"Đại Tùy ta chưa ra tay, lại tưởng Đại Tùy ta là hổ giấy, thật đúng là quá gan to." Sắc mặt Tô Định Phương âm trầm, trong trướng lớn, các tướng sĩ tề tựu. Những người này đều xuất thân từ quân doanh, khí độ uy nghiêm trên mình tương đồng, đến khi bị liên lụy tội lỗi, ai nấy đều thân hình thẳng tắp, nét mặt lạnh lùng nghiêm nghị.

Đây không phải lần đầu Hoàng Phổ Oản tham gia quân nghị. Trước kia, ông từng ở trong trướng lớn của trung quân Lý Tín, nhưng khi ấy, với cái nhìn phiến diện về Lý Tín, ông không hề để tâm điều này. Mãi đến lúc này, khi muốn hòa nhập vào đại quân của Lý Tín, Hoàng Phổ Oản mới lần đầu tiên lĩnh hội được sự cường hãn của đội quân này. Lời Tô Định Phương vừa thốt ra, dù các tướng trong lòng không hề lên tiếng, nhưng trong trướng lớn đã dâng lên một luồng sát khí nồng đậm. Luồng sát khí này khiến Hoàng Phổ Oản cũng phải thoáng giật mình.

"Vậy số lương thảo này đã trả tiền hết chưa?" Tô Định Phương chợt hỏi.

"Bẩm tướng quân, chúng thần đã chi trả đầy đủ theo đúng tình hình." Quân tào theo quân vội đáp: "Chỉ có người của Chiêu Võ Cửu Tính nói không nhận tiền. Cao Xương quốc cũng không đòi hỏi."

"Làm sao có thể như vậy? Quân ta đến đây là để cùng người Thiết Lặc giao chiến, chứ không phải để ức hiếp các quốc gia Tây Vực. Những nước này đều là phụ thuộc của Đại Tùy ta, Thiên triều thượng quốc chúng ta há lại có thể cướp đoạt lương thảo của họ? Chúng ta phải mua. Nhớ kỹ khi chi trả, phải để những dân phu hộ tống lương thảo ấy đều thấy, và ban thưởng cho họ, để khi trở về, họ sẽ kể lại khắp nơi." Tô Định Phương cười híp mắt nói.

"Dạ!" Quân tào ngẩn người, vội vàng lui xuống.

"Thu phục lòng dân các quốc gia Tây Vực, một hai lần thì không đáng kể, nhưng theo năm tháng trôi qua, lòng dân toàn bộ Tây Vực e rằng sẽ hoàn toàn nằm trong lòng bàn tay của Lý Tín. Đến lúc đó, cho dù có thực sự chiếm cứ toàn bộ Tây Vực, dân chúng nơi đây e rằng cũng sẽ không than trách gì, trái lại còn hết lòng ủng hộ Đại Tùy. Về phần Thiết Lặc và người Đột Quyết đều là hạng người lòng tham không đáy, lần này không thể nào không có được số lương thảo này, chúng chỉ biết đòi hỏi mà chẳng hề báo đáp. Sức chiến đấu của Lý Tín lại tăng lên rất nhiều. Chỉ là không biết, mục tiêu cuối cùng của đại quân Lý Tín rốt cuộc là hướng về đâu, liệu có thật sự là để đối phó người Thiết Lặc không? Hay cuối cùng là để thu phục toàn bộ Tây Vực? Hoàng Phổ Oản luôn cảm giác mọi chuyện không đơn giản như vậy. Ông đồ rằng bố cục của Lý Tín tuyệt đối không hề tầm thường, và Tô Định Phương chắc chắn đang mang theo mật lệnh của Lý Tín."

"Hoàng Phổ tướng quân, ngươi cũng biết về Chiêu Võ Cửu Tính đúng không? Lương thảo mà các quốc gia khác đưa đến có nhiều có ít, chỉ riêng Chiêu Võ Cửu Tính đưa đến tương đối nhiều, thậm chí ngang bằng với Cao Xương quốc. Đồng thời họ còn không lấy tiền, ngươi cho rằng Chiêu Võ Cửu Tính thực sự thiện lương như vậy sao?" Tô Định Phương nhìn Hoàng Phổ Oản hỏi.

