"Các ngươi... các ngươi đang làm phản ư! Mau, mau, giết chết chúng!" Ngụy Ưng vạn lần không ngờ, đám binh lính ngày thường vốn dĩ ngoan ngoãn như cháu, cam chịu để hắn ức hiếp, giờ phút này lại cả gan tấn công hắn. Hơn nữa, đây lại là thời khắc then chốt khi đại quân Lý Tĩnh đang tấn công. Lúc này, trên tường thành, tiếng la hét vang trời, bất kể là thành đông hay thành tây, đều đang diễn ra cảnh chém giết loạn xạ.

Ở thành đông, Điền Đại, Mèo Con cùng mấy chục người đang giao chiến ác liệt, còn ở thành tây, Bùi Nguyên Khánh cũng đang tiến công. Hổ Lao Quan vốn không lớn, nên cảnh tượng chém giết của đôi bên đều hiện rõ mồn một. Nếu là trước kia, có lẽ còn có thể an bài binh lực hợp lý, nhưng trớ trêu thay, một bên khác lại là cuộc đấu tranh nội bộ của quân Trịnh. Tên Ngụy Ưng kia đã bòn rút quá nhiều tiền thưởng, khiến binh lính chất chứa oán hận ngút trời. Trải qua sự dẫn dắt của Mèo Con và Điền Đại, bọn họ không kiềm chế được, đồng loạt vung đao thương về phía Ngụy Ưng.

Trên tường thành một mảnh đại loạn, nhưng quan trọng hơn cả là sự đả kích vào quân tâm sĩ khí, điều này mới thực sự chí mạng. Pháo đài kiên cố nhất cũng có thể bị đột phá từ bên trong, và cuộc chém giết tại tường thành phía đông chính là minh chứng.

Toàn bộ Hổ Lao Quan rơi vào cảnh đại loạn, Ngụy Báo giật mình tỉnh giấc khỏi những cuộc ăn chơi trác táng. Hắn vội chỉ huy thân binh rời khỏi nha môn, nhưng khi nhìn thấy tình hình Hổ Lao Quan, sắc mặt hắn chợt biến đổi. Hắn không biết phải làm sao, không biết đối diện với tình thế này như thế nào, nên chi viện thành đông hay thành tây.

"Mau, tấn công!" Tại thành tây Hổ Lao Quan, huynh đệ Bùi Nguyên Khánh đều cảm nhận được Hổ Lao Quan có điều bất ổn, sức chống cự trên tường thành dường như không còn mạnh mẽ. Trong lòng bọn họ vừa dâng lên sự mừng rỡ, vừa có chút lo lắng. Bởi lẽ, cảnh chém giết ở Tây Môn khiến hai huynh đệ nghĩ rằng binh mã của Lý Thế Dân e rằng lúc này cũng đang chuẩn bị tấn công Hổ Lao Quan.

"Mau lên, mau lên!" Bùi Hành Kiệm hiển nhiên cũng đã nhận ra vấn đề này, vội vàng sai người mang thang công thành đến. Bọn họ chuẩn bị mạnh mẽ tiến công Hổ Lao Quan. Lúc này, thời gian chính là sinh mạng. Nếu thật sự để Lý Thế Dân chiếm giữ Hổ Lao Quan, đó sẽ như một thanh đao nhọn đâm thẳng vào bụng Lý Tín, khiến việc tiến công Vương Thế Sung chắc chắn bị ảnh hưởng lớn.

"Ngụy Ưng bị giết!" Ngay lúc đó, trên bầu trời Hổ Lao Quan bỗng nhiên vang vọng một trận tiếng gầm giận dữ, âm thanh cực kỳ vang dội. Đương nhiên, phần lớn hơn vẫn là những tiếng hoan hô reo mừng.

"Theo ta xông lên!" Bùi Nguyên Khánh trong lòng mừng rỡ khôn xiết, không chút nghĩ ngợi. Hắn liền vung vẩy cây chùy bạc sáng loáng trong tay, kéo các binh sĩ mang thang công thành vượt lên trước, bản thân ba bước cũng như hai bước, lao thẳng lên Hổ Lao Quan. Đơn giản là bởi vì Hổ Lao Quan khi kiến tạo, chỉ chú trọng phòng thủ hướng Quan Đông, đối phó quân địch Quan Đông, nên độ cao của thành tây rõ ràng thấp hơn thành đông. Trên tường thành, vì Ngụy Ưng đã bị giết, trong khoảng thời gian ngắn rơi vào hỗn loạn. Dưới thành, Bùi Hành Kiệm đang chỉ huy đại quân che chắn cho Bùi Nguyên Khánh.

