Đêm giao thừa, Nguyên Đán mừng xuân, dân chúng Trường An cổ thành đón năm mới, suốt đêm không ngủ, đâu đâu cũng đèn hoa giăng mắc, rồng lượn múa sư tử, đốt pháo xua quỷ trừ tà, hóa vàng cúng tế tổ tiên. Khắp nơi quả là một cảnh tượng náo nhiệt vô ngần.

Bá thượng còn náo nhiệt hơn cả Trường An thành. Bởi vì nơi đây, gần một nửa số người là những kẻ cô độc không nhà. Vào những ngày lễ lớn như Tết, họ không thể đoàn tụ cùng gia đình đón giao thừa, nên đương nhiên phải cùng tri kỷ bạn bè tụ năm tụ ba, tìm đến tửu quán, nhà ngói để cùng đón tân xuân.

Trong một tửu quán nhỏ, tại một chiếc bàn trong góc, có Dương Phàm, Nhâm Uy, Abdulla và Abbas. Ban đầu Nhâm Uy và Abbas không dám ngồi, nhưng trong một tửu quán nhỏ như vậy, nếu có người đứng hầu hạ bên cạnh thì thật chướng mắt. Bởi thế, họ đành phải ngồi xuống.

Abdulla cau mày, nhìn khung cảnh ồn ào náo nhiệt trong tửu quán, lớn tiếng nói với Dương Phàm: "Ta và ngươi ở khách điếm sao không tự tại, cần gì phải đến đây?"

Giọng nói của hắn không muốn lớn cũng không được. Ngoài quán, trên đường đã có người đốt pháo, đúng là loại pháo có thêm diêm tiêu, tiếng nổ vang trời, lửa sáng rực, lúc đốt khói đặc cuồn cuộn. Tửu quán không còn chỗ trống, người ta vừa uống rượu vừa hát, cười nói ầm ĩ, tiếng động chấn động cả mái nhà. Hắn không lớn tiếng thì Dương Phàm căn bản không nghe thấy, dẫu có nói chuyện lớn tiếng, cũng phải ghé sát vào tai người khác mới được.

Dương Phàm, với bộ râu quai nón rậm rạp, ghé sát vào tai Abdulla lớn tiếng đáp: "Nơi này náo nhiệt mà. Đây là ngày lễ trọng đại của người Đông Thổ chúng ta. Ta và ngươi đều không có vợ ở đây, lạnh lẽo cô quạnh trốn trong khách điếm có nghĩa lý gì? Hay là ở đây tốt hơn, ha ha..."

Quan phủ đã đóng cửa, các quan viên cũng đều về nhà ăn Tết. Đêm nay, Dương Phàm lại dịch dung cải trang, một lần nữa xuất hiện ở Bá thượng. Abdulla lắc đầu, tỏ vẻ không đồng tình với những ngày lễ cuồng hoan của người phương Đông này. Hắn ghé sát vào Dương Phàm, lớn tiếng hỏi: "Chuyện bên ngươi chuẩn bị thế nào rồi?"

Dương Phàm nói: "Củi đã nhóm xong, ngay cả mỡ cũng đã đổ lên. Mọi sự đã sẵn sàng, còn bên ngươi thì sao?"

Ngoài cửa tiếng pháo nổ vang, một luồng khói đặc cuộn vào trong tửu quán. Abdulla ho khan, vẫy tay áo quạt khói, nói với Dương Phàm: "Còn có thể thế nào nữa, ta đã buộc chặt bốn vó lạc đà vào bánh xe rồi. Bây giờ chỉ cần một đốm lửa..."

"Mẹ kiếp, các ngươi Tam Hà Hội cũng quá kiêu ngạo! Nếu không phải Tết lớn, lão tử bóp nát trứng của ngươi!"

"Mẹ nó cái thối chó má! Chúng ta Tam Hà Hội sợ các ngươi sao, huynh đệ? Đến đây đến đây, chỉ cần ngươi dám lại gần, giao thừa năm sau chính là ngày giỗ của ngươi!"

