Sau khi liên tiếp hai nữ nhi của Ung Vương xuất gia nhập đạo, Hoàng đế Lý Hiển không thể tiếp tục chèn ép Ung Vương. Nếu cứ tiếp tục như vậy, hắn vẫn không thể đạt được mục đích, mà chỉ khiến danh vọng vốn đã không mấy tốt đẹp của mình càng thêm tụt dốc. Trong đường cùng, Lý Hiển đành nhận Lý Nô Nô, con gái của Ung Vương Lý Thủ Lễ, làm con nuôi, ban phong hiệu Kim Thành công chúa, rồi gả nàng sang Thổ Phồn.

Lý Nô Nô không có can đảm xuất gia như Kim Tiên, Ngọc Chân, chỉ đành nhẫn nhục chấp nhận. Ung Vương Lý Thủ Lễ cũng chẳng có gan hỏi tội Lý Hiển. Bởi vậy, Công chúa Kim Thành Lý Nô Nô mười bốn tuổi nhanh chóng được Tả Vệ Đại tướng quân Dương Củ hộ tống sang Thổ Phồn, gả cho Thổ Phồn Khâm Phổ sáu tuổi.

Sau việc này, mối quan hệ giữa Hoàng đế Lý Hiển và Ung Vương Lý Đán đã xuống đến điểm đóng băng, thậm chí ngay cả dân chúng phố phường cũng biết chuyện Hoàng đế và Ung Vương trở mặt. Chỉ là Lý Đán hiện đã giao binh quyền, mỗi ngày không bước chân ra khỏi phủ, chỉ cẩn trọng qua ngày trong vương phủ. Hắn đã lập nhiều công lớn, nay lại không có lỗi lầm nào, Lý Hiển cũng không thể làm gì được hắn, nhất thời tạo nên cục diện yên bình vô sự.

Dương Phàm từ khi trở thành Phụ Quốc Đại tướng quân, trừ những buổi đại triều phải có mặt, về cơ bản đã gần như lánh xa triều đình. Mỗi ngày chàng bầu bạn cùng th�� thiếp, con cái, trông có vẻ đầm ấm, vui vẻ. Ngẫu nhiên, chàng còn có thể cùng Tiểu Man, người rất đồng cảm với số phận của hai vị công chúa Ung Vương phủ, đến Ngọc Chân Quan thăm hỏi.

Ngọc Chân Quan nằm ngay trong phường Long Khánh, lại được xây cạnh hồ Long Khánh. Vốn dĩ nơi đây có tên là Tam Thanh Quan, nhưng vì Lý Trì Doanh vội vã xuất gia, không kịp xây dựng đạo quán mới cho nàng, nên triều đình vội vàng sửa sang lại nơi này một chút, chuyển các đạo sĩ đi đạo quán khác, thay đổi bảng hiệu, liền thành nơi tu hành của Lý Trì Doanh.

Nói là tu hành, kỳ thật cuộc sống của Lý Trì Doanh cũng chẳng khác gì so với trước kia. Nàng vẫn mặc áo gấm, ăn cao lương mỹ vị, tôi tớ như mây, chỉ nhiều thêm thời gian học kinh điển. Về mặt ẩm thực, nếu nàng không muốn ăn chay, với thân phận chủ trì, các nữ đạo sĩ trong quan đều là cung nữ theo nàng đến, thì ai dám ý kiến gì?

Hôm nay, Ngọc Chân công chúa thiết yến khoản đãi vợ chồng Dương Phàm, sai người bày tiệc rượu với đủ đầy rượu thịt cá. Chỉ là nàng vốn là một nữ tử trẻ tuổi ăn đạm bạc, nên cũng không có nhiều đồ mặn lắm. Kim Tiên công chúa lúc này cũng đang ở Ngọc Chân Quan. Hai tỷ muội này thường xuyên gặp mặt, nói là tu hành. Chi bằng nói, các nàng coi đạo quan này như một biệt viện hạ trang của Ung Vương phủ, nơi tu thân dưỡng tính càng phù hợp hơn.

Sau tiệc rượu, Kim Tiên, Ngọc Chân cùng nhị phẩm cáo mệnh phu nhân Tiểu Man về hậu viện nhàn đàm, pha trà luận đạo. Dương Phàm thì dẫn theo Cổ Nhị, Nhâm Uy tản bộ trong rừng trúc để tiêu thực. Lúc này đã cuối thu, lá trúc bắt đầu ố vàng, mất đi vẻ thanh thoát, bay bổng của trúc xanh, khí thu dày đặc.

Dương Phàm đi dạo một lúc, rồi hỏi Nhâm Uy: "Tôn Long, Bùi Nghiêu, Trịnh Trung và những người khác đã theo lời ta phân phó đến Lộ Châu (nay thuộc Sơn Tây) chưa?"

