Tiết trời xuân ấm áp, vạn vật cũng trở nên lười biếng hơn. Vi đại nhân, hôm nay để ta đi ra du xuân, e rằng ngài có ẩn ý riêng thì phải!" Lý Tín ngồi rảnh rỗi trên xe ngựa, dưới sự hộ vệ của Đoạn Tề, rời khỏi thành Trường An. Nhìn ánh nắng bên ngoài, Lý Tín cười ha hả nhìn Vi Viên Thành.

"Thừa tướng, hôm nay đại điển tuyển chọn nhân tài mới của triều đình sắp đến, văn nhân mặc khách trong kinh thành đều tề tựu. Thuộc hạ cho rằng Thừa tướng muốn chọn lựa nhân tài, không thể chỉ ngồi chờ trong Vũ Đức Điện. Điều quan trọng hơn là cần phải tìm hiểu kỹ những người này. Có thể có người tài hoa cực cao, học thức uyên bác, trước mặt Thừa tướng thì cung kính vâng lời, nhưng sau lưng lại kiêu căng vô lễ. Lại có người khi thi khoa cử phát huy không tốt, nhưng trên thực tế lại là người có tài năng thực sự. Nếu triều đình muốn tuyển chọn nhân tài mới, thì nên tìm hiểu toàn diện về họ. Thuộc hạ nghe nói hôm nay tại Hiển Thánh Tự, nhiều tài tử tụ họp, mọi người cùng nhau đàm thơ luận đạo, vì vậy thuộc hạ cả gan thỉnh Thừa tướng ngự giá đến Hiển Thánh Tự một chuyến." Vi Viên Thành cười ha hả nói.

"Đi, ngươi quả là có tâm." Lý Tín gật đầu nói. Đây không phải là một thời đại có hệ thống rõ ràng, mà là một thời đại thông tin vô cùng bế tắc. Muốn hiểu một người, chỉ nhìn vẻ bề ngoài là không đủ. Cải trang vi hành, vi phục tư phỏng tuy có chút nguy hiểm, nhưng lại có thể giúp ta hiểu rõ toàn diện về một người hơn. Chỉ là trong lòng Lý Tín, việc Vi Viên Thành làm vậy lại có một nhận định khác. Hắn không tin Vi Viên Thành thật sự vì các sĩ tử này, e rằng trong lòng còn có tính toán riêng. Tuy nhiên, hắn cũng không nói thẳng ra, mà giả vờ không biết, đi theo sau Vi Viên Thành, chậm rãi tiến về Hiển Thánh Tự.

Không chỉ vì hắn võ nghệ cao cường, mà quan trọng hơn là bên cạnh hắn còn có Đoạn Tề cùng những người khác hộ vệ. Ở Trường An này, muốn gây phiền phức cho Lý Tín cũng rất hiếm.

Hiển Thánh Tự từ trước đến nay chưa từng náo nhiệt như hôm nay. Thỉnh thoảng có thể thấy ba bốn văn nhân mặc khách đi lại trong chùa. Lý Tín không để Vi Viên Thành đi theo sau, mà tự mình một người tiến vào. Hắn mặc một bộ trường sam màu trắng, hai tay chắp sau lưng, đi lại trong Hiển Thánh Tự. Hoa mai vẫn còn điểm tô cho cảnh chùa, thỉnh thoảng lại nghe từng đợt Phật âm vương vấn bên tai.

Lý Tín thậm chí còn thấy không ít nữ tử. Họ đi lại trên những con đường nhỏ, khiến người ta vô cùng kinh ngạc.

"Vị công tử này. Cũng đến tham gia đại điển khoa cử của triều đình ư?" Từ xa, một trung niên nhân cười ha hả chắp tay về phía Lý Tín nói. Dù tướng mạo ông ta không mấy xuất chúng, nhưng đôi mắt tinh anh lại khiến ông ta tăng thêm vài phần khí chất.

"Không sai. Tại hạ là Cao Vũ ở Trường An, không biết thế huynh xưng hô thế nào?" Lý Tín hoàn lễ nói.

"Tôn Phục Gia, người huyện Vũ Thành, Bối Châu." Trung niên nhân cười nói: "Phía trước Hỷ Đình kia tụ tập không ít đồng môn. Chi bằng chúng ta đi xem thử, năm nay tài tử không ít, muốn vào bảng e rằng không dễ đâu! Thế huynh, lúc này không bằng nghe ngóng thêm một chút, nghe xem quan chủ khảo thích gì, có lẽ sẽ giúp ích được."

