"Đại vương, ngài..." An Bão Thạch nhìn vẻ mặt u ám của Khúc Bá Nhã, trong lòng cười thầm, trên mặt vẫn hiện rõ vẻ tiếc nuối, lắc đầu nói: "Tả Vệ Tướng Quân tính tình nóng nảy, lẽ ra nên mưu tính từ từ, vì sao Đại vương lại dùng đến biện pháp cực đoan như vậy?"

"An khanh, việc này lẽ nào do ta gây ra?" Khúc Bá Nhã không kìm được nhìn An Bão Thạch một cái, sắc mặt càng thêm u ám, cũng không nói thêm gì nữa. Y biết mình không làm loại chuyện này, vậy khả năng duy nhất còn lại là do lão già trước mặt này làm, mục đích là để ly gián y với Khúc Trọng Văn. Nhìn vẻ mặt tiếc nuối của An Bão Thạch, Khúc Bá Nhã cảm thấy trong lòng một trận rét run.

"Đại vương, việc này cũng không phải hạ quan làm." An Bão Thạch thần thái cực kỳ bình thản, nhìn Khúc Bá Nhã thật sâu, nói: "Một số chuyện cần phải giải quyết dứt điểm rồi, Đại vương nghĩ sao?" An Bão Thạch chắp tay chào Khúc Bá Nhã, ngay dưới sự hộ vệ của cận vệ, chậm rãi rời đi. Xe ngựa dần dần chìm vào bóng tối. Toàn bộ trên đường phố, chỉ còn lại Khúc Bá Nhã một mình cùng mười mấy tên vệ sĩ cung đình.

"Khốn kiếp!" Khúc Bá Nhã hung tợn nhìn chiếc xe ngựa khuất xa. Y biết một số việc đã không thể vãn hồi, giờ đây chỉ còn xem hắn sẽ lựa chọn thế nào.

"Cách Nhĩ, đến vương cung thỉnh Vương hậu đến khách sạn cùng ta." Khúc Bá Nhã cuối cùng đã đưa ra quyết định. Bất luận là đệ đệ của mình hay là thừa tướng của mình, đều đã không tin y, hoặc có thể nói, y cũng đã không tin bọn họ nữa. Vụ ám sát trên đường dài đã hoàn toàn phá vỡ sự gắn kết cuối cùng giữa ba người họ, tiếp theo đây chính là trận chiến một mất một còn. Khúc Bá Nhã không muốn buông bỏ quyền lực trong tay, cho nên chỉ đành tìm kiếm đối tác để hợp tác. Giữa ba thế lực Đại Tùy, Đột Quyết và Thiết Lặc, thế lực duy nhất y có thể lựa chọn chính là Đại Tùy.

Trong một khách sạn, Trử Toại Lương ngồi trong phòng. Hoàng Phủ Oản ngồi đối diện, khác với rượu nho ngon trước mặt Trử Toại Lương, y lại uống rượu mạnh.

"Trử tiên sinh, mọi việc đã được làm theo lời ngài, vậy tiếp theo mạt tướng phải làm gì?" Hoàng Phủ Oản nhìn vị thanh niên trước mắt này. Một mưu kế đơn giản đã xoay chuyển cục diện Cao Xương theo một hướng khác. Ở Cao Xương, bất cứ ai cũng không thể xoay chuyển được cục diện đại loạn này nữa. Mà tất cả những điều này đều do thanh niên trước mắt này thúc đẩy.

"Chúng ta còn thiếu một bức thư, một b��c thư cầu cứu từ Quốc vương Cao Xương gửi Đại Tùy, mời Đại đô đốc tiến vào Cao Xương quốc với lý do dẹp loạn." Trử Toại Lương thản nhiên nói: "Mặc dù đô đốc không cần bức thư này, nhưng chúng ta vẫn nên gửi cho ngài ấy. Chờ có bức thư này, Khúc Bá Nhã liền không cần phải sống trên đời này nữa. Khi đó, y chính là trở ngại đối với việc Đại Tùy thống nhất Tây Vực."

"Ngài ấy sẽ đến chứ?" Hoàng Phủ Oản hơi chần chừ hỏi.

"Ngài ấy chắc chắn sẽ đến, hơn nữa còn rất nhanh." Trử Toại Lương chỉ vào căn phòng đối diện nói: "Ngươi bây giờ có thể đến căn phòng khác rồi. Ngài ấy rất nhanh sẽ đến."

Hoàng Phủ Oản nghe vậy sửng sốt, đang định nói chuyện, bỗng thấy xa xa một đội cầm đuốc thẳng tiến về phía khách sạn. Y nhìn Trử Toại Lương một cái, không chút nghĩ ngợi, liền mang theo chén rượu ngon trước mặt ra khỏi phòng Trử Toại Lương. Y phát hiện mình hiện tại có chút sợ hãi người đọc sách trước mắt này, không biết Lý Tín tìm đâu ra người này, nói chuyện với y mà Hoàng Phủ Oản cứ thấy bồn chồn.

Nửa ngày sau, ngoài cửa phòng Trử Toại Lương truyền đến giọng ôn hòa của Khúc Bá Nhã: "Cao Xương quốc Khúc Bá Nhã ra mắt sứ giả Đại Tùy."

"Hạ quan, Công tào Trử Toại Lương thuộc Tây Vực Đô Hộ Phủ, bái kiến Biện Quốc Công và Vũ Văn công chúa." Trử Toại Lương nhắc đến những tước vị chính thức của Khúc Bá Nhã và Vũ Văn Dung tại Đại Tùy. Giữa trán Khúc Bá Nhã mơ hồ hiện lên chút tức giận. N��u có thể, y thà người khác gọi mình là Quốc Vương, chứ không phải Quốc Công của Đại Tùy. Mặc dù y ngưỡng mộ văn hóa và sức mạnh quân sự hùng mạnh của Đại Tùy, nhưng y vẫn là Quốc vương của Cao Xương quốc.