Nhâm Uy đáp: "Bẩm Tông chủ, theo lệnh ngài, mấy người đó đã lần lượt đến Lộ Châu. Hiện nay những người đến trước đang ở Lộ Châu kết giao với quan phủ địa phương cùng các quyền quý, mua đất mua nhà, mở các cửa hàng kinh doanh lương thực, vải vóc, muối, ngựa và các ngành nghề khác."

Dương Phàm hài lòng gật đầu, nói: "Thân phận của những người này tuyệt đối phải giữ bí mật chứ?"

Nhâm Uy đáp: "Tông chủ yên tâm, những người này mới được Hiển Tông ta thu nạp trong mấy năm gần đây, thân phận vốn đã vô cùng bí ẩn, Ẩn Tông quyết không thể phát hiện thân phận thật sự của họ."

Dương Phàm mỉm cười, nói: "Cũng tốt. Lý Long Cơ, Tam hoàng tử của Ung Vương, được phong Lâm Tri Vương, hiện đang ở Lộ Châu nhậm chức. Ngươi hãy bảo Trịnh Trung tìm cách nịnh bợ hắn, người này có dã tâm không nhỏ, rất muốn lập nên sự nghiệp lớn ở địa phương. Nếu hắn biết Trịnh Trung muốn xây dựng một trường đua ngựa lớn ở Lộ Châu, nhất định sẽ hết lòng ủng hộ. Lâm Tri Vương thích gì thì cho cái đó, tiền tài, nữ sắc, có cầu tất ứng. Đây là cách nhanh nhất để chúng ta xây dựng quan hệ với chính quyền Lộ Châu, chỉ cần Trịnh Trung thành công, chúng ta có thể đặt chân vững chắc ở Lộ Châu."

Nhâm Uy vâng một tiếng, cùng Dương Phàm đi thêm một đoạn, rồi có chút khó hiểu hỏi: "Tông chủ, thuộc hạ không hiểu, Lộ Châu không phải là vùng đất thương mại phát đạt, vì sao chúng ta phải hao tốn nhiều sức lực để cắm rễ ở đó?"

Dương Phàm đáp: "Chính vì Lộ Châu không phải vùng đất thương mại phát đạt, nên thế lực của Ẩn Tông ở đó vô cùng yếu kém, và đây chính là cơ hội của chúng ta. Nếu không, ngươi nghĩ chúng ta có thể thuận lợi nhúng tay vào, dễ dàng đoạt lấy một vùng đất lớn như vậy từ tay Ẩn Tông sao?"

Hắn liếc nhìn Nhâm Uy một cái, đột nhiên cười nói: "Ngươi có phải cảm thấy Lộ Châu đối với chúng ta chỉ là một nơi tầm thường không?"

Nhâm Uy ngượng ngùng cười cười.

Dương Phàm thu lại nụ cười, nghiêm mặt nói: "Ngươi sai rồi, Lộ Châu đối với chúng ta vô cùng trọng yếu. Kinh đô ngày nay chính là nơi đô thành, chúng ta muốn cùng Ẩn Tông đấu tranh một mất một còn, tuyệt đối không thể chọn nơi đây, nếu không một khi bị triều đình phát hiện, tất cả chúng ta sẽ cùng nhau hủy diệt. Vậy chúng ta có thể lựa chọn nơi nào đây?"

Dương Phàm vươn một tay, tùy ý điểm một cái trong không trung, nói: "Phía tây chính là Lũng Hữu, đó là căn cơ của Ẩn Tông. Dù Hiển Tông ta dốc toàn lực, cũng đừng mơ có thể nhổ tận gốc. Muốn đánh bại Ẩn Tông, chỉ có thể áp dụng biện pháp làm suy yếu từng bước. Phía đông và phía nam, thực lực của chúng ta mạnh hơn Ẩn Tông, chỉ cần vừa ra tay, rất nhanh có thể quét sạch thế lực của bọn chúng. Đối với chúng ta mà nói, điều khó gặm nhất chính là khối xương cứng Hà Bắc đạo này."

Nhâm Uy lờ mờ hiểu ra, nói: "Thuộc hạ đã rõ, Tông chủ muốn khống chế Lộ Châu trong tay, từ đó chia cắt Lũng Hữu đạo và Hà Bắc đạo."

Dương Phàm vuốt cằm nói: "Không tồi! Hà Bắc đạo chẳng những là địa bàn cực kỳ trọng yếu của Ẩn Tông, mà còn là nơi liên lạc giao thương giữa Ẩn Tông với Cao Ly và Nhật Bản. Chúng ta khi nào có thể vững vàng khống chế Lộ Châu trong tay, khi đó chính là lúc chúng ta phát động tấn công thế lực Ẩn Tông ở Hà Bắc đạo. Chỉ cần nuốt trọn Hà Bắc đạo..."

