Lý Kiến Thành đặt chân đến Trường An, Lý Tín đích thân ra nghênh đón. Một mặt, Lý Tín rất mực bội phục Lý Kiến Thành – một người mang phong thái nho nhã, cốt cách trưởng giả; mặt khác, đây dù sao cũng là ca ca của Lý Tú Ninh và Lý Chỉ Uyển, nên Lý Tín có đủ lý do để tự mình ra đón.

"Đường vương thân nghênh, Kiến Thành thấp thỏm lo âu." Lý Kiến Thành mỉm cười tao nhã, tỏ vẻ một quân tử thành tâm thành ý, nhưng trên nét mặt vẫn ẩn hiện vẻ mệt mỏi. Chắc hẳn, cục diện bất ổn của Lý Triệu trong thời gian qua đã khiến lòng hắn không khỏi lo lắng, và càng không biết Lý Tín sẽ đưa ra những yêu cầu gì khi hắn đến đây.

"Kiến Thành huynh, Lý Tín ta đến đây đón huynh trước hết không màng đến thân phận Thái tử Lý Triệu của huynh đâu." Lý Tín cười ha hả trêu ghẹo.

"Cũng phải, chức Thừa tướng của ngươi xem ra còn oai phong hơn cả vị Thái tử như ta nữa." Lý Kiến Thành nhìn Lý Tín, trong lòng dấy lên một trận cảm thán. Tất cả mọi người đã lầm. Bản thân hắn năm đó cũng vì Lý Tín không xuất thân thế gia mà không mấy tán thành cuộc hôn nhân với Lý Tú Ninh, thế nhưng trong thâm tâm vẫn rất mực bội phục vũ dũng của Lý Tín. Còn phụ thân hắn thì lại càng sai lầm, không những không thể chiêu mộ mà còn biến thành kẻ thù sống chết, giờ đây lại ép hắn phải đích thân đến Quan Trung. Giá như là năm đó... Lý Kiến Thành trong lòng thoáng chút hối hận.

"Kiến Thành huynh, đi thôi, ta dẫn huynh đi gặp Nguyên Cát trước, rồi cả năm vạn binh lính tinh nhuệ kia nữa." Lý Tín cười ha hả, phi lên chiến mã, nói với Lý Kiến Thành bên cạnh.

"Tốt lắm." Lý Kiến Thành trong lòng cười khổ. Chuyện Lý Tín sai năm vạn tù binh Lý Triệu xây đường đã sớm đồn khắp thiên hạ. Kẻ thì nói hắn tàn nhẫn, người lại khen hắn nhân từ. Thế nhưng trong nội bộ Lý Triệu, người ta chửi bới Lý Tín không ngớt, bởi ngay cả Lý Nguyên Cát cũng bị bắt làm lao động khổ sai, tự nhiên chẳng ai nói tốt về Lý Tín cả.

"Lần này ta dự định mở một con đường cấp tốc từ Trường An đến Ba Thục. Khối lượng công trình rất lớn, ta cũng không biết liệu mình có hoàn thành được lúc còn tại thế hay không." Lý Tín nét mặt rạng rỡ nói: "Nhưng nếu con đường được thông, sau này khoảng cách từ Ba Thục đến Trường An sẽ rút ngắn rất nhiều, sẽ làm tăng cường đáng kể sự liên hệ giữa Trường An và Ba Thục."

"Một công trình quy mô lớn như vậy, hao tổn e rằng còn hơn cả Đại Vận Hà năm nào. Hiền đệ chớ nên vội lạm dụng sức dân, kẻo đến khi Đại Triệu ta tiến vào Quan Trung, cái mà chúng ta tiếp nhận chỉ là m���t Quan Trung hoang tàn đổ nát." Lý Kiến Thành lo lắng nói. Dĩ nhiên, hắn không lo lắng về sự thống trị của Lý Tín, mà là lo cho chính mình sau này sẽ phải cai quản một Quan Trung đổ nát, chẳng biết phải mất bao nhiêu năm mới có thể phục hồi.