Abdulla còn chưa dứt lời, hai bàn khách nhân bên cạnh đã uống đến mặt đỏ tai hồng, không biết vì sao lại bắt đầu gây gổ. Abdulla vừa mới nghiêng đầu, đã thấy chén đĩa bay vèo vèo, hai chiếc bàn vuông bị hất tung lên không trung. Hai gã đại hán lao vào nhau, quyền đấm cước đá.

Cả tửu quán lập tức hỗn loạn, ngay lập tức, thành viên của các bang phái Đông Minh và Tây Minh đều tham chiến. Lần này bàn ghế đều bay lên. Nhâm Uy đã đứng dậy từ sớm, đỡ lấy một chiếc bàn bị người ta đá bay đến, chặn ngang trước người. Tiểu Abbas dù chỉ giỏi ăn nói, dường như không am hiểu võ nghệ, nhưng cũng nhảy dựng lên, trung thành tận tâm bảo vệ chủ nhân của mình.

Cuộc ẩu đả trong tửu quán nhanh chóng lan ra đường. Những kẻ lang thang trên phố ăn mừng năm mới, đệ tử các bang phái đều tham gia vào cuộc chiến. Có người căn bản không biết chuyện gì đang xảy ra, cũng không biết chiến trường chính ở đâu, chỉ biết phe mình và phe đối địch đã bắt đầu đánh nhau. Thế là họ cứ lao vào đối thủ mà đánh tới tấp. Hỗn loạn nhanh chóng tràn ngập khắp Bá thượng.

Chủ quán rượu vẫn bất động như núi, vững vàng đứng sau quầy, lớn tiếng hô: "Vị Thủy Bang chúng ta không thuộc Đông Minh cũng chẳng thuộc Tây Minh, nước giếng không phạm nước sông với chư vị anh hùng hảo hán. Chư vị anh hùng hôm nay mượn nơi này của ta để giải quyết ân oán, làm hỏng việc làm ăn của ta, phá hủy đồ đạc của ta, mọi tổn thất xin mời bồi thường lão hủ sau."

Dương Phàm mỉm cười với Abdulla nói: "Ngươi thấy đấy, lửa Tinh nhi có sẵn đấy thôi, còn cần phải tìm sao?"

Sắc mặt Abdulla ngưng trọng, trầm giọng nói: "Ngươi định ra tay rồi sao?"

Ánh mắt Dương Phàm từ từ dời ra bên ngoài. Những người ẩu đả trong tửu quán đã hòa vào đám đông ẩu đả trên đường cái. Vô số người vung nắm đấm, ngươi cho ta một quyền, ta cho ngươi một cước, còn có người ôm nhau vật lộn dưới đất, từng bộ y bào rách nát tả tơi, ẩu đả đến mặt mũi bầm dập, nhưng chẳng biết vì sao mà chiến đấu.

Dương Phàm nói: "Từ bây giờ cho đến Tết Nguyên Tiêu, quan phủ đều đã bế nha phong ấn. Khoảng thời gian này vừa hay để Bá thượng náo loạn một phen. Qua rằm tháng Giêng, đã không còn đến lượt bọn họ gây rối nữa rồi."

Abdulla hít một hơi thật dài, nói: "Khi nào thì phát động?"

Dương Phàm nói: "Ngày mai đi. Hôm nay là đêm giao thừa, ngày lành tháng tốt, hay là đừng thấy máu."

Dương Phàm vừa nói vừa đứng dậy bước ra ngoài. Abdulla hỏi: "Ngươi đi đâu vậy?"

Dương Phàm không quay đầu lại, vẫy vẫy tay nói: "Đi tìm một người, đón giao thừa!"

Trên đường cái vẫn là một chiến trường hỗn loạn, người đông như nêm. Dương Phàm như một con cá chạch, lao vào đám đông, ba hạ hai cái đã biến mất tăm. Abdulla vuốt bộ râu lớn trầm ngâm hồi lâu, mới thở dài thật dài, lẩm bẩm tự nói: "Ta cũng tìm một người, đón giao thừa vậy!"

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.