"Đúng vậy! Lễ hạ với người tất có sở cầu, điều này ngay cả ta, lão Hắc, cũng biết! Cái Chiêu Võ Cửu Tính này rốt cuộc có lai lịch gì?" Uất Trì Cung lớn tiếng nói, trên mặt hắn ngăm đen. Ngày thường hắn rất ít đọc sách, phải đến khi gia nhập dưới trướng Lý Tín mới bị buộc phải học. Việc hắn có thể nói ra những lời này đã là rất tốt rồi.

"Chiêu Võ Cửu Tính trên thực tế là chín thế gia vọng tộc, cũng có thể xem là chín quốc gia. Họ rất nổi danh ở Tây Vực, ngay cả ở Trung Nguyên cũng vậy. Quốc gia của họ tuy không lớn nhưng lại cực kỳ giàu có." Hoàng Phổ Oản đã ở tây bắc nhiều năm, nên cũng biết ít nhiều về Chiêu Võ Cửu Tính, liền lập tức giải thích: "Chiêu Võ Cửu Tính vốn là người Nguyệt Thị, nơi ở cũ là thành Chiêu Võ phía bắc Kỳ Liên Sơn. Do bị tộc Hung Nô phá hủy, họ đã vượt qua hành lĩnh về phía tây, mỗi nhánh tự xưng vương, và lấy Chiêu Võ làm họ. Cư dân chủ yếu làm nông nghiệp, kiêm thêm chăn nuôi. Về sau, lại bị tộc Hung Nô đánh đuổi, họ di cư về phía tây đến khu vực giữa các con sông ở Trung Á. Các nhánh lại phân chia thành các vương quốc, có Khang, An, Tào, Thạch, Mễ, Sử, Nạp, Mục... chín họ. Tất cả đều lấy Chiêu Võ làm thị, nên được gọi là Chiêu Võ Cửu Tính. Trên con đường thương đạo Tây Vực, họ đã kiến lập chín quốc gia. Những nước này giỏi nhất là kinh doanh buôn bán và chăn nuôi ngựa. Dù chín quốc gia này có địa vực nhỏ hẹp, nhưng xét về mức độ giàu có, chúng chẳng kém cạnh bất kỳ quốc gia nào, kể cả Cao Xương."

"Thảo nào Đại đô đốc thường nói có một con sông vàng chảy qua Lan Châu chúng ta. Trước đây ta chưa cảm nhận được, giờ thì đã hiểu. Ngay cả chín tiểu quốc Chiêu Võ Cửu Tính này đều giàu có như Cao Xương, đủ thấy con đường tơ lụa này trù phú đến mức nào." Tô Định Phương gật đầu nói: "Những nơi như vậy, nên để Đại Tùy triều chúng ta chiếm giữ."

"Không sai, đánh chiếm lấy họ đi!" Các tướng sĩ nhao nhao lên tiếng.

"Muốn đánh chiếm những nơi này cũng không phải là chuyện dễ dàng gì." Ngoài trướng lớn, một âm thanh trong trẻo vang lên. Mọi người nhìn thấy một thân ảnh gầy gò dừng lại trước mặt, không ai khác chính là Trử Toại Lương.

"Trử tiên sinh." Tô Định Phương đứng dậy, các tướng khác cũng không dám chậm trễ, nhao nhao đứng lên.

"Tiên sinh đã đến, lòng ta an tâm hơn rất nhiều. Đại đô đốc khi khởi hành từng có lệnh dặn, nếu gặp phải việc khó khăn, hãy cùng tiên sinh thương nghị." Tô Định Phương mời Trử Toại Lương đến ngồi, rồi nói: "Hôm nay đại quân đóng quân bên ngoài thành, dù đã có lương thảo cung ứng, nhưng hao tổn cũng không ít. Bước tiếp theo, kính mong tiên sinh chỉ giáo."

