Tại Phong Ba Đình bên hồ Hải Trì, Lý Uyên chắp tay đứng thẳng. Sau lưng hắn, Lý Thế Dân quỳ rạp trên mặt đất, không dám động đậy chút nào. Hắn biết đây là hình phạt nghiêm khắc Lý Uyên dành cho mình. Lý Thế Dân tuy đã giết Lý Kiến Thành, nhưng nếu nói trong lòng hắn không chút áy náy nào, thì đó cũng là giả dối.

"Năm ấy, khi con còn nhỏ, gia đình ta có sáu miệng ăn, cuộc sống không mấy sung túc. Tuy vi phụ là một Đường quốc công, nhưng vì mang họ Lý nên bị Dương Quảng kiêng kỵ. Các con tuy là cốt nhục của ta, nhưng chẳng mấy khi được hưởng vinh hoa phú quý. Thế nhưng khi ấy, chúng ta luôn thương yêu đùm bọc lẫn nhau. Con còn nhớ mình đã leo lên chiến mã như thế nào không?" Lý Uyên nói khẽ. Sáu người ông nhắc đến chính là Lý Uyên cùng phu nhân, Lý Kiến Thành, Lý Thế Dân, Lý Tú Ninh và Lý Nguyên Cát.

"Đại ca đã đỡ con lên chiến mã." Lý Thế Dân cúi đầu càng thấp hơn, khẽ đáp. Trong ánh mắt hắn thoáng hiện vẻ phức tạp. Lời Lý Uyên khiến hắn nhớ về thuở nhỏ, anh em hòa thuận. Dù cả nhà luôn nơm nớp lo sợ Dương Quảng sẽ tìm đến tận cửa, nhưng khoảng thời gian đó vẫn rất ấm áp. Hắn không biết từ khi nào, mối quan hệ giữa mình và Lý Kiến Thành trở nên xấu đi. Phải chăng là từ lúc sắc phong Thái tử?

"Đúng vậy, mỗi khi ta nhậm chức bên ngoài, huynh trưởng con luôn là người quán xuyến mọi việc trong nhà. Trên thì chăm sóc mẫu thân con, dưới thì phải lo lắng cho các đệ đệ muội muội. Khi ấy, ai, giờ nghĩ lại, phụ thân thà quay về quãng thời gian trước đây!" Giọng Lý Uyên rất bình tĩnh, nhưng chính sự bình tĩnh ấy lại khiến người ta sợ hãi. Ngay cả Lý Thế Dân trong lòng cũng dấy lên một tia hoảng sợ. Hắn rất hối hận vì đã tự mình đến Phong Ba Đình. Lúc này, nếu Lý Uyên muốn lấy mạng hắn thì cũng rất dễ dàng.

"Nhi thần có tội." Lý Thế Dân không còn cách nào khác, đành khẽ đáp.

"Con đứng lên đi!" Lý Uyên không nói gì nữa, chỉ thở dài rồi nói: "Ngai vàng là thứ tốt đẹp. Năm đó chẳng phải ta cũng vì mộng đế vương mà khởi binh nam tiến đó sao? Con cũng vậy. Ngai vàng chỉ có một. Thành thật mà nói, giờ đây trong thiên hạ, chỉ có con lên làm Hoàng đế mới có khả năng đánh bại Lý Tín. Con biết vì sao ta rõ tài năng của con, nhưng vẫn không thể phong con làm Thái tử sao?"

"Nhi thần không phải là Trưởng tử." Lý Thế Dân nói không chút do dự.

Hắn biết, đây mới là cản trở lớn nhất khiến hắn không thể trở thành Thái tử.

"Không sai, bởi vì con không phải là Trưởng tử. Nếu lập con làm Thái tử, những thế gia đại tộc kia sẽ nghĩ sao? Tông pháp chế, tông pháp chế, dù có những thiếu sót, nhưng lại là để duy trì quy tắc. Không ai được phá hoại nó, ta vậy, con vậy, và cả Lý Tín cũng vậy." Lý Uyên thở dài nói: "Con giết huynh trưởng của mình, đó chính là phá hoại quy tắc này."

"Thắng làm vua, thua làm giặc. Nếu nhi thần có thể thống nhất thiên hạ, thì đây sẽ không còn là vấn đề nữa." Lý Thế Dân ánh mắt kiên định, nhìn Lý Uyên nói.

"Tốt, tốt, con đã có lòng tin này thì tốt rồi." Lý Uyên nghe xong gật đầu, nói: "Huyết mạch của Thái tử và Tề Vương hãy để lại một chút! Dù sao cũng là tử tôn Lý gia ta, không thể để hai người họ tuyệt hậu!" Trong mắt Lý Uyên lóe lên vẻ âm trầm, rồi nhìn Lý Thế Dân đang quỳ dưới đất, cuối cùng chỉ hóa thành một tiếng thở dài.

"Vâng." Lý Thế Dân ban đầu do dự một lát, sau đó nói: "Chỉ cần chúng tự nguyện xem mình là thần tử Đại Triệu, nhi thần sẽ đảm bảo chúng được phú quý cả đời." Ý Lý Thế Dân rất đơn giản, chỉ cần hai con trai kia ngoan ngoãn thần phục hắn, thì sẽ không có nguy hiểm tính mạng.

"Giờ Kiến Thành đã chết, con chính là Thái tử. Đợi đến sinh nhật mẫu hậu con, trẫm sẽ hạ chiếu phong con làm Giám quốc. Qua một tháng nữa, trẫm sẽ truyền ngôi Hoàng đế cho con." Giọng nói Lý Uyên vô cùng bình tĩnh, sự bình tĩnh ấy khiến Lý Thế Dân cảm thấy sợ hãi.

