"Haizz, Vương Thế Sung đụng phải một người như tiên sinh đây, quả thực cũng là điều bất hạnh cho hắn," Lý Tín nghe xong, bật cười ha hả nói. Sầm Bản vốn đang tự tìm một cái cớ cho mình. Kỳ thực, dù Vương Thế Sung có nghĩ ra bất kỳ phương sách nào đi chăng nữa, thì đây cũng chỉ là sự chênh lệch về th���c lực mà thôi. Nếu Vương Thế Sung có thực lực cường hãn, Lý Tín đã chẳng làm thế, càng sẽ không phải bày kế đối phó hắn.

"Vương Thế Sung đúng là 'ăn trộm gà không thành'!" Sầm Bản khiêm nhường nói: "Điều này chủ yếu là bởi thực lực của Thừa tướng quá đỗi cường đại. Vương Thế Sung tuy gian xảo, nhưng xét về phương diện này thì lại kém xa. Thực lực quyết định tất cả. Vương Thế Sung nhất định là một kẻ không có thực lực, cho nên mới bị Thừa tướng chèn ép. Cho dù hắn có tìm cớ thoái thác, cuối cùng vẫn sẽ bị Thừa tướng diệt trừ mà thôi."

"Lý Thế Dân đã đánh bại Lưu Hắc Thát, hiện đang tấn công Nhạc Thọ. E rằng Đậu Kiến Đức sẽ không chống đỡ nổi công kích của Lý Thế Dân. Vương Thế Sung đã không thể giữ lại thêm. Trước đây giữ hắn lại cũng chỉ vì không muốn phát sinh xung đột với Đậu Kiến Đức. Thế nhưng giờ đây, nếu còn giữ Vương Thế Sung, ai biết liệu hắn có thông đồng với Lý Thế Dân hay không? Một bên từ Hà Đông tiến công, một bên từ Lạc Dương tiến công, cộng thêm Giang Hoài, chúng ta sẽ phải dàn trải ra ba tuyến tác chiến. E rằng không ổn, chi bằng giải quyết Vương Thế Sung trước." Lý Tín nhìn về phương xa, nói: "Năm trước không có cơ hội, vậy thì năm nay sẽ tiến hành. Ngươi hãy viết một phong thư cho Đại tướng quân, bảo ông ấy bắt đầu chuẩn bị. Lạc Dương nhất định phải chiếm bằng được. Dù cho chúng ta đã chiếm cứ Kinh Châu, lương thảo từ phía nam có thể vận chuyển từ Kinh Châu đến Quan Trung, thế nhưng dù sao cũng không thể nhanh chóng bằng đường Đại Vận Hà. Một khi Vương Thế Sung thực sự phong tỏa Đại Vận Hà, tổn thất của chúng ta sẽ vô cùng lớn."

"Vâng." Sầm Bản nhanh chóng đáp lời. Chẳng mấy chốc, hai bức thư được đưa ra khỏi đại doanh: một phong gửi đến Quan Trung, một phong khác lại tìm đến Vương Thế Sung. Còn Lý Tín thì tiếp tục suất lĩnh đại quân tiến tới.

"Thừa tướng, Vương Thế Sung kia quả thực có chút đáng ngờ. Hắn biết rõ hành tung của Quách Hiếu Khác tướng quân đến Tân Dã như vậy. Nếu không phải thế, Vương Thế Sung làm sao dám cả gan đánh úp Nam Dương? Xét từ việc hắn từng xưng thần với Thừa tướng, lá gan của Vương Thế Sung vốn không lớn đến thế. Trừ phi hắn đã có được tin tức xác thực." Sầm Bản tiến lên, hạ giọng nói.

"Ngươi là nói, Nam Dương có nội ứng của Vương Thế Sung sao?" Lý Tín khẽ động mi.

"Nếu vẻn vẹn chỉ là vậy, thì cũng chẳng tính là gì? Điều thuộc hạ lo lắng chính là những người bên cạnh Quách tướng quân." Sầm Bản vội vàng nói: "Thừa tướng có thể phái người đi tra xét, xem bên cạnh Quách tướng quân có thêm người nào hay không? Có lẽ sẽ biết được một vài điều. Quách tướng quân từ Nam Dương đến Tân Dã, nghĩ rằng đó là để đảm nhận chức tiên phong, nhân tiện khi chinh phạt Vương Thế Sung thì lập công phong hầu. Điều này vốn rất bình thường, chỉ là Thừa tướng không cảm thấy chuyện này quá đỗi trùng hợp hay sao? Quách Hiếu Khác vừa mới rời đi, binh mã của Vương Thế Sung liền từ Diệp huyện xuất phát, thậm chí không hề có chút chuẩn bị nào. Tốc độ điều động binh mã của Vương Thế Sung quả thực quá nhanh!"

