"Tống công công, rốt cuộc Đường quốc công đã phạm phải tội tình gì?" Sau khi buổi yến tiệc trong lều lớn tan, Vũ Văn Thuật ho khan vài tiếng, khẽ hỏi Tống công công.

"Cái này ư? Lão đại nhân, Đường quốc công cách đây không lâu đã gặp Đại đô đốc Lý Tín bên ngoài thành Hoằng Hóa." Tống công công đảo mắt nhìn quanh, thấy không còn ai, mới khẽ nói với Vũ Văn Thuật: "Toàn bộ văn võ ở Hoằng Hóa đều đi."

"A! Thì ra là vậy." Vũ Văn Thuật gật đầu, trong tay áo ông lộ ra một thỏi vàng nhỏ, lọt vào tay áo Tống công công, sau đó được Vũ Văn Hóa Cập đỡ đi ra ngoài.

"Phụ thân, có phải Hoàng thượng quá ưu ái Lý Tín rồi không? Chẳng phải Lý Uyên đã khiến Hoàng thượng mất mặt sao? Cớ gì Hoàng thượng lại phải làm chuyện bé xé ra to đến vậy?" Vũ Văn Hóa Cập bất mãn nói.

"Hắn là Hoàng thượng, muốn thế nào chẳng phải được thế ấy sao?" Vũ Văn Thuật hừ lạnh một tiếng, nói: "Từ xưa đến nay Hoàng thượng đều là như vậy. Hừ, hiện giờ ngài ấy tự cho mình đã bình định Cao Câu Ly, đang hăng hái lắm! Kẻ nào trái ý ngài ấy thì đều phải gặp vận rủi. Con gần đây hãy cẩn thận một chút, đừng để người khác nắm được thóp, nếu không thì ngay cả ta cũng không cứu nổi con đâu."

"Phụ thân, người nói đùa. Gần đây hài nhi vẫn rất đàng hoàng mà." Vũ Văn Hóa Cập đảo mắt, mơ hồ lộ ra vẻ bối rối.

"Hừ! Chuyện Tiết Cử �� Lan Châu là sao? Hắn có công lao gì mà lại được đề bạt làm Lang Tướng? Chẳng lẽ không sợ quan viên trong triều gây khó dễ cho con ư?" Vũ Văn Thuật bỗng nhiên liếc nhìn con trai mình, ánh mắt lóe lên hàn quang, nói: "Trước đây không có Lý Tín, con muốn làm gì cũng được. Nhưng nay Lan Châu lại có thêm một Lý Tín, con nghĩ bản thân mình có thể gây ảnh hưởng gì đến Lan Châu ư? Một chức Lang Tướng? E rằng con lại đang tạo cớ cho Lý Tín chiêu mộ binh mã đấy."

"Phụ thân, Lý Tín có gì đáng sợ chứ? Nếu là ở những nơi khác, có lẽ hài nhi sẽ cẩn thận đôi chút, nhưng ở Lan Châu này, phụ thân, trên toàn bộ Con đường Tơ lụa, đạo phỉ nhiều vô kể. Lý Tín dưới trướng có được bao nhiêu người đâu, chỉ ba vạn người. Bản thân hắn lại ở phía sau, bên mình chẳng qua ba, bốn nghìn người mà thôi." Vũ Văn Hóa Cập đảo mắt nhìn quanh, nói nhỏ: "Đã có không ít người quyết định trừ khử Lý Tín, hài nhi chỉ là thuận nước đẩy thuyền mà thôi. Phụ thân, Lý Tín này quá trẻ tuổi, một người trẻ như vậy đã là Đại đô đốc Tây Vực đô hộ phủ, nếu đ��� hắn lớn mạnh, thì còn sẽ đến mức nào nữa."