Quan trọng hơn, hắn mong Lý Uyên thoái vị ngay lập tức. Bởi vì nếu cứ theo đà này, hắn ít nhất cũng phải đợi đến tháng chín mới có thể kế thừa ngôi vị Hoàng đế. Thêm vào việc sắp xếp các mối quan hệ, e rằng còn cần thêm nửa năm nữa. Nhanh nhất cũng phải đợi đến cuối năm mới có đủ tinh lực để bố trí quân đội, phòng ngừa Lý Tín Bắc phạt.

Trận chiến sắp tới, Lý Thế Dân nhất định phải thắng lợi. Nếu không, chẳng cần đợi Lý Tín công phá Tín Đô, chính những người trong nội bộ Đại Triệu cũng sẽ muốn lấy mạng hắn. Hắn rất mong Lý Uyên có thể cho mình thêm thời gian.

Chỉ là Lý Uyên ngay cả lời truyền ngôi cũng đã nói hết ra, chẳng lẽ còn có thể đòi hỏi nhiều hơn sao? Lý Thế Dân tuy mặt dày một chút, nhưng chuyện này thật sự không làm được.

"Phụ hoàng, đầu năm sang năm, Lý Tín nhất định sẽ quy mô Bắc phạt. Không biết phụ hoàng đã chuẩn bị sẵn sàng chưa?" Vừa nghĩ đến Lý Tín sắp Bắc phạt, hắn liền nghiêm túc dò hỏi.

"Con có ý kiến gì không?" Lý Uyên ban đầu sững sờ, sau đó nhìn Lý Thế Dân nói: "Con là Thái tử, trong việc hành quân tác chiến của Đại Triệu ta, con cũng là thống soái đệ nhất. Việc này con có quyền lên tiếng nhất, vậy con hãy nói trước xem sao."

"Sau đại chiến Sơn Đông, chúng ta có ba mươi vạn binh mã, trong đó mười vạn đại quân trấn giữ U Châu để ngăn chặn người Đột Quyết, năm vạn tại Thái Nguyên, năm vạn tại Lê Dương, năm vạn tại Bình Nguyên, và Tín Đô có năm vạn người. Nhìn qua rất cân đối, nhưng lại dễ bị Lý Tín tiêu diệt từng bộ phận. Xét cho cùng, vẫn là do quân đội trong triều không đủ. Lý Tín có ít nhất năm mươi vạn binh mã. Nhi thần cho rằng, ngoài vấn đề về tướng quân, vấn đề lớn hơn là binh sĩ, binh mã của chúng ta vẫn còn quá ít." Lý Thế Dân lấy hết can đảm nói.

"Vậy con định làm sao bây giờ?" Lý Uyên nhìn sâu sắc Lý Thế Dân rồi hỏi.

"Thanh tráng trong dân gian không thể chiêu mộ, nếu không sẽ ảnh hưởng đến việc cày cấy vụ xuân sang năm. Vì vậy, chỉ có thể tuyển chọn từ các thế gia. Các thế gia có rất nhiều thanh tráng, số thanh tráng này nên nằm trong tay chúng ta. Chỉ như vậy, chúng ta mới có thể có đủ thanh tráng và binh sĩ." Lý Thế Dân chắp tay bẩm: "Những người này chỉ cần huấn luyện thêm một chút là có thể trở thành binh sĩ. Dù không thể đối đầu với Lý Tín, nh��ng phòng thủ địa phương thì vẫn được. Hơn nữa, có những người này trong tay, nếu những thế gia kia có ý đồ khác, chúng ta cũng có thể thong dong ứng phó."

Lý Uyên nghe xong gật đầu. Lý Thế Dân làm như vậy không chỉ để đối phó Lý Tín tấn công, quan trọng hơn là lo lắng các thế gia tạo phản. Những thế gia đại tộc này đều có quan hệ khá tốt với Lý Kiến Thành. Hiện tại Lý Thế Dân đã giết Lý Kiến Thành, lỡ như những thế gia này trong cơn tức giận mà đầu phục Lý Tín, thì dù Lý Thế Dân có tài năng đến mấy cũng chẳng thể làm gì. Vì vậy mới phải yêu cầu nắm giữ thanh tráng, tư binh, tá điền của các thế gia đại tộc trong tay mình.

"Những thế gia đại tộc kia sẽ đồng ý sao?" Lý Uyên lắc đầu nói: "Đây là muốn chặt đứt căn cơ của họ, những người này e rằng sẽ không đồng ý."

"Không đâu. Theo sau chúng ta, may ra còn một đường sinh cơ. Nhưng nếu theo Lý Tín, tư binh, tá điền của các gia tộc này cuối cùng đều sẽ bị Lý Tín chiếm đoạt, thậm chí cả ruộng đất căn cơ của họ cũng sẽ không còn thuộc về họ nữa. Dựa vào điểm này, những người này nhất định sẽ đồng ý." Lý Thế Dân nói đầy tự tin.

"Được rồi, chuyện này trẫm sẽ giúp con giải quyết." Lý Uyên suy nghĩ một chút, vẫn quyết định giúp Lý Thế Dân một tay. Không phải vì ông yêu thích hay thưởng thức Lý Thế Dân, mà quan trọng hơn là việc này liên quan đến giang sơn xã tắc của mình, nên mới phải giúp đỡ Lý Thế Dân.

Từng trang sách này đều là công sức chuyển ngữ độc quyền từ Truyen.free.