"Nghe nói lần này chủ khảo là Đỗ Như Hối và Trử Toại Lương. Hai vị này thật sự không tầm thường! Muốn tìm hiểu sở thích của họ để ra đề, e rằng không hề đơn giản như vậy đâu!" Lý Tín có chút ngạc nhiên dò hỏi.

"Ai, đây cũng là chuyện bất đắc dĩ thôi. Thế huynh có chỗ không biết, Thừa tướng sắp đăng cơ. Kỳ thi khoa cử lần này, nếu ai có thể có cơ hội trở thành cận thần của Thừa tướng, thì sau này sẽ như cá chép hóa rồng, thăng tiến không ngừng. Không riêng gì hàn môn đệ tử đến đây, mà các thế gia đại tộc Quan Đông chúng ta cũng chẳng phải đến đó sao?" Tôn Phục Gia khinh thường nói: "Thôi thị Bác Lăng, Thôi thị Thanh Hà, Cao thị Bột Hải… chẳng phải đều lén lút phái người đến đó sao?"

Lý Tín gật đầu. Kỳ khoa cử lần này do Lý Tín mở ra, không giống lần trước, thu hút sĩ tử khắp thiên hạ. May mắn thay, Lý Tín đã sắp xếp khá thỏa đáng. Các sĩ tử từ khắp nơi đổ về, chỉ mong một khi vượt qua long môn.

"Hãy nhìn vị kia, chính là đệ tử Cao gia, tên là Cao Chí Mẫn, đến từ Cao gia Bột Hải. Còn vị kia, chính là cháu trai Thôi gia Bác Lăng, tên là Thôi Tĩnh Trai. Chậc chậc, không ngờ đều là bàng chi." Tôn Phục Gia thấp giọng cười nói.

Lý Tín gật đầu. Các thế gia Quan Đông này hiện giờ vẫn chưa nghĩ đến việc gia nhập trận doanh của Lý Tín, nhưng cũng không muốn bỏ qua cơ hội như vậy, là để chuẩn bị cho sau này.

"Tôn tiên sinh thuộc nhà nào vậy?" Lý Tín tò mò dò hỏi.

"Ta ư? Trước đây chỉ là một pháp tào mà thôi." Tôn Phục Gia liếc nhìn Lý Tín rồi cười khổ nói. Ông ta từng làm pháp tào ở huyện Vạn Niên, nhưng sau này vì tranh đấu chốn quan trường mà trở về quê nhà. Năm nay Lý Tín lại mở khoa cử, ông ta mới một lần nữa đến đây. Ông ta cũng không tính là thế gia lớn, chỉ có thể nói là một cường hào, một cường hào có chút dã tâm mà thôi.

"Pháp tào cũng không phải chức quan đơn giản." Lý Tín cười ha hả, ngẩng đầu bước đi. Bỗng nhiên, hắn thấy từ xa có một bạch y nữ tử, tựa như hàn mai nở rộ, dưới sự bảo vệ của vài thị nữ, nàng vô cùng nổi bật. Bên cạnh nàng, còn có vài nữ tử khác, xiêm y sang trọng, ăn mặc bất phàm, không biết là tiểu thư của nhà nào đến du ngoạn.

"Đó là những tiểu thư của các đại gia tộc ở Trường An, như Vi thị, Đỗ thị, Dương thị, vân vân. Những quý nữ này tư sắc không tầm thường, lần này đến Hiển Thánh Tự du ngoạn, không chỉ đơn thuần là ngắm cảnh, mà còn để xem xét xem ở đây có tài tử tuấn kiệt nào không. Phải biết rằng, khoa cử lần này do Thừa tướng mở ra, người nào có thể trúng tuyển thì tiền đồ sau này bất khả hạn lượng. Nếu có thể chiêu mộ được làm rể, cũng có thể củng cố thêm sức mạnh cho thế gia. Mà những văn nhân thế tử kết hợp với thế gia, cũng có thể mượn sức thế gia để nhanh chóng bước vào triều đình. Hai bên tương trợ lẫn nhau, nên mới có chuyện như ngày hôm nay." Tôn Phục Gia lắc đầu, nhìn Lý Tín nói: "Hiền đệ Cao tướng mạo tuấn tú, lại có một tia anh khí. E rằng các quý nữ kia sẽ để ý tới, nếu có thể cao trung bảng vàng, sợ rằng các thế gia đại tộc kia sẽ tranh nhau cầu thân."