Bùi Nguyên Khánh nhanh chóng xông lên tường thành, cây chùy bạc sáng loáng trong tay liên tục vung vẩy, mở ra một đường máu trên đó. Phía sau, quân đội Quan Trung cũng theo sát tiến lên, rất nhanh đã chiếm cứ thành tây.

"Mau, xông lên!" Theo thế cục Bùi Nguyên Khánh mở ra trên tường thành, binh sĩ Quan Trung ồ ạt x��ng tới. Ý chí chiến đấu và sĩ khí của binh sĩ thành tây trong nháy mắt tan rã, võ nghệ của Bùi Nguyên Khánh lợi hại đến nhường nào, thử hỏi ai dám ngăn cản? Một số binh sĩ đã nhao nhao quỳ rạp xuống đất, thành tây trong khoảnh khắc thất thủ. Và khi cửa thành được mở rộng, đại quân Bùi Hành Kiệm liền công phá vào trong thành.

Bên ngoài Hổ Lao Quan, cách đó vài dặm, Từ Thế Tích đang dẫn một vạn đại quân cấp tốc tiến về phía Hổ Lao Quan. Trên bầu trời Hổ Lao Quan, khói báo động cuồn cuộn dâng cao.

"Chắc hẳn Lý Tĩnh cũng đã nhận ra tầm quan trọng của Hổ Lao Quan, nên mới phái người đến tranh đoạt." Từ Thế Tích rất nhanh đã hiểu rõ toàn bộ diễn biến ở Hổ Lao Quan. Những gì hắn có thể nghĩ tới, Lý Tĩnh ắt hẳn cũng suy luận được. Chẳng qua, Hổ Lao Quan cực kỳ kiên cố, lại chiếm giữ địa thế hiểm yếu, nên Lý Tĩnh mới không thể nhanh chóng công phá. Đây vừa vặn là cơ hội của hắn.

Trong khoảnh khắc, Từ Thế Tích đã nắm rõ tình hình của Hổ Lao Quan. Binh mã dưới trướng hắn không dám chần chừ, vội vàng hạ lệnh cho binh sĩ cấp tốc chạy về phía Hổ Lao Quan. Bởi lẽ, lúc này, ai đến Hổ Lao Quan trước, người đó sẽ giành được thắng lợi và chiếm giữ vị trí có lợi nhất.

Đáng tiếc thay, Từ Thế Tích lại không hề hay biết những chuyện đã xảy ra trên Hổ Lao Quan. Kẻ đầu tiên phát động tấn công không phải huynh đệ Bùi Nguyên Khánh, mà là nhóm người bình thường như Điền Đại. Chính cuộc binh biến của những người này đã khiến Bùi Nguyên Khánh nhận ra thời cơ, không chút do dự phát động công kích Hổ Lao Quan, chỉ vỏn vẹn nửa canh giờ đã dẹp yên thành tây, giờ đây đã chuyển hướng tấn công thành đông.

"Ngươi chính là Ngụy Báo?" Bùi Nguyên Khánh toàn thân đẫm máu, tay cầm cây chùy bạc sáng loáng, nhìn Ngụy Báo đang quỳ rạp dưới đất, sâu trong ánh mắt lộ rõ vẻ khinh thường. Quân đội Quan Trung thà chiến tử sa trường chứ không chịu đầu hàng, chỉ có quân của Vương Thế Sung mới hèn yếu vô năng đến thế.

"Chính là tiểu nhân đây." Ngụy Báo vội vàng đáp lời: "Tiểu nhân nguyện ý quy thuận Thừa tướng, kính xin tướng quân rủ lòng tha mạng!"

"Bá phụ của ngươi là Thủ tướng Huỳnh Dương Ngụy Lục ư?" Bùi Nguyên Khánh đang chuẩn bị đáp lời thì Bùi Hành Kiệm ở một bên lên tiếng. Bùi Nguyên Khánh lập tức nuốt những lời định nói vào trong, hắn biết rằng luận võ thì đệ đệ không phải đối thủ của mình, nhưng luận về trí mưu, mình lại không bằng đệ đệ. Bởi vậy, hắn đứng sang một bên, để mặc Bùi Hành Kiệm tùy ý phát huy.