Lý Tín nghe xong, cười hắc hắc. Hắn lập tức đáp: "Kiến Thành huynh c�� yên tâm, xét về sự giàu có, phồn hoa, Quan Trung bây giờ vượt xa Tịnh Châu. Bổn Vương còn lo lắng sau này khi tiến vào Tịnh Châu, khắp nơi chỉ thấy những người chết đói. Chỉ riêng việc cứu trợ thiên tai đã phải tốn biết bao công sức rồi. Kiến Thành huynh, ta nghe nói sức dân ở Tịnh Châu bị sử dụng rất nặng tay phải không?"

Lý Kiến Thành khẽ nhíu mày. Tuy hai bên chỉ cách nhau một con sông Hoàng Hà, thế nhưng cuộc sống của bá tánh hai bờ lại hoàn toàn khác biệt. Điều này, bản thân hắn khi đặt chân đến Quan Trung cũng đã cảm nhận được: bá tánh Quan Trung có nhiều nụ cười hơn, và trên gương mặt họ cơ bản không còn vẻ xanh xao. Một sự khác biệt rõ rệt so với Tịnh Châu. Hắn tự hỏi liệu có nên, sau khi trở về Đại Triệu, cũng học theo cách của Quan Trung mà giảm tô giảm tức hay không.

"Việc của Đại Triệu ta, Đường vương không cần quá bận tâm đâu. Ta nghe nói việc ngươi bắt những tù binh này đi sửa đường đã khiến văn nhân sĩ tử khắp thiên hạ vô cùng bất mãn đấy!" Lý Kiến Thành phản bác.

"Chính bởi những người xây đường này đều là binh sĩ của Đại Triệu, và sau này cũng sẽ là con dân của Lý Đường, nên bổn Vương mới đặc biệt ban ân cho họ. Không chỉ cho họ ăn no, mà còn cho họ ăn ngon, để họ có sức lực làm việc. Nếu là những kẻ chiến bại của dị tộc khác, e rằng mọi việc sẽ không đơn giản như vậy, con đường này cũng chẳng biết bao giờ mới xong. Đợi đến ngày sau, khi bổn Vương thống nhất thiên hạ, đem quân ra biên ải, ta sẽ bắt hết những dị tộc đó về. Khiến chúng giúp chúng ta sửa đường, hắc hắc, bổn Vương tin rằng con đường này sẽ rất nhanh chóng được xây dựng thành công, mà lại tốn hao rất ít." Lý Tín dương dương tự đắc nói.

"Ngươi..." Lý Kiến Thành nghe xong, sắc mặt biến đổi. Hắn lờ mờ thấy được cảnh tượng tương lai: trên con đường này, vô số người dị tộc ăn mặc rách rưới, thân thể gầy trơ xương, ăn những thứ không thể ăn, dùng vai khiêng, tay vác để xây dựng con đường. Đằng sau họ, hai bên đường chất đầy những bộ xương trắng vô biên. Lý Kiến Thành rùng mình một cái, kinh hãi nhìn Lý Tín. Hắn không ngờ Lý Tín lại có thể tàn bạo đến thế, chọn dùng phương thức này để sửa đường. Hèn chi Lý Tín tự tin rằng mình sẽ không lạm dụng sức dân; đây căn bản không cần lạm dụng sức dân, mà là dùng những bộ xương trắng tinh của người dị tộc chất thành một con đường.

"Thế nào, Kiến Thành huynh cho rằng tiểu đệ tàn nhẫn sao? Trung Nguyên vương triều mỗi mấy trăm năm đều có một hồi đại chiến, khi đó, dị tộc trên thảo nguyên chỉ chực nhân cơ hội quật khởi, hệt như người Đột Quyết bây giờ. Lương Sư Đô, Lưu Võ Chu, thậm chí cả Đại Triệu của các huynh chẳng phải đều phải ngưỡng hơi thở của chúng ư? Nếu năm xưa Văn Hoàng Đế, Vũ Hoàng Đế đã dùng thủ đoạn như vậy với người Đột Quyết, thì làm sao người Đột Quyết có thể cường đại đến thế được?" Lý Tín như nhìn thấu nỗi bất mãn trong lòng Lý Kiến Thành, thản nhiên nói: "Phi ngã tộc loại, kỳ tâm tất dị (Kẻ không cùng giống nòi, ắt có lòng khác). Không chỉ người Đột Quyết, mà còn có người dân tộc Thổ Phiên, các tộc Tây Vực, người Nam Dương, rồi Cao Câu Ly, người Phù Tang, chẳng phải đều như vậy sao? Đợi khi bổn Vương giành được thiên hạ, trước sẽ dùng tù binh để sửa đ��ờng, sau đó lừa gạt những dân chúng kia đến Trung Nguyên làm việc, thế nào Kiến Thành huynh, như vậy cũng đâu cần lạm dụng sức dân?"