Lý Tín sắc mặt âm trầm, khẽ gật đầu, rồi sai người triệu Trầm Thiên Thu đến, hỏi: "Gần đây, bên cạnh Quách Hiếu Khác có xuất hiện thêm người nào khả nghi hay không?"

"Chuyện này... Thuộc hạ cũng không rõ ràng lắm ạ." Trầm Thiên Thu chần chừ một lát, rồi vội vàng đáp lời.

"Hãy sai Kỷ Cương lập tức đi tra xét, trước khi cô đến Nam Dương, phải có kết quả báo lại." Lý Tín nhớ lại rằng trong Cẩm Y Vệ, Trầm Thiên Thu phụ trách đối ngoại, còn Kỷ Cương phụ trách ��ối nội. Vậy nên, việc ai xuất hiện bên cạnh Quách Hiếu Khác, đó hẳn là điều Kỷ Cương biết rõ nhất.

Sầm Bản nhìn toàn bộ sự việc trước mắt, không nói một lời nào. Trước đây, hắn từng nghe nói Cẩm Y Vệ dưới trướng Lý Tín khá là cường hãn. Nhưng những điều ấy vốn chỉ là lời đồn, còn giờ đây, hắn đã tận mắt thấy, ngay cả một tướng lĩnh thân cận như Quách Hiếu Khác cũng có mật thám Cẩm Y Vệ giám sát. Điều này đủ cho thấy quy mô của Cẩm Y Vệ đã phát triển đến nhường nào. Điều này càng khiến Sầm Bản trong lòng thêm phần cẩn trọng, dè dặt.

"Ngu xuẩn!" Tuy tin tức từ Kỷ Cương chưa truyền đến, thế nhưng Lý Tín tuyệt đối tin tưởng rằng, bên cạnh Quách Hiếu Khác nhất định có thám tử của Vương Thế Sung. Nói cách khác, không chỉ biết rõ hành tung của Quách Hiếu Khác một cách chi tiết như vậy, mà còn có thể tác động đến tư tưởng của ông ta, e rằng chỉ có thể là người nằm cạnh gối ông ta mà thôi. Hắn cũng đã sớm nghe nói Quách Hiếu Khác, mỗi khi đến một vùng đất mới đều sẽ tìm kiếm mỹ nữ. Trong thời đại này, đàn ông có nhiều thê thiếp vốn là chuyện rất đỗi bình thường. Lý Tín chỉ cần người đó không vi phạm pháp luật triều đình, thì sẽ chẳng bận tâm. Chỉ là không ngờ, Quách Hiếu Khác lại bất cẩn đến mức ấy, cưới một gián điệp về bên mình.

"Chuyện như thế này quả là khó lòng đề phòng. Thừa tướng, Vương Thế Sung đang chờ ngài đấy ạ!" Sầm Bản liếc nhìn Lý Tín một cái, hạ giọng khuyên nhủ.

"Đi! Truyền lệnh xuống! Quả nhân ta lại muốn đích thân gặp Vương Thế Sung. Kẻ đó dám tính toán đại tướng dưới trướng Lý Tín ta, quả thật là có chút thú vị." Khóe miệng Lý Tín hé lộ một nụ cười nhạt, khiến Sầm Bản trong lòng rùng mình một cái, thầm mặc niệm cho Vương Thế Sung. Đắc tội ai không đắc tội, lại cứ nhắm vào Lý Tín, đây chẳng phải tự rước họa vào thân hay sao?

Tại Kim Thành Cung ở Nhạc Thọ thành, Đậu Kiến Đức ngồi trên bảo tọa, sắc mặt âm trầm, giữa trán lộ rõ vẻ mệt mỏi rã rời. Mười mấy vạn đại quân của Lưu Hắc Thát đã bị Lý Thế Dân đánh bại, binh mã Đại Hạ tổn thất gần như toàn bộ. Trong tay Đậu Kiến Đức giờ cũng chỉ còn vẻn vẹn mấy vạn binh mã để bảo vệ Nhạc Thọ. Thế nhưng ở bên ngoài thành, Lý Thế Dân và Từ Thế Tích đang suất lĩnh 30 vạn đại quân: một phần là quân đội của Lý Triều, một phần là binh lính đầu hàng từ các thành trì dọc đường, và một phần nữa là quân đội của người Đột Quyết. Đại quân này đã bao vây Nhạc Thọ thành tứ phía, khiến Đậu Kiến Đức có chạy đằng trời.