Dương Phàm lạnh lùng cười, Nhâm Uy hiểu ý, lập tức tiếp lời nói: "Khi đó Hiển Tông ta có thể nhân đại thắng uy phong, tập hợp binh lực từ ba phía bắc, đông, tây, bao vây tiêu diệt Lũng Hữu. Cho dù không tiêu diệt được chúng, cũng có thể đánh đuổi bọn chúng về Lũng Hữu, khiến chúng không dám ló đầu ra, từ nay về sau do Hiển Tông ta nhất thống Trung Nguyên!"

Dương Phàm cười ha hả, Nhâm Uy xoa tay nói: "Thuộc hạ đã rõ, thuộc hạ nhất định toàn lực ứng phó, nhất định phải vì Tông chủ mà gây dựng Lộ Châu thật tốt."

Dương Phàm gật đầu nói: "Ừm! Nhiệm vụ của Trịnh Trung và những người khác là mấu chốt thành bại, thân phận của bọn họ tuyệt đối là cơ mật. Sau này có bất cứ phân phó gì, ta sẽ trực tiếp hạ lệnh cho ngươi, do ngươi cùng bọn họ liên lạc, tuyệt đối không thể mượn tay người khác, cần phải đảm bảo thân phận của họ không bị Ẩn Tông chú ý."

"Vâng!"

...

Lô Tân Chi nhìn một tờ giấy nhỏ, nhẹ nhàng búng nó vào chậu than, tờ giấy nhanh chóng hóa thành một nắm tro bụi. Lô Tân Chi ngạo mạn mà đắc ý nói: "Hiển Tông và Ẩn Tông, quả nhiên vẫn phải đấu tranh một trận rồi."

Đinh Nhảy dùng muỗng trúc múc cho hắn một chén cháo bột, nhẹ nhàng đặt trước mặt hắn, cười nói: "Công tử dường nh�� có chút nôn nóng rồi."

Lô Tân Chi cười khẽ: "Đúng vậy, đã sớm không thể chờ đợi được nữa, tuy nhiên... ta cũng rõ. Bọn họ sẽ không ra tay nhanh như vậy đâu, binh mã chưa động, lương thảo phải đi trước, bọn họ nhất định sẽ chuẩn bị đầy đủ mới dám ra tay, và đây, chính là cơ hội của chúng ta."

Với thế lực khổng lồ và bí ẩn của Hiển Tông và Ẩn Tông, dù có điều động đại quân tiêu diệt, cũng không thể nào ra tay được. Hai tông chỉ dùng một ít giang hồ nhân sĩ đánh đấm chém giết, cũng không làm tổn thương nguyên khí. Chiến trường chân chính của bọn họ là nơi không đổ máu, nhưng lại là nơi tổn hại căn bản nhất. Khi đó thực lực của bọn họ mới có thể thật sự bại lộ ra ngoài. Chúng ta có thể tọa sơn quan hổ đấu, chờ Hiển Tông và Ẩn Tông đấu đến lưỡng bại câu thương rồi ra mặt thu thập tàn cuộc, do chúng ta tiếp nhận, trọng tổ Thừa Tự Đường.

Đinh Nhảy hưng phấn nói: "Thuộc hạ đã rõ, vậy... trong khoảng thời gian Hiển Tông và Ẩn Tông chuẩn bị ra tay này, chúng ta có nên không tham gia, để tránh đánh rắn động cỏ không?"

Lô Tân Chi vuốt cằm nói: "Đương nhiên, tuy nhiên..."

Lô Tân Chi vuốt cằm, trầm ngâm nói: "Ở phương bắc, nếu bàn về thế lực, địa vị, ai có thể sánh bằng Lư gia chúng ta? Trực tiếp ra mặt giúp đỡ đương nhiên là không thể, nhưng nếu một chút việc vặt cũng không giúp, dường như lại không làm tròn bổn phận của chủ nhà."

Nụ cười của hắn có chút âm hiểm. Đinh Nhảy không nhịn được hỏi: "Vậy Công tử định..."

Lô Tân Chi nói: "Bảo người của chúng ta ở Lộ Châu, hết sức tạo chút tiện lợi cho người của Dương Phàm, giúp bọn họ sớm ngày đặt chân vững chắc ở Lộ Châu!"

Đinh Nhảy hiểu ý nở nụ cười: "Thuộc hạ đã rõ!"

---

Truyện dịch này, như một viên ngọc quý giữa dòng thời gian, độc quyền thuộc về truyen.free.