"Ngươi... ngươi thật đáng sợ." Lý Kiến Thành lắc đầu, cười khổ nói. Hắn không ngờ Lý Tín lại lựa chọn biện pháp như vậy, một biện pháp chẳng cần lạm dụng sức dân, nhưng cái giá phải trả lại là sinh mạng của những người khác.

"Thế nào Kiến Thành huynh, ta thấy chức Thái tử đó huynh cũng không cần làm nữa đâu, chi bằng về đây giúp ta đi! Quốc công, Công bộ Thượng thư đấy!" Lý Tín cười ha hả trêu chọc: "Ta thấy huynh làm Thái tử cũng mệt mỏi lắm rồi, chẳng biết khi nào sẽ bị người huynh đệ kia của huynh ra tay giết chết đây." Trong lòng Lý Tín dấy lên một cảm giác kỳ lạ. Hắn biết cách cục hoàng cung Tấn Dương của Lý Uyên đang chuẩn bị kiến tạo theo lối hoàng cung Trường An, và đường vào hoàng cung từ Đông Cung nhanh nhất vẫn là phải qua Huyền Vũ môn. Hắn tự hỏi liệu sự kiện "Huyền Vũ Môn chi biến" trong lịch sử có còn xảy ra hay không.

"Đường vương, cách gây xích mích ly gián không phải là như vậy đâu." Lý Kiến Thành sắc mặt biến đổi, bất mãn trừng Lý Tín một cái, rồi thúc ngựa phóng như bay về phía quan đạo xa xa.

Lý Tín lắc đầu. Quả nhiên là người thành thật, lúc này Lý Tín nhắc nhở hắn, mà hắn còn nổi giận. Một người như vậy, số phận đã định sẽ bị Lý Thế Dân bức bách, và cuối cùng vẫn bị chính Lý Thế Dân ra tay giết chết.

Hai người dẫn theo một đội nhân mã, rất nhanh đã đến công trường. Tại đây, khí thế làm việc ngất trời, người thì khiêng đá, kẻ thì khai sơn đục đá. Lý Tín không dùng hỏa dược, mà áp dụng phương pháp nguyên thủy nhất là "nóng nở lạnh co": trước hết dùng lửa đốt núi đá, sau đó dùng nước lạnh dội lên, khiến đá nứt vỡ rơi xuống. Dĩ nhiên, Lý Tín cũng đã chế tạo rất nhiều công cụ như xẻng, cuốc sắt cùng các vật dụng khác, nhờ đó tiến độ công trình nhanh hơn rất nhiều.

"Lý Nguyên Cát ở đâu?" Lý Kiến Thành bất mãn nhìn Lý Tín. Thời tiết Quan Trung bây giờ vẫn còn khá lạnh lẽo, mà những người này lại lao động quần quật, sự khổ cực có thể tưởng tượng được. Nhất là y phục trên người họ tuy có mặc, nhưng đã cũ nát từ lâu, và trên thân còn lờ mờ những vết thương, điều này khiến Lý Kiến Thành vô cùng tức giận.

"Sao nào? Kiến Thành huynh, việc lao động như thế này trong quân đội Quan Trung của ta là chuyện rất đỗi bình thường." Lý Tín giơ roi chỉ về phía xa. Lý Kiến Thành nhìn theo, chỉ thấy xa xa có một doanh trại quân đội, từ bên trong vọng ra từng đợt tiếng hò reo. Lý Kiến Thành nhận ra, các binh sĩ bên trong đều cởi trần, đang khổ luyện. Điều này khiến Lý Kiến Thành vô cùng kinh hãi. Đây chính là tinh binh dưới trướng Lý Tín. Ban đầu hắn không tin, nhưng giờ thì đã tin rồi. Huấn luyện khắc nghiệt đến nhường ấy, sao lại không phải là tinh binh được chứ?