"Minh Châu đã thất thủ, Vạn Thọ Cung cũng bị Lý Thế Dân chiếm giữ." Đậu Kiến Đức nhìn xuống phía dưới, thấy Thôi Quân Túc, Quốc Tử Tế Tửu Lăng Kính, Công Bộ Thượng Thư Nào Đặc cùng Đại tướng quân Lưu Hắc Thát và chư vị văn thần võ tướng khác đang tề tựu trong cung điện. Trong giọng nói của Đậu Kiến Đức tràn đầy vẻ uể oải, ông nói: "Giờ đây chúng lại công chiếm Nhạc Thọ, đại quân đang vây ngoài thành. Chư vị ái khanh có kiến nghị gì hay không?"

"Duy chỉ có cách đột phá vòng vây mà thôi. Hiện tại tuy quân ta đang bị Lý Thế Dân vây khốn, thế nhưng trên thực tế, Lý Thế Dân ở Hà Bắc cũng không được lòng dân. Ngay cả những thế gia Sơn Đông kia cũng vậy, họ không hề tín nhiệm Lý Thế Dân. Người Đột Quyết đã tàn sát bừa bãi khắp Sơn Đông, Hà Bắc, mà các thế gia Quan Đông lại coi trọng nhất là huyết mạch, tuyệt đối không có hảo cảm với người Đột Quyết. Lúc này, chúng ta chỉ cần có thể đứng vững trước công kích của Lý Thế Dân, thì sớm muộn gì trên khắp vùng đất Hà Bắc của chúng ta, nhất định sẽ có vô số anh hùng hào kiệt giương cao đại kỳ phản Lý Triều, đứng lên chống lại Lý Thế Dân!" Quốc Tử Tế Tửu Lăng Kính lớn tiếng nói. Hắn từ trước đến nay vẫn luôn là mưu sĩ của Đậu Kiến Đức, lần này cũng không ngoại lệ, liền nhanh chóng nói ra quyết định của mình.

"Chúng ta chỉ có vỏn vẹn năm vạn đại quân, làm sao có thể đột phá vòng vây của ba mươi vạn đại quân kia được?" Thôi Quân Túc thở dài nói. Hắn vốn là hàng thần của tiền triều, vì xuất thân từ Sơn Đông nên mới trở thành thần tử của Đậu Kiến Đức. Kỳ thực, hắn vốn chẳng coi trọng Đậu Kiến Đức. Đối với hắn mà nói, Lý Triều có thể có rất nhiều khuy��t điểm, nhưng xét cho cùng thì vẫn tốt hơn Đậu Kiến Đức. Và lời khuyên đầu hàng của hắn, cũng sẽ là tin mừng cho bá tánh Sơn Đông, Hà Bắc.

"Ngươi là muốn đầu hàng ư?" Lăng Kính hừ lạnh một tiếng, trừng mắt nhìn Thôi Quân Túc. Sâu trong ánh mắt y cũng hiện lên một nỗi bi ai khôn tả. Tại vùng đất Hà Bắc này, thực lực của các thế gia Quan Đông cực kỳ cường đại. Đậu Kiến Đức tuy thân là Thiên tử tôn quý, thế nhưng trên thực tế, các thế gia Quan Đông này căn bản chẳng coi Đậu Kiến Đức ra gì. Ngay cả những người như Thôi Quân Túc, Nào Đặc, dù ngoài mặt luôn tỏ vẻ vô cùng cung kính với Đậu Kiến Đức, thế nhưng Đậu Kiến Đức lại vẫn rất tin tưởng bọn họ.

"Làm sao có thể chứ?!" Sắc mặt Thôi Quân Túc đỏ bừng một trận, y cười lạnh nói: "Năm vạn đại quân đột phá vòng vây thì có thể làm được, chỉ là Lăng đại nhân có bao giờ nghĩ đến, sau một trận kịch chiến, biết bao gia đình ở Hà Bắc của chúng ta sẽ mất đi trượng phu cùng phụ thân hay không? Hoàng thượng, thần cũng không phải là muốn đầu nhập vào L�� Thế Dân. Thần cho rằng chi bằng tạm thời xưng thần với Lý Thế Dân thì hơn. Dù sao, kẻ địch lớn nhất của Lý Triều vẫn chính là Lý Tín. Chờ đến khi bọn họ cùng Lý Tín quyết chiến, chúng ta vẫn còn có cơ hội xoay chuyển cục diện."

