"Ha hả, phải chăng quá lời, trẫm tự biết." Lý Tín cười khà khà, lướt mắt nhìn qua đám đông, cuối cùng quay sang Thôi Thúc Trọng nói: "Nghe nói khi Thôi Dân Kiền còn ở Lý thị, ông ta được Lý thị tin tưởng phải không?"

"Cái này... bệ hạ, thuở đầu Lý thị nắm quyền Hà Bắc, tình thế bắt buộc phải như v���y, xin bệ hạ thứ tội." Thôi Thúc Trọng biến sắc, vội vàng giải thích: "Việc Thôi Dân Kiền làm thuở ấy cũng là bất đắc dĩ. Dân Kiền, mau ra bái kiến bệ hạ."

"Thần Thôi Dân Kiền bái kiến bệ hạ." Thôi Dân Kiền trong lòng vừa mừng vừa sợ, sải bước ra ngoài, quỳ sụp xuống đất, hô vang vạn tuế. Đây là lần đầu tiên Lý Tín gọi tên một người sau khi tiến vào địa phận Tương Dương, Thôi Dân Kiền nhất thời có cảm giác vui sướng tột độ. Không chỉ riêng hắn nghĩ vậy, ngay cả những người khác cũng đều có cùng suy nghĩ, ai nấy đều dùng ánh mắt ghen tị nhìn Thôi Dân Kiền.

Đám người Lô thị cũng đang trầm tư, liệu trong gia tộc mình có cô gái nào xinh đẹp không, có nên dâng lên để Lý Tín vui lòng chăng. Lăng Kính đứng một bên nhìn rõ mồn một, trong lòng không khỏi cười nhạt. Lý Tín tuổi còn trẻ, tương lai còn không biết bao nhiêu ngày tháng tốt đẹp, một vị chủ nhân khai sáng thịnh thế như vậy, há lại là mỹ sắc có thể mê hoặc được? E rằng những kẻ đó sẽ phải thất vọng thôi.

Thực tế đúng là như vậy. Những lời Thôi Thúc Tr��ng vừa nói càng khiến Lý Tín khinh thường. Quả nhiên là bộ mặt của thế gia! Vừa hôm trước còn thần phục dưới chân Lý Uyên, ngày hôm sau đã vội vàng bái kiến Lý Tín, dâng hiến nữ tử. Đủ thấy lòng dạ của thế gia thật sự ngông cuồng và vô sỉ đến mức nào.

"Thôi lão tiên sinh bao nhiêu tuổi rồi?" Lý Tín liếc nhìn Thôi Dân Kiền, gật đầu, rồi lại cười híp mắt nhìn Thôi Thúc Trọng hỏi.

Thôi Thúc Trọng đầu tiên sững sờ, trong lòng không hiểu ý tứ lời nói của Lý Tín, nhưng rất nhanh sau đó liền đáp: "Cựu thần năm nay đã sáu mươi tám rồi! Tuổi đã cao, không còn hữu dụng nữa."

"Đã gần bảy mươi rồi, cũng nên nghỉ ngơi thật tốt. Hai ngày trước, Bùi thị cho người đưa thư tới, nói Bùi Các lão thể trạng cũng yếu kém, e rằng không qua nổi mùa xuân này. Trẫm đôi khi vẫn suy nghĩ, nếu ngay từ đầu Bùi Các lão được nghỉ ngơi ở tuổi sáu mươi, e rằng không có áp lực quốc sự, ông ấy đã có thể sống lâu hơn một chút." Lý Tín hơi cảm thán nói.

Sắc mặt Thôi Thúc Trọng biến đổi, nhưng vẫn đáp: "Bệ hạ nói rất phải. Bùi Các lão chính là bậc lương đống tài ba của Đại Đường, đã lập bao công lao hiển hách cho triều đình. Cựu thần tuổi tác còn kém ông ấy, nhưng lại chưa tận lực vì nước, vô cùng hổ thẹn."