"Đi, gọi Lý Nguyên Cát tới đây." Lý Tín nói với Đoạn Tề bên cạnh. Hắn cũng rất muốn biết Lý Nguyên Cát đã bị đày đọa thành cái dạng gì rồi.

Nửa ngày sau, mới thấy một người trẻ tuổi tóc tai bù xù, áo quần tả tơi, khắp mình lộ đầy vết thương, dưới sự hướng dẫn của Đoạn Tề mà chạy vội tới.

"Nguyên Cát!" Lý Kiến Thành quan sát đối phương một hồi lâu mới nhận ra đó là Lý Nguyên Cát. Hắn không kìm được hai mắt đỏ hoe, vội vàng nhảy xuống, cởi áo khoác trên người mình đắp lên cho y.

"Lý Tín, ngươi hơi quá đáng rồi đấy! Hắn dù sao cũng là huynh đệ của ngươi." Lý Kiến Thành quay đầu mắng.

"Nguyên Cát, thế nào rồi, khoảng thời gian rèn luyện này đã khiến những tật xấu trên người ngươi bay biến hết chưa?" Lý Tín không thèm để ý Lý Kiến Thành, mà quay sang nói với Lý Nguyên Cát.

"Lý Tín, chuyện ngày hôm nay, tương lai tất sẽ có hậu báo!" Lý Nguyên Cát hung hăng nói. Tại công trường này, việc bị bắt lao động, Lý Nguyên Cát coi đó là sỉ nhục, không phải vì y bị đối xử tệ bạc, mà vì cảm thấy tôn nghiêm của mình bị chà đạp.

"Hừ! Ngươi là Tề vương cao cao tại thượng, nhưng những binh lính này cũng đều là quân đội, là binh sĩ của Lý Triệu các ngươi. Thế nào, bọn họ có thể lao động, mà ngươi đường đường là Tề vương lại không thể sao? Nếu không phải vì sự vô năng của ngươi, thì giờ đây họ đã sớm trở về Hà Đông, đoàn tụ cùng gia đình rồi. Đâu đến nỗi phải chịu khổ ở nơi này?" Lý Tín khinh thường nói: "Nhìn bộ dạng ngươi trước kia, và xem ngươi bây giờ là loại người gì, ngươi lẽ ra phải cảm tạ bổn Vương mới phải."

Lý Kiến Thành nhìn Lý Nguyên Cát một cái, không thể không thừa nhận, khí chất táo bạo ngông cuồng ngày xưa của Lý Nguyên Cát đã tiêu tan, thay vào đó là sự trầm ổn. Biến đổi như vậy khiến Lý Kiến Thành trong lòng rất thoải mái, và lòng căm thù đối với Lý Tín cũng vơi đi rất nhiều.

"Lao động có thể thay đổi một con người, nhất là những nhân vật ở tầng lớp thượng lưu như các ngươi, đều phải tham gia lao động." Lý Tín quét mắt nhìn mọi người xung quanh, nói: "Sau này không chỉ có các ngươi, mà ngay cả bổn Vương cũng sẽ tự mình đi lao động. Chỉ khi thể nghiệm được sự mệt nhọc cùng thống khổ trong lao động, mới có thể chân chính lĩnh hội được sự vĩ đại của dân chúng. Chúng ta ăn sung mặc sướng đều là nhờ máu và mồ hôi của dân chúng. Chúng ta tuy cao cao tại thượng, nhưng những người vĩ đại thật sự không phải bổn Vương, cũng không phải các ngươi, mà chính là những người dân kia, những người sống ở tầng lớp thấp nhất của xã hội."

"Thừa tướng dạy phải, bọn thần kinh sợ." Bùi Thế Cự cùng đám người nhao nhao nói khẽ.

"Lý Nguyên Cát, bổn Vương nghe nói ngươi ở Tịnh Châu không chuyện ác nào không làm, ức hiếp lương dân không biết bao nhiêu lần. Lần lao động này chính là để ngươi hiểu rõ, khi đã bỏ đi thân phận, ngươi so với người thường cũng chẳng cao quý hơn được là bao." Lý Tín hừ lạnh nói.

"Lời của Đường vương, bổn vương xin ghi nhớ trong lòng." Ánh mắt Lý Nguyên Cát lộ ra vẻ âm trầm khiến người ta phải khiếp sợ, y lạnh lùng nhìn Lý Tín.

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.