"Chỉ giáo thì nào dám nhận, tất cả cũng chỉ vì cống hiến cho Đại đô đốc mà thôi." Trử Toại Lương ngồi xuống một bên, nói: "Cao Xương quốc vô cùng trọng yếu. Nếu chiếm được Cao Xương quốc, chúng ta có thể nắm giữ thế chủ động. Hiện giờ, điều tối quan trọng là phải tiến vào trong thành Cao Xương. Nếu không có gì ngoài ý muốn, tối nay An Bão Thạch chắc chắn sẽ phát động chính biến. Đây chính là thời điểm tốt nhất để tiến vào Cao Xương quốc. Không biết tướng quân đã chuẩn bị chu đáo chưa?"

"Tiên sinh cứ yên tâm, chúng ta đã chuẩn bị thỏa đáng, bất cứ lúc nào cũng có thể phát động chiến tranh." Tô Định Phương lớn tiếng nói.

"Nhớ kỹ, lần này tiến vào Cao Xương, ngoài việc tiêu diệt và chém giết An Bão Thạch, điều tối quan trọng là không được làm tổn hại bất cứ ngọn cây cọng cỏ nào của Cao Xương, càng không được giết bừa bất kỳ người dân Cao Xương nào." Trử Toại Lương dặn dò.

"Điều này tiên sinh cứ yên tâm, quân kỷ của chinh Tây quân ta vô cùng nghiêm minh, kẻ nào dám giết người bừa bãi, lão Hắc ta sẽ một roi đập chết hắn!" Uất Trì Cung quay người nói với các tướng: "Các ngươi đều nhớ kỹ cho ta, không ai được phép giết người bừa bãi. Bằng không, đừng trách lão Hắc ta gây sự với các ngươi!"

"Rõ!"

Các tướng sĩ ồn ào cười vang. Trong toàn quân, Uất Trì Cung là người lỗ mãng nhất, hơn nữa võ nghệ lại cao cường. Trên dưới trong quân, ai mà chưa từng bị hắn hung hăng giáo huấn qua vài lần? Ngay cả Tô Định Phương cũng từng vội vàng so chiêu cùng hắn.

Nhìn thấy dáng vẻ của mọi người, Uất Trì Cung đắc ý liếc nhìn Tô Định Phương. Tô Định Phương cũng chỉ biết lắc đầu. Uất Trì Cung này cái gì cũng tốt, tác chiến dũng mãnh, chiến đấu kiên cường, đánh chết địch tướng, không hề thua kém bất kỳ ai. Chỉ duy có một điểm không tốt là hắn rất thích tự khen bản thân. Tuy nhiên, kiểu "tự khen" này cũng chẳng hề gây ra sự phản cảm cho mọi người.

"Tiên sinh, còn về Cao Xương quốc vương thì sao?" Tô Định Phương hơi lo lắng hỏi.

"Cứ duy trì hiện trạng. Ta tin rằng người Đột Quyết cũng có ý như vậy. Chờ mọi việc chấm dứt, chúng ta sẽ cùng người Đột Quyết bàn bạc kỹ lưỡng về vấn đề này." Ánh mắt Trử Toại Lương lóe lên một tia sáng. Tô Định Phương nhìn thấy điều đó, nhưng cũng không nói thêm lời nào. Hắn là một võ tướng, luôn tuân thủ nghiêm ngặt lời dạy thường ngày của Lý Tín: võ tướng chỉ cần biết chinh chiến nơi sa trường là đủ.

"Tướng quân, Cao Xương vương chuẩn bị tối nay mở tiệc chiêu đãi ngài cùng với hai vị tướng quân A Sử Khứ Gia, A Sử Na Chuẩn trong vương cung. Cao Xương vương hiện giờ mong ước được gặp tướng quân ngay lập tức!" Trử Toại Lương cười ha hả nói.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về Truyen.free.