"Trường Giang sóng sau xô sóng trước, Thôi thị nhân tài đông đảo. Thanh Hà Thôi thị có Thôi Tú. Còn Bác Lăng Thôi thị, trẫm thấy Thôi Dân Kiền không tồi, đủ sức gánh vác cục diện của Thôi thị. Trẫm định cho hắn làm Hộ b�� Thị lang, lão tiên sinh thấy sao?" Lý Tín cười ha hả, chỉ vào Thôi Dân Kiền đang quỳ dưới đất mà nói.

Thôi Dân Kiền trong lòng vui mừng khôn xiết, mặc dù chỉ là một chức Thị lang đường quan, nhưng lại là phó thủ của Hộ bộ, sau này có thể vấn đỉnh vị trí Thượng thư, thậm chí đến tuổi già còn có thể làm một Đại học sĩ, đứng vào hàng các lão.

Sắc mặt Thôi Thúc Trọng âm tình bất định. Lý Tín đã đồng ý nạp Thôi Tố Tố, đồng thời bồi thường cho Thôi thị một cách hợp lý, cho Thôi Dân Kiền vào triều làm quan chức Thị lang. Thế nhưng, điều kiện tiên quyết lại là bản thân ông phải lui về, và nếu nói gia chủ Bác Lăng Thôi thị cũng muốn đổi thành Thôi Dân Kiền, điều này khiến ông có chút buồn bực trong lòng, nhất thời ngẩn người tại chỗ, không biết phải làm sao.

Sau khi nghe những lời đó, sắc mặt của đông đảo thế gia ở đây cũng bắt đầu thay đổi. Lý Tín rõ ràng muốn các thế gia gạt bỏ những người già, nhường chỗ cho người trẻ tuổi. Một số lão giả sắc mặt u ám, trong khi những người trẻ tuổi lại nóng lòng mu��n thử, dùng ánh mắt kích động nhìn Lý Tín ở phía trên. Ngay cả Thôi Dân Kiền trong lòng cũng có chút hưng phấn, dùng ánh mắt chờ đợi nhìn Thôi Thúc Trọng.

Thôi Thúc Trọng thân hình run rẩy, không ngờ sự việc lại có kết cục như vậy. Lý Tín vậy mà lại muốn dùng Thôi Dân Kiền. Ngươi muốn dùng thì cũng thôi, nhưng mấu chốt là tại sao lại cứ nhất định phải để hắn làm gia chủ chứ?

Nếu chấp thuận, mình liền mất đi quyền hành. Còn nếu không chấp thuận thì sao? Không chỉ Lý Tín sẽ không hài lòng, e rằng ngay cả Thôi Dân Kiền trong lòng cũng sẽ bất mãn! Ông ta nhìn sang Trịnh Thiện Quả ở một bên, lúc này mới hiểu được Trịnh Thiện Quả lúc đó đã cảm thấy thế nào, đại khái cũng giống như mình, trong lòng vui mừng nhưng đồng thời càng nhiều hơn là sự bất đắc dĩ.

"Bệ hạ nói quả là có lý. Cựu thần tuổi đã cao, ở nhà nghỉ ngơi thật tốt là phải đạo." Thôi Thúc Trọng cuối cùng thở dài một tiếng, trong tình huống như vậy, ông ta không còn lựa chọn nào tốt hơn, chỉ có thể thoái vị cho Thôi Dân Kiền.

"Truyền chỉ gia phong Thôi Dân Ki��n làm An Bằng huyện công, Hộ bộ Thị lang." Lý Tín trong lòng rất vui mừng, gật đầu, rồi nói với Lăng Kính bên cạnh: "Thái độ tự mình khiêm nhượng như của lão tiên sinh Thôi Thúc Trọng đáng được tổng kết và tuyên dương. Triều đình hàng năm thưởng trăm nén vàng, để tỏ lòng khen ngợi."