"Hừ, vậy nên con đã ra tay?" Vũ Văn Thuật bất mãn trừng mắt nhìn con trai mình, ánh mắt thoáng hiện vẻ thất vọng, nhẹ nhàng thở dài nói: "Làm sao con biết Lý Tín sẽ thất bại? Làm sao con biết người khác sẽ thắng lợi? Phải biết rằng, Lý Tín có thể đi đến bước này thật sự là nhờ vận may sao? Hiện giờ nếu hắn thắng lợi, chẳng phải sẽ mang tai h���a đến cho con ư? Con không thấy Hoàng thượng vừa rồi còn gây khó dễ cho Lý Uyên sao?"

"Phụ thân yên tâm, người thật sự ra tay không phải hài nhi, mà là những người khác. Hài nhi chỉ là thuận theo thời thế mà thôi." Vũ Văn Hóa Cập có chút không tin nói: "Phụ thân, ngài cho rằng hắn thật có thể thoát khỏi kiếp nạn lần này ư? Độc Cô, Vi thị và các gia tộc khác cũng đều ra tay cả rồi. Thậm chí hài nhi còn nói, chỉ cần Tiết Cử thành công, Độc Cô thị sẽ chuẩn bị cho hắn một vị trí Tổng quản Lan Châu đấy!"

"Lý Uyên này thật sự điên rồi, ngay cả con rể của mình cũng không buông tha." Vũ Văn Thuật nghe xong, khinh thường nói: "Người này tâm tư quá thâm hiểm, sau này con đừng nên qua lại với hắn nữa."

"Sao cơ? Là Lý Uyên ra tay ư?" Vũ Văn Hóa Cập có chút kinh ngạc hỏi.

"Lý gia và Độc Cô gia vốn là quan hệ thông gia. Chỉ là Lý Uyên không tiện ra tay, tự nhiên là nhờ Độc Cô gia ra mặt." Vũ Văn Thuật khinh thường nói: "Thật uổng công con đến cả chuyện này cũng không nghĩ ra."

Vũ Văn Hóa Cập mặt đỏ bừng, lộ vẻ lúng túng, b��ng nhiên nghĩ tới điều gì, nói: "Phụ thân, Nghĩa Cẩm Đường của lão tam gần đây thật là rực rỡ quá! Phụ thân, người xem?"

"Đó là của công chúa, không phải của Vũ Văn gia ta." Vũ Văn Thuật lập tức trừng mắt nhìn con trai mình. Ông biết con trai mình tham của, thậm chí bản thân ông cũng là kẻ ham tiền tài, nhưng Vũ Văn Thuật cũng biết có những thứ tiền tài không thể tham, ví như tiền bạc của Nam Dương công chúa.

"Nghe nói là của Lý Tín." Vũ Văn Hóa Cập cẩn trọng nói. Thiên hạ rộng lớn, đặc biệt là những người trong triều đình, rất nhiều quan viên đều biết Lý Tín ưa chuộng một số kỹ thuật độc đáo, ví như rượu chưng cất, lưu ly trước kia đều là như vậy. Hiện giờ có nghề tạo giấy, in ấn... cũng đều có thể liên quan rất lớn đến Lý Tín. Loại thuyết pháp Nghĩa Cẩm Đường là của Lý Tín này rất có sức ảnh hưởng trong Đại Tùy.

"Cho dù là của Lý Tín, nhưng hiện giờ nó lại đứng dưới danh nghĩa Nam Dương công chúa." Vũ Văn Thuật hít một hơi thật sâu. Hắn sao lại không biết những hoạt động bên trong ấy, chỉ là Nam Dương c��ng chúa không phải người mà hắn có thể tùy tiện chèn ép, chỉ có thể thở dài, nói: "Tam Lang, hiện giờ đang ở đâu, có ở cùng công chúa không?"

"Công chúa hoặc là ở Lạc Dương, hoặc là ở Đại Hưng, gần đây còn nói chuẩn bị đi Tây Bắc, rất ít khi ở cùng tam đệ." Vũ Văn Hóa Cập trên mặt lộ ra vẻ bực tức. Nam Dương công chúa muốn đi Tây Bắc, rõ ràng là nhắm vào Lý Tín. Mặc dù biết giữa hai người không có gì mờ ám, nhưng vừa nghĩ đến việc Lý Tín giao Nghĩa Cẩm Đường của mình cho Nam Dương công chúa, sự tín nhiệm này khiến người ta vô cùng bất mãn.