Lý Tín đảo mắt nhìn qua, quả nhiên phát hiện có một hai quý nữ đang nhìn mình, thậm chí cả bạch y nữ tử kia cũng vậy. Hắn nhất thời lắc đầu, nói: "Đi thôi! Tôn huynh, ta cũng muốn xem thử các đệ tử thế gia này ra sao? Có phải thật sự là tài tuấn xuất chúng của một thời hay không. Nếu muốn cao trung trong kỳ thi lần này, e rằng không phải chuyện đơn giản đâu!"

"Vị thế huynh này? Sao huynh lại cho rằng kỳ thi khoa cử lần này rất khó?" Cao Chí Mẫn đột nhiên chắp tay nói. Trên mặt hắn vẫn còn nụ cười đắc ý, trời lạnh thế mà tay vẫn cầm quạt xếp. Hắn ngạo mạn nhìn Lý Tín, ánh mắt lại chuyển sang Tôn Phục Gia, khinh thường nói: "Đây chẳng phải Trạng nguyên lang của chúng ta sao? Sao vậy? Sao lại đến tham gia kỳ thi khoa cử lần này? Chẳng lẽ còn muốn làm Trạng nguyên thêm lần nữa sao?"

Lý Tín nghe xong, tò mò liếc nhìn Tôn Phục Gia bên cạnh, không ngờ vị nhân huynh này lại từng là một Trạng nguyên lang. Hắn suy nghĩ một chút, khoa cử đã bắt đầu từ trước, cũng không biết Tôn Phục Gia được ai điểm Trạng nguyên, là Văn Hoàng Đế hay Võ Hoàng Đế. Chỉ là một nhân vật như vậy mà lại còn muốn thi lại lần nữa, điều này không khỏi khiến Lý Tín rất đỗi kinh ngạc.

"Thời Văn Hoàng Đế và Võ Hoàng Đế, tuy Tôn mỗ từng là Trạng nguyên, nhưng khi đó, danh hiệu Trạng nguyên chẳng đáng là gì, cũng chỉ là một pháp tào mà thôi. Thừa tướng chính là vị thánh minh quân chủ bậc nhất từ cổ chí kim, ngài ấy mở lại khoa cử, đã nói lên sự bất mãn của Thừa tướng đối với các thế gia. Sau này, việc đề bạt quan viên chắc chắn sẽ lấy khoa cử làm chủ. Tôn mỗ tự thấy mình cũng có chút tài năng, cũng muốn phò tá thánh chủ. Chỉ là nếu không làm vậy, Thừa tướng há có thể chú ý đến ta?" Tôn Phục Gia vừa cười vừa khóc nói.

"Thế nào, ngươi không tin ư?" Tôn Phục Gia lắc đầu nói: "Đây đã là tin tức lạc hậu nhất trong giới quan trường Trường An rồi."

"Tôn đại nhân, năm nay ông sẽ không được vui vẻ đâu. Năm đó ông có thể giành Trạng nguyên, cũng chỉ là do đệ tử các thế gia chúng ta nể mặt Hoàng thượng mà thôi, bây giờ thì không cần nữa rồi. Ông à, nếu có thể, chi bằng quay về làm pháp tào của ông đi!" Cao Chí Tĩnh đắc ý cười ha ha.

"Ông ta có lẽ không làm được pháp tào, nhưng người như ngươi thì cũng không thể nào nổi danh trên bảng đâu." Lý Tín khinh thường nói: "Không tin ta ư? Ngươi muốn cá cược gì? Ta nói Tôn Phục Gia sẽ đứng ở vị trí cuối cùng trên bảng, còn ngươi thì sau cả Tôn Phục Gia." Hắn thực sự không ưa cái dáng vẻ đắc ý kiêu ngạo của đám đệ tử thế gia này.

"Ngươi, chỉ bằng ngươi thôi ư!" Cao Chí Tĩnh liếc nhìn y phục trên người Lý Tín, cuối cùng lắc đầu nói: "Ngươi tuy ăn mặc không tệ, nhưng chắc hẳn không xuất thân từ quyền quý thế gia nào. Làm sao có thể biết được tình hình trong triều? Người như ngươi, nếu là kỳ thi khoa cử lần trước, Lý Tín có lẽ sẽ để các ngươi nổi danh trên bảng. Nhưng lần này, Lý Tín đã hiểu rõ nếu muốn thu phục lòng các thế gia, sao có thể để ng��ời như ngươi được lên bảng chứ? Chư vị thế huynh, các ngươi thấy sao?"

Những đệ tử thế gia khác cũng đều nhao nhao gật đầu. Những lời này không phải là đáp án do hắn tự mình nghĩ ra, mà là do các thế gia đại tộc cùng nhau suy diễn mà có, cho nên Cao Chí Tĩnh mới nắm chắc như vậy.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho quý độc giả của truyen.free, không sao chép.