"Tuân lệnh." Lăng Kính gật đầu.

"Thần tạ ơn bệ hạ. Bệ hạ vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!" Thôi Dân Kiền thần tình vui mừng, lớn tiếng nói. Sắc mặt Thôi Thúc Trọng đỏ bừng, không ngờ bản thân lùi một bước lại còn có phần thưởng thế này. Mặc dù chỉ là trăm nén vàng, nhưng đây cũng là một loại vinh quang mà người khác có cầu cũng không được. Lập tức ông ta xoay người quỳ sụp xuống đất, mừng đến chảy nước mắt.

"Lão tiên sinh xin đứng dậy." Lý Tín gật đầu, trên mặt lộ ra vẻ đắc ý.

Các thế gia đại tộc còn lại đều sắc mặt âm trầm. Ít nhất, giờ đây Lý Tín đã thu phục được hai thế gia, hơn nữa còn là Bác Lăng Thôi thị và Huỳnh Dương Trịnh thị. Hai thế gia này về cơ bản đã chiếm nửa phần trong Ngũ Tính Thất Vọng Sơn Đông, cộng thêm Triệu Quận Lý thị, vậy là Ngũ Tính Thất Vọng đã tổn thất một nửa. Lô thị càng thêm mặt mày ủ dột, Cao thị nhất thời không biết phải làm sao.

"Nào, cạn chén." Lý Tín mặc kệ tất cả, hắn đã chia rẽ được hai nhà, nhìn sắc mặt Lô thị và Cao gia thì biết, những kẻ đó trong lòng khó chịu, nhưng khó chịu thì làm được gì? Cái Lô thị kia lại còn cấu kết với người Đột Quyết, Cao Câu Mỹ Nhân, việc buôn bán thì thôi, nhưng lại còn buôn bán sắt khí, muối ăn, lá trà, đó mới là điều khó chịu. Cao thị cũng chẳng phải thứ tốt đẹp gì, ỷ vào gia sản dày cộm, một quận Bột Hải, Cao gia các ngươi chiếm bao nhiêu đất đai? Không nhận ra lão tử hiện giờ đang cần đất đai sao? Mà lại không biết chủ động dâng hiến ra, làm sao ta có thể ban cho các ngươi lợi lộc đây?

Thôi Thúc Trọng trong lòng lại cảm thấy nhẹ nhõm rất nhiều. Tuy nhiên, ông ta biết, tất cả lúc này chỉ là tạm thời, bởi vì vấn đề cốt lõi nhất vẫn chưa được giải quyết, đại đao của Lý Tín tùy thời có thể giáng xuống. Thế nhưng, nếu bảo ông ta chủ động nói ra, dâng hiến đất đai, đó chẳng khác nào tự cắt đứt với các thế gia đại tộc Sơn Đông khác, dù sao sau này vẫn còn phải qua lại với nhau. Ông ta hơi suy tư thêm, rồi nói: "Bệ hạ, Tố Tố đã thành niên, theo đạo lý, cựu thần là trưởng bối cũng phải tặng một ít lễ vật làm của hồi môn. Cựu thần thân không có vật gì khác, trong nhà chỉ còn một chút đất cằn, nguyện ý dâng cho Tố Tố, xin bệ hạ ân chuẩn."

"Ừm, như vậy rất tốt." Lý Tín rất vui vẻ nói: "Tố Tố, Thôi lão đại nhân nguyện ý dâng năm trăm vạn khoảnh đất làm của hồi môn cho con, sao con còn không mau hành lễ tạ ơn Thôi lão đại nhân?"

"A!" Thôi Tố Tố kinh ngạc nhìn Thôi Thúc Trọng, không biết phải làm sao. Năm trăm vạn khoảnh đất, đó là phần lớn đất đai của Thôi thị, lẽ nào cứ thế dâng ra sao?

Bản dịch này là tinh hoa duy nhất, gửi gắm trọn vẹn tại truyen.free.