"Xưng thần ư?" Đôi mắt Đậu Kiến Đức sáng bừng, sau đó ông nhìn Thôi Quân Túc một cái thật sâu, rồi quay sang Lưu Hắc Thát nói: "Đại tướng quân, việc phòng thủ thành này nhất định phải trông cậy vào khanh. Nếu khanh không được, trẫm sẽ tự mình lĩnh quân ra trận! Lý Thế Dân là cái thá gì, dám cấu kết với người Đột Quyết, xâm chiếm Trung Nguyên của ta? Chỉ cần là một người Hán, tuyệt sẽ không cho phép loại chuyện này xảy ra! Trẫm cũng vậy, tuyệt sẽ không cho phép!"

Sắc mặt Thôi Quân Túc đỏ bừng, y cúi đầu không nói một lời. Đợi đến khi kịp phản ứng, lại phát hiện Đậu Kiến Đức đã rời khỏi đại điện tự lúc nào. Nào Đặc nhìn về hậu điện, khẽ thở dài một tiếng thật sâu. Hắn coi như đã nhìn thấu, Thôi Quân Túc đại diện cho ý kiến của "năm họ bảy nhà" Sơn Đông, chỉ là Đậu Ki���n Đức sẽ không đời nào chịu hàng phục Lý Thế Dân. Quan hệ quân thần như vậy, tuyệt đối chẳng phải chuyện tốt lành gì.

Trong hậu điện, Đậu Kiến Đức khoác áo bào đi thẳng vào cung điện của Hoàng hậu Tào Thị. Đậu Kiến Đức quả thật là một nhân vật phi thường khác thường. Xuất thân từ nông dân, bất kể là lúc nào, ông cũng không quên được tác phong làm việc giản dị. Mỗi khi công hãm thành trấn, đánh bại đối thủ, thu được tài vật, ông đều phân phát hết cho các tướng sĩ, bản thân một món cũng không muốn. Bình thường ông cũng không ăn thịt, chỉ ăn rau dưa, cơm ngô lột vỏ. Thê tử của ông, Tào Thị, không mặc y phục bằng tơ lụa; tiểu thiếp, thị nữ cũng chỉ có mười mấy người. Khi đánh bại Vũ Hóa Cập và tự lập làm đế, ông lại nhận được hơn nghìn cung nữ, tất cả đều có dung mạo xinh đẹp tuyệt trần, nhưng ông đều phân phát toàn bộ. Trong cung, hoạn quan và cung nữ đều rất ít. Trong cung điện, chỉ có một con nuôi tên là Đậu Thuần và một nữ nhi tên là Đậu Hồng Tuyến.

"Hoàng thượng, các đại thần có phương pháp nào hay không?" Tào Thị sắc mặt tái nhợt, trên người cũng chỉ mặc y phục vải bố. Căn bản không thể nhìn ra bà là phu nhân của Đậu Kiến Đức, vị chủ nhân vùng Hà Bắc này, mà trái lại còn giống như một phụ nữ nông thôn tầm thường.

"Thôi Quân Túc, hắc hắc, đúng là Thôi gia, thật khiến trẫm phải 'mở rộng tầm mắt'!" Đậu Kiến Đức cười lạnh nói: "Lăng Kính lại đưa ra một kiến nghị khá hay, chỉ là binh mã của chúng ta quá ít. Nếu muốn đột phá vòng vây thì quả thật rất khó khăn. Nhất là Lý Thế Dân, hắn chắc chắn sẽ không để trẫm thoát khỏi đây. Việc nghĩ đến đột phá vòng vây, về cơ bản là điều không thể." Đậu Kiến Đức rất rõ ràng tình cảnh của bản thân. Những người khác đều có thể chạy trốn, duy chỉ có chính ông là không có khả năng thoát thân. Kẻ mà Lý Thế Dân muốn trừ khử chính là ông.

"Trước đây các thế gia Quan Đông thần phục ngươi, cũng là vì ngươi binh hùng tướng mạnh. Nay họ phản bội ngươi, cũng bởi Lý Thế Dân binh hùng tướng mạnh. Chuyện này chẳng đáng để tâm. Nếu chàng đã không muốn đầu hàng, vậy thì thôi đi. Suốt mấy năm nay, chúng ta đã trải qua đủ mọi vinh hoa phú quý. Dù cho giờ đây có phải bỏ mạng, cũng chẳng có gì đáng tiếc nuối. Chỉ là, điều thiếp lo lắng chính là Hồng Tuyến. Lý Thế Dân muốn lấy mạng của chúng ta, điều đó cũng có thể thông cảm, thế nhưng Hồng Tuyến thì sao đây?" Tào Thị lộ rõ một tia lo lắng.

Bản dịch này được truyền tải độc quyền bởi truyen.free, xin đừng sao chép.