thành. Hắn là Ngự Sử Trung Thừa, một khi hắn rời đi, nữ hoàng có thể thay thế quan lại ngôn luận thanh chính – một vị trí trọng yếu này – bằng người của phe Nhị Trương. Khi đó, địa vị của Nhị Trương sẽ càng thêm khó lay chuyển. Bởi vậy, Tống Cảnh ngang nhiên kháng chỉ, không chịu lên đường.

Tống Cảnh chạy đến trong cung, trước mặt Vũ Tắc Thiên, đầy nghĩa khí, nghiêm nghị cự tuyệt rằng: "Thần là Ngự Sử Trung Thừa, mang trách nhiệm giám sát bách quan. Triều đình là cơ quan hành chính trung ương của bách quan, do đó, nếu không phải quốc gia có đại sự, Trung Thừa không được phép rời khỏi. Nay quốc gia không có đại sự, thần không thể rời đi!"

Lời nói đùa cợt này cũng khiến Vũ Tắc Thiên tức giận, nhưng Vũ Tắc Thiên vẫn không muốn biểu lộ mục đích của mình quá trắng trợn, đành cố nén nỗi uất ức này. Song, những hành động liên tiếp của nàng trong khoảng thời gian ngắn này, chỉ cần không phải kẻ mù, ai mà chẳng nhìn ra nàng muốn làm gì?

Đối mặt với phản công của nữ hoàng, quần thần kinh hãi. Điều họ lo lắng nhất là bệnh tình của Vũ Tắc Thiên vẫn không chuyển biến tốt. Mỗi ngày chỉ có Nhị Trương mới được hầu hạ trước mặt vua, thời gian các đại thần có thể diện kiến Thiên Tử ngày càng ít. Họ lo lắng Nhị Trương sẽ thừa lúc nữ hoàng có bất trắc mà bí quá hóa liều, giả tạo thánh chỉ.

Nếu như thực sự xảy ra cảnh tượng như vậy, mặc dù họ vẫn có thể khống chế cục diện, nhưng về mặt pháp lý cũng không đứng vững được. Trên sử sách, họ ắt sẽ bị lưu lại tiếng "loạn thần tặc tử". Điều này là điều họ tuyệt đối không thể dung thứ. UU đọc sách (www. .com) văn tự thủ phát.

Tể tướng Thôi Huyền Vĩ không kìm được, bèn đến hậu cung cầu kiến nữ hoàng, thưa rằng: "Hoàng Thái Tử và Tương Vương đều là cốt nhục của Bệ Hạ, họ thông minh hiếu thuận, đủ sức phụng dưỡng thuốc thang cho Bệ Hạ. Bệ Hạ nên cho hai vị hoàng tử đến bên mình hầu hạ. Cung cấm là nơi trọng yếu, tốt nhất đừng để người ngoài tùy tiện ra vào."

Vũ Tắc Thiên cười thản nhiên, nói: "Tể tướng Thôi có lòng, Trẫm đủ cảm thấy thịnh tình."

Thế nhưng, đối với đề nghị của Thôi Huyền Vĩ, Vũ Tắc Thiên lại không chấp thuận, quần thần càng thêm lo lắng. Họ đã hoàn toàn đối đầu với Nhị Trương, nhưng thanh lợi kiếm vốn thuộc về đế vương, nay chuôi lại nằm trong tay Nhị Trương. Không ai có thể đoán trước được điều gì sẽ xảy ra tiếp theo.

Lưỡi kiếm đã treo trên đầu họ, họ chỉ còn một lựa chọn: vùng lên phản kháng!

Công trình chuyển ngữ này chỉ xuất hiện độc quyền trên nền tảng truyen.free.