"Đúng vậy, đúng vậy!" Ngụy Báo vừa nghe, hai mắt lập tức sáng rực. Sự lo lắng trong lòng hắn phút chốc tan biến, chỉ cần bản thân còn có giá trị lợi dụng, e rằng tính mạng cũng sẽ không gặp nguy hiểm.

"Nếu đã quy thuận, sao còn không mau lệnh cho quân sĩ đầu hàng?" Bùi Nguyên Khánh bất mãn cất tiếng.

"Vâng, vâng ạ!" Ngụy Báo liên tục gật đầu, vội vàng sai người truyền lệnh xuống. Những binh sĩ đang giao chiến liền nhao nhao đầu hàng. Chính là đám người Điền Đại, vừa thấy đại kỳ của Bùi Nguyên Khánh từ xa tiến đến, cũng đồng loạt hạ vũ khí.

"Ngươi chính là Điền Đại? Còn ngươi là Mèo Con ư?" Bùi Nguyên Khánh nhìn hai đại hán đứng trước mặt mình, trên mặt lộ rõ vẻ hài lòng. Hắn lấy từ trong người ra một thỏi hoàng kim, đưa cho Điền Đại và nói: "Quả là một hiếu tử! Trước hết hãy an bài ổn thỏa cho mẫu thân ngươi, sau đó đến quân ta trình báo. Thừa tướng đang cần những dũng sĩ như ngươi. Về phần chư vị khác, trước kia lương bổng do triều đình cấp phát, nhưng từ hôm nay, chư vị đều sẽ nhận được lương bổng như binh sĩ Quan Trung."

"Tiểu nhân xin đa tạ tướng quân!" Giọng Điền Đại nghẹn ngào, hắn quỳ rạp trên mặt đất, lớn tiếng nói. Những người còn lại cũng đều nhao nhao quỳ xuống, mừng đến rơi lệ, trong miệng phát ra từng đợt tiếng hoan hô. Đối với những con người mang nặng gánh gia đình này, chẳng phải tất cả đều là vì tiền tài sao?

"Có địch nhân kéo đến!" Bên này vừa mới thu xếp xong, Bùi Nguyên Khánh đang chuẩn bị sai người giương cao đại kỳ Đại Tùy, thì chợt Bùi Hành Kiệm nhìn về phía xa, khẽ nói: "Xem ra, không chỉ có chúng ta quan tâm đến Hổ Lao Quan, mà còn có một thế lực khác. Đáng tiếc là họ đã quá muộn rồi."

Thân hình Ngụy Báo run rẩy, tâm thần ho���ng loạn. Hắn không ngờ mình lại vừa sống trên miệng núi lửa, cho dù có đẩy lùi được Bùi Nguyên Khánh, e rằng bên này cũng sẽ bị quân địch vừa công tới đánh bại. Nếu đi theo Bùi Nguyên Khánh, may ra còn giữ được một mạng, chứ đi theo những kẻ khác thì thật khó lường.

"E rằng là Từ Thế Tích." Bùi Hành Kiệm nhìn lá cờ đang tiến đến từ xa, khẽ nói với Bùi Nguyên Khánh: "Binh mã hẳn có khoảng một vạn người, thanh thế quả thật rất lớn!"

"Hừ, một vạn người ư? Đừng nói là một vạn, không có đến mười vạn người mà dám nghĩ đến việc chiếm lấy Hổ Lao Quan, Từ Thế Tích này chẳng phải quá kiêu ngạo sao?" Bùi Nguyên Khánh thờ ơ nói. Bùi Nguyên Khánh không chỉ rất tự tin vào quân đội của mình, mà quan trọng hơn là hắn đã chiếm cứ Hổ Lao Quan, một cứ điểm hiểm yếu như vậy, nên mới có tư cách thốt ra những lời này.

Từ Thế Tích nhìn thấy vết máu tươi trên tường thành. Tuy chiến đấu đã kết thúc, nhưng trên tường thành vẫn còn vương lại chút dấu vết. Từ Thế Tích nhìn rõ, song trong lòng hắn vẫn còn le lói một tia hy vọng.