"Trử tiên sinh không cần đa lễ." Vũ Văn Dung cũng rất thích cách Trử Toại Lương xưng hô này. Thân phận Đại Tùy công chúa hiển quý hơn nhiều so với Vương hậu Cao Xương. Điều quan trọng hơn là, nhờ vậy, mối quan hệ giữa hai người trở nên thân thiết hơn rất nhiều.

"Trử tiên sinh, gần đây quốc sự bận rộn, chưa kịp đến diện kiến tiên sinh, đó là lỗi của Bá Nhã." Khúc Bá Nhã tuy rằng không muốn cúi đầu trước sứ giả của Lý Tín, nhưng giờ y cũng chẳng còn cách nào, chỉ có thể mượn binh mã của Lý Tín mới có thể đối phó Khúc Trọng Văn và An Bão Thạch.

Trử Toại Lương thầm châm chọc Khúc Bá Nhã một phen, sau đó thấp giọng nói: "Đại vương, vừa mới trên đường phố hình như có tiếng động. Sợ rằng ngay cả Toại Lương đây cũng chẳng dám ngủ yên, ha ha, Đại vương, đây là vì sao?"

Khúc Bá Nhã sắc mặt u ám, bất mãn trừng mắt nhìn Trử Toại Lương, nói: "Trử tiên sinh, tình hình trong nước ngài cũng rõ rồi. Ta muốn thỉnh Đại đô đốc sớm ngày lĩnh binh tiến vào Cao Xương, không biết Đại đô đốc sẽ đến vào ngày nào?"

"Cao Xương xét cho cùng là nước phụ thuộc của Đại Tùy. Binh mã của Đại đô đốc chỉ có thể đến Y Ngô, không có thánh chỉ thì không thể tự ý khơi mào chiến sự. Quan trọng hơn là, đại quân đến đây một lần, lượng lương thảo tiêu hao cũng vô cùng kinh người. Đại vương có điều chưa rõ, trong triều cho rằng việc của Cao Xương là chuyện nội bộ của Cao Xương, không phải chuyện của Đại Tùy. Đại Tùy vì Cao Xương mà xuất binh, bỏ ra lượng lớn lương thảo, cuối cùng lại chẳng đạt được gì. Đại vương nghĩ quyết định của Đại đô đốc có thể được triều đình thông qua sao?" Trử Toại Lương lắc đầu, nhìn Khúc Bá Nhã một cái. Y đã nói rõ ràng rằng, chuyện không có lợi, Đại Tùy chắc chắn sẽ không làm.

"Cao Xương vốn là nước phụ thuộc của triều đình, Cao Xương có chuyện, lẽ nào triều đình không thể ủng hộ sao?" Vũ Văn Dung hơi tỏ vẻ bất mãn nói. Khúc Bá Nhã cũng lộ ra vẻ lúng túng. Y khác với Vũ Văn Dung, y biết thâm ý bên trong, Trử Toại Lương đây là muốn đòi lợi ích.

"Đại quân đến Cao Xương, lương thảo của đại quân đương nhiên sẽ do Cao Xương chi trả." Khúc Bá Nhã thở dài nói: "Điểm này đương nhiên sẽ không để các huynh đệ xuất chinh phải chịu nửa phần thiệt thòi."

"Đại vương nói đùa rồi." Trử Toại Lương lắc đầu. Y biết yêu cầu và điều kiện của Lý Tín. Nếu chỉ vì chút lương thảo đó, Lý Tín sao có thể xuất chinh? Ngay lập tức cười nói: "Đại vương có thể nghĩ như vậy, Đại đô đốc khẳng định sẽ rất vui mừng. Chỉ là còn cần đợi thánh chỉ của Hoàng đế bệ hạ mới có thể xuất binh, điều này mong Đại vương thứ lỗi."

Khúc Bá Nhã sắc mặt u ám. Trử Toại Lương tuy rằng đã đáp ứng, nhưng thực chất là đã từ chối. Khi nào xuất binh? Xuất bao nhiêu quân? Trử Toại Lương cũng không hề đáp ứng. Từ Cao Xương đến kinh đô Đại Tùy cách xa mấy ngàn dặm, một khi đã chờ đợi thì không biết đến bao giờ. Khi đó, liệu Khúc Bá Nhã còn có thể sống sót được không? Lý Tín cần nhiều thứ hơn thế.

"Mọi chi phí hành quân của Đại đô đốc, Cao Xương ta sẽ một mình gánh vác." Khúc Bá Nhã cuối cùng cũng nói.

"Đại đô đốc nhất định sẽ mau chóng xuất binh." Trử Toại Lương cười híp mắt nói: "Chắc chắn sẽ giúp Đại vương mau chóng bình định cục diện Cao Xương, điểm này Đại vương tuyệt đối yên tâm. Bất quá, Đại vương cũng biết, khi Đại Tùy xuất binh, chẳng phải sẽ đối mặt với người Thiết Lặc và người Đột Quyết sao? Bọn họ sẽ không cho phép Đại Tùy xuất binh vào Cao Xương, điểm này chắc hẳn Đại vương hiểu rõ."

Mọi bản dịch từ Tàng Thư Viện đều mang dấu ấn riêng, được tạo ra với sự cẩn trọng và tâm huyết.