"Cứ để lão tam đi theo." Vũ Văn Thuật khẽ rùng mình, nói: "Dù sao cũng là phu thê, cớ gì phải chia cắt? Lý Tín lần này liệu có thoát được hay không còn chưa tính. Nếu hắn không thoát được, thì Nghĩa Cẩm Đường này chẳng phải sẽ thuộc về Vũ Văn thế gia ta sao? Con à! Con chỉ nhìn thấy cái lợi trước mắt, mà không biết những chuyện sau này sẽ ra sao."

"Phụ thân nói rất đúng." Vũ Văn Hóa Cập nghe xong trong lòng vô cùng vui sướng, biết Vũ Văn Thuật đã đồng ý rằng sau khi Lý Tín chết, sẽ ra tay với Nghĩa Cẩm Đường. Nghĩa Cẩm Đường chỉ trong vài tháng ngắn ngủi đã thịnh hành khắp Đại Tùy, rất nhiều người đọc sách đều được hưởng lợi nhờ nó.

"Nghĩa Cẩm Đường, Lý Tín này quả là người không thể khinh thường. Bố cục thâm sâu đến vậy, thật khó mà tưởng tượng nổi!" Vũ Văn Thuật nghĩ tới điều gì đó, nói: "Khắp thiên hạ, những hàn môn đệ tử kia đều kính trọng hắn, đều biết ơn hắn. Còn những thế gia đại tộc thì đều hận hắn, hận không thể ăn thịt uống máu hắn. Nền tảng của các thế gia có thể cũng vì sự tồn tại của người này mà phải chịu đả kích. Nếu cộng thêm chế độ khoa cử của Hoàng thượng, chỉ mười năm nữa, hàn môn đệ tử sẽ có thể leo lên triều đình, có cơ hội thăng quan tiến chức như con cháu thế gia. Hóa Cập, giờ con đã biết vì sao Độc Cô thị lại ra tay với Lý Tín chưa! Không chỉ vì Lý Uyên, mà càng vì Nghĩa Cẩm Đường, vì Lý Tín đã thu phục lòng của hàn môn đệ tử. Hoàng thượng tín nhiệm Lý Tín đến vậy, đứng ra bảo vệ hắn, cũng chính vì lẽ đó."

"Lại có thể là như vậy ư?" Vũ Văn Hóa Cập quả thật chưa từng bận tâm đến chuyện Lý Tín thành lập Nghĩa Cẩm Đường vì mục đích gì, hóa ra là để thu phục lòng của các hàn môn. Hắn đột nhiên nhớ đến tin đồn ở kinh sư, có rất nhiều hàn môn đệ tử đều hướng Tây mà đi, rõ ràng là đi theo Lý Tín.

"Lý Tín kẻ này âm hiểm gian xảo, nhưng lại luôn tỏ ra vô cùng cung kính với Hoàng thượng. Thế nhân đều đã nhìn lầm hắn. Kiêu hùng trong thiên hạ chính là hạng người như hắn." Vũ Văn Thuật nói tiếp: "Hắn biết Tây Bắc hoang vắng, nhân tài thưa thớt. Khiến con cháu thế gia đến giúp hắn, một là không ai đi, hai là cho dù có đi, e rằng hắn cũng chẳng tin. Vậy nên hắn mới ban cơ hội này cho các hàn môn đệ tử. Lý Tín, đúng là kiêu hùng! Thật khó mà tưởng tượng được, một kẻ như vậy lại xuất thân từ một nơi như Thọ Dương."

"Kẻ như vậy nhất định phải chết." Vũ Văn Hóa Cập cúi đầu, trong đôi mắt lộ ra hàn quang.

Bản dịch Việt ngữ này do Tàng Thư Viện độc quyền thực hiện.