"Phía trên là vị tướng quân nào đang trấn thủ? Tại hạ Từ Thế Tích, phụng mệnh Tần Vương đến đây cứu viện Lạc Dương, kính xin tướng quân mở cửa thành!" Thanh âm của Từ Thế Tích vang vọng. Phía sau hắn, binh lính đều đứng chỉnh tề, một luồng túc sát khí (sát khí lạnh lẽo) trong nháy mắt xông thẳng lên trời. Bùi Nguyên Khánh và Bùi Hành Kiệm đều lộ vẻ mặt ngưng trọng, nhìn đại quân từ xa tới. Người ta vẫn nói Lý Thế Dân trị quân nghiêm cẩn, nay qua Từ Thế Tích cũng có thể thấy rõ phần nào.

"Ha ha, tướng quân Từ Thế Tích, e rằng ngươi đã đến chậm rồi. Tại hạ Bùi Nguyên Khánh, phụng mệnh Thừa tướng, đã chiếm được Hổ Lao Quan từ lâu rồi!" Bùi Nguyên Khánh thuận tay ném phăng lá đại kỳ của nước Trịnh đang cầm trong tay xuống, cất tiếng cười lớn.

"Bùi Nguyên Khánh ư?" Sắc mặt Từ Thế Tích âm trầm. Dù đã cố gắng gấp rút ngăn chặn đến mấy, hắn vẫn đến muộn. Hổ Lao Quan đã bị Bùi Nguyên Khánh chiếm giữ. Bất kể đối phương có bao nhiêu người, hắn cũng đã mất đi cơ hội. Hổ Lao Quan là cứ điểm nổi danh khắp thiên hạ, một vạn đại quân của hắn căn bản không thể lay chuyển được tuyến phòng ngự của Bùi Nguyên Khánh. Huống hồ, Lý Tĩnh đã phái Bùi Nguyên Khánh đến đây, ắt hẳn mọi sự đều đã được chuẩn bị kỹ càng.

"Rút lui!" Từ Thế Tích bao quát toàn cảnh trên thành lầu. Hắn không biết Bùi Nguyên Khánh đã dẫn theo bao nhiêu binh mã, cũng không biết sau một phen chiến đấu vừa rồi, binh sĩ của Bùi Nguyên Khánh có mệt mỏi hay không. Nhưng hắn biết mình tuyệt đối không thể nán lại nơi đây. Bởi vậy, hắn rất quả quyết hạ lệnh đại quân rút lui năm mươi dặm về phía sau, một mặt dựng đại doanh, một mặt sai người truyền tin cho Lý Thế Dân, chờ đợi Lý Thế Dân đến.

"Quả là một kẻ thức thời." Bùi Nguyên Khánh nhìn bóng lưng Từ Thế Tích đang rời đi, khẽ bĩu môi nói.

"Nhưng cũng là một đối thủ không hề dễ đối phó." Bùi Hành Kiệm lại tiếp lời: "Trong tình huống như vậy mà vẫn biết tiến thoái, những nhân tài như thế mới là kẻ khó lường nhất. Nếu không phải quân ta chiếm giữ ưu thế, khiến Từ Thế Tích không rõ hư thực binh lực của chúng ta, thì lần này chúng ta e rằng đã thực sự gặp phải đối thủ mạnh. Hắn mà chiếm lĩnh được Hổ Lao Quan, e rằng chúng ta cũng khó bề đối phó."

"Đáng tiếc thay, đối thủ hắn gặp phải không phải chúng ta, mà là Thừa tướng, là Đại tướng quân!" Bùi Nguyên Khánh vẫn thờ ơ nói: "Chúng ta có Đại tướng quân đứng sau chống lưng, Từ Thế Tích dù có lợi hại đến mấy cũng chẳng có tác dụng gì. Hiện giờ chúng ta đã chiếm được Hổ Lao Quan, Vương Thế Sung coi như đã hoàn toàn mất đi ngoại viện, việc Đại tướng quân đánh hạ Lạc Dương cũng chỉ là chuyện sớm muộn. Hai huynh đệ chúng ta chỉ cần ở đây canh giữ Hổ Lao Quan là đủ, chia ca ngày đêm. Ta không tin Từ Thế Tích có thể công phá nổi Hổ Lao Quan này!"

Hổ Lao Quan thất thủ có ý nghĩa vô cùng trọng đại. Điều này đánh dấu rằng viện quân duy nhất của Vương Thế Sung đã không còn khả năng tiếp cận Lạc Dương, biến Lạc Dương thành một tòa tử thành (thành chết).

Mọi quyền sở hữu trí tuệ đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free.